অধ্যায় ১৬: নিজের জন্য উদ্বেগ।

দেবরাজ অবাক হয়ে বলল, "অর্থাৎ আগের কয়েকবারের চিকিৎসার টাকা কোনো দিনই দেননি?"
দক্ষিণ বাণী দৃঢ়স্বরে উত্তর দিল, "একবারও নয়। গতবার তোমরা অনেক পুরস্কার পাঠিয়েছিলে আমাকে তোমাদের বাড়িতে মহিলা চিকিৎসক হিসেবে কাজ করার জন্য, আমি রাজি হইনি, আর তোমরা চিকিৎসার টাকা সহ সব ফিরিয়ে নিয়ে গেছিলে। পরে দুটি বার তাং মহারাজের চিকিৎসা করেছিলাম, তারা ভদ্র ছিল, কিন্তু চিকিৎসার টাকা দেননি।"
দেবরাজ হৃদয়ে হাসলো, কথায় বলল আন্তরিকভাবে, "খুব দুঃখিত, এই কাজটির দায়িত্ব ঠিক কাদের, আমি জানি না, ফিরে গিয়ে ভালো করে শাসন করব তাকে। আপনাদের এত ঝামেলা দেওয়া, গভীর রাতে আপনাদের দৌড়ঝাপ করানো আর টাকা না নেওয়া মোটেও ঠিক নয়। আজ ফিরে গিয়ে আমি নিশ্চিত করব চিকিৎসার টাকা তোমাদের বাড়িতে পৌঁছে যাবে, এক পয়সাও বাকি থাকবে না।"
দক্ষিণ বাণী গম্ভীরভাবে বলল, "আত্মীয় ভাই হলেও হিসাব-নিকাশ থাকতে হবে, আমরা তো সৎ চিকিৎসক ও রোগী, আমি টাকা না নিলে তোমার সম্মান হ্রাস পেতে পারে, তাই হিসাব পরিষ্কার করাই ভালো।"
দেবরাজ একাধিকবার সম্মতি জানাল, "আজ তোমার কথায় সত্যিই আমার লজ্জা লাগল, দুঃখিত।" বলার পর আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মনে কর, আমার বাড়ির মহিলা চিকিৎসক হওয়া ভালো, না রাজপ্রাসাদে মহারানীর চিকিৎসক হওয়া?"
দক্ষিণ বাণী এক নজর তাকিয়ে বলল, "আমি যদি তোমার বাড়িতে চাকরি করি, তুমি কি আমাকে রাজা বরাবর সুপারিশ করবে না?"
দেবরাজ লজ্জায় নাক মুছল, "হয়তো তাই।"
সামনে এগিয়ে গেলেই ছিল শিয়ানইয়াং প্রাসাদের পূর্ব প্রাসাদ, যেখানে ছিল রানীর শয়নকক্ষ, সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় বৃহৎ প্রাসাদ জট। বাহ্যিক প্রাসাদের মতো নয়, তবে একটুকরো ইট ও স্তম্ভের নির্মাণ ছিল অত্যন্ত সুন্দর, মহৎ এবং এক ধরনের কোমল শক্তিমত্তা উপস্থিত।
দক্ষিণ বাণী হাতে পাখা দিয়ে হাওয়া দিল, হালকা ঘাম হচ্ছিল, রানীর সামনে লজ্জিত হওয়ার ভয়।
দেবরাজ দেখে পাখা দিয়ে তাকে সাহায্য করল, মৃদু কণ্ঠে শান্ত করল, "তুমিও চিন্তা করো না, রানী খুব দয়ালু, তোমার সঙ্গে কঠোর হবে না।"
সেইসময় প্রাসাদের দরজার সামনে একজন দারোগা এসে অভিবাদন করল, দেবরাজের প্রতি ইঙ্গিত করল, "রাজা, রানী অনেক সময় ধরে অপেক্ষা করছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।"
দেবরাজ পাখা রেখে দক্ষিণ বাণীকে নিয়ে হানঝাং প্রাসাদে প্রবেশ করল।
গ্রীষ্মের প্রাসাদের চারপাশে জানালা খোলা, হাওয়া ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছিল, পর্দা হালকাভাবে দোলাচ্ছিল। মাটির সোনালী ইট এতটাই চকচকে যে মানুষের ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল, যেন বৃষ্টি পরবর্তী পাথরের ছায়া, মনকে ঠান্ডা করত।
রানীর পাশে দীর্ঘকালীন সেবিকা এগিয়ে এসে দেবরাজকে অভিবাদন করল, "প্রাসাদের পিছনের বারান্দায় রানী একটি সুন্দর আসন গুছিয়ে রেখেছেন, রাজা ও মহিলা একসঙ্গে সেখানে যেতে পারেন।"
পিছনের বারান্দা দক্ষিণ বাণীর ধারণার চেয়ে অনেক বড়, সাধারণ বাড়ির মূল ঘরের চেয়েও প্রশস্ত। বারান্দার নিচে ছিল প্যানেল, ফুলপাখি আর বিশাল মাছের ট্যাঙ্ক, আর ছোট্ট খাল দিয়ে জল প্রবাহিত হচ্ছিল। প্রাসাদের দীর্ঘ সময়ের চলার কাল ধরে মাছ পালন, ফুল উপভোগ, বাতাস আর ঝর্ণার শব্দ শোনা ছিল রানী ও তার সঙ্গীদের প্রধান বিনোদন।
"গাঁদা ফিরে এসেছে?" রানীর কণ্ঠে হাস্যরস ছিল, "এখনকার এই মহিলা কি সেই যে সম্রাটের কথা বলেছিলেন? গতবার তোমার শরীরের বিষ ধরে উঠিয়েছিল?"
দেবরাজ বলল, "এই মহিলা হলেন শিয়াং নী, পুরনো চিকিৎসক সংস্থার সহকারী চিকিৎসকের মেয়ে।"
দক্ষিণ বাণী সম্মান দেখিয়ে মাথা নেড়ে অভিবাদন করল, রানী হাসিমুখে বললেন, "অবিশ্বাস্য, শিয়াং নী এত তরুণ বয়সে এত দক্ষতা অর্জন করেছেন। আমি আগেও শুনেছি সেই বিষের কথা, বলা হয়仙রাও তা নিরাময় করতে পারে না, কিন্তু তুমি মহৎ হাত দিয়ে জীবন ফিরিয়ে এনেছো।" এবং আদেশ দিলেন তাদের আসন নিতে, কৌতূহল করে প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি শুধু ওই বিষ নিরাময় করতে পারো, নাকি সব ধরনের বিষেরও চিকিৎসা জানো?"
দক্ষিণ বাণী বলল, "সব ঔষধ, পোকামাকড়, ধাতু, পাথর, পাহাড়ি বিষ, নদীর বিষ ইত্যাদি আলাদা আলাদা চিকিৎসা লাগে, আমি পুরনো চিকিৎসকের নির্দেশে সাহস করে চেষ্টা করেছি, সব বিষের চিকিৎসা পারি না।"
রানী হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি নিজেকে কমবলারই করছো, যেহেতু শাস্ত্রে প্রবেশ করেছো, নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাস আছে।" তারপর দেবরাজকে জিজ্ঞেস করলেন, "সেই মামলাটি এখনও অসম্পূর্ণ? পেছনে যারা নির্দেশ দিচ্ছে, তাদের খুঁজে পাওয়া যায়নি?"
দেবরাজ এমন ফলাফল আশা করেছিল, সমস্যা হল তদন্ত না করতে পারা নয়, বরং সুবিধা নেই। এখন বিষ কারা দিয়েছে তাও তেমন গুরুত্ব নেই, প্রতিদিন চোর ধরার চেয়ে বাঁধা জোরদার করাই ভালো। কিয়ানকাং সিটিতে গোপন শত্রু ঘুরে বেড়ায়, কে ভাল, কে মন্দ, আধা বছর ধরে প্রায় বুঝে গিয়েছে।
"হ্যাঁ," সে মাথা নত করে বলল, "সেই বিষমাশরুমের সঙ্গে জড়িত অনেকেই, ছয়-সাতজন ধরা পড়েছে, তদন্তে জানা গেছে বিষযুক্ত মাশরুম মিশিয়েছিল, কিন্তু তা অন্য কারো আদেশে, এখন পর্যন্ত কাউকে চিনতে পারেনি।"
রানী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "বুঝতে পারছি, এটা গাঢ় ও গভীর, কেউ গোপনে বাধা দিচ্ছে।"
দক্ষিণ বাণী রানীর অভিব্যক্তি দেখে বুঝল, রানীও এক ধরনের মানুষের মতো, নাহলে এমন বিষয় শুধু ফাঁকা কথা দিয়ে শেষ হতো, প্রশ্ন করতেও হবে না।
"এখন এই বিষয়টা বাদ দাও," রানী বললেন, তারপর দক্ষিণ বাণীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিয়াং নী, আমার কিছু চিকিৎসা করো। আমি সম্প্রতি মাথা ঘোরে, সকালে উঠে চোখে সোনালী আলো ঝলমল করে, বুঝতে পারছি না কেন।"
দক্ষিণ বাণী সম্মতি জানিয়ে দাঁড়িয়ে রানীর نبض পরীক্ষা করল, ডান হাত পরীক্ষা করে বাম হাতে বদলাল, বলল, "প্রাসাদে বড় সমস্যা নেই, শুধু রক্ত ও শক্তি কম, আমি একটি ঔষধ দেব, একবার খেলে ভালো হয়ে যাবে।"
রানী বিস্মিত, "শুধু একবার? ওহ, আমি ওষুধ খেতে ভয় পাই, পুরনো চিকিৎসক সাত-সাত বার খেতে বলতেন, খেলে আমার অম্লতা হত।"
দক্ষিণ বাণী রানীর হাসি দেখে মন থেকে চাপ কমল, মৃদু কণ্ঠে বলল, "আমার ওষুধ একবারই খেতে হবে, যদি কাজ করে, আমি আরেকটি ঔষধ দেব যা শীতে আবার সমস্যার সৃষ্টি হবে না।"
রানী আনন্দিত হয়ে দীর্ঘ সেবিকা আদেশ দিলেন ঔষধ আনার জন্য, তারপর দেবরাজকে বললেন, "পরদিন দুপুুরে তোমার কি সময় আছে?"
দেবরাজ লজ্জিত মুখ নিয়ে সম্মতি জানাল, "রানী যখন সমাবেশ করেন, আমি তো থাকতে হবে।"
রানী হাত তালি দিয়ে হাসলেন, সেবিকাকে আদেশ দিলেন, "যে কেউ গিয়ে বলবে পরদিন সন্ধ্যায় প্রাচীন মহিলা সিংহাসনে সাত নম্বর কন্যাকে নিয়ে আসবে।" তারপর দেবরাজকে বললেন, "আমার ছোট বোন, বংশের সবচেয়ে ছোট মহিলা, সুন্দর, সঙ্গীত, খেলা, সাহিত্য সবই জানে, আমার মতে তোমার সঙ্গে খুব মানানসই। আমি যখন সম্রাটকে বললাম, তিনি ও পছন্দ করেছেন, তাহলে তোমরা দেখা করো, হয়তো ভাগ্য মিলে যাবে।"
দক্ষিণ বাণী ঔষধ লিখছিল, তাদের কথোপকথন শুনে মনেই বলল, এই ছোট ফেংঈ রাজা সত্যিই দুর্দান্ত, বিয়ের ব্যাপার অন্যের হাতে।
প্রাসাদের মহিলারা ভালো জানে এই বিয়ে কী বোঝায়, সম্রাট চল্লিশ পেরিয়েও সন্তান হয়নি, তাই উত্তরাধিকার ফেংঈ রাজার বংশে যাবে। নিজের সন্তান না হলেও কমপক্ষে উত্তরাধিকারীর রক্ত তাদের সঙ্গে থাকবে, যা সম্পূর্ণ অজানা কেউ হওয়ার চেয়ে ভালো।
রানীর কথা দেবরাজ অবশ্য মেনে নিল, যা রানীকে আনন্দ দিল, "আমি বলেছিলাম, তোমরা দুজন একসঙ্গে বেশ ভালো মানাবে।"
এই বিষয় রানীর কাছে নিশ্চিত মনে হল, হাসিমুখে দেবরাজকে সাধারণ আলোচনা করলেন, কিছু আগ্রহহীন বিষয় বললেন যা রানী মজার মনে করতেন, সাত নম্বর কন্যার শৈশবের মজার ঘটনা।
দক্ষিণ বাণী ঔষধ শেষ করলেন, প্রাসাদের নতুন মহিলা চিকিৎসকের খবরে অনেকেই আসতে লাগল, তাঁকে ডাকছিলেন চিকিত্সার জন্য।
রানী অনুমতি দিলেন, দক্ষিণ বাণী সেবিকাদের সঙ্গে এক এক করে বিভিন্ন কক্ষে গেলেন। প্রাসাদের মহিলারা সত্যিই সুন্দর, বেশিরভাগের গুরুতর রোগ নেই, এক জনের ঠোঁট ফাটল, মুখ শুকিয়ে ও কষ্ট পাচ্ছিল, আরেকজনের গলার দুপাশে হালকা গাঁট দেখা যাচ্ছে, ঔষধে নিয়ন্ত্রণে আসবে।
ফিরতে চলছিল, পথে এক মহিলা কর্মকর্তা এসে দক্ষিণ বাণীর পথ আটকালো, নম্রভাবে বলল, "শিয়াং নী, আমাদের মহারাজা শুনেছেন সম্রাট এক মহিলা চিকিৎসক ডেকেছেন, তোমার চিকিৎসা দেখতে চাইছেন, দয়া করে আমার সঙ্গে আসো।"
সঙ্গে থাকা দীর্ঘকালীন সেবিকা দক্ষিণ বাণীর দিকে চোখের ইঙ্গিত করল, বুঝতে পারল এই মহারাজা সাধারণ কেউ নন।
এখন প্রাসাদের পদবী কঠোরভাবে নির্ধারিত, রানীর নিচে তিনজন মহারাজা, মহারাণী, মহারাণী সহকারী, মহারাণী সম্মানিত, এই মহারাজা হলেন তিন মহারাজার মধ্যে সবচেয়ে সম্মানিত মহারাণী, রানীর সবচেয়ে কাছের।
দীর্ঘকালীন সেবিকা সম্মুখে এসে দক্ষিণ বাণীকে বললেন, "হাই মহারাণী প্রাসাদের উচ্চ পদস্থ, যেহেতু মহারাজা ডাকছেন, আশা করি শিয়াং নী যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন।"
দক্ষিণ বাণী মাথা নাড়লেন, সেবিকাকে সঙ্গে নিয়ে হাই মহারাণীর হংসুন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
হাই মহারাণী সত্যিই এক সুন্দরী, প্রায় সাতাশ বছর বয়সী, হাত গুঁজে খাটে ভর করে বসে আছেন, সাদা কোমল বাহু দেখা যাচ্ছে, মানুষ দেখে অল্প চোখ তুলে বললেন, "আমি মহিলা চিকিৎসক ডেকেছি, কিন্তু সঙ্গী হিসেবে সুন দীর্ঘকালীন সেবিকা আছে, লজ্জা লাগে।"
সুন দীর্ঘকালীন সেবিকা অভ্যস্ত মৃদু ভঙ্গিতে বললেন, "রানী আদেশ দিয়েছেন শিয়াং নীকে প্রাসাদের পরিবেশে পরিচিত করাতে, হাই মহারাণী ডাকতেছেন, আমি সঙ্গে এসেছি।"
দক্ষিণ বাণী নম্রতায় মাথা নেড়ে বললেন, "মহারাণী, আপনার কি অসুবিধা?"
হাই মহারাণী হেসে বললেন, "শিয়াং নী তুমি তো মহান চিকিৎসক, দেখ, শুন, জিজ্ঞাসা, পরীক্ষা, চোখের পরীক্ষা প্রথমেই, দয়া করে আমার রং দেখতে বলো, আমার কি অসুস্থতা আছে?"
অর্থাৎ সমস্যা খুঁজতে এসেছে, সুন দীর্ঘকালীন সেবিকা অন্তর থেকে চিন্তিত হয়ে দক্ষিণ বাণীর দিকে তাকাল।
দক্ষিণ বাণী স্থির থেকে তার রং পরীক্ষা করলেন, "মহারাণী, মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাস অস্বাভাবিক, কি সম্ভব তোমার গর্ভ ভারী ও দুর্বল পায়ের ব্যথা, রক্ত স্রোত বন্ধের লক্ষণ?"
হাই মহারাণীর মুখে এক মুহূর্তের অবিশ্বাস, তারপর হাসি, "সত্যিই মহান চিকিৎসক, আমি এসব লক্ষণ অনুভব করছি, দয়া করে চিকিৎসা করো। তবে একটি সমস্যা, আমার সেবিকার বাম চোখ কয়েক দিন ধরে টিকটিক করছে, বিরক্তিকর, কাজ করতেও পারে না, হয়তো খারাপ কিছু ঘটবে, তুমি কি তাকে চিকিৎসা করতে পারবে?"
দক্ষিণ বাণী বললেন, "আমি চেষ্টা করব, তবে সূঁচ ব্যবহার করতে হবে, মহারাণী কি এতে আপত্তি করবেন?"
সূঁচ ব্যবহার করতেই হবে, নিজের শরীরে না, তাই হাই মহারাণী সহজভাবে অনুমতি দিলেন।
সেবিকা ডেকে আনা হল, দক্ষিণ বাণী সূঁচ দিয়ে চিকিৎসা করলেন, চোখের টিকটিক ধীরে ধীরে কমতে লাগল, কিন্তু সূঁচ তুলে নেওয়ার পরও সেবিকা বলল উন্নতি হয়নি, হাই মহারাণী হাসি লুকিয়ে বললেন, "মহান চিকিৎসকের খ্যাতি হয়তো অতিরঞ্জিত।"
দক্ষিণ বাণী একগুঁয়ে, অপমান সহ্য করতে পারে, কিন্তু তার চিকিৎসা অবজ্ঞা করতে দেয় না, তাই হাই মহারাণীকে সতর্ক করে বললেন, "আমি নির্দিষ্ট পয়েন্টে সূঁচ দিয়েছি, চোখের টিকটিক কমাতে, কিন্তু যদি লক্ষণ চলে যায়, তখন সূঁচ দিলে মুখ পঙ্গুত্ব আসতে পারে। সেবিকা যদি বলে উন্নতি হয়নি, তবে আমি আরেকবার সূঁচ দেব, হয়তো আগেরটা কম গভীর ছিল, একটু গভীর করব।"
সত্যিই, সেই মুহূর্তে সেবিকা বলল, "বেশি ভালো লাগছে, আর টিকটিক করছে না।"
সুন দীর্ঘকালীন সেবিকা চুপচাপ হাসলেন, দক্ষিণ বাণী এখনও শান্ত, মৃদু বললেন, "টিকটিক না করলে ভালো, আবার হলে লুকিয়ে রাখো না।"
হাই মহারাণী একটু রেগে গেলেন, সেবিকাকে গাল দেওয়া থেকে বিরত থেকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "শিয়াং নী, তুমি আমার রোগ সঠিক বলেছো, তাহলে ওষুধের রেসিপি লিখে দাও, আমি পাঠাব ওষুধ সংগ্রহের জন্য।"
এটা স্পষ্ট ফাঁদ, দক্ষিণ বাণী বোকা নয়, মাথা নত করে জিজ্ঞেস করলেন, "মহারাণীর নিষেধাজ্ঞা কখন শেষ হয়?"