১৯. উনিশতম অধ্যায়: দুটি রাজকীয় ফরমান

পরের দিন, দুটি সম্রাটের আদেশ একসাথে পাঠানো হয় 相府 এবং জিং রাজবাড়িতে, যা ব্যাপক অশান্তি সৃষ্টি করে। গতকালকের ঘটনা পেরিয়ে, লৌ চেংদে ভাবতে পারেননি সম্রাট লৌ শুয়ানইং-এর জন্য বিয়ে নির্ধারণ করবেন, এবং তা লৌ শুয়ানকিন এবং লৌ শুয়ানইউনের চেয়ে আগেই। কিন্তু... জিং রাজা? তিনি কি সত্যিই শুয়ানইংকে রাজবাড়িতে গ্রহণ করতে রাজি? তার গর্বিত স্বভাব এমন নয় যে সে সম্রাটের আদেশে বাধা মানবে, নাহলে পাঁচ বছর আগে সবচেয়ে প্রিয় রাজপুত্র থেকে নির্বাসিত হতো না। রাজপ্রাসাদের লোকেরা হয়তো পাঁচ বছর আগে ঘটনার পটভূমি জানে না, কিন্তু বর্তমান চ্যান্সেলর হিসেবে লৌ চেংদে সব কিছু ভালোভাবে জানেন। সে শুয়ানইংয়ের সঙ্গী নন।

লৌ চেংদে সম্রাটের আদেশ পাওয়ার পর হলের মধ্যে বসে চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে যান, লিউ আইনিয়াং সৎভাবে তার কাঁধ মালিশ করছিলেন, কিন্তু মনোভাব অন্য দিকে ব্যস্ত ছিল। সেই বোকা মেয়েটি সত্যিই জিং রাজবাড়িতে যেতে পারবে? তবে লিউ আইনিয়াং দ্রুত বুঝতে পারেন, তার মেয়ে শীঘ্রই দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করবে, যিনি বর্তমানে সবচেয়ে প্রিয় রাজপুত্র এবং হয়তো শীঘ্রই রাজকুমারী হবে। আর সেই জিং রাজা তো শুধু নির্বাসিত একজন রাজপুত্র, যে সম্প্রতি হারিয়ে ফেলা সাফল্যের জন্য ফিরে এসেছে।

“মহাশয়, শুয়ানইং এর মতো হলে, যদি সত্যিই তাকে জিং রাজবাড়িতে পাঠানো হয়, সে যদি কিছু করে জিং রাজাকে রাগান্বিত করে, তাহলে আমরা কী করব?” লিউ আইনিয়াং কোমল স্বরে লৌ চেংদে’র কানে বলেন, যদি কারো মনোভাব না খতিয়ে দেখা হয়, তবে মনে হবে তিনি শুধু 相府 এর মঙ্গল চিন্তা করছেন।

“সম্রাটের আদেশ তো নামিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর কী করা যাবে? আদেশ অমান্য করা যাবে না। জিং রাজাকে রাগানো থেকে আদেশ অমান্য করা আরও বড় অপরাধ,” লৌ চেংদে মাথা ঝাঁকিয়ে বলেন, তার বোকা মেয়েটি জিং রাজবাড়িতে কী করবে ভাবলেই মাথা ব্যথা হয়। “এখন দেখার বিষয় জিং রাজা কী বলে, যদি তিনি আপত্তি না করেন, তবে আদেশ অনুযায়ী তাকে পাঠানো ছাড়া উপায় নেই।”

সম্রাটের আদেশ 相府-তে পৌঁছানোর পর আধা দিন পেরিয়ে, তিয়ান আবারও আতঙ্কিত হয়ে কাজের ঘরে ছুটে আসে।

“ম্যাডাম, খারাপ খবর...” তার চিৎকার লৌ শুয়ানইং-এর হাতে থাকা কলম কাঁপিয়ে দেয়, তার সারাদিনের প্রচেষ্টা এক মুহূর্তে নষ্ট হয়।

“তিয়ান! এত অযথা ভয় পাও না, আমি ভালো আছি। কম তামাশা কর, তোমার এই চিৎকারে আমি সত্যি অসুস্থ হয়ে যাব। আমার ছবি...”

তিয়ান চুপিচুপি ডেস্কের দিকে তাকায়, দেখতে পায় একটি অদ্ভুত কুৎসিত বিড়াল, সে জিভ বেরিয়ে দেয়। ম্যাডামের আঁকার ক্ষমতা সত্যিই খুব খারাপ, সে সন্দেহ করে গতবার কাজের ঘরে দেখা কালি পাত্রের ছবি ম্যাডাম আঁকেনি।

“আহা, ম্যাডাম, তিয়ান তোমাকে ছবি সম্পর্কে বলার জন্য আসিনি, তুমি জানো না...”

“আমি জানি না,” লৌ শুয়ানইং অরুচি নিয়ে উত্তর দেয়, আরেকটি সাদা কাগজ বের করে আবার আঁকার চেষ্টা করে।

কিন্তু মাত্র কলম তুলে নিলেই তা তিয়ান ছিনিয়ে নিয়ে কালি পাত্রে রেখে দেয়।

“তিয়ান, সাধারণত আমি রাগাই না, কিন্তু তোমার সাহসটা বেশ বাড়ছে। অন্তত আমাকে ম্যাডাম বলো, আর আমার থেকে কলম নিতে সাহস করো?”

“আহ, তিয়ান দোষী।” লৌ শুয়ানইং এক নজর দিয়ে তাকায়, তিয়ান দ্রুত মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করে, সত্যিই সে ভুল করেছিল, ম্যাডাম কখনো তাকে বিরক্ত করেন না, বরং খুব মিষ্টি। তাই সে ভুলে গিয়েছিল তাকে সম্মান জানাতে হবে, অন্য কোনো বাড়িতে এমন আচরণের জন্য তিনি শাস্তি পেতেন।

“ঠিক আছে, মজা করলাম। তোমার কী বলতে চাও? দ্রুত বলো, বলেই চলে যাও, আমাকে আঁকতে দাও।” সে বলতেই টেবিল থেকে চা তুলে ঢাকনাটা সরিয়ে মুখে নিয়ে নেন।

“ম্যাডাম, তিয়ান প্রায় ভুলে যাচ্ছিল এত গুরুত্বপূর্ণ কথা, শুনেছি সম্রাট 相府-তে একটি আদেশ পাঠিয়েছেন, সেটি তোমার বিয়ের ব্যাপারে, সম্রাট তোমাকে জিং রাজার জন্য নির্ধারণ করেছেন!”

“হা!” লৌ শুয়ানইং শুনেই মুখে চা আটকে যায়, হঠাৎ কাশি ধরে যায়, তিয়ান দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে সাহায্য করে, যখন সে শান্ত হয়, তখন সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করে, “তিয়ান, তুমি কি বলেছিলে? আবার বলো।”

“তিয়ান শুনেছে বাড়ির লোকজন গোপনে বলছিল, সম্রাট আদেশ দিয়েছেন তোমাকে জিং রাজার জন্য নির্ধারণ করতে, তোমার বাবা দশ দিনের মধ্যে তোমাকে জিং রাজবাড়িতে পাঠাতে হবে।”

“ওহ, এটা কি সত্য? তিয়ান, তুমি ভুল শুনেছ?” লৌ শুয়ানইং হতাশ হয়ে মাথায় হাত রাখে, যেন বজ্রপাত হয় তার ওপর। সে সদ্য দ্বিতীয় রাজপুত্র থেকে বিয়েবিচ্ছেদ পেয়েছে, এখনও আনন্দ করতে পারেনি, আর সম্রাট তাকে অন্য রাজপুত্রের জন্য নির্ধারণ করেছেন! তার গতকালের আচরণ কি এতটাই অপরাধমূলক ছিল? এমনকি কেউ তার মত বোকা মেয়েকে গ্রহণ করবে?

ঠিক তখন, জিং রাজা? সে বুঝতে পারে তিয়ান যে রাজাকেই বলছে, তার মনে আবারও শিয়াও মো-এর মুখ ভেসে ওঠে, যিনি আগে একবার রাজবাড়ির বাইরে দেখা গিয়েছিলেন, তার ঠাণ্ডা ও কঠোর চেহারা মনে পড়ে। ওহ, জিং রাজা কি তিনি?

“তিয়ান, তুমি বলেছিলে জিং রাজা কি দশ দিন আগে রাজপ্রাসাদে ফিরে আসা সেই রাজা?”

“হ্যাঁ, ম্যাডাম, এ কথা বলতেই ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি কীভাবে জানলে?”

লৌ শুয়ানইং চোখ ঘুরিয়ে, তিয়ানের মুখ থেকে দূরে হাত নাড়ে, তার কৌতূহল মেটাতে অস্বীকার করে।

সত্যিই তিনি! যদি সে ভুল না করে থাকে, রাজপুত্র হিসেবে তিনি গতকাল শেংতিয়ান হল থেকে অনুপস্থিত ছিলেন। হয়তো তিনি রাজপ্রাসাদ থেকে অনেকদিন দূরে ছিলেন, তার জন্য তার “কু-খ্যাতি” সম্পর্কে জানা ছিল না, তাই সে রাজা হওয়ার প্রস্তাব মেনে নিয়েছে?

তাহলে তার দুর্ভাগ্য কত বড়! যদি সে জানত যে রাজপ্রাসাদের বাজারে তার সঙ্গে ঝগড়া করা সেই মেয়েটি সে, তবে সে কী মনে করত?

“ম্যাডাম, শুনেছি সেই জিং রাজা সম্রাটকে অবমাননা করায় নির্বাসিত হয়েছিলেন, তিনি অবশ্যই সবচেয়ে কম প্রিয় রাজপুত্র এবং কখনো রাজকুমারী হবার যোগ্য নন। যদি সত্যিই তোমাকে তার জন্য নির্ধারণ করা হয়...”

“বন্ধ কর, তিয়ান, আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, এখনই থামো। তাকে নির্ধারণ? তুমি কি ভাবছ আমি তার জন্য রাজকুমারী হব? তুমি নিজেই বলেছ, আদেশে লেখা আছে বাবা একটা দিন ঠিক করে আমাকে জিং রাজবাড়িতে পাঠাবেন, পাঠানো, না বিয়ে হওয়া। কোনো অনুষ্ঠান হবে না, এটা আমাকে জোরপূর্বক রাজবাড়িতে ঠেলে দেওয়া। তারপর তার কী করবে, সেটা জিং রাজার ব্যাপার। তুমি কি আশা করছ সে রাজকুমারী হবে আমি রাজকুমারী?

তিয়ান সত্যিই খুব সরল, অনেক কিছু সে বুঝতে পারে না।

আর ওই গর্বিত ও অভদ্র লোকটিকে সে মোটেই পছন্দ করে না, শিয়াও মো-এর মতো দেখতে হলেও তার সঙ্গে মিললেই কী লাভ? সারাদিন ঠাণ্ডা মুখ দেখে সে যেন জমে যাবে।

“আহ?”

“আর বলো না, তিয়ান, বাড়িতে সবচেয়ে বেশি গসিপ কোথায় আসে?”

“রান্নাঘর আর রাজবাড়ির অধীনস্তদের থাকার ঘর।”

“ঠিক আছে, এই কয়েকদিন তুমি বেশি করে ওই দুই জায়গায় যাও, খবর সংগ্রহ করো, বিশেষ করে জিং রাজবাড়ির খবর খোঁজো। আমি বিশ্বাস করব না যে সে সত্যি সত্যি একটা বোকাকে রাজবাড়িতে নিতে রাজি হবে!” তার নিজস্ব ক্ষমতা খুবই কমজোর, আদেশ অমান্য করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, এখন সে শুধু প্রার্থনা করতে পারে যে জিং রাজা নিজে সম্রাটকে এই আদেশ প্রত্যাহার করার জন্য বলুক, কারণ সে তো সম্রাটের নিজের সন্তান, সম্রাট তো তাকে আগুনে ঝাঁপ দিতে পারবে না।

“বুঝেছি।” তিয়ান মাথা নাড়ে, যদিও সে বুঝতে পারেনি কেন ম্যাডাম সব রাজপুত্রদের আলাদা করে বিবেচনা করেন, তবুও ম্যাডামের আদেশ মানতে হবে।

তিয়ান চলে যাওয়ার পর লৌ শুয়ানইং আবার কলম তুলে আঁকতে শুরু করে, কিন্তু মন খারাপ থাকে, শান্ত হতে পারে না, অবশেষে কলম ফেলে দিয়ে সিদ্ধান্ত নেয় আর আঁকবে না। 相府 এত অশান্ত, একই আদেশ পাওয়া জিং রাজবাড়িও তেমন শান্ত নয়...