অধ্যায় ৯: সে আবারও চিকিৎসা ফি দেয়নি!

সুহ সবচেয়ে ভালো ভান করতে পারে। মুখে বলল, “ছোট বোন তো নিজেই চিকিৎসক, তা-ও কি জানেন না যে প্রচণ্ড গরমের দিনে ঠান্ডা পানীয় খাওয়া অনুচিত?” এই কথা বলতে বলতেই সে গাড়ি থেকে নেমে বিড়বিড় করে বলল, “গরমের দিনে শরীরের ভেতর আগুনের মতো তাপ জমে থাকে, আর সেই আগুনে বরফজল ঢাললে তো সাথে সাথে সাদা ধোঁয়া বের হয়, যা শরীরের ভেতরেই আটকে থেকে ক্ষতি করে।”

তার এই অগোছালো কথা শুনে নানশিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “মাঝে মাঝে খেলে আর এমন কী ক্ষতি হবে, মরে যাব না।”

“চিকিৎসক নিজেই নিজের রোগ সারাতে পারেন না...” সুহ এখনো তার বকবকানি চালিয়ে যাচ্ছিল।

নানশিয়ান সায় দিয়ে তার হাত থেকে তামার মুদ্রাগুলো নিয়ে বলল, “তুমি পাশে গিয়ে দাঁড়াও, আমি দুটি কিনে আনি। একটা আমার জন্য, একটা ইয়ারের জন্য।”

গাড়ির সামনে বসে ঘোড়া চালানো ছোট চাকরটির কান ছিল খাড়া। সে সাথে সাথে আনন্দের সাথে উত্তর দিল, “অনেক ধন্যবাদ বড় বোন।”

সুহ তাকে একটি বাঁকা চাহনি দিল। এরপর দ্রুতই নানশিয়ানের হাত থেকে টাকাগুলো নিয়ে মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বলল, “বোন ঠিকই বলেছে, মাঝেমধ্যে খেলে তেমন কোনো ক্ষতি নেই।”

পশ্চিম বাজারের মুখে যে বরফের মিষ্টি খাবারটি পাওয়া যায়, তা দারুণ সুস্বাদু। মিষ্টির পরিমাণও বেশ উপযুক্ত। সাধারণত প্রতিটি বাটির ওপর কেবল একটি চেরি ফল দেওয়া থাকে, কিন্তু তারা বাড়তি দুই পয়সা দেওয়ায় দোকানি উদার হয়ে আরও তিনটি করে চেরি ফল যোগ করে দিল। দুধ-সাদা স্তূপের ওপর সেই উজ্জ্বল লাল ফলগুলো দেখতে সত্যিই চমৎকার লাগছিল।

ইয়ার গাড়িটি রাস্তার ধারের ছায়ায় নিয়ে দাঁড় করাল। তিনজন সেখানে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল। সুহ বরফের খাবারটি খেতে খেতে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শহরের উচ্চবংশীয় মেয়েরা কি সত্যিই ছোট ফেং-ই ওয়াং-কে বিয়ে করতে চায়?”

বিয়ে করলে তিনি রাজকুমারী হবেন। ভবিষ্যতে যদি পুত্রসন্তান জন্ম দেন, তবে তাকে হয়তো সম্রাটের উত্তরাধিকারী হিসেবে মনোনীত করা হতে পারে। এই বিশাল রাজ্যে সম্রাজ্ঞী ও রাজমাতার পর ‘রাজকীয় কাকিমা’র চেয়ে উচ্চপদ আর কী হতে পারে? যদি তা সম্ভব হয়, তবে জীবন সার্থক।

কিন্তু তারা কেবল লাভের দিকটাই দেখছে, আড়ালে লুকিয়ে থাকা বিপদগুলো দেখতে পাচ্ছে না। কিংবা হয়তো লোভ এতই বেশি যে, মানুষ এসব নিয়ে ভাবার অবকাশই পাচ্ছে না।

ইয়ার সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়, তার কাছে খবর সবার আগে পৌঁছায়। সে কাঠের চামচ দিয়ে ইশারা করে বলল, “গতকাল একটা মজার কথা শুনলাম। অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবার এখন বিয়ে ভেঙে দিচ্ছে। লেখক দপ্তরের কর্মকর্তার মেয়ে, যার এই মাসেই বিয়ে হওয়ার কথা ছিল, শোনা যাচ্ছে ছোট ফেং-ই ওয়াং তার কাছে একটি প্রাচীন ছবির স্বাক্ষর সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন। সেই কর্মকর্তা জানি না কেন হঠাৎ কী ভেবে বসলেন যে, ছোট ফেং-ই ওয়াং তার মেয়ের প্রতি আগ্রহী। পরের দিনই তিনি মেয়ের মামার অপরাধের অজুহাত দেখিয়ে বিয়েটি ভেঙে দিলেন।”

নানশিয়ানের আগ্রহের জায়গাটা সবসময়ই অন্যরকম। সে অবাক হয়ে বলল, “কীসের প্রাচীন ছবি?”

ইয়ার বলল, “শুনেছি লওশেন-এর ছবি। লওশেন-এর ছবি, তাই হয়তো ওই কর্মকর্তা এমনটা ভেবেছেন। তার ঘরে একটিই মেয়ে, তিন বছর শোক পালনের পর এখন তার বয়স বাইশ। লোকে বলে ‘মেয়ের বয়স তিন বছর বেশি হলে সোনার টুকরোর মতো’, সত্যিই তো ঘটক পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু পরে কী হয়েছে তা আর জানি না।”

এসবই সাধারণ মানুষের মুখে শোনা আজব গুজব, শুনেই ভুলে যাওয়াই ভালো, তাদের সাথে তো এর কোনো সম্পর্ক নেই।

নানশিয়ান নিচু হয়ে শেষ চামচ বরফটুকু খেয়ে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, সহকারী কর্মকর্তার বাড়ির অন্দরমহলের গন্ধটা খুব একটা ভালো ছিল না, বের হওয়ার অনেকক্ষণ পরও নাকে লেগে ছিল। উপায় না দেখে বরফের মিষ্টি খাবার খেয়ে মনটা সতেজ করে নিতে হলো।

এখন ভালো লাগছে, সব জায়গায় কেবল দুধ আর মিষ্টির সুবাস। ইয়ারকে বাটিগুলো ফেরত দিতে বলে সে বাড়ির পথ ধরল।

প্রখর রোদ মাথায় নিয়ে ঘোড়ার গাড়িটি অলিগলি পেরিয়ে শিয়াং বাড়ির সামনে থামল। বাড়িতে ঢুকতেই দেখা গেল বারান্দার ছায়ায় কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে। নানশিয়ান ভালো করে তাকিয়ে দেখল, অনেকক্ষণ স্মৃতি হাতড়ে মনে পড়ল, ইনি শেন-ইউ বাড়ির সেই管事 (পরিচালক), যার নাম চাং-ইয়ে।

“শিয়াং বোন,” চাং-ইয়ে সামনে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল, “অনেকদিন আপনার দেখা নেই, আপনি সব দিক থেকে ভালো আছেন তো?”

নানশিয়ান মাথা নাড়ল, “আপনাদের দোয়ায় ভালো আছি।”

চাং-ইয়ে মুখে হাসি নিয়ে হাতজোড় করে বলল, “আসলে নিয়মিত আপনার খোঁজ নিতে আসা উচিত ছিল, কিন্তু নতুন বাড়ি গোছানোর ঝামেলার কারণে সময় হয়ে ওঠেনি।”

নানশিয়ান কিছুটা রসিকতা করার মুডে ছিল, বলল, “চিকিৎসকের বাড়িতে যতটা কম আসা যায়, ততটাই ভালো।” এরপর হাতের ইশারায় ভেতরে ডাকল, “ভেতরে এসে বসুন।”

চাং-ইয়ে এক পা-ও না নড়ে বলল, “শিয়াং বোন, আমার গৃহকর্তা আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে চিং-সি-তে নিয়ে যাওয়ার জন্য, তিনি আপনার সেবা পেতে চান।”

নানশিয়ান জিজ্ঞেস করল, “আপনার গৃহকর্তা কি অসুস্থ?”

চাং-ইয়ে বলল, তা নয়, “আমাদের পুরনো গৃহকর্তা রাজধানী জিয়ানকাংয়ে এসেছেন। এর আগে আমাদের গৃহকর্তা আপনাকে জানিয়েছিলেন যে পুরনো গৃহকর্তা দীর্ঘকাল ধরে অসুস্থ। এখন তিনি আপনাকে অনুরোধ করেছেন, যদি সম্ভব হয় তবে একবার গিয়ে তার নাড়ি পরীক্ষা করবেন।”

সে দেখল নানশিয়ান সবেমাত্র বাইরে থেকে ফিরেছে, তাই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “যদি আজ ব্যস্ত থাকেন, তবে আগামীকালও যাওয়া যেতে পারে।”

নানশিয়ান বলল, কোনো সমস্যা নেই, “দুপুরের পর আমার আর কোনো কাজ নেই। আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি ভেতরে গিয়ে পোশাকটা বদলে নিই।”

চাং-ইয়ে মাথা নত করে একপাশে সরে দাঁড়াল।

নানশিয়ান দ্রুত ঘরে ফিরে ছাই রঙের একটি পোশাক পরে নিল। বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে কোথা থেকে যেন ইয়ুন-চি এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, “দিদি, আমিও তোমার সাথে যাব।”

নানশিয়ান হেসে বলল, “আমি রোগীর কাছে যাচ্ছি, তুমি গিয়ে কী করবে?”

ইয়ুন-চি না ভেবেই বলল, “আমি ছোট ফেং-ই ওয়াং-কে দেখব।” তারপর নানশিয়ানকে ঠেলা দিয়ে বলল, “দিদি তাড়াতাড়ি চলো, কাউকে বেশিক্ষণ বসিয়ে রাখা ঠিক নয়।”

নানশিয়ান উপায় না দেখে সুহ-কে বলল ওষুধের বাক্সটা ইয়ুন-চির হাতে তুলে দিতে। “সাথে যাবে ঠিক আছে, কিন্তু তোমাকে কাজ করতে হবে।”

ইয়ুন-চি হাসিমুখে ওষুধের বাক্সটা পিঠে ঝুলিয়ে নিল, “আমার হাত-পা সবসময়ই সচল, দিদি তা ভালো করেই জানে।”

পথিমধ্যে চাং-ইয়ে দরজার বাইরে অপেক্ষায় ছিল। গাড়িতে চড়ে সোজা চিং-সি-র দিকে রওনা হলো তারা। প্রাসাদের সামনে পৌঁছে দেখল একটি জমকালো ফলক ঝোলানো হয়েছে, তাতে পরিষ্কার করে লেখা ‘ফেং-ই ওয়াং প্রাসাদ’।

গতবারের তুলনায় এবার প্রাসাদে চাকর-বাকরের সংখ্যা অনেক বেশি, যা রাজকীয় প্রাসাদের সাথে মানানসই। নানশিয়ান ও ইয়ুন-চি চাং-ইয়ের পিছু পিছু অন্দরমহলে ঢুকল। অনেক দূর থেকেই দেখা গেল চিত্রবিচিত্র বারান্দার নিচে কেউ একজন পায়চারি করছে। সেই অবয়ব, ছয় মাস পার হয়ে গেলেও এক পলকেই চেনা যায়।

সে রুপালি-বাদামি রঙের রেশমি পোশাক পরে আছে, গতবারের চেয়ে তাকে এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ও হালকা মনে হচ্ছে। মুখাবয়ব একই আছে, তবে চোখের কোণে কিছুটা প্রশান্তি ফুটে উঠেছে। কাছে পৌঁছানোর আগেই সে পোশাক সামলে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল। অনেকদিন পর দেখা হওয়ার আনন্দে হেসে বলল, “এত গরমে আপনাকে কষ্ট দিলাম, দিদি।”

নানশিয়ান কিছু বলতে যাবে, এমন সময় ইয়ুন-চি গোপনে তার হাত টেনে দিল এবং চোখ টিপল।

নানশিয়ান নিরুপায় হয়ে ইয়ুন-চিকে কথোপকথনে টেনে নিল। সে মাথা নত করে বলল, “প্রচণ্ড গরমের দিনে মানুষ সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়ে। যেহেতু মহারাজ ডেকেছেন, আমরা দুই বোন একসাথেই এলাম।”

শেন-ইউ তার কথা শুনে কিছুটা বিষণ্ণ হলো। প্রথমে ইয়ুন-চিকে ধন্যবাদ জানিয়ে নানশিয়ানকে বলল, “দিদি আমাকে মহারাজ বলে ডাকছেন কেন? শুনতে খুব দূরের মানুষ বলে মনে হচ্ছে। আগের মতোই আমাকে ‘ছোট ভাই’ বলে ডাকুন। এই ডাকটাই রাজকীয় সম্মোধনের চেয়ে বেশি আপন।”

এই কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল তারা যেন আত্মীয়তা স্থাপন করছে। ইয়ুন-চি ছোটবেলার স্বভাবের, তার মুখে সবসময় হাসি, যত বেশি ঘনিষ্ঠতা হয় সে ততই খুশি হয়। নানশিয়ান তার চেয়ে আলাদা। সে কেবল রোগীর চিকিৎসা করতে এসেছে, কাজ শেষ হলেই বাড়ি ফিরবে।

সে মুখে হালকা সায় দিয়ে ঘরের ভেতরে তাকাল, “রোগী ভেতরে?”

শেন-ইউ মাথা নেড়ে হাত দিয়ে ইশারা করল, “দিদি, আমার সাথে আসুন।”

ভেতরে ঢুকে দেখল, চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি চেয়ারে বসে আছেন। তার মুখটা লালচে এবং কিছুটা ফোলা। তাদের দেখে তিনি কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “শিয়াং বোন এসেছেন? আমি ইয়ান-হুয়ানের কাছে শুনেছি, গতবার আপনিই তার জীবন বাঁচিয়েছিলেন। আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

নানশিয়ান দ্রুত প্রতি-অভিবাদন জানাল, “তাং গং, আপনি লজ্জিত করবেন না।”

এই সম্বোধনটি সত্যিই বিভ্রান্তিকর। আগে যখন শেন-ইউ উপাধি পায়নি, তখন সে অনায়াসে তাং সুই-কে ‘পিতা’ বলে ডাকত। কিন্তু এখন শেন-ইউ যেহেতু ছোট ফেং-ই ওয়াং, তাই ‘পিতা’ বললে পুরনো ফেং-ই ওয়াং-কে বোঝায়। এই পালক-পিতার বিষয়টি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তবে এসব বিষয় গৌণ, এখন চিকিৎসা করাই প্রধান।

মনোযোগ দিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করল সে। জিহ্বা দেখল, ঘাম হয় কি না জিজ্ঞেস করল, এমনকি প্রতিদিন সকালে টয়লেটে যাওয়ার অবস্থাও জেনে নিল। তার পেটে ব্যথা, শরীরে ব্যথা এবং হাত-পা দুর্বল হওয়ার কথা শুনে সে তার হাতের উল্টো পিঠ পরীক্ষা করল। সেখানে অনেক ছোট ছোট জলবসন্তের মতো দাগ দেখে তার মন কিছুটা ভারী হয়ে এল।

“নাড়ির স্পন্দন অনুযায়ী এটি ‘বাত-জল’ জাতীয় রোগ। বায়ুর প্রকোপে ফুসফুসের স্বাভাবিক কার্যকারিতা ব্যাহত হয়েছে এবং শরীরে জলীয় অংশ জমেছে।” সে শান্ত মুখে বলল, “তাং গং, আপনি নিশ্চয়ই খুব উদ্বিগ্ন, আর সে কারণেই শরীরের রক্ত চলাচল স্বাভাবিক নেই এবং অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ দুর্বল হয়ে পড়েছে। আমাদের কথা হলো—আগে লক্ষণ দূর করো, তারপর মূল রোগের চিকিৎসা করো। আমাকে কিছু সময় দিন, আমি ধীরে ধীরে আপনার শরীর ঠিক করে দেব।”

তাং সুই দীর্ঘকাল ধরে এই রোগে ভুগে আশাই ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি ম্লান হেসে বললেন, “মরণাপন্ন রোগী যদি বাঁচে তো বাঁচল! এর আগে হু-ঝৌ-তে অনেক নামী চিকিৎসকের কাছে গিয়েছি, অনেক ওষুধ খেয়েছি, কিছুই কাজ করেনি। তাই এখন আর তেমন আশা নেই। তবে জিয়ানকাংয়ে এসে আপনার মতো চিকিৎসকের দেখা পেয়েছি, আপনার ওপর আমার আস্থা আছে। আপনিই চিকিৎসা করুন।”

নানশিয়ান সম্মতি জানিয়ে শান্তভাবে তার হাতটি নামিয়ে দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন-ইউ তার অভিব্যক্তিতে কিছু বোঝার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। নানশিয়ান এত স্বাভাবিকভাবে হাসছিল যে মনে হচ্ছিল এই রোগ সত্যিই সারানো সম্ভব। শেন-ইউর মনে আবারও আশার আলো জ্বলে উঠল।

“দিদি, আপনি কি সুঁই ফোটাবেন (অ্যাকুপাংচার)? আমি সাহায্য করব।”

নানশিয়ান মাথা নাড়ল, “না, শরীরে প্রাণশক্তি কম, আগে শরীর সুস্থ করতে হবে, তারপর সুঁই ফোটানো যাবে। প্রথমবার আমি黄芩 (হুয়াং-ছিন) ও淡竹叶 (তান-ঝু-ইয়ে)-এর মতো ওষুধ দেব যাতে শরীরের ভেতরের গরম কমে। দ্বিতীয় ও তৃতীয়বার আমি ওষুধের পরিবর্তন করব যাতে রক্ত চলাচল ঠিক হয়। সময় দিলে রোগ অবশ্যই নিয়ন্ত্রণে আসবে।”

সে তাং সুই-কে বিশ্রাম নিতে বলল এবং কিছু নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিয়ে অন্য একটি ঘরে প্রেসক্রিপশন লিখতে চলে গেল।

শেন-ইউ তার পিছু পিছু এল। সে দেখল বাড়ির পরিচারিকা তার পালক-পিতাকে ধরে ভেতরের ঘরে নিয়ে যাচ্ছে। তখনই সে নানশিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবার রোগের অবস্থা আসলে কেমন? দয়া করে আমাকে সত্যিটা বলুন।”

ইয়ুন-চি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আগে তো বললে বাত-জল রোগ...”

নানশিয়ান মাথা নিচু করে কালি নিতে নিতে শান্ত স্বরে বলল, “বিষাক্ত উপাদান শিরায় আটকে আছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও হাড়ের ক্ষতি করছে। হাতের পিঠের দাগগুলো ভালো লক্ষণ নয়। এই রোগের নাম ইতিহাসে সেভাবে নেই, কিন্তু আমি বাবার কাছে শুনেছি, এটি ‘ইয়ান-ইয়াং বিষ’ জাতীয় রোগ। চিকিৎসা করা কঠিন, আমি কেবল যন্ত্রণা কমানোর চেষ্টা করছি।”

তার কথার অর্থ হলো—আশা নেই।

শেন-ইউ দুই কদম পিছিয়ে দরজার ফ্রেম ধরল। তাকে বেশ দিশেহারা মনে হচ্ছিল, তবে খুব দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। “আসলে আমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম, শুধু বিশ্বাস করতে চাইনি। এখন আপনার কথা শুনে... ঠিক আছে, অন্তত আমি জানি এখন কী করতে হবে।”

নানশিয়ান একবার তার দিকে তাকাল। সাধারণত এমন অদ্ভুত রোগের ক্ষেত্রে চিকিৎসকরা কোনো প্রতিশ্রুতি দেন না, পাছে পরে দোষারোপ শুনতে হয়। কিন্তু এই তাং সুই-এর সাথে হয়তো তার বাবার কোনো পরিচয় ছিল, তাই সে অন্তত কয়েকটা বছর তাকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করতে চায়।

“আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না যে পুরোপুরি সারবে কি না,” ওষুধের বাক্স গোছাতে গোছাতে সে বলল, “তবে আমার দেওয়া ওষুধ দশ দিন খেয়ে দেখুন, দশ দিন পর আমি আবার আসব।”

কিছু মানুষ থাকে যারা কথা দিয়ে কখনো প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয় না, কিন্তু তাদের কথার সামান্য ইশারায় সাত ভাগ জয়ের আশা থাকে।

শেন-ইউ খুশি হয়ে বলল, “দশ দিন পর আমি নিজেই আপনাকে আনতে যাব।”

নানশিয়ান বলল, “প্রয়োজন নেই। প্রতিদিন অনেক রোগী আসে, আমার যখন সময় হবে আমি নিজেই আসব। আপনাকে আসতে হবে না, এতে সময় নষ্ট হবে।”

পাশে থাকা ইয়ুন-চি মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল। সে ভাবল, দিদি কি সত্যিই এত অবুঝ? দিদির প্রতি ওই তরুণ যুবকের অনুভূতি কি সে একদমই বুঝতে পারছে না?

যুবকটির দিকে তাকালে দেখা যায়, সে দেখতে যেমন সুদর্শন, তার মধ্যে যুবক ও কিশোরের এক অদ্ভুত পবিত্রতা আছে। কিন্তু তাকে আপনি অপটু ভাবতে পারবেন না। তার চোখের দিকে তাকালে বুঝতে পারবেন, সেখানে বিশাল জগত লুকিয়ে আছে। সে জানে কখন তলোয়ার বের করতে হয় এবং কখন জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে হয়।

কিন্তু এতবার ইশারা করার পরও কোনো কাজ হলো না। দিদি যা করার তা-ই করল, প্রত্যাখ্যান করার হলে প্রত্যাখ্যান করল। সে আর দেরি না করে হাঁটা দিল।

ইয়ুন-চি কিছুটা হতাশ হলো। সে বের হওয়ার সময় পেছনে ঘুরে দেখল, শেন-ইউ নিজে তাদের বিদায় জানাতে এসেছে। সে কিছু একটা বলার জন্য বলল, “মহারাজ, সময় পেলে আমাদের বাড়িতেও একবার আসবেন।”