অধ্যায় ১৯: সরল ভাজা পাতা শাক

দ্বিতীয় ভাইয়ের সাহায্যে, সঙ্ শি শিয়ার ছায়াঘর আর রুটি ওভেন মাত্র তিন দিনের মধ্যে তৈরি হয়ে গেল, যদিও রুটি ওভেন কয়েক দিন রেখে দিতে হবে তারপরই ব্যবহার শুরু করা যাবে।

সঙ্ চিউশেং দেয়ালের কোণে একটি মুরগির ঘরও বানিয়ে দিল, আর সঙ্ শি শিয়া সরাসরি ভাইয়ের সাহায্যে আশেপাশের গ্রাম থেকে কয়েকটি ছোট মুরগি আর হাঁস কিনিয়ে আনল।

দুই ছেলেমেয়ের খুব পছন্দ হাঁসগুলো, প্রত্যেকে হাঁসের জন্য নামও দিল।

সঙ্ শি শিয়া একটু চিন্তিত ছিল, কারণ পাখিদের নাম দিলেই তারা রাঁধার খাবার থেকে পোষাপ্রাণী হয়ে যাবে, তখন তাদের মাংসের জন্য বধ করা কঠিন হবে।

কিন্তু দুই ছোট্ট বাচ্চার আশা-ভরপুর চোখ দেখে সঙ্ শি শিয়া হতাশ হয়ে তাদের মত দিল।

তবু শুধু দুই হাঁস, বাচ্চারা খুশি থাকলেই হলো।

সঙ্ চিউশেং তা দেখে চোখ রাঙাল।

"তুমি কি এখন মাতৃত্ববোধে অতিবাহিত হচ্ছো? এটা কি ডোংডোংয়ের যত্নের পরিণতি?"

সঙ্ শি শিয়া জোর করে বিষয় পাল্টাল, "ডোংডোংয়ের পড়াশোনা কেমন চলছে? উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা আছে?"

এই কথা শুনে সঙ্ চিউশেং মাথা ব্যথা করলো।

"মূলত তুমি আমাদের পরিবারের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিলে, কিন্তু তুমি স্কুল পছন্দ করো নি, ডোংডোং সবসময় নিচের দিকেই পড়াশোনা করে, আমার মনে হয় খুব কঠিন।"

সঙ্ শি শিয়ার স্মৃতিতে ছোট ভাই বেশ বুদ্ধিমান মনে হত, তাহলে কেন সবসময় নিচের দিকেই পড়াশোনা করে?

"ডোংডোং কি খুব চালাক না? শিক্ষকরা কোনো কারণ বলেনি?"

সঙ্ চিউশেং বিষণ্ণ হয়ে বলল, "শিক্ষকরা বলেছে সে মনোযোগ পড়াশোনায় নেই, নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।"

ঠিক আছে, আবার এক বিশৃঙ্খল বাচ্চা। আমাদের দুজন ছেলেমেয়েকে অবশ্যই উচ্চ বিদ্যালয় শেষ করতে হবে।

"তুমি ওকে বলো, ফাইনাল পরীক্ষা যদি নিচের দিকের ফল পায়, নতুন বছরে আমি ওকে উপহার আনব না।"

"সে তোমার কথা মানবে না, ও বাড়ি ফিরে তোমার বিয়ের খবর পেয়ে বাবা-মার সাথে অনেকবার ঝগড়া করেছে, ও বুঝতে পারে না, ভাবছে বাবা-মা তোমাকে বিক্রি করেছে।"

সঙ্ ডোংডোং মাঝারি বিদ্যালয়ে থাকতো হোস্টেলে, গ্রামের সব ছেলেমেয়েরা শহরের স্কুলে পড়তে যায়।

সঙ্ শি শিয়া হাসি ও কান্না মিশিয়ে বলল, "তোমরা কেন ওকে বোঝাও না, আমি বয়স হয়ে বিয়ে করেছি, আজকাল শান্তির যুগ, কারো মেয়ের ব্যবসা হয় না।"

এই কথা শুনে সঙ্ চিউশেং কৌতূহলী মুখ করে বলল, "আসলে আছে।"

সঙ্ শি শিয়া ছোট একটি পা ফেলিয়ে ফলের থালা নিয়ে ভাইয়ের কাছে গেল।

সঙ্ চিউশেং মুখে অপ্রস্তুততা দেখিয়ে বলল, "তোমার অলসতা! আবার আমাকে আপেল ছিলতে হবে।"

"আমি তো তোমাকে খাওয়াচ্ছি, ভালো মন নেই।"

সঙ্ চিউশেং হাত নেড়ে অস্বীকার করল, "আমি আপেল খাই না, আমাদের গ্রামে চেন জিয়াও নামে একজন আছে, তুমি জানো? ও একদম তোমার থেকে দুবছর বড়।"

সঙ্ শি শিয়া তিল তিল করে কাঠবাদাম খাচ্ছিলো, "জানি, ও এই স্কুলেই থাকে। সামনে থাকা হোস্টেল ভবন দেখেছো? ওখানেই থাকে।"

সঙ্ চিউশেং লজ্জিত হয়ে বলল, "তুমি ওর ব্যাপারে জানো?"

সঙ্ শি শিয়া শুধু জানত যে চেন জিয়াও গ্রামে কষ্টকর পরিস্থিতিতে আছি, "বেশি জানি না, তুমি আমাকে বলো।"

"ওর বাড়ির বৌদী সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ওকে আমাদের গ্রামের ঝাও দাজু এর সঙ্গে মেলানো হবে। ঝাও দাজু বাহিরে শান্ত, কিন্তু গোপনে চালাক। ওর আরেকটি মেয়ের সাথে ছোট জঙ্গলে দেখা যায়, ধরা পড়ে।"

সঙ্ শি শিয়া বুঝল ভাইয়ের এটা সূক্ষ্ম ইঙ্গিত, গ্রামে ছেলে মেয়ে জঙ্গলে গেলে সেটা গোপন থাকে না।

"তাহলে ও কিভাবে বিয়ে করেছে? চেন জিয়াও এখন শিক্ষক পরিবারের সদস্য, আমার মতোই সৎমা।"

"এই কেলেঙ্কারি প্রকাশ পেয়ে, চেন জিয়াওর বৌদী ওকে নিজের ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, ওর বয়স ত্রিশের বেশি, অলস ও অবিবাহিত, প্রায় ওর শুদ্ধতা নষ্ট করে দিচ্ছিল। চেন জিয়াও পুরো গ্রামে এই ঘটনা ছড়িয়ে দিয়েছে, ওর বড় ভাই ও বৌদী ঠিক নয়, বাবা-মা পক্ষপাত করছে।"

সঙ্ শি শিয়া মনে করল, এই গল্পের মূল কাঠামো পাওয়া গেল, কিন্তু চেন জিয়াও গ্রামে কীভাবে কষ্ট পেয়েছে তা জানে না, ভাবেনি এত খারাপ হবে।

"এটা একটু দুঃখজনক, তবে গ্রাম থেকে বিয়ে হওয়া মানে কষ্টের পর মধুরতা।"

সঙ্ চিউশেং মাথা নাড়ল, অসহমত, "চেন জিয়াওর দুই বাচ্চা কষ্টকর, স্কুলে প্রায়ই সহপাঠীদের নির্যাতন করে, হু পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতিকে স্কুলে মাফ চেতে পাঠানো হয়।"

সঙ্ শি শিয়া ভাইকে আপেল দিল,

"গ্রামে থাকলে আরও কঠিন হতো, বাচ্চাদের ধীরে ধীরে শেখানো যায়, গ্রামে ওর বৌদী ওকে পছন্দ করে না, ওর বাবা-মা দুর্বল, ওর অবস্থা ভালো নাও হতে পারে।"

"তুমি ঠিক বলেছো, আমি ভাবিনি হু কাই ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষক।"

সঙ্ শি শিয়া ভাইকে উপহাস করে বলল, "হু কাই তোমার থেকে তিন বছর বড়, ওর বাচ্চারা বড় হয়েছে, তুমি কী খুঁজছো?"

ভাই উদ্যোগে ব্যস্ত, মা-বাবার থেকে পলায়ন করেছে, একই গ্রামে তার বয়সের মানুষদের বাচ্চা দৌড়ে গেছে।

সঙ্ চিউশেং রাগ করে আপেল কামড়ালো,

"আমার ব্যাপার কি! তোমার এই মুখ দিয়ে কাউকে খুঁজতে পারবে না!" সে অজান্তেই জি শহরে দেখা হওয়া মেয়েটির কথা মনে করল।

সঙ্ শি শিয়া কাঁধ উঁচিয়ে বলল, "আমি কী তোমার ব্যাপারে যত্ন নেব? বাবা-মা তোমাকে চাপ দিবে।"

"এই আপেল মিষ্টি, কোথা থেকে কিনেছ?"

সে অজুহাত দিল, "বাজার থেকে, এক বৃদ্ধা আপেলের ঝুড়ি নিয়ে এসেছিল, বাগানের ফল।"

সঙ্ চিউশেং ছেড়ে দিল, "ঠিক আছে, নিজের বাড়ির ফল বেশি নয়, হয়তো একবারই বিক্রি করেছিল।"

সঙ্ শি শিয়া বলল, "তুমি চাইলে বাড়ি ফেরার সময় কিছু নিয়ে যেও, আমি সব কিনে নেব।"

"হুম, এই পরিবারের সৌভাগ্য যে একজন উপার্জনক্ষম পুরুষ আছে না হলে তোমার এই খরচে সংসার চলতো না।"

সঙ্ শি শিয়া জবাব দিল, "আমাদের বাড়ির সামনের বাতাস অন্যদের থেকে সুগন্ধি।"

সঙ্ চিউশেং পাল্টা দেয়নি, "তুমি যদি রান্নার দোকান চালাও তবে ভালো হতো, জি শহরের খাবারে তোমার রান্নার মতো স্বাদ নেই।"

সঙ্ শি শিয়া বলল, "না, আমি শুধু নিজের জন্য খাই, উদ্যোক্তা হতে ইচ্ছা নেই।"

সঙ্ চিউশেং আর কোনো জোর করেনি, বোনের দিন সুন্দর কাটলে সে খুশি।

আজ বাইরে বৃষ্টি, রুটি ওভেনের উপরে ছাউনির ছাতা লাগানো হয়েছে।

সঙ্ চিউশেং শহরে যেতে চেয়েছিল, কোনো অস্থায়ী কাজ খুঁজে দেখবে, বাইরে কাজ করে গ্রামে ফিরে আসা হতাশাজনক মনে হয়।

বৃষ্টি বাধা দিল, সে সময় কাটাতে উঠোন পরিষ্কার করল।

সঙ্ চিউশেং হাতে এক মুঠো খোলা সবজি নিয়ে ঘরে ঢুকল,

"তোমার এই সবজি পুরোনো হয়ে গেছে, দ্রুত খাও, না হলে বিক্রি কর।"

সঙ্ শি শিয়া চিন্তিত, "আমার হয়তো কৃষকদের বংশধর হওয়ার কারণে সবজি খুব দ্রুত বেড়ে যায়, খাওয়ার মত থাকে না।"

সঙ্ চিউশেং তাকে তামাশা করল, "তুমি এত সক্ষম, যদি এই সবজি ঠিকমতো না চাষ করো তাহলে কৃষকদের বংশধরের প্রতি অবিচার।"

ভাই সন্দেহ করেনি, সে স্বস্তি পেল।

"আজকে শুধু খোলা সবজি খাবো, আর একটু তেলমাখা শাক, আজকের টেবিলে কোনো মাংস নেই, পুরো নিরামিষ আহার।"

সঙ্ চিউশেং তেমন ব্যাপারে খেয়াল করে না, "আমি যা খুশি খাই।"

সে একটু পাকা সবজি গাছ থেকে তুলে নিয়ে এল।

"তুমি কি সময়ভেদে চাষ করতে পারো না? সবজির সময় একসঙ্গে হলে মাটির ক্ষতি হবে।"

সঙ্ শি শিয়া হাত জোড় করে বলল, "ভাই, তুমি কাল সকালে আমার সবজি বাজারে বিক্রি করতে নিয়ে যাবে, আমার সবজি ভালো, বাইরে বাজারে দ্রুত বিক্রি হবে।"

সঙ্ চিউশেং সাহায্য করার আগেই ফং আন্টি রহস্যময় মুখ নিয়ে এল।

"তোমার বাগানের সবজি ভাল, কেন সরাসরি খাবার গুদামে বিক্রি করো না?"

সঙ্ শি শিয়া অবাক হয়ে বলল, "খাবার গুদাম তো বাইরে থেকে একত্রে অর্ডার করে না?"

"গত রাতে তোমার বাগান থেকে একটু তেলমাখা শাক নিয়ে এসেছি, একই ধরণের সবজি, তোমার সবজি কেন এত সুস্বাদু?"

সঙ্ শি শিয়া হাসি মেশানো স্বরে বলল, "তুমি মনের খেলা করছো, আমি প্রতিদিন বাচ্চাদের দেখাশোনা ও বাগান রক্ষা করি, তুমি ভাবছো যত্নের ফল।"

ফং আন্টি আধা বিশ্বাসী, "সম্ভব, তবে আমার বাগানের চেয়ে সত্যিই ভালো। খাবার গুদাম প্রতিদিন সবজি ব্যবহার করে, তোমার সবজির রূপ তো বেশ ভালো।"

"ঠিক আছে, যদি খাবার গুদাম রাজি হয়, আমি ভাইকে কাল সকালে সবজি নিয়ে পাঠাব।"

ফং আন্টি চলে গেল, সঙ্ চিউশেং চিন্তায় মাথা ঘুরাচ্ছিল।

"হঠাৎ মনে হল তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, কী বলে? বোকাদের সৌভাগ্য?"

সঙ্ শি শিয়া রুটি মাড়ানোর লাঠি নিয়ে তাকে তাড়াল,

"তুমি বোকা! এটা আমার দক্ষতা, সবকিছু ভাগ্যের ওপরে দেওয়া ঠিক না।"

সঙ্ চিউশেং বৃষ্টিতে মাটির নরমত্ব কাজে লাগিয়ে উঠোনের মাটি ফেলে দিল, বোন বাগানে শাক চাষ করেই আয় করছে, তবু উঠোনে গোলাপ গাছ লাগাচ্ছে, ফুলের দাম কত?

সে বুঝতে পারছিল না।

সঙ্ শি শিয়া কথা রাখল, আজ সম্পূর্ণ নিরামিষ আহার, তবুও বাচ্চাদের জন্য ছুঁড়ে ফেলা হয়নি।

সিরকা দিয়ে রান্না করা বাঁধাকপি, হাত দিয়ে ছেঁড়া বাঁধাকপি, রসুন মাখা শাক, হালকা ভাজা খোলা শাক, সবই প্রকৃতির স্বাদ।

সঙ্ চিউশেং উঠোন থেকে সুগন্ধ পেয়ে বুঝল, শিয়া মিষ্টি কথা বলে, এত সুগন্ধি সবজি কীভাবে শুধুই নিরামিষ হতে পারে?

ভোজনের শব্দ ঘর থেকে আসার পর সে হাত ধুয়ে বসতে গেল, অবাক হয়ে দেখল পুরো টেবিল সবুজ সবজি দিয়ে ভরা, মনে হল গরুকে খাওয়ানো হচ্ছে।

সঙ্ শি শিয়া হাসিমুখে বলল, "বলেছিলাম তো, পুরো নিরামিষ আহার, মিথ্যা বলিনি?"

"তুমি দারুণ! আমার সত্যি বোন।"

সঙ্ চিউশেং চেয়ারে বসে পড়ল, কাজের মাঝে সাদা স্যুপ খেয়েছে, বোনের সঙ্গে কয়েকদিন কাটিয়ে তার রুচি বদলে গেছে।

তবে সবজি খেয়ে দেখল স্বাদ মাংসের থেকে কম নয়।

"তোমার রান্না অসাধারণ! আমি মুগ্ধ!"

দুই ছোট্ট বাচ্চা সবুজ সবজি দেখে মন খারাপ করেনি, ভদ্রভাবে খেতে লাগল, তবে খাওয়ার পর ছোট একটি ঘটনা ঘটল।

দুপুরের খাবার শেষে, জি ইয়াং তার ছোট মুখ নিয়ে সঙ্ শি শিয়ার কাছে এসে বলল, "বাড়িতে কি মাংস খেতে পারছি না?"

সঙ্ শি শিয়া তাকে মজা করে বলল, "কেন? মাংস না খেতে পারলে কী হবে? তোমার বাবা কখন আসবে জানি না, আমরা হয়তো অনেক দিন সবজি খাব।"

আসলে কয়েকদিন মাংস বেশি খাওয়া হয়েছে, এখন একটু সবজি খেয়ে তেল কমাতে হবে।

জি ইয়াং হঠাৎ দৌড়ে চলে গেল।

সঙ্ শি শিয়া অবাক হল, ছেলেটা হয়তো নিজের গোপন টাকা নিয়ে গেছে?

বাস্তবতা ছিল সে বেশ সরল।

জি ইয়াং নিচে গিয়ে তাদের অজান্তে দিদিমাকে ফোন করল, টেবিলে ঠাকুরবাবুর নম্বর লেখা ছিল।

"দিদিমা, তুমি কি মাংস নিয়ে আমাদের দেখতে আসবে?"

হান রং ভুল শুনেছেন ভাবলেন।

"ইয়াং ইয়াং, তুমি ঠাকুরদি দেখতে চাও?"

জি ইয়াং আবার বলল, "দিদিমা, বাড়িতে মাংস খাওয়া সম্ভব না, তুমি কি একটু মাংস নিয়ে আসতে পারো?"

হান রং ভাবলো, তার ছেলে বেতন কোথায় খরচ করছে, পরিবার কি এত গরিব?

"ঠিক আছে, দিদিমা সময় পেলে তোমার কাছে আসবে। তোমার বাবা বাড়িতে আছেন? কেন মাংস খেতে পারছ না?"

"বাবা ব্যবসায় গেছেন, মা আমাদের দেখভাল করছেন, তাই বাড়িতে মাংস নেই।" ‘মা’ শব্দটি সে গোপন কণ্ঠে বলল, যেন কেউ শোনে।

হান রং স্পষ্ট শুনতে পেল, কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, "ইয়াং ইয়াং, তোমার মা কে?"

জি ইয়াং সত্যি বলল, "বাবা আমাদের জন্য মা এনেছেন, ও প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার বানায়, চাচা বলেছে ও বাড়িতে কষ্ট পাচ্ছে, হয়তো মাংস না থাকার কারণে।"

জি ইয়াং যা বলল তা বিশৃঙ্খল, হান রং ভুল বুঝে ফেলল।

সে ফোন ধরতে গিয়ে প্রায় হাত ছেড়ে দিল, মনে পড়ল তার ছেলে নির্দোষ মেয়েটিকে কিভাবে ভুল বুঝিয়ে ফেলেছে।