অষ্টম অধ্যায়: সে জানে সে আবার কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে

পূজার আগেই, আছৌ ফিরে এসেছিল।
ধুলোবালিতে আচ্ছন্ন, মুখে একটু ক্লান্তির ছাপ ছিল, তবু চোখ-মুখে ছিল শুধুই আনন্দ।
হিসিন তা দেখে ভেতরে ভেতরে অপেক্ষায় ছিল, যেন এখনই তাকে ধরে জিজ্ঞেস করতে চায়।
কিন্তু সে ধৈর্য ধরল।
তার মা বলেছিল, পুরুষ বাড়ি ফিরলেই তাকে তাড়া দেয়া উচিত নয়, তাদের একটু বিশ্রাম নিতে দিতে হয়।
সুতরাং সে সেবিকা কে আদেশ দিল গরম পানি দিতে, যাতে সে গোসল করতে পারে, তারপরে পরিবারের জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করল।
উৎসাহে আছৌ একটু বেশি কথা বলল, হিসিনকে বলল এইবার হাংজু যাওয়ার নানা কথা।
“আমরা পৌঁছলাম ঝেজিয়াং শহরের বাজার দফতরে, ওখানে কয়েকটা জাহাজ নোঙর করা ছিল, অনুমতি ছাড়া তারা সমুদ্রে যেতে পারছিল না। তারা খুব উদ্বিগ্ন ছিল, কম মূল্যে বিক্রি করতে চাচ্ছিল, এখন বড় বড় দোকানগুলো ভাগাভাগি করেছে। আমি বিশেষ করে কিছু নমুনা সংগ্রহ করেছি দেখার জন্য, এই চালান আসলেই উৎকৃষ্ট মানের, অনেকগুলোই ছয় স্তর বিশিষ্ট!’’
হিসিন: “ছয় স্তর বিশিষ্ট?”
ছয় স্তর বিশিষ্ট মানে সুঁচ ও তন্তু দ্বিগুণ ও ঘনভাবে বোনা, ফলে নকশা তাজা ও পূর্ণ হয়, অবশ্য কাজের খরচ বেশি, সাধারণ মানুষ এর দাম বহন করতে পারে না।
আছৌ মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, আমি দেখেছি, সত্যিই সরকারি বোনা কারখানার তৈরি, আটদিক ছড়ানো নকশার, শুদ্ধ রং করা সিল্ক ও সোনার সুতোর ব্যবহার, তিনটি সুঁচে তির্যক নকশা, সূক্ষ্ম সেলাই, রংও জীবন্ত, এই ধরনের কাপড় সাধারণ বাজার দামে ছয়শো মুদ্রা হবে।”
হিসিন: “এখন কত?”
আছৌ চোখে হাসি নিয়ে বলল: “ওদের এখন বিক্রি করতেছে মাত্র পাঁচশো মুদ্রায়, সঙ্গীদের চাচাদের ও ভাইদের সবাই ভালো বলল, আমরা একসাথে কিনলাম, এতে দাম কমানো যায়। আলোচনা শেষে দাম নেমে গেল চারশো আশি, এটা বড় সস্তা। এখন আমরা অগ্রিম জমা দিয়েছি, আমি সরাসরি দুইশো লাম্পটাস দিয়েছি। আমি ভাবছি এক হাজার গজ কিনব, গোটা পরিবার মিলে নিয়ে আসব, কর ও পরিবহন খরচ মিলিয়ে প্রতি গজ দাম কমে যাবে পাঁচশো পঞ্চাশ মুদ্রার নিচে।”
হিসিন আনন্দে: “খুব ভাল, ছয় স্তর বিশিষ্ট এত কম দামে, আমরা নিশ্চয়ই লাভ করব!”
যখন বাজারে ভালো জিনিস সহজে বিক্রি হয়, আগে এই দামি ছয় স্তর বিশিষ্ট কাপড় ছিল শুধুই সরকারি জন্য।
সে আনন্দে বলল: “পরিবার সবাই মিলে কিনলে, সবাই সাহায্য করবে, বড় জাহাজে ঝড় তো ভয় নেই, সমস্যায় একসাথে সামলাবো, আমরা ভালো টাকা উপার্জন করব।”
যেহেতু ব্যবসা কঠিন, পণ্য কেনা বিক্রি ক্ষতির আশঙ্কা থাকে, পণ্য বহনের সময় বহু কর দিতে হয়, প্রত্যেক জায়গায় কর অফিস থাকে।
সেখানে নিয়ম ভিন্ন, পণ্য পরীক্ষা করা হয়, ওজন মাপার সময় ওজন কম বেশি দেখানো হয়, আবার অনেকবার মাপা হয়,官差র মেজাজে নির্ভর করে।
কর হিসাব মুদ্রায় লেখা হয়, যা অনেক টাকা হয়।
আর কাপড়ের মানও নির্দিষ্ট নয়, ভালো করে কম কর নিতে পারে, বা সরকারি ক্রয় মূল্যে বেশি কর দিতে পারে, তখন মুদ্রায় লাল স্ট্যাম্প দিয়ে টাকা দিতে হয়, আর কান্না করার সময় থাকে না!
নিং পরিবার রুচেংএর বড় পরিবার, দীর্ঘদিন হাংজুতে ব্যবসা করে, সবাই মিলে চললে বড় লাভ হয় না, কিন্তু ক্ষতিও হয় না, একা একা কাজ করার থেকে অনেক শান্তি।
আছৌ তখন হিসাব বই ও অর্ডার কাগজ দেখিয়ে হিসিনকে বিস্তারিত বলল, হিসিন মনোযোগ দিয়ে দেখে, তারপর সাঁড়াশি দিয়ে হিসাব করল, বাজার দামে এক হাজার গজ থেকে প্রতি গজ দুইশো মুদ্রা লাভ হলে মোট দুইশো লাম্পটাস।
ছয়শো লাম্পটাস বিনিয়োগে দুইশো লাভ অনেক।
অবশ্য যদি দাম বাড়ে, লাভ আরও বাড়তে পারে।
আছৌ হিসিনের হাসি দেখে বলল: “হাংজুতে গিয়ে আমি আরেকটি ভালো জিনিসও পেয়েছি।”
হিসিন: “কি?”
আছৌ: “সে দিন সকালবেলা হাংজুর ভূতবাজারে গিয়েছিলাম, সেখানে রাতের বেলা কাপড়, চিত্রকলা, মূল্যবান জিনিস বিক্রি হয়, সকাল পর্যন্ত। আমি ঘুরে দেখলাম, একটা মূল্যবান玉 (জেড) পেলাম, খুব ভালো মানের।”
হিসিন: “জেড?”
আছৌ বাহির থেকে একটি জেড বের করল, হিসিনকে দেখাল।
হিসিন মনোযোগ দিয়ে দেখল, জেডটা চকচকে, মসৃণ ও ঘন, উচ্চ মানের সাদা মেষের চর্বিজাতীয় জেড।
কিন্তু একটু পুরাতন মনে হলো, সম্ভবত অন্য কেউ ছেড়ে গেছে, হয়ত বন্ধক দোকান থেকে এসেছে।
আছৌ: “আমি অনেকক্ষণ খুঁজে পেয়েছি, দামও কম, মাত্র তিন লাম্পটাস, তাই কিনে নিলাম।”
হিসিন: “তিন লাম্পটাস?”
আছৌ মাথা নাড়ল।
হিসিন আগে মনে করত সাধারণ, কিন্তু তিন লাম্পটাস শুনে মনে হলো খোজ পেয়েছে।
সে বলল: “খুব সস্তা! এমন উপরের মানের মেষের চর্বি জেড, বাজারে দশ থেকে বিশ লাম্পটাস হয়, আপনি তো টাকা পেলেন!”
আছৌ হাসল: “হ্যাঁ, আমি ভাবছি এই জেডটা দুই ভাগ করে দুইটি ঝুমকা বানাবো, মা-ছেলে জুটি, তুমি একটা, মাং এর জন্য একটা, কেমন?”
হিসিন হেসে কিছুটা গভীর চিন্তা করল, বুঝতে পারল আছৌ আসলে তার ছেলের প্রতি মনোযোগী, ছেলের জন্য ভালো জেড খুঁজে দিতে চায়, তাকে খুশি করতে।
তবে এখন ব্যবসায় বেশি খরচ করতে চায় না, তাই মধ্যরাতে ভূতবাজারে গিয়ে এটা পেয়েছে।
এতটুকু চেষ্টা তাকে যথেষ্ট।
হিসিন জেডটা ছোঁয়াল: “এত বড় একটা জিনিস, দুই ভাগ করা দুঃখজনক, বড় একটা ঝুমকা বানাও, মাং এর জন্য রাখো।”
আছৌ হিসিনের চোখে চোখ রেখে বলল: “দুটি করাও ভালো, পরে আমি চেষ্টা করব মাং এর জন্য আরও ভালো জেড আনব, এটা তো শুধু একটা পাথর।”
হিসিন মুখ ফিরিয়ে বলল: “আমি চাই না।”
তার তীক্ষ্ণ থুতনিটা একটু উঁচু করে বলল, জেদী ও একটু রেগে যাওয়ার মত।
আছৌ বুঝল না: “কেন? তুমি পছন্দ করো না?”
হিসিন: “পছন্দ করি, কিন্তু মানে নয় আমি এটা পরব, পরব না!”
আছৌ তাকে শান্ত করতে বলল: “তাহলে মাং এর জন্য ভালো একটা বানাবো, কাল আমি জেডের দোকানে যাব, ওদের সঙ্গে কথা বলব।”
হিসিন: “হ্যাঁ।”
এই সময় দুধ দেত্তয়া মাং কে নিয়ে এল, আছৌ উঠে তাকে নিয়ে খেলতে লাগল।
মাং পিতাকে দেখে খুব খুশি, চোখ ঝলমল করছে, ছোট হাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরতে চাইল।
হিসিন লজ্জায় বলল: “কেন শুধু তোমার বাবা এত ভালো, কে প্রতিদিন তোমাকে জড়িয়ে ধরে! তুমি কি মন খারাপ কর?”
আছৌ মাং কে নিয়ে খুশি, তাকে কোলে নিয়ে উপভোগ করল, উঁচু করে ধরল।
হিসিন তাকে দেখে মাথা নাড়ল, ভেতরে ভাবল, সে সাধারণত খুব আবেগপ্রবণ নয়, সব মানুষের সঙ্গে একটু দূরত্ব রাখে, শুধু তার ছেলের প্রতি এতটা মমতা দেখায়...
মাং পিতার কোলে নরমভাবে মাথা রেখে গলায় হাত মেলিয়ে কথা বলছে, মিষ্টি স্বরে।
হিসিন এইবার পণ্যের হিসাব বই নিয়ে বসে পড়ল, কয়লা কলম দিয়ে হিসাব করল, মুছে আবার করল, খুব মনোযোগ দিয়ে।
সে টাকা গুনতে ভালোবাসে, গুনতে গুনতে মেজাজ ভালো হয়ে যায়।
আছৌ মাং এর সঙ্গে খেলছিল, মাং একদিকের কাগজ ধরে ফেলল, আছৌ নিতে চাইল, মাং হাত শক্ত করে ধরে রাখল, আছৌ তখন কাগজ দেখিয়ে মাং কে পড়াতে শুরু করল।
অচিরেই মাং একটি শব্দ বলল: “তিয়ান, শৌ...”
তার উচ্চারণ অস্পষ্ট ছিল।
হিসিন শুনে কাছে এসে বলল: “কি তিয়ান, কি শৌ?”
আছৌ বলল: “মাং ভুল পড়েছে।”
হিসিন আগ্রহ নিয়ে দেখল: “এটা কি তোমার নামের ছায়া?”
আছৌ: “হ্যাঁ।”
হিসিন: “আমি ভাবছিলাম কি, বুঝলাম তোমার নাম ভেঙে পড়েছে! কিন্তু নামের এই ভাঙ্গা অর্থ ভালো, একজনের কাছে জমি ও দীর্ঘায়ু, ভাগ্যবান।”
আছৌ হালকা ঠোঁট চেপে বলল: “হ্যাঁ।”
হিসিন এবার আর নাম নিয়ে ভাবল না, সে সন্তুষ্ট: “মাং তো সত্যিই ভালো, এত ছোট বয়সে দুটো অক্ষর চিনে ফেলল, কথা স্পষ্ট না হলেও পড়তে জানে।”
আছৌ বলল: “বছর শেষের দিকে আমি যখন লিখতাম, মাং পাশে থাকত, মাঝে মাঝে শব্দ দেখিয়ে তাকে চিনতে বলতাম, তাই ধীরে ধীরে কয়েকটা অক্ষর চিনে ফেলল।”
হিসিন ছেলের অদ্ভুত হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে খুব খুশি, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল: “আমার ছেলে তো বুদ্ধিমান, এত ছোট বয়সে পড়াশোনা শুরু করেছে!”
সে ভাবল: “হয়তো আমার মত?”
পাশে আছৌ বিরল হাসল: “হয়তো।”
হিসিন হালকা হুম দিল, চোখে চড়া চেয়ে বলল: “তুমি আমার মজা করছ!”
আছৌ গম্ভীরভাবে বলল: “না।”
হিসিন: “আসলে তো মজা করছ, নিজের বুদ্ধি ভালো বলে অন্যদের বোকার মত মনে করো।”
আছৌ সত্যিই বুদ্ধিমান, নিং পরিবারের দোকানে কাজ শুরু করার সময় সে মাত্র দশ বছরের বেশি ছিল, তবে অনেক অক্ষর চিনত, সাঁড়াশি চালাতে পারত, হিসাব রাখতে পারত, সব কাজ পারত, তাই হিসিনের বাবা তাকে এত গুরুত্ব দিয়েছিলেন।
হিসিন সেই কথা মনে পড়িয়ে জিজ্ঞেস করল: “তোমার বাবা কি জেলে ছিলেন? তুমি এত অক্ষর কিভাবে শিখলে?”
আছৌ দৃষ্টি সরিয়ে বিছানায় রাখা কাগজ ঘেঁটে বলল: “ছোট থেকেই দোকানে সাহায্য করতাম, সেখানে এক শিক্ষক দয়ালু ছিলেন, আমাকে পড়াতে শুরু করলেন, আমার স্মৃতিশক্তি ভালো ছিল, তাই ধীরে ধীরে অনেক কিছু শিখলাম।”
হিসিন হঠাৎ বুঝল: “তাহলে তাই, আমি ভাবছিলাম...তুমি ছোটবেলায় অনেক কষ্টে ছিলে, শিক্ষক তোমায় ভালোবেসে পড়াতে চেয়েছিল।”
সে প্রথম আছৌকে দেখেছিল পাতলা ও দুর্বল, যেন ঠিকমতো খেতে পায় না, মাথা নিচু করে চোখ তুলে দেখতে সাহস পায় না।
সে চেয়েছিল বুঝতে: “যখন তুমি প্রথম আমাদের বাড়িতে এসেছিলে, আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কেন তোমার নাম আছৌ, তুমি বলেছিলে তোমার বাবা অক্ষর জানেন না, শিক্ষক সাহায্য করে নাম রেখেছে, এখন মনে হয় ওই শিক্ষক বেশ কিছু জানতেন।”
আছৌ সেই কথা শুনে তাকাল।
হিসিনের কালো চোখ পাহাড়ি ঝর্ণার মতো, সূক্ষ্ম সূর্যালোক পড়ল যেন গভীর ঝর্ণার জলের মতো, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়।
সে অতীত স্মরণ করল, প্রথমবার হিসিনকে দেখার সময়ের কথা।
তখন তার চোখে লাল কুয়াশা ছিল, সবকিছু অন্ধকার ও রক্তিম ছায়ায় ডুবে ছিল।
সে ছিল এক ধরণের হতভাগা আত্মা, মৃত্যুর চেইন থেকে পালিয়ে, এই পৃথিবীর সঙ্গে রক্তের পর্দা দিয়ে আলাদা।
তখনই একদিন, সে বরফময় মাটির উপর হিসিনকে দেখেছিল।
আছৌ আজও মনে রাখে, তখন হিসিন ছোট ছোট লাফাচ্ছিল, এক ছোট পাখির মতো, হাসি ছিল নির্মল ও শুভ্র।
সূর্যের আলো নিখুঁত আকাশ থেকে পড়ছিল, তার ওপর পড়ে সে পৃথিবীর সবচেয়ে উষ্ণ আলোর ঝলক ছিল।