Tão intensamente perfumada é a vida

উইহোর বারোতম বছরের শীতকাল, রাত নামতেই মাটিতে জমে গেল ঘন পাতা শৈতল।
একটি ঘোড়ার গাড়ি নিভৃত গলিপথে প্রবেশ করল, গাড়ির পেছনে ঝুলন্ত বাতি পথচিহ্নকে আলোকিত করছিল।
গাড়িটি ধীরে ধীরে এগিয়ে একটি বিশাল বাহারি প্রাসাদের সামনে থামল, গাড়ি চালানো ছোটখাটো চাকরাটি নেমে এসে ম্যানেজারকে বলল, “আমরা পৌঁছেছি, এখানেই।”
ম্যানেজার চেয়ারটি উপরে তুলে দেখল, দিকটাতে ছিল বড় ভাইয়ের “শিয়াং বাড়ি” লেখা সাইনবোর্ড, তৎক্ষণাৎ হাত তুলে আদেশ দিল, “কেন দাঁড়িয়ে আছো, দ্রুত দরজা খোল।”
চাকরাটি আদেশ পেয়ে দরজায় জোরে হাত বুলিয়ে বলল, “শিয়াং নায়িকার সঙ্গে দেখা করতে চাই, অনুগ্রহ করে খবর দিন… প্রাণের ব্যাপার, শিয়াং নায়িকা, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন!”
শীঘ্রই ভেতর থেকে পায়ের শব্দ এল, দরজা আংশিক খুলে এক নির্লিপ্ত মুখ বেরিয়ে এলো, গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “রোগীকে ভিতরে নিয়ে আসুন।”
চাকরাটি ও ম্যানেজার চোখে চোখ রেখে বলল, “রোগী চলাচল করতে পারছে না, অনুগ্রহ করে শিয়াং নায়িকা নিজেই আসুন।”
কথা শেষ হতেই দরজার ভেতরের লোক ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আমাদের ছোট নায়িকা ঘরবন্দী, কখনো বাইরের ডাক্তারি করেন না, তোমরা জানো না? অন্য ডাক্তার দেখাও, সময় নষ্ট করো না।”
ভেতরের লোক বলেই দরজা বন্ধ করতে গেল, ম্যানেজার দ্রুত এগিয়ে দরজার হাতল ধরে হাসিমুখে বলল, “আমরা ঝেংগুয়েগং পরিবারের লোক, আমাদের পরিবারের নারীর অসুস্থতা শুধুমাত্র শিয়াং নায়িকা বশীভূত করতে পারেন, অনুগ্রহ করে আমাদের জন্য খবর পৌঁছে দিন।”
এমন অনুচিত নিয়ম ভঙ্গ করার সুযোগ থাকলেও, ঝেংগুয়েগং পরিবারের নাম উঠে গিয়েছে, এই মর্যাদাসম্পন্ন পরিবারকে অপমান করা যায় না, দরজার রক্ষক বাধ্য হয়ে অপেক্ষা করার জন্য বলে লোক পাঠাল এবং সেবিকা পর্যন্ত খবর পৌঁছালো।
সেবিকা দ্রুত পেছনের উঠানে গেল, দরজার রক্ষক দূরে যাওয়া লোককে দেখে পিছনে ফ