প্রথম অধ্যায় ছোটো কন্যা, বাঁচাও।

উইহোর বারোতম বছরের শীতকাল, রাত নামতেই মাটিতে জমে গেল ঘন পাতা শৈতল।
একটি ঘোড়ার গাড়ি নিভৃত গলিপথে প্রবেশ করল, গাড়ির পেছনে ঝুলন্ত বাতি পথচিহ্নকে আলোকিত করছিল।
গাড়িটি ধীরে ধীরে এগিয়ে একটি বিশাল বাহারি প্রাসাদের সামনে থামল, গাড়ি চালানো ছোটখাটো চাকরাটি নেমে এসে ম্যানেজারকে বলল, “আমরা পৌঁছেছি, এখানেই।”
ম্যানেজার চেয়ারটি উপরে তুলে দেখল, দিকটাতে ছিল বড় ভাইয়ের “শিয়াং বাড়ি” লেখা সাইনবোর্ড, তৎক্ষণাৎ হাত তুলে আদেশ দিল, “কেন দাঁড়িয়ে আছো, দ্রুত দরজা খোল।”
চাকরাটি আদেশ পেয়ে দরজায় জোরে হাত বুলিয়ে বলল, “শিয়াং নায়িকার সঙ্গে দেখা করতে চাই, অনুগ্রহ করে খবর দিন… প্রাণের ব্যাপার, শিয়াং নায়িকা, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন!”
শীঘ্রই ভেতর থেকে পায়ের শব্দ এল, দরজা আংশিক খুলে এক নির্লিপ্ত মুখ বেরিয়ে এলো, গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “রোগীকে ভিতরে নিয়ে আসুন।”
চাকরাটি ও ম্যানেজার চোখে চোখ রেখে বলল, “রোগী চলাচল করতে পারছে না, অনুগ্রহ করে শিয়াং নায়িকা নিজেই আসুন।”
কথা শেষ হতেই দরজার ভেতরের লোক ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আমাদের ছোট নায়িকা ঘরবন্দী, কখনো বাইরের ডাক্তারি করেন না, তোমরা জানো না? অন্য ডাক্তার দেখাও, সময় নষ্ট করো না।”
ভেতরের লোক বলেই দরজা বন্ধ করতে গেল, ম্যানেজার দ্রুত এগিয়ে দরজার হাতল ধরে হাসিমুখে বলল, “আমরা ঝেংগুয়েগং পরিবারের লোক, আমাদের পরিবারের নারীর অসুস্থতা শুধুমাত্র শিয়াং নায়িকা বশীভূত করতে পারেন, অনুগ্রহ করে আমাদের জন্য খবর পৌঁছে দিন।”
এমন অনুচিত নিয়ম ভঙ্গ করার সুযোগ থাকলেও, ঝেংগুয়েগং পরিবারের নাম উঠে গিয়েছে, এই মর্যাদাসম্পন্ন পরিবারকে অপমান করা যায় না, দরজার রক্ষক বাধ্য হয়ে অপেক্ষা করার জন্য বলে লোক পাঠাল এবং সেবিকা পর্যন্ত খবর পৌঁছালো।
সেবিকা দ্রুত পেছনের উঠানে গেল, দরজার রক্ষক দূরে যাওয়া লোককে দেখে পিছনে ফিরে করিডোরের কলামের সাথে ঝুঁকে উত্তর দিকে তাকাল—পেছনের উঠানে ছোট বাড়িটি উঁচু, প্রত্যেক চালের কোণে সুন্দর ছোট ছোট লণ্ঠন ঝুলছে, এটা পরিবারের ছোট নায়িকার কাজের কক্ষ, মাঝে মাঝে সেখানে লোকচক্ষুর দেখা মেলে।
শিয়াং পরিবার হচ্ছে চিকিৎসক পরিবারের বংশধর, প্রজন্মের পর প্রজন্ম তারা রাজ্যের চিকিৎসা বিভাগে চাকরি করেছে। গত বছর মাত্র মৃত্যুবরণ করেছেন পরিবারের প্রধান, যিনি ছিলেন সহকারী কর্মকর্তা, তার ছোট ভাইও ঔষধ বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাকে দক্ষিণ অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল শিক্ষা দেওয়ার জন্য। পরিবারের দুই ছোট মেয়ের মধ্যে ছোট মেয়েটি চিকিৎসায় আগ্রহী নয়, বড় মেয়েটি পরিবারের ঐতিহ্য ধরে রেখেছে এবং চিকিৎসায় পারদর্শী। তবে সে থাকেন ঘরবন্দী, সাধারণত শুধু পরিবারের মহিলাদের দেখাশোনা করে, ধীরে ধীরে তার খ্যাতি বাড়ছে, জিয়ানকাং শহরের সরকারি পরিবারের মহিলারা যারা বাইরের পুরুষ ডাক্তার দেখাতে অপছন্দ করে, তারা সবাই বড় মেয়ের কাছে চিকিৎসা করাতে আসে।
তবে এত রাতে, শীতের তীব্রতায়, রাতে ডাকতে আসা অসম্মানজনক। কিন্তু বড় মেয়েটি সহজ সরল প্রকৃতির, যদি সত্যিই জীবন সংক্রান্ত জরুরি রোগ হয়, তাহলে সে এই সম্মান না করত না।
অল্প অপেক্ষার পর, প্রত্যাশা মত লোক আসল, দরজার রক্ষক দ্রুত দরজা খুলে অতিথিকে আমন্ত্রণ জানাল।
ম্যানেজার ঘরবাড়ির প্রবেশ পথে পা রাখতেই দেখতে পেলেন এক প্রায় সতেরো আট বছরের তরুণী আসছেন, তিনি পরেছেন পাহাড়ি ধরণের গায়ে জড়ানো জামা ও সবুজ লম্বা স্কার্ট, শান্ত সাদামাটা রং তাকে একাকী ও ঠাণ্ডা করে তুলেছে। কিন্তু তার চোখ দুটি উজ্জ্বল ও কোমল, যখন তিনি তাকান, তখন তোমার মনে হয় এই মেয়েটি অবশ্যই এক উদার হৃদয়ের দেবী, যেন এই দুনিয়ার সমস্ত কষ্ট তার কাছে এসে থেমে যায়, সে শুধু হাত তোললেই সবাই বাঁচে।
ম্যানেজার সম্মানে হাত জোড় করে বলল, “শিয়াং নায়িকা, আমাদের পরিবারের মহিলার কষ্টজনক প্রসব, সে চলতে পারছে না, আমি তাকে দেখতে এসে আপনাকে সাহায্য চাচ্ছি, দয়া করে আমাদের সাথে চলুন।”
কিন্তু এই পরিস্থিতি সত্যিই সাহায্য করার বাইরে।
নান্সিয়ান বলল, “আমি প্রসব সেবা জানি না, আপনারা অবশ্যই প্রসব সহায়িকা ডাকবেন, অথবা হানলিন চিকিৎসা অফিস থেকে প্রসব সহায়ক ডাক্তার ডাকবেন।”
তবে ম্যানেজার মাথা নাড়িয়ে বলল, “প্রসব সহায়িকা অনেককে ডাকেছি, সবাই অক্ষম। আমাদের পরিবারের নিয়ম কঠোর, বাইরের ডাক্তারকে ভেতরে ঢুকতে দেয় না, ছোট নায়িকা শহরের পরিচিত নারী চিকিৎসক, যেকোনো মূল্যে তাকে ডেকেছি, বড় উপকার হবে, পরিবারের প্রধান চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবে।”
এই কথা শুনে নান্সিয়ান অবাক, “এত বড় বিপদে আপনারা এখনও নিয়ম মানেন? নিয়মের চেয়ে প্রাণ বড়।”
ম্যানেজারের মুখে কিছু জটিলতা, সে জানে এই অজুহাত দিয়ে তাকে অনুরোধ করা যাবে না, আবার ধীরস্বরে বলল, “আমি জানি আপনার ভাই দক্ষিণে যাওয়ার আগে হয়তো তাকে কোন লোকের দেখাশোনা করার কথা দিয়েছিলেন?”
নান্সিয়ান একটু অবাক হয়ে আর অজুহাত দিল না, তারপর সেবিকাকে বলল, “দ্বিতীয় নায়িকা আজ রাতে লেখাপড়া না করুক, আগে ঘুমিয়ে পড়ুক।” ম্যানেজারের উদ্দেশ্যে বলল, “অল্প অপেক্ষা করুন, আমি গাড়ির ব্যবস্থা করব।”
ম্যানেজার বলল, “ছোট নায়িকাকে ঝামেলা দিতে হবে না, আমাদের গাড়িতে বসুন, চিকিত্সা শেষ হলে আমি তাকে ফেরত পাঠাব।”
নান্সিয়ান ভাবল এটা ভাল, সে তার সেবিকা সুহকে ওষুধের বাক্স আনতে বলল, চাদর পরেই বাইরে গেল।
পেছনের উঠানের ম্যানেজার ফু মাদাম ঝাং দৌড়ে এসে বলল, “ছোট নায়িকা, এ কী করবেন, রাতের অন্ধকারে, ঝড়ো হাওয়ায়, যদি কিছু ঘটে?”
নান্সিয়ান তাকে বেশি বলল না, বলল, “সুহ আমার সঙ্গে আছে, ঝাং মা চিন্তা করবেন না।”
সুহ মাথা নিচু করে তাকে ঘোড়ার গাড়িতে নিয়ে গেল, ছোট চাকরাটি চাবুক দিয়ে চালিয়ে দ্রুত গলিপথ থেকে বেরিয়ে গেল।
যদিও বলা হয় ঝেংগুয়েগং পরিবারের বাড়ি, কিন্তু আসলে গাড়িটি পূর্ব শহরের চাংগান লেনে নয়, বরং উত্তর দিকে যাচ্ছিল।
জিয়ানচুন গেট পেরিয়ে তারা কিউংসি এলাকা, যা পূর্ব শহরের মতো ব্যস্ত না হলেও রাজধানীর মর্যাদাশালী অঞ্চলের একটি।
নান্সিয়ান জানালা থেকে বাইরে দেখল, পুরো জায়গায় রূপালী আলো ছড়িয়ে আছে, গাড়ির ভিতর গরম, তবে ঠাণ্ডা বাতাস চোখ দিয়ে হৃদয়ে ঢুকছে।
“নায়িকা।” সুহ নরম আওয়াজে ডেকল, নান্সিয়ান একটু কাঁপল।
“আপনি কি বলছেন, হয়তো সেই…”
কথা শেষ করতেই নান্সিয়ান চুপ থাকার সংকেত দিল, সুহ মাথা নাড়ল আর কিছু বলল না। কিন্তু নান্সিয়ান জানে আজকের রোগী সহজ নয়।
গাড়ি দ্রুত একটি বড় রাস্তায় প্রবেশ করে এক সরকারি বাড়ির সামনে থামল, যদিও বাড়ির দরজায় কোন সাইনবোর্ড নেই, নান্সিয়ান আগে এই জায়গায় এসেছে, শুনেছে এটি ফুং ইয়ি রাজ্যের পুরনো বাড়ি। ফুং ইয়ি রাজা মৃত্যুর পর সম্মানসূচক উপাধি পেয়েছিলেন, তার বংশ প্রায় বিলুপ্ত, তাই বাড়িটি সংরক্ষণ করা হয়েছে তবে ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, ভবিষ্যতে পুরস্কার হিসেবে দেওয়ার জন্য।
ম্যানেজার ধাপে উঠে তাকে নির্দেশ দিল, “ছোট নায়িকা, অনুগ্রহ করে।”
নান্সিয়ান স্কার্ট তুলে দরজায় পা রাখল, ভেতরের দৃশ্য কিছুটা নিস্তব্ধ, কয়েকজন সেবিকা দরজার নিচে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে এগিয়ে এসে তাকে নিয়ে গেল, উপরের কক্ষে নিয়ে এসে দরজা খুলে পাশের দিকে সরে গেল।
ম্যানেজার তাকে ভিতরে নিয়ে যাওয়ার সংকেত দিল, ঘরটি বড়, ভেতরের কক্ষে যেতে পার্টিশন ঘুরে যেতে হবে।
কিন্তু পথ দেখানো ম্যানেজার হঠাৎ থেমে গেল, তাকে গভীর সম্মান জানিয়ে বলল, “মূলত আমি শিয়াং নায়িকাকে বিরক্ত করতে চাইনি, কিন্তু জীবন সংকট, জিয়ানকাং শহরে শিয়াং নায়িকা ছাড়া আর কেউ এই জরুরি রোগপাতি সমাধান করতে পারে না, তাই আপনার ভাইয়ের জন্য বিশেষ অনুরোধ, আমাদের যুবরাজকে বাঁচান।”
লোকটি এসে গেছে, স্পষ্টতই সাহায্য করার ইচ্ছা রয়েছে।
নান্সিয়ান সম্মতি জানিয়ে সেবিকা সুহর থেকে ওষুধের বাক্স নিয়ে, ম্যানেজার ভাঁজ করা পর্দা তুলে তাকে ভিতরে নিয়ে গেল।
চোখ তুলে দেখল বিছানায় একটি তরুণ পুরুষ শুয়ে আছে, মুখফলিক ফ্যাকাশে, রক্তের কোন চিহ্ন নেই, কিন্তু তার চেহারা খুবই সুন্দর।
বিশেষ করে বন্ধ চোখে, ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো, চোখের কোণ সূক্ষ্ম ও সামান্য উঁচু, যদি চোখ খুলত, হয়তো চমকপ্রদ সৌন্দর্য হতো!
কিন্তু এখন সৌন্দর্য বিচার করার সময় নয়, নান্সিয়ান এক পা এগিয়ে তার চোখের পাতলা তুলে দেখল, হাত ধরে তার نبض নিল, ম্যানেজারকে জিজ্ঞাসা করল আগের লক্ষণের কথা।
ম্যানেজার ভীত হয়ে বলল, “শুরুতে শুধু ব্যথার কথা বলত, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল। পরে অসন্তুষ্ট হয়ে অস্থির, অসংলগ্ন কথা বলছে, এখন আধা দিন ধরে অচেতন।”
নান্সিয়ান তার نبض খুঁটিয়ে দেখল, কখনো দ্রুত, কখনো দুর্বল, জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে কী খেয়েছিল?”
ম্যানেজার বলল, “যেমন আগে খেত, বিশেষ কিছু নয়। তবে গতকাল কিউংঝো থেকে দুই ঝুড়ি তাজা ছত্রাক এসেছে, দুপুরে সেগুলো দিয়ে মদে রান্না করা হয়েছিল।”
নান্সিয়ান শুনে হাত নামিয়ে তার কম্বল উঠিয়ে দেখল পায়ের পাতা ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছে, সে নিঃশ্বাস ফেলল, “বিষক্রিয়া হয়েছে, সেই দুই ঝুড়ি ছত্রাক আনো।” সে পাশে দাঁড়ানো লোককে বলল, “তিনটি ডিম নিয়ে সেসময় তেল মিশিয়ে ওষুধ তৈরি করো, আগে বমি করাও, তারপর ছত্রাকের ক্ষতিগ্রস্থ নয় এমন দশ গ্রাম জ়ি-লিং-ঝি গুঁড়ো করে পানি দিয়ে রান্না করে খাওয়াও, দ্রুত কর।”
সেই লোক দ্রুত কাজ করল, তখন রান্নাঘরের অবশিষ্ট ছত্রাক নান্সিয়ানের সামনে আনা হলো। সে ছত্রাকের ভেতর থেকে দুটো বেছে নিল, আলোতে দেখল, ধীরে ধীরে বলল, “গুইবি-এগাও… ভাগ্যক্রমে পরিমাণ কম, এক চামচ বেশি খেলে রাজা-রাও বাঁচাতে পারত না।”
ম্যানেজার ভীত চেহারা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট নায়িকা কি কোনো উপায় আছে? অবশ্যই আছে।”
নান্সিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “খাওয়ার পর থেকে কমপক্ষে তিন ঘণ্টা হয়েছে, যদি শুরুতে পেটের ব্যথা ও বমি হতো তবে সহজে চিকিৎসা হত, সময় বাড়লে রোগী অচেতন হয়ে পড়ে, আর বাঁচানো কঠিন। কিন্তু যেহেতু আপনার ভাইয়ের অনুরোধ, আমি চেষ্টা করব।” সে সেহরার প্যাকেট আনতে সুহকে ইশারা করল।
এখন যা করা যায়, তা হলো প্রথমে জ়ি-ঝি-জল দিয়ে বিষের ক্ষতিকর প্রভাব কমানো, তারপর সুই দিয়ে লিভারের বিষ দূর করা। এই ধরনের বিষমুক্তি হল শিয়াং পরিবারের গোপন পদ্ধতি, যা তার পিতামহ হাতে হাতে শিখিয়েছিলেন। এবং যত কম দক্ষতা ছিল, শিয়াং শিখিয়েছিল ধীরে ধীরে নির্দেশ দিতে, তাই শিখিয়ে যাওয়ার আগে তার ভাই তাকে একটি সম্ভাব্য আগত “পুরনো পরিচিত” সম্পর্কে জানিয়ে গিয়েছিলেন, যাতে সে সব ঠিকঠাক করতে পারে।
নান্সিয়ান নিশ্বাস নিয়ে হাতের হাতা তুলে তিনটি সুইয়ের ছিদ্র গর্তে বসাল, কারণ বিষমুক্তি এবং সাধারণ রোগের চিকিৎসা আলাদা, সুই কতদূর প্রবেশ করানো হবে, কতক্ষণ পরে উঠানো হবে, সবই নিয়ম মেনে করতে হয়।
এই সময় রোগীর মুখের রঙ আগের ফ্যাকাশে থেকে ধীরে ধীরে লালচে হতে লাগল। নান্সিয়ান যদিও চিকিৎসায় পারদর্শী, এমন রোগ খুব কমই দেখেছে, তাই মনটা একটু ব্যাকুল হয়ে গেল, কপালের ঘাম ঝরে পড়ল।
ম্যানেজার পাশে কাঁপতে কাঁপতে হাত জোড় করে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট নায়িকা, আপনার মতে, আমাদের যুবরাজের রোগ কতটা গুরুতর?”
নান্সিয়ান তার দিকে মনোযোগ দিল না, শুধু রোগীর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পরে সুই তুলে কপালে ঘাম মুছল, ম্যানেজারকে নির্দেশ দিল, “তার দেহ উল্টে দাও, পায়ের আঙ্গুলগুলো সোজা করে শক্ত করে উপরে তোল।”
ম্যানেজার বুঝতে পারল না, তবে তার কথা মতো করল।
নান্সিয়ান একটি ত্রিভুজাকার সুই বের করে রোগীর বাম পায়ের মাঝখানে এক পয়েন্টে প্রবেশ করাল, সঙ্গে সঙ্গে কালো রক্ত ঝরতে শুরু করল।
এটা ভালো লক্ষণ, সে পরিষ্কার রুমাল বিছানার নিচে বিছিয়ে দিল, কালো রক্ত থামতে না পর্যন্ত সেটি ধরে রাখল। ম্যানেজার বিস্মিত হয়ে তাকাল, সে শান্ত করে বলল, “সুই দিয়ে রক্ত ঝরা হলে দ্রুত অসুখ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সাধারণত সে যদি দাঁড়াতে পারত, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়াত, তবে আরোগ্য আরও ভালো হতো। কিন্তু সে অচেতন, তাই এখন জরুরি ব্যবস্থা নিতে হচ্ছে। আগে বলেছিলে তার বুক ব্যথা ও শ্বাসকষ্ট, সম্ভবত বিষাক্ত ছত্রাক হৃদয়কে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, তাই আমি আরও দুটি পয়েন্টে সুই দিয়ে রক্ত ঝরাবো, তোমার সাহায্য লাগবে।”
ম্যানেজার দ্রুত বলল, “ছোট নায়িকা আমাদের যুবরাজের প্রাণ বাঁচাচ্ছেন, আমি কীভাবে তোমাকে কষ্ট দেব? সব তোমার নির্দেশ মতো করব।”
নান্সিয়ান সম্মতি জানিয়ে তাঁর বাম পায়ের সুইয়ের ছিদ্র দেখছিল, যতক্ষণ না রক্তের রং স্বাভাবিক হয়ে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়, তারপর ঝাঁকিয়ে রক্ত মুছল।
সাধারণত এক দিনে অনেক স্থানে রক্ত ঝরা উচিত নয়, কিন্তু এই বিষক্রিয়া আলাদা, সাধারণ পদ্ধতি কাজে লাগে না। রক্ত ও শক্তি কিছু কমলেও জীবন বাঁচানোই বড় কথা।
সে মনোযোগ দিয়ে পিতামহের শেখানো পদ্ধতি অনুসরণ করল, যখন শেষ পয়েন্ট থেকে রক্ত ঝরল, রোগীর মুখের রং অনেক উন্নত হল, শ্বাসপ্রশ্বাসও সহজ হলো। তখন জ়ি-ঝি স্যুপ এনে বিছানার ধারে বসে ধীরে ধীরে চামচ দিয়ে মুখে খাওয়াল, রোগী গিলতে পারছিল, তখন সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।