অধ্যায় পনেরো: তার পরিবারই সেরা!

(১/৩) পৃষ্ঠা
আছৌর কোলে মাথা ঠেকিয়ে, সে চোখ মুদে কিছুক্ষণ চোখের জল চাপতে চেষ্টা করল, কম কণ্ঠে বলল, "ভয় পেয়েছিলাম।"
কন্ঠস্বর কিছুটা শুষ্ক ও কাঁপা।
আছৌ কিছু বলল না, সে মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে চুম্বন করল।
আগের মতো লালসা বা তাড়াহুড়োর বদলে, এবার তার চুম্বনে ছিল শান্তির ছোঁয়া, নম্র ও স্নিগ্ধ।
শিজিন মনে করল যেন তার হৃদয় গলে যাচ্ছে, সে ধীরে ধীরে জবাব দিল, মুখ উঁচু করে তার ঠোঁট ও জিভের সঙ্গে মিশে গেল।
অনেকক্ষণ এমন চুম্বন করার পর দুজনই মন ছেড়ে নিতে চাইছিল না, অবশেষে ছেড়ে দিল, ছেড়ে দেওয়ার সময় আছৌ আবার নিচু হয়ে তার ঠোঁট একটু চেটে নিল, যেন মধু চুষছে।
শিজিন লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল।
যদিও কিছু বিশেষ হয়নি, শুধু চুম্বন, যা স্বামী-স্ত্রীর মাঝে স্বাভাবিক, তবুও তার হৃদয়ে ঢেউ উঠল।
আছৌ তার গাল আলতো ছুঁয়ে নরম সুরে বলল, "ঘুমাবে?"
শিজিন বলল, "কিছুটা ঘুম আসছে না।"
আছৌ তাকে আলিঙ্গন করে তার কাধে শুয়ে পড়তে বলল, "তাহলে কথা বলি।"
শিজিন সম্মত হলো, "হ্যাঁ।"
আছৌর লম্বা আঙ্গুল ধীরে ধীরে শিজিনের সরু পিঠে ছুঁয়ে গেল, প্রতিটি অংশে আলতো করে মসৃণ করে, তার আঙ্গুলের মৃদু খসখসে স্পর্শ যেন শান্তি এনে দেয়, শিজিন ধীরে ধীরে আরাম পেল।
সে তার কোলে নিবিষ্ট হয়ে ছিল, যেন এক অলস ও দুর্বল বিড়াল, চোখ জ্বলে থাকলেও ক্লান্ত।
কিছুক্ষণ পর সে শ্বাস ফেলল, বলল, "মনে হয় আমার ছয়-সাত বছর বয়সে, তখন সে আমাদের বাড়িতে ছিল, মা ও আত্মীয়ের মাধ্যমে আনা হয়েছিল, চুক্তি করা হয়েছিল। তখন মনে হয়েছিল সে একটু বয়স্ক হলেও সৎ ও বিশ্বাসযোগ্য ছিল, বহু বছর ধরে বাড়িতে ছিল, কে ভাবতে পারত এমন কাজ করবে!"
আসলে, যদি সুন মা মা এমন কাজ না করতো, যদিও মাঝে মাঝে তার কথা কিছুটা তিক্ত বা চিন্তাশীল হতো, তবুও মেনে নেওয়া যেত।
তার দায়িত্ব সীমাবদ্ধ রাখা হতো, কোনো সিদ্ধান্ত দেওয়া হতো না, তবে ভালো খাওয়ানো ও যত্ন নেওয়া হতো।
কিন্তু কে জানত, বাইরের চেহারা যেমন, ভিতর থেকে খুব আলাদা হতে পারে।
আছৌ বলল, "সে শুধু আমাদের নবদম্পতির কিশোর অবস্থা কাজে লাগিয়ে ভাবেছিল, বাড়িতে বয়স্ক কেউ নেই, তাই সে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর তাই তার লোভ বেড়ে গেল।"
শিজিন তার দিকে তাকাল, দেখল তার চেহারা শান্ত, যেন এই বিষয়ে অবাক নয়।
সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এই বিষয়ে কী ভাবো?"
আছৌ বলল, "আমার কোনো বিশেষ মতামত নেই।"
শিজিন অবাক হয়ে বলল, "কী মানে কোনো মতামত নেই? মতামত না থাকলেও তো বলো!"
আছৌ তার দিকে তাকিয়ে হালকা হতাশা মিশ্রিত নজর দিল।
শিজিন জোর দিল, "তোমাকে বলতে হবে!"
আছৌ কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, "আমার মতে, তুমি তাকে বাড়ির কাজের দায়িত্ব দিতে চায়নি, সে সেটা মেনে নিতে পারেনি, তাই সে স্পষ্টভাবে সুইকে বিপদে ফেলেছে, সুই চলে যাওয়ার পর, শুশ্রুষা করার কেউ ছিল না, তাই কেউ তার ওপরে উঠতে সাহস পায়নি। আমরা পরে আরেকজন কাজিন নিয়েছিলাম, সে নিয়ন্ত্রণে থাকায় সে আরও বেশি আদেশ পালন করতো।"
শিজিন নিজেই বলল, "এটা আমার ভুল, আমি ভাবিনি সে এত নিষ্ঠুর হবে, হঠাৎ তার ক্ষমতা ছিনিয়ে নিতে চেয়ে সে এতটা অসহযোগ করবে।"
আছৌ মাথা নাড়ল, "যদি তাকে হালকাভাবে শাস্তি দিতে হয়, সেটা দ্রুত এবং চুপিচুপি করতে হবে, যেন সে আর বাড়ির কাজ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে। অন্যথায় যখন সে সংকটে পড়বে, সে বাড়িতে একেবারে রাজত্ব করে, নিচে নামতে রাজি হবে না, ঘটনা ঘটবেই।"
শিজিন বলল, "তোমার কথা বুঝলাম, তুমি ঠিক বলছ।"
আছৌ তার কথা থেকে তার হতাশা বুঝতে পেরে তার নরম চুল আলতো করে ছুঁয়ে বলল,
"বাড়ি পরিচালনা মানে দেশ পরিচালনা, যদি বাড়ি না ঠিকঠাক থাকে, বড়রা দুষ্টুমি করে, ছোটরা লড়াই করে, আমরা আগে এসব দেখিনি, তাই বুঝতে পারিনি।"
শিজিন এই কথা শুনে নীরব হয়ে গেল।
আছৌ যা বলেছিল, সে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, তবে এর ভাবটা বুঝতে পেরেছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
বাবা-মা নেই, আমরা তরুণরা কয়জন কাজিনকে নিয়ন্ত্রণও করতে পারি না, মনে হচ্ছে কোনো কিছু তাড়াহুড়ো করে করলে ভালো হয় না, না হলে বিপদ বাড়বে।
এখন এই শিক্ষাটা পেয়েছি, ভাগ্য ভালো কোনো বড় দুর্ঘটনা হয়নি, ভবিষ্যতে অবশ্যই কোমলতা দেখানো যাবে না।
সে এভাবেই আছৌর বুকের ওপর মাথা রেখে ভাবছিল, আজকের ঘটনা মনে পড়ল, হঠাৎ হুয়ো দোলাং মনে পড়ল, বলল, "হঠাৎ হুয়ো দোলাং মনে পড়ছে।"
আছৌ একটু থমকে বলল, "হুম?"
শিজিন নিঃশ্বাস ফেলল, অনির্বচনীয় স্বরে বলল, "আজ রাতে বাইরে এত গোলমাল, সে নিশ্চয় ঠিক আছে, তাই না?"
আছৌ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বলল, "এই ঘটনায় আমার দোষ আছে।"
শিজিন অবাক হল, "তোমার দোষ?"
আছৌ বলল, "তখন নদীর ধারে আচমকা হট্টগোল শুরু হল, ওই সময়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হতো, ছোটখাটো কারণে বড় ক্ষতি করা ঠিক নয়—"
সে বলার সময় নিচু চোখে শিজিনকে দেখল, স্পষ্টত শিজিন সেই কথায় প্রভাবিত হয়েছিল।
আছৌ বলল, "দোলাং সাধারণত বাড়ির বাইরে খুব কম বের হয়, সমাজের খবর রাখে না, যদিও সে পড়াশোনা করে, তবুও হঠাৎ বিপদে পড়লে, একজন পড়ুয়া হিসেবে তার শরীরও হয়তো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে না, আর সে হয়তো এই পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, তাই এবার ক্ষতিগ্রস্ত হল। আমি তখন তাকে একবার ডেকে নিতে পারতাম, বা তাকে নিয়ে পালাতে পারতাম।"
শিজিন বলল, "এটা কী কথা! এত বড় ছেলে, হাতে পা আছে, বিপদের সময় তাকে নিয়ে পালাতে হবে?!"
আছৌ তার লম্বা পলক নামিয়ে চোখের নিচে ছায়া পড়ল, তার মুখে একটু অন্ধকার ভাব দেখা গেল।
তার আঙ্গুল ধীরে ধীরে শিজিনের কোমর ছুঁয়ে বলল, "তবুও আমরা তার সঙ্গে কিছু সম্পর্ক রেখেছি, আমাদের উচিত তার একটু খেয়াল রাখা।"
শিজিন একটু বিরক্ত হল।
সে হুয়ো দোলাংয়ের নানা দিক মনে করল, সে নিঃসন্দেহে এক চমৎকার প্রতিভাধর ব্যক্তি, লেখাপড়ায় ভালো, ভবিষ্যত উজ্জ্বল হতে পারে, কিন্তু এখন সে সাধারণ এক ছাত্র মাত্র।
সুন্দর দেহ-রূপ থাকলেও, বিপদে হয়তো সে স্ত্রী ও সন্তানকে রক্ষা করতে পারবে না, বরং তাকে নিজের খেয়াল রাখতে হবে।
এই ধরনের পুরুষ যদি কিছু সম্মান পেত, ভাল হত, না হলে সে তো এক অর্থহীন পড়ুয়া!
তার মা-ও যেভাবে তার শাশুড়ির অধীনে থাকে, সে জীবন কখন সুখের হবে?
শিজিন এই ভাবনা থেকে হুয়ো দোলাংয়ের আকর্ষণ হারাল।
দরিদ্র ও অকেজো সৌন্দর্য আসলে সৌন্দর্য নয়, সেটা শুধু খালি খোলস!
সে সন্তুষ্ট হয়ে তার বাহু বাড়িয়ে পাশের পুরুষের শক্তিশালী বুক জড়িয়ে ধরল, তার শক্ত পেট অনুভব করল।
সে বলল, "আমার আছৌটাই ঠিক!"
তার আছৌ জরুরি মুহূর্তে সাহায্য করতে পারে, পরিবারের সবাইকে রক্ষা করতে পারে, আর হুয়ো দোলাং? তাদের চিন্তায় থাকতে হবে।
আর আছৌ দেখতে সুন্দর, বুদ্ধিমান ও দক্ষ, দোকানও চালাতে পারে, রাতেও তাকে পছন্দ হয়।
এই ভাবনা আসতেই সে হুয়ো দোলাং বিছানায় তেমন পারদর্শী নয়, অন্তত তার আছৌর মতো নয় বলে মনে করল।
খুশি হয়ে সে আছৌর গালের লালিমায় চুমু দিল, তুমুল শব্দে।
আছৌ সহ্য করতে না পেরে মাথা নিচু করে তাকে চুমু দিল, আলিঙ্গন করে বসতে বলল।
শিজিন তার কোমল দেহ সোজা নিচু নামছিল, সে কিছুটা আশঙ্কিত হয়ে বলল, "এটা ঠিক নয়।"
সে পরিশ্রম করতে চায় না, শুধু উপভোগ করতে চায়, বিশেষ করে ভয় পাচ্ছে এভাবে গভীর হওয়া ঠিক হবে না।
আছৌ তার কোমর ধরে তাকে পড়ে যেতে দেয়নি।
সে শুয়ে ছিল, অস্পষ্ট আলোয় উপরের তরুণীকে দেখছিল, সে কোমল ও আকর্ষণীয়, সাহায্য পেয়ে বসেছিল, তবে চোখে ছিল ভয় ও কাঁদুর মতো অবস্থা।
সে ধীরে ধীরে বলল, "শিজিন, চেষ্টা করো, তুমি পারবে।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শিজিন অনুভব করল, যখন হৃদয়ে ভালোবাসা আসে, তখন যত কঠিন পরিস্থিতি হোক, মধুর মনে হয়।
যেমন আজ রাত, আগের দিন হলে সে রেগে যেত, তাকে মারত, অভিযোগ করত, কিন্তু এখন মনে হয় সব ঠিক আছে।
অবশ্যই সে ক্লান্ত, কোমর ব্যথা করছে, কিন্তু সেই নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি এক অদ্ভুত মধুরতা।
এই পুরুষ যদিও সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে, কিন্তু তার রূপ সুন্দর, বিশ্বে বিরল, এবং সে তার প্রতি সৎ, তাই সে তার খুব ভালো স্বামী মনে করে।
সে এই অনুভূতিতে অপরিসীম সন্তুষ্ট।
পরের দিন বাইরে ঠান্ডা, উত্তরের হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, শিজিন একেবারেই উঠতে চায় না।
সে ভাবল, গতকাল এত পরিশ্রম করেছিল, তাই আজ নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে পারে।
আছৌ তার স্বভাব বুঝে বলল, "আমি শুশ্রুষার জন্য গরম হাতের স্টোভ প্রস্তুত করিয়েছি, খাবারও বিছানার পাশে আনব, তুমি আগে খান।"
শিজিন খুশি হয়ে বলল, "ভালো।"
আছৌ তার চোখে ভালোবাসা দেখে হাসল, "আজ আমি সুন মা মার বিষয়টা ঠিক করে নেব, তুমি বাড়ির বাইরে যেও না, তাকে দেখবে না, না হলে সে কাঁদে তোমার কাছে, আর তুমি নরম হয়ে পড়বে।"
শিজিন হেসে বলল, "কী কথা! আমি তো নরম হব না, তাকে তাড়িয়ে দাও।"
আছৌ হেসে বাইরে চলে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে আবার সুন মা মার জিজ্ঞাসাবাদ করল, কীভাবে সে বাইরের কালো দাঁতদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছিল, তাদের সাহায্য নিতে চেয়েছিল, এবং কয়েক দিন ধরে সুযোগ খুঁজছিল।
সব মিলিয়ে এটি দীর্ঘদিনের ষড়যন্ত্র।
শুশ্রুষা কাজ শেষ করে যখন বাসন ধুয়ে নিচ্ছিল, শিজিন হাতের গরম স্টোভ ধরে আছৌর ঘটনা শুনছিল।
সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি হি ইউ-এর ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করেছ? সে হি ইউ-এর সঙ্গে যোগসাজশ করে কি না, হি ইউ আসলে কী চায়?"
আছৌ বলল, "জিজ্ঞাসা করেছি।"
শিজিন আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল, "কি বলল?"
আছৌ বলল, "বলেছে হি ইউ কয়েকবার আমাদের বাড়িতে এসেছে, তোমাদের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করেছে, মনে হচ্ছে সে আমাদের প্রতি কিছুটা আগ্রহী।"
শিজিন মনেই বলল, পফ, কী আগ্রহ! সে তো তোমার জন্য লালায়িত।
আগে বুঝত না, বুঝত না হি ইউ কেন আছৌর প্রতি লালায়িত, আছৌ কি বিশেষ? এখন সে জানে, আছৌ তার, তাকে হারাতে পারবে না, হি ইউ-কে সুযোগ দেয়া যাবে না!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, আছৌ জানুক বা না জানুক।
যদি জানে আর হি ইউকে পছন্দ করে, পুরুষের মন তো রহস্যময়, কেউ জানে না, হয়তো কয়েক দিনের মধ্যে মন বদলাবে। তাই হি ইউর প্রতি আছৌর আগ্রহ জানানো যাবে না, যাতে সে অহংকার না করে।
আর সুন মা মার ব্যাপারে—
গত রাতে শিজিনের মধ্যে সুন মা মার প্রতি কিছুটা অনুতাপ ও অসহায়তা ছিল, কেউ একজনকে বিক্রি করতে সে দ্বিধা করত, কিন্তু আজ রাতে মানসিক সংগ্রামের পর সে একমাত্র ক্লান্তি অনুভব করল।
মানুষের মন এমনই, একবার ছেড়ে দিলে আগের বন্ধুত্ব শেষ।
সে বলল, "এই বৃদ্ধ প্রতারক ঘৃণ্য, তাকে দরিদ্র জায়গায় বিক্রি কর, যেন সে আজীবন আফসোস করে।"
আছৌ বলল, "আগামীকাল আমি ঔষধের দোকান থেকে বিষ নিয়ে আসব, তাকে খাওয়াব, যেন তার কণ্ঠে ফোস্কা ধরে যায়, তারপর যেকোনো খামারে ফেলে দাও।"
শিজিন বলল, "খামার? এটা তো তাকে ছাড় দেয়া।"
নিং পরিবার রুচেংয়ের কাছে উর্বর জমি রয়েছে, খামারের লোকরা বছরে ভালো খাবার পায়।
আছৌ বলল, "বিষ খেলে সে আর কিছু বলতে পারবে না, খামারের লোকেরা ভালো খাবার খাবার পর তাকে নিবিড়ভাবে নজরদারি করবে, যাতে সে আর কোন দুষ্টুমি না করতে পারে।"