১৭তম অধ্যায় গাধার মাংসের পিঠা
সুং চিউশেং নিঃশ্বাস ফেলল, “তুমি এখন বুদ্ধিমান হয়েছো, বাড়ি ফিরলে আমি বাবা-মা আর বড় বোনদের শান্ত করতে পারব।”
সুং শিহা তাকে উৎসাহ দিল, “দাদা, তুমি আগে নুডলস টেস্ট করো, স্বাদ কেমন।”
সুং চিউশেং প্রস্তুত করা ইন্সট্যান্ট নুডলস দেখে মিশ্র অনুভূতি পেল; এই বাটি নুডলস তার জি শহরের রেস্তোরাঁর বড় খাবারের চেয়ে দামি, গরুর মাংস আর ডিমও আছে, তবুও ইন্সট্যান্ট নুডলস।
সে প্রথমে এক চামচ স্যুপ খেল, স্যুপে সবজির সতেজ গন্ধ আর গরুর মাংসের ঝাল মিশ্রিত ছিল, ইন্সট্যান্ট নুডলস শহরের হাতের তৈরি নুডলসের থেকেও বেশি সুতির মতো টানটান আর মজাদার, ভাবতেই পারেনি শিহার রান্নার দক্ষতা এত ভালো হবে।
সুং চিউশেং বড় বড় চামচে নুডলস খেতে থাকল, সুং শিহা উপরে উঠে ছেলেকে জাগিয়ে দিল।
ঝি ইউয়ান চোখ মুছে, মা তাকে জামা পরিয়ে দিল, মা’র গন্ধ খুব মিষ্টি।
“বাড়িতে অতিথি এসেছে, ওটা আমার আসল বড় ভাই, আমি ফং আউম্মাকে একটা জিনিস ধার নিতে যাব, তোমরা কি বাড়িতে আমার ভাইয়ের সঙ্গে একটু থাকতে পারো?”
ঝি ইয়াং গম্ভীর মুখ নিয়ে স্পষ্ট করল, “তোমার ভাই আমাদের মামা।”
সুং শিহা তাকে হাসি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, খুব বুদ্ধিমান, তোমরা তাকে মামা বলবে।” সে ভয়ে শিশুরা প্রত্যাখ্যান করবে তাই বলেনি, যদিও ঝি ইয়াং তার প্রতি বদল করেনি, কিন্তু এই ছোট্ট ছেলেটি একটু অহংকারী, সে মামাকে দ্রুত মেনে নিয়েছে, আর সে একটুও আপত্তি করেনি।
ঝি ইউয়ান দুশ্চিন্তায়, “মা তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে, আমরা তোমার ভাইকে সঙ্গে থাকব।”
ঝি ইয়াং, “মূর্খ, সে তোমার ভাই আমাদের মামা।”
“ওহ, আমরা মাকে মামার খেয়াল রাখতে সাহায্য করব।”
সুং শিহা ছেলেদের নিয়ে নিচে নামল, সুং চিউশেং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, সে নুডলস শেষ করে বাটি ধুয়ে ফেলল।
“দাদা, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, ওটাই বড় ছেলে ঝি ইয়াং, ইয়াং ইয়াং, ওটাই ছোট ভাই ঝি ইউয়ান, তারা যমজ।”
সুং চিউশেং শহরের বাচ্চাদের সঙ্গে মিশতে একটু দ্বিধান্বিত।
“তোমরা সবাই কেমন আছ?”
ঝি ইয়াং আর ঝি ইউয়ান একসঙ্গে বলল, “মামা, নমস্কার।”
সুং চিউশেং তার বোনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ছেলেরা খুব ভালো, তুমি তাদের ভালোভাবে দেখাশোনা করো।”
“তারা তো স্বভাবতই ভালো, তাই আমাকে চিন্তা কম হয়েছে।” তার দাদা তার প্রতি কতটা অবিশ্বাসী, সব দোষ ওই অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি যে পরিবারের বিশ্বাস ভেঙে দিয়েছিল।
সুং চিউশেং আনলো তার সঙ্গে নেওয়া লাগেজ।
“এগুলো মা আমাকে তোমার জন্য পাঠাতে বলেছে, তুমি বাড়িতে পাঠানো টাকা আমি এনেছি, মা বলেছে তোমাকে যথাযথ বৌভাত দেননি, যদি তুমি এখানেই বিয়ে করতেও তাহলে তোমার জন্য গর্বের সাথে বউভাত দিতাম, কিন্তু দূরে যাওয়ায় দুঃখজনক। এই টাকা রাখো গোপন অর্থ হিসেবে, হাতে টাকা থাকলে আত্মবিশ্বাসও থাকে।”
ঝি ইয়াং মামাকে দেখে, তারপর তাকিয়ে আছে কেন সে বলে সে বাড়িতে কষ্ট পাবে?
ঝি ইউয়ান বুঝতে পারেনি, বারবার ব্যাগের দিকে চুপচাপ তাকাচ্ছে।
সুং শিহা নিতে চায়নি, মনে হয় সে পাওয়ার যোগ্য নয়।
“দাদা, আমার সত্যিই টাকার দরকার নেই, ভাবো তো আমি যদি দরিদ্র হতাম তাহলে চিঠি লিখে তোমাদের কাছে সাহায্য চাইতাম। আমি প্রথম বিশ বছর বোকামি করেছিলাম, তোমরা আমাকে ধৈর্য সহকারে সহ্য করেছ, এখন আমি বুদ্ধিমান হয়েছি, আর বাবা-মায়ের কাছে টাকা চাইব না।”
বউভাত বা অন্য কিছু নিয়ে বাড়িতে তো অভাব নেই, ঝি ওয়েইচিং যদি ভাবত সে বউভাত না দিয়ে ক্ষুব্ধ হতো, তখনই সরাসরি বলতো।
সুং চিউশেং তার দৃঢ় প্রত্যাখ্যান দেখে টাকা নিয়ে রাখল, যাওয়ার সময় সুযোগ পেলে রেখে আসবে।
সে একটি লাল খাবারের ব্যাগ টেবিলের ওপর রাখল, ভিতরে ভর্তি ছিল এক বড় প্যাকেট চিনাবাদাম।
“মা নিজে তোমার জন্য ভাজা চিনাবাদাম বানিয়েছে, গত বছর সংগ্রহ করা, আমি কয়েকটা খেয়েছি বেশ সুগন্ধি।”
সুং শিহা একটে ভেঙে স্বাদ নিল, ভাজা চিনাবাদাম মিষ্টি ও ক্রিস্পি, সে ছোট্ট দুজনকে একেকটা দিল।
ঝি ইউয়ান উৎসাহ দিয়ে বলল, “খুব সুস্বাদু!”
ঝি ইয়াংও বিরক্ত নয়।
সুং চিউশেং তাদের দুজনকে একে একে এক মুঠো দিল।
সুং শিহা সতর্ক করল, “তাদের বেশি দিবেন না, চিনাবাদাম বেশি খেলে গরম হয়ে যায়।”
দুই ছেলেটি শুনে রেগে যায়নি, সারিতে বসে চিনাবাদাম খেতে লাগল।
সুং চিউশেং ভাবল তার বোন অনেক বদলে গেছে, বোধহয় বিয়ে মানুষকে সত্যিই পরিপক্ক আর বুদ্ধিমান করে তোলে।
“এটা মা জরুরি কাজ হিসেবে তৈরি করা বাঘ মাথার টুপি, তার কারিগরি দক্ষতা বেশি ভালো না, হয়তো বাইরে বিক্রি হওয়া মতো সুন্দর নয়।”
সুং শিহা এই বাঘের টুপি খুব মিষ্টি লাগল, কিন্তু দুজন ছোট্ট ছেলের জন্য।
সে ছেলেদের মাথায় টুপি পরিয়ে দিল, “পরের বার মা আমাকে একটা বানিয়ে দাও, আমি ও চাই।”
সুং চিউশেং হাসল, “তুমি কত বড় হয়ে যাবার পরও এটা পরছ?”
সুং শিহা অসন্তুষ্ট, “আমি যত বড়ই হই না কেন, আমি পরিবারের সন্তান, তোমাদের বোন, কে নয়তো একটা বাচ্চা।”
সুং চিউশেং নিশ্চিত হতে পারল, এটাই তার বোনই।
“ঠিক আছে, পরের বার মা তোমার জন্য বাঘের জুতো বানাবে, দেখবে বাচ্চারা তোমাকে নিয়ে হাসবে কি না।”
সুং মা গ্রামে একই বয়সী বাচ্চাদের মাপ অনুযায়ী বাঘের জুতো বানিয়েছেন, ঝি ইয়াং ঠিক মাপের, ঝি ইউয়ান একটু বড়।
ঝি ইয়াং আর ঝি ইউয়ান খুব খুশি বাঘের টুপি আর জুতো পেয়ে, একটুও অপছন্দ করেনি।
ঝি ইউয়ান তার হাত নখের মতো গঠন করে মুখের পাশে রাখল, “আমি বড় বাঘ, আওঁ~”
ঝি ইয়াং তাকে সংশোধন করল, “আমি বড় বাঘ, তুমি ছোট বাঘ।”
ঝি ইয়াং তার ভাইকে পাত্তা না দিয়ে বাঘের টুপি পরা, বাঘের জুতো পরে ঘরে দৌড়াচ্ছে।
সুং শিহার মন মজে গেল, “তারা কতটা মিষ্টি!”
সুং চিউশেং মুখে হাসি নিয়ে বলল, “এখানে আসার আগে আমি চিন্তা করছিলাম শহরের বাচ্চারা নরম হবে, তোমার এবং তাদের স্বভাব মিলবে না, ভাবিনি তুমি তাদের সঙ্গে এত ভালো কাটাচ্ছ।”
সুং শিহা হালকা হেসে বলল, “আমাকে ছোট করে দেখছ, আমি তো তোমাদের ঘরেই হিংস্র, বড় হয়ে বাচ্চাদের সঙ্গে ঝগড়া করতে লজ্জা করি না।”
সুং চিউশেং তার কথা মানতে পারল না, ভারী কাপড়ের বড় ব্যাগ বের করল।
“গ্রামে গাধা মারা গেছে, মা তোমার জন্য পাঁচ পাউন্ড গাধার মাংস কিনে এনেছে।”
!!!
সুং শিহা দ্রুত উঠে বলল, “কেন আগে বললে না, আমি দ্রুত ফ্রিজে রাখতে হবে যেন নষ্ট না হয়।”
“নষ্ট হবে না, কিনে থেকে কুয়োর কাছে ঝুলিয়ে রেখেছিলাম, আমি গত রাতে গাড়ি ধরে শহরে এসেছি, এক রাতেও নষ্ট হবে না।”
সুং শিহা তেমন ভাবেনি, সে মাংস ফ্রিজে রেখেছিল, গরুর মাংস শেষ হওয়ায় ফ্রিজে জায়গা ছিল।
সে মাংসের ওজন টেনে দেখল, এক বড় টুকরো রান্নাঘরে নিয়ে সেদ্ধ করল।
“আজ রাতে গাধার মাংসের হুয়াশাও খাবো, এত তাজা মাংস নষ্ট করা যাবে না, আমি খুব যত্ন করব। দাদা, তুমি পরের বার এলে তাজা মাংস নিয়ে এসো না, গ্রীষ্মের আগে যাতায়াত কঠিন, মাংস নষ্ট হতে পারে।”
সুং চিউশেং বিস্মিত, “তুমি ভাবো প্রতিবার ভাগ্যবান হয়ে শূকর মেরে মাংস পাবে? পরের বার নতুন বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”
সুং শিহা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বলল, “নতুন বছর ভালো, তখন তাপমাত্রা কম থাকে, গন্ধ নষ্ট হয় না।”
হয়, বেকার কথা বললাম, তার মাথায় শুধু মাংসের চিন্তা।
সুং শিহা ভাবছিল সব জিনিস বের হয়েছে, হঠাৎ পায়ের কাছে麻袋 থেকে শব্দ এলো, সে চমকে উঠল।
“কি এটা?”
“ওহ, তোমার জন্য একটা হাঁসের মুরগি ধরে এনেছি, মা বলছে শহরে ডিমের দাম অনেক।”
সুং শিহা জানালা দিয়ে উঠানে তাকাল, “আমি কোথায় পালাবো?”
“এটা সহজ, আমি তোমার জন্য একটা মুরগির বেড়া করব।”
সুং শিহা খাবারের ঘরে ফং আউম্মাকে খুঁজতে গেল, পথে চেন জিয়াওর সঙ্গে দেখা হলো।
সে দেখায় ক্লান্ত, একটি মেয়েকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, মেয়েটির মুখ বিষণ্ণ।
“আমি শুধু টক-মিষ্টি মাংস চাই, তুমি বাবাকে বলেছিলে ভালো করে আমাদের দেখাশোনা করবে, কিন্তু আমাদের খাবারও দাও না!”
চেন জিয়াও দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, “আজ খাবারের ঘরে নেই, পরের বার হলে আমি অবশ্যই তোমার জন্য কিনে দেব।”
“আমি মানছি না, আমি চাই, যদি মা থাকতো নিশ্চয়ই কিনে দিত।”
মেয়েটি চেন জিয়াওর হাত ছেড়ে দৌড়ে গেল, চেন জিয়াও আর সুং শিহা একা থেকে গেল।
সে চায়নি চেন জিয়াওকে বিব্রত করতে, কিন্তু রাস্তা এত বড়।
সে মেয়েটি দৌড়ে যাওয়ার দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি কি তাকে ধাওয়া করবে না?”
চেন জিয়াও তাকে দেখিয়ে বলল, “সে বাড়ি ফিরে গেছে, তুমি ভাবছো আমরা কেন সৎমা? বাচ্চারা নিজেদের মা-বাবার সঙ্গে ভালো না থাকলে ছেড়ে দেওয়া ভালো, যদি কিছু না করো তারা তোমাকে তুলনা করবে, নিজেই কষ্ট পাও।”
সুং শিহা: ...
সে চুপ থাকল, চেন জিয়াওর অভিযোগ শুনল।
“বাচ্চাদের ওপর কঠোর হওয়া মানে তুমি সৎমা, আর তাদের বেশি আদর দেওয়া মানে তাদের ক্ষতি করা।”
সে আগের জীবনেও তার ছেলে অতিরিক্ত আদর পাওয়ায় সে কুৎসিত হয়ে ওঠে, স্বামীর প্রথম স্ত্রীর সন্তানদের সে হৃদয় খুলে ভালোবাসতে পারলেও, সেই ত্যাগী নারীকে হার মানায় না।
“তারা বড় হলে ঠিক হয়ে যাবে, বাচ্চারা ছোট হলে এমন হয়, তারা কিছুই বুঝতে পারে না।”
চেন জিয়াও মাথা নেড়ে হাসল, “আমি তোমাকে ঈর্ষা করি, শুনেছি তোমার বাচ্চারা মাত্র বাগান গার্ডেন স্কুলে যায়, সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তোমাকে তাদের মন বদলাতে হবে, শুধু তোমার ভালোবাসাই দেখাতে হবে, আমার মতো হয়ে যেও না, যেটা ভিতরে বাইরে কেউ মেনে নেয় না।”
সুং শিহা হেসে বলল, সে তার পরামর্শ মানবে না। বাচ্চারা কোনো বস্তু নয়, মন নিয়ন্ত্রণ করা কঠোর পদ্ধতি। তাছাড়া তাদের আসল বাবা মারা যায়নি, কেবল কাজের জন্য মৃত্যুশীল বানানো হয়েছে, ফিরে এলে এই দুইজন উচ্চ মাধ্যমিক পড়বে, পরিবারের সবাই একসাথে তাদের ভালোবাসা দেবে, এটা ভালো না?
চেন জিয়াওর সঙ্গে আলাদা হয়ে সুং শিহা গভীর চিন্তায় পড়ল।
তুলনামূলক গ্রুপ হলো ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মাধ্যমে তুলনা করা। সে ভাবেনি চেন জিয়াওর প্রধান চরিত্র জীবনের দিনগুলো কতটা আকর্ষণীয়, এটা তো কষ্টের।
হয়তো ভবিষ্যতে তার সৎমেয়ে আর সৎছেলে তাকে গ্রহণ করবে, সবাই মিলে মিলেমিশে খাবার ভাগ করবে, কিন্তু এখনকার কষ্টকর ঘটনা সত্যিই ঘটেছে।
ফং আউম্মা সুং শিহাকে দেখে চোখ মুড়ল।
“অতিথি এসেছে, কেন মনে হলো তোমার কাছে আসি।”
“আমার মায়ের আসল ভাই এসেছে, ঠিক সময়ে উঠানের ছায়াঘর আর রুটি ওভেন ঠিক করতে সাহায্য করছিল, আউম্মা তুমি কি ত্রিচক্র গাড়ি ধার দিতে পারো? আমি ভাড়া দেব।”
“আমাকে ভাবতে দাও, আমাদের স্কুলের কোনো শিক্ষক আত্মীয় হয়তো ত্রিচক্র চালক।”
“ঠিক বলেছ, তোমার ভাই কেন এসেছে?”
“আমি আগে বাড়িতে চিঠি পাঠিয়েছিলাম, মা চিন্তিত হয়ে তাকে দেখে নিতে বলেছে।”
ফং আউম্মা ঈর্ষান্বিত, “তোমার মা তোমাকে অনেক ভালোবাসে, গ্রামে মেয়েদের বাবা-মা এত মনোযোগী কমই দেখা যায়।”
সুং শিহা ব্যাখ্যা করল, “আমার পরিবারের সবাই আমাকে ভালোবাসে, আগের মতো আমি অধৈর্য ছিলাম, বিয়ের পর বুঝতে পেরেছি বাবা-মায়ের কঠিনতা।”
“তুমি বুঝতে পারলে দেরি হয়নি, আমি মনে পড়ছে, এটা প্রশাসনিক অফিসের ঝাও শিক্ষক, আমি অফিস শেষে তোমার জন্য জিজ্ঞেস করব, তোমাকে অফিসের দরজা খুঁজতে হতো।”
সুং শিহা কৃতজ্ঞ, “তাহলে আউম্মা তোমার ব্যস্ততা, রাতে বাচ্চাদের সঙ্গে আমার বাড়িতে খাওয়াতে আসবে, আমি আজ রাতে গাধার মাংসের হুয়াশাও বানাব।”
“গাধার মাংসের হুয়াশাও? সত্যি? তুমি এটা করো!”
সুং শিহা মিষ্টি হাসি দিল, “আমি পারি না, কিন্তু এটা মাংসের মোড়কের মতো হবে।”
“হয়তো তাই, আমি গাধার মাংস খাইনি, রাতে তোমার বাড়িতে স্বাদ নেব।”
সুং শিহা খুশি হয়ে চলে গেল, ফং আউম্মার মতো সরল মনুষ্যের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই আরামদায়ক।
সুং চিউশেং অলস ছিল না, সে উঠানের আগাছা উঁচিয়ে দিচ্ছিল।
“এত দ্রুত ফিরে এসেছ?”
“পাশের আউম্মা আমাকে সাহায্য করেছিল, সে খুব ভালো।”
সুং চিউশেং আবার শুরু করল নাকানিচুবানি, “মানুষ ভালো হলেও তুমি সবাইকে বারবার কষ্ট দাও না, বুঝলি? মানুষের জীবনে দেওয়া নেওয়া থাকে।”
“আমি জানি, তাই আউম্মাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি রাতে আমাদের বাড়িতে গাধার মাংস খেতে।”
সুং চিউশেং তার বোনকে আর নিজেকে দেখল।
সুং শিহা তার দাদা বুঝতে পারল, “আমি কীভাবে তোমাকে রান্নাঘরে ঢুকতে দেব? আমার গাধার মাংস নষ্ট করবেন না।”
গাধার মাংসের সুগন্ধ রক্ত থেকে আসে, সরাসরি সেদ্ধ করলে মাংসের গন্ধ চলে যায়, তাই আগে পানিতে ভিজিয়ে রক্ত ধুয়ে নিতে হয়।
পরবর্তী ধাপ হলো গাধার মাংসের ঝোল, সুং শিহা আগে থেকে ঝোল তৈরি করেছিল। ঝোল করার সময় আনারস মিশিয়ে রঙ বাড়ানো হয়, আর ঘাসফল যোগ করে মাংসের গন্ধ বাড়ানো হয়।
মাংসের মোড়কের রুটি হলো মোড়া, গাধার মাংসের হুয়াশাওর মোড়া হলো হুয়াশাও, হুয়াশাও মোড়া মোড়ার চেয়ে পাতলা, নতুন বেক করা হলে বাইরের দিক থেকে খাস্তা আর ভিতর থেকে নরম হয়।