অধ্যায় ৫৬: সফলতা অর্জন

অনেকক্ষণ পর, হি জিন কোমল ও দুর্বল হয়ে পড়ল, আর আলস্যে ছেলেটির বুকের ওপর ভর দিল। নরম, অস্থিসম্পন্ন হাতটি ছেলেটির দৃঢ় বুকের ওপর হালকাভাবে ছুঁয়ে গেল, মনেই ভাবল, তার শরীর যেন আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে। এত বড় ব্যাপার, সে যেন কিছুটা সহ্য করতে পারছিল না, হয়তো বাথরুমের তাপমাত্রার কারণে একটু গরমও ছিল।

আ চৌ তা অনুভব করলো, ক্ষীণ স্বরে বলল, "তাহলে আমরা আগে বাথরুম থেকে বেরিয়ে যাই, তারপর বিছানায় যাই?" হি জিন কিছু বলার ইচ্ছা পায়নি, শুধু হালকা "হুম" করল। আ চৌ নরম তোয়ালে দিয়ে তার শরীর মুছে দিল, তারপর নরম সিল্কে তাকে মুড়িয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।

বাথরুমের বাইরে, আগেই সেবিকা গুলো এসে হাজির ছিল, আ চৌ সামান্য পিছু হটে গেল। এই সেবিকাদের সবাই ছিল হুংলিনইউয়ান বাথরুমের, যারা আগে রাজকীয় চিকিৎসাকেন্দ্রে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, মসাজ ও চিকিৎসা কৌশলে পারদর্শী। হি জিন স্নান করার পর তারা মসাজের মাধ্যমে তার শরীর ঠিক করল এবং সুগন্ধি মলম লাগাল।

অবশ্যই, কিছু সেবিকা শুধু তার দীর্ঘ কালো চুলের যত্ন নিতো; প্রথমে একটি কালো ঔষধি গাছ দিয়ে চুল মলম করত, তারপর ধুয়ে ফেলত এবং দশ আঙুল দিয়ে মাথার ত্বক মসাজ করত। এই মসাজ ও মলমের সময়, সেবিকারা গোপনে অবাক হচ্ছিল।

এই রাজকুমারীর রূপ সত্যিই মনোমুগ্ধকর, তার ত্বক বরফের মতো সাদা, স্নানের পর হালকা গোলাপী আভা ছড়াচ্ছে। এমন রূপ দেখে অন্য মেয়েরা চোখ সরাতে পারছিল না। তার কালো চুলে ফ্রেশ পানির মতো পাথরের কাঁটায় হালকা সাজানো, যা তার অপরূপ সৌন্দর্যকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

সেবিকারা ওই ত্বকের লালচে দাগগুলো দেখে লজ্জিত হলেও বুঝতে পারছিল, কেন সবাই তার দিকে তাকিয়ে থাকতে পারছিল না। বিশেষ করে সেই যুবরাজ, যিনি বাথরুমে কিছু অদ্ভুতভাবে উদাসীন ছিলেন, যার ফলে সে কোমল রাজকুমারী যেন পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল।

হি জিন চোখ বন্ধ করে আরাম পাচ্ছিল সেবিকাদের সেবায়। তাদের দক্ষ হাত চলাচল তাকে সম্পূর্ণ শিথিল করেছিল, যেন এক অভূতপূর্ব আনন্দ অনুভব করছিল।

সে হঠাৎ সুগন্ধি মলমের গন্ধ পেয়ে জিজ্ঞাসা করল, "এটা কী সুগন্ধি?"

সেবিকা বলল, "এটা বিদেশ থেকে আনা একটি সুগন্ধি, নাম ‘বাই দুনৌ স্যাং’। এটি বিদেশী দূতদের উপহার, গতকাল রাজা বলেছিলেন, এটি সকল প্রাসাদীয় পরিবারকে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে।"

হি জিন শুনে মনে পড়ল, তার চাচা এই নামটি উল্লেখ করেছিল, তবে শুধু কথায়, কখনো দেখেনি। তার আগ্রহ বেড়ে গেল, বলল, "আমাকে এনে দেখাও।"

সেবিকা তা আনল। হি জিন দেখে বুঝল, এটি একটি স্বচ্ছ মোমের মতো সুগন্ধি, হাঁসের চর্বির মতো রঙের, নীলচে সেরামিক পাত্রে রাখা। ব্যবহারের সময় চিমটি করে নিয়ে বাষ্পে গরম করা হয়।

সেবিকা জানাল, "প্রায় আধা ঘণ্টা বাষ্পে গরম করলে হয়। আপনার উচ্চতা স্নানের জন্য আজ বলেছিলেন, আমরা আগে থেকেই বাষ্প শুরু করেছি, এখন আপনি স্নান করে এসে এটি ব্যবহার করতে পারেন।"

হি জিন সুগন্ধি টা ছুঁয়ে অনুভব করল, এর গন্ধ এত মধুর যে মন ভরে উঠল। যদি বাজারে বিক্রি করতে পারত, কত টাকা উপার্জন হতো জানে না। তবে মনে হলো, এটি বিদেশ থেকে আসা খুব দুর্লভ ও মূল্যবান, পাওয়া কঠিন।

সে ভাবল, হয়তো চাচাকে একটি চিঠি লেখা উচিত, জিজ্ঞাসা করা উচিত, যদি এটি পাওয়া যায়, তাহলে সেটি একটা ভালো ব্যবসা হতে পারে। সামুদ্রিক বাণিজ্যে বিদেশের দেশগুলো থেকে নতুন নতুন জিনিস আসে, যা তার দেশ দাজাওয়াং-এ নেই। যদি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কাজ করা যায়, বিশাল লাভের সম্ভাবনা আছে।

এই সময় আ চৌ আবার প্রবেশ করল। সে প্রস্তুত হয়ে নরম সাদা সিল্কের পোষাক পরে এসেছিল, যার ডিজাইন সাদামাটা, আরামদায়ক।

সে ঘরে ঢুকেই বিছানায় তাকাল, চোখ শেষ পর্যন্ত তার গালেই থেমে গেল।

হি জিন বলল, "হুম?"

আ চৌ হালকা হাসি দিল, তার পায়ে হাত দিল। তার ত্বক স্বচ্ছ ও মসৃণ, স্নানের পর আরও ঝকঝকে, আর তার পা সাদা ও কোমল, নরম সাটিনের মধ্যে সামান্য ঢাকা, খুবই মনোমুগ্ধকর।

হি জিন দেখে তার পা তুলে নরমভাবে তার বুকের ওপর দিল। আ চৌ মাথা নিচু করে তার পা ধরে, পায়ের আঙ্গুল চুমু দিল।

হি জিনের পায়ের আঙ্গুলগুলো সুন্দর ও সুষম, যেন নকশাকারী হাতে তৈরি মূর্তি, দেখেই মন মাতিয়ে যায়।

সে চুমু খেতে থাকল, হি জিন ধীরে ধীরে অসহায় বোধ করতে লাগল। বাথরুমে সে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, সেবিকাদের যত্নে কিছুটা আরাম পেয়েছিল, এখন আবার আ চৌ এলো।

আ চৌ বুঝে গেল, চুপ করে বলল, "কিছু খেতে চাও?"

হি জিন মাথা নাড়ল, "ভালো লাগছে না।"

আ চৌ: "তাহলে কিছু শুয়োমেই ওয়াইন খাবে?"

হি জিন: "মদ?"

আ চৌ: "লিনআনের সবুজ পাতা মেরেছিল, শীতকালে জমে রাখা 'মেই শাং স্যু' দিয়ে তৈরি, হয়তো খানিক শরৎ শিশির আর প্যাওডার যোগ করা হয়েছে, মদের শক্তি বেশি না।"

হি জিন আগ্রহ নিয়ে শুনল, ওয়াইন আনতে বলল। ওয়াইন দেখতে যেন পানির মতো স্বচ্ছ, এক ফোঁটা বসিয়ে মুখে নিয়ে দেখল, গন্ধ মিষ্টি, স্বচ্ছ ও দীর্ঘস্থায়ী, সত্যিই উৎকৃষ্ট।

রাত গাঢ় হয়ে গেছে, দূর থেকে গানের আওয়াজ কমে গেছে, জানালার নিচে পোকামাকড়ের কিচিরমিচির ধীরে ধীরে শোনা যাচ্ছে।

স্বামী-স্ত্রী দুজনে বিছানার সামনে একে অপরের সঙ্গে আঁকড়ে ধরেছিল, রাজ দরবারের সেবিকা তাদের সেবা করছিল। তারা মুখ ধুয়ে ওয়াইন খেয়ে কিছু মাংস ও ফল খেয়েছিল।

সব শেষ হলে সেবিকা চলে গেল, তারা আবার মুখ ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

আ চৌ স্পষ্টতই তার প্রতি মনোযোগী ছিল, তার পায়ের গোড়ালি চুমু খেতে লাগল, সেই গোড়ালি সরু ও কোমল, সে ধীরে ধীরে সাদা, দীর্ঘ পায়ের পাঁজরের দিকে উঠে গেল।

হি জিন কয়েক চুমুক ওয়াইন খেয়ে একটু মাদকাসক্তি অনুভব করল, পুরো শরীর আরামদায়ক লাগতে লাগল, মনে হলো যেন মেঘের মধ্যে ভাসছে।

তবে সে তার জরুরি বিষয়ে স্মরণ করিয়ে দিল, মৃদু কণ্ঠে বলল, "তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে হবে।"

আ চৌ যন্ত্রণার মতো মাথা নিচু করে চুমু খাচ্ছিল, শব্দহীন "হুম" করল।

হি জিন কিছুটা মত্ত হলেও ঠেলেঠেলি করে বলল, "আরে, আমি তো সঠিক কথা বলছি।"

আ চৌ: "তুমি জিজ্ঞাসা করো।"

সে কিছুটা ছেড়ে দিল, তবে ঠোঁটে লালিমা, চোখে গভীরতা, শ্বাসও একটু অস্থির।

হি জিন: "আমি শুনেছি, এই ‘দুনৌ স্যাং’ বিদেশের দূত দিয়েছিল, সম্প্রতি বিদেশীর দল এসেছে?"

আ চৌ: "হ্যাঁ।"

সে ব্যাখ্যা করল, "কিছু দেশ আমাদের দাজাওয়াং-এর সঙ্গে বাণিজ্য করে, এবার ছোট ছোট রাজ্যগুলি দূত পাঠিয়েছে, মোণি ধর্মের কারণে ইয়ানজিং শহর কঠোর নিরাপত্তায় আছে।"

হি জিন: "কোন কোন দেশ?"

আ চৌ: "সুমিত্রা, বর্ণি, জাভা, চেরবাহ, পারস্য।"

হি জিন বর্ণি দেশের নাম শুনে চোখ উজ্জ্বল করল, "ওহ, আমার চাচা বলেছিল আমরা ওদেরকে সেরামিক বিক্রি করব! আমাদের সেরামিক আর রেশম দিয়ে ওদের বিরল জিনিসপত্র পাবো!"

আ চৌ মাথা নাড়ল, "চাচার ব্যবসা ব্যক্তিগত, পরিমাণ কম, তেমন সমস্যা নেই। আসলে দাজাওয়াং-এর নিয়ম অনুযায়ী, যারা আমাদের সঙ্গে বাণিজ্য করে, তাদের আমাদের কাছে কর দিতে হয়, অর্থাৎ শুধুমাত্র আমাদের অধীন রাজ্যরা বাণিজ্য করতে পারে।"

হি জিন: "এখন তো কঠোর তদারকি হয় না?"

আ চৌ: "হ্যাঁ, এখনো কঠোর নয়, কিন্তু শীঘ্রই হবে। আমাদের আগের পণ্যগুলো দেখো—" সে কিছুক্ষণ থেমে বলল, "এই জন্য হান চ্যান আমাদের বন্দর দপ্তর থেকে কঠোর নিয়ন্ত্রণ শুরু করতে চায়, বিদেশী বাণিজ্য ধীরে ধীরে আমাদের অধীন রাজ্য হতে হবে।"

হি জিন অবাক হল, সে ছোট থেকে রুচেং-এ বড় হয়েছে, যেখানে বাণিজ্য প্রচলিত, এত নিয়ম আছে ভাবেনি, চাচাও কখনো বলেনি।

সে একটু ভাবল, জানতে চাইল, "বর্ণি দেশের দূত আসছে বলেছিলে, তারা কীভাবে আমাদের অধীন নয়?"

আ চৌ বলল, "বর্ণি রাজা দূত পাঠিয়েছে, বাণিজ্য করতে চায়, আমাদের অধীনে আসার ইচ্ছাও আছে, কিন্তু বিস্তারিত আলোচনা বাকি, যেমন কত কর দিতে হবে, বাণিজ্যের শর্তাদি, দুই দেশের কর ইত্যাদি। যদি সমঝোতা হয়, ব্যবসা হবে, না হলে কঠোর নিয়ন্ত্রণ শুরু হবে।"

হি জিন চুপ করল, আর বলল, "এটা কি দরকার? এটা পারস্পরিক লাভ, কেন নিজেদের বড় দেশ ভাবতে গিয়ে ভালো ব্যবসা ত্যাগ করবে? সাদা রুপোর মুদ্রা হাতছাড়া হবে।"

আ চৌ: "সবাইকে দরজা বন্ধ করতে হবে এমন নয়, আলোচনা করেই সিদ্ধান্ত হবে।"

হি জিন: "তারা তো আগ্রহী, এটা ভালো না? আর কী আলোচনা?"

আ চৌ হাসল, ব্যাখ্যা করল, "না, শুধু ভাবা যায় যে তারা কর দিতে চায় বলেই সব ঠিক নয়। সব যুগেই রাজা সমর্পণকে গুরুত্ব দিতো, বাণিজ্যকে কম। আমাদের শাসনব্যবস্থা উল্টা, বাণিজ্যকে বেশি গুরুত্ব দেয়। কারণ সমর্পণ এলে, রাজা অনেক কিছু ফিরিয়ে দিতে হয়, ভালোমত ফেরত দিতে হয়, যা আমাদের দেশের গর্ব দেখায়। এছাড়া দূতরা রাজ্যের খরচে থাকেন, পথে খরচও রাজ্যের। সমর্পণ কর ফ্রি, তাই রাজ্যের লাভ কম, কিন্তু বিদেশীরা লাভবান।"

হি জিন: "..."

সে গভীর শ্বাস নিল, "বুঝলাম, বিদেশীরা মুনাফা করছে, ঠিক যেন নতুন বছর উপলক্ষে দরিদ্র আত্মীয়রা উপহার নিয়ে আসে, কিন্তু আসলে আমাদের থেকে ভাল উপহার প্রত্যাশা করে, তাদের জন্য সেরা পানীয় ও খাবার দিতে হয়, আমরা ক্ষতিগ্রস্ত, তারা লাভবান!"

আ চৌ: "তারা আসাটা সময়ের দিক থেকে খারাপ হয়েছে, আমাদের হানশি উৎসব চলছে, মন্ত্রীরা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাদের এখানে এনে রাজবাগানে খাওয়ানো হবে, নাটক দেখানো হবে, বাণিজ্য নিয়ে আলোচনা হবে, না হলে শুধু মজার গল্প হিসেবেই নেবে।"

হি জিন বুঝল, তারপর তার সাথে আনা সেরামিকের কথা বলল।

আ চৌ: "তুমি আনেছ? বর্ণির জন্য তৈরি?"

হি জিন: "হুম... মজার একটা উপহার হিসেবে নিয়ে আসেছিলাম, এখনো বের করিনি।"

সে একটু চিন্তিত, "কিন্তু এটা নিয়ে আলোচনা বন্ধ করি, যেন চাচার সাথে সম্পর্ক খারাপ না হয়।"

কারণ চাচা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে ব্যক্তিগতভাবে জড়িত, কঠোর নিয়ন্ত্রণ হলে বাজেয়াপ্ত হতে পারে।

আ চৌ ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, তারপর বলল, "যেহেতু তাদের জন্য তৈরি সেরামিক আছে, কাল বিদেশী দূতদের জন্য দাওয়াত আছে, তা ব্যবহার করতেই পারি। বাণিজ্য আলোচনায় জড়ানো জটিল, তবে সেরামিক দিয়ে শুরু করলে ভালো হবে।"

হি জিন: "হুম?"

আ চৌ: "আমি এখনই লোক পাঠাব, কিছু নিয়ে আসবে, যদি ঠিক থাকে, তাহলে পরিকল্পনা করব।"

হি জিন আরেকটি কথা মনে পড়ল, "হ্যাঁ, আমি তো মাটির উপহার সংগ্রহ করছিলাম, নানা বিরল জিনিস ছাড়াও একটা আয়তক্ষেত্র আকৃতির বস্তু ছিল।"

আ চৌ: "আয়তক্ষেত্র?"