অধ্যায় ১১: প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী!

অবশ্যই, হিজিন খোলাখুলি প্রদর্শন করতে পারেননি, সে কেবল সহজে দরজার সামনেই গিয়েছিল। সে তার দ্বিতীয় কাকা বাড়িতে গিয়েছিল, ঠিক তখনই হিউইও সেখানে ছিল; হিউই এক নজরে তার জুতো দেখে বলল, “দিদি, এটা কি শ্বশুর তোমার জন্য কিনেছে?”
হিজিন বলল, “হ্যাঁ।”
সে বিস্মিত হল, হিউই কীভাবে জানল?
হিউই হেসে বলল, “আজ রাস্তায় শ্বশুরকে দেখেছি, কয়েকটা কথা বললাম, একসাথে ফিরছিলাম, তখনই বলেছিলাম ওই জুতোগুলো সুন্দর, সত্যিই তাই!”
অন্যরা এ কথাটা শুনেও তেমন মনোযোগ দেয়নি, সবাই জুতোগুলো দেখে প্রশংসা করতে লাগল, এমনকি দ্বিতীয় কাকা বাড়ির বৌও বলল, “আরও আছে কি? আমরাও একজোড়া চাই।”
তবুও হিজিন হিউইর কথাগুলো শুনে অজানা এক রকম অস্বস্তি অনুভব করল।
আলোচনার মাঝে সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “হিউই, তুমিই কেন এতদিন শ্বশুরের কাছে ঘেঁষে থাকো? তুমিই তো বিয়ের আগে এক তরুণী, তোমার সুনাম অনেক মূল্যবান, আর তোমার শ্বশুর তো শুধু একজন গৃহপালিত স্বামী, তার খারাপ সুনাম হলেও ভয় নেই, কিন্তু তোমার জন্য সেটা ঠিক নয়।”
সে সরাসরি বলল, সবাই শুনে বিষয়টা বুঝতে পারল।
কেউ ঘরে গিয়ে তার প্রিয়জনের জন্য জুতো কিনছে, আর তুমি এখানে ছোট মেয়ে হয়ে হস্তক্ষেপ করছো, এটা ঠিক নয়!
হিউই অনেকের নজরে লজ্জিত হলেও, সে জীবনটাকে বোধগম্য করেছিল।
জীবনটা যারা বেশ কিছু দেখেছে, তারা এসব ছোটখাটো ব্যাপারে বেশি গুরুত্ব দেয় না, সে নিশ্চিত হিজিনকে নিচে নামিয়ে নিজেকে উপরে তুলে নিবে, আগের জীবনের মতো সাদামাটা থাকবে না।
পুনর্জীবন মানে নিজের প্রতি দায়বদ্ধ থাকা, একবার লড়াই করতে হবে, মরণ পর্যন্ত রাজি!
সে বিশ্বাস করত যে, নিজের এবং আছৌয়ের কথাগুলো, হিজিন ও আছৌয়ের মাঝে ধীরে ধীরে প্রভাব ফেলবে, তারা শিগগিরই দূরে দূরে চলে যাবে।
এবং সে হুয়ো ইরাংর কাছে অনেক চেষ্টা করেছে, এই পৃথিবীতে এমন কোনো গোপন বন্দর নেই যা খুঁজে পাওয়া যায় না, যদি না পাওয়া যায়, তবে মানে সে যথেষ্ট চেষ্টা করেনি!
***********
হিজিন কিছুটা গর্ব বোধ করল, তবে হিউইর কথা মনে পড়ে তার মনে রাগ জাগলো—
এক থাপ্পড় দিয়ে তাকে উড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল।
কি মানুষ, প্রতিদিন নিজের গৃহপালিত স্বামীর দিকে নজর রাখে, আগে বলতো, তাহলে সে আছৌকে হিউইর কাছে দিয়ে দিত!
বাড়ি ফেরার পর, সে দেখল আছৌ জু ফুর নিয়ে এসেছে, সিঁড়ি আর চেয়ার নিয়ে উঠা নামা করে উঠোনের ছাদের নিচে লণ্ঠন ঝুলাচ্ছে, অনেকগুলো লণ্ঠন ঝুলানো হয়েছে, বাড়ি সাজানো হয়েছে, উৎসবমুখর দেখাচ্ছে।
হিজিন দরজার পাশে একটু ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছৌকে দেখছিল।
ওই সময় সন্ধ্যা হতে চলেছে, আছৌ সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার পোশাকের কোণ সিঁড়িতে ঝুলছে, এক হাতে লণ্ঠন ধরে, অন্য হাতে ছাদের ধারে ধরে আছে, মাঝে মধ্যে নিচের জু ফুরকে দেখে ঠিক জায়গা কিনা।
মৃদু সন্ধ্যার আলো তার ওপর পড়েছে, সে তার সুদর্শন প্রোফাইল স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
তার ঠোঁট পাতলা, নাক সরু ও উঁচু, এই কোণ থেকে সে দেখতে খুবই সুন্দর আর সাদা, যেন মূর্তির মতো নিখুঁত।
যদি তার মুখে যে কিছুটা নির্লিপ্ত ভাব না থাকত, তাহলে যে কোনো তরুণীর মন মুগ্ধ হয়ে যেত।
হিজিন মনে করল, আগে সে বলেছিল ‘পান লু’ শব্দটি তার জন্য উপযুক্ত।
সে দেখতে পাতলা হলেও মজবুত, রাতে যখন ইচ্ছা করে, সে তাকে ধরে রাখতে পারে এক দীর্ঘ সময়, একটানা!
তাই হিউই এত মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করছে, কারণ আছৌর প্রতি তার আকর্ষণ জন্ম নিয়েছে।
হিজিন ভাবছিল, যদি তিন বছর আগে হিউইর মনটা জানত, সে কখনো আছৌকে গৃহপালিত স্বামী হতে দিত না, কিন্তু এখন আর সম্ভব নয়, কারণ সে আছৌর স্ত্রী, তাদের সন্তানও আছে।
আজকের দিনটা হয়তো পুরোপুরি সুখী নয়, কিন্তু মোটামুটি চলমান, সে অবশ্যই আছৌকে হিউইর কাছে দিতে পারবে না।
কেন দিতে হবে?
第(2/3)页
আছৌ এত সুন্দর, আর তার এমন গুণাবলী আছে, সত্যি বলতে সে উপকৃত হয়, যদি তাকে ছেড়ে দেয়, মন ব্যথা পাবে।
হঠাৎ আছৌ চোখ তুলে তাকাল, অপ্রত্যাশিতভাবে, তারা সন্ধ্যার আলোতে চোখ মিলল।
হিজিন চোখ সরিয়ে মাংরের দিকে তাকাল, আর আছৌকে বলল, “সব ঝুলিয়ে ফেলেছ?”
আছৌ বলল, “শুধুমাত্র পশ্চিম ঘরের দরজার সামনে শেষটা বাকি।”
বলেই সে সিঁড়ি থেকে লাফ দিয়ে নামল।
সে খুবই চপলভাবে লাফ দিলো, হিজিন তাকিয়ে আবার নিজের অযাচিত চিন্তাগুলো মনে করল।
পরী যাদু করতে পারে, আর আছৌর শরীর শক্তিশালী, মনে হয় সে উড়তে পারে।
এই সময় মাংর এসে তার হাতে খরগোশের লণ্ঠন নিয়ে খুশি হয়ে হিজিনকে বলল, “মা, লণ্ঠন, খরগোশের লণ্ঠন!”
হিজিন আগুনের পাথর নিয়ে তাকে লণ্ঠন জ্বালিয়ে দিল।
খরগোশের লণ্ঠনের ভিতরে একটা লাল মোমবাতি আছে, নিচে চারটি ছোট চাকা, মোমবাতি জ্বলে উঠলে, খরগোশের ছোট কানগুলো গরমের কারণে ঘুরতে থাকে।
হিজিন তার হাতের দড়ি মাংরের হাতে দিল, সে আনন্দে দড়ি টেনে উঠোনে ঘুরে বেড়াল, হাঁটতেও একটু বাঁকা, খরগোশও বাঁকা বাঁকা হাঁটছিল।
হিজিন পাশে হাততালি দিয়ে হাসতে লাগল, “মাংর খুব ভাল হাঁটে! সামনে যাও, তোমার বাবা সামনে আছে!”
মাংর ছোট হাত দিয়ে দড়ি ধরে আছৌকে দেখে সামনে ছুটে গেল, হিজিন মোমবাতির দোলায় আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত গিয়ে বাতি নিভিয়ে দিল।
আছৌ আসলে চেয়ারে উঠে লণ্ঠন ঝুলাচ্ছিল, মাংর আসতেই নামল, শিশুটিকে ধরে লণ্ঠন দেখাতে লাগল, তাকে খেলে তোলল।
হিজিন দেখে, উঠে ঘরে গেল।
সুন মাও মাও পাশ কাটিয়ে গেল, অর্ধেক জ্বলে থাকা খরগোশের লণ্ঠন দেখে বলল, “আমি বলছি আ লাং, দিন বেলা আবার লণ্ঠন জ্বালাচ্ছো, খরগোশের লণ্ঠন রাতেই জ্বালানো হয়, দিনে জ্বালালে অশুভ, এটা তো আমি আগে বলেছি, কেন মনে রাখো না।”
হিজিন ঘরে ঢুকতে চাইছিল, এ কথা শুনে বলল, “এটা আমি জ্বালিয়েছি, শুধু শিশুকে মজা দিতে, এত বেশি গুরুত্ব কেন!”
তার স্বর কিছুটা কঠিন ছিল, সুন মাও মাও অবাক হয়ে বলল, “এটা তো ভগবানকে কষ্ট না দেওয়ার জন্য…”
হিজিন হাসিল, “ভগবান? ওরা এত বড় ভগবান, আমাদের বাড়িতে এসে আমাদের দিকে নজর রাখে? আমরা কি স্বর্গরাজা? ওরা এত চিন্তা করে?”
সুন মাও মাও বলল, “মতো কথা নয়, দিনে খরগোশের লণ্ঠন জ্বালানো ঠিক নয়, ভগবান যদি জানতে, কষ্ট পেতে পারেন—”
হিজিন বলল, “ভগবানরা তো আর মানুষ নয়, তাদের অন্তর বড় হওয়া উচিত, আমরা শুধু লণ্ঠন জ্বালিয়েছি, কেন ওদের রাগ? পৃথিবীতে তো আরও অনেক খারাপ কাজ হয়, তারা কেন ওগুলোর জন্য রাগ করে না, শুধু আমাদের লণ্ঠন জ্বালানোর জন্য রাগ করে? এই সব ছোট মনের ভগবান, মাও মাও, তুমি ভবিষ্যতে ভালো ভগবান বিশ্বাস করিও, এমন অমর্যাদা ভগবান নয়! অপার্থিব।”
সুন মাও মাও: “……”
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ঠিকই বলেছ, আমি বুড়ো, এখনকার তরুণদের মতামত বুঝতে পারি না, আগে যেমন ছিল না…”
বলতেই ধীরে ধীরে রান্নাঘরে গেল।
আজ লণ্ঠনের উৎসব, প্রতিটি বাড়িতেই গোলা তৈরি করতে হয়, দুই গৃহকর্মী ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
তারা বাইরে শব্দ শুনে একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করল।
সাম্প্রতিক দিনে সুন মাও মাও বেশি কথা বলে, তারা বিরক্ত হলেও ছোট হওয়ায় সহ্য করছে, তবে তারা বুঝতে পারছে, বড় দিদি সুন মাও মাওকে পছন্দ করে না, আজ আরও জনসমক্ষে তাকে অপমান করেছে।
মনে হলো তারা একটু আনন্দিত।
যদি সুন মাও মাও অবসর নেয়, তাহলে তাদের সুযোগ হবে।
*********
সন্ধ্যায় হিজিন ও আছৌ রান্নাঘরে লণ্ঠন জ্বালিয়ে পূজা করল, তারপরে নিজেদেরও খেয়ে নিল।
第(2/3)页
下页 第(3/3)页
নীচে গৃহকর্মীরা পরিষ্কার করছে, হিজিন ও আছৌ বের হতে প্রস্তুত, গাড়ি বা ঘোড়া ভাড়া করতে হবে না, হাঁটতে হাঁটতে তাড়াতাড়ি রাস্তা পৌঁছে যাবে।
সরাসরি প্রধান রাস্তায় গেলে হাঁটা কঠিন, সারা রাস্তা রঙিন লণ্ঠনে ভরপুর, চোখে পড়ছে রঙিন গাড়ি, সবাই পরিবারের সঙ্গে বেরিয়ে এসেছে।
আছৌ মাংরকে কোলে ধরে, হিজিনের হাত ধরে এগোচ্ছে, কয়েক পা হাঁটার পর একটি রাস্তার মোড়ে পৌঁছালো, সেখানে লম্বা বাঁশ দিয়ে তৈরি দশ চক্রাকার প্রবেশদ্বার, সেখানে নানা রকম জটিল ও চমৎকার রঙিন লণ্ঠন ঝুলানো।
মোড়ের ঝুলন্ত মুক্তো পর্দার নিচে সব রাস্তা আলোয় ভরে গেছে, পাশে বাদ্যযন্ত্রের সুর বাজছে, পথচারীরা থেমে দাঁড়িয়ে প্রবেশদ্বারের ভিতরে ঢুকছে, সবাই আনন্দে হাসিখুশি।
পরিবারটি ভিড়ের সঙ্গে মিলিয়ে রঙিন লণ্ঠনের পথ ধরে হাঁটছে, সবাই বিস্মিত।
মাংর এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, তার কালো চোখ বড় বড় হয়ে চারপাশে তাকাচ্ছে, চোখের পাতা কম পড়ছে।
হিজিন বলল, “এই বছর লণ্ঠনের সাজ বেশ ভিন্ন, আগে এমন দেখিনি।”
আছৌ বলল, “এটা লণ্ঠনের রাস্তা, হয়তো ইয়ানজিং থেকে শিখেছে।”
হিজিন বলল, “আসল কথা, ইয়ানজিং শহরের লণ্ঠনের মেলা সত্যিই দুর্দান্ত, আমাদের ছোট জায়গার সাথে তুলনা চলে না, যদি একদিন দেখা হয়, তখনই সত্যিই মজা।”
আছৌ হিজিনের দিকে তাকালো, আলো ঝলমল করছে, তার চোখ ঝকঝকে, প্রত্যাশা আর আগ্রহে পূর্ণ।
সে নীরবে বলল, “আসলে তেমন কিছু দেখার নেই, শুধু লণ্ঠন বেশি আর বড়।”
হিজিন বলল, “কী মানে তেমন কিছু নেই? লণ্ঠন বেশি আর বড় মানেই সুন্দর, টাকা যেমন বেশি হলে কমের থেকে আলাদা!”
আছৌ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
হিজিন হালকা হেসে বলল, “তুমি তো শুধু ‘ঠিক আছে’ বলতেই জানো!”
আছৌ তার ঠোঁট মুচকে হেসে বলল, “তাহলে আমি কি বলি?”
হিজিন ভাবল, তার ইচ্ছামতো বলার মত কিছু না পেল, তাই বলল, “ঠিক আছে, লণ্ঠন দেখো।”
লণ্ঠনের পথ পেরিয়ে রাস্তায় নেমে এলো, চারপাশে রঙিন আলো আর ঝলমলে সাজ, প্রতিটি গলি ও ছোট রাস্তা আলোকিত, এমনকি প্রশাসনিক ভবনের গেটেও রেশমি কিংবা কাচের লণ্ঠনের আলো পড়ে।
সব ধরনের মদ দোকান ও দোকানগুলোও আলো জ্বালিয়েছে, ঢোল পিটিয়ে গ্রাহক আকৃষ্ট করছে, কেউ বাঁশের লাঠিতে রঙিন লণ্ঠন ঘুরিয়ে শহরে তারকা ঝলকানোর মত।
হিজিন চারপাশে তাকিয়ে, বড়মেয়েদের মাথায় লণ্ঠনের গোলা দেখা পেল, তারা মাথায় লাগিয়ে বেরিয়েছিল, রাস্তা মানুষের ভিড়ে ভরে গেছে, আলো ঝলমল করছে।
হিজিন হঠাৎ বলল, “এই লণ্ঠনের দোকান নিশ্চয়ই অনেক টাকা আয় করছে! আমাদের বাড়ি নতুন বছরের সময় লণ্ঠন বিক্রি করলে ভাল হত!”
আছৌ হঠাৎ অবাক হয়ে হেসে বলল, “তোমার মাথাটা!”
হিজিন বলল, “প্রতিটি কাজের জন্য চিন্তা করতে হয়, এতে কি সমস্যা?”
তারপর বলল, “শুনেছি, পরীক্ষা ফলাফল শীঘ্রই আসবে, যদি এবার পাশ হয়, তালিকায় নাম জমা দেয়, সময়ও আছে, সে শীঘ্রই ইয়ানজিং শহরে প্রদেশীয় পরীক্ষায় যাবে।”
দাজাওর শিক্ষা পরীক্ষা তিন স্তর: কাইজি, প্রদেশীয় পরীক্ষা এবং দরবার পরীক্ষা।
কাইজি বছরে একবার হয়, পাশ হলে তায়্সুয়ান শিক্ষার্থী হয়, প্রদেশীয় পরীক্ষা তিন বছর অন্তর একবার ইয়ানজিংয়ে হয়, পাশ করলে দরবার পরীক্ষায় অংশ নেয়, দরবার পরীক্ষা রাজাদের অধীনে হয়, যা ভাগ্য নির্ধারণ করে।
এ বছর প্রদেশীয় পরীক্ষার বছর, তাই যারা কাইজি পাস করতে পারেনি, তারা একসাথে কাইজি ও প্রদেশীয় পরীক্ষা পাস করতে চায়, ভাগ্য ভালো হলে দুটো পরীক্ষা একসাথে পাস করে দরবারেও যাবে, তখনই সত্যিকারের সাফল্য।
আছৌ বলল, “হুম?”
হিজিন বলল, “আজ দ্বিতীয় কাকা বাড়ির বউ বলল, শেষবার সে খুব কাছে ছিল কাইজি পাস করতে, এবার অবশ্যই পারবে, পাশ করলে কিছু মালামাল নিয়ে ইয়ানজিং শহরে বিক্রি করতে যাবে।”
第(3/3)页