পঁচিশতম অধ্যায়: পুরুষ দিয়ে পুরুষের মোকাবিলা

ডিভোর্সের কাগজ বা 'ফাস ফু শু'র কথা ভাবতেই হিশিনের বুকটা যেন ধক করে উঠল।

এরপর সে আর শুয়ে থাকতে পারল না। এক ঝটকায় উঠে বসে তাড়াহুড়ো করে কাপড় জড়িয়ে, পায়ে চটি গলিয়েই সে চারদিকে পাগলের মতো কাগজটি খুঁজতে শুরু করল।

ঘর তছনছ করে খুঁজতে খুঁজতে তার মনে পড়ছিল, আ-চৌ তার জামাই হিসেবে ঘরে আসার পর, নিজের প্রাথমিক বিরক্তির কারণে সে আসলে তাকে তেমন একটা পাত্তা দিত না। এমনকি শুরুতে সে তাকে হেনস্থাও করেছে—

সেসব যদি বাদও দেওয়া যায়, আ-চৌ যদি পুরনো দিনের কথা মনে রাখে, তবে হয়তো সে তার সাথে আর ঝগড়া করবে না। শেষ পর্যন্ত তো সে তার স্ত্রী, তাদের মধ্যে দাম্পত্য সম্পর্ক রয়েছে, তাই অতীতের ভুলগুলো না তোলাই ভালো।

কিন্তু যদি সে এই ডিভোর্সের কাগজটি দেখে ফেলে, তবে সব হিসাব বদলে যাবে। প্রথমত, সে নিজে এই ডিভোর্সের কাগজ লিখে তাদের দাম্পত্য সম্পর্কের ইতি টেনেছে। দ্বিতীয়ত, রাজকীয় রক্তসম্পর্কীয় কারো বিরুদ্ধে এমন ডিভোর্সের কাগজ লেখা মানে রাজপরিবারকে অপমান করা, যা চরম অবাধ্যতার শামিল। এর ফলে পুরো নিং পরিবার বিপদে পড়তে পারে!

তার পিঠ দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। সে মরিয়া হয়ে সারা ঘর খুঁজতে লাগল, এই কাগজ তাকে পেতেই হবে। কিন্তু কোথাও কোনো চিহ্ন নেই, কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না! সে ঘামতে শুরু করল, মাথার ভেতরটা যেন জ্যাম হয়ে গেছে।

ঠিক তখনই চিউ লিং ঘরে ঢুকল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বড় দিদিমণি, কী হয়েছে?"

হিশিন তাকে কিছুতেই বুঝতে দিতে চাইল না, কারণ যত বেশি মানুষ জানবে, বিপদ তত বাড়বে। সে সামলে নিয়ে বলল, "কিছু না, গতকাল একটা বই পড়ছিলাম, মনে পড়ল কিছু ভালো লাইন টুকে রেখেছিলাম, সেটাই খুঁজছিলাম। এখন আর দরকার নেই, তুমি যাও।"

চিউ লিং কিছুটা সন্দেহ করলেও শেষ পর্যন্ত নিজের কাজে চলে গেল। সে চলে যাওয়ার পর হিশিন আবার পুরো ঘর তন্ন তন্ন করে খুঁজলো, কিন্তু কিছুই মিলল না।

তার হাঁটু কাঁপতে লাগল, বিছানা ধরে ধপ করে বসে পড়ল সে। তার মনে হলো, যদি এই কাগজ কোনো দুষ্টু লোকের হাতে পড়ে এবং তারা তাকে ব্ল্যাকমেইল করার চেষ্টা করে, তবে তো তার সব শেষ! আ-চৌ যদি এটা দেখে ফেলে, তবে সে অবশ্যই তাকে ঘৃণা করবে, হয়তো কোনোদিন ক্ষমাও করবে না। এর পরিণাম কল্পনা করাও অসম্ভব!

সে গভীর একটা শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। এরপর পোশাক বদলে সে বংশের প্রধানের (ক্ল্যান লিডার) সাথে দেখা করতে গেল।

প্রধান তখন নিজের বাড়িতে বসে নিং পরিবারের ভবিষ্যৎ আর বংশের নানা বিষয় নিয়ে হিসাব-নিকাশ করছিলেন। হিশিনকে আসতে দেখে তিনি ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হিশিন, কী হয়েছে?"

হিশিন বলল, "প্রধান, হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল। সেই ডিভোর্সের কাগজটা—ওটা হারিয়ে গেছে!"

প্রধান অবাক হয়ে বললেন, "ডিভোর্সের কাগজ? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ওটা রাজকুমারের সামনে বেরই করোনি!"

হিশিন বলল, "না, আমি তো তাকে দেখানোর জন্যই রেখেছিলাম, কিন্তু এখন সেটা খুঁজে পাচ্ছি না।"

প্রধান বললেন, "হারিয়ে গেছে? এটা তো ভালোই হয়েছে! তুমি কিছুতেই তাকে ওটা দেখাতে পারো না। তিনি রাজকুমার, তুমি তাকে ডিভোর্সের কাগজ দেবে? এই কথা আর কখনোই তুলবে না!" তিনি আরও বললেন, "আমার কাছে যে কপিটা ছিল, আমি সেটাও দ্রুত নষ্ট করে ফেলব, কোনো প্রমাণই রাখা যাবে না!"

হিশিন বিষণ্ণ মুখে বলল, "প্রধান, আসল সমস্যা তো সেখানেই। কাগজটা তো লেখা হয়ে গেছে, আমি ভেবেছিলাম ওটা ছিঁড়ে ফেলব আর কোনোদিন এই প্রসঙ্গ তুলব না, কিন্তু এখন ওটা হারিয়ে গেছে। আমি ভয় পাচ্ছি, যদি কেউ ওটা পেয়ে যায়, তবে আমাদের—"

কথাটা শুনে প্রধানের মুখও ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তিনি ভ্রু কুঁচকে পুরো ঘটনার খুঁটিনাটি জানতে চাইলেন।

হিশিন সব খুলে বলল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি প্রকাশ্যভাবে কাউকে জিজ্ঞেস করতেও পারছি না, কিন্তু না খুঁজলে শান্তিও পাচ্ছি না।"

রাজকুমারকে ডিভোর্স দেওয়ার কথা যদি জানাজানি হয়, তবে কি নিং পরিবারের নয় বংশ পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে যাবে না?

প্রধান কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বাড়ির চাকর-বাকররা কি জানে?"

হিশিন মাথা নাড়ল, "আমি তো কাউকে জানতে দিইনি, সব লুকিয়ে রেখেছি।"

প্রধান মাথা নাড়লেন, "সেটাই ভালো। যতক্ষণ পর্যন্ত শুধু তুমি আর আমি জানি, ততক্ষণ আমরা এমন ভাব করব যেন কিছুই ঘটেনি। যদি কেউ ওটা পেয়ে ব্ল্যাকমেইল করতে আসে, তখন দেখা যাবে। কোনো উপায় না থাকলে আমরা একদম অস্বীকার করব, বলব ওটা আমাদের লেখা নয়!"

হিশিন তবুও শঙ্কিত ছিল, "যদি তার আগেই জানাজানি হয়?"

প্রধান বললেন, "আ-চৌ তো ইতিমধ্যেই ইয়ানজিং সিটিতে ফিরে গেছে। কেউ কাগজটা পেলেও সে কি আর রাজকুমারের কাছে পৌঁছাতে পারবে?"

হিশিন ভাবল, "কথা তো সত্যি।" সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "যদি এই খবর ছড়িয়েও পড়ে, রাজপরিবারের সম্মান নষ্ট হবে, গভর্নরও বিপদে পড়বেন। আমাদের পরিবারের সবাইও ধ্বংস হয়ে যাবে। তাই রু সিটির ভেতরে কেউ এই সাহস করবে বলে মনে হয় না।"

প্রধান মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছ। গভর্নর নিজেই সুযোগের অপেক্ষায় আছেন, তিনি তোমাকে খুশি রাখতেই ব্যস্ত। আর আমাদের পরিবারের কথা যদি বলো—" তিনি একটু থেমে বললেন, "আমাদের নিং পরিবারে অনেক মানুষ, একসাথে থাকলে টুকটাক ঝগড়া-ঝাঁটি হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু বড় কোনো শত্রুতা নেই। আমরা সবাই একই সুতোয় বাঁধা। তুমি যদি সফল হও, সবাই উপকৃত হবে। আর যদি তুমি রাজকুমারের অবাধ্য হয়ে কোনো অপরাধ করো, তবে কারোই শান্তি থাকবে না। দু-এক দিনের মধ্যে আমি সবাইকে ডেকে সব বুঝিয়ে বলব। সবাই যাতে তাদের স্ত্রী-সন্তানদের সতর্ক করে দেয়, ছোট ভুলের জন্য যেন বড় ক্ষতি না হয়।"

প্রধানের কথা শুনে হিশিন কিছুটা আশ্বস্ত হলো। বংশের প্রধান নিজে যখন দায়িত্ব নিয়েছেন, আশা করা যায় বড় কোনো বিপদ হবে না।

হিশিন আবার বলল, "প্রধান, আমি অল্প শিক্ষিত, একজন সাধারণ নারী, এসব রাজনীতির কী বুঝি? তিনি এখন রাজকুমার, আমার ছেলে মাং-এর শরীরেও বইছে রাজকীয় রক্ত। এসবের সাথে কত স্বার্থ জড়িয়ে আছে কে জানে! আমি এসব না বুঝলেও নাটকের গল্পে শুনেছি, রাজপরিবারে অনেক ঝামেলা থাকে। আ-চৌ আমাদের সাথে ভালো ব্যবহার করেছে ঠিকই, কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে তা জানি না। যেকোনো সিদ্ধান্তে আমার পরিবারের পরামর্শই আমার ভরসা।"

প্রধানের কাছে এই কথার গুরুত্ব ছিল আলাদা। হিশিন এখন রাজপরিবারের সাথে যুক্ত, তাকে সাহায্য করতে পারলে ভবিষ্যতে—তিনি আর বেশি ভাবলেন না। গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "হিশিন, এসব কথা বলে আমাকে পর ভাবছ কেন? নিং পরিবার সাধারণ ব্যবসায়ী হতে পারে, কিন্তু এটা আমাদের জন্য ভাগ্যের দুয়ার খুলে দেওয়ার মতো সুযোগ। আমি আমার সাধ্যমতো তোমাকে আর মাং-কে রক্ষা করব!"

...

প্রধানের কাছ থেকে বেরিয়ে হিশিনের মন কিছুটা হালকা হলো। প্রধান অভিজ্ঞ মানুষ, তার বিশ্লেষণে সে অনেকটা পথ খুঁজে পেয়েছে। তবে সে ভাবল, প্রধানের নিজস্ব স্বার্থ আছে, তিনি নিজের উন্নতির জন্য এটা করছেন। কিন্তু সে নিজে কী চায়?

আ-চৌ যদি ইয়ানজিং সিটিতে গিয়ে সম্রাট হয়, তবে সে কি সম্রাজ্ঞী হতে পারবে? তার বংশমর্যাদা কি যথেষ্ট? যদি সে সম্রাজ্ঞী না হতে পারে, তবে মাং-এর ভবিষ্যৎ কী? সে কি রাজপরিবারের বৈধ উত্তরাধিকারী হিসেবে গণ্য হবে? এসব বিষয় খুব জটিল, রাজকীয় নিয়মকানুন সে কিছুই জানে না।

সে ভাবল, এই মুহূর্তে তার একমাত্র ভরসা এই পরিবার। কিন্তু তার মনে হলো, তাকে নিজের জন্যও কিছু পরিকল্পনা করতে হবে, পুরোপুরি শুধু প্রধানের ওপর নির্ভর করা ঠিক হবে না। যদি সে ইয়ানজিং সিটিতে যায়, হয়তো কোনো রাজকীয় উপাধি পাবে, কিন্তু এরপর কি তাকে বাকি জীবনটা প্রাসাদের চার দেয়ালের ভেতর বন্দী হয়ে কাটাতে হবে? সেই জৌলুস কি তার এই ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ের জন্য মানানসই?

হিশিনের বয়স মাত্র উনিশ। আজ পর্যন্ত সে কেবল নিং পরিবারের অভ্যন্তরীণ ঝগড়া আর রু সিটির বাজারের হিসাব-নিকাশই দেখেছে। রাজপ্রাসাদের জটিলতা তার চিন্তার বাইরে।

ঠিক তখনই, একটি তোরণ পার হওয়ার সময় সে দেখল নিং পরিবারের চতুর্থ ছেলে, নিং সি-লাং আসছে।

দূর থেকে হিশিনকে দেখে নিং সি-লাং হেসে উঠল, "ছোট বোন, তোমাকে অভিনন্দন জানানো হয়নি!"

হিশিন বলল, "অভিনন্দন জানানোর মতো তেমন কিছুই হয়নি।"

নিং সি-লাং মধুর হাসি দিয়ে বলল, "ছোট বোন, এটা তো বিশাল বড় ব্যাপার! এখন তোমার পরিচয় আগের মতো নেই। তুমি জানো না, আজ গভর্নর লু আমার কাছে এসে ক্ষমা চেয়েছেন!"

হিশিন অবাক হয়ে বলল, "কী? তিনি ক্ষমা চেয়েছেন? কেন?"

নিং সি-লাং বলল, "আজ তার মুখ খুব শুকনো ছিল। তিনি বললেন, আগের কোনো ঘটনার জন্য তোমাকে অপমান করা হয়েছে কি না তা নিয়ে রাজকুমার জানতে চেয়েছিলেন। রাজকুমার হয়তো তেমন কিছুই বলেননি, কিন্তু গভর্নর ভয়ে অস্থির! খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দিয়েছেন। তাই তিনি আমাদের পরিবারকে ধরেছেন, যাতে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে পারেন।"

হিশিন বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই আ-চৌ কিছু বলেছে, তাই গভর্নর ভয় পেয়েছেন। হিশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আগে হলে হয়তো আমি খুব অহংকার দেখাতাম, কিন্তু এখন আর এসব ভালো লাগছে না।"

আগে সে সাধারণ মানুষ ছিল, তাই সবাইকে পায়ের তলায় রাখতে চাইত। কিন্তু এখন সেই অবস্থানে পৌঁছে তার মনে হচ্ছে এসবের কোনো মানে নেই। গভর্নর লু খারাপ মানুষ হতে পারেন, কিন্তু তার জন্য বড় কোনো শাস্তির প্রয়োজন নেই। ছোটখাটো শাস্তিই যথেষ্ট। কীভাবে শাস্তি দেবে, সেটা রাজকুমারই ভাববেন। তার সম্মান তো রাজকুমারেরই সম্মান। সে যদি তাকে ডিভোর্সও দিয়ে দেয়, তবুও তো তার কপালে "রাজকুমারের পরিত্যক্তা স্ত্রী" তকমা লেগে থাকবে।

তাই সে উদাসীনভাবে বলল, "তাকে বলো এসব নিয়ে না ভাবতে। শুধু যেন ভবিষ্যতে ঠিকমতো কাজ করেন, সাধারণ মানুষকে অত্যাচার না করেন। নাহলে আবার যদি কোনো রাজকীয় রক্তসম্পর্কীয় কারো সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তার কপালে দুঃখ আছে।"

নিং সি-লাং অবাক হয়ে ভাবল, রাজকীয় রক্ত কি রাস্তার ফুল যে যখন ইচ্ছা কুড়িয়ে পাওয়া যাবে? তবে সে বলল, "ঠিক বলেছ, বোন!"

সে হঠাৎ মনে করে বলল, "হ্যাঁ, আসার সময় দেখলাম তোমার মামার বাড়ির লোকেরা এসেছে। দিদিমা, মামা, মামি সবাই এসেছেন, মনে হয় তোমার জন্যই অপেক্ষা করছেন।"

হিশিন বলল, "তাই নাকি? আমি গিয়ে দেখি।"

হিশিন করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় দেখল নিং সি-লাং তখনও দাঁড়িয়ে হাসছে। হিশিন ভাবল, এই চতুর্থ ভাইটা কত বোকা! ক্ষমতা আর বিত্ত মানুষকে কত বদলে দেয়।

নিজের বাড়ির সামনে যেতেই দেখল, দিদিমা আর মামার বাড়ির সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। মা, বাবা, ভাই সবাই হাজির। মামি সবার আগে হিশিনকে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, "ওই যে, হিশিন ফিরে এসেছে!"

দিদিমা দ্রুত এগিয়ে এসে হিশিনের হাত ধরলেন, তার কণ্ঠস্বর আবেগে কাঁপছিল, "হিশিন, সব শুনেছি! বিশাল বড় খুশির খবর! এমন বড় একটা ঘটনা ঘটল, আমাদের একটা খবরও দিলে না? শুনেই আমরা ছুটে এসেছি!"

মামা ব্যাখ্যা করলেন, "আমরাও মানুষের মুখে শুনেছি, প্রথমে বিশ্বাসই হয়নি। পরে নিশ্চিত হয়েই সোজা চলে এলাম!"