অধ্যায় ৯: বসন্ত ভ্রমণ

অপ্রতিদ্বন্দ্বিত মিলনে, ওয়েই সি অজানা আনন্দে রাতের অর্ধেক সময় ধরে ব্যস্ত ছিল। সঙ ইয়িন ইতিমধ্যেই গভীর ঘুমে হারিয়ে গিয়েছিল, চোখে অশ্রু ঝরছিল, লাল ঠোঁট ফোলা, দেখতে সত্যিই করুণ লাগছিল।

সে ঝু হুয়ানশানের উপহার দেওয়া ফোলা কমানোর ওষুধটি এনে হালকাভাবে আঙুলের পাঁজর দিয়ে মাখিয়ে দিল, স্পর্শে ঠান্ডা ও মসৃণ, কিছুক্ষণ না যেতেই ওর শ্বাসকষ্ট আবার বেড়ে গেল।

“……”

ওয়েই সি শাস্তির মতো করে সঙ ইয়িনের গালে এক চেপে ধরল, দেখে সে স্বপ্নে ভ্রু সামান্য ভাঁজ করল, কিছুটা শ্বাস প্রশ্বাস সহজ হল, তারপর বাইরে একটি চাদর নিয়ে গ্রন্থাগারে যাওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়ল।

লিউ মাম্মো ছিল বিশ্বস্ত দাসী, সবসময় কঠোর নিয়ম মানত। সে বাগানের বাইরে অপেক্ষা করছিল, ওয়েই সি বেরিয়ে আসতে দেখে নম্রভাবে বলল, “গোংজি, আপনি এভাবে ইয়িন মাস্টারের প্রতি এত মমতা দেখানো ঠিক নয়।”

ওয়েই সি মাথা ঝুকিয়ে বলল, “আমার নিজের মাপ আছে।”

“গোংজি, পুরনো দাসীকে বেশি কথা বলার জন্য দোষ দেবেন না,” লিউ মাম্মো আন্তরিকভাবে বলল, “মহিলা ইতিমধ্যেই দুইজন পরিচিত এবং বিশ্বাসযোগ্য দাসী নির্ধারণ করেছেন, শুধু আপনার রাজধানীতে ফিরে এসে বাড়ি বদলানোর জন্য অপেক্ষা করছে। এই ইয়িন মাস্টার তো নিচু বংশোদ্ভূত,礼仪 বুঝে না, তাই ওর প্রতি মনের ভাব রাখবেন না।”

সে পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, কালো চোখে ঝড় আসার আগে মত ভাব ছিল, শেষ পর্যন্ত রেগে ওঠেনি, চাদর ঝাঁকিয়ে দ্রুত চলে গেল।

ওয়েই পিতা নারীদের প্রতি আসক্ত ছিলেন, যুদ্ধে অংশ নেওয়া তার শক্তিশালী শরীর কয়েক বছরেই দুই গাল ফাঁপা হয়ে পড়েছিল। তাই ওয়েই মাতাও দস্যুর মতো সতর্ক ছিল, ওয়েই সির চারপাশের নারীদের প্রতি খুবই সতর্ক ছিল, এমনকি দাসীদেরও কালো ও শক্তিশালী বাছাই করত যেন সে খুব শীঘ্রই প্রেমে ডুবে না যায়।

যদিও ওয়েই সি জিনঝোয়ের ব্যাপার বা সঙ ইয়িনের অস্তিত্ব সম্পর্কে রাজধানীতে কাউকে কিছু বলার অনুমতি দেননি, তবুও তার মনে সন্দেহ ছিল—

সন্দেহ করছিল কেন সে শুধুমাত্র সঙ ইয়িনের ফ্লার্টিংয়ের কাছে দুর্বল,

অথবা প্রথমবারের মতো মাংস খাওয়া এবং রক্ত তরুণ হওয়ার কারণে, আর সঙ ইয়িন তার চোখে পড়েছিল।

ওয়েই সির মনোভাবের বিপরীতে, সঙ ইয়িন যেহেতু মুক্ত হতে পারত, রাতে উত্তেজিত হয়ে তাকে অনেকক্ষণ ধরে আটকে রেখেছিল। পুরুষ ও নারী প্রেমের আনন্দ মূলত উভয়ের সুখে নির্ভর করে, সে ক্লান্ত হলেও বেশ উপভোগ করেছিল।

সকাল হয়ে গিয়ে, সঙ ইয়িন ধীরে ধীরে জেগে উঠল, চোখে পড়ল অপরিচিত কারুকার্যময় ছাদের কাঠামো। সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, তারপর মনে পড়ল গত রাতে সে কিউংফেং প্রাসাদে ছিল।

যে স্থানে অত্যাচারিত হয়েছিল, সেখানে কোনো ফুলে ফোলা বা ব্যথা নেই, শুধু হাঁটুর নীচে হাঁটু গেড়ে বসার কারণে নীলচে ছোপ দেখা যাচ্ছিল। সে হাত দিয়ে মুচকি দিয়ে উঠল এবং কাপড় পরল।

সে ভাবছিল ওয়েই সি বাড়িতে নেই, চুল খুলে অবাধে বেরিয়ে এল, কিন্তু দেখতে পেল ওয়েই সি বাগানের গোল টেবিলের কাছে দাবা খেলছে।

“……” সঙ ইয়িন দ্রুত এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, ওয়েই সি চোখ একটু উঁচু করল, অনুভূতি ছাড়াই বলল, “তুমি কি প্রতিদিন এই সময়ে উঠে?”

সে মনে করল “পরবর্তী হিসেব নিকাশ” শব্দগুলি, দক্ষতার সঙ্গে ভুল স্বীকার করল, “পরেরবার করব না।”

“ঠিক আছে।” ওয়েই সি আসলে ওকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছিল, সঙ ইয়িনের পা দোলাতে দেখে তার রাগ লুকিয়ে দিল, “শরীর ঠিক আছে তো?”

সঙ ইয়িন ঝুঁকে বসল, ওয়েই সির হাঁটুর ওপর থুতু দিল, লজ্জিত চোখে বলল, “গোংজি গত রাতে সত্যিই সাহসী ছিলেন, ইয়িন ইয়িন এখনো ব্যথা করছে।”

সেই কথাগুলো স্পষ্ট ছিল, এমনকি শান্ত ওয়েই সিও লাল লজ্জায় ঢেকে গেল।

সে হাত তুলে সঙ ইয়িনের চোখ ঢেকে দিয়ে নকল করে কঠোর ভাষায় বলল, “দিনের বেলা এমন কথা বলো না।”

“গোংজি আগে থেকেই জিজ্ঞেস করেছিলেন।”

“হা।” ওয়েই সি তাকে হাত ধরেই দাঁড় করিয়ে নিয়ম বলে বুঝাতে চাইল, “বাড়ির লোক হিসেবে তুমি কি জানো যে কামুকতা করা যাবে না?”

সঙ ইয়িন চতুরভাবে মাথা নেড়ে বাগানের বাইরে গিয়ে লিউ মাম্মোর নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে বাচ্চা ট্যাবলেট খেয়ে নিল, গোল টেবিলের অন্য পাশে বসল, “গোংজি আমার সঙ্গে দাবা খেলবেন?”

“হ্যাঁ।”

সে দাবায় খুব ভালো ছিল না, কিন্তু খেলায় ধৈর্যশীল ছিল।

বারবার ওয়েই সি তাকে বিপদের মুখে ফেলে দিলেও সে শান্তভাবেই পাথর রাখত, অহংকারী নয়, রাগান্বিত নয়। আর পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক না কেন, সঙ ইয়িন এক ধরনের দৃঢ়তা দেখাত, মনোযোগ দিয়ে পরিস্থিতি মোকাবেলা করার উপায় খুঁজত।

ওয়েই সি তাকে দেখে অবাক হয়ে গেল, হঠাৎ বলল, “সঙ ইয়িন।”

“হ্যাঁ?”

“আমার উপনাম হল রাং চেন।”

সঙ ইয়িন চোখ তুলল, কিছুটা অবাক হয়ে একটু হাসল, যেন ভাবেনি ওয়েই সি নিজ পরিচয় স্বীকার করবে। “পাহাড় ধুলো রাখতে নারাজ, নদী পরিমাণে ভরাট হতে চায়? সুন্দর নাম।”

ওয়েই সি অজানা ভাবে লজ্জিত হয়ে তার চকচকে চোখ থেকে চোখ সরিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “আমার এখন কর্ম আছে, তুমি আগে চলে যাও।”

……

সে প্রতি পাঁচ দিনে একটি চিঠি লিখে রাজধানীতে পাঠায়, দেহরক্ষীরা সাথে বাড়ির চিঠি নিয়ে আসে, অনেক পাতা, দেখে মাথা ব্যথা করে।

“চাংঝু, তুমি পড়ো।” ওয়েই সি বলল।

“হ্যাঁ।” চাংঝু হাতে নিয়ে প্রতিটি শব্দ পড়ল, “মহিলা খুব চিন্তিত রয়েছেন, আপনাকে জিনঝোয়ে সেবা করার জন্য মেমসাহেব পাঠাবেন।”

ওয়েই মাতার বাড়িতে তিনজন বয়সে উপযুক্ত মেয়ের মধ্যে ছোট্ট শিয়া ফাংচিং সবচেয়ে সুন্দরী। সে কয়েকবার ওয়েই সিকে বলেছিল, সে হবে তার ভবিষ্যতের প্রধান স্ত্রীয়ের একমাত্র পছন্দ।

কিন্তু যদি শিয়া ফাংচিং জিনঝোয় আসেন, তাহলে সঙ ইয়িন বিপদের মুখে পড়বে।

সে চিন্তা না করে আদেশ দিল, “প্রত্যাখ্যান করো।”

সাম্প্রতিককালে আবহাওয়া উষ্ণ হয়েছে, গতকাল ওয়েই সি ঘোড়ায় চড়ে শহরের বাইরে গিয়েছিল, দেখল পাহাড় জুড়ে অজানা ছোট ফুল ফোটা, দৃশ্য অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর।

স্মরণ আছে প্রতি বসন্ত ও গ্রীষ্মে রাজধানীর লোকেরা পবিত্র স্থানে মন্দিরে যায়, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করে। তাই ওয়েই সি চিঠি বন্ধ করে একজন ছোট সেবককে ডেকে বলল, “তোমরা ইয়িন মাস্টারের কাছে জিজ্ঞাসা করো, সে কি শহরের বাইরে যেতে চায়।”

“হ্যাঁ।”

ছোট সেবক ঘুরে যাওয়ার সময়, সে হঠাৎ তাকে ডেকে বলল, “তাকে দরজার সামনে অপেক্ষা করতে বলো।”

সঙ ইয়িন দুপুরের খাবার খেয়ে অবসন্ন হয়ে ছাদে অর্ধঘুমিয়ে ছিল। ঘুম না আসতেই বারান্দা থেকে চা খাওয়ার শব্দ শুনল, “বুঝেছি, ধন্যবাদ মাওইয়েন ছোট ভাই।”

পরের মুহূর্তে চা হাতে হাসিমাখা মুখ নিয়ে ঘরে ঢুকল, সঙ ইয়িনকে বলল, “মাস্টার, আজ হয়তো তুমি ঘুমাতে পারবে না, গোংজি বললেন দরজার সামনে এসে তাকে অপেক্ষা করো, হয়তো তোমাকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে।”

“সত্যিই?”

ঘুম থেকে উঠে সঙ ইয়িন চোখ বড় করে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, আলমারি খুলে বলল, “তুমি বলো, আমি কী পরব?”

চা তাকে সরল নীলাভ সবুজ রঙের সূক্ষ্ম সূতি পোশাক সাজিয়ে দিল, গোড়ায় সোনার সুতোর ফুলের কাজ, মাথায় কয়েকটি রেশমের ফুল, খুব সুন্দর।

দর্পণে নিজের রূপ দেখে সঙ ইয়িন হালকা হাসল, চোখে এক চমক, “চা, তুমি কি আসলে ইয়িনকে পছন্দ করো?”

চা বুঝল না, অবাক হয়ে বাইরে গেল। ইউরুই ও শ্যাংয়ে ফুলের ডাল কাটা করছিল, সঙ ইয়িন আমন্ত্রণ জানিয়ে বলল, “তোমরা আমার সঙ্গে চলবে।”

বিশেষ করে ইউরুই গত রাতে সারারাত চিন্তা করেছিল, দিনেও সঙ ইয়িনকে খুঁজে পেয়ে বলেছিল, সে চায় জিনঝোয় একটি উপযুক্ত বর খুঁজে দিতে। খুব বুদ্ধিমান হওয়া দরকার নেই, বা ধনী হওয়া দরকার নেই, শুধু ইউরুইকে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত না মনে করে ওর চরিত্র সৎ হলে চলবে।

সঙ ইয়িন ওয়েই সির পরিচিতি ব্যবহার করে কিছু খুঁজে বের করার পরিকল্পনা করল, সঠিক পাত্র পেলে ইউরুইয়ের নাম ফিরিয়ে দেবে।

প্রথম “ডেট” হওয়ায় সঙ ইয়িন মন ভালো ছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি, কাঁচা বাদামের মতো চোখ একটু ওঠানো, অসাধারণ সুন্দর।

ওয়েই সি ঘোড়ার পিঠে বসে, মুখে কোন অনুভূতি নাই, তাকে দুইবার দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “চল।”

বৃহৎ গাড়িতে শুধু সঙ ইয়িন একাই ছিল, সে পর্দা তুলে ওয়েই সিকে দেখল, সোনালী সুতোর কালো পোশাক পরা।

সে সুন্দর ছিল, এমন ঠাণ্ডা মুখাবয়ব তার যুবক আত্মবিশ্বাসকে সম্পূর্ণ প্রকাশ করছিল। কাপড় শরীরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, প্রশস্ত কাঁধ ও সরু কোমর, নিচে শক্ত পেশী ভর্তি দুই পা...

সঙ ইয়িন জল গিলে ভেবে, যদি সে পাহাড়ের রাজা হত, অবশ্যই ওকে ধরে নিয়ে যেত।

হয়তো তার চোখ অতিরিক্ত উষ্ণ ছিল, ওয়েই সি অস্বস্তিতে তাকিয়ে কঠোর চোখে দেখল।

সঙ ইয়িন বোঝার ভান করে ওর গলার নিচ থেকে চোখ সরিয়ে নিচে নাভি পর্যন্ত করল।

ওয়েই সি অস্বস্তিতে ঘামতে লাগল, রাগ করে ঘোড়াকে টেনে ওর দিকে এগিয়ে এল, “কী বলতে চাও?”

“গোংজি।” সঙ ইয়িন নরম কণ্ঠে বলল, “আমার সঙ্গে গাড়িতে বসবে, কেমন?”

“না।”

সে একজন পুরুষ, ঘোড়া থাকলেও চড়ে না, নারীর সঙ্গে ছোট গাড়িতে বসা তার কাছে ঠিক নয়। ওয়েই সি মুখ ভার করে বুঝল সে তাকে বেশি আদর করেছে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমাকে বিরক্ত করো না।”

সঙ ইয়িন ওয়েই সির সঙ্গে অনেক দিন কাটিয়েছে, জানে ওর অহংকার আছে, কিন্তু সত্যিই রেগে ওঠেনি, তাই দু:খ প্রকাশ করে বলল, “ঠিক আছে, আমি শুধু ভাবছি গোংজি শেষমেশ রাজধানীতে ফিরে যাবেন, দিন দিন কমে যাবে।”

কথা শেষ করে সে অশ্রু মুছে পর্দা নামিয়ে দিল।

ওয়েই সি:……

অর্ধ ঘণ্টা পরে, গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল।

একটি হাড়-গাঁট পরিষ্কার হাত বিরক্ত হয়ে পর্দা সরিয়ে ওয়েই সির ভ্রু কুঁচকে মুখ দেখাল।

তবুও সে অনেক সুন্দর ছিল, সঙ ইয়িন উষ্ণভাবে ওর কাঁধে মাথা রেখে, আগের কথাটি না উত্থাপন করেই চুপচাপ থাকল।

“শিষ্টাচার জানো না।”

সে মুখে অভিযোগ করলেও হাত সরাতে চায়নি।

সঙ ইয়িন হাসি আটকে রেখে ভঙ্গিমায় বলল, “সামনের রাস্তা ফুলে ভরা, সুন্দরীরা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যদি গোংজি দেখেন, তাঁরা সব রেশম ফুল ছুড়ে দেবেন, আমি পছন্দ করি না।”

ওয়েই সি সাধারণত হিংসা পছন্দ করতেন না, কিন্তু হয়তো সঙ ইয়িনের স্বভাবের কারণে, বা কারণ ওর কাছে একমাত্র নারী ছিল, শুনে রেগে না গিয়ে একটু খুশি হল।

সে তার উজ্জ্বল চোখের দিকে ফিরে তাকিয়ে দেখল দুটো প্রতিচ্ছবি নিজের, সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি এইসব পছন্দ করি না, তোমার নিশ্চয়তা থাক।”

ওয়েই সি একটু থেমে চোখ সরিয়ে বলল, “আরও, তারা তোমার মতো সুন্দর নয়।”

সঙ ইয়িনের কান লাল হয়ে গেল, সে অবাক হয়ে তাকিয়ে রুদ্ধশ্বাস হল।

সে চুপচাপ কোমরের চর্বি চেপে ধরে নিজেকে সতর্ক করল যেন প্রেমে না পড়ে। শেষ পর্যন্ত, দুই মাস জীবনের মধ্যে কেবল ক্ষণস্থায়ী আনন্দ, উপভোগ করা যায়, প্রেমে পড়া ঝুঁকি।

ওয়েই সির পরিবার কঠোর, কখনোই তাকে রাজধানীতে নিয়ে যাবে না।

সঙ ইয়িন নিজেও শান্ত জীবন ছেড়ে ঝুঁকি নিতে চায় না, যেখানে অনেক নারী এক পুরুষের সেবা করবে।

সে সোজা দাঁড়াল, ভান করে পাহাড়ের বাগানে রঙিন ফুলের দিকে তাকাল, জটিল অনুভূতি লুকিয়ে দিল।

ওয়েই সি কিছু বুঝল না, তার দৃষ্টি সঙ ইয়িনের কেশের ভাঁজে পড়ল। পাতলা কাপড়ের নিচে ওর শরীরের আকৃতি স্পষ্ট, সোনার সুতোর কাজ বিকৃত হয়ে গভীর ফাঁক তৈরি করেছিল, যা ওকে অস্বস্তি দিল।

সে হঠাৎ ওর হাত স্পর্শ করল, সঙ ইয়িন ভাবনা ছেড়ে চোখ বোলাল, “গোংজি, আপনি কী করছেন?”

সে মুখের ভাব অপরিবর্তিত রেখে, গরম শ্বাসের মতো ধীরে বলল, “এখনো গাড়িতে এ রকম চেষ্টা করিনি…”

সঙ ইয়িন ওর হাত ঝাঁকিয়ে দিল, “বাড়ির লোক হিসেবে কামুকতা করা যাবে না, গোংজি আজ সকালে আমাকে বলেছিলেন।”

ওয়েই সি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

গাড়িতে যা হচ্ছে তার থেকে বাইরে বেড়াতে যাওয়াই সঙ ইয়িন পছন্দ করত—ঘোড়ায় চড়া, ফুল তোলা, ঘুড়ি ওড়ানো, কতই না স্বাচ্ছন্দ্য।

সে ওয়েই সিকে জড়িয়ে ধরে মিষ্টি গলায় বলল, “আমি ঘোড়ায় চড়া শিখতে চাই, গোংজি আমাকে শিখাবেন?”