২৬তম অধ্যায়: ফুলের চা এবং চায়ের কেক

সং সিয়া মনে করলেন, কেবল জংজি উপহার দেওয়াটা একটু সাদামাটা হয়ে যাচ্ছে। তাই তিনি তিন শিশি ভেষজ মদও ভরে নিলেন, প্রতিটির আয়তন ৫০০ মিলিলিটার।

তিনি আন্দাজ করলেন, দিদি এবং দুলাভাইয়ের কাজের চাপে চুল পড়ার সমস্যা থাকতে পারে, আর বোন হয়তো মানসিক চাপে ভোগেন। আর মূল্যবান ভেষজ দিয়ে তৈরি বিশেষ মদটি তিনি শ্বশুরের জন্য তৈরি করলেন, যাতে অবসর সময়ে এক গ্লাস পান করলে হাড়ের ক্ষয় প্রতিরোধে সাহায্য হয়।

জি ওয়েইকিং কাজে বেরিয়ে গেলে, সং সিয়া বাইরে গিয়ে কয়েক কেজি সাধারণ চা পাতা কিনে আনলেন। বাড়ি ফিরে তিনি সেই চা পাতা বদলে নিজের ‘স্পেস’ বা গোপন ভাণ্ডারে চাষ করা চা পাতা ভরে নিলেন। তিনি ভাবলেন, ফ্লাওয়ার টি বা ফুলের চা তৈরি করলে তা যেমন সুন্দর একটি উপহার হবে, তেমনি মনের ছোঁয়াও থাকবে।

ফুলের চা নারী-পুরুষ সবার জন্যই ভালো। লোহিত খেজুর, লংগান ও গোলাপের চা শারীরিক দুর্বলতা কাটাতে সাহায্য করে; গোজি বেরি ও গোলাপের চা কিডনির জন্য উপকারী; জুঁই ফুলের চা স্নায়ু শান্ত রাখে; আর শানঝা বা হাওথর্ন ও পদ্মপাতার চা রক্তচাপ ও শরীরের মেদ কমাতে কার্যকর।

সং সিয়া প্রতিটি পাত্রে খুব বেশি চা পাতা ভরলেন না, ২০০ গ্রামের ছোট পাত্রগুলোই যথেষ্ট ছিল। এরপর কিছু সরঞ্জামের সাহায্যে তিনি কয়েকটি ‘কাঁচা চা পিঠা’ বা ‘র টি কেক’ তৈরি করলেন। এবার তিনি দোকানের সবচেয়ে দামী পুয়ের চা ব্যবহার করলেন, যা দশ লক্ষেরও বেশি মূল্যের। এই কাঁচা চা পিঠা যত পুরনো হয়, ততই তার দাম বাড়ে। শ্বশুর এবং দুলাভাইয়ের জন্য কয়েকটি করে পিঠা তিনি আলাদা করলেন; যারা চা বোঝেন, তারা কেবল এর রঙ আর সুবাস দেখেই বুঝতে পারবেন যে এটি কতটা উৎকৃষ্ট মানের।

সং সিয়া ভাবলেন, অবসরে তিনি এমন আরও চা পিঠা তৈরি করে রাখতে পারেন। তাহলে কাজ না করলেও এগুলো দশ-পনেরো বছর রেখে দিলেই এক একটি দালান কেনার মতো অর্থ পাওয়া যাবে। এই দামের কথা মোটেও অতিরঞ্জিত নয়। তবে এটি কেবলই তার হুট করে আসা একটি চিন্তা। আপাতত তার গোপন ভাণ্ডারের তাকে রাখা চা পাতার দিকে তাকানোর ইচ্ছাও নেই। এত চা পাতা পিঠা বানাতে গেলে যে তার কোমরে ব্যথা হয়ে যাবে!

দেখতে দেখতেই ড্রাগন বোট উৎসব বা দুয়ানউ উৎসব চলে এল। সং সিয়া আগেভাগেই ফং মাসি এবং পাশের বাড়ির হু প্রধানের পরিবারকে জংজি পাঠিয়ে দিলেন। তিনি প্রতিটি স্বাদের জংজি একটি করে পাঠালেন। ফং মাসি মাংসের জংজি খেয়ে জানালেন, খেতে সুস্বাদু হলেও এই স্বাদটি তার তেমন ভালো লাগেনি; তিনি মাংস রান্না করে খেতেই বেশি পছন্দ করেন। তবে হু প্রধান মাংসের জংজি খুব পছন্দ করলেন এবং张书记 বা ঝাং সম্পাদককে পাঠালেন আরও দুটি কিনে আনার জন্য। কারণ, যারা চর্বিযুক্ত বা তৈলাক্ত খাবার খেতে পারেন না কিন্তু মাংসের স্বাদ নিতে চান, তাদের জন্য এটি উপযুক্ত।

ফং মাসি আর ঝাং সম্পাদকও তাদের নিজেদের হাতে তৈরি বিশাল আকারের জংজি উপহার পাঠালেন। বিশেষ করে ফং মাসির তৈরি জংজিগুলো সং সিয়ার মুখের চেয়েও বড়, একটি জংজি দিয়েই পুরো পরিবার খেয়ে ফেলতে পারবে। ঝাং সম্পাদকের তৈরি খেজুরের জংজিগুলো ফং মাসির চেয়ে কিছুটা ছোট হলেও, তাদের তুলনায় সং সিয়া ভাবলেন তার নিজের তৈরি জংজিগুলো কি খুব ছোট হয়ে গেল?

তিনি দৌড়ে জি ওয়েইকিংয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। জি ওয়েইকিং ভ্রু কুঁচকে বাটির বিশাল জংজিটির দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হয়ে আছেন। সং সিয়া এবং দুই শিশু অর্ধেক জংজি খেয়েছে, বাকি অর্ধেক জি ওয়েইকিংয়ের জন্য রয়ে গেছে। সং সিয়া দেখলেন সে এখনো খাওয়া শুরু করেনি।

“আমার তৈরি জংজিগুলো কি খুব ছোট?”

জি ওয়েইকিং বললেন, “তুমি যে মাপে বানিয়েছ তা ঠিক আছে, কিন্তু এই জংজিটা হয়তো আমি শেষ করতে পারব না।”

সং সিয়া তার হাত থেকে চপস্টিক নিয়ে জংজিটি মাঝখান থেকে অর্ধেক করে দিলেন। “শেষ করতে না পারলে অর্ধেক রেখে দাও, বাকিটা ফ্রিজে রেখে দিও। নিজেকে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।” আঠালো চাল বেশি খেলে হজম হয় না, জি ওয়েইকিং যদি পুরোটা খেয়ে ফেলে তবে আজকের মতো তার আর খাওয়ার দরকার নেই।

চার সদস্যের পরিবার পরের দিন সকালের নাস্তা পর্যন্ত সেই বিশাল জংজি খেয়ে শেষ করল। জি ইউয়ান বিড়বিড় করে বলল সে আর কোনোদিন জংজি খেতে চায় না। জি ইয়াং ছোট জংজিটির দিকে লুকিয়ে তাকাচ্ছিল, সে ওটাই খেতে চায়।

সং সিয়া একটি নতুন পোশাক পরেছে। তার অত্যন্ত দক্ষ ও শৈল্পিক শাশুড়ি তাকে নিজ হাতে একটি নীল রঙের চেক দেওয়া রাউন্ড নেক ফ্রক বানিয়ে দিয়েছেন। ফ্রকটির ঝোল হাঁটু ছাড়িয়ে তার সরু পা জোড়া বের করে রেখেছে, পায়ে সাদা ক্যানভাস শু। সে চুলগুলো খোলা রেখেছে, মাথায় পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে একটি হেয়ারব্যান্ড। মুখে কোনো প্রসাধন ছাড়াই তাকে বেশ সতেজ দেখাচ্ছে।

জি ওয়েইকিং এবং শিশুরা নিচে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। জি ইউয়ান তার সামনে ছুটে গিয়ে মায়ের পা জড়িয়ে ধরল, “মাকে একদম পরীর মতো লাগছে।” জি ইয়াংও জ্বলজ্বলে চোখে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

সং সিয়া হেসে ফেলে বলল, “তোমরা কি বলতে চাইছ যে আমি সাধারণত দেখতে সুন্দর না?”

জি ইউয়ান মাথা নাড়ল, “সুন্দর, তবে আজকেরটা সবচেয়ে বেশি সুন্দর।” বড় ভাইয়ের কাছে ‘সবচেয়ে’ মানে খুব ভালো কিছু, তাই আজ মাকে অনেকগুলো ‘সবচেয়ে’ ব্যবহার করতে হবে।

জি ওয়েইকিং তাকে কোলে তুলে নিল। “তুমি মাকে জড়িয়ে ধরে থাকলে সে হাঁটবে কীভাবে?” জি ইউয়ান বাবার কাঁধে মাথা রেখে কেবল সুন্দর মাকে দেখতে লাগল। জি ইয়াং নিজে থেকেই তার হাত ধরল, যদিও সে গম্ভীর মুখ করে থাকার ভান করছিল। সং সিয়া তার মনের ভাব বুঝতে পেরেও কিছু বলল না, এই ছোট অভিমানী বাচ্চাটিকে খুব মিষ্টি দেখাচ্ছিল।

জি ওয়েইকিং এক হাতে বাচ্চাকে ধরে অন্য হাতে বাড়ির জন্য উপহারের ব্যাগগুলো নিল।

সে কল্পনাও করতে পারেনি, কয়েক দিনের মধ্যেই সে বাড়িতে এত কিছু গুছিয়ে নিয়েছে। এ সবই তার পরিবারের প্রতি তার আন্তরিক ভালোবাসা।

মেইন গেটে তালা লাগিয়ে বের হওয়ার সময় সং সিয়ার সঙ্গে অনেক পরিচিত মানুষের দেখা হলো। সবাই তাকে নিয়ে মজা করে বলল যে আজ তাকে লাজুক নববধূর মতো লাগছে এবং ফ্রকটি খুব সুন্দর হয়েছে। সং সিয়া গর্বের সঙ্গে জানাল যে এটি তার শাশুড়ি বানিয়ে দিয়েছেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কেউ জি ওয়েইকিংকে নিয়ে রসিকতা করল না।

স্কুলের গেটে তাদের জন্য ড্রাইভার অপেক্ষা করছিল। সং সিয়া জি ইয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত যে জংজিগুলো আজই পৌঁছাবে? আমার চিন্তা হচ্ছে রাস্তায় দুই দিন দেরি হলে না জানি নষ্ট হয়ে যায়।”

জি ওয়েইকিং শিক্ষকের পরামর্শ অনুযায়ী তার পরিবারের জন্য কিছু জিনিস কিনে পাঠিয়েছিল, সে জানে না এটা তাকে জানানো ঠিক হবে কি না। “ফোন করে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারো।”

সং সিয়া মাথা নাড়ল, “থাক, অন্যদের অযথা বিরক্ত করার দরকার নেই। কোনো সমস্যা না হলে ঠিকই পৌঁছে যাবে।”

জি ওয়েইকিং মনে মনে দুবার ভেবে তারপর ইতস্তত স্বরে কথা শুরু করল। “বাবা-মা কি টিভি দেখতে পছন্দ করেন?”

সং সিয়া অবাক হয়ে গেল। “আমার বাবা-মায়ের বয়স হয়েছে, টিভি দেখার মতো অবসর কোথায়? তাছাড়া গ্রামে বিদ্যুতের বিল তো শহরের চেয়ে অনেক বেশি।”

জি ওয়েইকিং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। সে হয়তো ভালো করতে গিয়ে খারাপ কিছু করে ফেলেছে এবং তাদের ওপর বোঝা চাপিয়ে দিয়েছে।

সং সিয়া হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারল। “তুমি আমাকে এটা জিজ্ঞেস করছ কেন?” সে কি সত্যিই কোনো কাণ্ডজ্ঞানহীন কাজ করে তাদের বাড়িতে টিভি পাঠিয়ে দিয়েছে?!

জি ওয়েইকিং অপরাধী মনে মাথা নিচু করল। সং সিয়া অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, “তুমি কি সত্যিই আমার বাড়িতে টিভি পাঠিয়েছ? একটা উৎসবের জন্য এত জাঁকজমক করার কী দরকার ছিল?”

জি ওয়েইকিং দিশেহারা হয়ে বলল, “বিয়েতে তিনটি বড় উপহার দেওয়ার রীতি আছে, আমি শুধু তোমাকে ওয়াশিং মেশিন পাঠিয়েছিলাম। বাড়িতে টিভি আছে, তাই ভাবলাম তোমার বাড়িতেও একটা পাঠিয়ে দিই।”

সং সিয়া ভয় পেয়ে গেল, “আমাকে বলো না যে তুমি আমার বাড়িতে ফ্রিজও পাঠিয়েছ! এটা কি মা তোমাকে বলেছে?”

“না, শিক্ষকের পরামর্শ ছিল। ভ্রমণের আগে শিক্ষক জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি তিনটি উপহার পাঠিয়েছি কি না, তাই আমি সেটা মনে রেখেছিলাম।”

সং সিয়া কী বলবে বুঝতে পারল না। তার প্রতিক্রিয়া দেখে করুণা এবং হাসি—দুটোই পেল। “কিছু পাঠানোর আগে আমার সঙ্গে পরামর্শ করোনি কেন? টাকা কি এভাবে খরচ করতে হয়? আমি তো যৌতুক হিসেবে বিশেষ কিছু আনিনি, তাহলে উপহার না দিলে আমি কি কিছু মনে করতাম?”

জি ওয়েইকিং যুক্তি দিল, “এটা এক নয়।”

সং সিয়া থেমে গিয়ে বলল, “কী আলাদা? আমি কারো কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করি না। তুমি আমার বাড়িতে এত দামি টিভি পাঠালে, আমাকেও তো কিছু যৌতুক হিসেবে পাঠাতে হবে।”

জি ওয়েইকিংয়ের মনে হলো সে ঠিক বলছে না, কিন্তু কীভাবে প্রতিবাদ করবে তা বুঝতে পারল না। “কিছু পাঠানোর দরকার নেই, তোমার পরিবার মানেই আমার পরিবার। আমি টাকা নষ্ট করছি না।”

তাকে এতটা আন্তরিক দেখে সং সিয়ার আর কোনো রাগ রইল না। সে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “টিভি যা কিনেছ তা কিনেছ, এবারই শেষ। আমি তাদের চিঠি লিখে জানিয়ে দেব। পরের বার থেকে এমন কিছু করার আগে আমার সঙ্গে পরামর্শ করো। আমরা স্বামী-স্ত্রী, আমরা একটা পরিবার, এটা বুঝতে পেরেছ? তাছাড়া আমি আগেই বলে রাখছি, আমার বাড়িতে ফ্রিজ বা ওয়াশিং মেশিনের দরকার নেই। গ্রামে অত বিলাসিতা নেই যে প্রতিদিন খাবার বেঁচে যাবে, আর ওয়াশিং মেশিন চালাতে অনেক বিদ্যুৎ খরচ হয়।”

তার বাবা-মা চাইলে তার ভাই আগেই কিনে দিত। তার মনে পড়ে, গ্রামে বিদ্যুৎ আসার পরও সবাই কেরোসিন ল্যাম্প ব্যবহার করত, কারণ বিদ্যুতের বিল খুব বেশি। অন্য গ্রামে টেলিফোন থাকলেও তাদের গ্রামে কোনো দোকান বা ফোন কিছুই ছিল না।

জি ওয়েইকিং হতাশ হয়ে মাথা নামাল, “দুঃখিত, আমি একটা বোকামি করে ফেলেছি।”

সং সিয়া তাকে দোষ দিল না। জি ওয়েইকিং যে তার পরিবারের জন্য উপহার দেওয়ার কথা ভেবেছে, সেটাই অনেক বড় অগ্রগতি। তবে যৌতুক দেওয়ার এই ধারণাটা খুব অদ্ভুত। বিয়ের তো অনেক দিন হলো, যৌতুক কি খুব জরুরি? সে ওয়াশিং মেশিন চেয়েছিল কারণ কাপড় ধোয়া সহজ হবে, যৌতুক হিসেবে নয়।

“টিভি কিনেছ যখন, থাক। বৃদ্ধ বাবা-মায়ের সময় কাটবে। পরের বার থেকে ইলেকট্রনিক জিনিস কিনো না, দামি আর বিদ্যুৎ খরচ বেশি। তুমি যদি তাদের খাবারের কিছু বা পোশাক কিনে দাও, তারা অনেক খুশি হবে। জিনিস খুব দামি হলে তারা তা নিতেও অস্বস্তি বোধ করে।”

জি ওয়েইকিং কথাগুলো মনে গেঁথে নিল।

“তাছাড়া, তুমি আমার বাড়িতে উপহার পাঠিয়েছ, কিন্তু নিজের বাড়িতে কিছু পাঠালে না কেন?”

জি ওয়েইকিং মুখ তুলল, “আমার বাড়িতে কোনো কিছুর অভাব নেই, পাঠানোর দরকার নেই।”

সং সিয়া: “ওটা তো তোমার নিজের বাড়ি! আমি সত্যি তোমাকে বুঝতে পারি না। যাই হোক, এরপর থেকে আমার বাবা-মাকে কিছু দিলে তোমার বাবা-মায়ের জন্যও একটা করে পাঠাবে, বুঝেছ?”

জি ওয়েইকিং প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল, “এত ভাগ করার দরকার নেই।”

সং সিয়া: “আমি কোনো দেয়াল তুলছি না, তুমি শুধু আমার কথা মতো কাজ করো।”

জি ওয়েইকিং বাধ্য ছাত্রের মতো মাথা নাড়ল। স্টাডি রুমে বসে রিপোর্ট লেখাই বরং সহজ ছিল।

এবার ড্রাইভার লি নয়, অন্য এক শ্যামলা বর্ণের সৈনিক এসেছে। সে জানাল সে জি ওয়েইকিংয়ের বাবার বডিগার্ড। সং সিয়া জানতে চাইল জি ওয়েইকিংয়ের বাবার পদমর্যাদা কী, তবে পরে ভাবল থাক, তাদের সঙ্গে তো আর থাকতে হচ্ছে না। জি পরিবার একটি বড় চত্বরের ভেতরে থাকে, গেটে প্রহরী আছে। জি ওয়েইকিং যে উচ্চবংশীয় পরিবারের সন্তান তা আগে বুঝতে পারেনি, তবে বাবা-মায়ের পরিচয় দেখে আন্দাজ করা যায়।

সং সিয়ার কল্পনার চত্বর ছিল সিনেমার মতো, যেখানে একটি দালানে অনেক পরিবার থাকে। কিন্তু এখানে প্রতিটি পরিবারের জন্য আলাদা আলাদা ছোট আঙিনা আছে।

গাড়িটি জি পরিবারের গেটে এসে থামল। সং সিয়া জানালার বাইরে দেখল তার শাশুড়ি উজ্জ্বল মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। হান রং অনেক সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছেন। আজ পুত্রবধূর প্রথম আসা, তাই তিনি দুদিন আগে থেকেই ঘরবাড়ি পরিষ্কার করে চকচকে করে রেখেছেন। জি পরিবারের আঙিনা স্কুলের অধ্যাপকদের আবাসনের চেয়েও বড়, বাড়িটিও তেমনি বিশাল।

জি ওয়েইকিং পাশের সিটে বসে ছিল। সে নেমে দরজা খুলে দুই শিশুকে কোল থেকে নামাল, তারপর সং সিয়ার হাত ধরল। সং সিয়া ভ্রু নাচিয়ে বলল, “বাবা-মায়ের সামনে এভাবে হাত ধরে থাকা কি ঠিক?”

জি ওয়েইকিং কিছু বলল না, হাতও ছাড়ল না। তার অন্য হাতে উপহারের ব্যাগ ছিল। জি ইয়াং হতাশ হলো কারণ তারা সবাই মিলে হাত ধরে হাঁটতে পারছে না, সে তখন ভাইয়ের হাত ধরল।

হান রয়ের মুখে হাসি আর ধরছিল না। “তোমরা চারজন তো খুব মাখামাখি করছ। এত উপহার আনার কী দরকার ছিল?”

সং সিয়া কিছু বলার আগেই জি ওয়েইকিং বলে উঠল, “এগুলো সিয়া নিজ হাতে তৈরি জংজি, আর তার নিজের তৈরি ফ্লাওয়ার টি ও চা পিঠা।”

সং সিয়া সুযোগ বুঝে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে শাশুড়ির হাত জড়িয়ে ধরল, “এগুলো আমার ছোটখাটো হাতের কাজ। শপিং মলে তো অনেক কিছুই পাওয়া যায়, আমি ভাবলাম আপনার হয়তো কিছুর অভাব নেই, তাই একটু বুদ্ধি খাটিয়ে এগুলো নিয়ে এলাম।”

হান রং খুব খুশি হলেন, “তোমরা আমাদের মনে করে মাঝে মাঝে বাড়িতে আসো, তাতেই হবে। কোনো উপহারের দরকার নেই, আমার আর তোমার বাবার কোনো কিছুর অভাব নেই।”

জি ওয়েইকিং সুযোগ বুঝে পরিবেশ নষ্ট করে বলল, “এগুলো তার ভালোবাসা, অনেক দিন ধরে তৈরি করেছে।”

হান রং তাকে ধমক দিয়ে বললেন, “আমি কি জানি না এটা সিয়ার আন্তরিকতা? তুমি কি নিজে থেকে কখনো আমাকে বা তোমার বাবাকে কিছু উপহার দেওয়ার কথা ভেবেছ?”

সং সিয়া হেসে তাকে বুঝিয়ে বলল, “মা, এবার আপনি ওকে ভুল বুঝছেন। ও আপনার জন্য একটা লিপস্টিক আর বাবার জন্য একটা টাই কিনেছে।”

হান রং তার হাত আলতো করে চাপড়ালেন, “আমি কি জানি না এটা তুমি শিখিয়েছ? ও তো এসব বোঝে না।”

ঠিক তখনই গেটে আরেকটি গাড়ি এসে থামল। গাড়ি থেকে দুই ছেলে ও এক মেয়ে নেমে এল।

“দিদা! আমরা এসেছি!”