৬১তম অধ্যায়: ছদ্মবেশ ধারণ করা খুব সহজ

ওয়ান শিয়ান তার মনের কথা প্রকাশ করলেন।

“যত সুন্দর পৃথিবীই হোক না কেন, কিছু আবর্জনা তো এর সাথে মানানসই হিসেবে থাকতেই হয়।”

লু মিং বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না।

লিং লানয়ের灵结 গুটিয়ে নিলেন, তাঁর পুরো শরীর জুড়ে যেন হত্যার তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়ল।

লুও ফেইয়ু গোপনে ওয়ান শিয়ানকে সতর্ক করলেন।

“এটি কিন্তু কোনো ভালো লক্ষণ নয়।”

ওয়ান শিয়ান এতে পাত্তা দিলেন না।

“অমরত্বের সাধনার দুনিয়ায়, একবার সফলভাবে ঊর্ধ্বগামী হতে পারলে, তোমার সমস্ত কাজই সঠিক বলে গণ্য হবে।”

“তোমার কি ভয় হয় না যে সে একদিন বাঘিনীতে পরিণত হবে?”

“বাঘিনী হওয়া কি খুব খারাপ?”

“তা অবশ্য ঠিক, ওই পুতুলসুলভ বড়লোকের ঘরের মেয়েদের চেয়ে তো অনেক ভালো।”

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কোনো প্রয়োজন নেই।

আধ্যাত্মিক পাথর যতই থাকুক না কেন, তা শেষ পর্যন্ত শরীরের বাইরের বস্তু মাত্র।

তিয়ান দু পাহাড়ের শিষ্যেরা যে সমস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র ফেলে গেছে, তা তো কেবল আবর্জনার সমতুল্য।

কারণটি অত্যন্ত সহজ, তারা যে মারা গেছে!

ওউইয়াং ঝেং শীঘ্রই উপস্থিত হতে চলেছেন।

লু মিং আধ্যাত্মিক শক্তির সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেললেন এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী লিং লানয়ের, লাও চং এবং আ ইউয়ুকে নিরাপদ স্থানে পাঠিয়ে দিলেন।

ওয়ান শিয়ান একাই নিংশিং গ্রামে রয়ে গেলেন।

তাঁর পেটের ভেতরের স্বর্ণের বড়ি এবং আদি আত্মা তখনও পুরোপুরি হজম হয়নি।

অভ্যন্তরীণ শক্তির স্ফটিক গোলকটি ক্রমাগত বড় হয়ে চলেছে।

আগের সেই স্বচ্ছ কাচের বলটি থেকে তা এখন ছিটকে ভরা কোয়েলের ডিমের মতো রূপ নিয়েছে।

qiankun ছোট হিসাবের গোলকটির প্রাক্কলন অনুযায়ী।

ওয়ান শিয়ান-এর শক্তি এখন প্রায় সেটির সমতুল্য হয়ে উঠেছে, যা অষ্টম স্তরের আদি আত্মার প্রাচীন দানবের সমান।

অবশ্য শর্ত হলো প্রতিপক্ষের দ্বারা প্রথমে দমিত না হওয়া এবং অতর্কিত হামলা চালানোর সুযোগ পাওয়া।

বহির্বিশ্বের বিশালতার মধ্যে, তাঁর অবয়ব বা প্রতিরূপটিও আরও বেশি মূর্ত হয়ে উঠছে।

যদিও সে এখনও নড়াচড়া করতে পারছে না, তবে তার বিভিন্ন ইন্দ্রিয় ধীরে ধীরে তৈরি হচ্ছে।

ওয়ান শিয়ান পরিষ্কার গন্ধ পাচ্ছেন যে, বহির্বিশ্বের সেই বিশালতায় পরিচিত একটি সুবাস রয়েছে।

এটি অনেকটা দীর্ঘ সময় রোদে শুকানো লেপের মতো।

লুও ফেইয়ু-র প্রাচীন স্মৃতি ধীরে ধীরে একটু একটু করে ফিরে আসছে।

তার বর্ণনা অনুযায়ী, ওয়ান শিয়ান-এর বহির্বিশ্বের বিশালতা সম্ভবত দ্বিতীয় স্তরের সীমার মধ্যে রয়েছে।

যথেষ্ট পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি শোষিত হলেই প্রতিরূপটি প্রকৃত অর্থে জেগে উঠবে।

ওয়ান শিয়ান থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ নিংশিং গ্রামের সত্যতা উদ্ঘাটন করার পাশাপাশি তিনি এই সুযোগে নিজের শক্তিকে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে নিতে চেয়েছিলেন।

অমরত্বের অজ্ঞ ব্যক্তি বনাম রূপান্তর ঘটানো আত্মা, লক্ষ্য হলো কিছু সুবিধা লুফে নেওয়া।

ওয়ান শিয়ান দ্রুত একটি পরিকল্পনা তৈরি করলেন।

প্রথমে তিনি নিজেকে একজন সাধারণ কাঠুরে হিসেবে সাজিয়ে নিংশিং গ্রামের আশেপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

এক প্রহর বা তারও বেশি সময় অপেক্ষা করার পর, দূর আকাশে অবশেষে চারটি ছায়া ভেসে এল।

একজন পুরুষ ও একজন নারী, একটি হরিণ এবং একজন বৃদ্ধ।

লুও মিংয়ের আগের বর্ণনা অনুযায়ী, ওই বৃদ্ধ ব্যক্তিটিই হলেন ওউইয়াং ঝেং।

পুরুষটির নাম ওউইয়াং লিক্সিন, যিনি ওউইয়াং ঝেং-এর পুত্র এবং প্রধান শিষ্য।

নারীটির পরিচয় কিছুটা বিশেষ, যাকে সাধারণত ওউইয়াং জিংওয়েই বলে ডাকা হয়।

নামমাত্রে তিনি ওউইয়াং ঝেং-এর পালক কন্যা, কিন্তু বাস্তবে তিনি ওউইয়াং লিক্সিনের সাথে সর্বদা ছায়াসঙ্গীর মতো থাকেন।

এমনকি গুঞ্জন রয়েছে যে, ওউইয়াং ঝেং-এর সাথে তাঁর এক অস্পষ্ট ও বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে।

তিনজন ওউইয়াং পাশাপাশি হেঁটে নিংশিং গ্রামের ওপরের আকাশে এসে পৌঁছলেন।

ওউইয়াং লিক্সিন চারপাশটা একবার সংক্ষিপ্তভাবে পর্যবেক্ষণ করে দ্রুত একটি সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন।

“বাবা, পুরো অনুসন্ধান দলের একজনও জীবিত নেই।”

ওউইয়াং ঝেং ঠান্ডা সুরে একটি শব্দ করলেন।

“আবার সেই লুও মিং কুলাঙ্গারটি এই কাজ করেছে?”

ওউইয়াং লিক্সিন তোতরাতে তোতরাতে বললেন, “তাদের স্বর্ণের বড়ি এবং আদি আত্মা উভয়েই জীবদ্দশায় ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এটি লুও মিং কুলাঙ্গারের হত্যার পদ্ধতির সাথে মেলে না।”

ওউইয়াং ঝেং-এর ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।

“আর কোনো সূত্র আছে কি?”

ওউইয়াং লিক্সিন কোনো উপায় না পেয়ে সাহসে ভর করে বললেন।

“ঘটনাস্থলে লড়াইয়ের কোনো তীব্র লক্ষণ নেই, আধ্যাত্মিক শক্তির চিহ্নগুলো অত্যন্ত সুকৌশলে মুছে ফেলা হয়েছে, প্রতিপক্ষ সম্ভবত রূপান্তর ঘটানোর ক্ষমতার কোনো মহামানব।”

ওউইয়াং ঝেং হঠাৎ রেগে উঠলেন।

“বোকা!”

ওউইয়াং লিক্সিন দ্রুত মাথা নিচু করে অপরাধ স্বীকার করলেন।

পাশের ওউইয়াং জিংওয়েই যেন এই ঠান্ডা করার ভূমিকা পালনে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

“পালক বাবা, লিক্সিন যা বলেছে তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন নয়। এর আগে যে খবর পাঠানো হয়েছিল, তাতে বলা হয়েছিল প্রতিপক্ষ এক আঘাতেই আই টাইজিন-এর অমর সাধনার শক্তি ধ্বংস করে দিয়েছিল।”

ওউইয়াং ঝেং মুহূর্তের মধ্যে রাগ থেকে হাসিতে ফেটে পড়লেন।

“ওয়েই’আর, তুমি ঠিকই বলেছ।”

ওউইয়াং জিংওয়েই আরও বললেন, “আমার অনুমান অনুযায়ী, প্রতিপক্ষ সম্ভবত সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে, অন্যথায় একজনও বেঁচে থাকত না এমনটা হওয়া সম্ভব নয়।”

ওউইয়াং ঝেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“নানঝো-র পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের রূপান্তর ঘটানো মহামানবদের কাউকেই তো আমি অসম্মান করিনি, তবে কি এটি লুও মিং কুলাঙ্গারের পরিচিত কোনো গোপন সাধক?”

“হতে পারে বাইরে থেকে আসা কোনো পর্যটক।”

“তা হতে পারে না! নিয়ম অনুযায়ী, রূপান্তর ঘটানো কোনো মহামানব নানঝো-তে প্রবেশ করতে চাইলে স্থানীয় বড় বড় সম্প্রদায়গুলোকে আগেই জানাতে হবে।”

“এই জায়গাটি দুর্গম, তাই গোপনে প্রবেশ করা সম্ভব।”

“এমনকি আমাদের লোকজন যদি অজান্তেই তাদের সামনে পড়ে যেত, তবুও প্রতিপক্ষ এমনভাবে সবাইকে নির্মূল করত না।”

আই টাইজিন-এর চরিত্র ও আচরণ কেমন, তা তারা খুব ভালো করেই জানতেন।

দুর্বলদের মুখোমুখি হলে সে বড় বড় কথা বলতে পছন্দ করত।

নিজের স্বার্থের বিষয় এলে সে প্রায়ই নিজে থেকেই নানা নাটক তৈরি করত।

আর প্রতিপক্ষ যখন যথেষ্ট শক্তিশালী হতো, তখন সে মুহূর্তের ঠিক পল্টি খেয়ে বসত।

ঠিক এই কারণেই ওউইয়াং ঝেং ককনোই আই টাইজিনকে পছন্দ করতেন না।

যদি না নিজের সুনামের প্রতি দাগ পড়ার ভয় থাকত, তবে তিনি অনেক আগেই আই টাইজিনকে নিজের সম্প্রদায় থেকে তাড়িয়ে দিতেন।

আজ আই টাইজিন মারা গেছে, কিন্তু ওউইয়াং ঝেং-এর মনে একটুও দুঃখবোধ নেই।

বরং যারা সাথে ছিল, তাদের মধ্যে এমন কয়েকজন ছিল যাদের ওপর ওউইয়াং ঝেং বেশ আস্থা রাখতেন।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই ধরনের ভারী ক্ষতির ঘটনার পর প্রধান আয়োজক হিসেবে ওউইয়াং ঝেং-কে তিয়ান দু পাহাড়ের দলপতির কাছে একটি সদুত্তর দিতেই হবে।

ঠিক এই সময়ে, ওয়ান শিয়ান হেঁটে কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন।

যেহেতু তাঁর কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা স্পিরিট রুট নেই, তাই ওই তিনজন ওউইয়াং তাঁর উপস্থিতি টের পাননি।

ওয়ান শিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু শব্দ তৈরি করলেন, তারপর মাথা উঁচু করে দূরের আকাশের দিকে তাকালেন।

“তোমরা কে?”

ওউইয়াং ঝেং চোখের কোণ দিয়ে একবার তাকালেন।

তিয়ান দু পাহাড় এখানে জরুরি কাজে এসেছে, মরতে না চাইলে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।

ওয়ান শিয়ান মাটির পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

“আমি জানি কে তাদের হত্যা করেছে!”

ওউইয়াং ঝেং-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল, তিনি দ্রুত উড়ে ওয়ান শিয়ানের সামনে এসে পৌঁছলেন।

“তুমি যদি প্রকৃত খুনির নাম বলতে পারো, তবে আমি তোমায় সারাজীবন অন্ন ও কাপড়ের কষ্ট থেকে মুক্ত রাখার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।”

“খুনি একজন কিশোর।”

“কিশোর?”

ওয়ান শিয়ান মনে করার ভান করলেন।

“বয়স আমারই কাছাকাছি হবে, সে নিজেকে তিয়ান দু পাহাড়ের সম্মানিত অতিথি বলে পরিচয় দিয়েছিল।”

ওউইয়াং ঝেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

অনুসন্ধান দলটি মৃত্যুর আগে যে বার্তা পাঠিয়েছিল, তাতে তথ্যের পরিমাণ খুব বেশি ছিল না।

খুনির বর্ণনায়确实 একজন কিশোরের কথাই বলা হয়েছিল।

যতদূর তিয়ান দু পাহাড়ের অতিথির পরিচয়ের কথা, সেটির কোনো উল্লেখ ছিল না।

অমরত্বের সাধনার দুনিয়ায় রূপ বদল করা খুব সহজ।

তাই ওউইয়াং ঝেং বিষয়টি নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাননি, ভেবেছিলেন এটি খুনির সাময়িক কোনো রূপ।

এখন যেহেতু ওই ছোট্ট কাঠুরে স্পষ্টভাবে এটি নির্দেশ করছে, এর মানে এর সত্যতা অনেক বেশি।

“তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত যে খুনি নিজেকে তিয়ান দু পাহাড়ের সম্মানিত অতিথি বলে পরিচয় দিয়েছিল?”

ওয়ান শিয়ান মাথা নাড়লেন, “সে পিঠে একটি বড় কালো লাউ ঝুলিয়ে রেখেছিল এবং বলছিল যে সে বাইরের চারজন মুরুব্বিকে হত্যা করেছে।”

ওউইয়াং ঝেং দীর্ঘকাল ধরে তিয়ান দু পাহাড়ে নির্জনে বসবাস করছেন, বাইরের দুনিয়ার সাথে তাঁর যোগাযোগ খুবই কম।

ওয়ান শিয়ান এবং তিয়ান দু পাহাড়ের ঘটনা সম্পর্কে তিনি কেবল আনুমানিক কিছু শুনেছিলেন।

পিঠে বড় কালো লাউ, বাইরের মুরুব্বিদের হত্যা করা।

এই দুটি বিষয় তাঁর কিছুটা মনে পড়ে গেল।

ওউইয়াং ঝেং আর সময় নষ্ট না করে অবিলম্বে বাইরের অংশের দায়িত্বপ্রাপ্ত মহান মুরুব্বির কাছে বার্তা পাঠিয়ে বিষয়টি যাচাই করলেন।

খুব দ্রুতই তাঁর সন্দেহ সত্যি প্রমাণিত হলো।

“তাহলে দেখা যাচ্ছে, প্রকৃত খুনি হলো এই ওয়ান শিয়ান।”

ওউইয়াং ঝেং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর বরং বেশ স্বস্তি বোধ করতে লাগলেন।

যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ নিংশিং গ্রামের গোপনীয়তার পেছনে ছুটছে, ততক্ষণ কিছু পুতুলসমান মানুষের মৃত্যু সামগ্রিক পরিস্থিতিতে কোনো প্রভাব ফেলবে না।

সব দোষ বাইরের অংশের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে।

ঠিক যখন ওউইয়াং ঝেং তাঁর চিন্তাগুলো সাজিয়ে নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওউইয়াং লিক্সিন হঠাৎ কথা বলে উঠলেন।

“বাবা, এই ছোট্ট কাঠুরেরও তো কোনো আধ্যাত্মিক মূল নেই, তবে কি সে-ই সেই ওয়ান শিয়ান?”

ওউইয়াং ঝেং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকালেন।

“জন্মের পর আধ্যাত্মিক মূল নষ্ট হয়ে গেছে এমন মানুষের অভাব নেই, তাছাড়া সে পিঠে জ্বালানি কাঠ বহন করছে, কোনো বড় কালো লাউ তো নয়।”

ওউইয়াং লিক্সিন তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার কেবল মনে হচ্ছে বিষয়টি অদ্ভুত, সে একজন সাধারণ কাঠুরে হয়ে এত কিছু কীভাবে জানল?”

“তুমি নবম স্তরের আদি আত্মার অধিকারী হয়ে এত কথা কেন বলছ?”

“সে……”

“সে তো তোমার মতো বুদ্ধিমান নয়, নিজে থেকেই আমাদের এসে বলে দিল যে খুনি হলো সে নিজে।”

বাপ-বেটার এই ঝগড়া আবার শুরু হতে দেখে ওউইয়াং জিংওয়েই দ্রুত পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

“পালক বাবা, লিক্সিন আসলে অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণে এমনটা ভাবছে। তাছাড়া, এই ছোট্ট কাঠুরেটিকে সত্যিই কিছুটা সন্দেহজনক মনে হচ্ছে।”