অধ্যায় ৪৯: শূকরের মাংস ও কাচা নুডলসের পুরভরা বান

রাস্তায় গরুর গাড়ি বা সাইকেল নিয়ে বাজারের দিকে যাওয়া বেশ কজন মানুষের সঙ্গে দেখা হলো। পথচারীরা ছোট গাড়িটি দেখে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল, কারণ এই ছোট জায়গায় একটি গাড়ি দেখা বেশ বিরল ব্যাপার।

সামনের আসনে বসা সোং ডংডং বুক ফুলিয়ে বসল, যদিও সে জানত না যে বাইরের মানুষেরা তার মুখ একদমই দেখতে পাচ্ছে না।

সোং চিউশেং বেশ আনন্দের সঙ্গে বলল, "আজ ভাগ্য ভালো, বাজারের দিন পড়েছে।"

সোং ডংডং কিছুটা লোভাতুর সুরে বলল, "দাদা, আমি মাংসের মোমো খাবো।"

সোং চিউশেং বিরক্তির সুরে বলল, "বের হওয়ার আগে কি সকালের খাবার খাওনি? আবার ক্ষিদে পেল কী করে?"

সোং ডংডং মাথা নিচু করে আঙুল দিয়ে খুঁটতে লাগল, "আমার খেতে ইচ্ছে করছে।"

সোং চিউশেং গাড়িটি বড় দিদির বাড়ির ভেতরে চালিয়ে নিয়ে গেল, বাইরে রাখলে কেউ এসে আবার ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে—এই ভয়ে।

বড় দিদি ও মাও ডান গ্রামে ছিল, বাড়িতে শুধু বড় দিদির স্বামী আর দিদির শাশুড়ি ছিলেন।

বড় দিদির স্বামী একটি তামাক কারখানার কর্মী, ছোট গাড়িটি দেখে তার চোখ কপালে উঠল।

"এই ছোট গাড়িটির দাম কম হবে না, তাই না?"

সোং চিউশেং হেসে বলল, "এটি আমার এক বন্ধুর গাড়ি, দাম সত্যি কম নয়, কয়েক লক্ষ ইয়েন।"

বৃদ্ধা কথাটি শুনে জিভে কামড় দিলেন, ওরে বাবা, কয়েক লক্ষ ইয়েন!

"সত্যি অসাধারণ, চিউশেং ব্যবসা করে এত ক্ষমতাধর বন্ধু জুটিয়ে ফেলেছে, কুওচিয়াং, তুমিও ওর কাছ থেকে একটু শেখো।"

সুন কুওচিয়াং নিরূপায় হয়ে বললেন, "চিউশেং ব্যবসা করে তাই বন্ধু বানিয়েছে, আমাদের কারখানার মানুষেরা আমার মতোই সাধারণ কর্মী, কীভাবে এক হবে?"

সোং শিজিয়া ছোট ভাইয়ের দিকে একটা ইশারা করলেন, সোং ডংডংও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে অবুঝ বাচ্চার মতো বাইরে ঘুরতে যাওয়ার বায়না ধরল।

সবাই চলে যাওয়ার পর, সুন কুওচিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"মা, আপনি কি ঝামেলা না বাড়িয়ে পারবেন না? চিউশেংয়ের বন্ধুদের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?"

বৃদ্ধা আমতা আমতা করে বললেন, "আমি কি তোমার ভালোর জন্যই বলছি না? যত বেশি বন্ধু থাকবে, পথ তত সুগম হবে। তোমাকে বললাম বড় কর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে উপহার দিতে, তুমি গেলে না। শেষ পর্যন্ত যাদের ছাঁটাই করা হবে, তখন তোমার কী হবে?"

সুন কুওচিয়াং দরজার চৌকাঠের ওপর বসে নিচু গলায় জবাব দিলেন, "যাই হোক, আমি নেতাদের উপহার দিতে যাবো না, তোষামোদকারীদের সঙ্গে আমার তফাৎটা কোথায়? আমার পরিশ্রম সহকর্মীরা সবাই দেখেছে, কর্মঠ হওয়ার দিক দিয়ে আমার সমকক্ষ কেউ নেই। যদি আমাকেই ছাঁটাই করা হয়, তবে বুঝতে হবে ওদের চোখ অন্ধ।"

বৃদ্ধা রাগে ফুঁসতে লাগলেন, "আমার বাছা রে, তোর মাথাটা এমন বোকার মতো কেন রে? তোর অকালপ্রয়াত বাবার মতোই একগুঁয়ে। সবাই উপহার দিচ্ছে, আর তুই দিচ্ছিস না। শেষ পর্যন্ত তোর পদের জায়গাটা বেঁচে থাকলেও অন্য কেউ কেড়ে নেবে।"

বৃদ্ধা যতই বোঝান না কেন, সুন কুওচিয়াং চুপচাপ দরজার কাছে বসে রইলেন, একটুও নড়লেন না।

সোং শিজিয়া সোজা হাসপাতালে যাওয়ার পরামর্শ দিলেন, এই ছোট শহরে রিশি মাশরুম কেনার মতো একমাত্র জায়গা বলতে তো হাসপাতালই।

"দাদা, দিদির স্বামী আজ কাজে যাননি কেন?"

সোং চিউশেং গতকাল জিনিসপত্র কিনতে গিয়ে কিছু কথা শুনেছিলেন, তবে তা সত্যি কি না তিনি জানেন না।

"আমি গতকাল শুনেছি তামাক কারখানা নাকি কর্মী ছাঁটাই করবে।"

সোং শিজিয়া চমকে উঠলেন, এত আগেই কি তাহলে শুরু হয়ে গেছে?

তিনি অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, "সে কী! এটা তো লোহার ভাতের থালা (স্থায়ী চাকরি), তবুও কর্মী ছাঁটাই করবে?"

সোং চিউশেং উপকূলীয় উন্মুক্ত অঞ্চলে কিছুদিন কাটিয়েছিলেন, তাই এসব বিষয়ে তিনি অভ্যস্ত।

"বাইরে এমন লোকও আছে যারা স্বেচ্ছায় লোহার ভাতের চাকরি ছেড়ে ব্যবসা করতে নামে, অসম্ভব বলে কিছু নেই।"

সোং ডংডং দিদির স্বামীর কিনে দেওয়া শুয়োরের মাংস ও চ্যাপ্টা নুডলসের মোমো খেতে খেতে মুখ তেলতেলে করে ফেলল।

"দিদির স্বামীর কি চাকরি চলে যাবে?"

সোং শিজিয়া ছোট ভাইকে সতর্ক করে দিলেন, "কথাটা নিজের মনেই রাখো, বাবা-মাকে যেন বলো না, বুঝলে?"

পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে দিদির স্বামীর অবস্থা কিছুটা অস্বস্তিকর, কিন্তু বড় দিদি বাড়িতে এসে একটি কথাও বলেননি, মনে হয় না কেউ চিন্তায় পড়ুক তা তিনি চান।

"জেনেছি দিদি, আমার মুখ একদম বন্ধ থাকে।"

বন্য রিশি মাশরুমটি সাড়ে চারশো ইয়েনে বিক্রি হলো, প্রতি朵 (ফুল/ছত্রাক) পঞ্চাশ ইয়েন ধরে কিনে নিয়েছে। এই দামে তাদের মনমতো হওয়ায় সবটাই বিক্রি করে দিল।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসার পর সোং চিউশেংয়ের মনে বড় কষ্ট হতে লাগল।

"একশো ইয়েন! গতকাল আমাদের খাওয়া এক বাটি মুরগির ঝোলের দাম একশো ইয়েন!"

সোং শিজিয়া তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "আর চিল্লাপাল্লা করো না, অন্তত রিশি মাশরুমের স্বাদ তো পেয়েছ। হিসাব করে দেখলে এটাকে নিজের শরীর সারানোর জন্য কোনো টনিক কেনার খরচ বলেই ধরে নাও।"

সোং চিউশেংয়ের মনে তখনও কষ্ট রয়ে গেছে, "আমি ভেবেছিলাম বড় জোর তিরিশ-চল্লিশ ইয়েন পাবো, কে জানত এইটুকু একটা ছত্রাকের দাম পঞ্চাশ ইয়েন উঠবে!"

সোং শিজিয়া এবার গা ছাড়া দিয়ে বললেন, "মুরগির ঝোল তো পেটে চলেই গেছে, এখন আফসোস করে কী লাভ? নাকি বমি করে বের করে দেবে?"

"আমি সত্যি বড় অপব্যয়ী।" সোং চিউশেং বুক চেপে ধরলেন।

এরপরের কাজ হলো ছোট মুরগির ছানা কেনা। সোং চিউশেং টাকা নিয়ে পোলট্রি ফার্মের দিকে গেলেন। বাবা-মায়ের সঙ্গে আলোচনা না করেই এই হাঁস-মুরগি পালার পরিকল্পনা করা হয়েছে, আগেভাগে না জানিয়ে কাজটা করলে তারা কখনোই রাজি হতেন না। নিজেদের খাওয়ার জন্য হাঁস-মুরগি পুষলে তাদের কোনো চাপ থাকে না, ইচ্ছেমতো ছেড়ে দিলেও দিব্যি মোটাতাজা হয়ে ওঠে। কিন্তু যখনই এটাকে ব্যবসা হিসেবে দাঁড় করানোর কথা বলা হয়, তখনই তারা হঠাৎ করে বুঝে উঠতে পারেন না কীভাবে লালনপালন করতে হবে, আর সবসময়ই ভয় পান যে ঠিকমতো যত্ন না নিলে লোকসান হবে।

সোং শিজিয়া জি ওয়েইচিং আর ছোট ভাইকে নিয়ে কেনাকাটায় বের হলেন। কাউন্টিতে তিনি জিন্স বা জিনসেং বিক্রি করার কোনো পরিকল্পনা করেননি। এত বড় বন্য জিনসেং তো রাজধানীর হাতে গোনা কয়েকটি হাসপাতাল ছাড়া কেউ কিনতে পারবে না।

সোং ডংডং হঠাৎ করেই আর হাঁটতে পারছিল না।

সোং শিজিয়া তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সামনে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর।

"তুমি কী দেখছ?"

সোং ডংডং দ্রুত সাফাই গেয়ে বলল, "না, এমনি, ভেতরে কী বিক্রি হচ্ছে সেটাই দেখছিলাম।"

সোং শিজিয়া তার কাঁধে হাত রাখলেন।

"কী পছন্দ হয়েছে বলো, আমি যে বুঝতে পারছি না তা ভেবো না। আজ আমার মেজাজ ভালো আছে, তোমাকেই কিনে দেবো।"

সোং ডংডং মাথা নাড়ল যেন পাখা, "সত্যি কিচ্ছু না, আমি তো এমনিই দুবার তাকালাম।"

সোং শিজিও সরাসরি তার হাত ধরে মল্লিকার দোকানের ভেতরে টেনে নিয়ে গেলেন, "আমার সামনে আবার অভিনয় করতে হবে না, চলো।"

সোং ডংডং যার দিকে তাকিয়ে ছিল, সে একটা ছোট ছেলে। ছেলেটির মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল পায়ে এক জোড়া স্নিকার্স পরা ছিল। তার এই বয়সটাই খেলাধুলার প্রতি আসক্ত হওয়ার বয়স, আর যাই হোক না কেন, স্নিকার্স সব সময়ই ছেলেদের ভীষণভাবে টানে।

"তোমার পায়ের মাপ কত?"

সোং ডংডংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, "আমার নতুন জুতো লাগবে না, আমার পায়ে যেটা আছে সেটাই তো পরা যায়, দিদি তুমি আমাকে কিনে দিও না।"

"মাত্র এক জোড়া স্নিকার্স তো, জলদি পছন্দ করো।" সোং ডংডংয়ের জুতোর তলা তো প্রায় খটখট করার জোগাড়, ছেলেরা জুতো খুব দ্রুত নষ্ট করে ফেলে।

সোং ডংডংয়ের মনে আনন্দ হলেও আবার দ্বিধাও কাজ করছিল। দিদির তো কোনো চাকরি নেই, আর দিদির স্বামীও পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন। দিদির এভাবে টাকা খরচ করা দেখে দিদির স্বামী যদি অসন্তুষ্ট হন, তখন কী হবে?

"তোমার কি মনে আছে? এর আগে আমি সাহসিকতার জন্য একটা পুরস্কারের টাকা পেয়েছিলাম, তুমি যা খুশি বেছে নাও।"

সাহসিকতার পুরস্কারের কথায় সোং ডংডংয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল, তবে সোং শিজিয়া তাকে তাড়াহুড়ো করে জুতো পছন্দ করতে বললেন।

মনের মতো সেই স্নিকার্সটি হাতে পেয়ে সোং ডংডং জুতোটা বুকে জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই হাতছাড়া করতে চাচ্ছিল না। উত্তেজনায় তার মুখ লাল হয়ে গেল এবং কথা বলার সুরও চড়ে গেল।

"আমাদের ক্লাসে কেবল একজনেরই স্নিকার্স কেনার সামর্থ্য আছে, সে হলো镇长 (টাউন মেয়রের) ছেলে।"

সোং শিজিয়া কোনো জবাব দিলেন না, "তুমি এখন মন দিয়ে পড়াশোনা করো, ভবিষ্যতে স্নিকার্সকে সাধারণ জুতোর মতোই পরতে পারবে। স্নিকার্স কেবল তোমার খেলাধুলার সুবিধার জন্য, সহপাঠীদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার জন্য নয়, বুঝতে পেরেছ?"

সোং ডংডং জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, "আমি বুঝেছি! আমি কারও সঙ্গে পাল্লা দেবো না, আমি তো চাই জাতীয় ফুটবল দলে যোগ দিয়ে দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনতে!"

সোং শিজিয়া সামান্য ভ্রু কুঁচকালো, থাক বাবা, আর এগোতে হবে না।

"লক্ষ্য অনেক বড়, তবে আমি সেটা করার পরামর্শ দেবো না।" জাতীয় ফুটবল দল বেশ অদ্ভুত এক ব্যাপার। এই আমলের জাতীয় ফুটবল দল প্রথম সারির হলেও বড় উত্থান-পতন এড়াতে পারত না। ভালো সময়ে প্রতিবেশী দেশগুলোকে ছাঁকনির মতো ফুটো করে দিতে পারত, আর খারাপ সময়ে তৈরি করত মর্মান্তিক ইতিহাস। কেবল নতুন শতাব্দীর শুরুর দিকটাতেই তারা সবচেয়ে স্বর্ণালী সময়ে বিশ্বকাপ পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছিল।

সোং ডংডং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন, আমি ফুটবল খেলতে গেলে দোষ কোথায়?"

সোং শিজিয়া একটা ছুতো বানিয়ে বললেন, "ফুটবল খেলাটাকে তুমি শখ হিসেবে রাখতে পারো, বিশ্ববিদ্যালয়ে ফুটবল ক্লাব থাকে যেখানে সমমনা বন্ধুদের সঙ্গে পরিচিত হওয়া যায়। তোমার এই রোগা-পাতলা শরীর নিয়ে কি মাঠে নামা সম্ভব?"

সোং ডংডং শুনে দমে গেল না, "আমি যদি একটু শক্তপোক্ত হতে পারি তাহলেই তো হয়!"

"তাহলে বেশি করে খাবে, নিয়মিত ব্যায়াম করবে, আশা করি তোমার স্বপ্ন খুব তাড়াতাড়ি সত্যি হবে। মাও ডান পায়ের কত নম্বরের জুতো পরে জানো?"

"জানি তো, ওর পায়ের মাপ ৩৮, আমার চেয়ে দু'নম্বর ছোট।"

সোং শিজিয়া নিজের ছোট ভাইয়ের জন্য জুতো কিনেছেন, আর মাও ডান তো বাড়িতেই আছে, তাই ইচ্ছা করলেই তো আর একজনের প্রতি পক্ষপাত করা যায় না।

এতক্ষণ যারা পেছনে পেছনে হাঁটছিল, সেই জি ওয়েইচিং দোকানদারকে ডেকে দুই জোড়া স্নিকার্স বের করতে বললেন।

সোং শিজিয়া ঘাড় ঘুরিয়ে তাকে দেখলেন, "তুমি এগুলো কী করছ?"

"তোমার ভাই আর ভাতিজার জন্য দু'জোড়া করে নিয়ে নিচ্ছি, বদল করে পরতে সুবিধা হবে।"

সোং শিজিয়া তাকে নিবৃত্ত করতে চাইলেন, "তুমি ওদের জুতো কিনে দিও না, না হলে বাবা-মা আবার বকাবকি করবেন।" তিনি আসার সময় অনেক উপহার এনেছিলেন, সোং ডংডংয়ের জ্যাকেটেই তো একশো ইয়েনের বেশি খরচ হয়েছে।

জি ওয়েইচিং নিজের মতো করেই টাকা মিটিয়ে দিলেন, "কোনো সমস্যা নেই, বলবে আমি জোর করে কিনে দিয়েছি।"

পেছনে থাকা সোং ডংডং এ কথা শুনে মনে মনে চরম আনন্দিত হলো। তার এখন দু'জোড়া স্নিকার্স হয়েছে! লিউ হুয়ের কাছে তো মোটে এক জোড়াই আছে! একটু আগেকার মাংসের মোমোটাও তো দিদির স্বামীই কিনে খাইয়েছেন, দিদির স্বামী থাকা কতই না ভালো!

সে জোরে গলা বাড়িয়ে বলল, "ধন্যবাদ দিদির স্বামী!"

সোং শিজিয়া দেখার মতো অবস্থায় ছিলেন না।

সোং চিউশেং কুড়িটি ছোট মুরগির ছানা আর দশটি হাঁসের ছানা কিনেছেন, পোলট্রি বিক্রেতা সেগুলো তাকে একটা কাগজের বাক্সে ভরে দিল।

সে ছোট ছানাগুলোকে গাড়িতে তুলতে চাইল, "রাস্তায় জানলা খোলা রাখব, নইলে গাড়ির ভেতর গন্ধ হবে।"

সোং শিজিয়া দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "যদি অন্যের গাড়িটা নোংরা করে ফেলো, তখন কী হবে?"

সোং চিউশেং একটু ভেবে বললেন, "তাহলে দিদির স্বামীকে বলো এগুলো পৌঁছে দিতে, উনি তো বড় দিদিকেও নিতে আসছেন।"

"বেশ, সেটাই করো।"

একটা বইয়ের দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সোং শিজিয়া থেমে গেলেন।

জি ওয়েইচিংও তার জন্য থেমে গেলেন, "কী হলো?"

"এই পুরোনো বইগুলো কি আমি কিনে বাড়ি নিয়ে যেতে পারি?"

সবগুলোই বিক্ষিপ্ত সাধারণ বই, সোং শিজিয়া সেখানে বিখ্যাত চার উপন্যাস এবং কামশাস্ত্রের বইও দেখতে পেলেন। প্রাচীন আমলের মলাটওয়ালা এই বইগুলো এত সস্তায় বিক্রি করে দেওয়াটা কিছুটা হলেও হতাশার।

"কিনে নাও, বাড়িতে বইয়ের আলমারিতে জায়গা আছে।"

সোং শিজিয়া নিচে বসে বই বাছতে লাগলেন, "তোমার কি ভয় হয় না যে আমার বইগুলো তোমার বইয়ের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলবে?" তিনি আসলে বলতে চেয়েছিলেন বইগুলো নোংরা করে ফেলবে কি না, কিন্তু বইয়ের দোকানে দাঁড়িয়ে বইগুলোকে নোংরা বলাটা একটু অভদ্রতা হয়ে যায়।

জি ওয়েইচিংও তার সঙ্গে বই বাছতে লাগলেন, "না, আমি সবগুলোর জায়গার কথা মনে রাখতে পারব।"

সোং চিউশেং আর সোং ডংডং অনেকটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর দেখতে পেল পেছনের লোকজন উধাও।

"তোর দিদি কোথায়?"

সোং ডংডং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, "ওই তো সেখানে!"

সোং চিউশেং ঠাট্টা করে বললেন, "ওর এই কান্ডকারখানা দেখে মনে হচ্ছে সত্যি সত্যি আবার পড়াশোনা শুরু করবে। তোকেও কিন্তু খুব কষ্ট করে পড়তে হবে, দিদি আর দিদির স্বামীর কিনে দেওয়া নতুন স্নিকার্সগুলোর যেন মান রাখতে পারিস।" সোং ডংডংয়ের প্রতি তার কিছুটা ঈর্ষাও হচ্ছিল, ছোট হওয়াটা কী দারুণ ব্যাপার, পরিবারের সবাই তাকে আদর করে।

সোং শিজিয়ার যে বইটাই চোখের পড়ছে সেটাই কিনতে ইচ্ছে করছে, যখন শুনলেন দশ ইয়েনে সবকটি বই দেওয়া যাবে, তখন তিনি একবারে সব কটিই কিনে নিলেন।

সোং ডংডং হাঁ করে তাকিয়ে রইল, "দিদি, তুমি এই বইগুলো কি বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির পরীক্ষার জন্য কিনছ?" বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পরীক্ষায় নিশ্চয়ই চার বিখ্যাত উপন্যাস থেকে প্রশ্ন আসে না।

"তুমি কী ভাবছ? আমার মনে হয় এই পুরোনো বইগুলোর সংগ্রহমূল্য আছে, এভাবে সস্তায় বিক্রি হয়ে যাওয়াটা বড্ড লজ্জার।"

সোং চিউশেংয়ের খোঁচা মারার রোগটা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, "ছিঃ ছিঃ, শহরের মানুষ তো আলাদা বটেই, দশ ইয়েন খরচ করে এতগুলো বই কিনল টেবিলের তলায় দেওয়ার জন্য।"

সোং শিজিয়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "এই অশিক্ষিতের সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই, আমার জি কমরেড ঠিকই বোঝেন।"

সোং ডংডং জুতো বাক্সটি বুকে জড়িয়ে দলবদল করে ফেলল, "দাদা, এতেই বোঝা যায় আমার দিদি পড়াশোনা করতে ভালোবাসে, জ্ঞানকে কখনো টাকায় মাপা যায় না!"

সোং চিউশেং অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, "সোং ডংডং কমরেড, তুমি ওই চিনির প্রলেপ দেওয়া কামানের গোলার আঘাতে ইতিমধ্যে পচে গেছ।"

বড় দিদির স্বামীর সাইকেল ছিল, তিনি নিজে থেকেই দায়িত্ব নিয়ে ছোট ছানাভর্তি কাগজের বাক্সটি সাইকেলের পেছনের সিটে বেঁধে নিলেন।

"তোমরা আগে যাও, আমি পেছনে আসছি।"

গাড়িটি উঠান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর বৃদ্ধা তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, "কুওচিয়াং, তুমি মায়ের সঙ্গে আর জেদ করো না, চিউশেং তো কত বড় বড় ক্ষমতাধর মানুষকে চেনে, তুমি বরং ওকে বলো তোমাকে ব্যবসায় নামাতে।"

সুন কুওচিয়াং নিজের মনেই সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে বাইরে চলে গেলেন।

"মা, আমার পক্ষে জন্মভিটা ছেড়ে বাইরে গিয়ে কাজ করা সম্ভব নয়। চুংহুয়া আর মাও ডান দুজনেই বাড়িতে আছে, আমি চলে গেলে তোমাদের তিনজনকে কে দেখভাল করবে?"

বৃদ্ধা নিজের উরুতে চাপড় মারতে লাগলেন, "আহা রে, তুমি দেখছি শেষ পর্যন্ত আমাকে মেরেই ফেলবে।"

সোং ডংডং গাড়িতে বসেই নতুন স্নিকার্স পরে নিয়েছিল, গ্রামের মোড়ে গাড়ি থেকে নামার পর তার পা যেন আর মাটিতে পড়তে চাইছিল না, আকাশে তুলে দিতে ইচ্ছে করছিল।

গ্রামের মোড়ে বসে আড্ডা দেওয়া কয়েকজন মহিলা তাকে দেখে হেসে ডেকে উঠলেন, "ডংডং নতুন জুতো কিনেছে নাকি?"

সোং ডংডং বুক ফুলিয়ে বলল, "আমার দিদি কিনে দিয়েছে!"

কেউ একজন বলে উঠল, "আরে এগুলো তো স্নিকার্স, দাম তো কম নয়।"

"কত দাম নিয়েছে?"