সপ্তম অধ্যায়: মোহনীয় সুগন্ধি

(১/৩) পৃষ্ঠা
জিন ঝিয়াং জুংঝু বর্তমান সম্রাটের মাতৃগোষ্ঠীর পক্ষের ব্যক্তি, তিনি সম্রাট ও অ্যানকাং-এর চাচাতো বোন। কারণ বর্তমান সম্রাট সুন্দে দি মাতা পক্ষের সমর্থনে সিংহাসনে আরোহণ করেন, তাই সিংহাসন আরোহনের পর তিনি নিজের দুই চাচাকে হাউজ নোবেল উপাধি দেন, একজন হলেন ডিং বে হাউ, আরেকজন ইয়ংনিং হাউ। ইয়ংনিং হাউ-এর পুরো পরিবার দক্ষিণ পশ্চিম দপ্তরে অবস্থান করলেও রাজধানীতে যাননি, কিন্তু ডিং বে হাউ-এর পরিবার রাজধানীতে থাকলেও ডিং বে হাউ নিজেই মরবেই ফ্রন্টিয়ারে সৈন্য বাহিনী দেখভাল করেন।
ডিং বে হাউ-এর মেয়ে, চৌদ্দ বছর আগে কেবলমাত্র একটি সাধারণ সামরিক পরিবারের মেয়ে, সুন্দে দির সিংহাসন আরোহনের পর তিনি জুংঝু উপাধি পান এবং নামকরণ করা হয় জিন ঝিয়াং।
এখন জিন ঝিয়াং জুংঝু পনেরো বছর বয়সী, সদ্য মেয়েলি অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছেন এবং বাড়িতে আদর করে লালন-পালন পেয়েছেন, কিছুটা অবাধ্য প্রবৃত্তির। কিছুদিন আগে তিনি অপহৃত হন, অপহরণকারীরা যদি ক্ষতিপূরণ চেয়ে তাকে কষ্ট দেয়, তাই ডিং বে হাউ-এর উত্তরাধিকারী এবং শেন ইউন ইউ-এর মধ্যেকার সম্পর্কের কারণে উত্তর দপ্তর কর্তৃপক্ষের সাহায্যে তাকে উদ্ধার করা হয়।
এই উদ্ধার কাণ্ডের পর জিন ঝিয়াং জুংঝু শেন ইউন ইউ-এর প্রতি প্রথম নজরেই প্রেমে পড়ে যান এবং জোর করে তার বিয়ে চান। তিনি বলেন, যখন শেন ইউন ইউ তাকে উদ্ধার করেছিলেন তখন তার শরীর স্পর্শ করেছিলেন, তাই দায়িত্ব নিতে হবে। এমনকি তিনি উত্তর দপ্তরের দরজায় অপেক্ষা করেন, কিন্তু শেন ইউন ইউ স্বভাবতই নির্লিপ্ত এবং নির্মম, কোনো মনোযোগ দেননি। বরং ডিং বে হাউ-এর পরিবার লজ্জায় জিন ঝিয়াংকে জোরপূর্বক বাড়িতে ফিরিয়ে রেখে এক মাসের বেশি সময় কারাগারে আটকে রাখে। অবশেষে মেয়েলি অনুষ্ঠানে মুক্তি দেয়া হয়।
মেয়েলি অনুষ্ঠানে জিন ঝিয়াং জুংঝু অশান্তি সৃষ্টি করেন।
একজন নারী যদি পুরুষকে নিজের কাছে বাঁধতে চায়, তবে তাকে বিছানায় ধরিয়ে দিতে হয়। জিন ঝিয়াং শেন ইউন ইউ-এর বাহ্যিক রূপে মোহিত হয়েছিলেন, তার অন্তরের প্রকৃত স্বভাব জানতেন না। নিজের সুনাম নিয়ে শেন ইউন ইউ-এর সঙ্গে বাজি ধরেন। তিনি শেন ইউন ইউকে শীর্ষ মানের মোহিনী সুগন্ধি দেন এবং নিজের ভাইকে এনে ডিং বে হাউ-এর উত্তরাধিকারীকে ধরিয়ে দেন।
জিন ঝিয়াং মনে করেন তিনি জুংঝু এবং ডিং বে হাউ-এর সমর্থনে শেন ইউন ইউ বাধ্য হয়ে বিষয়টি স্বীকার করবেন। কিন্তু শেন ইউন ইউ নিস্তব্ধ থেকে সরাসরি ডিং বে হাউ-এর বাড়ি ত্যাগ করে সম্রাটের কাছে অভিযোগ করেন যে জিন ঝিয়াং তাকে ওষুধ খাইয়ে প্রতারণা করেছেন এবং সন্দেহ করেন তিনি উত্তর দপ্তরের গোপনীয় তথ্য চুরি করতে চেয়েছিলেন। তিনি সুন্দে দির কাছে বিচার চেয়ে জিন ঝিয়াংকে কারাগারে পাঠানোর দাবি করেন।
শেন ইউন ইউ এই ঘটনাকে সরকারি কাজের সঙ্গে যুক্ত করেন, জিন ঝিয়াং-এর পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। শেন ইউন ইউ-এর মর্যাদা সহজ নয়, তিনি এমনকি রাজকুমারকেও অস্বীকার করতে পারেন, একজন জুংঝুর ব্যাপারে তিনি কেয়ার করেন না।
তিনি একটুও সম্মান দেননি জিন ঝিয়াংকে। জিন ঝিয়াং প্রায় কলঙ্কিত হন, ডিং বে হাউ ও শেন ইউন ইউ-এর মধ্যে সম্পর্ক খুবই খারাপ হয়ে যায়, কিন্তু ডিং বে হাউ-এর পক্ষ থেকে কিছু করা যায় না।
উত্তর দপ্তর সরকার থেকে স্বাধীন, কিন্তু সরকারি কর্মকর্তাদের তদারকি করে। শেন ইউন ইউ সম্রাটের ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টা, কেউ তাকে সত্যিই বিরক্ত করার সাহস পায় না।
শি চিংলিয়ান তখনই শেন ইউন ইউ-এর প্রকৃতি বুঝতে পারেন। তিনি কাউকে বাধাগ্রস্ত পছন্দ করেন না, তিনি একটি ধারালো ছুরির মতো, যিনি তাকে আটকানোর চেষ্টা করবে তাকে দুইভাগ করে ফেলবেন।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হল, শীর্ষ মানের মোহিনী সুগন্ধি একবার শরীরে গেলে মুক্তি পাওয়া যায় না; এক মাসের সময়কালে অন্তত অর্ধেক সময় তিনি কারো সঙ্গে মিলিত থাকতে হবে। শেন ইউন ইউ শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে ওষুধের প্রভাব কমিয়ে দেন, কিন্তু জিন ঝিয়াং সহ্য করতে পারেননি। তিনি বিয়ে না করা মেয়ে হিসেবে শেষ পর্যন্ত দুইজন পুরুষকে গ্রহণ করেন, দিনরাত অবাধ জীবন কাটান। শেষে ডিং বে হাউ-এর পরিবার তাকে কোথায় পাঠিয়েছে জানা নেই।
সেই পুরনো স্মৃতি ফিরে আসলে শি চিংলিয়ান অনুতপ্ত হন।
তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে সকালবেলা গোসল করে সাজগোজ করছিলেন। আয়নায় নিজেকে সাজাতে গিয়ে বার বার জিন ঝিয়াং-এর মুখ মনে পড়ছিল, আগের জীবনে তিনি তাকে দেখে ছিলেন যখন তাকে রাজধানী থেকে পাঠানো হয়েছিল; সে অনেক ক্ষীণ ও অবসন্ন দেখছিল, চোখে প্রাণ নেই, তার দাসী তাকে আত্মহত্যার আশঙ্কায় ঘিরে রেখেছিল। মনে হয়, আগের জীবনেও জিন ঝিয়াং অনুতপ্ত ছিলেন।
শি চিংলিয়ান ভাবছেন, শেন ইউন ইউ-এর কাছে পৌঁছাতে হলে, তাকে নির্দোষ ও নিষ্পাপ হতে হবে, যেন সে তাকে নির্যাতন করুক, তবেই সে নিশ্চিত হবে। যারা শেন ইউন ইউ-এর সঙ্গে চুক্তি করতে বা তাকে বিপদে ফেলতে চায়, তাদের তিনি নির্মূল করবেন।
এই চিন্তায় মগ্ন অবস্থায় তার পেছন থেকে কালো সুগন্ধি গন্ধের কণ্ঠস্বর আসে, "মহিলা, আপনি কেমন দেখাচ্ছেন, এইভাবে ঠিক আছে?"
তিনি চোখ তুলে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখেন।
আয়নায় থাকা নারী যদিও এখন মহিলা, কিন্তু অত্যন্ত মনোহর।
সাধারণত তিনি গাঢ় রঙের রেশমী বস্ত্র পরেন, মাথায় ঝকঝকে অলঙ্করণ থাকে, যা তার মর্যাদা প্রদর্শন করে, কিন্তু আজ তিনি বিশেষভাবে হালকা গোলাপী রঙের কোমল সুতোর পোশাক পরেছেন, যেন একটি গোলাপ ফুল।
চুল ফুলের আকৃতিতে বাঁধা, যা তাকে অবিবাহিত তরুণীর মতো দেখায়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
মো ইয়ান দক্ষ হাতে তাকে সাজিয়েছেন যেন স্রোতস্বিনী কমলালতা। ফুলের মুকুটে খুব সামান্য গোলাপী ছোট ফুলের পিন ব্যবহার করা হয়েছে, যা তাকে আরও পরিষ্কার ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে, এক নজরে যেন সংগ্রহের জন্য অপেক্ষমাণ এক কুঁড়ি।
শি চিংলিয়ান তার এই কোমল ও বিনয়ী রূপে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, মনে করেন শেন ইউন ইউ এই রূপে বিভ্রান্ত হবেন।
আজ তিনি জিন ঝিয়াং জুংঝুর ছলনায় পড়বেন।
তবে মো ইউ তাঁর পেছনে কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলেন, "মহিলা, আজ চিমুয়েগের পক্ষ থেকে খবর এসেছে, দ্বিতীয় কন্যা প্রতিদিন সেই মৃত দাসীর স্বপ্ন দেখছেন, মনে হচ্ছে সে দুঃস্বপ্নে আক্রান্ত।"
শি চিংলিয়ান চোখ নিচু করে বলেন, "দুটি বিখ্যাত চিকিৎসক ডাকো, ওষুধ দিন, অন্য সব কাজ আগের মতো চলুক, কোনো শিথিলতা চলবে না।"
তিনি গুরুত্ব দেন না জিয়াং ইউয়ে সত্যিই অসুস্থ কিনা, তিনি নিশ্চিত যে জিয়াং ইউয়ে-এর প্রতি কোমল হবেন না।
প্রতিষ্ঠানে অনেক কঠোর শাস্তি ব্যবস্থা আছে। আগের জীবনে তিনি সত্যিই বিশ্বস্ত ছিলেন, কিন্তু জিয়াং ইউয়ে তা গ্রহণ করেননি, তাই এবার তিনি এক এক করে পরীক্ষা করবেন।
মো ইয়ান তার মনের অবস্থা দেখে বুঝতে পারেন যে শি চিংলিয়ান মনে মত পরিবর্তন করবেন না, তাই তিনি আরও বেশি উদ্বিগ্ন বোধ করেন।
তিনি মনে করেন জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক নয়, কিন্তু সাহস করে পরামর্শ দিতে পারেন না। কিছুদিন আগে তিনি বাজার থেকে ফিরে এসে জানতে পারেন যে বাড়িতে বড় ঘটনা ঘটেছে, মহিলা ও তিনি প্রায় ফাঁসিয়ে পড়তেন। তিনি মহিলাকে জিজ্ঞেস করেন কিন্তু মহিলা শুধু বলেন সব শেষ হয়ে গেছে, অন্য প্রশ্ন করতে বললেন না, তাই মো ইয়ান নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করেন।
তিনি মহিলা’র দাসী, মহিলা তাকে ক্ষতি করবেন না, তাই তিনি শুধুমাত্র মহিলার আদেশ মেনে চলবেন।
শি চিংলিয়ান সাজগোজ করে মো ইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি থেকে বের হন, আর কেউ নিয়ে যাননি। কারণ অন্যরা তার ঘনিষ্ঠ নয় এবং আজকের অনুষ্ঠান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই তিনি বিশ্বাস করেন না অন্যদের।
জিয়াং পরিবারের সকলেই জিয়াং ইউয়েবাই-এর কথা মাথায় রেখে কাজ করেন, সম্ভবত অ্যানকাং-এর গুপ্তচরও আছে, তাই তিনি মো ইয়ানকে নিয়ে যান যাতে সাহস করে কাজ করতে পারেন।
জিন ঝিয়াং জুংঝুর আমন্ত্রণপত্র দুপুরের দিকে ছিল, শি চিংলিয়ান সেই সময়ে ডিং বে হাউ-এর বাড়িতে পৌঁছান।
ডিং বে হাউ-এর পদমর্যাদা প্রথম শ্রেণির এবং তার পদবী জিয়াং ইউয়েবাই-এর থেকেও উঁচু। তিনি প্রবেশ করলে ডিং বে হাউ-এর স্ত্রী নিজেই তাকে স্বাগত জানান।
ডিং বে হাউ-এর স্ত্রী প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী, বাদামি রঙের সুতোয় তৈরি পোশাক পরেন, তাকে দেখে হাসিমুখে “ভালো মেয়ে” বলে ডাকেন এবং তাকে বসার জায়গায় নিয়ে যান।
শি চিংলিয়ান উচ্চবর্ণের স্ত্রীদের সঙ্গে বসেন, তার বয়স কম হওয়ায় তিনি তরুণীর মতো দেখতে, তাই সবাই তার দিকে একবার চোখ বুলালেই চিনতে পারে।
ডিং বে হাউ-এর মেয়েলি অনুষ্ঠান বড় রকমের হয়, বাগানে নয় বরং প্রধান হলরুমে হয়। প্রতিটি ছোট টেবিলের অতিথিদের বিশেষভাবে বসানো হয়, খুবই আনুষ্ঠানিক, যেভাবে শি চিংলিয়ান আগে বাগানের অনুষ্ঠানে চলাফেরা করতে পারতেন না।
একবার বসে গেলে আর নড়াচড়া করা যায় না, খাবার পরিবেশনার নিয়মও কঠোর।
শি চিংলিয়ান একদল উচ্চবর্ণের মহিলাদের সঙ্গে বসে আছেন, সবাই শান্ত এবং যুক্তিসঙ্গত আলোচনা করছেন। বয়স সমান তরুণীরা একটু দূরে গিয়ে গোপনে কথা বলছেন।
মেয়েলি অনুষ্ঠান হওয়ায় পুরুষ ও মহিলা আলাদা আলাদা বসেছেন।
শি চিংলিয়ান মুখে মদ খাচ্ছেন, কিন্তু গোপনে পুরুষদের পাশে শেন ইউন ইউ খুঁজছেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন ইউন ইউ আসেন, তিনি কালো পোশাক পরেছেন, কোণে বসে মদ পান করছেন। সম্ভবত অনুষ্ঠানে যোগ দিতে আসায় তার সাথে তরবারি বা অস্ত্র ছিল না।
তার মাথার উপরে একটি বাতি ঝাঁকছে, মাঝে মাঝে চোখ উঁচু করে তাকান, আলো আর ছায়ার মাঝে তার চেহারা একটি ধূর্ত ও ভয়ঙ্কর শিয়ালের মতো।
শি চিংলিয়ান তার অবস্থান দেখে চোখ সরিয়ে পাশের মহিলাদের সঙ্গে কথা চালিয়ে যান।
সেখানে প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী মহিলারা উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করেন, "তুমি যে দিন আমন্ত্রণ দিয়েছিলে, আমি পর্বতে মন্দিরে গিয়েছিলাম, আসতে পারিনি। শুনেছি তোমার বাড়িতে সমস্যা হয়েছে, অ্যানকাং রাজকন্যা মিথ্যে বিষক্রিয়া হয়েছেন?"
সব মহিলার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে তাকালো।
শি চিংলিয়ান শুধু মাথা নাড়লেন, "অ্যানকাং রাজকন্যার হঠাৎ পুরনো অসুস্থতা হয়েছে, কেউ বিষপ্রয়োগ করেনি।"
সেই দিনের ঘটনা সহজ ছিল না, কিন্তু শি চিংলিয়ানের কথায় সবাই বিষয়ে আর প্রশ্ন করেনি এবং আলাপ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিয়েছে।
কথা বলার সময়, জিন ঝিয়াং জুংঝু হলরুমে প্রবেশ করেন।
জিন ঝিয়াং মাত্র পনেরো বছর বয়সী, শি চিংলিয়ানের থেকেও এক বছরের ছোট। তিনি গোল মুখ, বড় চোখ, গর্বিত ভ্রু, লাল রঙের সোনার কাজ করা পোশাক পরেছেন, মাথায় ঝকঝকে অলঙ্কার সাজানো।
বড়ফুলের রীতির মতে, জিন ঝিয়াং মেয়েলি অনুষ্ঠানে এক নৃত্য পরিবেশন করেন, সারা হলরুমে প্রশংসা পান, তারপর তার মা’র সঙ্গে মিলে প্রতিটি টেবিলের মহিলাদের মদ পরিবেশন করেন।
হলরুমের ভিড়ে, টেবিলের মধ্যে দিয়ে শি চিংলিয়ান দেখতে পান জিন ঝিয়াং নিজে শেন ইউন ইউ-এর জন্য মদ ঢালছেন।
হলরুমের আলো ও পানি ঝলমলে ঝলমল করার মাঝে শি চিংলিয়ান মনে করেন সমস্যা হয়তো এই মদে।
তিনি ধৈর্য ধরে শেন ইউন ইউ মদ খাওয়ার অপেক্ষা করেন, জিন ঝিয়াং পরবর্তী টেবিলে মদ পরিবেশন করতে থাকেন, শেন ইউন ইউ অসুস্থ বোধ করলে সে উঠে দাঁড়াবেন, তখন শি চিংলিয়ান কোনো সুযোগ পেয়ে উঠে চলে যাবেন।
উৎসবের কোলাহল থেকে বের হয়ে রাতের ঠান্ডা বাতাস শরীরে লাগে, কিছুটা শীতলতা আনে।
শি চিংলিয়ান দূর থেকে শেন ইউন ইউ-এর পিছনে চলছেন এবং তার দুর্দশা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন।
জিন ঝিয়াং-এর ওষুধ খুব প্রবল, সম্ভবত তিনি ভয় পেয়েছিলেন শেন ইউন ইউ তার উচ্চতর দক্ষতা দিয়ে পালিয়ে যেতে পারেন, তাই ওষুধের মাত্রা দ্বিগুণ করেছেন। শেন ইউন ইউ হাঁটতে হাঁটতে লাফিয়ে পড়ছেন, প্রায় করিডোর ধরে সামলাচ্ছেন।
সাধারণত বাড়িতে দাসেরা চলাফেরা করতেন, কিন্তু হয়তো জিন ঝিয়াং তাদের তাড়িয়ে দিয়েছেন, তাই চারপাশে কেউ নেই।
শেন ইউন ইউ সম্ভবত চেতনাশূন্য হয়ে পড়েছেন, তিনি মূলত দরজার দিকে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ধীরে ধীরে গাছগাছালির দিকে গিয়েছিলেন।
অবশেষে তিনি একটি কৃত্রিম পাহাড়ের পেছনে পড়ে যান।
পড়ার সময়ও তিনি নিজেকে পাহাড়ের ভেতরে লুকিয়ে রেখেছিলেন।
পাহাড়ের ভেতর একটি বিশেষ খালি স্থান আছে, যেখানে অল্প সময় বিশ্রাম নেওয়া যায়। সেখানে সুন্দর কাঠের টেবিল ও চেয়ার বসানো হয়েছে, যা একদৃষ্টিতে বেশ শিল্পময়।