অধ্যায় ১৩: বাক্সটি

摘চাঁদের কুঠরিটি জিয়াং পরিবারের পশ্চিম বাগানের দিকে অবস্থিত, এটি সোনালী কাঠের তৈরি একটি উঁচু প্যাভিলিয়ন, সোনালী ছাদের পাখনা রয়েছে, যা অবিবাহিত কন্যাদের থাকার জায়গা।

শি চিংলিয়েন একটু ধীরে হাঁটছিলেন, যখন তিনি জিয়াং স্টার প্যাভিলিয়নে পৌঁছালেন, জিয়াং ইউবাই ইতিমধ্যে জিয়াং ইউয়ুয়ের শোবার ঘরের দরজার সামনে ছিলেন। জিয়াং ইউয়ু সত্যিই একটি স্টুলে দাঁড়িয়ে ছিল, দুই হাত দিয়ে ভেতরের সাদা সিল্কের ফাঁন্দা ধরে কান্নায় ভিজে দরজার সামনে দাঁড়ানো জিয়াং ইউবাইকে চেঁচাচ্ছিল, "শি চিংলিয়েন আমাকে পীড়িত করে মারা দিতে চায়, সে অনেক দিন ধরে আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, তুমি কেন দেখছো না? আমি তোমার নিজের বোন, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?"

জিয়াং ইউবাই শোবার ঘরের ভিতর ও বাহিরের দরজায় দাঁড়িয়ে এক হাত দিয়ে দরজার কাঠামো ধরে রক্তবাহিকা ফেটে উঠা হাতে গর্জনে বললেন, "জিয়াং ইউয়ু, তুমি আসলে কী করতে চাও? তোমার শাশুড়ি তোমার জন্য একজন গৃহশিক্ষিকা খুঁজে দিয়েছেন, সেটা কি ভুল হয়েছে?"

"স্বামী, সব কিছু আমার ভুল, আর ইউয়ুর ব্যাপারে কথা বলো না।" তখন পেছন থেকে একটি কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, জিয়াং ইউবাই ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন শি চিংলিয়েনের সুন্দর মুখে কিছুটা অন্যায়বোধ মিশে আছে, ঠোঁট কুঁচকে দাঁড়িয়ে আছে, অনেক ঝগড়ার শব্দ শোনার পর হাতের রুমাল দিয়ে চোখ মুছছিলেন, "আমি শুধু ভেবেছিলাম কঠোর শিক্ষক থেকে ভালো ছাত্র জন্মায়, ইউয়ুকে তার স্বভাব বদলাতে সাহায্য করতে পারব যেন ভবিষ্যতে সে অসভ্য কিছু না করে, কিন্তু ভাবিনি তাকে এমন অবস্থায় ঠেলে দেব, আর সে আমাকেও অপছন্দ করে, আমি আর তার ব্যাপারে চিন্তা করব না, সব ভুল আমার, তুমি আর দোষ দিও না।"

কথা বলতে বলতে, শি চিংলিয়েনের চোখের জল যেন ছিন্ন স্ফটিক মুক্তো হয়ে পড়তে লাগল, সুন্দরী কাঁদছে, যেন একটি চিত্রকর্ম জিয়াং ইউবাইয়ের চোখে ভেসে উঠল। জিয়াং ইউবাই ইতিমধ্যে জিয়াং ইউয়ুর আচরণে রেগে ছিলেন, শি চিংলিয়েনের এমন কথা শোনার পর আরও বেশি রেগে গিয়ে বললেন, "তুমি মনে হয় পূজার ঘরে কম হাঁটছো! কেউ আনা হোক! তৃতীয় মেয়েকে নিয়ে যাও, পূজার ঘরে বন্দি করো, ভুল না স্বীকার করলে ছাড়বে না!"

জিয়াং ইউয়ুকে চিৎকার করতে করতে কয়েকজন শক্তপোক্ত কাজিন তাকে শোবার ঘর থেকে টেনে বের করল। সে চেঁচিয়ে বলছিল, "ভাই, তুমি পাগল হয়েছো, সে তোমাকে ঠকিয়েছে," "শি চিংলিয়েন অভিনয় করছে, তাকে বিশ্বাস করো না," কিন্তু তাকে টেনে বের করার সময় জিয়াং ইউবাই তার দিকে একবারও ফিরে তাকালেন না, বরং শি চিংলিয়েনকে কোলে নিয়ে ধীরস্বরে শান্ত করছিলেন।

শি চিংলিয়েনের মাথা জিয়াং ইউবাইয়ের বাহুর উপর ঝুঁকে ছিল, জিয়াং ইউবাইয়ের চোখের অদৃষ্টে অদৃশ্য স্থানে সে জিয়াং ইউয়ুর দিকে হেসে ইশারা করল।

জিয়াং ইউয়ু আরও বেপরোয়া চিৎকার করতে লাগল।

জয়ী অভিনয় করছে, পরাজিত চিৎকারে উত্তেজিত।

জিয়াং ইউয়ুকে টেনে বের করার সময়, জিয়াং ইউবাইয়ের মুখ চরম খারাপ ছিল।

তার স্মৃতিতে, বোনটি সবসময়ই ঠাণ্ডা ও অহংকারী ছিল, যদিও মাঝে মাঝে একটু কঠোর ও কঠিন, কিন্তু বেশির ভাগ সময়ই সীমা বুঝত, কিভাবে কয়েক দিনের মধ্যে সে এমন এক অযৌক্তিক ও পাগল রূপ নিল?

সম্ভবত কারণ সে আবার কাং আন-এর সঙ্গে মিশছে।

রক্তের মতো নিকটবর্তী, কালো মলিন হওয়া অবধি, কাং আন-এর প্রভাব এড়ানো যায় না, এমন ভাবেই সে ভাবল, তখন কোলে থাকা শি চিংলিয়েন আরও বেশি আদুরে ও মায়াবী মনে হল, যে তাকে পছন্দ করার মতো।

বিশেষ করে শি চিংলিয়েন যখন চোখ নামিয়ে নরম নাকটি নিচের দিকে ঝুঁকিয়ে রাখে, সে যেন গাছে ঝুলে থাকা একটি পিচুর মতো, কোমল ও টাটকা, এক কামড় দেওয়ার মত আকর্ষণীয়।

জিয়াং ইউবাই হঠাৎ আবেগাপ্লুত হয়ে নীচে মাথা নেমে শি চিংলিয়েনের গলার ওপর চুমু দিলেন, সাদা কোমল গলার নিচে নামলেন।

নিচে ছিল সূক্ষ্ম সিল্কের পোশাকে মোড়া স্নিগ্ধ শরীর, যা ভেড়ার দুধের মতো মসৃণ, যা ধীরে ধীরে উপভোগ করার মতো।

আগে কখনো তার ছোট স্ত্রী এত মোহনীয় বলে মনে হয়নি।

কিন্তু হঠাৎ শি চিংলিয়েন যেন কিছু মনে পড়ে গিয়েছিল, জিয়াং ইউবাইয়ের হাত ঠেলে বলল, "স্বামী, গতকাল ডিংবেই হাউসের ব্যাপারে কোনো খবর এসেছে?"

জিয়াং ইউবাই ফিরে আসলেন, কপালে হাত দিয়ে একটু চেপে বললেন, "কিভাবে আর করব? অন্যের সুবিধা নিয়ে, স্বাভাবিকভাবেই তাকে বিয়ে করতেই হবে। এটা আমাদের ভুল, তাই দরজায় গিয়ে বিয়ের প্রস্তাব দিতে হবে, ডিংবেই হাউসের সম্মান বজায় রাখতে হবে।"

"আমি ইতিমধ্যে কাউকে পাঠিয়েছি প্রস্তাব নিতে, কয়েকদিন পর বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শুরু করব, এই বিয়ে দ্রুত সম্পন্ন করতে হবে, এখন আমাদের নম্র হতে হবে, ডিংবেই হাউস যখন মরুভূমি থেকে ফিরে আসবে, তখনও তাদের কিছু দিতে হবে।"

"কাল তুমি সময় পেলে ডিংবেই হাউসের বাড়িতে যাও, তাদের পরিবারের মহিলাদের সঙ্গে মিশো, যেন এই বিয়ের পথ মসৃণ হয়।" জিয়াং ইউবাই বললেন।

সে এত চিন্তিত ছিল কারণ জিয়াং ঝাওমু ডিংবেই হাউসের মানদণ্ডে পৌঁছাতে পারেনি।

জিয়াং ঝাওমু শুধু জিয়াং ইউবাইয়ের অবৈধ ছোট ভাই, এই বছর বয়স ২২, চারবার সরকারি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে কিন্তু পাস করতে পারেনি, জিয়াং ইউবাইয়ের নিঃসন্দেহ বড় ভাই হওয়ার কারণে সে সবসময় পিছিয়ে থাকে, অবৈধ সন্তান হওয়ায় তার রূপও শুধু সুন্দর বলেই ধরা যায়, জিয়াং ইউবাইয়ের তুলনায় সে কম আকর্ষণীয়। এখন সে সম্পূর্ণরূপে জিয়াং ইউবাইয়ের উপর নির্ভরশীল, ডিংবেই হাউসের রাজকন্যাকে বিয়ে করা তার জন্য যেন স্বর্গ থেকে পড়ে আসা উপহার।

তাই জিয়াং ঝাওমু যে বলেছে "সে আগে আমাকে লোভ দেখিয়েছিল" কথা কেউ বিশ্বাস করে না, সবাই মনে করে সে বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে ডিংবেই হাউসের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছে, তাই মদ্যপ রাজকন্যার সুযোগ নিয়ে তাকে পীড়িত করেছে।

যদি না হয়, তবে হয়তো ডিংবেই হাউসের উত্তরাধিকারী তাকে মারত।

এইবার জিয়াং পরিবার ডিংবেই হাউসের কাছে দায়ী, জিয়াং ঝাওমু অক্ষম, তাই বড় ভাই জিয়াং ইউবাইকে পরিস্থিতি সামলাতে হবে, ডিংবেই হাউস পরে যদি জিয়াং ইউবাইয়ের কাছে কোনো দাবি করে, সে পালাতে পারবে না।

এখন জিয়াং ঝাওমু ও জিয়াং ইউয়ু, এই দুই অসাধু ভাইবোন পূজার ঘরে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, শুধু ভাবলেই জিয়াং ইউবাইয়ের বুক ভারাক্রান্ত হয়।

তার হাত হালকা করে শি চিংলিয়েনের কোমর ছুঁয়ে বলল, "তাদের ব্যাপারে চিন্তা করো না, চিংলিয়েন, আমার দিকে তাকাও।"

কিন্তু শি চিংলিয়েন মনোযোগ সব সময় জিয়াং ঝাওমুর দিকে দিয়েছিল, সে হাত ঠেলে বলল, "স্বামী, গতকালের ঘটনা আমাদের জিয়াং পরিবারের ভুল, তুমি পুরুষ, ডিংবেই রাজকন্যাকে দেখা উচিত নয়, আমি কালই যাবো, তুমি কাজ করো, আমি গুদাম থেকে কিছু নিয়ে দেব।"

কথা বলতে বলতে, শি চিংলিয়েন জিয়াং ইউবাইয়ের কোলে থেকে উঠে গেল, যেন একটি চতুর পাখি, ছুটে গেল摘চাঁদের কুঠরির বাইরে।

জিয়াং ইউবাই হাত ফাঁকা পেয়ে প্রথমে একটু খারাপ লাগল, পরে বুঝল তার ছোট স্ত্রী সবদিক থেকে তার জন্য চিন্তা করে, পরিবারের জন্য ভাবছে, সত্যিই তাকে ভালোবাসে।

ঠিক আছে, কয়েকদিন পর তাকে খুঁজে বের করবে, মাসের মাঝামাঝি তার থাকার দিন।

শি চিংলিয়েন摘চাঁদের কুঠরির বাইরে থেকে জিয়াং ইউবাইকে ছেড়ে পালানোর সময়, সে নিজের গলা শক্ত করে ঘষতে লাগল।

সে ভেবেছিল নিজেকে সামলাতে পারবে, কিন্তু আজ যখন জিয়াং ইউবাই কাছে এলেন, তার পুরো শরীর প্রতিরোধ করছিল, জঘন্য লাগছিল যেন পচা পোকা কাছে আসছে, তার শরীর স্বাভাবিকভাবেই স্পর্শ চেয়েছিল, কিন্তু পেটের মধ্যে অজান্তে বমির মতো অনুভূতি হচ্ছিল।

নরম আঙ্গুল দিয়ে গলা গরম করে, শি চিংলিয়েন যখন清心院 ফিরে এলেন তখন সন্ধ্যা শেষের সময়, সে ময়ানকে পানি আনতে বলল, গোসল করে মাথা শুকিয়ে বিছানায় পড়ে পড়ল।

গ্রীষ্মের গরমে, ঘরের ভেতরে বরফ রাখা ছিল, বিছানার চাদরও বরফের সিল্কের তৈরি, শুয়ে পড়তেই ঠান্ডা লাগত, সে চোখ বন্ধ করে শুয়ে ছিল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শি পরিবারের ব্যাপারে চিন্তা করছিল।

চিন্তা করতে করতে হঠাৎ মাথার উপর থেকে গরম অনুভব করল।

অসহ্য গরমে বিছানায় নিজের শরীর নানা আকারে মুড়িয়ে নিল।

আগেই জানত যে এই ওষুধ খুব শক্তিশালী হবে, কিন্তু ভাবেনি এতটা, সমস্ত কামনা শত গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, মানুষ যেন এক অসম্পূর্ণ গর্তে পরিণত হয়েছে, জানত পতিত হওয়া উচিত নয়, তবুও কাছে আসতে বাধ্য হচ্ছিল, ধীরে ধীরে কাদা দ্বারা বেষ্টিত হচ্ছিল।

শি চিংলিয়েনের আঙ্গুল থেকে ঘাম ঝরছিল, সে বিছানায় মুখ নিচু করে শুয়ে ছিল, তার হাত প্রসারিত হয়ে আলমারির দিকে পৌঁছেছিল, কঠোর চেষ্টা করে একটি ছোট বাক্স বের করল।

শেন ইউনইউ যখন উত্তর দপ্তর থেকে বের হচ্ছিল, তখন তার অধীনস্থ সৈন্যরা জানিয়েছিল শি চিংলিয়েনের বাগানে একটি প্রদীপ ঝুলছে, সে রাতের অন্ধকারে গোপনে বাগানে ঢুকল এবং এমন দৃশ্য দেখল।

সুন্দরী মেয়েটি নিজেকে চাদরের নিচে লুকিয়েছিল, শুধু কোমল হাতের একটি অংশ দেখা যাচ্ছিল, অধৈর্য হয়ে সে ওই বেগুনি স্যান্ডালের বাক্সটি ধরল, খুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু এক হাতে খুলতে পারেনি।

বাক্সটি খুব পরিচিত, শেন ইউনইউ জানত ভিতরে কি আছে, কারণ সে নিজেই একে একে বসিয়েছিল।

শেন ইউনইউ মনে করল এখন সে নিজেই ওই বাক্সের মতো, একটা অদৃশ্য হাত তার শরীরে অবাধে কাজ করছে।

মনে হচ্ছে, সে ওষুধের প্রভাবে আছে।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

অন্ধকার ঘরে, কেবল মৃদু চাঁদের আলো পড়ছিল, শেন ইউনইউয়ের ছায়া বিছানার পাশে পড়ল, শি চিংলিয়েন যখন বাক্সটি খুলে ফেলল, তখন মাথার ওপর থেকে গভীর ও কঠোর এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।

"জিয়াং মহিলার গভীর রাতে আমাকে ডাকা হয়েছে, আমি কি সাহায্য করতে পারি?"