ত্রিশতম অধ্যায়: বেইজিং বিংইয়াং সোডা

ফটোগ্রাফি স্টুডিওর ঠিক উল্টোদিকেই সিনেমা হল। সেই যুগের সিনেমা হল নিয়ে সং শি শিয়ার বেশ কৌতূহল ছিল।

"আমি কি তোমাকে সিনেমা দেখাতে নিয়ে যেতে পারি?"

জি ওয়েইকিং রাস্তার পাশ ঘেঁষে হাঁটছিলেন, "আজকের পুরো সময়টাই তোমার পরিকল্পনার ওপর ছেড়ে দিলাম।"

সিনেমা হলের দরজায় পোস্টার আর সময়সূচীর ভিড়। সং শি শিয়ার নজর প্রথমেই পড়ল 'পশুপালক' (牧马人) সিনেমাটির ওপর। পরের শো শুরু হতে আধঘণ্টা বাকি।

"চলো, এটা দেখি!" সে জানত সিনেমাটি 'আত্মা ও দেহ' উপন্যাসের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যদিও সে আগে এটি দেখেনি।

সং শি শিয়া টিকিট কাউন্টারে যাওয়ার আগেই জি ওয়েইকিং এগিয়ে গিয়ে টিকিট কেটে ফেললেন।

সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে কিছু খাবারের দোকান দেখতে পেল। সেখান থেকে দুই বোতল বেইজিংয়ের বেকিন আইস সোডা, এক প্যাকেট মিষ্টি এবং এক প্যাকেট মুচমুচে নাস্তা কিনে নিল।

জি ওয়েইকিং ফিরে এসে দেখলেন তার দুই হাত খাবারে ভরা।

সং শি শিয়া হাসিমুখে তার দিকে তাকাল: "দেখো, আমি স্ন্যাকস কিনেছি।" সিনেমা দেখার সাথে স্ন্যাকস না থাকলে কি চলে?

জি ওয়েইকিং এসব খাবার খুব একটা পছন্দ করতেন না, তবে তার উৎসাহে বাধা দিলেন না।

সে যুগের সিনেমা হলগুলো এখনকার মতো উন্নত ছিল না। সং শি শিয়া সব কিছুতেই কৌতূহলী হয়ে দেখছিল, পরিবেশটা একটু সাদামাটা হলেও তার মোটেও খারাপ লাগছিল না।

সে ভাবল, এই টিকিটের টুকরোটা সে জমিয়ে রাখবে। পঞ্চাশ বছর পর ইন্টারনেটে বন্ধুদের দেখাবে, একটা ফ্যাশনেবল বৃদ্ধা হওয়ার শখ তার। যদি সাথে একটা স্মার্টফোন থাকত, তবে সিনেমা হলের ছবি তুলে রাখত। কিন্তু এখন সে আর সাহস করল না।

জি ওয়েইকিংয়ের সাথে গিয়ে সিটে বসল সে। সিনেমা হলের চেয়ারগুলো ছিল সারি সারি পাতা ভাঁজ করা চেয়ার।

শো শুরুর তখনও দশ মিনিট বাকি। ছাদের জানালা খোলা থাকলেও ভেতরে বেশ অন্ধকার লাগছিল। হলটি বেশ বড় আর দর্শকেও ঠাসা।

জি ওয়েইকিং নিস্পৃহভাবে দরজার দিকে তাকাতেই তার কপাল কুঁচকে গেল। সং শি শিয়াও সেই দিকে তাকাল।

একজন তরুণ পুরুষ এবং একজন নারী। এরা কারা?

তাদের সিট ছিল একেবারে শেষ সারিতে, আর জি ওয়েইকিং সিনেমা দেখার সুবিধার জন্য তৃতীয় সারি বেছে নিয়েছিলেন।

সং শি শিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওরা কারা?"

জি ওয়েইকিং দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন, "স্কুলের হো শিক্ষক।"

'হো'? নামটা এত চেনা চেনা কেন?

সং শি শিয়া ইচ্ছে করেই জিজ্ঞেস করল, "হো শিক্ষকের নাম কী? হয়তো আমি চিনি।"

জি ওয়েইকিং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "হো কাই।" তিনি আগে হো কাইয়ের ক্লাস নিতেন, সে তার ছাত্র ছিল।

সং শি শিয়া অবাক হয়ে বলল, "হো কাই কি বিবাহিত নয়?"

জি ওয়েইকিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি তাকে চেনো?"

"সে আমার শহরেরই মানুষ, তবে আমাদের তেমন পরিচয় নেই। তার স্ত্রী আমাদের গ্রামেরই একটি মেয়ে, স্কুলে তার সাথে আমার দেখা হয়েছিল।"

সং শি শিয়ার মনটা বিষিয়ে উঠল। হো কাই এসব কী করছে? সে তো চেন জিয়াওয়ের স্বামী। যদিও ওই নারীর সাথে তার কোনো শারীরিক ঘনিষ্ঠতা নেই, কিন্তু এত কাছাকাছি বসে হাসি-ঠাট্টা করা এবং এত সাজগোজ করে আসা—এ তো আত্মীয়ের লক্ষণ নয়।

এই লোকটির প্রতি তার শ্রদ্ধা এক নিমেষে কমে গেল। চেন জিয়াওয়ের উচিত ক্যারিয়ার নিয়েই ব্যস্ত থাকা, কারণ তার পুনর্জন্মের পর মানুষের বিচার করার ক্ষমতা মনে হয় খুব একটা ভালো নয়।

হো কাই এবং লি মেংশুয়ান শেষ সারিতে বসেছিল। লি মেংশুয়ানের পরনে ছিল চমৎকার লাল পোলকা ডট ড্রেস, মুখে মেকআপ আর চুলে হালকা ঢেউ খেলানো স্টাইল।

"আমার সাথে এভাবে বেরিয়ে আসছ, ও কি জানে?"

হো কাইয়ের গলায় আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল, "তুমি আমার প্রাক্তন স্ত্রী, আমাদের তো বিশেষ কিছু নেই। চেন জিয়াও এটা বুঝবে।"

লি মেংশুয়ান মুখ চেপে হাসল। কোন নারী যে চোখ বন্ধ করে এই লোকটিকে বিয়ে করেছে! হো কাই ভাবল সে বোধহয় লজ্জা পাচ্ছে।

"ঠিক আছে, তুমি একটা ভালো বউ পেয়েছ, আমি মন থেকে তোমাদের দীর্ঘায়ু কামনা করি।"

হো কাই তাকে জিজ্ঞেস করতে চাইল তার দিনকাল কেমন কাটছে, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল, "আমার মনে হয় আমি আমার শিক্ষককে দেখতে পাচ্ছি।"

লি মেংশুয়ান এদিক-ওদিক তাকাল, "তোমার শিক্ষক? বুড়ো মানুষও কি ট্রেন্ড অনুসরণ করতে পছন্দ করেন?"

হো কাই ভিড়ের মধ্যে তার লক্ষ্য খুঁজে পেল, "না, আমার শিক্ষক আমার চেয়ে বয়সে ছোট, কিন্তু তিনি বিদেশে ডক্টরেট করা এবং বর্তমান সময়ের সবচেয়ে কম বয়সী অধ্যাপক।"

লি মেংশুয়ান চিন্তায় ডুবে গেল। সবচেয়ে কম বয়সী অধ্যাপক? এটা কি জি পরিবারের সেই ব্যক্তিটি?

আসলে আজ বিরক্ত হয়েই সে হো কাইয়ের সাথে বেরিয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি তার এই আনাড়ি প্রাক্তন স্বামী কিছুটা কাজে আসবে।

হো কাই তাকে অভিবাদন জানাতে যেতে চাইলে লি মেংশুয়ান তাকে টেনে ধরল।

"সিনেমা শুরু হতে যাচ্ছে, শেষ হলে দেখা করো।" এখন গিয়ে দু-একটা কথা বলার চেয়ে সিনেমা শেষে খাবার দাওয়াতের প্রস্তাব দেওয়াটা অনেক বেশি কার্যকর।

সং শি শিয়া দেখল জি ওয়েইকিং সোডা খাচ্ছেন না, সে নিজেরটা তার মুখের কাছে এগিয়ে দিল।

"চেখে দেখো, মাঝে মাঝে খেলে খুব একটা খারাপ লাগে না।"

জি ওয়েইকিং তাকে হতাশ করলেন না, সোডাটা খেলেন। খারাপ বা ভালো কোনো মন্তব্য করলেন না, তবে বাধা দিলেন না।

পরের পুরোটা সময় স্ন্যাকস খাওয়ার ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল। সং শি শিয়া খাইয়ে দিলে তিনি খাচ্ছিলেন, নিজে থেকে খুব একটা নিচ্ছিলেন না।

সিনেমা অর্ধেক পার হয়ে গেছে, সং শি শিয়ার হাত ব্যথা হয়ে গেল।

"আমি নিজেই খাচ্ছি, তুমি খেতে চাইলে খাও, না চাইলে নাই।"

জি ওয়েইকিং আড়ালে হাসলেন, তার হাত থেকে স্ন্যাকস নিয়ে তাকে সাহায্য করতে লাগলেন। তিনি আসলে এসব খেতে পছন্দ করতেন না, কিন্তু ওর খাইয়ে দেওয়াটা তার কাছে অমৃত মনে হচ্ছিল।

সং শি শিয়া বিড়বিড় করে বলল, "এই তো ঠিক আছে।" অন্তত স্ন্যাকস রাখার পাত্র হওয়াটা শিখেছে।

এরপর সে আবার সিনেমা দেখতে মনোযোগী হলো। এই সিনেমাটা তার কাছে বেশ ভালো লাগল, যেন খাঁটি প্রেমের গল্প।

মূল অভিনেতার চেহারাটা তার খুব ভালো লেগেছে! শু লিংজুন চরিত্রটি সত্যিই দারুণ, লি শিউজি খুব মিষ্টি। তার মনে হলো, সে এই যুগের রুচি আর আবেগের সাথে মানিয়ে নিয়েছে।

সিনেমা শেষ হলো, ছাদের জানালা খুলে দেওয়া হলো। অন্ধকার কেটে আলো এল।

জি ওয়েইকিং তার অর্ধেক খাওয়া সোডাটা হাতে নিলেন, নাস্তা ততক্ষণে শেষ।

সং শি শিয়া পেট চেপে দাঁড়িয়ে উঠল, "আমার পেট ফুলে গেছে, সব তোমার দোষ! তুমি নিজে খেলে না, আমাকে খাইয়ে খাইয়ে মেরে ফেললে।"

জি ওয়েইকিং নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোমল কণ্ঠে বললেন, "বাইরে একটু হাঁটবে?"

সং শি শিয়া পেট ডলতে ডলতে বলল, "চলো, একটু হাঁটাহাঁটি করি, নাহলে দুপুরের খাবার আর খেতে পারব না।"

সিনেমা হল থেকে বেরোতেই জি ওয়েইকিংকে কেউ ডাকল।

"স্যার।" হো কাই হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল, তার পেছনে লি মেংশুয়ানের চুল কিছুটা এলোমেলো।

জি ওয়েইকিং নির্লিপ্তভাবে বললেন, "আমাকে স্যার ডাকার প্রয়োজন নেই, আমরা এখন সহকর্মী।"

হো কাই এতই নার্ভাস ছিল যে ঠিকমতো কথা বলতে পারছিল না। লি মেংশুয়ান মনে মনে তাকে ঘৃণা করছিল, সত্যিই লোকটা কোনো কাজের নয়।

"জি অধ্যাপক, আপনাকে নমস্কার। আমি হো কাইয়ের প্রাক্তন স্ত্রী, আপনার নাম অনেক শুনেছি।"

জি ওয়েইকিং মাথা নাড়লেন, "তোমরা কথা বলো, আমাদের কাজ আছে।"

বলেই তিনি কৌতূহলী সং শি শিয়াকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

লি মেংশুয়ানের খুব একটা খারাপ লাগল না। হো কাইয়ের এই যোগাযোগটা আছে যখন, সে আর তাড়াহুড়ো করবে না।

"তোমার শিক্ষকের সাথে থাকা ওই মহিলাটি কে?"

হো কাই দেরিতে বুঝতে পারল, "উনি জি অধ্যাপকের নতুন স্ত্রী। আমি তাকে অভিবাদন জানাতে ভুলে গেছি।"

জি অধ্যাপক একসময় তাকে খুব পছন্দ করতেন, কিন্তু সে তার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, তাই তার অবহেলা করাটা অস্বাভাবিক নয়।

সং শি শিয়া আপনমনে বিড়বিড় করল, "প্রাক্তন স্ত্রী, দেখতে তো বেশ সুন্দর, কিন্তু বড্ড দুর্ভাগ্য।" ওটাও একজন ফ্যাশন সচেতন নারী।

তবে ব্যাপারটা অদ্ভুত, ডিভোর্স হয়ে যাওয়ার পর কেন প্রাক্তন স্বামীর সাথে সিনেমা দেখতে আসবে?

স্মৃতিতে থাকা গল্পের কাহিনীতে হো কাইকে কখনো খারাপ মানুষ হিসেবে দেখানো হয়নি। পরের দিকে চেন জিয়াওয়ের ক্যারিয়ারের ওপরই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, প্রেমের দিকটা ধামাচাপা পড়ে গেছে। মনে হচ্ছে হো কাইয়ের প্রয়োজন ফুরিয়ে গেছে বলেই সে আর গুরুত্ব পায়নি।

সং শি শিয়া ভাবল সে হয়তো বড় কোনো রহস্য ফাঁস করে ফেলেছে। চেন জিয়াও কি হো কাইয়ের সাথে কেবল লোক দেখানো সংসার করছে, তাই তার কোনো চরিত্র নেই?

সে বুঝতে পারছিল না চেন জিয়াওকে এ কথা বলবে কি না। আসলে হো কাই পরকীয়া করছে না, শুধু প্রাক্তন স্ত্রীর সাথে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা বজায় রাখছে যা বিরক্তিকর। সে তাকে দু-একটা সতর্কবাণী দেবে, বাকিটা চেন জিয়াওয়ের নিজের ওপর।

পুনর্জন্ম পাওয়া মানুষ, আবার গল্পের নায়িকা, চেন জিয়াও নিশ্চয়ই অতটা বোকা নয়।

"ওর সাথে আর যোগাযোগ রেখো না।" জি ওয়েইকিং হঠাৎ বললেন।

সং শি শিয়া বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কার সাথে? হো কাই নাকি চেন জিয়াও?"

"ওই ভদ্রমহিলা। তার উদ্দেশ্য খুব গভীর, মনে হয় না তিনি খুব একটা ভালো মানুষ।"

সং শি শিয়া হেসে ফেলল, "একজন নারী আরেকজন নারীকে সবচেয়ে ভালো বোঝে। আমি তো জানিই তিনি ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসেননি।" তার চোখে ধূর্ততা আর নিখুঁত অভিনয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল। সে সব বুঝেই চুপ ছিল, কারণ কারো নামে গীবত করার শখ তার নেই।

বেরোনোর সময় তারা আলাদা পথে হাঁটলেও, বাড়ি ফেরার সময় তাদের হাত একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল।

হান রং তার ছেলে-ছেলের বউয়ের সম্পর্কের উন্নতি দেখে নতুন বছরের চেয়েও বেশি খুশি হলেন।

এই ড্রাগন বোট উৎসবে পুরো পরিবার খুব আনন্দে কাটালো, শুধু চেন জিয়াওয়ের দুই ভাই চেন শুয়েমিন আর চেন শুয়েরেন ছাড়া।

দাদি বলেছিল প্রাথমিক স্কুল শেষ করলেই তারা কারিগরি স্কুলে শিখতে পারবে, কিন্তু এখন গ্রীষ্মের ছুটিতে তাদের বাড়তি কোচিং করতে হচ্ছে। জুনিয়র হাই স্কুলে ভর্তি না হতে পারলে আবার রিভিশন দিতে হবে—এই ভেবে তারা কাঁদতে লাগল।

কিন্তু বাচ্চাদের কথায় কান দেওয়ার মতো পরিস্থিতি ছিল না। তাদের প্রতিবাদ কোনো কাজে এল না, এমনকি তাদের সবচেয়ে প্রিয় দাদিও তাদের পক্ষ নিলেন না।

ছোট চাচার বাড়িতে কিছুদিন থাকতে হবে ভেবে দুই ভাই হাল ছেড়ে দিল। তারা ঠিক করল, যারা কোচিংয়ের পরামর্শ দিয়েছে, সেই ছোট চাচির ওপরই তারা প্রতিশোধ নেবে।

আজ কিন্ডারগার্টেনের ফাইনাল পরীক্ষার দিন। যদিও দুই বাচ্চার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও তারা পরীক্ষা দিতে যেতেই চেয়েছিল।

সং শি শিয়া বাড়িতেই তাদের পিনইন আর চীনা হরফ লেখার পাঠ দিত, তাই শিক্ষকের সাথে কথা বলে তাদের পরীক্ষার অনুমতি নেওয়া হলো।

সং শি শিয়া এবং জি ওয়েইকিং নিজে তাদের পরীক্ষা দিতে নিয়ে গেলেন। দুই খুদে বীর বেশ গর্বের সাথে যাচ্ছিল, তাদের সেই ভাব দেখে সং শি শিয়ার হাসি পাচ্ছিল।

সং শি শিয়া শুনতে পেল অন্য বাচ্চারা বলাবলি করছে যে জি ইয়াং আর জি ইউয়ানের মা ফিরে এসেছেন। সে তাদের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, "আমিই জি ইয়াং আর জি ইউয়ানের মা। আগে তাদের স্কুলে নিয়ে আসতে পারিনি, এখন থেকে তোমরা আমাকে প্রায়ই দেখতে পাবে।"

একটি ছোট মেয়ে জোরে বলল, "দেখলে তো, আমি বলেছিলাম জি ইউয়ানের মা আছে। মা ছাড়া তো কেউ জন্ম নিতে পারে না। আমার মা বলেছে সব বাচ্চারই বাবা-মা থাকে।"

সং শি শিয়া শুনে খুব কষ্ট পেল, জি ওয়েইকিংও অস্বস্তিতে পড়লেন। কিন্তু বাচ্চাদের কথার তো আর কোনো দোষ নেই, তাদের সাথে আর কী করা যায়!

সং শি শিয়া নিচু হয়ে মেয়েটির চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "কিছু বাচ্চার বাবা-মা থাকে না, কারণ তারা অনেক দূরে চলে গেছে। প্রতিটি শিশুই তার বাবা-মায়ের কাছে রত্নের মতো। তাই তাদের নিয়ে উপহাস করা ঠিক নয়, তারাও তাদের বাবা-মাকে খুব মিস করে। আমি অনেক দূরে ছিলাম, এখন ফিরে এসেছি আমার বাচ্চাদের সাথে থাকার জন্য।"

ছোট বাচ্চারা তো মৃত্যু বা বিচ্ছেদের মানে বোঝে না, তারা শুধু জানত জি ইয়াং আর জি ইউয়ানের মা ফিরে আসছিল না, তাই তারা তাদের 'অনাথ' বলে হাসাহাসি করত।

বাচ্চারা মাথা নিচু করে বলল, "আন্টি, আমাদের ভুল হয়েছে।"

সং শি শিয়া কোমল স্বরে বলল, "ঠিক আছে, ভুল স্বীকার করলে ভালো বাচ্চা হওয়া যায়।"

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরপরই ফলাফল পাওয়া গেল। জি ইয়াং আর জি ইউয়ান পরীক্ষার খাতা হাতে দৌড়ে এল।

জি ইউয়ান খাতা উঁচিয়ে চিৎকার করে বলল, "মা, আমি আর ভাই দুজনেই একশ পেয়েছি!" মায়ের পায়ে জড়িয়ে সে থামল।

জি ইয়াংয়ের মুখটা লাল হয়ে ছিল, সে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সেও ভাইয়ের পেছনে দৌড়ে আসছিল।

"তোমরা দারুণ! তোমরা কী পুরস্কার চাও?"

তার সন্তানরা বাড়িতে পড়ে একশ পেয়েছে! পুরস্কার তো পেতেই হবে!

জি ইউয়ান ইতস্তত করে বলল, "আমি ক্রিম কেক খেতে চাই।"

সং শি শিয়া সাথে সাথে বলল, "ঠিক আছে, পুরস্কার হিসেবে ক্রিম কেক পাবে। ইয়াং তুমি কী চাও?"

জি ইয়াং তোতলাতে তোতলাতে বলল, "আমি... আমি..." সে তখনও কিছু ভেবে উঠতে পারেনি।

"তাড়া নেই, ধীরে ধীরে ভাবো।"

জি ওয়েইকিং তাদের তিনজনের খুনসুটি দেখছিলেন, কেউ তাকে একবারও মনে করল না, যেন তিনি এই সংসারের বাইরের কেউ।

পুরো পরিবার হাত ধরাধরি করে বাড়ি ফিরল, দুই শিশুকে মাঝখানে রেখে大人রা তাদের রক্ষা করছিল।

সং শি শিয়া চেন জিয়াওয়ের সাথে দেখা করল। প্রতিবার চেন জিয়াওকে দেখলেই মনে হয় সে খুব ক্লান্ত। এত দুষ্টু বাচ্চা সামলানো কি খুব কঠিন?

চেন জিয়াও সং শি শিয়াকে খুব ঈর্ষা করত।

যবে থেকে সে দেখেছে সং শি শিয়া উল্টোদিকের বাড়ি থেকে বেরোচ্ছে, তবে থেকেই তার ভাগ্যের প্রতি চেন জিয়াওয়ের খুব হিংসে হয়।