পঞ্চম অধ্যায়: মানুষের নানা রূপ (পাঁচ)

凤回殿内，一面高大的琉璃屏风镜立在康安帝姬的身后。这本是康安平日里最喜爱的镜子，能将她整个人完完全全地映照出来。然而今日，康安仅仅扫了一眼，便气得一把掀翻了梳妆台上的匣子。

只因她清晰地看到，自己的后背上竟出现了一块巴掌大的霉斑。不仅如此，她的腰间、腿上，甚至连锁骨处，也全都浮现出了崭新的、指甲盖大小的斑点，并且正以一种缓慢的速度向四周扩散。除此之外，她的身体里还隐隐散发出一股淡淡的恶臭。

“那些御医到底是怎么说的！”康安站在梳妆台前，用长长的指甲疯狂地抓挠着自己的皮肤，将那些斑点生生抓出了一条条血痕。血迹与霉斑交织在她原本洁白的肌肤上，看上去说不出的诡异与惊悚。

那模样简直就像是一具死了好几天的尸体，仿佛下一刻，就会有恶心的蛆虫从皮肉里钻出来似的。

跪在地上的宫婢战战兢兢地垂着头，颤声道：“回帝姬的话，御医们正在加紧研制新药。他们说从未见过这般古怪的毒，但此毒并非无药可解，只要给他们一些时日，定能配置出解药。”

“给时日，给多少时日！”康安声嘶力竭地尖叫道：“这群废物到底要让本宫等到什么时候？本宫这分明是遭人暗算中毒了，可他们却连个所以然都查不来！真是一群庸医！来人，把他们的脑袋统统给本宫砍了！”

宫婢吓得噤若寒蝉，连大气都不敢出一口，只能将额头紧紧贴在松软的波斯地毯上，瑟瑟发抖。

每当帝姬雷霆大怒之时，她们这些做奴婢的根本无力解决，唯有默默承受这狂暴的怒火。

顺德帝踏进凤回殿时，恰好撞见的就是这样一幕。

他那位尊贵的胞姐此刻正赤着双足在殿内像个疯子般来回走动。她身上仅穿着一件薄纱中衣，隐约透出细腻诱人的胴体，以及皮肉上那些触目惊心的霉斑。每一处霉斑都被康安用力抓挠过，留下一道道血淋淋的痕迹，看上去令人毛骨悚然。

顺德帝不由自主地皱起眉头，心中存疑——最初听到传闻，说康安身上长出了古怪的斑点且久治不愈时，他还以为这又是康安为了逼迫江逾白现身而故意使出的苦肉计。

过去康安也没少干这种事：故意给自己下药弄得极其狼狈，然后跑到父皇母后面前撒娇卖乖。父皇母后疼爱她，往往也就顺了她的心意；或者故意同旁人起冲突让自己挂彩，反正她身份尊贵，不管占不占理，只要她受了伤，倒霉受罚的必定是别人。

正因如此，当康安这次又闹起来时压根没把母后惊动，母后只是打发顺德帝过来瞧瞧情况。顺德帝从白天一直拖到了夜幕降临，这才慢条斯理地踱步过来。可眼下远远一瞧康安这副疯魔模样，他便觉得对方绝非是在做戏。康安向来视自己的绝美容颜重于生命，平日里恨不得天天用珍珠粉敷身，巴不得把凤凰的羽翼都贴在身上来增添光彩。她最舍不得糟蹋的就是这具身子，可如今却变成了这般田地，倒让顺德帝有些摸不准真假了。

退一步讲，哪怕她再怎么想见江逾白，也绝不至于把自己作贱到这等地步吧？

“康安。”顺德帝蹙眉唤了一声。

正疯狂砸东西的康安蓦地回过头，这才发现顺德帝不知何时已经站在了自己面前。他背着双手，剑眉紧锁地注视着她，也不知究竟看了多久。

康安极其厌恶他这种眼神——高高在上，俯视众生，仿佛在看一个不懂事的顽童般，无奈中透着失望，又隐隐夹杂着两分烦躁。

凭什么？

康安死死咬着牙关，心头翻江倒海：凭什么？

凭什么他动动嘴皮子，她就得被幽禁在这里；凭什么只要他不点头，她就得永远遭受压迫？她不过是想要一个自己深爱的人，想要一点微不足道的自由罢了！

“你来我这儿做什么？是专门来看我笑话的吗？”康安面目狰狞地狠狠瞪着他，仿佛要把自己身上莫名其妙长出霉斑、却无处发泄的滔天怨气，全都倾泻到顺德帝的头上。

康安向来就是这样一个人。她若是不小心被一把刀给刺伤了，就势必要拉着其他人一起刺伤来发泄怒火，至于对方究竟是不是无辜，她根本不会放在心上。

“朕听御医说起过你的症状，看着倒像是中了某种奇毒。”顺德帝见她这般狼狈不堪，心中终究还是泛起了一丝怜惜之情，毕竟这是与他血脉相连的亲姐姐。可转头又被康安恶劣的态度气得不轻，神色顿时冷了下来。自从他登基称帝以来，何曾有人敢用这种口气跟他说过话？

胸中郁结难平，顺德帝开口时难免带上了几分居高临下的教训意味：“你也休要总是去为难那些御医，他们自会尽心竭力为你医治。康安，你真该好好学着控制一下自己的情绪了。你马上就要被册封为长公主了，却还这般暴躁失仪，成何体统，简直丢尽了皇家的身份。”

这话彻底激怒了康安。

她的怒火来得又快又猛，噼里啪啦地犹如爆竹般瞬间炸裂开来：“你现在嫌我丢人现眼了？当年你被先太子当众殴打、连还手的勇气都没有的时候，是谁挺身而出替你跟先太子硬碰硬的？后来你长大了遭太子陷害，是谁进宫去苦苦哀求父皇的？你被先太子贬出京城、发配到海疆跟那群倭寇对峙时，我在江南四处为你奔走打点，千里迢迢写信进京替你求情！现在你当了皇帝，本事比我大了，地位比我高了，就开始处处嫌弃我、看我不顺眼了是不是！”

顺德帝被噎得哑口无言。提及那些不堪回首的旧事，他确实无从辩驳，却又因被戳中痛脚而恼羞成怒，一张脸涨得通红。眼见姐弟俩又要吵起来，跪满一地的宫女太监吓得连滚带爬地往屋外退去，生怕多听一句便招来杀身之祸。

“阿姐！”顺德帝终于被逼得忍无可忍，脱口喊出了这个久违的称呼。他激愤地低吼道：“你究竟什么时候才能真正长大利落些，别总是在那儿无理取闹、连累旁人为难！我心里清楚你恨我，恨我不准你同江逾白厮守在一起。可那江逾白又算是个什么好东西？他若对你动了真心，当初父皇当面质问他时，他为何不敢痛快承认？他若真的只爱你一人，为什么最后还要向我妥协、向母后低头，甚至迎娶石清莲来当挡箭牌？在他的权衡利弊中，权势永远比你重要得多！你为什么非要为了这么一个凉薄的男人作践自己？有时候，我甚至恨不得他干脆死了算了，如此一来，你也就不用再遭这份洋罪了！”

谁知康安的情绪比他还要激动千百倍：“就算他死了，我也落不到半点好！从头到尾囚禁我的根本不是他，而是你们！是你们这群人！你现在贵为天子了，不仅开始瞧不起我，居然连江逾白也一并看轻了！若没有江逾白在背后扶持，你以为你能有今天的好日子？”

“要不是因为有江逾白，你当初登基能这么顺风顺水吗？那些老臣倚老卖老处处给你施压、处处掣肘于你，你颁布的每一条决策他们都唱反调、骑在你头上作威作福，还不是靠江逾白在中间为你周旋善后？你的御案前堆满了奏折，遇到棘手的事无法解决时，你第一个想到的不还是去找江逾白商量！”

“你登基以后的各项大小决策，哪一样没有江逾白在幕后替你出谋划策？世人只晓得赞誉你圣明神武，可你自个儿心里难道没数吗？要是离了江逾白，你凭什么能享今日的贤明盛誉！”

康安声嘶力竭吼出的每一个字，都震得顺德帝大脑嗡嗡作响。

他根本无从反驳，因为康安说的全都是事实。自他登基以来的这几年里，他走出的每一步都深深烙印着江逾白的影子。江逾白虽年纪轻轻，却有着惊人的旷世才华，既精通官场权谋又具备高瞻远瞩的眼光。他做出的每一个抉择，当时或许看不出什么端倪，可一旦事情发展到后期回过头来审视，才会惊觉江逾白当初的选择才是最英明、最正确的。江逾白年少成名，靠的从来都不是运气，而是实打实的真本事。

然而，顺德帝却觉得自己被狠狠地挑衅和践踏了自尊。

“朕就算没有江逾白，照样能坐稳这江山！没有江逾白，朕也一样能斗垮皇兄！没有江逾白，朕依然是高高在上的皇帝！”他冲着康安嘶吼完最后一句话，随即怒气冲冲地转身拂袖而去。

任凭康安在身后发疯似地砸碎了好几个精美绝伦的花瓶，他也没有再回过头看一眼。

顺德帝一肚子闷气地憋回了太极殿，一把扫翻了案桌上堆积如山的奏折，冲着跪地瑟瑟发抖的小太监雷霆震怒道：“立刻传朕旨意，将江逾白即刻调往大垣城任职，限他在七日之内滚出京城！再马上传沈蕴玉进宫面圣！”

没有了江逾白，他手底下还有沈蕴玉！他不信，偌大的一个大奉朝，难不成离了江逾白就要彻底覆灭了？没有了江逾白，难道他这个皇帝还治不好这个国家了！

伴随着顺德帝震怒的咆哮，两道带着滔天怒火的圣旨当夜便飞出了皇城。一道送去了江府，另一道则径直颁往了北典府司。

沈蕴玉接下圣旨时，依旧按惯例悄悄往那传旨太监的手里塞了一小块碎银子。那太监眉开眼笑地收下，顺势压低声音向沈蕴玉透露了一些内幕消息。

“陛下今夜亲自去了一趟凤回殿，跟帝姬殿下吵得不可开交，瞧那架势，火气大得很呢。”太监低声说着——他这也是变相在向沈蕴玉卖个人情，眼前这位可是权倾朝野的北典府司指挥使，指不定哪天自己落到对方手里，这会儿结个善缘总没错。说着，太监又拿手指极其小心地朝江府的方向虚点了一下，暗示沈蕴玉道，“今夜刚出宫门的可不只杂家这一路，还有另一拨人马，是奔着江府去的呢。”

沈蕴玉的大脑飞速运转，将这些零碎的信息瞬间串联起来。

能在这个节骨眼上让帝姬和陛下当面翻脸吵架的，除了江逾白那个名字再无第二人。而在同帝姬激烈争吵过后，陛下紧接着便深夜下旨发往江府，除了将其贬谪外流，绝无其他可能。把江逾白远远支走之后立刻传召自己入宫，显然是陛下憋了一肚子怒火无处发泄，正急着找人发落呢。

而眼下在沈蕴玉手中、且能让顺德帝如此惦记重用的，唯有前些日子陛下亲自交办的走私大案了。他略一盘算，便笃定定是顺德帝那边彻底失去了耐心，等不及要收网了。

他经手的这桩走私案其实拖延的时日已经够久了。按常理而言，早就该彻底收网了，只因他自己心存贪念，总想着顺藤摸瓜把康安帝姬也一并拉下马，这才一拖再拖、磨蹭至今。他本想等着周伯良设法去跟康安帝姬搭上线，然后自己来个人赃并获。若是放在前几日，这计划倒还有成功的可能；可偏偏如今康安帝姬因病被变相禁足在深宫之中，周伯良就算有通天的本事也根本搭不上线，而像何采那种官职低微的小官员，连宫门都摸不进去。鱼儿既然不肯上钩，沈蕴玉也只能干耗着。

直到今夜顺德帝彻底撕破脸皮。

“多谢公公提点。”沈蕴玉将桌上早已准备妥当、这些日被他在手中反复摩挲过无数遍的卷宗拿了起来，贴身藏在胸口，正色道，“有劳公公前面带路吧。”

那太监便满脸堆笑地引领着沈蕴玉连夜进宫。

他们进宫时走的是专用的官道。此时正值夜半子时，一路上万籁俱寂。沈蕴玉踩着青石板路，脑子里飞速盘算着待会儿该如何向皇帝回禀，方能借机将那位嚣张跋扈的帝姬彻底拖入泥沼。然而无论他怎么苦思冥想，却依旧感到棘手无比。

因为缺少实证。

不像陆家那位大公子，被他抓了个正着，搜出了实打实的收受贿赂、与走私团伙暗中勾结的铁证；那位高高在上的帝姬至今为止，表面上顶多也只是沾湿了一角裙摆罢了。只要拿刀轻轻一挥便能断尾求生，根本伤不到她的根本骨肉。

巍峨厚重的宫门已然在前方隐现，沈蕴玉强行压下了心头最后一丝躁意，右手却忍不住隔着衣料轻轻触碰了一下藏在胸口的那叠卷宗。