৩য় অধ্যায় আলিঙ্গন

কয়েকদিন দেখা হয়নি, ওয়েই সি আরও বেশি সুদর্শন হয়ে উঠেছে।

সাং ইয়িন কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিলো, হাত বাড়াতে চাইলো ধরা, কিন্তু এক থাপ্পড়ে নামিয়ে দেওয়া হলো। সে বেদনা নিয়ে চোখ মচকালো, ওয়েই সি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে কণ্ঠে শান্ত স্বরে বলল, “এটা কী আর আচরণ?”

“এটা আপনার বাড়ি, কোনো অচেনা লোক নেই।”

সাং ইয়িনের প্রতি অভিযোগ আসেনি, কারণ ওয়াং কাইফুর আনা দিদিমনি যদিও শিখিয়েছিলেন কিভাবে সম্মান জানাতে হয়, কিভাবে বসতে হয়, তবুও তিনি তাদের কাউকে গুণী পরিবারের যোগ্য মনে করেননি।

যদি এটি হয় অস্থায়ী সম্পর্ক অথবা গৃহিণী, তাহলে শিষ্টাচার মানা পুরুষকে লোভনীয় করার তুলনায় তেমন জরুরি নয়।

ওয়েই সি এ কথা ভেবেই সংশোধন করতে আগ্রহী হননি, আবার বললেন, “আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে?”

সাং ইয়িন, যে তার সূক্ষ্ম পায়ের নীচে লেগে থাকা স্নিগ্ধ অনুভূতি অনুভব করছিলো, ধীরস্বরে বলল, “যদি公子 ব্যস্ত না হন, আমার আঙিনায় আসবেন?”

“যাব না।”

“……” সাং ইয়িন হাতে শাল ঘষে হাসি ধরে বলল, “আমি公子的 আঙিনাতেই যাব।”

ওয়েই সির চোখে হাসি ফুটে উঠল, আর কোনো কথা বললেন না, পা বাড়িয়ে ভিতরে গেলেন। মনে হলো তিনি কিছু নির্দেশ দিয়েছেন, মাত্র দুইজন রক্ষী সঙ্গে রয়েছে, বাকিরা ছড়িয়ে পড়েছে।

সাং ইয়িন তার জায়গায় দাঁড়িয়ে তেলাপাতার ছাতার ওপর তুষারম্লান梅 এর ছবি দেখে ভাবছিলো, একদিকে মশার কামড়ের মতো সূক্ষ্ম জ্বালা কমার অপেক্ষায়।

প্রত্যাশিত পদধ্বনি শোনা গেলো না, ওয়েই সি ভ্রু কুঁচকে ফিরে বলল, “এখনও যাবি না? আমার ডাকে অপেক্ষা করবে?”

সে লজ্জায় পা টানল, বলল, “আসছি।”

ওয়েই সি অন্ধ নয়, তবে তিনি সবসময় সেবা পেয়ে বড় হয়েছেন, সহানুভূতির অভাব রয়েছে, তাই সাং ইয়িনকে ধীরগতি নিয়ে আসার অপেক্ষা করলেন।

তাঁর আঙিনায় প্রবেশ করলে চারপাশে কেউ তাকায় না, তিনি কোমলভাবে সাং ইয়িনের কোমর আঁকড়ে ধরে একবারে তাকে তুলে নিলেন।

খুব হালকা।

ওয়েই সি তার দিকে এক নজর ফেললেন, কিছু অংশে পূর্ণতা দেখেও বিস্মিত, কেন এত হালকা, যেন একটি ছোট বিড়ালের ছানা?

সাং ইয়িন তার নজর এড়িয়ে ছেলেটির উষ্ণ বুকের কাছে মিশে গেলো, ঘরে ঢুকেও হাত ছাড়তে চাইলো না।

এটি একটি পাঠাগার, টেবিলের ওপর বইয়ের স্তূপ, প্রাচীন জিনিস রাখার তাকের মধ্যে রূপালী ঝলমলে ছুরি ও নখের মতো অস্ত্র রাখা আছে।

তিনি এখনও পরিবারের চিঠি পাঠাতে চান, সাং ইয়িনকে নিচে যাওয়ার সংকেত দিলেন।

সাং ইয়িন হঠাৎ মাথা তুলে তার চোয়ালে চুমু দিলো, ওয়েই সির কালো মুখের দিকে তাকিয়ে যেন আরও চুমু দিতে চায়।

সে হাসতে হাসতে রাগ করল, সাহসী মেয়েকে বিছানায় ছুঁড়ে দিলো, তার চিৎকার উপেক্ষা করে টেবিলের সামনে ফিরে গিয়ে চিঠি পড়তে লাগল।

মোট চিঠির স্তূপের বিপরীতে তার উত্তর খুবই সংক্ষিপ্ত, বড় করে “বুঝেছি” লিখে রক্ষীদের ডেকে চিঠি নিতে দিল।

সাং ইয়িন এখনো পরিকল্পনা ভাবছে, তার জ্ঞান অনেক হলেও বাস্তব কাজের অভিজ্ঞতা কম। বিশেষ করে ওয়েই সির সঙ্গে বারবার ব্যর্থতা তাকে মনোবল কমিয়ে দিয়েছে।

ওয়েই সি কাজ শেষ করে দেখলেন সে জানালা বাইরে দৃষ্টিপাত করছে, তার সুন্দর ভ্রু ছোট্ট ভাঁজ পড়েছে, যেন নতুন কবিতা লেখার জন্য চিন্তা করছে।

তিনি দুই আঙুল দিয়ে সাং ইয়িনের নরম সাদা গাল চেপে ধরলেন, দৃষ্টি অবচেতনে তার লাল ঠোঁটের ওপর দিয়ে গিয়েছিলো, কয়েকদিন আগে চেখে দেখা মিষ্টি গন্ধ মনে পড়ল।

সেদিন অল্প মদ্যপ অবস্থায় ছিলো, অনেক বিস্তারিত মনে নেই।

ওয়েই সি ভাবছেন আবার কি স্বাদ নেবেন, সাং ইয়িন উঠে বসে জিজ্ঞেস করল, “公子, আপনি কি রাতের খাবার খেয়েছেন?”

“হ্যাঁ।”

সে হতাশ হয়ে “ওহ” বলল, কারণ জানে ওয়েই সি নিজের থেকে যত্ন নেবেন না, তাই তার হাত ধরে ধরে বলল, “আমি কি রাতের খাবার ডেকো?”

ওয়েই সি জন্য, সাং ইয়িনের এই অনুরোধ খুব হালকা। তিনি দুই সেকেন্ড চুপ থাকলেন, হাত সরাননি, যা এক ধরনের সম্মতি।

সাং ইয়িন তার সুন্দর ঠোঁট চুমু দিলো, তারপর দরজা খুলে সেবিকাদের বলে উঠল, “公子 গরম স্যুপ নুডলস খেতে চান, কম নুডলস, কম স্যুপ, বেশি মাংস।”

ওয়েই সি ঠোঁট কন্ট্রোল করলেন, সাং ইয়িন ফিরে তাকানোর আগেই চোখ সরিয়ে নিলেন।

***

ছাত্র জীবনে সাং ইয়িনের ফলাফল মাঝারি থেকে ভালো ছিল, কিন্তু তা ছিল শিক্ষক ও অভিভাবকের দ্বৈত চাপের ফল। নিজের ইচ্ছায় হলে হয়তো অনেক আগে পিছিয়ে যেত।

কিন্তু ওয়েই সি পড়াশোনা খুব ভালোবাসেন, আগের গাড়িতেও অনেক বই ছিলো।

এখন তিনি একটি কৌশল বই পড়ছেন, সাং ইয়িন সাহস না করে চুপচাপ তাকিয়ে আছে।

ওয়েই সির অর্ধেক মুখ অন্ধকারে, অর্ধেক মোমবাতির নরম আলোয়, আধুনিক ভাষায় বললে যেন শয়তান আর ফেরেশতার মিশ্রণ।

সম্ভবত সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল, ওয়েই সি বই রেখে হাত নাড়লেন।

সাং ইয়িন সৎভাবে সামনে বসে, ছোট মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, “公子, আপনি কি নির্দেশ দিবেন?”

ওয়েই সি বললেন, “তুমি আজ আমার জন্য অপেক্ষা করেছিলে, শুধু কি কম নুডলস, কম স্যুপ, বেশি মাংসের স্যুপ নুডলস খাওয়ার জন্য?”

“……” সে অদ্ভুত হাসল, মনে হলো তুমি তো তোতা, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করল না, “আরও কিছু আছে।”

সাং ইয়িন, যিনি পাম্বার জন্য বিশ শতাধিক রাজ প্রাসাদের নাটক দেখেছেন, জানেন পছন্দের বিষয় জানা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ওয়েই সি সম্পর্কে সে কিছু জানে না, সেবকরা মুখ বন্ধ রাখে, তাই মেধাবী নারীর পক্ষে উপকরণ ছাড়া রান্না করা কঠিন।

সে সত্যি বলল, “公子, আপনি সাধারণত কী করতে পছন্দ করেন? মশলাদার না মিষ্টি খাবার? কখন ঘুমান, কখন বাড়ি ছাড়েন? আরও…”

তাঁর কথা ওয়েই সি দুই আঙুল দিয়ে থামিয়ে দিলেন।

তিনি হালকা শক্তি নিয়ে সাং ইয়িনের গাল চেপে ধরলেন, অনুভূতি নতুন মনে হলো। তার লাল ঠোঁট জবরদস্তি চেপে ফুলের কুঁড়ির মতো, নারম ও লাজুক, চুমুর জন্য আকৃষ্ট।

ওয়েই সি আদর করতে অভ্যস্ত, আর ধৈর্য ধরার ইচ্ছা নেই, চোখ নিচু করে শক্ত চুমু দিলেন।

তিনি সাং ইয়িনের নরম ঠোঁট নিয়ে বারবার চুমু খেয়েছেন, তার ছোট জিভকে খেলিয়েছেন, মিষ্টি গন্ধ নিতে চেষ্টা করেছেন।

সাং ইয়িন অভিজ্ঞ নয়, তবে উপভোগ করতে জানে, তার সূক্ষ্ম হাত ওয়েই সির প্রশস্ত কাঁধে ধরে ওজন দিলে নিজের নিঃশ্বাস নিতে সুবিধা হয়।

“টকটক—”

দরজা নাড়া হলো, দু’জনই গরম স্যুপের সুগন্ধ পেয়েছে।

ওয়েই সির কালো চোখ এক মুহূর্তে পরিষ্কার হলো, সাং ইয়িনের চোখের কোণ আর ঠোঁটের কাছে জল ঝলমল করছে, যেন ভোরের শিশিরে ভেজা পীচ, এমনকি মিষ্টি অপছন্দকারী তিনি কিছুটা মগ্ন হলেন।

সে দ্রুত সরে গেলো, সাং ইয়িন একটু রাগ পেলো। প্রতিযোগিতার মানসিকতা জাগে, সে হাত দিয়ে একটু চাপ দিয়ে ওয়েই সিকে নিজের দিকে টানতে চাইলো।

“আরো চাই।”

সুন্দর সুরে, শেষ ধ্বনি মোহময়।

ওয়েই সি বিরল ভালো মেজাজে, তার লাল গাল চুমু দিলেন, তারপর নির্মমভাবে সরিয়ে দিয়ে বললেন, “আসো।”

দিদিমনি গরম গরুর মাংসের নুডলস নিয়ে এলো, চোখ সরিয়ে না দেখে দ্রুত সম্মানজনক ভাবে বেরিয়ে গেলো।

সাং ইয়িন সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, কিন্তু অবস্থান বিবেচনা করে ভদ্র ভাবে জিজ্ঞেস করল, “公子, আপনি কি চেখে দেখতে চান?”

“প্রয়োজন নেই।” ওয়েই সি পাশে বসে তার চাপানো কাপড় ঠিক করলেন, পড়াই শেষ না করা বই তুললেন।

প্রাচীন কথা আছে, সুন্দরী খাবারের মতো।

তার সুন্দর মুখের সামনে সাং ইয়িন মনে করল স্যুপে মধু মিশেছে, স্বাদ থেকে হৃদয় পর্যন্ত মিষ্টি লাগছে।

সে খাবার খেতে চুপচাপ, ধীরে চিবিয়ে, কম কথা বলছিল, যেন রাজধানীর ধনী মেয়েদের ভঙ্গি।

মনে হলো, ওয়াং কাইফু এই মেয়েদের বড় খরচ করে শিক্ষিত করেছেন।

ওয়েই সি দেরিতে বুঝলেন, সুন্দরী সত্যিই বিভ্রান্ত করে, এমনকি বই পড়তেও মন দেয় না, তাই কণ্ঠ মৃদু করে বললেন, “খাওয়া শেষে যাও, আমার আরও কাজ আছে।”

সাং ইয়িন স্বাভাবিক স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কি কাজ?”

সে নাক দিয়ে হুঁশ দিলেন, হুমকি নিয়ে, “আমার বাড়িতে, যে কেউ প্রভুর অবস্থান জানতে চায়, তার পিঠে বিশ লাঠি পড়বে।”

সাং ইয়িন চোখ চকচক করল, “মানে আমি এখন公子的 বাড়ির মানুষ?”

***

“……” ওয়েই সি বুঝলেন না সে কেন খুশি, বললেন, “ওয়াং কাইফু পরের দিন তোমার দাসত্বের চুক্তিপত্র পাঠিয়েছে, এর পর বাড়ির নিয়ম মানতে হবে, বুঝেছ?”

সে বারবার মাথা নাড়ল, চোখ হাসলো অর্ধচাঁদের মতো, যেন পরিপূর্ণ এক ছোট শিয়াল।

ওয়েই সির চোখ নরম হয়ে গেলো, প্রশংসা করে বললেন, “আমি বোকামি করতে পছন্দ করি না, তুমি খুব ভালো করেছ।”

সাং ইয়িন কিছুটা গর্বিত হয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ公子।”

একটি চিন্তার বোঝা কমে যাওয়ার পর, সাং ইয়িন আর জড়িয়ে পড়লো না, পাত্রের তলায় স্যুপ শেষ হলে উঠে বিদায় নিলো।

ওয়েই সি টেবিলের সামনে বসেই লিখছিলেন, পিঠ সোজা, মুখ অতি সুন্দর। শুনে শুধু ঠাণ্ডা “হুম” করলেন, মাথা নাড়লেন না।

সাং ইয়িন চিন্তাহীন, আনন্দে দিদিমনি নিয়ে বাড়ি ঘুরতে লাগলো। জানা গেলো, তার ছোট আঙিনা পাঠাগারের কাছাকাছি, কিন্তু ওয়েই সির পরিষ্কার বাতাসের আঙিনার থেকে দূরে।

সে নতুন পাপড়ি ভাসমান পরিষ্কার ঝর্ণার পাশে হাঁটলো, ভাবলো, ওয়েই সি ধনী ও মর্যাদাবান, পরে যখন রাজ্যে ফিরবে, সব কিছু ভুলে যাবে।

তখন সে হবে এই সমৃদ্ধ বাড়ির মালিকানা নারী, মুক্ত ও আনন্দে জীবন কাটাবে, কেমন চমৎকার হবে!

রক্ষীরা এসে বললো, সাং ইয়িন ঝর্ণার পাশে বসে পাতাগুলো সরাতে ব্যস্ত, তার কোমর পাতলা, নাক সুন্দর, ফিরে তাকিয়ে হাসতে মেয়ে ও ফুলের সৌন্দর্য হারিয়ে যায়।

“কিছু কথা?” রক্ষী হতবাক দেখে, সাং ইয়িন নিজে জিজ্ঞেস করল।

রক্ষী ভয়ে চোখ সরিয়ে সৎভাবে বলল, “চৌ大人 আগামীকাল公子কে天香楼-তে ডেকেছেন, সাং মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে যেতে।”

সাং ইয়িন বুঝে গেলো, “公子 চান আমি যাই?”

রক্ষী মাথা নাড়ল, তারপর সম্মান জানিয়ে চলে গেলো, যেন সে কোনো বিপদজনক প্রাণী।

天香楼, জিনঝো শহরের একমাত্র青楼।

যদি না ওয়াং কাইফু সাং ইয়িনকে বেছে নিতো, সে হয়তো এখানে বিক্রি হয়ে যেতো।

ওয়েই সি青楼-তে গেলে সাং ইয়িনকে সঙ্গী করে নেন, সম্ভবত পরিশুদ্ধতা ভালোবাসেন, সাং ইয়িনকে 桃花 থেকে রক্ষা করতে চান।

তাই সে সাদা শাড়ি ফেলে দিয়ে, গ্রীষ্মের পদ্মের নকশা করা কোমরবন্ধী লম্বা স্কার্ট পরল, সাথে গোলাপি রঙের সিল্কের বুকবন্ধনী, আর জলরঙের ফিতে বেঁধে।

আকৃতি চমৎকার, ফুলের মতো মুখ, হাঁটার সময় লতাপাতা ছড়িয়ে দেয়।

সাং ইয়িন খুশি হয়ে একবার ঘুরে বলল, “কেমন? তোমার公子 পছন্দ করবেন?”

দিদিমনি লজ্জায় লাল হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মহিলা খুব সুন্দর।”

“ধন্যবাদ।”

সাং ইয়িন আঙুলের নখ দিয়ে ঠোঁটের রঙ মৃদু করল, যা তার রূপের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে।

সাজগোজ শেষে সে দিদিমনির সঙ্গে সামনের হলায় গেলো, শুনল ওয়েই সি অপেক্ষা করছেন।

দূর থেকে দেখা গেলো জলরঙের লম্বা জামা পরা সুন্দর যুবক তলোয়ার নিয়ে খেলছে, তলোয়ার দিয়ে পাতার কেন্দ্রে ছিদ্র করছে, ধীরে ধীরে কিন্তু নিখুঁত লক্ষ্য।

সাং ইয়িন অনায়াসে হাততালি দিলো।

ওয়েই সি শব্দ শুনে তলোয়ার তুলে ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখ সাং ইয়িনের আলাদা রকম উজ্জ্বল হাসির দিকে কিছুক্ষণের জন্য আটকে গেলো, গলার অংশ একটু নড়ল।

“公子, আমি আজ কি সুন্দর?”

সে গর্ব করে সামনে এলো, চোখে সূর্যের শেষ আলো, যেন মন ছুঁয়ে যাওয়া সৌন্দর্য।

ওয়েই সি নজর দিলেন না, দিদিমনিকে নির্দেশ দিলেন টুপি আনতে, সাং ইয়িনের মাথায় অদক্ষের মতো পরিয়ে দিলেন। এইভাবে তার মুখ ঢেকে দিয়ে সন্তুষ্ট হাসি দিলেন, “চলো।”

সাং ইয়িন: ?

সকাল থেকে এতক্ষণ কষ্ট করে সাজিয়েছিলো, কিন্তু এখন পুরোপুরি ঢেকে দেওয়া হলো।