অধ্যায় ৮: যদি জিয়াং ইউবাই জানে

সোনালী জিয়াংগং জু-এর কণ্ঠস্বর বাগানে বজ্রপাতের মতো গর্জন করে উঠল, যা একপ্রকার পোকামাকড়ের কূজনকে উদ্বেলিত করল। শেন ইউন ইউ-এর কোলে বসে থাকা, গাল লাল হয়ে এবং চোখ ঝিমঝিম করে পৃথিবীর কোনো কিছুই বুঝে না এমন শি চিং লিয়ান হঠাৎ করে জেগে উঠল। সে জেগে উঠতেই দেখল তার পোশাক অগোছালো, অন্তর্বাস বাম পায়ের দিকে নামিয়ে ঝুলছে, আর কোমর বরাবর এক হাত গরম হাত দিয়ে তার কপালে চাপ দিচ্ছে।

সে একবার চোখ তুলে দেখল শেন ইউন ইউ-এর চোখের গভীরতা যেমন বরফের সমুদ্রের মতো শীতল ও রহস্যময়।

একটি ঠান্ডা পানির ঝাঁকুনি মাথায় পড়ে গেল যেন, শি চিং লিয়ানের শরীর থেকে সমস্ত উত্তাপ ছড়িয়ে গেল, সে কাঁপতে শুরু করল।

চাঁদের আলোয়, সুন্দরীর চুল ঝরঝরে, গায়ের ত্বক দুধের মতো উজ্জ্বল, আর তার পীচ ফুলের চোখ স্নিগ্ধ ও আবেগপূর্ণ।

সে কাঁপতে থাকতেই শেন ইউন ইউ সারা শরীর জোরে টানতে লাগল, বাইরে জিয়াংগং-এর ডাক শুনে সে আতঙ্কে সরতে লাগল, হালকা জলধ্বনিও শোনা যাচ্ছিল। শেন ইউন ইউ ভয় করছিল যেন সে শব্দ করে অন্যদের আকর্ষণ না করে, সে হাত তুলে তার মুখের নিচের অংশ চেপে ধরে, তাকে পাথরের দেয়ালে ঠেলে দিল, এবং তার কান কাছে এসে বলল, “আজকের ঘটনা, জিয়াং মহিলাও চাইবেন না কেউ দেখুক, তাই না?”

অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ এই অবস্থায় শেন ইউন ইউ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল তার প্রতিটি পলক, তার প্রথম নজরে সে সুন্দরী মনে হলেও, যতখানি খেয়াল করে দেখল, তার প্রতিটি আচরণ ও হাসি একপ্রকার মোহময়ী আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল। বাইরে আওয়াজ শুনে তার শরীর স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর নির্ভর করল।

অবশ্যই, বিবাহিত একজন নারী হিসেবে সে যেমন সতেজ এক গোলাপের মতো, যেন বৃষ্টির শিশিরে সিক্ত, একদমই কুমারী মেয়েদের মতো লাজুক নয়, তার শরীর পূর্ণতা লাভ করেছে, যা শেন ইউন ইউ-কে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত করল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে শেন ইউন ইউ নিজের জিহ্বা শক্ত করে কামড় দিল, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, সে দ্রুত পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল।

সে তখন মন্দিরের প্রধান হলে অনুভব করেছিল কিছু ঠিক নেই, হলে থেকে বেরিয়ে মাথা ঘুরছিল, শক্তি হারিয়েছিল, মূর্তি পাহাড়ের আড়ালে ঢুকে যাওয়ার কোনো স্মৃতি ছিল না, শুধু একটা স্বপ্নের মতো মেঘলা স্মৃতি, আর তার আগে জিয়াংগং নিজেই তার জন্য ঢালা সেই মদ বারে বারে মনে হচ্ছিল।

সেই সময়宴会তে অনেক মানুষ যাচ্ছিলো আসছিলো, জিয়াংগং তার জন্য মদ ঢালছিলো যা নিয়মের বিরুদ্ধে ছিল, কিন্তু জিয়াংগং তার টেবিলের সামনে থেকে সরছিল না, সেই নির্ভয়ে আচরণ আবার ফিরে আসছিলো, পাশের দিংবে হৌ মহিলার মুখেও রঙ ফিকে ছিল, তাই শেন ইউন ইউ মদ গ্রহণ করেছিল।

কারণ সেই মদের পাত্র থেকে দুই কাপ মদ ঢালা হয়েছিল, যার একটি জিয়াংগং নিজেও পেয়েছিল, তাই শেন ইউন ইউ সন্দেহ করেনি, এখন ভাবলে বুঝতে পারছে তখনই সে বিষক্রিয়া শুরু হয়েছিল।

আর এই জিয়াং মহিলার ব্যাপারে—সে জানে না এই মহিলা কীভাবে মূর্তি পাহাড়ের কাছে হাজির হলো, কীভাবে তার সঙ্গে এমন অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল, তবে বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে সে নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর জিয়াং মহিলার সঙ্গে জোরপূর্বক কাজ করেছে।

একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিবাহিত স্ত্রীকে জোরপূর্বক দখল করা, এটা স্পষ্টভাবে জটিল বিষয়, কিন্তু শেন ইউন ইউ এখন বিরক্ত বোধ করছিল না, বরং চিন্তাভাবনা তার মস্তিষ্কে হাওয়ার মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সে আবার শি চিং লিয়ানকে প্রথমবার দেখার স্মৃতি মনে করল, যখন সে কাং আন ও জিয়াং ইউয়ুয়ের দ্বারা জর্জরিত ছিল, চোখে জল নিয়ে অতিথিদের কাছে ক্ষমা চাচ্ছিল, মনে হলো সে জিয়াং পরিবারে খুব ভালো অবস্থায় নেই।

এমন ঘটনার পর সে নিশ্চয়ই মুখ খুলতে সাহস পায় না, তবে পরবর্তীতে কীভাবে সমাধান হবে তা শেন ইউন ইউ বুঝতে পারছিল না।

সে রাজা’র ঘনিষ্ঠ কর্মকর্তা, রাজ্যের ক্ষমতাধর রাজবংশের মেয়েদের সঙ্গে বিয়ে করতে পারে না, রাজা সন্দেহ করতে পারেন, তাই তার প্রথম বিশ বছর ক্ষমতার প্রতি আকর্ষণ ছিল, নারীদের প্রতি তেমন আগ্রহ ছিল না।

শি চিং লিয়ান ছিল তার প্রথম প্রেমিকা, যদিও ওষুধের প্রভাবে।

ওষুধের কথা ভাবলেই শেন ইউন ইউ-এর চারপাশ আবার উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

তার কোলে বসা মহিলা অসহ্যভাবে হালকা একটা আওয়াজ করল, শেন ইউন ইউ-এর কপালে রগ ফেটে যাওয়ার মতো টান পড়ল।

এই ওষুধটা যেন কিছুটা অদ্ভুত, সে জাগ্রত অবস্থায়ও তাকে প্রভাবিত করতে পারছিল, এটা সাধারণ প্রেমানুরাগের ওষুধ নয়।

এদিকে, মূর্তি পাহাড়ের বাইরে, জিয়াংগং-এর পদক্ষেপ ক্রমশ নিকটে আসছিলো, সে শেন ইউন ইউকে মদ খাওয়ার জন্য প্ররোচিত করেছিল, নিজেও মদ খেয়েছিল, তাই সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল, এই বিষয়টি খুবই গোপনীয় হওয়ায় সে কাউকে কিছু জানাননি।

জিয়াংগং যখন কাছে ছিল, শেন ইউন ইউ এবং শি চিং লিয়ান কথা বলছিল না, ছোট্ট মূর্তি পাহাড়ের মধ্যে শেন ইউন ইউ-এর মুখের অভিব্যক্তি শীতল, কিন্তু কর্মশৈলী অত্যাচারী, তাকে কঠোরভাবে আটকে রেখেছিল, মহিলা লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল, সে শেন ইউন ইউ-এর মুখ দেখতেও সাহস পাচ্ছিল না, ভ্রু সামান্য ভাঁজ করেছিল, লজ্জা ও অপমানের কারণে চোখ নামিয়ে রেখেছিল।

শেন ইউন ইউ চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্কের সব চিন্তা জোর করেই দমন করছিল, একটুও শব্দ করছিল না।

জিয়াংগং-এর পদক্ষেপ ক্রমশ ভারী হতে লাগল।

দিংবে হৌ পরিবারের সামরিক পটভূমির ছোট মেয়েটি সাহসী এবং বেপরোয়া, এত সাহসী যে মানুষ অবাক হয়ে যায়, সে একা একা অন্ধকার রাতে হেলান দিয়ে এগিয়ে চলল, যতক্ষণ না সে শেন ইউন ইউ-এর বাহার পোশাকের ফালি খুঁজে পেলো, তখন সে আনন্দে দৌড়ে গেলো ফালির কাছাকাছি ঘরের দিকে।

তার পদক্ষেপ ধীরে ধীরে দূরে গেলো, শেন ইউন ইউ শি চিং লিয়ানকে নিজের থেকে সরিয়ে দিলো, শি চিং লিয়ান দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেলো, তার হাড় দুর্বল এবং শক্তিহীন ছিল, মনে হচ্ছিলো সে ভয় পেয়ে গেছে। সে চোখে জল নিয়ে শেন ইউন ইউ-এর তাকিয়ে ছিল, যে তার সাজানো পোশাক ঠিকঠাক করেছিল, চুল বাঁধার কাজ শেষ করেছিল, এমনকি প্রতিটি ছোট ফুলের পিনের জায়গা আগের মতোই রেখেছিল।

শি চিং লিয়ানকে ঠিকঠাক করার পর শেন ইউন ইউ নিজেরও সাজোশোভা ঠিক করল, সে মুখে কোনো আবেগ প্রকাশ করল না, এতোটাই যেন কোনো ঘটনা ঘটে নি। তারা তো সম্প্রতি এত ঘনিষ্ঠ কাজ করেছে, শেন ইউন ইউ-এর পোশাকে এখনও তার মধুর ছোঁয়া ছিল, কিন্তু যখন তারা চোখে চোখে মিলিত হল, তখন শেন ইউন ইউ-এর চোখে শুধু বিচার ছিল।

শি চিং লিয়ান যেন সাহস করে মাথা তুলে দেখছে না, চোখ নামিয়ে রেখেছে, হাতের তালু ঘামে ভেজা।

“জিয়াং মহিল,” হঠাৎ শেন ইউন ইউ কণ্ঠে কঠোরতা নিয়ে বলল, গম্ভীর স্বরে,

এতে শি চিং লিয়ান শ্বাস আটকে গেলো, সে ঠোঁট থেকে হালকা “হুম” শব্দ বের করল।

শেন ইউন ইউ তার চোখে চোখ রেখে বলল, “আজকের ঘটনা সবই আমার দোষ, অনুগ্রহ করে মহিলাটি গোপন রাখবেন, আমি আজ রাতে সময় পেলে আপনার কাছে এসে সব কিছু তদন্ত করে আপনাকে স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিব।”

শি চিং লিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল।

তার প্রথম পরীক্ষা শেষ হলো।

সাদা মাটির মতো সুন্দর ছোট মেয়েটি হতবাক হয়ে মাটিতে বসে ছিল, যেন বুঝতে পারছে না ঘটনাগুলো কেন এমন হলো, ভয় পাচ্ছিলো কিন্তু শব্দ করতে সাহস পাচ্ছিল না, শেন ইউন ইউ তার লাল চোখের কোণ দেখে হাতের আঙুলে অস্বস্তি অনুভব করল।

সে দাঁত কেঁপে বলল, এই বিষের প্রভাব যেন ক্রমশ বাড়ছে।

শি চিং লিয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়ালো, সে অচল, পা দুর্বল, ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেলো, মূর্তি পাহাড় থেকে বেরিয়ে শেন ইউন ইউ অন্যদিকে গিয়ে তাকে থেকে দূরে সরে গেল।

শি চিং লিয়ান জোর করে ফিরে এলো খাবারের আসরে, সেখানে কিছুটা গোলমাল ছিল কারণ তারা জিয়াংগং জিয়াংগং খুঁজে পাচ্ছিল না।

সে শান্তভাবে বসে এক কাপ চা খাচ্ছিল, যেন宴会র সমস্ত বিশৃঙ্খলার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

শেন ইউন ইউ যখন আসরে ফিরল, তার চোখ এক মুহূর্তের জন্য তার ওপর আটকা পড়ল।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে জনসমুদ্রে বসে থাকা সত্ত্বেও সে এক নজরে তাকে চিনে ফেলল, সে এখনও শান্ত ও মার্জিত ছিল, কেউ জানত না তার স্কার্টের নিচে কি চিহ্ন লুকানো আছে, শেন ইউন ইউ-এর বাম হাত কোমরে পড়ে গেল, সে তার ছুরির জন্য হাত বাড়াল কিন্তু খালি হাতে পড়ল।

আজ宴会上 সে ছুরি নিয়ে আসেনি।

হঠাৎ আঙুলে অদ্ভুত খিঁচুনি লাগল, শরীর ফাঁকা লাগল।

শেন ইউন ইউ আসরে ফিরে বসে এক গ্লাস মদ খেয়ে নিল।

এদিকে, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই কেউ জিয়াংগং জিয়াংগং-কে খুঁজে পেলো, আকস্মিকভাবে তাকে খুঁজে পাওয়া ব্যক্তি হলেন শেন ইউন ইউ-এর সঙ্গে একসঙ্গে宴会তে আসা এক পুরুষ অতিথি, সে চিৎকার করে বলল, “দুর্নীতি হয়েছে, জিয়াংগং জিয়াংগংকে কেউ অপমান করেছে,” ভয় পেয়ে সে বড় হলের দিকে ছুটল।

হলে সবাই স্পষ্ট শুনতে পেলো।

শি চিং লিয়ান বিস্মিত হয়ে তাকালো, সে জানত না জিয়াংগং তার ওপরও ওষুধ দিয়েছিল, সে ভেবেছিল সে নিজে হস্তক্ষেপ করলে জিয়াংগং শেন ইউন ইউকে খুঁজে না পেলে থেমে যাবে, কিন্তু ভাবেনি জিয়াংগং নিজেই বিপদে পড়বে।

জনতার মধ্যে হট্টগোল শুরু হলো, দিংবে হৌ মহিলৎ দ্রুত দরজা বন্ধ করে অতিথিদের বের করে দিলেন, শেন ইউন ইউ ভিড়ের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, শি চিং লিয়ান ভাবছিলো হয়তো তাকে ও বের করে দেওয়া হবে, কিন্তু সে দাঁড়িয়ে থাকতেই দিংবে হৌ মহিলার গম্ভীর মুখে তাকে রেখে দিল।

অতিথিরা চলে যাওয়ার পর, শি চিং লিয়ান অবাক হয়ে দিংবে হৌ পরিবারের লোকেদের সঙ্গে ঘরগুলোতে গেল, সেখানে সে এমন একটি দৃশ্য দেখল যা তার হৃদয়কে জোরে ধড়ফড় করিয়ে দিল।

একটি ঘরে, জিয়াংগং বিছানায় অচেতন অবস্থায় শুয়ে ছিল, আর জিয়াং ইউবাইয়ের সৎ ভাই জিয়াং ঝাওমু, শুধু অন্তর্বাস পরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার শরীর জৌনবের চিহ্নে ভরা।

শি চিং লিয়ানের হৃদয় চেপে গেল।

জিয়াংগং জীবনে কখনো শেন ইউন ইউ-কে ক্ষতি করেনি, কিন্তু সে জিয়াং পরিবারকে ক্ষতি করেছে!

এই ঘটনা গুরুতর, দিংবে হৌ পরিবার শি চিং লিয়ানকে ডেকেছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ইউবাইকেও ডাকল।

শি চিং লিয়ান জিয়াং ইউবাই আসার কথা ভাবতেই তার দুর্বল অঙ্গ আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, শেন ইউন ইউ তার শরীরে কিছু রেখে গিয়েছিল, যদি জিয়াং ইউবাই সেটা খুঁজে পায়—!