অধ্যায় ৬: তুমি তো সহ্য করেই থাকো!
দুপুরের সময়, অচৌ হিসাব নিকাশ করছিলেন, ঠিক তখন দোকানের মালিক লো এসে উপস্থিত হলেন। অচৌ তাকে আপ্যায়ন করলেন, এবং গত বছরের ব্যবসার বিষয়ে কথা বললেন, সাথে ভবিষ্যতের পরিকল্পনাও জানালেন।
লো মালিক এক অদ্ভুত ঘটনা বললেন, শুনেছেন যে, বর্তমানে উজৌ সরকারি বস্ত্রশিল্প কারখানায় একটি চালান আছে, যা মূলত দরবারের উপহার হিসেবে ইয়ানজিং শহরে পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু গত বছর লিংজিন কারখানার উৎপাদন বেশি হওয়ায় সেটি ব্যবহার হয়নি।
“আগে তারা ভাবছিলেন এই পণ্যগুলো বিদেশে পাঠাবেন, যাতে ভালো লাভ হয়, কিন্তু জেজিয়াং শহরের বাণিজ্য দপ্তরে বিদেশ রপ্তানির অনুমতি না পাওয়ায়, পণ্যগুলি জাহাজে বোঝাই করা হলেও জাহাজ সমুদ্রপথে যেতে পারেনি। তারা খুবই আফসোস করেছে, বছরের পর তারা আর বিদেশ যাওয়ার ইচ্ছা করেনি, তাই সিদ্ধান্ত নিল যে এই চালানটি আলাদা আলাদা বিক্রি করা হবে, দামও কম, শুনেছি বাজার মূল্যের মাত্র আট শতাংশ!”
শিজিন, যিনি ভিতরের কক্ষে ছিলেন, এই কথা শুনে মনোযোগ দিলেন।
বর্তমানে সরকারি সিল্ক কারখানাগুলোর পরিমাণ অনেক বেশি, রাজধানীর শাওফুজিয়ান অধীন বেশ কয়েকটি কারখানা রয়েছে, পাশাপাশি সিল্ক উৎপাদন অঞ্চলেও সরকারি বস্ত্রশিল্প প্রতিষ্ঠান স্থাপন করা হয়েছে। উজৌ তো সিল্কের বিখ্যাত শহর, যার খ্যাতি দেশের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। ‘জিয়ানবু পাহাড় দাঁড়িয়েছে, তাঁতচাকার শব্দ ছাদের সাথে মিশে যায়’—এই কথাটি উজৌর জন্যই বলা হয়।
এই ধরনের সরকারি বস্ত্রশিল্প কারখানায় সরকারি তত্ত্বাবধানে কাজ হওয়ায়, তারা উপকরণ ও শ্রমে কোনো আপস করে না, খরচের কোনো কদর তো নেই। এই রকম উপকরণ বাইরের কারখানার তুলনায় অনেক গুণ ভালো।
যদি এ ধরণের সিল্ক কম দামে সংগ্রহ করা যায়, বছরের পর যখন রাজপরিবারে বড় পরিবর্তন আসবে, অনেক উচ্চপদস্থ রাজকর্পোরী-রাজকুমারীরা বাইরে সাক্ষাৎ করতে যাবেন, তখন নতুন পোশাকের চাহিদা বেড়ে যাবে, দামও বাড়বে। সেই সময় সাধারণ মানুষের জন্য ভালো পোশাক পাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।
শিজিন জটিল বা ফ্যাশনসই ডিজাইনের ব্যাপারে তেমন আগ্রহী নয়, সরল ও সাদামাটা রেশম কিনে সাধারণ মানুষের জন্য সরবরাহ করতে চায়, তাতেও লাভ হবে।
তিনি তখন পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন।
অচৌও বিস্তারিত জানতে চাইলেন, লো মালিকও মূল তথ্য জানতেন না, তবে অচৌর আগ্রহ দেখে বললেন, তিনি কিছু অনুসন্ধান করবেন।
লো মালিক চলে যাওয়ার পর, শিজিন তার দীর্ঘ আঙুল গুনতে লাগলেন, “গত বছরের উজৌর এই সময়ের দাম অনুযায়ী, এক গজ চমৎকার সিল্কের দাম ছিল তিনশত মুদ্রা, আর এক গজ রেশমের দাম ছিল তিনশত বিশ মুদ্রা। সরকারি কারখানার পণ্য একটু দামি হলেও, কাজের মান ও উপকরণের গুণগত মান ভালো, তাই মূল্য সঠিক। এখন যদি ছাড় পেয়ে যায়, তাহলে তো দারুণ ব্যবসা!”
অচৌ মাথা নেড়ে বললেন, “এই দুইদিন আমি সক্রিয় থাকব, খোঁজখবর নেব, হয়তো দ্রুত উজৌ চলে যাই।”
শিজিন বললেন, “বছরের শুরু, তাড়াতাড়ি করেও লাভ নেই। তুমি আগে তথ্য সংগ্রহ করো, তারপর চতুর্থ দিনে যাত্রা শুরু করো, পঞ্চম বা ষষ্ঠ দিনে জেজিয়াং বাণিজ্য দপ্তরে পৌঁছে খবর নাও।”
অচৌ বললেন, “ঠিক আছে।”
শিজিন বললেন, “সাথে বেশ কিছু রূপা নিয়ে যাও, যা প্রয়োজন সেসব ঠিক করে নেবে।”
অচৌ বললেন, “বুঝেছি।”
**********
বছরের পর আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে যোগাযোগ স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে যায়, শিজিন গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি যত্নশীল ছিলেন, শিশু মানোকে কোলে নিয়ে প্রত্যেক আত্মীয়র কাছে খবর নিতে যেতেন।
নিং পরিবার ব্যবসায়ী, আত্মীয়রাও বেশিরভাগ ব্যবসায়ী, তাই ব্যবসার ব্যাপারে অল্পবিস্তর পারস্পরিক সম্পর্ক থাকে। নতুন বছরের সময় খবর দ্রুত ছড়ায়, শিগগিরই শিজিন জানতে পারলেন, উজৌ সরকারি বস্ত্রশিল্প কারখানার ওই চালান একমাত্র তার নজরে নেই, অনেকেই খবর পেয়ে পণ্য কিনতে চাচ্ছেন।
আসলে এটাই ভাল, যদি এককভাবে সেখানে গিয়ে ঝামেলা হত, হয়ত ক্ষতি হতো, সবাই মিলে গেলে ভাগ করে নেওয়া যায়, লাভ কম হলেও বড় ক্ষতি হয় না, আত্মীয়রা একে অপরকে সাহায্য করবে, সবাই মিলে উপার্জন করবে।
চতুর্থ দিনের ভোরবেলা, অচৌ গাড়ির দোকান থেকে একটি গরুর গাড়ি বুক করালেন, বিশেষভাবে খরচ করে একটি প্রশস্ত তেলমলিন গাড়ি ভাড়া নিলেন, যাতে আত্মীয়দের কাছে সন্মানজনক দেখায়।
শিজিন তখন ওই গাড়ি দেখে খুশি হলেন, গত বছর যখন বরের বাড়ি গিয়েছিলেন, ভাল গাড়ি ভাড়া নিতে পারেননি, তাই কিছুটা লজ্জা বোধ করেছিলেন, তিনি গর্বপ্রিয়, এখনও সেই পরিস্থিতি মনে পড়ে কষ্ট পান। এবার অচৌ ভাল ব্যবস্থা করেছেন, প্রশস্ত ও আরামদায়ক গাড়ি।
আসলে নিং পরিবারে নিজের কয়েকটি গরুর গাড়ি ছিল, গরু ও গাধাও ছিল, কিন্তু সেগুলো পারিবারিক, সরকারি ব্যবস্থাপনা অন্তর্ভুক্ত, শিজিনের পরিবারের জন্য নয়, তাই শিজিনের বাইরে গেলে নিজেই গাড়ি ভাড়া করতে হয়।
গাড়ির কারণে শিজিনের মন খুব ভালো হয়ে গেল, মাংকে কোলে নিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে বসে বসে বসন্তের হাওয়া উপভোগ করছিলেন, মুখে হাসি।
অচৌ বললেন, “ভবিষ্যতে টাকা উপার্জন হলে, আমাদের নিজস্ব একটি তেলমলিন গাড়ি কিনে নিই, আর একটি গরু পালন করি।”
শিজিন বললেন, “আদরশ মতো অনেক জায়গায় দেখানোর জন্য নয়!”
আসলে সাধারণত খুব বেশি বাইরে যান না, তাই গাড়ির প্রয়োজন হয় না, গরু পালন করলে তো খরচও বেশি হবে।
অচৌ বললেন, “যদি সত্যিই টাকা হয়, গরুটি পালন করাও সমস্যা নয়, নিজে ব্যবহার না করলেও ভাড়া দিয়ে টাকা আনা যায়, আমি হিসাব করেছি, গরু পালনে খরচটি উঠে আসবে।”
শিজিন আগ্রহী হয়ে বললেন, “তাহলে তো দারুণ! আরও কয়েকটা গরু কিনে পালি, ভাড়াও দিই, টাকা উপার্জন করি!”
অচৌ হাসতে হাসতে বললেন, “যদি তাই হয়, তাহলে শহরের বাইরে একটা জমি কিনে আমরা গরুপালক হই।”
শিজিন স্বাভাবিকভাবেই গরুপালকের কাজ পছন্দ করেন না, কারণ এটি কঠিন ও ক্লান্তিকর, গরুর গন্ধ থেকে মানুষজনের ভিড়ে যেতে সাহস পাবে না।
সে কাজ তার জন্য নয়।
শুধু সে নয়, অচৌও এটা করতে চান না।
তিনি তাৎক্ষণিক মাথা নাড়লেন, “তাহলে ছেড়ে দেওয়া যাক, যদি তুমি গরু পালনে অসুবিধা পাও, গন্ধ ছড়ায়, তাহলে তুমি আমার বিছানায় উঠতে পারবে না!”
অচৌ জানেন তার স্বভাব, হয়ত নাক চেপে তাকে অপছন্দ করবেন।
তিনি বললেন, “বুঝেছি।”
শিজিন দ্রুত অন্য কিছু ভাবতে লাগলেন, “টাকা হলে পূর্ববাজারের ওই বাড়িটা কিনে নেওয়া ভালো।”
অচৌ এই কথা শুনে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখনো ভাবছ?”
আগে একবার দেখেছিলেন, পছন্দ হয়েছে, তবে দাম বেশি, সাহস করে কিনতে পারেননি।
শিজিন একটু অসন্তুষ্ট চোখ বুলিয়ে বললেন, “অবশ্যই! এত ভালো বাড়ি, কে না চাই!”
অচৌ একটু ভাবলেন, “এই বছর ভালো করব, অনেক টাকা উপার্জন করব, যদি টাকা হয়, বাড়িটা কিনে নেব।”
শিজিন শুনে খুব আনন্দ পেলেন, মিষ্টি আনন্দ।
মানুষকে তো ভালো কথা শুনিয়ে ভালো রাখা লাগে, হয়ত শুধু কথাই, তবুও তিনি এই পরিকল্পনা শুনে খুব খুশি হলেন।
অন্তত তিনি বাড়ির ব্যাপারে চিন্তা করতে শুরু করেছেন।
সে সঙ্গে মাংকে কোলে নিয়ে হাসলেন, “তাহলে দ্রুত টাকা আনা শুরু কর!”
************
শিজিনের মাতৃবাড়ির姓 মেং, মেং পরিবার প্রজন্ম থেকে মৃৎশিল্প ব্যবসা করে, মা-চাচার বাড়িতে একটি ভাটকা আছে, সেখান থেকে তৈরি মৃৎপাত্র জেজিয়াং অঞ্চলে পাঠানো হয়, তারপর সমুদ্র পথে বিদেশে পাঠানো হয়।
মেং পরিবার কিছুটা সম্পদশালী, শিজিন এক মেয়ের মতো, তাই সাধারণত মায়ের বাড়ির সমর্থনে ভরসা রাখেন, মায়ের বাড়ির খ্যাতির কারণে নিং পরিবারের মধ্যেও সম্মান পেয়ে থাকেন।
তাই প্রায়ই মায়ের বাড়ি গেলে অনেক উপহার নিয়ে যান, চাচাকে খুব শ্রদ্ধা করেন, আর ঠাকুরমা’কে বেশি যত্ন করেন।
চাচার সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে, অচৌ উজৌ সরকারি বস্ত্রশিল্প কারখানার চালানের কথা বললেন, চাচা সম্মত হলেন, দাড়ি সামলাতে সামলাতে বললেন, “তোমরা তরুণ, তরুণদের ভাগ্য থাকে, তাই ভালো করে কাজ করো, ব্যবসা জমাও, যদি কোনো সাহায্যের দরকার হয় আমাকে বলো, তোমাদের বাবা-মা নেই, আমি তোমাদের দেখাশোনা করব।”
এই কথা শুনে শিজিন খুব আবেগপ্রবণ হলেন, সত্যিই মায়ের বাড়ি ভালো, নিজের চাচা আলাদা।
এ সময় চাচার বাড়ির কয়েকজন চাচী ও চাচাতো ভাইবোন এসেছিল, অচৌ তাদের সঙ্গে কথা বলছিলেন, শিজিন মাংকে কোলে নিয়ে ঠাকুরমার কাছে গেলেন।
চাচার বাড়ির অনেক চাচী আর চাচাতো বোনেরা একসাথে, ঠাকুরমার চারপাশে ফুলের মতো ভিড়, সবাই শিজিনকে বসতে বলল, আর মাংকে নিয়ে খেলতে খেলতে কথা বলল।
ঠাকুরমা মৃত মেয়ের জন্য মমতা দেখিয়ে শিজিনকে খুব স্নেহ করতেন, নিচের লোকদের বললেন লাল খেজুর, কমলালেবুর বীজ, চিনি দিয়ে তৈরি মিষ্টি, চায়ের ডিম, শূকরের চর্বি দিয়ে তৈরি গোলাপি কেক, বরফের কেক ও মসলাযুক্ত কেক এগুলো নিয়ে আসতে।
শিজিন টেবিলে রাখা “বেইশিজি” দেখলেন, যা নববর্ষের সময় অতিথিদের জন্য থাকে, তাতে শিমুল, কমলা ও পাইন শাখা একসাথে রাখা হয়, একসাথে প্লেটে থাকে, যাকে “বেইশিজি” অর্থাৎ ‘সবকিছু শুভ হোক’ অর্থে নামকরণ করা হয়।
এগুলি সাধারণ বস্তু, তবে কমলাগুলো উজ্জ্বল লাল রঙের, ঝকঝকে, যা বাজারে সাধারণত দেখা যায় না—অন্তত শিজিন যেসব কমলা পছন্দ করেন না তার মতো নয়।
পাশের চাচী দেখে হাসলেন, “শিজিন সাধারণত কমলা খেতে পছন্দ করে না, তবে এটি চেখে দেখো, এটা মিষ্টি।”
বলেই শিজিনকে একটি ভাগ করে দিলেন।
পাশের কয়েকজনেও হাসলেন, “হ্যাঁ, খেয়ে দেখো।”
শিজিন তা নিয়ে চেখে দেখলেন, সত্যিই কমলাটি মিষ্টি ও সুস্বাদু, রসালো, মুখে গলেই মিষ্টি ছড়ায়, কোন গুঁড়ো বা বীজ নেই।
সে অবাক হয়ে বললেন, “এটা কী কমলা?”
ঠাকুরমা মমতা ভরে হাসলেন, “এটা রুগান, তোমার চাচা কারো দ্বারা কিনে এনেছেন, একটি গাড়ি পাঠিয়েছেন, আত্মীয়দের ভাগ করে দিয়েছেন, গতকালও বলেছিলেন, শিজিন এগুলো খেতে পছন্দ করে না, এখন তোমাকে ভালো করে খেতে দেব যেন দেখতে পারো কত মিষ্টি।”
শিজিন এই কথা শুনে হাসলেন, “অবশ্যই মিষ্টি।”
ঠাকুরমা বললেন, “আজ বাড়ি ফেরার সময় কিছু নিয়ে যেও, ধীরে ধীরে খেলো।”
শিজিন বললেন, “তাহলে চলবে।”
আসলে এই কথা বলতেই কিছুটা শুকনো লাগছিল, কারণ বছর আগে তিনি কিছু জিনিস কিনে এনেছিলেন, কিছু বিশেষ করে ঠাকুরমা ও চাচার জন্য এনেছিলেন, নবজাতক হিসেবে শ্রদ্ধা স্বরূপ।
চাচার কাছে যাদের বলা হয় আত্মীয়, তারা অবশ্য তাদের নয়।
তবে বুঝতে পারতেন, যিনি তার স্বামী হিসেবে বরণ করেছেন, তিনি কোনো বিশেষ স্থান পেলেন না, উভয় তরুণ, নিং পরিবারের মধ্যে কদর পান না, চাচাও তার নিজের কারো আশা রাখেন না, সেরা জিনিসগুলো অবশ্যই বেশি গুরুত্বপূর্ণ আত্মীয়দের দেওয়া হয়।
তবে আত্মীয়দের এমন অবজ্ঞা, আর ঠাকুরমাও হয়তো এই সূক্ষ্মতা বুঝতে পারেননি, তাই শিজিনের মনের অবস্থা খারাপ ছিল।
এ সময় ঠাকুরমা নিজে থেকে একটি চায়ের ডিম ছাড়ালেন, “আসো, মাং খেয়ে দেখো চায়ের ডিম, আগামী বছর বড় সম্পদ লাভ করবি।”
চায়ের ডিম গোলাকৃতি, নববর্ষে বড় সম্পদের প্রতীক, শুভাশীষের জন্য।
মাং তো ছোট, খেতে পারবে না, ডিম নিয়ে খেলছিল, চোখ মেলে তাকায়, সবাইকে হাসি পাড়াল।
এ সময় চাচী নিয়ানরুই এসে হাসলেন, “এই মাং দেখতে ভাগ্যবান ছেলে।”
ঠাকুরমার মুখে মমতা, “হ্যাঁ, মাথা সুন্দর, সবাই বলে এমন শিশু খুব ভাগ্যবান।”
সবাই শুনে প্রশংসা করল, হঠাৎ নিয়ানরুই বললেন, “আমি মনে করি ঠাকুরমা কখনো বলেছিলেন, আমাদের শিজিনেরও বড় ভাগ্য আছে, তোমার মা যখন তাকে জন্ম দিয়েছিলেন, তখন একটি সাত রঙের রেশমি পাখির স্বপ্ন দেখেছিলেন।”
ঠাকুরমা দ্রুত মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, স্বপ্নটা সত্যিই ছিল, জেগে হাতের আঙুল দিয়ে গুনছিলেন, কোন রংগুলো ছিল, সেই সাত রঙের পাখি কীভাবে সুন্দর লেজ ও পাখা নিয়ে বাড়ির প্রাচীর ঘুরে বেড়িয়েছিল, শেষে নেমে এসেছিল, এবং তার পালক সাত রঙের আলো তুলে তার চোখের সামনে ঝলমল করছিল!”
ঠাকুরমা এইসব বলার সময়, নিঃসন্দেহে তিনি তার অকাল প্রয়াত মেয়ের কথা ভাবছিলেন, কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করছিলেন।
তবে শিজিন এসব শুনতে ভালোবাসেন না।
তাঁর মা সত্যিই সাত রঙের রেশমি পাখির স্বপ্ন দেখেছিলেন, তাই তাকে নাম দিয়েছিলেন শিজিন—‘শি’ নিং পরিবারের থেকে নেওয়া, ‘জিন’ সেই রেশমি পাখি।
এই স্বপ্নের কারণে, বাবা-মা তার প্রতি অনেক আশা রেখেছিলেন, বলেছিলেন তিনি বড় ভাগ্যবান হবেন, ছোটবেলায় তার রঙ-রূপ ছিল অতুলনীয়, পুরো রু শহরে লণ্ঠন হাতে এমন রঙ খুব কমই দেখা যায়, তাই মাঝে মাঝে তাকে বলা হত, ভবিষ্যতে সে ধনী পাত্রের স্ত্রী হবে।