অধ্যায় ১০: বড়মামা কোথায়?

তোমরা কি আরও তরুণ হয়েছ? ভাবনা কি একটু সরল হয়ে গেছে?

দক্ষিণ সুর গাড়ির পাশে ভর দিয়ে হতাশ চোখে ইউন সিকে দেখল।

গতবার স্কুলের কাজের অফিস থেকে বেরিয়ে আসার পথে, শেন ইউ তার সঙ্গে অনেক কথা বলেছিল, নিজের পরিস্থিতি সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন, কিন্তু বাইরে যারা তাকে দেখে তারা তার জীবনযাত্রার ঝলক দেখে বোঝে না, অথবা বোঝার আগ্রহ রাখে না, এই উজ্জ্বলতার পেছনে কতটা বিপদ লুকিয়ে আছে তা তারা জানে না।

ছোট ফং ইয়ি রাজা মানজিয়ানকাং শহরের মেয়েদের স্বপ্ন, যারা চিকিৎসার জন্য আসেন তাদের মধ্যেই এর ছাপ পাওয়া যায়। তার তরুণ বয়স, সুদর্শন চেহারা দেখে, ইউন সি এই মেয়েটি কিছুটা আকৃষ্ট হয়, তার হৃদয় এখন নিশ্চয়ই আগুনের ওপর রাখা কাঠের মতো ঝলসাচ্ছে।

চোখ বন্ধ করে দক্ষিণ সুর মনেই বলল, “রাজপদ পাওয়ার পর, যারা তাকে ক্ষতি করতে চায় তারা কি শান্ত থাকবে? আসলে যত বেশি নিজের বংশ পরিচয় মেনে নেয়, ততই মানুষ তাকে ধ্বংস করতে চায়। আমরা তো সাধারণ পরিবারের মানুষ, ঝামেলায় পড়া উচিত নয়। আগেরবার না হলে আমার বড় ভাই যাওয়ার আগে আমাকে বলত, আমি সহজে তার চিকিৎসা করতাম না।”

ইউন সি তো ছোট, বোনের আগাম সতর্কতা বুঝতে পারল না, শুনে সে একটা সিদ্ধান্ত নিল, “তাহলে সে আরও দুঃখজনক। বোন, সে তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চায়, অথচ তুমি তাকে গুরুত্ব দাও না।”

দক্ষিণ সুর হেসে বলল, “আমাকে এত অমানবিক বলছো! যদি সত্যিই আমি অমানবিক হতাম, তাহলে তার পালককে চিকিৎসা করতাম না।”

আসলে বোনও অমায়িক নয়, যুক্তি স্পষ্ট করে বোঝালে সাহায্য করতে পিছপা হয় না।

ইউন সি চুপচাপ ভাবল, সেই তালগাছের রাজা তো বহুবার চিকিৎসা চেয়েছে, সুযোগ তো আছে, বোন এখন কঠোর হলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তন আসবে।

পরের দিন সকাল বেলা, আবহাওয়া ছিল স্নিগ্ধ, সূর্যের আলো পীচের কাগজের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।

দক্ষিণ সুর উঠে জানতে পারল ফং ইয়ি রাজবাড়ি থেকে বড় একটি পাত্রে সাদা পীচ পাঠানো হয়েছে।

ইউন সি ভালোবাসায় ঐ পীচগুলোকে মিষ্টি মনে করল, টুকরা করে দক্ষিণ সুরের কাছে নিয়ে গিয়ে বলল, “বোন, দাও তো একটু খেয়ে দেখো।”

দক্ষিণ সুর অস্বীকার করতে পারেনি, কেবল এক কামড় দিল। সে সাধারণত টক ফল পছন্দ করে না, এই বছর পীচগুলোও বেশ ভালো ছিল, এ সাদা পীচগুলো মিষ্টি আর সুস্বাদু ছিল। গতকাল টাকা নেয়নি, তাই একদম ভুল মনে না করে পীচগুলো খান।

যখন সে স্বাদ নিচ্ছিল, তখন দরজায় খবর এলো, বলা হলো তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী বড় বোনের কাছে সাক্ষাৎ করতে এসেছে।

দক্ষিণ সুর দ্রুত বাকি পীচ মুখে পুরে বলল, “আসেন।”

হাত ধুয়ে মুখ পরিষ্কার করে, নিচে নামল। চিত্রশালা নিচের ঘরটা চিকিৎসালয় হিসেবে সাজানো হয়েছে। গ্রীষ্মকালে জানালা দরজা খোলা থাকায় হাওয়া লেক থেকে এসে ঠাণ্ডা অনুভূতি দেয়।

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী ছিলেন মোটা মেদযুক্ত ধনী মহিলা, সাধারণ উচ্চতার, প্রায় একশত ষাট-সত্তর কেজি ওজনের। তিনি দক্ষিণ সুরের নিয়মিত অতিথি, রোগী না হয়ে স্বাস্থ্য রক্ষণাবেক্ষণে বিশেষ যত্ন নেন। গ্রীষ্মকালে আর্দ্রতা দূর করা, শরৎকালে পুষ্টি বৃদ্ধি এবং শীতে ওষুধ খাওয়া—দক্ষিণ সুর প্রস্তুতি শুরু করার আগেই তিনি আসেন অনুরোধ করতে।

আজ যখন প্রবেশ করলেন, মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “বড় বোন, আমি দুই মাস ইয়াংঝো গিয়েছিলাম, অনেক দিন তোমার সঙ্গে দেখা হয়নি, তোমার সব ঠিক আছে তো? আমি সবুজ খোসার ডিম নিয়ে এসেছি, দাসীদের দিয়েছি তোমাদের রান্না করার জন্য, স্বাদ সাধারণ ডিম থেকে ভিন্ন।”

দক্ষিণ সুর হাসি দিয়ে বলল, “মহিলা, তুমি অনেক ভদ্র, বাড়ি ফিরে আসার পরও আমার কথা মনে রেখেছো, ধন্যবাদ।”

তিনি কথা শেষ করতেই দরজার বাইরে আরেক তরুণী প্রবেশ করল, ছোটবেলার তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী, তার সুন্দর ভ্রু, পূর্ণ গাল, গ্লানি ঝলমলে মুখ।

দক্ষিণ সুর একবার তাকে দেখেছিল, গত বছর ঘাড়ে লাল ফুসকুড়ি হয়েছিল, এখানে এসে কিছু হার্বাল ওষুধ নিয়েছিল। তাইকাং চেং পরিবারের মহিলা সদস্যরা সবাই সুস্থ, সাধারণত শুধু পুষ্টি বাড়ানোর ওষুধ দেওয়া হয়, দক্ষিণ সুর তাদের থেকে বড় আয় করতে পারে না।

আজ তারা দুজনেই এসেছে, হয়তো পুরানো ফুসকুড়ি আবার হয়েছে? সে ভাবল, প্রথমে চিকিৎসা করে দেখতেই হবে, তাই বলল, “মহিলা আজ ফাঁকা সময়ে কি ছোটবোনকে নিয়ে আমার কাছে এসেছ?”

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী হাসিমুখে বলল, “এটা ঘুরাঘুরি নয়, বিশেষ করে তোমার জন্য এসেছি।” বলতেই মেয়েকে সামনে ঠেলে দিল, “আমার মেয়ে লি জে, তুমি দেখেছ, ছোটবেলা থেকেই সুস্থ, কখনও অসুস্থ হয়নি। আমি এই মেয়েটিকে যত্ন করে বড় করেছি, আমার কাছে সে নিখুঁত, বড় বোন, তুমি কি বলো?”

তিনি মেয়েকে নিয়ে গর্বিত, যেন সে তার জীবনের সেরা সৃষ্টি।

দক্ষিণ সুর সদয়ভাবে বলল, “অবশ্যই। আমি দেখছি মেয়েটির গা গোলাপি, রক্ত সঞ্চালন ভালো, কোনো রোগ নেই, এটি দীর্ঘজীবনের লক্ষণ।”

তবে মেয়েটি রাজি নয়, মায়ের প্রশংসা তাকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি, সে ঘাড় নাড়ল এবং বলল, “মা, আর বলো না, এই মানজিয়ানকাং শহরে কোথাও আমার চেয়ে মোটা মেয়ের সন্ধান পাওয়া যাবে না।”

এ কথা শুনে বোঝা গেল সে ওজন কমানোর জন্য এসেছে।

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী হতাশ হয়ে বলল, “গতকাল শহরে ফিরতে গিয়ে ফং ইয়ি রাজার সঙ্গে পথচলা হয়েছে, তুমি জানো তার প্রতিভা, তাই বলছি…” বাম হাত ডান হাতের মুঠোর নিচে লুকিয়ে রেখে মেয়ের দিকে অপ্রস্তুত চোখে ইঙ্গিত করল।

আবার ফং ইয়ি রাজা, দক্ষিণ সুর মনে মনে হেসে উঠল, সে তো এখন রাজধানীর মেয়েদের প্রিয়।

লি জে লজ্জায় গাল লাল করে বলল, “মা, বন্ধ করো, আমি নিজেই মোটা মনে করি, একটু পাতলা হতে চাই, যাতে পোশাক সুন্দর লাগে।”

কিন্তু মায়ের মন একগুঁয়ে, সে মেয়ের হঠাৎ যুদ্ধে বোঝেনি, “এতো পাতলা করে কি করবে? হাওয়া লাগলেই পড়ে যাবে, প্রতিদিন ওষুধ খেয়ে কি ভালো? তুই কোথায় মোটা দেখছো? আমি তো দেখতে খুব ভালোই মনে করি।”

লি জে রেগে গিয়ে লাল হয়ে গেল, বাইরে লোক এবং মায়ের সামনে তর্ক করতে পারল না, দক্ষিণ সুরের সামনে এসে বলল, “বড় বোন, আমার পায়ে মাংস বেশি, এত যে ত্বক ছেড়ে যাচ্ছে, যেন বানরের দাগ।”

দক্ষিণ সুর তার কষ্ট বুঝল, শান্ত স্বরে বলল, “ছোটবোন চিন্তা করো না, আমার একটা উপায় আছে, যা তোমাকে পাতলা করতে সাহায্য করবে।”

লি জে আনন্দে বলল, “সত্যি? কি করব? সূঁচ নাকি ওষুধ?”

দক্ষিণ সুর বলল, “কোনো সূঁচ লাগবে না, ওষুধও নয়। কানের নির্দিষ্ট স্থানে ক্ষুধার পয়েন্ট, তৃষ্ণার পয়েন্ট, শেনমেন ইত্যাদি স্থানে অর্ধেক মটরশুঁটি চাপ দিতে হবে, আধা চায়ের পাত্র সময় ধরে। প্রতি তিন দিনে একবার, এক মাস ধরে চালালে, কমপক্ষে তিন থেকে পাঁচ কেজি, বেশি হলে দশের কাছাকাছি ওজন কমবে, ছোটবোন নিশ্চয়ই পাতলা হবে।”

এ কথা শুনে লি জে খুব খুশি, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? এভাবে কি সত্যিই পাতলা হওয়া যাবে?”

মায়ের বিরোধিতা এলো, “দক্ষিণ সুরের দক্ষতা কেমন জানো? সে বললেই পাতলা হবে।”

বলে হাসতে হাসতে দক্ষিণ সুরের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে চাইল, “শুনেছি তোমার ফং ইয়ি রাজার সঙ্গে কিছু সম্পর্ক আছে, তাই তো?”

দক্ষিণ সুর মাথা ঘামল, পরবর্তীতে কী দাবি আসবে কিছু আন্দাজ করল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাসি দিয়ে বলল, “সম্পর্ক বললে না, শুধু দুই-বার চিকিৎসা করেছি।”

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী মনে করল সে বেশ নম্র, “এত বড় অনুগ্রহ কেবল চিকিৎসা বলেই হয় না।” চোখ ঘুরিয়ে একটা অনুরোধ করল, “দেখো, আমাদের পরিচয় অনেকদিন, তুমি জানো আমাদের পরিবার কেমন, যদিও বাড়ির প্রধান官পদ ছোট, তবে আমরা জ্ঞানী ও বিশ্বস্ত পরিবার।”

দক্ষিণ সুর মুখে উত্তর দিল, হাত দিয়ে লি জের মটরশুঁটি চাপ দিতে লাগল, পাশের দাসীকে শেখাল, ক্ষুধার পয়েন্ট কোথায়, “সহজ, বাড়িতেই চাপ দিতে পারো, এসে আসতে হবে না।”

তবে সে বুদ্ধি করে এগুলো বললেও, তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী তাকে এভাবে ছাড়তে চায়নি, সরাসরি বলল, “বড় বোন, আমাদের লি জের জন্য একটা কথা বলো, যদি এই বাগদান হয়, ধন্যবাদ জানাবো, বছরের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উপহার দেব, তোমার সাহায্য ভুলব না।”

তাইকাং চেং পরিবারের মেয়ের পক্ষে কথা বলা নিয়ে সমস্যা হলো, পাশে জ়াং মা দ্রুত বাধা দিল, হাসি দিয়ে বলল, “মহিলা, তুমি মজা করছ, আমাদের মেয়ে এখনো বয়সের ছোট, কেউই বিয়ে কথা বলে না, এভাবে ছড়িয়ে দিলে সম্মানহানি হবে। আর আমাদের বাড়ির যুবক গত বছর মারা গেছে, মা এখনও শোক পালন করছে, শোকের সময়ে সুখবর ঠিক নয়, এটা তোমার ভাবনা কি ঠিক?”

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী সরল মনের, এটা না ভেবে এমন কথা বলেছিল।

শোক পালনরত মানুষ বিয়ে কথা বললে অশুভ হয়, যারা এটা বুঝে তারা বড় কাজ মেলাতে পারে না।

বুঝতে পেরে লজ্জিত হয়ে বলল, “হায়, আমি ভুল করেছি, তোমার শোকের কথা ভুলে গিয়েছিলাম, দুঃখিত।”

দক্ষিণ সুর শান্ত হয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, মহিলা, তুমি অজ্ঞতাবশত বলেছো, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না।”

পরবর্তীতে আলাপচারিতা ঘরোয়া বিষয় নিয়ে গড়িয়ে গেল, যদিও বড় দামী দম্পতি হওয়ার দায়িত্ব দক্ষিণ সুরের নয়, তবুও ফং ইয়ি রাজাকে কেন্দ্র করে আলোচনার জাল ছড়িয়ে পড়ল শহরের বিভিন্ন ধনী মেয়েদের মাঝে।

ছোট ফং ইয়ি রাজার বাগদান হয়নি, প্রতিটি পরিবার সুযোগ পায়। যদি হয়ও, এক রাজপুত্রের তিন বা চার স্ত্রী থাকা স্বাভাবিক। দীর্ঘমেয়াদে চিন্তা করলে, পদবী গুরুত্বপূর্ণ নয়, ছেলে জন্ম দেওয়া ও রাজকুমারীর দায়িত্ব গুরুত্বপূর্ণ।

দক্ষিণ সুর অবাক হলেন যে, শহরের ধনী মেয়েরা এতটাই মুক্তমনা হয়েছে।

কথা বলতে বলতে তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী হঠাৎ মনের কথা বলল, “আমরা যখন ফং ইয়ি রাজাকে নিয়ে কথা বলছি, মনে হয় যেন একটি মোটা ভেড়ার কথা বলছি।”

দক্ষিণ সুর একটু অবাক হলেন, বুঝলেন যে শুধু তিনি নয়, অন্যরাও এমন অনুভব করে। উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জীবনে ষড়যন্ত্র এবং হিসেব-নিকেশ লুকিয়ে আছে, তার জীবন নিয়ন্ত্রিত হবে। প্রাক্তন ফং ইয়ি রাজার প্রতি অনুতপ্ত যারা মরে গেছেন, এখন যিনি রাজ্য উত্তরাধিকারী, সেই দায়িত্বও নিতে হবে।

বাধ্য হয়ে বিবাহ, সন্তান জন্ম এবং যখন আর কাজে লাগবে না, হয়তো বাবার পথ অনুসরণ করবে?

দক্ষিণ সুর এই চিন্তায় হঠাৎ ঘেমে গেল। আবার শেন ইউর মুখ তার সামনে ঝলমল করল, তার স্বাভাবিক শান্ত স্বভাব একটু করুণ মনে হল।

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী দীর্ঘক্ষণ গল্প করল, লি জের কানের পয়েন্ট চাপানো শেষ করে উঠল, বলল, “বিরক্ত করলাম, আমরা চলে যাই।” দাসীকে জিজ্ঞাসা করল, “দক্ষিণ সুরের শেখানো পদ্ধতি মনে আছে তো?”

দাসী বলল, “মহিলা চিন্তা করবেন না, মনে রেখেছি।”

তাইকাং চেং পরিবারের স্ত্রী ঠোঁট তোলল, “মনে না রাখলেও আবার এসে শেখা যায়, তাই না?”

তাইকাং চেং পরিবারের পরিবেশ সবসময় বন্ধুত্বপূর্ণ, দাসীও সাহসী, তার কথায় হাসি দিল।

লি জে বিদায় নিতে গিয়ে দক্ষিণ সুরকে বলল, “দক্ষিণ সুর, যদি আমি সত্যিই দশ কেজি ওজন কমাই, ভবিষ্যতে আমাকে তোমার শিষ্য বানাও, তোমার কাছে চিকিৎসা শিখতে চাই।”

সরকারি কর্মকর্তা পরিবারের লালিত মেয়েরা ইচ্ছেমত কথা বলে। দক্ষিণ সুর করেই দিলেন, “চিকিৎসা শিখতে কঠিন, পরে কথা হবে।”

সুহে কে বললেন লোকগুলো বের করে দিতে, অবশেষে শান্তি এল, সকাল ভাগ শেষ হল।