৪২তম অধ্যায় তুমি যদি চলে আসো, আমি খুব খুশি হব।

দিনগুলো আগের মতোই ধীরেসুস্থে কেটে যাচ্ছিল। অপেক্ষার সময় দীর্ঘ হতে হতে মনটাও যেন ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল।

সেদিনের কথা, রাজপ্রাসাদে সম্রাটের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য গেলে নান শিয়ান মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। এমনকি সম্রাটও তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে হাতের আর্মরেস্টে ভর দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শ্যাং নিয়ানজু, কদিন ধরেই তোমাকে দেখছি, তোমার মনে যেন কত কী ভাবনা, সবসময় এমন ভারাক্রান্ত হয়ে থাকো কেন?”

নান শিয়ান মনে মনে ভাবল, ইনি তো সেই সম্রাট যিনি সারাদিন রাজ্যের হাজারটা কাজ সামলান। তাঁর কাছে যা হয়তো এক্কেবারে তুচ্ছ একটা বিষয়, সেটাই অন্য কারোর জীবনে নেমে আসে আকাশ ভেঙে পড়ার মতো চরম বিপর্যয়।

মনে রাগ থাকলেও তা প্রকাশ করার উপায় ছিল না। সম্রাটের প্রশ্নের জবাবে তাকে তাই সত্যটাই বলতে হলো, “সবই আমার অগ্রজকে নিয়ে। শু চু থেকে এখনও কোনো খবর আসেনি, সেখানে ঠিক কী পরিস্থিতি চলছে কিছুই জানি না।”

সম্রাট তখন বিষয়টি স্মরণ করার চেষ্টা করে আর্মরেস্টে হাত বুলিয়ে বললেন, “দরবারে তো আদেশ দেওয়া হয়েছিল শু চু-র সেনা বাহিনীকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তল্লাশি চালাতে। আমার যতদূর মনে পড়ে, পঞ্চম দিনে সেই প্রতিবেদন এসে পৌঁছেছিল। আজ তো তার পূর্ণ এক মাস হলো। আর যে দিন থেকে সে নিখোঁজ হয়েছে, সেই হিসেব ধরলে প্রায় পঞ্চাশ দিন হতে চলল।” বলতে বলতে তাঁর কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল, “ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ দিন পার হয়ে গেছে, মনে হয় আর তাকে খুঁজে পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। তোমারও এবার মন শক্ত করা উচিত, বিষয়টাকে নিয়ে আর এভাবে মেতে থেকো না।”

কিন্তু সে তো পরিবারের আপন মানুষ! এক কথায় ‘মন শক্ত করে ফেলো’ বললেই কি আর সব ভুলে দূরে সরিয়ে দেওয়া যায়?

সম্রাটের মুখে এ কথা শুনে নান শিয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে অত্যন্ত সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মহামহিম, তবে কি আরও লোকবল বাড়িয়ে দেওয়া যায় না……”

সম্রাট একবার তার দিকে তাকালেন, “ইতিমধ্যেই হাজারখানেক সেনা পাহাড় চষে ফেলছে। এ পর্যন্ত কম করেও কয়েক হাজার মানুষ তল্লাশির কাজে নিয়োজিত হয়েছে। যদি এভাবে কেবল পণ্ডশ্রমই হতে থাকে, তবে তা দীর্ঘমেয়াদী কোনো উপায় হতে পারে না।”

নান শিয়ান তোতরাতে তোতরাতে বলল, “আমার অগ্রজ তো রাজকীয় আদেশে মহামারী নিরাময়ে গিয়েছিলেন, পাহাড়ে গিয়ে তিনি এভাবে হদিসহীন হয়ে গেলেন, এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না।”

সম্রাট বললেন, “আমিও শু চু-র গভর্নরকে মেন্দ্রিহুন দলা নিয়ে প্রশ্ন করেছিলাম। শুনেছি ওই জায়গায় প্রতি বছরই কেউ না কেউ পথ হারিয়ে ফেলে, যাদের অনেকেই স্থানীয় কৃষক। জন্মসূত্রে যারা সেখানকার বাসিন্দা, তারাও ভুল করে ভেতরে ঢুকে আর ফিরে আসতে পারে না। আমার আশঙ্কা, শ্যাং ঝি-ইউয়ান হয়তো আর বেঁচে নেই।”

নান শিয়ানের বুকটা যেন অতল তলে তলিয়ে গেল। বুকে যতোই বুকফাটা যন্ত্রণা আর অবিচার বোধ থাকুক না কেন, তা আর প্রকাশের কোনো পথ রইল না। সম্রাটের মনোভাব দেখে বোঝা গেল, তিনি আর এই তল্লাশি চালিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছেই রাখেন না। आखिर, রাষ্ট্র পরিচালনার হাজারটা কাজ তাঁর সামনে, গুটিকয়েক মানুষের মৃত্যু বা বেঁচে থাকা তাঁর কাছে আর এমন কী বা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়! একজন চিকিৎসকের কথাই বা ধরি কেন, সীমান্ত পাহারা দিতে গিয়ে যে সমস্ত উচ্চপদস্থ সেনাপতিরা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারান, তাঁদের মৃত্যুতেই বা কী আসে যায়! তাই সে যদি এই বিষয়টিকে নিয়ে পড়ে থাকে, তবে সম্রাটের মুখে বিরক্তির ভাব ফুটে উঠবেই। এমনকি কথাবার্তায় তিনি সতর্কও করে দেবেন, যেন ব্যক্তিগত কোনো বিষয় মনের ওপর প্রভাব না ফেলে। রাজদরবারে কাজ করতে গেলে চরম সতর্কতা বজায় রাখতে হবে, একটুও ভুলত্রুটি সহ্য করা হবে না।

নান শিয়ান চরম অসম্মান ও ক্ষোভ চেপে রেখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সম্রাটের প্রস্রাবের প্রতিবন্ধকতার সমস্যাটা আবার দেখা দিয়েছে। সে পুরনো নিয়মেই তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে আগের মতো চিকিৎসার ব্যবস্থা করল। এতে সাময়িক সুফল মিললেও রোগের মূল উৎপাটন করা সম্ভব হচ্ছিল না।

আগে সে যখন কোনো রোগীর চিকিৎসা করত, তখন পুরোপুরি মনপ্রাণ ঢেলে দিত। সে উচ্চপদস্থ অভিজাত হোক কিংবা সাধারণ দরিদ্র মানুষ, সাধ্যমতো চিকিৎসা করার চেষ্টা করত, কখনোই কোনো কার্পণ্য করত না। কিন্তু এই রাজপ্রাসাদের অন্দরে যেন সেই নীতি খাটে না। সে ভেবেছিল, সম্রাট অন্তত তার করা চিকিৎসার কথা ভেবে শিআন-এর নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি কিছুটা হলেও গুরুত্ব দেবেন, কিন্তু আদতে তার কিছুই হলো না।

যেহেতু কোনো গুরুত্বই দেওয়া হলো না, তবে আর এত কষ্ট করে মন দিয়ে লাভ কী! ক্ষমতার চূড়ায় যারা বসে থাকে, তারা সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখের কথা কোনোদিনই জানে না। শারীরিক যন্ত্রণাই হলো একমাত্র উপায় যার মাধ্যমে তারা এই দুনিয়ার টুকরো টুকরো কষ্টগুলোকে কিছুটা অনুধাবন করতে পারে।

খোজার পেয়াদা সম্রাটকে হাত ধরে শৌচালয়ে নিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে সম্রাট গম্ভীর গলায় বললেন, “শ্যাং নিয়ানজু, তোমার চিকিৎসা বিদ্যায় তো কোনো উন্নতি দেখছি না।”

নান শিয়ান হাত দুটো বুকের সামনে গুটিয়ে সামান্য কোমর বাঁকা করে বলল, “মহামহিমের এই রোগ দীর্ঘদিনের জমে থাকা অসুস্থতা। উপশমের পর মন শান্ত রেখে সম্পূর্ণ বিশ্রামে থাকা প্রয়োজন। আগামী তিন মাসের মধ্যে অন্দরের কোনো উপপত্নীর সান্নিধ্যে যাওয়া নিষেধ, জানি না মহামহিম এই নিয়ম মেনে চলছেন কি না।”

বলা বাহুল্য, তিনি তা মানেননি।

সম্রাটের মুখটা একটু মলিন হয়ে গেল। আসল বিষয় এড়িয়ে অন্য প্রসঙ্গে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এখন তবে ঠিক কীভাবে চিকিৎসা করা উচিত?”

নান শিয়ান বলল, “এই মূত্রকচ্ছ্রতা এবং বাত রোগ একে অপরের পরিপূরক। যদি সঠিক নিয়ন্ত্রণ না করা হয়, তবে একটি কমলে অন্যটি বেড়ে যাবে। মহামহিম চিন্তা করবেন না, আমাকে ওষুধের প্রেসক্রিপশনটি বদলাতে দিন, তারপর চিকিৎসা ফল পর্যবেক্ষণ করব।”

প্রথম খণ্ড শেষ
(১/৩ অংশ)

দ্বিতীয় খণ্ড শুরু
(২/৩ অংশ)

এইভাবে কিছুটা বাদানুবাদের পর, আগের সেই ফানজি-র ওষুধের প্রেসক্রিপশনটিই বহাল রইল। নান শিয়ান ভাবল, এটাই থাক, হয়তো ভবিষ্যতে কোনো একদিন সত্যিই এটি কাজে লেগে যেতে পারে।

রাজপ্রাসাদ থেকে বিদায় নিয়ে সে একাকী ঝড়ের মতো করিডোর দিয়ে হেঁটে চলল। দুপুরের বাতাস গায়ে লাগতেই মৃদু উষ্ণতার ছোঁয়া টের পাওয়া যাচ্ছিল। দেখতে দেখতে প্রায় দুমাস কেটে গেল…… এই দুমাস ধরে সে প্রথমে আশার আলো বুকে বেঁধেছিল, আর এখন ধীরে ধীরে সেই বিশ্বাস হারিয়ে ফেলছে। তাকে যেন মেনে নিতেই হচ্ছে যে, শিআন-এর নিখোঁজ হওয়াটাই এখন এক নির্মম বাস্তব, যা আর কোনোভাবেই বদলানো সম্ভব নয়।

সারাক্ষণ এইভাবে দুঃখের সাগরে ডুবে থাকলেই বা সমাধান কোথায়? সে অবশেষে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এই পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর সংকল্প করল। বাড়িতে তো তার একটা ছোট বোন রয়েছে, সে নিজে যদি এভাবে দিশাহারা হয়ে থাকে, তবে ইউয়ানঝি-ও সারাদিন ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদবে। শত হলেও, শিআন যদি সত্যিই আর ফিরে না আসে, তবুও তাদের তো বেঁচে থাকতেই হবে।

একసారి মনস্থির করে ফেলায় যেন সে তার জীবনের মূল ভিত্তিটা ফিরে পেল। বাড়ি ফেরার পথে সে ইউয়ানঝির জন্য এক বাক্স হরেক রকমের পেস্ট্রি কিনে আনল। ইউয়ানঝি সেগুলো দেখে দারুণ খুশি হলো এবং গোলাপি-সবুজ রঙের পিঠেগুলোর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলে উঠল, “সত্যিই তবে বসন্ত এসে গেছে……”

নান শিয়ান বলল, “আবহাওয়া আরও একটু উষ্ণ হোক, তারপর আমরা দুজনে বাইরে বেড়াতে যাব! নানশির পূর্ব দিকে একটা ঢালু পাহাড়ি এলাকা আছে, সেখানে অনেক নাশপাতি গাছ লাগানো আছে। যখন নাশপাতি ফুল ফুটবে, আমরা সঙ্গে কিছু মিষ্টি আর ফল নেব, তারপর শহরতলিতে গিয়ে সারাদিন ঘুরে বেড়াব।”

ইউয়ানঝির মুখে অবশেষে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

তা দেখে নান শিয়ান তার হাত ধরে বলল, “অগ্রজ ফিরুক বা না আসুক, আমাদের তো সুন্দরভাবেই বেঁচে থাকতে হবে। তুমি ভেবো না, তোমার দিদি যতদিন আছে, তোমাকে সবরকম বিপদের হাত থেকে রক্ষা করবে, ঠিক যেমনটা অগ্রজ বেঁচে থাকতে করতেন।”

তখন ইউয়ানঝির চোখে আশার আলো দেখা গেল, সে একটু লজ্জার সুরে বলল, “আসলে ইদানিং আমার সবসময় এই ভয়টাই হয় যে, দিদি যদি একদিন অন্য কোথাও বিয়ে করে চলে যায়, তবে আমার কী হবে! আমরা দুজন তো নারী, একদিন না একদিন তো আমাদের আলাদা হতেই হবে।”

নান শিয়ান হেসে বলল, “দিদি আর বিয়ে করবে না, বাড়িতে থেকে তোমার সঙ্গেই থাকবে। ভবিষ্যতে যদি ভালো কোনো সুযোগ আসে, তবে আমরা বাইরে থেকে ভালো চরিত্রের কোনো গরিব পণ্ডিতকে খুঁজে আনব, তাকে আমাদের বাড়িতে জামাই হিসেবে নিয়ে এসে পরিবারটাকে আবার আগের মতো গৌরবান্বিত করে তুলব।”

তার কথা শুনে ইউয়ানঝি হেসে ফেলল, “আমি কোনো জামাই টেমাাই রাখতে চাই না, যদি রাখতেই হয় দিদিই বরং রাখবে।” একটু ভেবে সে আবার বলল, “তার চেয়ে বরং শ্যাংইয়াংদাদাকে জিজ্ঞেস করলে কেমন হয়? তাকে আমাদের বাড়িতে জামাই হিসেবে থাকতে বলা যায় কি না দেখা যাক। যদি সে রাজি হয়, তবে আমি দিদির সঙ্গে তার বিয়েতে মত দেব।”

এসব পুরোটাই ছিল নিছক ঠাট্টা-মশকরা। শ্যাংইয়াং হলো ফু গো জেনারেলের একমাত্র পুত্র, সে যদি এই কথা তার বাড়িতে পাড়ত, তবে নিশ্চিতভাবেই তার পা ভেঙে দেওয়া হতো।

তবে যা হোক, দুই বোনই আবার নতুন করে মনের জোর ফিরে পেল। ইউয়ানঝি এখন পুরোমাত্রায় ঘরের দায়িত্ব নিতে শুরু করেছে। আগের সেই বিপদের কারণে বাড়ির চাকরবাকরেরা যখন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল, এখন দুই বোনকে আবার সব সামলাতে দেখে সবকিছুই আবার ঠিকঠাক পথে ফিরে এল।

নান শিয়ানের চিকিৎসালয়টি আবার চালু হলো। একে একে পুরনো রোগীরা আসতে শুরু করল। আসার পর তারা শিআন-এর কথা তুলবেই। নান শিয়ান ঠিকমতো কোনো উত্তর দিতে পারত না, শুধু বলত যে এখনও খোঁজ চলছে। তখন আর কেউ গভীর কোনো প্রশ্ন করত না, সবাই যেন না বলতেই সবটা বুঝে নিয়েছিল।

কিন্তু এই শান্ত জীবন বেশি দিন টিকল না। সেই কাকা মহাশয়রা আবার বাড়িতে এসে হাজির হলেন। এবার আসার পর তাঁদের মুখের ভঙ্গি এক্কেবারে ভালো ছিল না। যেন কোনো বিচারসভায় কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর মতো তারা নান শিয়ানকে বড় ঘরে ডেকে পাঠালেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন, “শিআন-এর ব্যাপারটা আমরা কেউই স্বীকার করতে না চাইলেও এখন আর চোখ বুজে থাকার উপায় নেই। বিষাক্ত বাষ্পে ভরা ওই পাহাড়ের জঙ্গলে কারোর পক্ষেই দুমাস বেঁচে থাকা সম্ভব নয়। ও যদি বেঁচে থাকত, তবে হামাগুড়ি দিয়ে হলেও ঠিক ফিরে আসত। যখন মানুষটাই আর নেই, তখন তার অন্ত্যেষ্টির ব্যবস্থা করতেই হবে। অন্তত একটা প্রতীকী সমাধি তৈরি করে দিতে হবে, যাতে মানুষ তার জন্য ধূপ-ধুনো দেয়, আর পরকালের ঠিকানায় তার যেন খাবার বা কাপড়ের কোনো অভাব না হয়, অভুক্ত হয়ে থাকতে না হয়।”

যেহেতু বড়রা এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাইছেন, তাই নান শিয়ান বা ইউয়ানঝি কারোরই আর কোনো দ্বিমত থাকল না। তারা মাথা নিচু করে বলল, “কাকাদের সিদ্ধান্তই আমাদের মাথা পেতে নেব।”

মানুষটা আর নেই—যখন এই সত্যটা নিশ্চিত হয়ে গেল, তখন তার পরেই আরও একটা জরুরি বিষয় সামনে চলে এল।

দ্বিতীয় কাকা বললেন, “আমাদের বড় দাদা ও ভাবি যখন বেঁচে ছিলেন, তখন পরিষ্কার করে বলে গিয়েছিলেন যে চিলিং-এর সঙ্গে শিআন-এর বিয়ে দেবেন। কিন্তু জানি না কেন, আমরা বারবার তাগাদা দেওয়া সত্ত্বেও তোমরা কখনো বিয়ে পাকা করোনি। তবে এটা বলতেই হবে তোমার মধ্যে দূরদর্শিতা ছিল, শিআন এই দুর্ঘটনা না ঘটলে হয়তো তোমাকেও বিপদে ফেলত। যেহেতু শিআন আর নেই, সেহেতু তোমার সঙ্গে শ্যাং পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক রইল না। তুমি এখন সম্পূর্ণ স্বাধীন, নিজের ইচ্ছেমতো বিয়ে থা করতেই পারো, কেউ তোমাকে বাধা দেবে না।”

এ কথা শোনার পর নান শিয়ান তো স্তম্ভিত হয়ে গেল, আর ইউয়ানঝিও চরম ধাক্কা খেল।

“কাকা মহাশয় এ কী বলছেন? দিদির সঙ্গে শ্যাং পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই মানে কী? ও তো ছোট থেকেই আমাদের বাড়িতে বড় হয়েছে, দাদু আর মা ওকে নিজের মেয়ের মতো করেই লালন-পালন করে বড় করেছেন, ও আমাদের শ্যাং পরিবারেরই পালিতা কন্যা।”

দ্বিতীয় খণ্ড শেষ
(২/৩ অংশ)

তৃতীয় খণ্ড শুরু
(৩/৩ অংশ)

কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, কেউ এই সত্যটা স্বীকার করতে চাইল না। তৃতীয় কাকা বললেন, “যদি পালিত কন্যাই হবে, তবে দত্তক নেওয়ার সেই লিখিত দলিল কোথায়? ওর পদবিতে শ্যাং লেখা থাকলেও ও তো কখনো আমাদের বংশলতিকায় (বংশ তালিকায়) স্থান পায়নি। এমনকি তুমি যদি আদালতের দরজায় গিয়েও নালিশ করো, তবুও প্রমাণ করতে পারবে না ও শ্যাং পরিবারের কেউ।”

এক গভীর শূন্যতা ও চরম বঞ্চনাবোধ তার বুক চিরে বেরিয়ে এল। নান শিয়ান বলে উঠল, “কাকা মহাশয় তবে কি আমাকে এভাবে ঝেঁটিয়ে বাড়ি থেকে বের করে দিতে চাইছেন?”

দ্বিতীয় কাকা বললেন, “তোমাকে ঝেঁটিয়ে বের করে দেওয়ার কথা বলছি না, কেবল ঘরের হিসাব-নিকাশ পরিষ্কার করে নিচ্ছি। তুমি যদি শিআনকে বিয়ে করতে, তবে তুমি আমাদের শ্যাং পরিবারের বধূ হতে, তখন তো কেউ তোমাকে তাড়িয়ে দিত না। কিন্তু তোমরা তো বিয়ে করোনি! আর তুমি একজন নারী, ভবিষ্যতে তো তোমাকে অন্য কোথাও বিয়ে দিয়ে পাঠাতেই হবে……”

ইউয়ানঝি নান শিয়ানের সামনে এসে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ গলায় বলে উঠল, “আমার দিদি কোথাও যাবে না বলেছে, ও সারাজীবন আমার সঙ্গেই থাকবে।”

তার এই কথা শুনে তিন কাকা হো হো করে হেসে উঠলেন, “সত্যিই তোদের বাচ্চাদের মতো বুদ্ধি! কোনো মেয়ে কি চিরকাল অবিবাহিত থাকে নাকি? শুধু তোর দিদিই নয়, ভবিষ্যতে তোকেও একদিন এই বাড়ি ছেড়ে স্বামীর ঘরে যেতে হবে।”

ইউয়ানঝি রেগে গিয়ে বলল, “আমরা যদি নিজেদের ঘরেও থাকি, তবুও তো বাড়ি ছাড়ব না, ঘরের জামাই ডেকে আনলেই তো হয়।”

এই কথায় কাকা মহাশয়েরা আরও ভয় পেয়ে গেলেন, “ঘরে জামাই? এখানেই জামাই আনবি? এটা আমাদের পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া সম্পত্তি, যা তোর দাদুর হাতে এসে পৌঁছায়। নিয়ম অনুযায়ী তা শিআন-এর পাওয়ার কথা ছিল। এখন যেহেতু শিআন নেই, বড় ঘরের উত্তরসূরি কেউ রইল না, তাই এই বাড়ি-জমি আর চিকিৎসাশাস্ত্রের প্রাচীন বইপত্র—সবকিছুর মালিকানা স্বাভাবিকভাবেই আমাদের বংশের হাতেই ফিরে আসা উচিত।”

ইউয়ানঝির রাগে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে নান শিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, দিদির মুখটা আগের মতোই শান্ত, মনে হয় সে আগেই বুঝতে পেরেছিল এমন একটা দিন আসবে। কিন্তু সে নিজে তো এই অন্যায় মেনে নিতে পারছিল না, তাই ক্ষোভে ফেটে পড়ে বলল, “বড় ঘরের কি তবে আর কোনো উত্তরসূরি নেই? আমরা কি মানুষ নয়? দিদি আমার দিদি, আর আমি তো দাদু ও বাবা-মায়ের নিজের রক্তমাংসের সন্তান। কাকা মহাশয়েরা তবে কি আমাকেও এই বাড়ি থেকে বের করে দিতে চান?”

দ্বিতীয় কাকা একটু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। এই অবাধ্য মেয়ের ওপর তাঁর প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল। তিনি গলা টেনে বললেন, “তুই তো তুই, আর চিলিং তো চিলিং। ও তো শ্যাং পরিবারের কেউ নয়, ও কোথায় যাবে বা কী করবে সেটা দেখার দায়িত্ব আমাদের নয়। কিন্তু তুই তো তোর দাদুরই রক্ত, তাই কাকা হিসেবে আমরা তোকে একটা মাথা গোঁজার ঠাঁই দেব, অন্তত যতদিন না তোর বিয়ে ঠিক হচ্ছে।”

আর তার পর? এই বাড়িটা যখন এরা জবরদখল করে নেবে, তখন বাড়ির আসল উত্তরাধিকারীরা হয়ে যাবে আশ্রিত অতিথি! এরপর সুবিধামমতো যেকোনো একটা পাত্রে তার বিয়ে দিয়ে এই বোঝাটা ঘাড়ে থেকে নামিয়ে দেবে তো?

ইউয়ানঝি রাগে ও ক্ষোভে থরথর করে কাঁপতে লাগল। তার দুচোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে চিৎকার করে প্রতিবাদ জানিয়ে বলে উঠল, “আমার দাদু-দাদি, বাবা-মা কেউ আজ বেঁচে নেই, অগ্রজেরও কোনো খোঁজ নেই, আর তোমরা এসছ আমাদের সম্পত্তি গ্রাস করতে! আমাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাইছ তোমরা! সত্যিই ভাবতে পারিনি আমার রক্ত সম্পর্কের আত্মীয়রাই এমন হতে পারে!”

কিন্তু যত বড় অভিযোগই হোক না কেন, এই পরিস্থিতিতে তা কোনো কাজেই আসার ছিল না। ওই তিন কাকা বারবার জোর দিয়ে বলতে লাগলেন যে ইউয়ানঝি অবিবাহিত কন্যা, তাই তার বিয়ের বয়স পর্যন্ত তাঁরা তার দেখাশোনা করবেন। কিন্তু নান শিয়ানের ভবিষ্যৎ নিয়ে তারা একটা কথাও মুখে আনলেন না। কারণ তারা কখনো ইউয়ানঝিকে ভয় পেত না, তাদের গলার কাঁটা ছিল এই কুড়িয়ে পাওয়া পালিত কন্যাটিই।

সামান্য এক পালিত কন্যা, এত ভালো চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছে শুধু পালক পিতার কৃপায়। এখন যখন পালক পিতা ও শিআন দুজনেই নেই, তখন তার কী অধিকার আছে এই শ্যাং পরিবারে পড়ে থাকার?

চতুর্থ কাকা ধীরেসুস্থে বললেন, “চিলিং, তুমি তো আমাদের চোখের সামনেই বড় হয়েছ, তাই আমরা তোমাকে জোর করে আজকেই তাড়িয়ে দিচ্ছি না। তোমাকে দুদিনের সময় দেওয়া হলো, নিজের যাওয়ার একটা ব্যবস্থা করে নাও।”

“তবে একটা কথা,” দ্বিতীয় কাকা যোগ করলেন, “তোমার দাদুর সেই ‘ইয়ংজু য়িফাং’ (ঘাস বা টিউমার চিকিৎসার বিশেষ ফর্মুলা বই) হলো শ্যাং পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পত্তি, তা তুমি সঙ্গে নিয়ে যেতে পারবে না। বইটা এখন কোথায় আছে, এক্ষুনি সেটা আমাদের হাতে তুলে দাও।”

মানুষ যখন চরম বিপদের মুখে না পড়ে, তখন বোঝা যায় না মানুষের মন কতটা হিংস্র হতে পারে। কিছুদিন আগেই যখন শিআন দক্ষিণ দেশ থেকে ফিরে রাজকীয় চিকিৎসক হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছিল, তখন এই কাকা মহাশয়েরাই হাসি-খুশি মুখে তাদের বাড়িতে এসে ভোজ খেয়ে গিয়েছিল। অথচ আজ পাশা উল্টে যেতেই, সেই মানুষগুলো যেন প্রেতাত্মায় রূপ নিয়েছে এবং নখ-দাঁত বের করে দাদুর সেই অমূল্য প্রাচীন চিকিৎসা গ্রন্থ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য তেড়ে আসছে।

নান শিয়ান সব বুঝতে পেরেছে, তাই তার আর কোনো দুঃখ বা কষ্ট রইল না। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো শ্যাং পরিবারের কেউ নই, তোমাদের বংশলতিকাতেও আমার নাম নেই। তোমরা যখন আমাকে তাড়িয়ে দিতেই চাইছ, তখন আমি চলেই যাব। কিন্তু দাদু আমাকে যে জিনিসগুলো দিয়ে গেছেন, তার একটিও আমি তোমাদের দেব না। তোমরা যদি জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাও, তবে আমি ওই বইগুলো পুড়িয়ে ছাই করে দেব, কেউ সেগুলোর নাগাল পাবে না।”