তৃতীয় অধ্যায় ভাগ্য ভালো ছিল।
প্রায় ডাক্তাররা সত্যিই এমন ধৈর্যশীল হয়, ঔষধের স্নানে মাঝপথে রোগীর শিরা দিতে চাইলেও তিনি কোনও অসুবিধা প্রকাশ করলেন না।
পরিচারক শুনে দ্রুত তাঁর নির্দেশ মতো লোক পাঠিয়ে ঔষধাগার থেকে ওষুধ এনে দিলেন, ওষুধ এলেই তা রান্নাঘরে পাঠিয়ে সিদ্ধ করানো হলো। তবে ঔষধ সিদ্ধ করার প্রক্রিয়ায় বিশেষ যত্ন নিতে হয়, লোহার পাত্রে সিদ্ধ করা যায় না, মাটির বড় হাঁড়িতে পরিবর্তন করতে হয়।
নান সিয়ান নিজেরাই পেছনের বাগানে গিয়ে সব কিছু পরিদর্শন করলেন, আনা ঔষধ উপকরণগুলো আলাদাভাবে ছেঁকে, ময়লা-আবর্জনা বাদ দিয়ে তারপর ভিজিয়ে রাখার নির্দেশ দিলেন।
পরিচারক রান্নাঘরের সামনে জায়গায় আগুন জ্বালিয়ে দিলেন, দুই জন দাসী মিলে হাঁড়িটা তাকের উপরে তুলে দিল, আগুন ধরানোর দাসী ব্যস্ত হলেন।
নান সিয়ান মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, আকাশের রঙও রোগীর মুখের মতো হলদেটে। একটু দাঁড়িয়ে থাকতেই ছোট ছোট তুষারপাত যেন লবণের মতো ঝরে পড়তে লাগল, মসৃণ ছোটো তুষারকণা, জেড পাথরের খোদাই করা সিঁড়িতে টপটপ শব্দ করে পড়ে, খুবই আনন্দময় মনে হচ্ছিল।
আর আধা ঘন্টার পর তুষারপাত ঘন হয়ে, আকাশ-মাটির মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, একটি ঘন জাল বোনা হয়েছে। স্তরবিন্যস্ত মেঘের ফাঁক দিয়ে তাকালে, সামনে বাড়ির কাঠের জানালা গুলো আলোয় ঝলমল করছিল, জানালার সামনে দুই গাছের শাখা ছড়িয়ে পড়েছে, শাখার চূড়ায় বাগানের ফুল ফুটে আছে, যদি না জীবন-মৃত্যুর সংকট হত, তবে এটি একটি কবিতাময় দৃশ্যই হতো।
দক্ষিণের শিশুরা তুষার দেখে সবসময় আনন্দে আত্মহারা হয়, নান সিয়ানও তেমনই।
তিনি প্রায় তিন-চার বছর বয়সে পিতা-মাতা দ্বারা দত্তক নেওয়া হয়েছিলেন, তিন বছরের আগে যা কিছু স্মরণ নেই, তবে মাঝে মাঝে সাদা ঢেউয়ের মত দৃশ্য মনে পড়ে, জানেন না এটা স্বপ্নের স্মৃতি নাকি মস্তিষ্কের অবশিষ্ট স্মৃতি।
যাই হোক তুষারপাত হৃদয়ের গভীর থেকে আনন্দ দেয়, সেই অত্যন্ত জটিল রোগটাও যেন কম কঠিন মনে হয়।
যখন ঔষধের স্যুপ অর্ধ ঠান্ডা হল, পরিচারক লোক পাঠিয়ে বালতিতে বালতিতে স্নানখানায় নিয়ে গেলেন, নান সিয়ান ফিরে এসে রৌপ্য সূচ মুছে ফেললেন, মাঝে মাঝে হাত বাড়িয়ে তুষারপাতের ফোঁটা ধরলেন।
সাধারণত তুষারকণা ফর্মহীন হয়, আজকের দিনটি ব্যতিক্রম, হঠাৎ একটি সঠিক আকৃতির তুষারপাত তার বাহুর উপর পড়ে, হালকা বাদামী কাপড়ের উপর থেকে তুষারপাতের স্বচ্ছতা ফুটে উঠল, নান সিয়ান তাড়াতাড়ি সুওহকে বললেন, “দেখো, এই তুষারপাত কতই সুন্দর!”
সুওহ কাছে গিয়ে ভালো করে দেখলেন, সত্যিই ধারালো কোণ আছে, হাসি দিয়ে বললেন, “এই তুষারভূমি মুখ মাটিতে লাগেনি, সুন্দর যেন চীনা সুন্দরী।”
নান সিয়ান চোখ নামিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, এত সুন্দর যে, তাকে ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল না, সে অপেক্ষা করল যতক্ষণ তা গলে যায়, সূতি বস্ত্রের উপর সূক্ষ্ম জলচিহ্ন রেখে।
আনন্দের মাঝে পরিচারকের কণ্ঠ শুনে দরজায় গিয়ে বললেন, “আমাদের তরুণ স্বামী ঔষধের স্যুপে রাখা হয়েছে, চারপাশে লোক রাখা হয়েছে, অনুগ্রহ করে তুমি একটু ভিতরে গিয়ে দেখো, সব ঠিকঠাক আছে কি না।”
নান সিয়ান শুনে ঘরে ঢুকলেন, ঘরের ভিতর আর্দ্রতা ভরপুর, ধোঁয়া ছড়িয়ে রোগী স্নান টবের মধ্যে বসে আছে, কালো ঔষধের স্যুপ বুকের উপরে পৌঁছেছে, ধুলোবর্ণের অন্তর্বাস শক্ত করে সরল কাঁধে লাগানো, গলাটা একটু খোলা, ত্বকের একটি ছোট অংশ দেখা যাচ্ছে।
তিনি এখনও জাগেননি, মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ রেখেছেন, তবে ঔষধের প্রভাবের কারণে মুখের রং স্বাভাবিকের দিকে ফিরছে, ঠোঁটেও রক্তের রঙ আসছে।
নান সিয়ান হাতে রৌপ্য সূচ নিয়ে বললেন, “বিষ হৃদয় ও ফুসফুস দমন করেছে, যন্ত্রণা কমেছে, আমি তাকে উদ্দীপনা দেব। এই দুই সূচ প্রবেশ করানো হলে জাগ্রত হলে ভালো, না হলে কঠিন হবে।”
পরিচারকের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, এখন কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে, তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাত জোড় করে বললেন, “মহাশয়া, সফলতা বা ব্যর্থতা আপনার উপর নির্ভরশীল। আমাদের তরুণ স্বামীকে সুস্থ করলে তিনি জীবনের ঋণ শোধ করবেন।”
নান সিয়ান মাথা না করে বললেন, “অতিরিক্ত সম্মান, আমি কেবল বড় ভাইয়ের অনুরোধে চেষ্টা করছি।”
অতিরিক্ত কিছু বলার দরকার নেই, তিনি এগিয়ে গেলেন, লোকজন তাকে মাথা তুলে দিলেন, হবিহু ও গ্রীবস্থলে সূচ দিলেন। সূচ তিন ভাগ ঢুকিয়ে কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর দুই ভাগ ঢুকিয়ে চা এক কাপ সময় রইলেন। এই এক কাপ সময় খুব গুরুত্বপূর্ণ, জাগার বা না জাগার সিদ্ধান্ত এখানেই।
সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে, যেন শত্রুর সামনেই, তিনি মনোযোগ দিয়ে মুখের প্রতিটি সূক্ষ্ম পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করলেন, ঘাম কেশরেখা ধরে ধীরে ধীরে পড়তে লাগল, ঘামটা কমলা খোসা ভিজে যাওয়ার মতো হলদেটে, বুঝতে পারলেন ঔষধের স্নানের প্রভাব শুরু হয়েছে।
আরো মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, শ্বাস প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে, আগের মত থেমে থেমে নয়, বুঝতে পারলেন হৃদয় ও ফুসফুসের নিয়ন্ত্রণ শক্তি ফিরে আসছে। নান সিয়ান মন থেকে খুশি হয়ে তার হাত তুলে নিলেন, নিজেই তার কব্জি ধরে পরীক্ষা করলেন, সত্যিই স্পন্দন শক্তিশালী ও স্থিতিশীল হয়েছে, শরীর থেকে বিষের প্রায় অর্ধেক বের হয়ে গেছে।
তবে গ্রীবস্থলের সূচ কেন যেন অস্থির, নান সিয়ান অবাক হয়ে কাছে গিয়ে মনোযোগ দিলেন, হঠাৎ তার পলক নড়ল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
কি করে সেই চোখ বর্ণনা করব? গভীর কালো রঙ, যেন মানুষের প্রাণকেন্দ্রকে টেনে নিচ্ছে। কালো ছিল পটভূমি, তবে চোখের মণি আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল, যেন পুকুরের তলদেশ থেকে উঠা চাঁদ, রঙিন ও রহস্যময়, দৃষ্টিতে মুগ্ধতা ও ভয় সৃষ্টি করছে।
সে তাকে চিনতে পারল না, তার দৃষ্টিতে অনুসন্ধান ছিল, হয়তো কেউ তার সঙ্গে এতটা চোখে চোখ রেখে কথা বলেনি।
নান সিয়ানের হৃদয় কাঁপল, দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন, তার হাত দুর্বল হয়ে ঔষধের স্যুপে পড়ে গেল, কালো তরঙ্গ সৃষ্টি করল।
“জাগল, জাগল!” পরিচারক খুব খুশি হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “তরুণ স্বামী কেমন লাগছে? কোথাও অসুবিধা আছে?”
স্নান খোলে বসা মানুষটির চোখ একটু ঘুরল, ভ্রূ কুঁচকাতে চাইল, তবে হঠাৎ ঠাণ্ডা শ্বাস নিল।
নান সিয়ান তখন বুঝলেন সূচ উঠিয়ে নিতে হয়, দ্রুত তুলে নিলেন, এটুকু কাজ সফল হলো, পরিচারককে বললেন, “জাগার পর বড় সমস্যা নেই। এখন থেকে জিজি সূপ বন্ধ করা যাবে না, সাত দিন খাওয়াতে হবে, ঔষধের স্নান প্রতি দুদিনে একবার, সাড়ে পনের দিন স্নান নিলে শরীর থেকে বিষ খুব ভালোমতো বেরিয়ে যাবে।”
পরিচারক বারবার সম্মতি জানালেন, কণ্ঠে কাঁদার মতো সুর ছিল, চুপচাপ বললেন, “মহাশয়ার কৃপা, আমি জানি কিভাবে ধন্যবাদ জানাব।”
বলতে বলতে জোরে হাঁটু গেড়ে পড়লেন, “আমি... আমি...”
নান সিয়ান তাড়াতাড়ি উঠিয়ে দিলেন, তরুণী হওয়ায় এমন সম্মান পেয়ে একটু লজ্জিত, বললেন, “কোন ব্যাপার না, যত্ন নেওয়া জরুরি।” তারপর পর্দার বাইরে গিয়ে কলম নিয়ে বললেন, “আমি আরেকটি প্রেসক্রিপশন লিখব, দশ দিন ওষুধ তুলে নাও, প্রথম সাত দিন খাও। এরপর ওষুধ পরিবর্তন করব, তখন লোক পাঠিয়ে চেক করানো, আবার সাত দিন খাও, ওষুধ শেষ হলে রোগটা বেশিরভাগ ঠিক হয়ে যাবে।”
পরিচারক সব কথা মেনে নিলেন, যখন তিনি যাওয়ার জন্য উঠলেন, বললেন, “তরুণী, একটু থাকো না? আমার তরুণ স্বামী স্নান থেকে বেরিয়ে এসে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
নান সিয়ান বললেন, “প্রয়োজন নেই। আমাদের মতো পেশায় রোগীর ধন্যবাদ পাওয়া খুব স্বাভাবিক, শুধু মানুষ সুস্থ থাকলেই হয়। ভবিষ্যতে বাড়িতে আরও মনোযোগ দাও, এই বিষ সরলেও শরীরের মূল শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, একটা বছর ছয় মাস লাগতে পারে সেরে উঠতে। তোমাদের তরুণ স্বামী শক্তিশালী হলেও আর ক্ষতি সহ্য করতে পারবে না, মোট কথা, সাবধানে থাকতে হবে।”
পরিচারক বারবার মাথা নাড়লেন, “মহাশয়া ঠিক বললেন, আমরা যত্ন নেব।” তাঁরা ধীরে ধীরে তাকে দরজায় পৌঁছে দিলেন, বারবার বললেন, “মহাশয়ার কৃপা আমরা ভুলব না, আমাদের তরুণ স্বামী সুস্থ হয়ে আপনার বাড়িতে এসে ধন্যবাদ জানাবেন।”
নান সিয়ান অনায়াসে জবাব দিলেন, ঔষধের বাক্স সুওহকে দিলেন, দুজনে গাড়িতে চড়ে দক্ষিণের পথে চললেন।
পরিচারক ভিতরে ফিরে গেলেন, তখনই বাড়ির মালিক নতুন কাপড় পরেছেন, বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছেন। তাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “মানুষ চলে গেছে?”
পরিচারক বললেন, “হ্যাঁ, খুব বিপজ্জনক ছিল, একটু দেরি হলে উদ্ধার সম্ভব হতো না।”
বিছানায় থাকা মানুষটি হাসলেন, “ভাগ্য ভালো।”
ভাগ্য ভালো নয়, সব কিছু হিসেব করে নেওয়ার ফল।
পরিচারক ভাবপ্রবণ হয়ে বললেন, “আগামীকাল রাজসভায় পেশ হতে হবে, তরুণ স্বামী এখনো সুস্থ নন, কী ব্যবস্থা করবেন?”
মোমবাতির আলোয় দুর্বল মুখ জ্বলজ্বল করছে, তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, “প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলাম, কীভাবে রাজসভায় যাব? আর গোপন রাখার দরকার নেই, সবাই যেন জানে।” বলেই দু-তিন শ্বাস নিলেন, নিজেই বললেন, “বিপদে সুফলও থাকতে পারে, সম্রাটকে মন্ত্রীদের জন্য কিছু ব্যাখ্যা দিতে হবে।”
...
অন্যদিকে, নান সিয়ান বাড়ি ফিরে, প্রবেশ করতেই দেখলেন হলের মাঝখানে একজন শুয়ে আছে।
ইউন সি পাশে বসে, থুতনিতে হাত রেখে বললো, “ভাই, তুমি এভাবে খেলছো, একদিন তো তোমার প্রাণ যাবে।”
কিং শাংইয়াং বললেন, “আমি চিকিৎসা শিখছি, তা কী খেলাধুলা? তুমি তো ছোট, কিছু বুঝিস না, যাও গো।” এরপর ইউন সিকে পাশে পাঠালেন।
পায়ের শব্দ শুনে চোখ উল্টিয়ে উপরে তাকালেন, মুখে হাসি ছড়িয়ে বললেন, “চি লিং, তুমি ফিরে এসেছো? দ্রুত আমার শিরা দাও, এভাবে শুয়ে থাকা খুব অস্বস্তিকর।”
নান সিয়ান বিরক্ত গিয়ে একবার তাকালেন, যদিও তার কাজ অনেক অবিশ্বাস্য, কিন্তু নিজের শরীর দিয়ে পরীক্ষা করা ও দাসদের ক্ষতি না করা গুণ গুণ্য।
রৌপ্য সূচ বের করে, সূক্ষ্ম লাইন বাতির আলোয় ঝলমল করল, প্রস্তুতি নেয়ার আগেই দ্রুত তার মাংসের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন। ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “পৃথিবীতে নিজের শরীর পঙ্গু করে ফেলা খুব কম মানুষই পারে, যদি তোমার অবসর থাকে, সূতা কাজ করো।”
কিং শাংইয়াং ঠাট্টা করল, “তোমরা দুই বোন কথায় কথায় কতই না তীক্ষ্ণ। আমি তো এক বীর পুরুষ, কীভাবে সূতা কাজ করব, এটা তো হাস্যকর!”
নান সিয়ানের দৃষ্টি ঊর্ধ্বমুখী হয়ে বললেন, “সূতা কাজ করলে অন্যকে ঝামেলা দেয় না, অন্তত নিজেকে পঙ্গু করে আবার এখানে আসো না।”
শৈশব থেকেই পরিচিত হওয়ায় কথা বলা এতটা কঠিন হয় না, কিং শাংইয়াং লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “যদি নিজেকে পঙ্গু না করি, কী কারণে তোমার কাছে আসব?”
ফলস্বরূপ নান সিয়ান কঠোরভাবে সূচ দিলেন, তাকে চিৎকার করতে হলো।
বাইরে তুষারপাত হচ্ছে, তুষারকণা বড় হচ্ছে, দরজার বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস আসছে, দ্রুত গরম চুলার উত্তাপে তা নষ্ট হয়ে যায়।
কিং শাংইয়াংয়ের বাম দেহাংশে একটু অনুভূতি ফিরেছে, তাই বকবক করতে পারছে, পা তুলে বলল, “শি আনি এখনও ফিরেনি, দক্ষিণে বিয়ে করে বসে থাকতে পারে! যদি সে সেখানে গেঁড়া বসায়, কী করব?” তারপর নিজের বুক থাপথাপিয়ে বলল, “আসলে সমস্যা না, সে না এলে আমি তোমার দেখাশোনা করব।”
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ইউন সি তার মাথা তার উপরে তুলে দাঁত বেরিয়ে বলল, “ভাই, আমাকে কী করব?”
কিং শাংইয়াং বলল, “তুমি বড় হয়ে বিয়ে করবে, আমার দেখাশোনা দরকার নেই।”
এই কথায় ইউন সি রেগে গিয়ে বলল, “তুমি ভেবে পেছনে কিছু করছো, আমার দিদিকে ভাবো না, আমার দিদি ভবিষ্যতে আমার ভাইয়ের বিয়ে করবে!”
কিং শাংইয়াং তাকে এক নজর দেখিয়ে বলল, “এমন কথা ছড়িয়ে দিলে কেউ তোমার দিদিকে বিয়ে করতে সাহস পাবে না।” তারপর গর্বের সাথে বলল, “আমি আলাদা, আমি সাহস করি। চি লিং, তুমি আমাকে এতবার সাহায্য করেছ, আমি ভাবছি তোমার সঙ্গে বাগদান করব, কী বলো?”
নান সিয়ান তাকে উপেক্ষা করে তার গালের ওপর হাত বাড়ালেন।
কিং শাংইয়াং বিপদের গন্ধ পেয়ে সাবধান হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী খুঁজছো?”
নান সিয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক যেই পয়েন্টগুলোতে সূচ দিতে হয়। আমি দুদিন আগে এক অদ্ভুত বই পড়েছি, বলেছে দুইটি পয়েন্টে সূচ দিলে মানুষ কথা বলতে পারে না। তুমি বেশি সময় নিজের শরীর দিয়ে পরীক্ষা করো, এবার আমাকে একটা সুযোগ দাও, দেখে নিই বইয়ের কথা ঠিক কিনা।”
ফলস্বরূপ কিং শাংইয়াং চিৎকার করতে লাগল, “না, না! ঠিক আছে, আর বলব না।”
তিনি চুপ থাকলে, জীবন শান্ত থাকে।