অধ্যায় ১৫: দাঁতের ছাপ

(১/৩) পৃষ্ঠা

বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে, সঙ ইয়িন যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
সে ছিল বাহিরের নারী, পরিচয় প্রকাশ করলে শুধুমাত্র নিচু অবস্থানে থাকা নয়, বরং অপমানিত হওয়ারও সম্ভাবনা ছিল। আর কী যোগ্যতা ছিল তার, যে তরুণ প্রিন্সের সঙ্গে নৃত্যশিল্পীর ফুঁসে ওঠা সম্পর্ক নিয়ে রাগ হতে?
চাংঝু তাকে অনুসরণ করে এসেছে, সে মালিক ছাড়া অন্য কারো মুখের অভিব্যক্তি বুঝতো না, নীরবে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন বাধা দেওয়া দরজার প্রহরী।
সঙ ইয়িন মুঠো বেঁধে রাগ নিজের মধ্যে ধরে রাখল, ভাবল চাংঝুকে কারিগরের কাছে পাঠিয়ে পরিকল্পনার নকশা সংগ্রহ করতে।
এই উপহার সে আর পাঠাবে না।
মুখ খুলতে গিয়ে পেছন থেকে দরজা খোলার শব্দ শুনে সে স্বাভাবিকভাবেই ফিরে তাকাল, চোখ পড়ল এক জোড়া ঝলমলে পুষ্পীল চোখের দিকে।
“ওহ, জিনঝু-তেও কি এমন এক স্বর্গসুন্দরী মেয়েটি আছে?”
চাঁদের চাঁদনী শার্ট পরা তরুণ আংশিকভাবে শরীর বের করে তাকাল, বিস্ময়ে ভরা চোখে কিন্তু শালীনতা দেখিয়ে একপাশে সরে গেল, তখন তার চোখ পড়ল চোয়ালের মতো স্থির অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকা চাংঝুর দিকে, সে আরও বিস্মিত হয়ে বলল, “চাংঝু, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কেন?”
ওয়েই সি’র বিশ্বস্ত সহযোগী চাংঝু ও শি ঝু দুজনেই পরিচিত মুখ। কিন্তু চাংঝু কেবল মাথা নিচু করে নম্রভাবে নমস্কার করল এবং সেখানেই স্থির হয়ে গেল।
সঙ ইয়িন ভাবল চাংঝু ও তার সম্পর্ক পুষ্পীল চোখের তরুণ বুঝে ফেলবে, ভণিতা স্বরে বলল, “আমি হয়তো ভুল পথে এসেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন প্রিন্স।”
কথা শেষ হতেই দীর্ঘ ও সরু আঙুলের হাত অর্ধেক খোলা দরজা জোরে টেনে খুলে দিল, সামনে এল ওয়েই সি’র শীতল ও কঠিন মুখ।
পুষ্পীল চোখের তরুণ সাধারণ মনে করে হাসল, “লেট দের, এটা তো ভুল পথে আসা মেয়েটি।”
সঙ ইয়িন নিজের সাহসী ভুল বুঝে ভিন্ন পরিচয় দেয়, নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, “হ্যাঁ, সত্যিই ভুল পথে এসেছি।”
ওয়েই সি কথা বলার আগেই সে ঘুরে পালাতে শুরু করল।
“থামো।”
সে ধীরে ধীরে শব্দ করে বলে, যা শুনে কেউই সহজে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না। সঙ ইয়িন হঠাৎ মনে করল যেন পায়ে হাজারো ভারী শিকল পড়ে গেছে, তাই বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
ওয়েই সি দীর্ঘ হাত বাড়িয়ে তাকে জোর করে এক সুন্দর কক্ষের ভিতরে টেনে নিল, তার ভাষা আগের চেয়ে আরও গম্ভীর, রাগ বা খুশি বুঝতে কষ্ট হয়, “কয়েক ঘন্টা ধরে দেখা করিনি, এখন আমি চিনতে পারছো না?”
সঙ ইয়িন ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল, ভয়ে কাঁপতে লাগল।
ঘরে আরেকজন তরুণ বসে ছিল, ওয়েই সি’র রাগ দেখে হাত থেকে খাবারের কাঠি পড়ে গেল।
“তোমরা আগে খাও।”
ওয়েই সি এক বাক্য রেখে, আধা আলিঙ্গন করে তাকে পর্দার পেছনে নিয়ে গেল।
তার চোখের গভীরে কালো মেঘ জমে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সঙ ইয়িনকে কয়েকবার ঝলক দিল, তার পেছনে ধীরে ধীরে ঘামের ফোঁটা জমতে লাগল।
সে প্রথমেই নম্র হয়ে বলল, “উদ্দেশ্য ছিল না প্রিন্সের ভালো মুহূর্তে বিঘ্ন ঘটানোর।”
শুনে ওয়েই সি’র মুখ আরও কড়া হয়ে গেল।
সে কথা না বলতেই সঙ ইয়িন চুপচাপ চোখ তুলে তাকাতে লাগল, কিন্তু তাকে ধরা পড়ল।
“আজ礼仪 তো ঠিকঠাক।”
ওয়েই সি দাঁত গোঁজে গর্জন করে বলল।
সঙ ইয়িন তার প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না, মনের মধ্যে কিছুটা দুঃখ হলো, কিন্তু চোখের কোণে জল ধরে রাখল। জল চোখের কোণে ছড়িয়ে পড়ার আগে মুক্তি পেল না।
তার ঠোঁটও লাল ছিল, ওয়েই সি আঙুল দিয়ে হালকা ছুঁয়ে দেখল, সে লিপস্টিক লাগায়নি, তখন তার মুখ আরও কঠিন হলো, “কী হয়েছে?”
সাধারণত সে তখনই এমন লাল হয়ে ওঠে যখন ওয়েই সি তাকে কঠোরভাবে শাস্তি দেয়।
সঙ ইয়িন বুঝতে পারল ওয়েই সি ভুল বুঝেছে, “এখনো একটু ঝাল খেয়েছিলাম...”
ওয়েই সি হালকা সাড়া দিল, বিষয়টা এড়িয়ে গেল। তার হাত ধীরে ধীরে কোমরের নিচে নেমে গিয়ে বৃত্তাকার আকৃতি আঁকলো, কানে ফিসফিস করে বলল, “তুমি আমার থেকে কী ভয় পাও?”

(২/৩) পৃষ্ঠা

তাহলে তার রাগের কারণ এটিই।
“কেউ প্রিন্সকে ভয় পায় না? পরিদর্শক আপনাকে ভয় পায়, জেলা প্রশাসক আপনাকে ভয় পায়, আমার তো মনে হয় বাইরে থাকা দুইজন তরুণও আপনাকে ভয় পায়? তাহলে কেন আমি একমাত্র দুর্বল মেয়েটি ভয় পাব না?”
সে ঠোঁট বেঁকে বলল, “দুর্বল মেয়েটি? যখন আমার কামড় দিতেও বা লাথি মারতেও তখন তো শক্তি ছিল।”
সঙ ইয়িন কথা বলতে গিয়ে থমকে গেল, মনে পড়ল একবার সে খুব অসুস্থ ছিল, পায়ের তলা ভুল করে ওয়েই সি’র মুখে ঠেকিয়ে দিয়েছিল, প্রায় তার সুন্দর নাকের হাড় ভেঙে ফেলত।
ওয়েই সি তাকে হঠাৎ করে পালিয়ে আসার জন্য দোষ দেয়নি, সঙ ইয়িন মনে শান্তি পেয়ে তার কাঁধে কোমল হাত রেখে, দুই পা উঁচু করে তার উপর উঠে পড়ল।
ওয়েই সি চোখ ভাঁজ করে অস্বস্তি প্রকাশ করলেও তার কোমর ধরে রেখেছিল যেন সে পড়ে না যায়।
সে চোখ পাতলা করে তাকিয়ে, ওয়েই সি’র আকৃতির সুন্দর ঠোঁটের কাছে গিয়ে কানে গরম গরম কথা বলল, “আমি বাইরে এক সুন্দর তরুণ দেখেছিলাম, তাকে বার বার দেখছিলাম, তখন বুঝলাম ওয়েই সি তুমি।”
ওয়েই সি ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে বিপদ সূচক, “বলতে থাকো।”
“তারপর তো দেখি তুমি নৃত্যশিল্পীর সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, আমি রেগে গিয়ে খেতে বসতে পারিনি, তাই পালিয়ে এলাম।”
তার রাগ বেশিরভাগ কমে গিয়েছিল, বাইরে লোক থাকার জন্য সামান্য চুমু দিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর এখনও কঠিন, “কোন ঘনিষ্ঠতা? ওই নৃত্যশিল্পী আমার কক্ষে আসতে চেয়েছিল, আমি তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম।”
“আমার খুব বেশি যত্ন করার জন্যই এমন বেপরোয়া হয়েছি।” সে গরম গরম কণ্ঠে বলল, “এবার আর হবে না।”
ওয়েই সি ঠোঁট দিয়ে হালকা ঠোকর দিল, অস্বস্তিতে বলল, “কোনো বেপরোয়াই হয়নি।”
“হ্যাঁ?” সে বিস্মিত হয়ে চোখ মেলল।
“রাতে তোমাকে শাস্তি দিব।”
সে সঙ ইয়িনকে ছেড়ে দিয়ে কোমরের ভাঁজ ঝেড়ে দিল, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, “দুই পুরনো বন্ধু দানজিয়াং থেকে জিনঝু এসেছে, একটু পরেই তারা ফিরে যাবে, তুমি রাগ করো না।”
সে মাথা নাড়ল আনন্দে, চোখে উজ্জ্বলতা ছিল, যা সহজে অদৃশ্য করা যায় না।
ওয়েই সি হাসল, হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেল, পরিচয় দিল, “সঙ ওয়েনশিউ, ঝেং ইউয়ুয়ান।”
এই বলে চাংঝুকে নির্দেশ দিল সঙ ইয়িনকে বাড়িতে পৌঁছে দিতে, দ্রুত চলে গেল যেন কেউ তার রঙ বুঝে না ফেলে।
ঝেং ও সঙ দুজনই ছোটবেলার বন্ধু, ওরা জানত ওয়েই সি সবসময় নিজের পছন্দ রক্ষা করে, তাই অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি হঠাৎ বুঝদার হয়ে গেলে?”
সাধারণ ছেলেরা চৌদ্দ-পনেরো বছরেই মানুষের সম্পর্ক বুঝতে পারে, কিন্তু ওয়েই সি’র মা তার বিপরীত পথে গিয়েছিলেন, ওয়েই সি নিজের বাড়ি তৈরি করার পরই হেনস্তা বন্ধুর ব্যবস্থা করবেন।
আর ওয়েই সি নিজে, রূপ ও চরিত্র ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত।
প্রতিদিন অনেক মেয়েরা ফুল দিয়ে উপহার নিয়ে আসত, কিন্তু সে কোনো মেয়েকে দীর্ঘক্ষণ চোখে দেখত না, যেন জন্ম থেকেই তার সঙ্গী ছিল বরফ ঠাণ্ডা ছুরি ও তরবারি।
কিন্তু আজ ছোট সুন্দরীর সামনে তার মুখোশ ছিল শীতল, তার দৃষ্টিতে আগুন জ্বলছিল। এবং সে এত সাবধান ছিল যেন চোর থেকে রক্ষা করছে, যা বিরল।
ওয়েই সি মেজাজ ভালো ছিল, হাসতে হাসতে বলল, “কম কথা বলো।”
সে দূর থেকে জিনঝু এসেছিল, ঝেং ও সঙ দুজনের সঙ্গে দানজিয়াং যাওয়ার জন্য, সবই প্রিন্সের জন্য। আসলে বড় কোনো ঘটনা ছিল না, এখন সব কাজ প্রায় শেষ, সবাই আস্তে আস্তে রাজধানীর পথে।
সঙ ওয়েনশিউ তার পুষ্পীল চোখ মুচকে বুঝিয়ে বলল, “তুমি কি ছোট সুন্দরীকে ছাড়তে চাও না, তাই দেরি করছ?”
“হ্যাঁ।” ওয়েই সি স্পষ্ট স্বীকার করল।
“আহা আহা।” ঝেং ইউয়ুয়ান একটু আগে মাত্র তাকে দেখেছিল, শুধু তার আকৃতি দেখে বুঝল সঙ ইয়িন সাধারণ মেয়ে নয়, তাই জানতে চাইল, “তুমি কীভাবে তাকে রাখতে চাও?”
ওয়েই সি মদ ছেড়ে দিয়ে সোজা বলল, “তোমরা কী মনে কর?”
সঙ ওয়েনশিউ তার চেয়ে কয়েক মাস ছোট, এখনও বিয়ে করেনি, কিন্তু তার ঘরে এক বাহিরের স্ত্রী ও দুই জন পত্নী ছিল। ঝেং ইউয়ুয়ান বিয়ের সময় কাছাকাছি, বলল যে তার প্রধান স্ত্রী আসার পর তিনি প্রিয় পত্নীকে বাহিরের স্ত্রী করবেন।
যেকোনো অবস্থাতেই, ওয়েই সি’র থেকে তারা একটু বেশি অভিজ্ঞ।
“আমার মতে, তুমি আগে রাজধানীতে ফিরে বিয়ে ঠিক করো, তারপর তাকে নিয়ে গিয়ে প্রধান পত্নী করো।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সঙ ওয়েনশিউ শিল্পমন্ত্রীর মেয়ের প্রতি আগ্রহী, পছন্দ করেন না পত্নীকে অবজ্ঞা করে প্রিয় পত্নীকে উন্নীত করা, তাই পরামর্শ দিল, “বাড়িতে তাকে ভালোবাসা অনেক, কিন্তু জনসমক্ষে সাবধানতা দরকার।”
ঝেং ইউয়ুয়ানের প্রিয় পত্নী ছিল ছোটবেলা থেকে সঙ্গে, খুব ভালো সম্পর্ক ছিল। সে বলল, “আমার আলিয়ান ধৈর্যশীল, অন্যদের দ্বারা হয়রানি হলে কিছু বলে না, তাই আমি একজন সদয় প্রধান স্ত্রী নিয়েছি যেন আলিয়ান কষ্ট না পায়।”
শুনে ওয়েই সি চুপ করে মেঝেতে আঙুল ঠোকছিল।
সঙ ইয়িন শারীরিকভাবে কোমল, স্বভাবেও উজ্জ্বল, যদি তাকে নিয়মে বাঁধা হয়, তা যেন তার ডানা ভেঙে ফেলা।
ওয়েই সি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ছেড়ে দেয়, কারণ সে জানে সে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু প্রতিদিন একে অপরকে দেখা হলে পরিকল্পনা দরকার। বন্ধুদের কথা শুনে, তার মনোভাব স্থির হলো, ভ্রু কুঁচকে ছিল, তবে অবশেষে মুক্তি পেল।
গোলাপি পোশাক পরা সেবিকা ওয়েই বাড়ির দরজায় অপেক্ষা করছিল, সঙ ইয়িন ফিরে আসার সঙ্গে ক্লান্তি দূর হয়ে গেল, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
অবশ্যই সে অপরিচিত, চাংঝু মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সঙ ইয়িন দূর থেকে চিৎকার করে বলল, “তোমাকে কি গোলাপি বোন আমাকে জবাব দিতে বলেছে?”
সেবিকা মাথা নাড়ল, “আজ সকালেই ওয়েই প্রিন্স জিজ্ঞেস করেছে, মালিক জিনঝু-তেই থাকবেন বলেছে। কিন্তু নারীদের কাল সকালে সবাই রাজধানীতে যাত্রা করবে, চৌ দারোগা কয়েক দিন থাকবেন, বাড়িতে লোকের অভাব, মালিক এখনই যেতে পারছেন না। ভয় পেয়েছিলে তোমার জন্য, তাই আমাকে খবর দিতে পাঠিয়েছে।”
নিশ্চিত খবর পেয়ে সঙ ইয়িন গভীর শ্বাস নিল, নরম কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, আমি তার জন্য অপেক্ষা করব।”
বড় আদেশের সময় তার একমাত্র বোন ছিল গোলাপি, এখন একটি জুঁই যোগ হয়েছে, যদি ভবিষ্যতে সোনার পাতা ও চা পাতা থেকেও কেউ থাকে, ভাবলেই আনন্দ হয়।
তাই এখন সবচেয়ে জরুরি হলো ব্যবসার দোকান স্থাপন করা। ওয়েই সি ফিরে এলে ভালো করে কথা বলবে, কারণ সব অর্থ ও শ্রম তার।
সঙ ইয়িন সময় অনুমান করে দুই টুকরা খেজুরের কেক খেয়ে কাপড় খুলে গোসলখানায় গেল।
ওয়েই সি বন্ধুদের বিদায় দিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরল, সঙ ইয়িনকে নিয়ে গ্রামে গরম ঝরনা দেখতে চাইল।
দরজা খুলে দেখল ঘরে কেউ নেই, কিন্তু মৃদু জল পড়ার শব্দ আসছে।
পর্দার পেছনে ঘুরে দেখল ধোঁয়াশার মাঝে সঙ ইয়িন পাত্রের ধারে হাত রেখে ছিল, আঙুলে বইয়ের পৃষ্ঠা নিয়ে আরাম করে বসে ছিল।
পদচাপ শুনে সে আলসেমি চোখ খুলে বলল, “ভেবেছিলাম কেউ দুষ্টু ছেলেটি।”
নাকে তার গোসলের মিষ্টি গন্ধ, হালকা ও মিষ্টি, অতিরিক্ত নয়।
ওয়েই সি উঁচু, তাই নিচ থেকে সব দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যায়।
তার গলা জোরে ওঠে, পাতলা কোমর কাপড়ে গড়িয়ে ওঠে লজ্জার রেখা।
যেন বহুদিন ধরে লুকিয়ে থাকা হিংস্র পশু, ক্ষুধার্ত, আধিপত্যবাদী, নির্মম।
সঙ ইয়িন স্বেচ্ছায় প্রলুব্ধ করতে চাইলও, কিন্তু ওয়েই সি’র চোখের অন্ধকার আলো দেখে লজ্জায় মুখ ভার হল।
ওয়েই সি তার কান্না পছন্দ করে না, ভয় দেখতেও পছন্দ করে না। তবে ঘরে একমাত্র সে তার রাগে চুপ থাকার মিষ্টি রূপ পছন্দ করে, বিশেষ করে যখন সে কাঁদতে কাঁদতে আর্তনাদ করে।
শুধু কয়েক মুহূর্ত ভাবলেই তার শরীরে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে, সে চট করে জামার বোতাম খুলে বলল, “চলো একসঙ্গে গোসল করি।”
ধোঁয়া ঝাপসা, যেন সুতোর মতো পরীশক্তি তার তরুণ শরীরের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, যদি ওই স্থান না দেখো, তার সুন্দর ভ্রু-মুখ দেখে মনে হবে যেন স্বর্গ থেকে ভুল করে পৃথিবীতে নেমে এসেছে।
সঙ ইয়িন ঠোঁট কেঁচে লজ্জা ও ভয় মেশানো চোখে তাকাল।
ওয়েই সি এক পা এগিয়ে প্রায় তার মুখের সামনে এসে দাঁড়াল, কিন্তু সযত্নে সরে গেল, চট করে গোসলের পাত্রে পা দিল, হেসে বলল,
“...”
সে চোখ ঘুরিয়ে ময়দানে তাকিয়ে ছদ্মবেশ নিল।
ওয়েই সি ধীরে ধীরে কাছে এসে তাকে আলিঙ্গনে নিল। তাদের হৃদস্পন্দন যেন একসাথে মিশে গেছে, সঙ ইয়িন অনুভব করল পানির ঢেউ তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, সৌভাগ্য যে গোসলের পাত্রে ছিল, কেউ বুঝতে পারল না।
তার গরম নাক নড়াচড়া করল গলার কাছে, চুমু দিল না, কিন্তু রগরগে করল।
সঙ ইয়িন দ্রুত শ্বাস নিল, তার সাদা ত্বক কাঁপতে লাগল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি গোপনে কিছু শিখেছ?”
ওয়েই সি মুখ লাল করে ভান করল, “জিজ্ঞাসা করো না।”
সে ঠোঁট খুলে তার কাঁধ কামড়ালো, হালকা দাঁতের চিহ্ন রেখে গর্জন করল, “না জিজ্ঞাসা করলেও চলে।”
অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়েই সি হঠাৎ কাঁপতে লাগল, আনন্দের মুখ প্রকাশ করল, মাথা নিচু করে তার মিষ্টি ঠোঁট খুঁজতে গেল, তার তাড়াহুড়ো দেখে দাঁতও সামান্য ব্যথা পেল।