৩. অধ্যায় ৩: বিশেষ ক্ষমতা

লিউ ই-নিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা দুজনকে এক নজর দেখে বললেন, "কর্তামশাই শীঘ্রই ফিরে আসবেন। রাজসভার কাজ নিয়েই তিনি যথেষ্ট চিন্তিত আছেন, তোমরা কি আবার প্রাসাদে ঝামেলা পাকিয়ে তাঁর মনোযোগ নষ্ট করতে চাও? কর্তামশাই ফিরে আসার পর, আগের কোনো ঘটনা বা আজকের কথা কেউ তাঁকে বলবে না, শুনেছ?"

"...হ্যাঁ," লৌ শুয়ানচিন মাথা নিচু করে অনিচ্ছার সাথে উত্তর দিল। দুই বছর আগে লিউ ই-নিয়াংয়ের কাছে কঠোর শাস্তি পাওয়ার পর থেকে সে তাঁর কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেত না। এই মা ও মেয়ে দুজনেই দেখতে মিষ্টি হলেও মনে অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল। তাদের সাথে শত্রুতা করলে ভালো ফল হতো না। ভাগ্যিস, তাঁর এই নির্দেশের কারণে সে ওই বোকা মেয়েটিকে হ্রদে ঠেলে ফেলে দেওয়ার শাস্তি থেকে বেঁচে গেল।

কিন্তু লৌ শুয়ানইং কোনো উত্তর দিল না, সে কেবল অশ্রুভেজা চোখে নাক টানতে টানতে সবচেয়ে নিরীহ ও অবোধ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।

লিউ ই-নিয়াং তাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না, সে উত্তর দিল কি দিল না তা নিয়েও মাথা ঘামালেন না। তিনি কেবল ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন, "শুয়ানচিন, তোমার নিজের মহলে ফিরে যাওয়া উচিত। আগামীকাল থেকে মনোযোগ দিয়ে সূচিকর্ম শিখবে, সবসময় বাইরে এসে ঝামেলা পাকাবে না। আর ছোট মেয়ে, ঘরটা গুছিয়ে রাখো, তোমার মালকিনের যত্ন নাও। আজ এখানে আঘাত, কাল ওখানে আঘাত—এমন যেন না হয়। কর্তামশাইয়ের সামনে গিয়ে কেঁদে ভাসিয়ে লাভ নেই, তাঁর এসব ফালতু কথা শোনার সময় নেই।"

"জি, ই-নিয়াং," তিয়ান'এর বাধ্য মেয়ের মতো উত্তর দিল। শীঘ্রই সবাই একে একে চলে গেল, আর কোলাহলপূর্ণ ইংইউয়ে জু প্রাসাদে শুধু তাদের দুজনেই রয়ে গেল।

"মালকিন, আপনি ঠিক আছেন তো?" তিয়ান'এর দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল লৌ শুয়ানইংয়ের আঘাত পরীক্ষা করতে। মালকিনের হাত রক্তে ভেসে যেতে দেখে সেও ব্যথায় কেঁদে ফেলল, "মালকিন, নিশ্চয়ই খুব লাগছে? তিয়ান'এর আপনাকে কখনোই ভালো করে চোখে চোখে রাখতে পারে না।"

"তিয়ান'এর, কেঁদো না, কাঁদার কী আছে? আমার হাতটা একটু কেটে গেছে মাত্র, তেমন কিছু হয়নি। একটু পর কবিরাজ এসে ব্যান্ডেজ করে দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। তাছাড়া, আমি কি একটু আগে নিজের প্রতিশোধ নিইনি? এখন আমার মনটা খুব হালকা লাগছে।" রক্তে হাত মাখামাখি, যদিও তা ইতিমধ্যে শুকিয়ে জমাট বেঁধে গেছে, তবে ব্যথা লাগছিল না বললে ভুল হবে। জামার হাতা দিয়ে চোখের জল মুছে হাত দিয়ে তিয়ান'এরকে আলতো করে চাপড়ে সে সাবলীলভাবে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার মধ্যে আগের সেই ভয়ার্ত ভাবের লেশমাত্র ছিল না।

"মালকিন, আপনি... আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছেন?" তিয়ান'এর চোখ পিটপিট করে লৌ শুয়ানইংয়ের এই আকস্মিক পরিবর্তন দেখে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।

"আমি সবসময়ই স্বাভাবিক ছিলাম, বুঝলে? যেহেতু লৌ শুয়ানচিন আমাকে বোকা বলে ডাকে, তাই বোকাদের মতো কিছু না করলে কি আর সেই নামের মর্যাদা থাকে? তিয়ান'এর, আমার এই অবস্থার কথা কাউকেই বলবে না, আমার চোখের ইশারা বুঝে কাজ করবে, বুঝেছ?" যদি লৌ শুয়ানইয়া জানতে পারে যে সে আর বোকা নেই, তবে সে তাকে সহজে ছেড়ে দেবে না। এই প্রধান মন্ত্রীর প্রাসাদে তাদের মা-মেয়ের সাথে লড়াই করে জেতার মতো শক্তি এখনও তার নেই।

"আচ্ছা," তিয়ান'এর পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল।

"তিয়ান'এর, এই জায়গাটা পরিষ্কার করে ফেলো।" তাকে একটু ধাতস্থ হতে হবে, কবিরাজ এলে আবার বোকা আর অসহায় সাজার অভিনয় করতে হবে।

কবিরাজ তড়িঘড়ি করে এলেন এবং লৌ শুয়ানইংয়ের হাতটা কোনোমতে ব্যান্ডেজ করে দিয়ে নিজের ওষুধের বাক্স নিয়ে চলে গেলেন। চলে যাওয়ার সময় তার বিভ্রান্ত ও বোকা চাহনি দেখে তিনি একটি কথাও বললেন না।

কবিরাজ চলে যেতেই লৌ শুয়ানইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিজের শক্ত হয়ে যাওয়া মুখটা একটু ম্যাসাজ করে গা এলিয়ে উঠে দাঁড়াল।

"তিয়ান'এর, আমি পড়ার ঘরে যাচ্ছি। তুমি ঘরটা গুছিয়ে নিয়ে বিশ্রাম নাও, পড়ার ঘরে আমার সাথে আসার দরকার নেই।"

"আচ্ছা, মালকিন।"

পড়ার ঘরের দরজা খুলতেই তার মন খারাপের মেঘ কেটে গেল। অবসর সময়ে পড়ার ঘরে ঘুরে বেড়াতে সে খুব ভালোবাসত। এখানে রাখা প্রাচীন চিত্রকর্ম ও প্রাচীন শিল্পসামগ্রী ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস।

ব্যান্ডেজ জড়ানো হাত দিয়ে এক একটি ছবির ওপর হাত বোলাতে বোলাতে লৌ শুয়ানইং সেগুলোর উপাদান, রঙ এবং অঙ্কনশৈলী দেখে তাদের ইতিহাস অনুমান করার চেষ্টা করল। সে নিজের অনুমান যাচাই করতে চাইল, তাই হাতের ব্যান্ডেজটা একটু আলগা করে আঙুলের ডগা বের করে আবার স্পর্শ করল, কিন্তু পরক্ষণেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল।

তার অলৌকিক ক্ষমতা সত্যিই হারিয়ে গেছে...

অবশেষে সে একটি সাদা ও নীল রঙের চীনামাটির পাত্রের ছবির সামনে এসে থামল এবং পলকহীন দৃষ্টিতে সেটির দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে যা আকর্ষণ করেছিল তা অন্য কিছু নয়, বরং ছবির ডানদিকের নিচের কোণে লেখা এক লাইনের লেখা—

"প্রিয় বোন শুয়ানইংয়ের জন্য উপহার, ই জুনছিয়ান।"

ই জুনছিয়ান? সে আবার কে? লৌ শুয়ানইং তার স্মৃতিতে অনেক খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু সে আসলে কে তা মনে করতে পারল না। তবে কি সেই বোকা মেয়েটির কোনো গোপন প্রেমিক ছিল?

ছবিটির দিকে তাকিয়ে সে প্রশংসার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। এই ই জুনছিয়ান নামের লোকটির আঁকার হাত সত্যিই ভালো, কাজ অত্যন্ত নিখুঁত এবং বাস্তবসম্মত, প্রায় আসল বলে ভ্রম হয়...

হঠাৎ করেই ছবি থেকে একটি তীব্র সাদা আলো জ্বলে উঠল, সে চোখ মেলে তাকাতেই পারছিল না। যখন সে হুঁশ ফিরে পেল, দেখল যে ছবিটি উধাও হয়ে গেছে এবং একটি সাদা-নীল রঙের বিশাল বস্তু তার দিকে ধেয়ে আসছে। সে প্রতিবর্ত ক্রিয়ায় হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিল। সময়মতো নিজের ভারসাম্য ধরে রাখতে না পারলে হয়তো ওটা বুকে নিয়েই মাটিতে আছড়ে পড়ত।

ভালোভাবে চেয়ে দেখতেই সে ভয়ে কাঠ হয়ে গেল। একটু আগের ছবিতে থাকা সাদা ও নীল রঙের পাত্রটি এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে এবং সেটি সে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে আছে।

কী হচ্ছে এসব? এমন কেন হলো?

"ওটা তো একটা ছবি ছিল, তাই না?"

আবার একটি সাদা আলো চমকে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার কোলের সেই পাত্রটি অদৃশ্য হয়ে গেল। একটি ছবি শান্তভাবে তার হাতের ওপর ফিরে এল।

লৌ শুয়ানইং এবার সত্যি সত্যিই বোকা বনে গেল। এটা কেমন রসিকতা? ছবি থেকে বাস্তব বস্তু, আবার বাস্তব বস্তু থেকে ছবি! কিছুক্ষণ পর সে সাবধানে ছবিটি পড়ার টেবিলে রাখল এবং পাশে দাঁড়িয়ে গভীর ভাবনায় মগ্ন হয়ে সেটির দিকে তাকিয়ে রইল।

আধুনিক যুগে তার হাতের এক অলৌকিক ক্ষমতা ছিল, আর এখন সে পুনর্জন্ম পেয়ে প্রাচীন যুগে চলে এসেছে। যদি সে ইতিমধ্যে একের পর এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মুখোমুখি না হতো, তবে নির্ঘাত ভয়ে কাঁপত এবং ভাবত সে ভুত দেখছে।

সে নিজের দুই হাতের দিকে তাকাল, তারপর আবার ছবিটির দিকে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, সমস্যাটা কি ছবিতে নাকি তার নিজের হাতে? তবে তার মন বলছিল, এই সবকিছুর পেছনে তার হাতেরই কোনো হাত আছে...

সে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে সেখানে ঝোলানো অন্য ছবিগুলোর দিকে তাকাল এবং সেগুলো দিয়ে আরও একবার পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। কোনটা বেছে নেওয়া যায়?

সহস্র ঘোড়ার দৌড়ের ছবি? না, ওটা চলবে না। ঘোড়াগুলো যদি সত্যি সত্যি বেরিয়ে আসে, তবে তো তাকে মাড়িয়ে মেরে ফেলবে। প্রাকৃতিক দৃশ্য? তাও হবে না, পড়ার ঘরের ভেতর ঝরনা বয়ে চললে তা বেশ ভীতিজনক হবে। অনেক ভেবেচিন্তে সে একটি প্রস্ফুটিত পেওনি ফুলের ছবি বেছে নিল। সামনে এগিয়ে গিয়ে সে কাঁপানো হাত দিয়ে ছবিটি স্পর্শ করল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল।

যদি সত্যিই আমার হাতের কোনো ক্ষমতা হয়ে থাকে, তবে এই ছবি বাস্তবে রূপ নিক!

চোখের পলকে এক তীব্র সাদা আলো জ্বলে উঠল এবং একগুচ্ছ প্রস্ফুটিত পেওনি ডাল তার হাতে এসে পড়ল। উফ, শিকড় ছাড়া পেওনি ফুল।

যদিও এই পেওনি ফুলটি হুবহু ছবির মতোই ছিল, কিন্তু বাস্তবে এভাবে শিকড় ছাড়া ফুল দেখতে তেমন একটা সুন্দর লাগছিল না। লৌ শুয়ানইং মাথা নেড়ে ফুলটিকে আবার ছবির ভেতর চালান করে দিল। এই মুহূর্তে তার মাথায় যে হালকা ঝিমঝিম ভাব হচ্ছিল, তা বাদ দিলে পুরো ব্যাপারটাই ছিল নিখুঁত।

তার হাতের আগের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার অলৌকিক ক্ষমতা চলে গেলেও, এখন সে একটি নতুন অলৌকিক শক্তি পেয়েছে, আর এই শক্তিটি বেশ দারুণ বলেই মনে হচ্ছে।

যদি কোনো সাধারণ জিনিস হয়, তবে কি সেটাকেও ছবিতে পরিণত করা সম্ভব?

এই অজানা অনুমানটি পরীক্ষা করার জন্য লৌ শুয়ানইং উত্তেজিত হয়ে পড়ার টেবিলের কাছে ছুটে গেল। সে তার দুই হাত দিয়ে দোয়াতটি স্পর্শ করল। একটি আলোর ঝলকানির সাথে সাথে দোয়াতটি ছবির মধ্যে বিলীন হয়ে গেল। সে খুশি হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই এক তীব্র মাথা ঘোরার অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। সে ধপ করে চেয়ারের ওপর পড়ে গেল এবং অবশেষে পড়ার টেবিলের ওপরই জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

"ছোট্ট খুকি।"

আচ্ছন্ন অবস্থার মধ্যে সে যেন এক বৃদ্ধের ডাক শুনতে পেল। সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল পড়ার ঘরের দরজায় এক স্বর্গীয় ও সাধুসুলভ চেহারার বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি নিজের লম্বা দাড়ি নাড়তে নাড়তে মৃদু হাসছেন।

"আপনি কে?"