সাতাশতম অধ্যায়: রত্নগর্ভ হৃদয়

“সস্...”
রানিমা রুপোর সুঁইটি ছিদ্রের ভেতর ঢুকতে দেখে অজান্তেই শিউরে উঠলেন। সুঁই-চিকিৎসার কথা উঠলেই মানুষের মনে এক অদ্ভুত আতঙ্ক ভর করে। যদিও সুঁইগুলো খুব একটা গভীরে ঢোকানো হয় না, তবুও সেই টক, ফুলে ওঠা কিংবা ঝিনঝিন অনুভূতির যন্ত্রণা যেকোনো শারীরিক শাস্তির চেয়েও অসহ্য।

নান সিয়ান নিজের হাত সরিয়ে নিয়ে রানিমাকে হেসে বললেন, “আপনার মুখচ্ছবি ইদানীং বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছে, আপনি কি নিজে তা খেয়াল করেছেন?”

রানিমা প্রাণখোলা হেসে বললেন, “ঠিকই বলেছ। সেদিন সুন চ্যাংইউ বলেছিল, অন্তঃপুর থেকে নতুন কয়েক ধরনের প্রসাধন এসেছে, আমাকে পরীক্ষা করতে হবে। ফলাফল হলো, সেগুলো মুখে মাখার পর গালের হাড় লাল হয়ে গেল, যেন মদ্যপান করেছি! মনে হয় নিজের গায়ের রংই ভালো, এসবের আর দরকার নেই। আহা, প্রকৃতির স্বাভাবিক রূপটাই তো সবচেয়ে সুন্দর। ওই ইউন নামের মহিলাটির মতো প্রতিদিন সেজেগুজে থাকার কী প্রয়োজন?”

রাজপরিবারও সাধারণ পরিবারের মতোই। রানির পদমর্যাদা যতই উচ্চ হোক, স্বামীর অন্দরমহলে উপপত্নীর সংখ্যা বেশি হলে মূল স্ত্রীর মনে অসন্তোষ থাকবেই। রানি অন্দরমহলের নারীদের দিকে তাকালে কাউকে ধুরন্ধর, আবার কাউকে কপট মনে হয়; তন্ন তন্ন করে খুঁজেও মনের মতো কাউকে পাননি। বরং এই ছোট্ট নারী চিকিৎসকটির কথা ও কাজের ধরন যেন বসন্তের বাতাসের মতো স্নিগ্ধ। তাই কয়েকবার দেখা হওয়ার পর থেকেই রানি তার প্রতি বেশ প্রসন্ন।

“নান ইয়াংয়ের বয়স কত হলো? বিয়ে-থা হয়েছে কি?” রানি আরামকেদারায় হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। জানালার রোদ তার ওপর এসে পড়ায় পুরো শরীরটা এক উষ্ণতায় ভরে উঠল।

নান সিয়ান এখন মনের দিক থেকে স্থির। এমন প্রশ্নের মুখোমুখি তাকে প্রায়ই হতে হয়, তাই উত্তর দিতে তার কোনো জড়তা নেই।

“রানিমা, এখনও বিয়ে হয়নি।” সে টুলটিতে বসে সামান্য ঝুঁকে বলল, “বাবা-মা পরপর মারা গেছেন, বিগত কয়েক বছর ধরে শোক পালন করছি, তাই বিয়ের কথা ভাবার সুযোগই হয়নি।”

রানি ‘ওহ’ বলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার কণ্ঠস্বরে বিষাদ। “আমার মনে পড়ছে, নান উপদূত তো তিন বছর আগেই গত হয়েছেন। তাহলে মা-ও কি বেঁচে নেই? হায়, মানুষের জীবনে কত কী যে অপ্রত্যাশিত ঘটে! তোমার জন্য কষ্ট হচ্ছে, মা-বাবা হারিয়ে একা সংসার সামলানো কতটা কঠিন!” এরপর তিনি রসিকতা করে বললেন, “আমি খোঁজ নিয়ে দেখব, কোনো ভালো পাত্র পেলে তোমার বিয়ের ঘটকালি করব।”

বয়স্ক অভিজাত নারীদের ছেলে-নাতিদের নিয়ে চিন্তা করার সুযোগ নেই, অঢেল ঐশ্বর্যের মাঝে দিন কাটানোর একটাই আনন্দ—পরচর্চা করা আর মানুষের বিয়ের ঘটকালি করা। নান সিয়ান তো আর নিরাশ করতে পারেন না, তাই হেসে এড়িয়ে গেল, “তবে তো রানিমাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি সত্যিই উপযুক্ত কোনো পাত্র পাওয়া যায়, তবে আমার সেই বাল্যবন্ধুকে বলব যে আমার বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে।”

ছোট্ট কয়েকটি কথায় অনেক কিছু বুঝিয়ে দিল সে। সে বেশ বুদ্ধিমতী, তাই রানিকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করেই বুঝিয়ে দিল যে তার খোঁজ রাখার মতো মানুষ আছে, যাতে রানি আর তার বিয়ে নিয়ে মাথা না ঘামান।

রানি অবাক হয়ে বললেন, “এমন লাজ-লজ্জাহীন বাল্যবন্ধুও আছে তোমার?” একটু ভেবে বললেন, “তা ঠিক, তোমার মতো এমন গুণী মেয়ের জন্য কেউ অপেক্ষা করবে না কেন? যদি না এই জিয়ানকাং শহরের যুবকরা সবাই অন্ধ হয়।”

হানঝাং প্রাসাদের অন্দরে সময়টা ছিল বড়ই শান্ত। তাদের মৃদু কথোপকথন আর বড় টেবিলের ওপর রাখা ধূপদানির ধোঁয়া মিলে পুরো ঘরটিতে এক মোহময় বুনো পাম ফুলের সুবাস ছড়িয়ে দিল।

সুঁই খোলার সময় হলো। নান সিয়ান যেই হাত বাড়াল, রানিমা কেঁপে উঠলেন, সুঁই ছোঁয়ার আগেই বলে উঠলেন, “আহ!”

নান সিয়ান হেসে ফেলল, “রানিমা, আপনি কি এতই ভয় পান? আসলে তো তেমন ব্যথা লাগে না।”

রানিমা লজ্জা পেয়ে হাত নাড়লেন, “আর বলো না, আগে তো সুঁই-চিকিৎসায় ভয় পেতাম না। সব দোষ ওই দাজ্যাংকিউয়ের, সে কোথায় যেন এক ভণ্ড চিকিৎসককে ডেকে এনেছিল। আমার পায়ের ছিদ্রপথে সুঁই ঢোকানোর পর মনে হলো যেন পুরো পায়ে বজ্রপাত হয়েছে, পায়ের আঙুলগুলো পর্যন্ত ঝিনঝিন করছিল। সেই থেকে সুঁই দেখলেই বুক ধড়ফড় করে।”

নান সিয়ান হাত দিয়ে রুপোর সুঁইটি স্পর্শ করল, “আমি যেভাবে করছি, তাতে কি ব্যথা লাগছে?”

রানি হেসে বললেন, ব্যথা লাগছে না। “মেয়েদের হাতের কাজই বেশি সূক্ষ্ম। তুমি পাশে আছ বলে আর রাজবৈদ্যদের আসার প্রয়োজন নেই। পুরুষ চিকিৎসকদের সামনে অনেক কথা বলা যায় না, বিশেষ করে মেয়েলি গোপন বিষয়গুলো বাইরে প্রকাশ করা কঠিন।”

নান সিয়ান বলল, “রানিমা, চিকিৎসকের কাছে কিছু লুকানো উচিত নয়। সত্য বললে তবেই তো সঠিক চিকিৎসা সম্ভব।”

রানিমা চারপাশ দেখে নিয়ে মুখ নিচু করে ফিসফিস করে বললেন, “তোমার দেওয়া ‘ইউ লিন ফাং’ ওষুধটি বেশ কার্যকর। আমার গোপন রোগ তো সেরেছে, কিন্তু মহারাজ... বিছানায় তিনি যেন কিছুটা দুর্বল। মনে হয় তাঁরও চিকিৎসা প্রয়োজন।”

নান সিয়ান অবিবাহিতা হলেও এসব বিষয়ে তার জ্ঞান কম নয়। সে ইতস্তত না করে ভেবেচিন্তে বলল, “প্রাসাদে আসার আগে আমি মহারাজের নাড়ি পরীক্ষার সুযোগ পেয়েছিলাম। আপনার সামনে অকপটেই বলছি, এটা অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রম এবং স্নায়বিক দুর্বলতার লক্ষণ। তবে মহারাজের শরীরের দায়িত্ব রাজবৈদ্যদের হাতে। আমি একজন নারী চিকিৎসক, শুধু প্রাসাদের নারীদের চিকিৎসাতেই সীমাবদ্ধ, তাই মহারাজের সরাসরি চিকিৎসা করা হয়তো সম্ভব হবে না।”

রানি অবশ্য বেশ উদারমনা ছিলেন। “চিকিৎসা যদি নিখুঁত হয়, তবে পুরুষ বা নারী চিকিৎসক তাতে কিছু যায় আসে না। রাজবৈদ্যরা তো বছরের পর বছর চিকিৎসা করছে, কিন্তু কোনো উন্নতিই তো দেখলাম না। তারা শুধু নিজেদের বাঁচাতে চায়, তাই কড়া ওষুধ দিতে ভয় পায়, সুঁইও গভীরে ঢোকায় না। একে কি আর চিকিৎসা বলে?” তিনি সুন চ্যাংইউকে ডেকে বললেন, “আজ কি মাসের প্রথম দিন? মহারাজ আজ এখানেই আহার গ্রহণ করবেন না? তুমি শিকিয়ান প্রাসাদে যাও, দেখো মহারাজের কাজ শেষ হয়েছে কি না। কাজ শেষ হলে তাকে এখানে আসতে বলো, নান ইয়াং তার নাড়ি পরীক্ষা করবে।”

সুন চ্যাংইউ আদেশ মেনে বেরিয়ে গেল। নান সিয়ান রানির সাথে ‘ঝং ইউ ফাং’ বা কিডনির শক্তি বৃদ্ধির ওষুধের ফর্মুলা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। এই ওষুধ তৈরি করা বেশ ঝক্কির কাজ। রানি অবশ্য বললেন, “যদি এতে ফল হয়, তবে আমি আর চ্যাংইউ মিলে প্রাসাদের ভেতরেই চুল্লি বসিয়ে যত খুশি ওষুধ তৈরি করব।”

কথোপকথন চলাকালীনই সুন চ্যাংইউ তাড়াহুড়ো করে ফিরে এল। সে ভেতরে ঢুকেই বলল, “মহারাজ এখন আসতে পারবেন না, বাইরে জরুরি পরিস্থিতি।”

রানি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইরে কী এমন জরুরি কাজ? মহারাজের হস্তক্ষেপ ছাড়া কি বাইরের কাজ চলে না?”

চ্যাংইউ বলল, “ফেং ইয়ি রাজপ্রাসাদের ঘটনা। ছোট ফেং ইয়ি রাজার পালক পিতা মারা গেছেন। এখন ছোট রাজা হট্টগোল করছেন এবং জাস্টিস অফিসের বিচার দাবি করছেন।”

নান সিয়ান চমকে উঠল, তার হাতের চিকিৎসার বই মেঝেতে পড়ে গেল।

তার এই অস্থিরতা দেখে রানি অবাক হলেন। সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “ছোট ফেং ইয়ি রাজার পালক পিতা অসুস্থ ছিলেন, আমি ও আমার ভাই তার চিকিৎসা করছিলাম। রোগের অবস্থা তো নিয়ন্ত্রণে ছিল, হঠাৎ মারা গেলেন কেন?”

চ্যাংইউ কাছে এসে বলল, “শোনা যাচ্ছে তিনি আত্মহত্যা করেছেন। মৃত্যুর আগে একটি স্বীকারোক্তি রেখে গেছেন, যেখানে লেখা আছে যে ছোট ফেং ইয়ি রাজার মায়ের প্রতি তার আসক্তি ছিল, তাই তিনি কূটকৌশলে তাকে সরিয়েছিলেন। তৎকালীন ফেং ইয়ি রাজা বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে হতাশায় নিজের বাগানবাড়িতে আত্মহনন করেছিলেন, মু জংয়ের আদেশ অমান্য করার জন্য নয়।”

রানির মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ পর তিনি যেন সব বুঝতে পারলেন, “ওহ, তাহলে এই ঘটনা...”

কিন্তু এর পেছনের আসল রহস্য নান সিয়ান বুঝে গেছে। ট্যাং গং জানতেন যে শেন ইউ কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন এবং নিজের শক্তিতে বেরিয়ে আসতে পারবেন না। তাই তিনি সব দোষ নিজের কাঁধে নিয়ে এই পথ বেছে নিয়েছেন।

শেন ইউর মাকে সরিয়ে নেওয়ার দোষ যদি তার হয়, তবে পূর্ববর্তী ফেং ইয়ি রাজার ওপর থেকে বিশ্বাসঘাতকতার কলঙ্ক মুছে যাবে। ভালোবাসার মানুষ ও অনুগতদের কাছ থেকে প্রতারিত হওয়ার পর আত্মহত্যা করাটা তো স্বাভাবিকই। জাস্টিস অফিসের টানা অনেক দিনের পরিকল্পনা এই একটি পদক্ষেপেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

কিন্তু এর মূল্য অনেক বড়, একটি প্রাণ ঝরে গেল। অথচ তার শরীর তো ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছিল, তিনি আরও অনেক দিন বাঁচতে পারতেন...

নান সিয়ান খুব কষ্ট পাচ্ছিল। আগের প্রজন্মের এই গভীর আত্মত্যাগ হৃদয় ছুঁয়ে যায়, একজন বাবা তার সন্তানের জন্য নিজের জীবন পর্যন্ত উৎসর্গ করতে পারেন!

প্রাসাদের ভেতরে আবেগ প্রকাশের সুযোগ নেই। তাই সে রানিকে বলল, “মহারাজ যেহেতু ব্যস্ত, আমি বরং কিন শিউহুয়ার প্রাসাদে যাই, দেখি তার ঠোঁটের ক্ষত সেরেছে কি না।”

রানিমা তখনো ঘটনার আকস্মিকতায় মগ্ন ছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন।

ছোট পরিচারিকা তাকে হানঝাং প্রাসাদের বাইরে নিয়ে এল। দূরে যাওয়ার আগেই শুনতে পেল রানিমা সুন চ্যাংইউয়ের কাছে অভিযোগ করছেন, “কয়েক দিন আগে রাজকুমারী ক্ষমা চাইতে এসেছিলেন, মহারাজ পূর্ববর্তী সম্রাটের দোহাই দিয়ে ফিরিয়ে দিয়েছেন। এখন দেখো, কী বিশ্রী দশা!”

ক্ষমতার কেন্দ্রে থাকা মানুষেরা সব জানে, কিন্তু অনেক সময় না জানার ভান করে থাকে।

নান সিয়ান ভারী হৃদয়ে কিন শিউহুয়ার প্রাসাদে পৌঁছাল। কিন শিউহুয়া যেন বিপদের আধার, তার মুখে সবসময়ই কিছু না কিছু লেগেই থাকে। ঠোঁটের ক্ষত সেরেছে তো এখন মুখে ব্রণ আর থুতনিতে বড় এক ফোঁড়া। নান সিয়ানকে দেখে যেন ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো পেল, চিৎকার করে বলল, “নান ইয়াং, জলদি আমাকে সারিয়ে তোলো! দুদিন ধরে চিন্তায় ভাত খেতে পারছি না, চুলও ঝরে পড়ছে।”

নান সিয়ান ধৈর্য ধরে ওষুধ লিখে দিয়ে বলল, “এগুলো মিহি করে গুঁড়ো করে মুখে মাখবে। মানুষের রক্ত সঞ্চালনের জন্য সুগন্ধি জরুরি, এই ওষুধ ফুলা ও পুঁজ কমাতে সাহায্য করবে।”

কিন শিউহুয়া খুশি হয়ে তাকে এক টুকরো দামী রেশমি কাপড় উপহার দিতে চাইল। নান সিয়ান বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে বলল, “রানিমা, দরকার নেই। আমি রাজকীয় চিকিৎসালয়ের বেতনভুক্ত, এটাই আমার কাজ।”

কিন শিউহুয়া জোরাজুরি করে বলল, “বেতন তো আলাদা, এটা আমার তরফ থেকে উপহার। তুমি আমার অনেক উপকার করেছ, এটা কি তোমার প্রাপ্য নয়?”

নান সিয়ান বাধ্য হয়ে কাপড়টি নিল এবং ধন্যবাদ জানিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।

জিয়ানচুন দরজার বাইরে ঘোড়ার গাড়ি অপেক্ষা করছিল। জুজিং তাকে দেখে এগিয়ে এল এবং চাদর জড়িয়ে দিয়ে বলল, “বাইরে বেশ ঠান্ডা, আমার পা তো জমে গেছে।”

নান সিয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে কাপড়টি তার হাতে দিল। কিছুক্ষণ পর বলল, “ছোট ফেং ইয়ি রাজার পালক পিতা মারা গেছেন।”

জুজিং আর ইয়ের চমকে উঠে বলল, “সে কী! শুনলাম তো তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন?”

নান সিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তিনি আত্মহত্যা করেছেন।”

জুজিং আর ইয়ের একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।

নান সিয়ান অফিশিয়াল কোয়ার্টার্সের দিকে তাকাল। সেই ঘটনার পর থেকে সে এই পথ এড়িয়ে চলত। তবে আজ সে অশ্বারোহী পথ দিয়েই যাবে। শেন ইউকে জাস্টিস অফিসের বিরুদ্ধে নালিশ করতে দেখা যেতে পারে। সে হয়তো সাহায্য করতে পারবে না, কিন্তু দূর থেকে একবার দেখলে তার মন শান্ত হবে।

“অশ্বারোহী পথে চলো,” সে ইয়েরকে নির্দেশ দিল।

গাড়িটি朱雀航 (ঝু কুয়ে হ্যাং) হয়ে উত্তরে জাস্টিস অফিসের উল্টো দিকের গলিতে গিয়ে থামল।

জাস্টিস অফিসের ভেতরটা তখন উত্তাল। দরজার পাহারাদাররা ফিসফিস করছে, কিন্তু ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না। সোনালি বর্ম পরিহিত রাজকীয় রক্ষীরা পুরো প্রাঙ্গণ ঘিরে রেখেছে। একজন সাধারণ সৈন্য কাছে যেতেই রক্ষীপ্রধানের তরবারির আঘাতে সে ধুলোয় লুটিয়ে পড়ল।

কোনো চিৎকার নেই, কোনো লড়াই নেই, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে। নান সিয়ান গাড়ি থেকে নেমে দূর থেকে দেখল, ভেতর থেকে তিনজন রক্তাক্ত ও জীর্ণ পোশাক পরা ব্যক্তিকে টেনে বের করা হচ্ছে। ঠিক তখনই সে শেন ইউকে বেরিয়ে আসতে দেখল। পরনে কালো পোশাক, চোখে মুখে এক ভয়ের আবেশ। তাকে আগের মতো আর দেখাচ্ছিল না, তার এই রূপ দেখে যে কেউ শিউরে উঠবে।