অধ্যায় ১৩: ঝৌ পরিবার

(১/৩) পৃষ্ঠা
যদিও ঝোউ হুয়ানশান ঝিনঝোউতে মাত্র এক মাসই ছিলেন, তার সম্পদ যথেষ্ট মনোগ্রাহী ছিল, যার বেশিরভাগই স্থানীয় ধনী পরিবার থেকে আসা “হালকা উপহার” ছিল, যা নয়টি গাড়িতে পুরোপুরি ভর্তি ছিল, চমকপ্রদ এক দৃশ্য।
মানুষের সামনে, ওয়েই সি বেশ নিয়মকানুন মেনে চলতেন, সঙ্গেই সতর্কতামূলক চোখে সঙ ইয়িনকে দেখলেন, সে বাধ্য হয়ে লজ্জাভরে হাত সরিয়ে নিল, আর শিয়াংইয়ে তাকে সমর্থন করে নিচে নামাল।
আজ সঙ ইয়িন মুখোশ পরে ছিল, শুধুমাত্র তার কিসমিস পাখির চোখ বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছিল, যেন বলতে চেয়েও থেমে গিয়েছে, একেবারে প্রাণবন্ত। সে ছোট পায়ে ওয়েই সির পিছনে হালকাভাবে হাঁটছিল, নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “রাজধানীতে অফিসারদের ঘুষ দেওয়া নিয়ন্ত্রণ করা হয় না তো?”
ওয়েই সি ভ্রূ কুঁচকালেন: “আমার মনে হয় তুমি বেশ পছন্দ করো এইসব নিয়ে মাথা ঘামাতে।”
সে ঠোঁট চেপে ধরল, বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে কথা থামাল।
ঝোউ হুয়ানশান নিজেই দুজনকে প্রধান হলায় নিয়ে গেলেন, নিয়ম কঠোর ছিল, এমনকি আড়চোখে সঙ ইয়িনের দিকে তাকাতেও ভয় পাচ্ছিলেন, শ্রদ্ধাভরে বললেন: “সাহসী সাহেবের আগমন, জানিনা কার জন্য?”
“তোমার সেই গুলোর রঙিন ছোট পত্নীকে ডেকে আনা।”
“তাওহং?” ঝোউ হুয়ানশান দশকেরও বেশি সময় রাজনীতির জগতে ছিলেন, মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসেই বুঝে গেলেন ওয়েই সি তার প্রিয় বহির্গৃহ পত্নীর জন্য এসেছেন, দ্রুত একটি কাজিনকে ডাকলেন, “ফাংহুয়া গেকে যাও।”
ওয়েই সি এখানে বোরিং মেয়েদের গল্প শোনার জন্য অপেক্ষা করতে চাননি, তাই শিয়াংইয়ে ও চাংঝুকে রেখে নিজে ঝোউ হুয়ানশানের সঙ্গে পড়ার ঘরে গেলেন।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই, তাওহং মোটা পাউডার মাখিয়ে এলেন, প্রথম দেখায় চেহারা সুন্দর ছিল, তবে চোখের কোণ থেকে ক্লান্তির ছাপ লুকানো যাচ্ছিল না।
সঙ ইয়িন কাজিনদের সরিয়ে দিলেন, চোখ দিয়ে উপরে নিচে তাকালেন, তাওহং বুঝল তার মননশীলতা, দ্রুত পিছনে সরে গেল। অবস্থাটি দেখে সঙ ইয়িন হালকা করে “হুম” বেজে উঠলেন: “কী করছ?”
তাওহং সবসময় সঙ ইয়িনের এমন আচরণের ভয় পেতো—
সুন্দর হলেও রাগে চোখ অর্ধেক বন্ধ করলেও, যেন এক স্নিগ্ধ仙ী, বিশ্বকে অবজ্ঞা করে এমন এক শক্তিশালী আভা জন্মায়।
“ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি।” তাওহং কাঁধ ঝাপটিয়ে বসে পড়লেন, একটু অস্বস্তিতে, “কখনও তোমার লোক আমাকে ডেকেছিলো, তখন অসুস্থ ছিলাম, তাই ফিরিয়ে দিয়েছিলাম।”
সঙ ইয়িন সন্দেহ করে চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, তাওহংয়ের মেদবহুল শরীর আগের মতোই, তবে মুখ সাদা ও নাজুক, কাছাকাছি গেলে পাউডারের গুঁড়ো পড়তে দেখা যায়।
“তুমি অসুস্থ? ডাক্তার দেখিয়েছ?”
তাওহং মাথা ঘোরিয়ে হালকা করে বললেন: “কোন সমস্যা নেই, কারণ বাড়িতে এত পত্নী আছে, যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, আর কেউ মারা যায় না।”
“আমি বিশ্বাস করি না।” সঙ ইয়িন বললেন, হাত বাড়িয়ে তাওহংয়ের হাত স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু দ্রুত সরিয়ে নিলেন।
“ঠিক আছে, পরশু থেকে নারীরা আগে যাত্রা শুরু করবে।”
তাওহং কষ্ট করে হাসি টেনে বিষয় বদলালেন, “তুমি কী ভাবছ, ভবিষ্যতে কি রাজধানীতে যাবে?”
সঙ ইয়িন অস্বীকার করলেন, সঙ্গেই ইউ রুইয়ের অবস্থা বললেন, পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কি সত্যিই পুরো জীবন পিছনের বাড়িতে কাটাতে চাও?”
শুনে ইউ রুই শুধুমাত্র দাসত্ব মুক্ত হয়নি, বরং নিজের ইচ্ছায় বিয়ে ঠিক করেছে, তাওহংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে বললেন: “সে... সে সত্যিই এত সাহসী...”
“ফাংইর জেল হয়েছে, যদিও ধনসম্পদ ছাড়তে কষ্ট হয়, তবুও প্রাণ হারানোর থেকে ভালো।”
সঙ ইয়িন সুযোগ নিয়ে বললেন, “আমি ইউ রুইয়ের সঙ্গে একটি দোকান খুলতে চাই, নিজেই মালিক হব, যদিও ধনীদের মতো বিলাসিতা হবে না, তবে স্বাধীনতা থাকবে, কেমন?”
তাওহং এখনও বিস্মিত মনে মাথা নাড়লেন।
“তাওহং আপা,” সঙ ইয়িন গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখন তুমি আমাকে বলবে কেন তুমি অসুস্থ হয়েছ?”
“আমি... বলতে পারছি না।”
অবশেষে বাধা না দিয়ে সঙ ইয়িন ধৈর্য নিয়ে এক কাপ চা ঢাললেন, তাওহংকে ধীরে ধীরে চিন্তা করতে দিলেন।
সময় হয় খুব কম, হয় অনেক বেশী, তাওহং ধীরে ধীরে বললেন: “ঝোউ সাহেব, তিনি মানবিক নন।”
“পফ্—”
শুনে সঙ ইয়িন চা ছিটকে দিলেন, চোখ লাল হয়ে গেল। ভ্রু উপরে উঠিয়ে রাগে তাকালেন, যেন দোষ দিলেন তাওহংকে এমন গোপন কথা বলার জন্য।
তাঁর জীবন্ত উপস্থিতি তাওহংকে হাসিয়ে তুলল, আবার পূর্বের মতো কাছে আসার অনুভূতি ফিরল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
“ঠিক আছে, ঘটনা এমন...”
ঝোউ হুয়ানশানের প্রধান পত্নী একজন সেনা কর্মকর্তার কন্যা ছিল, বিবাহের প্রথম বছরগুলো সুখময়, দুই সন্তানও জন্মায়।
ধীরে ধীরে, তার কামুক স্বভাব প্রকাশ পেতে থাকে, ঝোউ হুয়ানশান সহকর্মীদের মতো স্ত্রী ও পত্নী নিয়ে ঘুরতে চায়।
ঝোউর প্রধান পত্নী তার তৃতীয় গর্ভধারণের সময়, সে নিজ কজিনের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কের প্রমাণ পায়, প্রখর সেনা কন্যা তীরন্দাজ দিয়ে পুরুষটির প্রাণভঙ্গ করে দেয়। ঝোউ হুয়ানশান শারীরিক ও মানসিকভাবে আহত হয়ে পরবর্তীতে আর স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারেনি।
সেই থেকে, ঝোউর প্রধান পত্নী তার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন, এমনকি তার কজিনকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন।
সময় চলে যায়, ঝোউ পরিবারের পত্নীরা বেড়ে যায়।
রাজধানীর লোকেরা তাকে দুষ্টু বললেও, তার প্রধান পত্নীর উদারতা প্রশংসা করে, কেউ ভাবতে পারে না এর ভেতরে এমন করুণ ও ঘৃণ্য কারণ লুকানো আছে।
তাওহং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “ঝোউ হুয়ানশান গোপনে ভয়ংকর, প্রতিদিন আমাদের প্রতিযোগিতায় বাধ্য করে, এমনকি কুকুরের লাগাম পড়তে বাধ্য করে। ওয়েই পরিবারের লোকেরা না এলে, আমি কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে পারতাম, সত্যিই...”
সঙ ইয়িন ঠোঁট কেঁচে ধরলেন, বমি ভাব উঠে, চোখে জল জমে তারা তার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমার কাছে রেখো,” তাওহং ভয় দেখিয়ে তাকালেন, তবে হাতে পরিষ্কার রুমাল দিলেন, “আমি অনেক পাউডার মাখিয়েছি, যদি কাঁদি তো খুব লজ্জা হবে।”
দুঃখ কমে গেল, সঙ ইয়িন ঠান্ডা হাতে তাওহংয়ের ঠান্ডা হাত ধরলেন, নরম করে বললেন: “তুমি কি যাবার ইচ্ছা করো?”
তাওহং জবাব দিতে পারলেন না, বললেন ভাববে।
এটাই স্বাভাবিক, তারা দশ বছরেরও বেশি সময় ধনী লোকদের সন্তুষ্ট করতে শিখেছে, প্রত্যাশা ছিল শুধু বড় ছায়ার নিচে আশ্রয় পাওয়া। হঠাৎ পথে বিভ্রম দিলে, তারা জানে না কোন পথ নিতে হবে।
সঙ ইয়িন জোর করে বলবেন না, কারণ সে জানে তাওহংয়ের মধ্যে আদিবাসীদের সহিষ্ণুতা আছে, সে নিজে না থাকলেও ভালো জীবনযাপন করতে পারবে।
যদি তাই হয়, সময়ই সঠিক উত্তর দেবে।
ফিরার পথে সঙ ইয়িন অতীতের চেয়ে বেশ শান্ত ছিল।
ওয়েই সি বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছিলেন, কিন্তু সে একবারও তার মুখ ঘুরিয়ে তাকায়নি, এতে সে খুব রেগে গেল।
সে ভাবল, মেয়ের ব্যাপারটা অপ্রয়োজনীয় হলেও সঙ ইয়িন তার ঘরের লোক, তাই দু-একটা কথা বলা উচিত। বই বন্ধ করে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল: “তোমরা কী আলোচনা করল?”
সঙ ইয়িন সচেতন হয়ে, অজস্র কষ্ট নিয়ে ওয়েই সির দিকে তাকালেন, চোখ থেকে বড় বড় জল পড়তে লাগল, যেন বরফ বৃষ্টি, ওর হৃদয়ে আঘাত করল।
ওয়েই সি রেগে গেলেও শান্ত হলেন, তাকে গুদে বসিয়ে কোমর ধরে, আরেক হাতে নরম রুমাল খুঁজে চোখ মুছল, ভ্রু এখনও চিন্তা নিয়ে ভাঁজ।
কিশোরের কঠিন মুখোশের নিচে কোমল হৃদয় ছিল, যা সঙ ইয়িনকে আরও কষ্ট দিল, সে বাধ্য হয়ে তার গলায় মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“কেন শুধু আমি এত সৌভাগ্যবান?” তার আওয়াজ কম, যেন ফিসফিস, “তারা আবার কী ভুল করেছে...”
মনে আছে ওয়েই পরিবারে প্রথম যোগদান করলে সঙ ইয়িন যেন বরফের ওপর হাঁটছিল, তাই অন্যদের প্রতি মনোযোগ কম ছিল। এখন ওয়েই সি চরিত্র বুঝে, জীবন স্বাচ্ছন্দ্যময় হলেও পুনরায় কোমল হয়ে পড়েছে, সব বোনদের সাহায্য করতে চায়।
সঙ ইয়িন লজ্জায় তার ত্বকের জল মুছল, চোখ লাল করে বলল: “সাহেব, আমি কি খুব লোভী?”
“হ্যাঁ।” ওয়েই সি হেসে বলল, “আগেই বলেছি, তুমি একদম লোভী।”
সে মুখ ভাঁজ করে কিছুটা অস্বীকার করল: “ওই না।”
হঠাৎ, একটি বিশাল কিছু জেগে উঠল।
দুজনই স্তম্ভিত হল।
ওয়েই সি বিরল লজ্জায় কান লাল করল, কিন্তু স্পষ্টভাষায় বলল: “কেন পালাও, আমি তো এখানে তোমাকে শাস্তি দেব না।”
সঙ ইয়িন লাল হয়ে চোখ সরিয়ে বলল: “তুমি সত্যিই... জানি না কী বলব।”
নরম কণ্ঠে ঝগড়া করাটা যেন আদর, যার কারণে ওয়েই সির হৃদয়ও হঠাৎ স্পন্দিত হল।
সে গলায় খসখস শব্দ নিয়ে নির্দোষভাবে বলল: “এটা নিজেই করেছে।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সঙ ইয়িন কোথাও মনোযোগ দিতে পারছিলেন না, হাত বাড়িয়ে তার মুখ বন্ধ করল: “পরে তুমি কী করবে?”
ওয়েই সি স্বাভাবিকভাবেই তার হাতের তালু চুমু দিলেন, চোখে মায়াময় চাহনি পড়ল, স্মৃতিতে ভাসিয়ে দিলেন রাতের সময়ের দৃশ্য, যখন সঙ ইয়িন নগ্ন বিছানায় কাঁদছে।
শ্বাস দ্রুত ও ভারী হয়ে উঠল।
সে অস্বস্তিতে একটু সরল, কিন্তু ওয়েই সি হঠাৎ চোখ বন্ধ করে আনন্দ-ব্যথার মিশ্রিত অভিব্যক্তি নিয়ে বসে পড়ল।
“...” সঙ ইয়িন গালি দিল: “লজ্জা নেই?”
ওয়েই সি যেন বড় হাসির গল্প শুনেছে, তার হাত দিয়ে তার কোমর চেপে ধরল: “বসো ঠিকমতো।”
কথা শেষ করে, দুই হাত দিয়ে তার ঠোঁট মোলায়েমে মুছতে লাগল, একটু চিপচিপে লালা বেরিয়ে আসলে আঙ্গুল ঢুকিয়ে দিল।
সঙ ইয়িন অনেক দিন ধরে তার সঙ্গে ছিল, শরীর ইতিমধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখায়। জিভ স্বয়ংক্রিয়ভাবে আঙুলের গোড়া চাটতে লাগল, ঠোঁট বারবার সঙ্কুচিত হয়ে মিষ্টি ফলের মতো চুষতে লাগল।
তার ঠান্ডা চোখে মায়া মিশে গেল, কান লাল হয়ে রক্তের মতো, কাজ করলেও শান্ত, খুব যত্নসহকারে সঙ ইয়িনকে ললন করল, এক পাশে জিজ্ঞেস করল: “সত্যিই কে লজ্জাহীন, হুম?”
শুনে সঙ ইয়িন তার আঙুল ঠেলে দিল, ঠোঁট চাটল: “আমি না।”
“হে।”
ওয়েই সি একটু গোঁড়া হয়ে তার অজ্ঞাত ঠোঁট চুমু দিল, এক হাত অবসর নিয়ে অবহেলিত জায়গাগুলো দেখাশোনা করল।
সঙ ইয়িন স্পষ্ট অনুভব করল তার পেশীগুলো উত্তেজিত, তার কোমল জিভও ধরা পড়ল, শুধুমাত্র ওয়েই সির গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ভিতরে থেকে বাইরে পর্যন্ত তাকে মাখিয়ে দিল।
প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইচ্ছা তাকে জোরে হাত তুলতে বাধ্য করল, কম্পমান গলার কাছে হাত রাখল, ওয়েই সি মৃদু আওয়াজ দিয়ে থামল।
গরম ঘামের ফোঁটা কপালে ভিজিয়ে দিল, ওয়েই সির দূরত্ব কমিয়ে দিল, কারিশমা বাড়িয়ে দিল।
সে একটু হতবাক, কীভাবে এই পর্যায়ে এসেছিল মনে পড়ে না, তবে হৃদয় মেনে নিয়ে মুখ উঁচু করে তার মিষ্টি ঠোঁট খুঁজল।
গাড়ির ধাক্কা স্বাভাবিক, কিন্তু এখন তা সহায়ক, সঙ ইয়িন দ্রুত ক্লান্ত হয়ে তার কাঁধে মাথা রেখে বলল: “ঠিক আছে, আর না।”
ওয়েই সি সুযোগ বুঝে থামল, রুমাল দিয়ে পরিস্কার করল।
সঙ ইয়িন একটু অস্থির হয়ে লজ্জাজনকভাবে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে, তুমি কী করবে?”
সে গম্ভীরভাবে বলল: “রাস্তায় সময় কম, আমার জন্য যথেষ্ট নয়, বাড়ি ফিরেই ধীরে ধীরে করব।”
“...”
বড় হাতা ঢাকতে থাকলেও হাঁটতে হাঁটতে সমস্যা বোঝা যায় না, শুধু সঙ ইয়িন তার কালো চোখে ঝড় দেখা পেল।
সে দুই পা দুর্বল হয়ে পড়ল, পরামর্শ দিতে চাইল: “কেন না আগে রাতের খাবার খাই?”
“শেষ করে তারপর খাও।”
“তুমি শেষ করলে কবে হবে জানি না।”
ওয়েই সি পাত্তা দিল না, চোখ দিয়ে সশস্ত্র প্রহরীকে বুঝিয়ে দিল চলে যেতে, গেট বন্ধ হতেই শক্তিশালী বাহু দিয়ে সঙ ইয়িনকে জড়িয়ে ধরল।
অবস্থাহীনতা তাকে শক্ত শরীরের ওপর ভর দিতে বাধ্য করল।
সে হঠাৎ এক চিন্তা পেল, দ্রুত কাজ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল, সঙ ইয়িনকে দেয়ালে ঠেলে দিল, যাতে সে উপরে থেকে আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
উদ্বিগ্নতা ও অনিশ্চয়তা সঙ ইয়িনকে অতিরিক্ত সংবেদনশীল করল, যদিও আগেই সন্তুষ্ট হয়েছিল, তবুও প्यासার মতো তার ঠোঁট চুমুতে লেগে গেল, পা শক্ত করে কোমর জড়ালো, যেন পৃথিবীতে শুধু তারা দুজনই আছে।