১৮. অষ্টাদশ অধ্যায়: মঙ্গলবিবাহ

পৃষ্ঠা ১/৩

বিজয়স্বর্গ সভাগৃহে তখনও গান-বাজনা আর নৃত্যের আসর জমজমাট। লৌ শুয়ানইং বেশ নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে সেখান থেকে বেরিয়ে এল। প্রাসাদের বাইরে পা দিয়েই মনে হলো, প্রাসাদের প্রতিটি বিষয়েই তার অদম্য কৌতূহল। কখনো এদিকে দৌড়ে যায়, কখনো ওদিকে ছুটে যায়, আবার কখনো ঝোপের মধ্যে বসে কী যেন খুঁজতে থাকে।

“আহা, উ গংগং, গাছের ওপর পাখির বাসা আছে!”

“লৌ পরিবারের বড় কন্যা, ভালো করে আমার সঙ্গে সঙ্গে চলুন। আপনার তো ঘুম পাচ্ছিল, তাই না? এদিকে-ওদিকে তাকাতে থাকলে কবে যে প্রধানমন্ত্রী ভবনে ফিরতে পারবেন?” উ গংগং বারবার কপালের ঘাম মুছছিলেন। এমন চঞ্চল ও অদ্ভুত মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে চলতে গেলে এক মুহূর্তও অসাবধান হওয়া চলে না। কখন যে তাকে হারিয়ে ফেলবেন, কে জানে! প্রাসাদ এত বড়—যদি সত্যিই সে হারিয়ে যায়, তবে লৌ প্রধানমন্ত্রীর কাছে তিনি কী জবাব দেবেন?

লৌ শুয়ানইং ঠোঁট ফুলিয়ে, অর্ধেক বোঝা আর অর্ধেক না-বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। তারপরও ইউ উদ্যানে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল গাছটির ডালে পাখির বাসাটির দিকে অনিচ্ছাভরে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত অনিচ্ছায় উ গংগংয়ের পেছনে হাঁটা শুরু করল।

চারপাশে তাকাতে তাকাতে হঠাৎ তার চোখে পড়ল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক শুভ্র অবয়ব। দূর থেকেই উ গংগং তাকে দেখতে পেয়ে তোষামোদে ভরা হাসি নিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।

“দাস হুয়াংফু মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছে।”

“ওহ্, আপনার পেছনে ওই ময়লা-মাখা ছোট বিড়ালছানাটি আবার কে?” হুয়াংফু ছেন উ গংগংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লৌ শুয়ানইংকে লক্ষ করল। তার বিশাল মুখখানা দেখে হঠাৎ এমনভাবে হেসে উঠল যে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“হুয়াংফু মহাশয়, তিনি… লৌ প্রধানমন্ত্রীর কন্যা।”

“হ্যাঁ? তাহলে এই-ই লৌ পরিবারের বড় কন্যা! প্রধানমন্ত্রী ভবনের অবস্থা কি এতই শোচনীয় হয়ে গেছে যে, বড় কন্যার সাজগোজ করার জন্য একজন দক্ষ দাসীও রাখা সম্ভব নয়? হা হা হা! মুখে এমন ছবি এঁকে বাইরে বেরোনো যায় নাকি?”

হুয়াংফু ছেন গাছের গুঁড়ি আঁকড়ে ধরে হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ করে ফেলল। একটি মেয়ে হয়ে এমন সাজে বাইরে বেরোনোর সাহস সে সত্যিই কল্পনা করতে পারছিল না। যদিও লৌ শুয়ানইং বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী, তবু তার সাহসের প্রশংসা না করে উপায় ছিল না।

প্রধানমন্ত্রী ভবনের কেউ কি তাকে বলেনি যে এভাবে বাইরে বেরোনো একেবারেই শোভন নয়?

লৌ শুয়ানইংয়ের মুখে তখনও নির্বোধের মতো হাসি লেগে ছিল, কিন্তু হুয়াংফু ছেনের নির্লজ্জ অট্টহাসি তার মনে আগুন ধরিয়ে দিল। একজন পুরুষ হয়ে কোনো মেয়ের সামনে এভাবে তাকে উপহাস করা কি আদৌ ভদ্রতা?

খুব ভালো, হুয়াংফু ছেন। সে কিন্তু ভীষণ প্রতিহিংসাপরায়ণ!

“ভাইয়া, শুয়ানইং কি আপনাকে আগে কোথাও দেখেছে?”

অতি পরিচিত কাউকে দেখেছে এমন ভঙ্গিতে সে হঠাৎ হুয়াংফু ছেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তেলতেলে হাত বাড়িয়ে তার তুষারের মতো শুভ্র পোশাকে থাবা বসাল।

হুয়াংফু ছেন সরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই লৌ শুয়ানইং তার বাহু শক্ত করে চেপে ধরেছে। শুধু তাই নয়, তার হাতটি হুয়াংফু ছেনের শুভ্র পোশাকের ওপর ঘষতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যেই পোশাকজুড়ে তেলের দাগ ছড়িয়ে পড়ল। দৃশ্যটি দেখে হুয়াংফু ছেনের মুখের পেশি কেঁপে উঠল।

“লৌ পরিবারের বড় কন্যা, এতটা উচ্ছ্বাস দেখানোর দরকার নেই। মেয়েদের একটু সংযত হওয়া উচিত…”

হুয়াংফু ছেনের চোখে তেলের দাগগুলো যেন অত্যন্ত কষ্টদায়ক হয়ে বিঁধছিল। সে হাতে ধরা ভাঁজ করা পাখাটি নেড়ে লৌ শুয়ানইংয়ের ‘নখর’ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে চাইলো, কিন্তু তাতে মেয়েটি বরং আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

সংযত হওয়া? সে কি সত্যিই এক ‘পাগলী’র সঙ্গে সংযম নিয়ে আলোচনা করছে? নিশ্চয়ই তার মাথা খারাপ হয়ে গেছে!

তুষারের মতো শুভ্র পোশাক পরা মানুষদের সাধারণত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার ব্যাপারে ভীষণ খুঁতখুঁতে হতে দেখা যায়। তাই লৌ শুয়ানইং ইচ্ছা করেই তাকে অস্বস্তিতে ফেলছিল। তার মুখে ফুটে ওঠা যন্ত্রণাদায়ক অভিব্যক্তি দেখে সে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না।

“ভাইয়া, শুয়ানইং বাড়ি যাবে। আপনি আমার সঙ্গে খেলতে চলুন না।”

উ গংগং এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। হুয়াংফু মহাশয় যে এই পাগলী মেয়ের হাতে এমনভাবে জড়িয়ে পড়বেন, তা সত্যিই দুর্ভাগ্যের ব্যাপার।

“আহ্, লৌ পরিবারের বড় কন্যা, আমার কিছু কাজ আছে। হ্যাঁ, মহারাজের কাছে জানাবার মতো অত্যন্ত জরুরি বিষয় আছে। পরের বার, সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই প্রধানমন্ত্রী ভবনে গিয়ে আপনার সঙ্গে খেলব।”

এই মুহূর্তে তাকে যদি কোনো পুরুষ আঁকড়ে ধরত, তবে সে ইতিমধ্যে কয়েক ঘা মেরে নিজেকে মুক্ত করে ফেলত। কিন্তু লৌ শুয়ানইং একজন নারী—তার ওপর এমন এক নারী, যে কিছুই বোঝে না। সে যতই বুদ্ধিহীন হোক, তবু নারী তো বটেই। হুয়াংফু ছেন কখনো নারীর ওপর হাত তোলে না। অথচ মেয়েটি এমনভাবে লেগে আছে যে কীভাবে নিজেকে ছাড়াবে, তা ভেবেই তার মাথা ধরেছে।

“লৌ পরিবারের বড় কন্যা, এবার চলুন। দাস আপনাকে প্রধানমন্ত্রী ভবনে পৌঁছে দেবে,” উ গংগংও তৎক্ষণাৎ সায় দিলেন।

“ওহ্, বাড়ি যাব।”

লৌ শুয়ানইং মনে করল, যথেষ্ট দুষ্টুমি করা হয়েছে। অবশেষে সে একটু একটু করে হাত ঢিলে করল।

হুয়াংফু ছেন সেই সুযোগে দ্রুত নিজের হাত টেনে নিল এবং সাপ-বিচ্ছুর মতো তাকে এড়িয়ে কয়েক পা সামনে সরে গেল। কিন্তু ঠিক তখনই স্পষ্টভাবে শোনা গেল—ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।

হুয়াংফু ছেন থমকে গেল।

“হুয়াংফু মহাশয়, আপনার পোশাকের কিনারাটি গাছের ডালে আটকে গেছে,” উ গংগং ডালের সঙ্গে ঝুলে থাকা শুভ্র কাপড়ের ছোট্ট টুকরোটির দিকে আঙুল দেখিয়ে নিচু স্বরে মনে করিয়ে দিলেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

“…”

হুয়াংফু ছেন নির্বাক হয়ে গেল। তার পোশাকের কিনারা কখন গিয়ে গাছের ডালে আটকে গেল?

“ধিক! জিংহাও, তোমার খবর পৌঁছে দিতে গিয়ে আমার এই দশা হয়েছে। ভবিষ্যতে কারও কাছে দৌড়ে খবর পৌঁছানোর কাজ আমাকে কখনো দেবে না।”

সে রীতিমতো ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। হাতার ওপর তেলের দাগ তাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলছিল, তার ওপর পোশাকের কিনারাও ছিঁড়ে গেছে। পরিচ্ছন্নতার ব্যাপারে অত্যন্ত খুঁতখুঁতে হুয়াংফু ছেন এই বেহাল অবস্থা এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারছিল না। তাকে এখনই হুয়াংফু ভবনে ফিরে গিয়ে পরিষ্কার পোশাক বদলাতে হবে।

হুয়াংফু ছেনের রাগে অন্ধকার হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, তারপর গাছের ডালে ঝুলতে থাকা নরম কাপড়ের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে লৌ শুয়ানইং মাথা নিচু করল। তার ঠোঁট আনন্দে প্রায় কানের কাছে উঠে গেল।

তাকে উত্যক্ত করলে এমন পরিণতির জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতেই হবে!

“লৌ পরিবারের বড় কন্যা, চলুন। প্রাসাদের বাইরে রথ অপেক্ষা করছে।”

“আচ্ছা…”

সে অত্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে উ গংগংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।

সন্ধ্যার সময় রাজকীয় গ্রন্থাগারে মহারাজ ছয় রাজপুত্রকে ডেকে পাঠালেন। লেখার টেবিলের সামনে ছয় পুত্র নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, আর মো শুয়ানমিংয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল।

“ইয়ি ও লৌ শুয়ানইংয়ের বিয়ে স্থির হয়েছে। লৌ পরিবারের আরও তিন কন্যা রয়েছে। তোমাদের মত কী? কে তাদের নিজের প্রাসাদে গ্রহণ করবে?”

রাজপুত্রেরা নীরব রইল। মনে হলো, প্রত্যেকেই অন্যদের মতামত শোনার অপেক্ষায় আছে।

“পিতা মহারাজ, লৌ পরিবারের চার কন্যাকেই আমাদের বিয়ে করতে হবে কেন? লৌ প্রধানমন্ত্রী যদিও বর্তমান রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী, কিন্তু তার চার কন্যার মধ্যে জ্যেষ্ঠ কন্যা বুদ্ধিহীন, আর বাকি তিনজনও তো উপপত্নীর সন্তান,” মো শেংরুই সবার মনের প্রশ্নটি প্রকাশ করল।

উচ্চপদস্থ ও প্রভাবশালী লৌ প্রধানমন্ত্রীকে নিজের পক্ষে রাখার জন্য তার একটি কন্যাকে বিয়ে করাই যথেষ্ট হওয়ার কথা। তাহলে চারজনকেই কেন?

“হায়…”

মো শুয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেশ কিছুক্ষণ পর অস্পষ্টভাবে বললেন, “শুয়ানমো রাজবংশের সিংহাসন যাতে অন্যের হাতে না যায় এবং প্রয়াত মহারাজের কষ্টে প্রতিষ্ঠিত সাম্রাজ্য যাতে ধ্বংস না হয়, তা যদি না চাও, তবে পিতার কথা শোনো। ঘটনা ঘটার আগে তার সত্য-মিথ্যা বিচার করা কঠিন।”

এত গুরুতর ব্যাপার?

মো শুয়ানমিংয়ের কথা শুনে মো হেংইউ ছাড়া বাকি পাঁচজনের মনেই সন্দেহ জাগল। কিন্তু মহারাজের গম্ভীর মুখ দেখে আর কেউ সাহস করে প্রশ্ন করল না। তারা জানত, জিজ্ঞেস করলেও পিতা আর স্পষ্ট করে কিছু বলবেন না।

“তোমরা পিতার কথা শোনো। যে-ই বিয়ে করো, তাদের জন্য প্রাসাদে আলাদা একটি উঠান বরাদ্দ করলেই হবে। ভবিষ্যতে তোমরা আবার বিয়ে করতে চাইলে আমি বাধা দেব না। লৌ পরিবারের তৃতীয় কন্যাকে বাদ দিলে, বাকি তিনজনকে নিয়ে তোমাদের পাঁচজনের মত কী?”

“পিতা মহারাজ, লৌ পরিবারের দ্বিতীয় ও চতুর্থ কন্যাকে নিয়ে আমাদের কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু ওই উন্মাদ বুদ্ধিহীন বড় কন্যাকে কে গ্রহণ করবে? শুধু প্রাসাদে এনে রেখে দিলেও যদি সে প্রতিদিন নানা কাণ্ড ঘটায়, তা কে সহ্য করবে? অন্য রাজভাইদের মত জানি না, কিন্তু আমি তাকে চাই না।”

লৌ শুয়ানইংয়ের কথা উঠতেই মো শেংরুইয়ের মনে প্রধানমন্ত্রী ভবনে ঘটে যাওয়া সেদিনের ঘটনা ভেসে উঠল। সে মেয়েটিকে এতটাই ঘৃণা করত যে তাকে নিজের প্রাসাদে নেওয়ার কথা কোনোভাবেই ভাবতে পারত না।

“পিতা মহারাজ, আমিও চাই না!”

মো শেংরুইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই বাকিরাও একে একে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। লৌ শুয়ানইংয়ের আচরণ দেখার পর কে-ই বা তাকে গ্রহণ করার সাহস রাখে?

মো শুয়ানমিংয়ের মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যাচ্ছিল। সত্যিই কি কোনো রাজপুত্রই তাকে গ্রহণ করতে রাজি নয়?

ঠিক তখনই রাজকীয় গ্রন্থাগারের বাইরে উ গংগংয়ের ঘোষণার শব্দ ভেসে এল।

“মহারাজ, সহকারী মন্ত্রী হুয়াংফু ছেন সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছেন।”

মো শুয়ানমিং ভ্রু কুঁচকালেন। এই সময়ে সে আবার কী কারণে এসেছে?

মনে যা-ই আসুক, তিনি তবু উ গংগংকে তাকে ভেতরে আনতে বললেন।

হুয়াংফু ছেন ভেতরে এসে মহারাজকে প্রণাম করল। তারপর সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা রাজপুত্রদের দিকে তাকিয়ে সবকিছু বুঝে নিল। হাত জোড় করে সামান্য নত হয়ে হাসতে হাসতে বলল, “মহারাজ, আমি কি আপনাদের আলোচনায় ব্যাঘাত ঘটালাম?”

“না। আমি শুধু তাদের ডেকে কিছু কথা বলছিলাম। হুয়াংফু ছেন, তুমি আমার কাছে কী কারণে এসেছ?”

হুয়াংফু ছেন ছিলেন মহারাজের অত্যন্ত আস্থাভাজন কর্মচারীদের একজন। সেনা মন্ত্রণালয়ে তার প্রবেশ যদিও পিতার প্রভাবের ওপর নির্ভর করেছিল, কিন্তু তার কাজের ধরন ও সামর্থ্য কোনো অংশে পিতার চেয়ে কম ছিল না। সময় পেলে সে নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তবে তার স্বভাব ছিল অতিরিক্ত দুরন্ত। এমনকি মহারাজের কয়েকজন পুত্রের চেয়েও সে বেশি উদ্ধত। সম্ভবত মো জিংহাওয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার ফলেই এই স্বভাব তার মধ্যে সংক্রমিত হয়েছে।

“মহারাজ, জিং রাজকুমার অসুস্থ থাকায় আজ আপনার ডাকে প্রাসাদে আসতে পারেননি। জিং রাজকুমারের অনুরোধে আমি আসলে সকালেই প্রাসাদে এসে বিষয়টি আপনাকে জানাতে চেয়েছিলাম। কিন্তু মাঝখানে কিছু ঘটনা ঘটে যায়, তার ওপর পিতা আমাকে তড়িঘড়ি সেনা মন্ত্রণালয়ে ডেকে পাঠান। তাই এতক্ষণ দেরি হয়ে গেল। মহারাজ, অপরাধ ক্ষমা করবেন।”

“অসুস্থ? রাজধানীতে ফেরার পর কোন দিন সে নিজেকে অসুস্থ বলেনি? এমনকি প্রাতঃসভাতেও আসে না। তার অসুখ কি এতই গুরুতর যে হাঁটতেও পারে না? সীমান্তেই অসুস্থ হয়ে মরে গেল না কেন?”

মো শুয়ানশিয়াং ‘অসুস্থ’ কথাটি শুনেই রাগে ফেটে পড়লেন। মো জিংহাও রাজধানীতে ফেরার পর প্রায় দশ দিন কেটে গেছে, অথচ প্রতিদিন অসুস্থতার অজুহাতে প্রাসাদে আসতে অস্বীকার করছে। এমনকি অজুহাত বদলানোর কষ্টটুকুও করছে না। সে কি সত্যিই ভেবেছে, তাকে এত সহজে বোকা বানানো যাবে?

মহারাজের আকস্মিক ক্রোধের মুখে হুয়াংফু ছেন নাক চুলকে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে প্রশ্ন জাগল—পিতা-পুত্রের এই জটিলতায় এক বহিরাগত হিসেবে তাকে কেন মাঝখানে জড়াতে হচ্ছে?

তবে মহারাজের এতটা রেগে যাওয়ার কি প্রয়োজন ছিল? মো জিংহাও এমন আচরণ করছে কেন, তা কি তিনি জানেন না? বহু বছর আগের ঘটনাটি নিশ্চয়ই তিনি ভুলে যাননি?

“সহকারী মন্ত্রী হুয়াংফু, তৃতীয় রাজভাই কি সত্যিই অসুস্থ? আমি তো শুনেছি, কয়েক দিন আগে সে আপনার সঙ্গে রাজধানীর বাইরে শিকার করতে গিয়েছিল। আর শুনেছি, তার শিকারের ফলও নাকি বেশ ভালো ছিল,” মো হেংইউ অদ্ভুত হাসি হেসে সবার সামনে মো জিংহাওয়ের মিথ্যা ফাঁস করে দিল।

“জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র, বিষয়টি এমন নয়। অসুস্থ হলেই কি সারাদিন শয্যাশায়ী হয়ে থাকতে হবে? সেদিন জিং রাজকুমারের মুখের রং কিছুটা ভালো ছিল বলেই আমি তাকে শিকারে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলাম।”

হুয়াংফু ছেনও সহজে হার মানার মানুষ নয়। মুখের ভাব না বদলে সে মো জিংহাওয়ের মিথ্যাকে সমর্থন করে গেল।

“হ্যাঁ, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা। কয়েক দিন আগে আমিও তৃতীয় ভ্রাতাকে দেখতে গিয়েছিলাম। তার মুখ সত্যিই ফ্যাকাশে ছিল, সে অসুস্থ,” ষষ্ঠ রাজপুত্র মো ইয়াংছেংও তাড়াতাড়ি সায় দিল। একই সঙ্গে সে গোপনে মো শুয়ানমিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করছিল, পাছে মহারাজ রেগে গিয়ে আবার তৃতীয় ভ্রাতাকে শাস্তি দেন।

“হুঁ, সত্যিই যদি অসুস্থ হয়, তবু তাতে কী? যেহেতু তৃতীয় রাজভাই শিকারে যেতে পেরেছিল, অন্তত সেদিন তার গুরুতর কোনো সমস্যা ছিল না। রাজধানীতে ফেরার পর দশ দিনেরও বেশি কেটে গেছে। মহারাজ যখন তাকে ডেকেছিলেন, তখন অসুস্থতার কারণে সঙ্গে সঙ্গে আসতে না পারা মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু কিছুটা সুস্থ হওয়ার পর অন্তত একবার তো প্রাসাদে আসা উচিত ছিল, তাই নয় কি?”

“জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা…”

“যথেষ্ট! তোমরা আর তর্ক কোরো না। তোমাদের কথা শুনতে শুনতে আমার মাথা ধরে গেছে। মো জিংহাও সত্যিই অসুস্থ হোক বা অসুস্থতার ভান করুক, বারবার আমার ডাকে অবহেলা করেছে—এটাই সত্য। উ গংগং!”

মো শুয়ানমিংয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে দায়িত্বে দাঁড়িয়ে থাকা উ গংগং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“মহারাজ, দাস উপস্থিত।”

“আমি তোমাকে এখনই জিং রাজপ্রাসাদে যেতে আদেশ করছি। আমার কথা পৌঁছে দেবে—মো জিংহাও মারা না গেলে তাকে অবিলম্বে প্রাসাদে এসে আমার সঙ্গে দেখা করতে হবে। প্রয়োজনে তাকে কাঁধে করে হলেও প্রাসাদে নিয়ে আসবে!”

“আজ্ঞে… দাস আপনার আদেশ পালন করবে।”

উ গংগং শুনেই মাথার চামড়া ঝিনঝিন করে উঠল। মহারাজ এবার জিং রাজকুমারের ওপর কঠোর ব্যবস্থা নিতে চাইছেন। কিন্তু জিং রাজকুমারের স্বভাব তিনি জানেন—সহজে যে মাথা নত করবে না, তা নিশ্চিত। সত্যিই বিপদে পড়লেন তিনি।

এক দণ্ড সময় পর উ গংগং ফিরে এলেন। মো শুয়ানমিংয়ের গম্ভীর, অন্ধকার মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি শক্ত করে মাথা ঠান্ডা রাখার চেষ্টা করলেন। তারপর তোতলাতে তোতলাতে মো জিংহাওয়ের কথা জানালেন।

“মহা… মহারাজ, জিং রাজকুমার সামরিক গ্রন্থ পড়ছেন। তিনি বলেছেন… তিনি… ব্যস্ত।”

“কী বললে!”

ধপ্ করে মো শুয়ানশিয়াং সামনের লেখার টেবিলে সজোরে হাত আঘাত করলেন। টেবিলের ওপর রাখা বইগুলো পর্যন্ত দুবার কেঁপে উঠল। উপস্থিত সকলের বুকও যেন দুবার কেঁপে উঠল। কেউ মো জিংহাওয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হলো, আবার কেউ মনে মনে আনন্দ পেল।

“ব্যস্ত? খুব ভালো। এবার তো অজুহাত দেওয়ারও প্রয়োজন বোধ করছে না। উ গংগং, কালি প্রস্তুত করো। আমি একটি রাজকীয় ফরমান জারি করব। সে যখন অসুস্থতার ভান করছে, তখন লৌ শুয়ানইংকে তার প্রাসাদে এনে শুভবিবাহের মাধ্যমে তার অসুস্থতা দূর করার দিন নির্ধারণ করা হোক!”