অধ্যায় ১৫: রামতুলের মদ

উত্তর-পশ্চিম গবেষণা কেন্দ্র।
জি ওয়েইচিং অর্ধ মাসের ব্যস্ততার পর অবশেষে আধা দিন ছুটির বিশ্রাম পেলেন।
তাঁরা যদিও প্রধান গবেষণা দলের সদস্য নন, তবে সাহায্যের জন্য এসে অনেক ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
বিশেষত শিক্ষক বরাবরই শরীর খারাপের সীমায় পৌঁছে গেলেও তাঁর পছন্দের চায়ের কথা ভুলে যাননি।
অদ্ভুত ব্যাপার, এই বন্য চা যেন মন সতেজ করে, অথবা সেটা শিক্ষকের মানসিক প্রভাব।
প্রতি বার যখন শিক্ষক অতিরিক্ত ক্লান্ত হন, চা পান করে মন শুদ্ধ হয়ে ওঠেন, তিনি এমনকি সন্দেহ করেছিলেন শিক্ষক হয়তো তাঁর চা হাতিয়ে নেওয়ার জন্য কষ্ট ভান করছেন।
তাঁর বন্য চা শিক্ষকের হাত দিয়ে অর্ধেক ভাগ হয়ে গিয়েছিল। তিনি চেষ্টা করতেন শিক্ষককে কম চা খেতে বলার, কিন্তু শিক্ষক অসুস্থতার কথা বলে তাকে থামিয়ে দিতেন।
জি ওয়েইচিং এই পরিস্থিতিতে অসহায় বোধ করতেন।
সুত্রপাতের সময় তিনি তার লাগেজ থেকে একটি জাম্বুরা মদ বের করলেন।
মনে পড়ল এটা মাওতাই দিয়ে তৈরি জাম্বুরার মদ। চেকিং এর সময় সৈন্যরা একবার দেখে নিয়েছিল কিন্তু বাজেয়াপ্ত করেনি।
যখন ভাবলেন যাত্রার আগে তাঁর স্ত্রী এই মদের বোতলটি লাগেজে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তাঁর ঠোঁটের কোণে হাসির ছাপ ফুটে উঠল।
তিনি মদ পান করতে খুব উৎসাহী নন, তবে যেহেতু এটা তাঁর স্ত্রীর ইচ্ছা, তাই একটু স্বাদ নেবেন।
জি ওয়েইচিং ডরমিটরিতে হালকা মদ্যপান করছিলেন, হঠাৎ মিটিং থেকে ফেরত আসা শিক্ষক আর আরও অভিজ্ঞ কয়েকজন পণ্ডিত তার সঙ্গে এসে পৌঁছালেন।
টেবিলের উপর রাখা জাম্বুরার মদ এখনও সরানো হয়নি।
শিক্ষক প্রথমেই মদটি লক্ষ্য করলেন।
“তুমি এই ছেলেটা, আমার সঙ্গে এত দিন থেকেও গোপনে মদ লুকিয়ে রেখেছ!”
হুয়াং পণ্ডিত হাসিমুখে বললেন, “এখানের পরিবেশ একটু কঠিন, বাইরে বালুর ধুলো ঝড়ে, এইবার তোমাদের অনেক কষ্ট হয়েছে।”
পরিচালক হাত নেড়ে বললেন, “আমরা সবাই একই লক্ষ্য নিয়ে লড়াই করছি, দেশের উন্নতির জন্য পরিশ্রম করছি। কষ্ট তো সাময়িক, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
কথার মাঝে তিনি দ্রুত টেবিল থেকে জাম্বুরার মদের বোতল ধরে গভীর শ্বাস নিলেন, মদটা সত্যিই সুগন্ধি।
“আজ যদি মদ থাকে, আজই মাতোয়ারা হই, আজ হয়তো পরীক্ষার ফলাফল পাবো না, ছুটির দিনে চল, এক গ্লাস মদ খাই?”
সবাই একগাদা কাজের মাঝে আধা দিনের ছুটিতে মদর গন্ধ পেয়ে লোভে ভুগল, শেষবার মদ খাওয়া হয়েছিল বর্ষবরণের সময়।
হুয়াং পণ্ডিত ভান করলেন লজ্জিত, “এটা ঠিক না, তুমি কী করে তোমার ছাত্ৰের জিনিসও ছিনিয়ে নাও।”
পরিচালক জি ওয়েইচিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করলেন।
জি ওয়েইচিং সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, তিনি মদ হারানোর জন্য নয়, বরং বয়স্ক লোকেরা মদ পান করতে পারবে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত।
তিনি বলেন, “আপনারা সবাই খুশি হন, তবে বয়স বেশি হওয়ায় মদ সাবধানে পান করুন।”
সু পণ্ডিত হাসিমুখে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমরা প্রতি বছর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করি, মাঝে মাঝে একটু মদ খাওয়ায় কোনো সমস্যা হয় না।”
পরিচালক গর্বে বললেন, “আমার ছাত্রকে আমি ভালো জানি, সে মদ খায় না, এই মদ অবশ্যই আমার জন্য।”
জি ওয়েইচিং ব্যাখ্যা করলেন, “এই মদ আমার স্ত্রী নিজে তৈরি করেছেন, যাত্রার আগে আমাকে দিয়েছিলেন।”
পরিচালকের গা লাল হয়ে গেল, “তুমি কেন আগে বললে না, আমরা তখন লজ্জায় মদ খেতে পারব না।”
অনেক পণ্ডিতও বললেন, পরিচালকের কাছে মদ ফিরিয়ে দিন।
“তিনি জানেন আমি মদ কম খাই, জাম্বুরার মদ চোখের ক্লান্তি কমায়, সবার মাঝে রাত জেগে কাজ করার সময় একসঙ্গে খান।”
পরিচালকও যুক্তি দিলেন, মদ একা পান করলে মজা নেই, সঙ同志 সত্যিই ভালো চিন্তা করেছেন।
এক বোতল জাম্বুরার মদ সবাইকে গ্লাসে ভাগ করে দেওয়া হলো, প্রায় ১০০ মিলিলিটার জি ওয়েইচিংয়ের জন্য রইল, প্রতিদিন একটু পান করার জন্য।
হুয়াং পণ্ডিত এক চুমুক নিয়ে বললেন, “মদটা সত্যিই সুগন্ধি, জাম্বুরা মদের স্বাদকে ছাড়িয়ে গেছে, মদের মধ্যে জাম্বুরার মিষ্টতা পাওয়া যায়, খুব ভাল।”
সু পণ্ডিতও সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এটা বিদেশি ওয়াইন থেকে অনেক ভাল।”
পরিচালক বিছানায় ঝুঁকে আরাম করে বললেন, “তোমার স্ত্রী নিখুঁত, মদ তৈরির দক্ষতা অসাধারণ।”

জি ওয়েইচিংয়ের স্ত্রী সঙ同志 কি মদ দিয়ে জাম্বুরার মদ তৈরি করেছেন তা জানতে সু পণ্ডিত উৎসুক হয়ে উঠলেন।
জি ওয়েইচিং সৎভাবে উত্তর দিলেন, “মাওতাই।”
পরিচালক মদের গ্লাস ধরে একটুও কাঁপলেন।
“মাওতাই?! তিনি এত দামী মদ দিয়ে ফলের মদ বানিয়েছেন!”
জি ওয়েইচিং ব্যাখ্যা করলেন, “তাঁর বাড়ি গ্রামাঞ্চলে, মাওতাই চিনতেন না।”
পরিচালক মদের গ্লাস ধরে বললেন, “এই মদ যদি মাওতাই হয়, আমার মনে ব্যথা হচ্ছে।”
এত দামী মদ ফলের মদ বানাতে ব্যবহার করা মানে অতিরিক্ত খরচ।
“শিক্ষক, জাম্বুরার মদ শরীরের জন্য ভালো, যদি মাওতাই মদ বেশি পান না করেন।”
তিনি যা বললেন ঠিকই, পরিচালকের মনে একটু স্বস্তি হলো, কিন্তু কেন মদ ভাগ করে দিলেন তা নিয়ে সে দুঃখ পেলেন। তারা ডরমিটরিতে গোপনে মদ খাননি কেন?
কিন্তু দুঃখিত, পশ্চাত্তাপের ওষুধ নেই।

হুয়াং পণ্ডিত আয়নার সামনে নিজের চেহারা দেখে খুশি, তিনি ও তাঁর স্ত্রী সহকর্মী এবং সঙ্গী। অধিকাংশ দম্পতি এখানে একই লক্ষ্য নিয়ে কাজ করে।
স্ত্রী বাইরে থেকে ফিরলেন, দেখলেন তিনি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চুল সরিয়ে গান গাইছেন।
“পুরনো হুয়াং, তুমি কি এখনও গতকালের পড়ে থাকা ছোট ছোট চুল গুলো নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ?”
হুয়াং মধ্যবয়সে এসে চুল পড়ার সমস্যা শুরু করেছেন, মস্তক টাক, চারপাশে এক রিংয়ের মতো চুল। তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান হচ্ছে বাকি থাকা চুল, যেকোনো পড়ে যাওয়া চুলের নাম তিনি “গভীর শোক” রাখেন।
গতকাল পড়েছিল ছোট ছোট চুল, নাম ছিল ছোট ফাং আর ছোট হং।
“তুমি কি মনে করো আমার চুল কালো হয়ে গেছে?”
স্ত্রী হেসে বললেন, “তুমি চুল নিয়ে এত বেশি চিন্তা করো যে ভ্রান্তি দেখছো।”
হুয়াং নীরবে বললেন, “তুমি বলো, অন্যরা কেন চুল পড়ে না? ছোট জি ওয়েইচিং গণিত আর পদার্থবিদ্যা শিখেছে, অবশ্যই মস্তিষ্ক বেশি কাজ করছে।”
স্ত্রী দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করলেন, “হয়তো ওর জিন তোমার থেকে আলাদা, তাই চুল পড়ে না।”

সু পণ্ডিত পুরো রাত শান্তিতে ঘুমিয়েছিলেন, যা স্ত্রীর জন্য আশ্চর্যের ছিল। তিনি সাধারণত মাঝরাতে ঘামিয়ে ওঠেন, ঘুম ভেঙে যায়, আবার ঘাম বন্ধ হয়, দিনের পর দিন।
এখন তাঁর ঘাম সবচেয়ে বেশি, স্ত্রী রাতে তাঁর প্রতি বিশেষ যত্নবান।
সেই রাতে সু পণ্ডিত সারা রাত ঘাম ছাড়াই ঘুমালেন, স্ত্রীর চোখও পুরো রাত খোলা ছিল।
পরের দিন সকালেই দুজনের চোখ লাল অবস্থায় মিলিত হলো।
সু পণ্ডিত বসে বললেন, “তুমি কি ঘুমাওনি?”
স্ত্রী জোরে হাসি ফোটাতে চেষ্টা করলেন, “তুমি কয়েকদিন ধরে অনেক ঘামছো, গতরাতে এক ফোঁটা ঘামও হয়নি, শ্বাসও বন্ধ ছিল না, তাই তোমার পাশে থেকে ঘুমাইনি।”
সু পণ্ডিত স্ত্রীর কাঁধে হাত দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“বর্ষবরণের আগে আমি স্বাস্থ্য পরীক্ষা করিয়েছিলাম, শুধু ঘামের সমস্যা, অন্য কিছু নেই, নিজেকে না ভয় দেখাও, যদি ভয় পেয়ে অসুস্থ হয়ে যাও?”
“আরেকটা কথা, এটা ভালো লক্ষণ, দেখো তোমার মুখ ফ্যাকাশে।”
স্ত্রী তাঁকে ঠেলে বললেন, “তুমি অসাধু, আর তোমার খেয়াল রাখব না।”
সু পণ্ডিত অনেক চেষ্টা করে স্ত্রীর মন শান্ত করলেন।

জি ওয়েইচিং এবং শিক্ষক ঘুম থেকে উঠলেন, কোন বিশেষ পরিবর্তন নেই, শুধু পরিচালক নিজেকে শক্তিশালী মনে করলেন।
“বলতে হয়, মরুভূমিতে কিছু নেই, তবু শরীর যেন জোরালো হয়ে গেছে, এখন থেকে প্রতি বছর দশ থেকে পনেরো দিন এখানে থাকার জন্য আবেদন করব।”
জি ওয়েইচিং শিক্ষককে বোঝানোর চেষ্টা করলেন না, জানতেন শিক্ষক শুধু মজা করছেন। কারণ শিক্ষক কয়েকদিন আগে তাঁর কাছ থেকে বন্য চা চাইতেও একই কারণ দিয়েছিলেন।
পরিচালক নিজেকে শক্তিশালী মনে করলেন, এমনকি বাইরে গিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে দৌড়াতে ইচ্ছুক হলেন।

সঙ শি চিয়া ফং তীচির সাহায্যে আঙ্গিনায় সবজি বপন করলেন। সবজির বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করতে তিনি ঝর্ণার জল দশ গুণ পাতলা করেছিলেন।
বাহির থেকে দেখলে মনে হতো মাটি ভালো, মালিক যত্নবান, তাই সবজি দ্রুত বড় হচ্ছে।
অল্প সময়ে আঙ্গিনায় সবজি সবুজে ভরে উঠল।
সঙ শি চিয়া অন্য পাশে একটি ছোট বাগান তৈরি করার পরিকল্পনা করলেন, মাঝখানে একটি ছোট ছাউনিও বানাবেন, যেখানে বসে চা পান করে ফুল দেখা যাবে।
পরিকল্পনা নিখুঁত, কিন্তু শ্রমিক কোথায় পাবেন জানেন না, বীজও কোথায় থেকে পাবেন তা জানা নেই।
তিনি রঙবেরঙের গোলাপ চাষ করতে চান, হয়তো মাসিক গোলাপ। গোলাপ আর মাসিক গোলাপ তিনি আলাদা করতে পারেন না, যেটি বেশি রঙের সেটিই চাষ করবেন।

জি ইউয়ান ছোট জলপাত্র নিয়ে সবজি সেচ দিলেন। এই ঘরের মধ্যে তিনি সবচেয়ে পরিশ্রমী, দিনে তিনবার সেচ দিতে ইচ্ছুক।
যদি সঙ শি চিয়া সময়মতো না থামাতেন, এসব সবজি হয়তো বাঁচত না।
দুই ছোট্ট ছেলে এখনও স্কুল যেতে চায় না, সঙ শি চিয়ার হাতে কিছু নেই।
তাদের যুক্তি, তারা চান বাবা-মা একসঙ্গে স্কুলে নিয়ে যাক, যাতে খারাপ কথা বলে এমন বন্ধুর কাছে তারা গর্ব করতে পারে।
ছেলেরা খুব মৃদু স্বরে বলেছে, সঙ শি চিয়া তাদের স্কুলে যেতে বাধ্য করে নি, তবে প্রতিদিন তাদের জন্য পিনইন অনুলিপি ও শব্দ লেখার কাজ দিয়েছেন, যাতে পড়াশুনা পিছিয়ে না পড়ে।
“অধিক সেচ দিও না, গতকাল বৃষ্টি হয়েছে।”
জি ইউয়ান সেচের কলটা ধরেই বললেন, “মা, আজ গরুর মাংসের নুডলস খাব।”
“জানলাম, গরুর মাংস গত রাতে রান্না করে রাখা হয়েছে।”
পাঁচ কেজি গরুর মাংস অল্প দিনের মধ্যে এক বড় ও দুই ছোট ব্যক্তি প্রায় শেষ করে ফেলেছে।
সঙ শি চিয়া ভাবছেন, জি ওয়েইচিংয়ের একক বেতন কি এক পরিবারের এত মাংসপ্রিয়দের পোষাতে পারবে?
দুটি শিশুই মাংসপ্রিয়, নাকি তিনি তাদের খুব খাওয়ানোর মাধ্যমে মুখ খারাপ করে দিয়েছেন?
তিনি ফ্রিজ খুললেন, ভরে থাকা বড় পাত্রে রান্না করা খাবার দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
গতরাতে তিনি ক্যাটারিং থেকে মুরগির পা, ডানা, থাই ও গরুর মাংস রান্না করেছিলেন, সাথে ফং তীচির দেওয়া তোফু ও মিহি বাদামও রান্না করা হয়েছিল।