৪৩তম অধ্যায়: স্বামী পরিত্যাগ (প্রথম অংশ)
জ্যাং ইউবাই তখনই স্মরণ করলেন তখন মিংকুইগেকে যখন শি চিংলিয়ান তাঁর আঁচলে মাথা তুলে কেঁদেছিল।
সেই সময়, মিংকুইগেকে ছিল চমকপ্রদ আলো আর হৈচৈয়ের মাঝে, আর গলিপথগুলো শান্ত ও নিঃশব্দ, একাকী চাঁদ ঝুলছিল। তারা দুজনই দাঁড়িয়েছিলেন আলো আর অন্ধকারের সীমানায়, শি চিংলিয়ান তাঁর আঁচলে চোখের জল ফেলছিল, প্রতিটি ফোঁটা যেন মুক্তা।
অদ্ভুত ব্যাপার, এত দীর্ঘ সময় আগে ঘটে যাওয়া ঘটনা, প্রায় দুই মাস কেটে গেছে, তবুও তিনি এত স্পষ্ট মনে রাখতে পারেন, এমনকি শি চিংলিয়ানের প্রতিটি কথাও।
“স্বামী, তোমার কিছু বলার দরকার নেই, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।”
“সবই ভুল বোঝাবুঝি, আমি জানি, তুমি এমন কেউ নও।”
“চিংলিয়ান, ভালো থাকো।”
সেই সময় শি চিংলিয়ানের চোখের দৃষ্টিতে ছিল পরিস্কার স্বচ্ছতা, সুন্দর চোখের নীচে কেবল তাঁর প্রতিচ্ছবি, অন্য কারো জন্যে স্থান ছিল না।
এখন যখন জিনিসপত্র কানকান জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, শি চিংলিয়ান নিশ্চয়ই জানে, তাঁর বুক ভারী বোধ হল, যেন এক বিশাল পাথর চাপা পড়েছে, হাঁটার শক্তি কমে গেছে।
তিনি জানেন না এই গুজবটি কে ছড়িয়েছে, তবে এটা নিশ্চিত যে এটি তাঁর ও কাং আনের বিরুদ্ধে, এই গুজবের কারণে তাদের অবস্থা বহুগুণ কঠিন হবে। তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা এখনই কার্যকর করতে হবে, দ্রুত ও সঠিক কাজ করতে হবে যাতে তিনি একটু আশা পেতে পারেন।
তাঁর উচিত ছিল সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে যাওয়া, হুবু বাওচুয়ান ব্যুরোর লোকদের খোঁজা। কিন্তু গুজব শুনে প্রথম যা তাঁর মনে এলো তা ছিল না তাঁর নিখুঁত পরিকল্পনা, না তাঁর গোপনে লাগানো লোকজন, না তাঁর গোপনে যুক্ত হওয়া ব্যবসায়ী ও রাস্তাবাসী, বরং তাঁর ছোট স্ত্রী।
তিনি কীভাবে শি চিংলিয়ানের সঙ্গে কথা বলবেন?
তাঁর ছোট স্ত্রী তাঁকে এত বিশ্বাস করে, তাঁকে ভালোবাসে, তাঁর প্রতি অনুরক্ত, কাং আনের সঙ্গে তাঁর অশ্লীল ব্যাপার জানলেই নিশ্চয়ই কাঁদবেন।
জ্যাং ইউবাই জিয়াং পরিবারের প্রধান গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অথচ মনে হচ্ছিল তিনি শি চিংলিয়ানের চোখের জল দেখতে পাচ্ছেন। তাঁর মন অদ্ভুত জটিল হয়ে উঠল, হাঁটার গতি বারবার কম-বেশি হচ্ছিল, কখনো তাঁকে দেখতে চাইলেন, কখনো ভয় পেলেন।
জ্যাং ইউবাই নিজেও বুঝতে পারেননি, তিনি প্রায় পনের মিনিট ধরে কিউক্সিন ডেওর সামনে ঘোরাফেরা করছিলেন, এমনকি দুইবার ডবলসে চুপকে বেরিয়ে এসে তাঁকে দেখেছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত সাহস জোগাড় করে কিউক্সিন ডেওর প্রধান গেটে প্রবেশ করলেন।
প্রবেশ করেই তিনি বুঝতে পারলেন বাতাবরণ অস্বাভাবিক।
সাধারণত কিউক্সিন ডেওতে আসলে সেবিকা সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ে, পানি গরম করা, রান্নাঘর থেকে খাবার আনা, দরজার বাইরে অপেক্ষা করা—সবাই প্রস্তুত থাকে, পুরো বাড়ি মুখরিত থাকে। কিন্তু আজ কিউক্সিন ডেও যেন মৃতপ্রায়, একটিও মানুষ নেই।
যখন তিনি পাশের কামরা দরজার কাছে গিয়েছিলেন, সেখানে হালকা কাঁদার আওয়াজ শোনা গেল।
অবশ্যই, তাঁর ছোট চিংলিয়ান কাঁদছিল, এমনকি জোরে কাঁদছিল! কাঁদার মাঝে যেন আরেকটু বোঝানোর শব্দ ছিল, সম্ভবত শি পরিবারের বড় মায়ের বোঝানো।
জ্যাং ইউবাই পায়ে গতি বাড়ালেন, অজান্তেই কিছুটা উদ্বিগ্ন, দরজায় পৌঁছে মোম ইয়ান তাঁকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু তিনি হাত ঝাঁকিয়ে মোম ইয়ানকে সরিয়ে দিয়ে দ্রুত কামরায় ঢুকলেন। ঢুকতেই বললেন, “চিংলিয়ান, কাঁদো না, আমাকে শুনো—”
কামরায় ঢুকতেই তিনি দেখলেন শি পরিবারের বড় মা ও শি চিংলিয়ান উভয়েই পানকড়ির মত বড় টেবিলের পাশে বসে আছেন, বড় মা কান্নায় অসুস্থ, নাক ও গাল লাল, চোখ ফুলে পেঁপে হয়ে গেছে, হাতে একটি হ্যান্ডকাচ্ছি নিয়ে মুখ মুছছেন।
আর পাশে শি চিংলিয়ান বড় মাকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন, আওয়াজ শুনে তিনি ফিরে তাকালেন, মুখে একেবারে পরিস্কার হাসি, এক ফোঁটা জলও নেই।
জ্যাং ইউবাই যা বললেন তা কামরায় যেন জমে গেল, তিনি নির্বাক মুখ খুলে ছিলেন, বিরলভাবে কিছুটা অবস্থা হারিয়েছেন।
তারপর তিনি দেখলেন শি চিংলিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন, ফুলের মত মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল, যেন আগের প্রতিটি সময়ের মতো, মুখে যথাযথ মৃদু হাসি।
জ্যাং ইউবাই এক নজর দেখে মনে হল তাঁর বুকের পাথরটি উড়ে গেল।
তাঁর চিংলিয়ান রাগ করেননি।
সম্ভবত শি পরিবারের শাসন শক্তিশালী, সম্ভবত চিংলিয়ান গুজব বিশ্বাস করেননি, অথবা শি চিংলিয়ান স্বভাবতই ভালো স্ত্রী, ঝগড়া করেন না, যাই হোক না কেন, শি চিংলিয়ান তাঁর সঙ্গে হাসছেন, স্পষ্টতই রাগ নেই।
এতে জ্যাং ইউবাইর মন শান্ত হল।
বরং শি চিংলিয়ানের পেছনে বড় মা জ্যাং ইউবাইকে দেখে চোখ লাল করলেন, রাগে দাঁত কঁপে, ভয়ে কাঁপছেন।
তিনি যখন শুনলেন রাজধানীর গলিতে গুজব ছড়িয়েছে, প্রথমে রাগে ভরপুর হলেন, ভাবলেন জ্যাং ইউবাই এমন একটি পাশবিক মানুষ, কাং আনের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক, তাঁদের ছোট মেয়ে কষ্ট পাচ্ছে, রক্ত গলাধঃকরণের মতো গলায় আটকা গেল, সারারাত ঘুমাতে পারেননি, স্বামী ও শি চিংলিয়ানের বড় ভাইয়ের নামে লিখেছেন বিবাহবিচ্ছেদের চিঠি, যা জ্যাং ইউবাইয়ের মুখে ফেলে দিতে চাইছেন।
কিন্তু আসার পর শি চিংলিয়ান তাঁকে থামালেন, বসতে বললেন, কথা বলতে চান।
বড় মা বসতে পারেননি, ঘর গরম করছিলেন, একের পর এক গালি দিচ্ছিলেন, গালি দিতে দিতে হঠাৎ শি চিংলিয়ান নরম স্বরে বললেন, “জ্যাং ইউবাই, তোমার কথা ঠিক, আমাকে দ্রুত বিচ্ছেদ করতে হবে, না হলে তোমার সঙ্গে মরতে হবে।”
বড় মা তখন ঠান্ডা ঘাম ঝরলেন।
তিনি চমকে গিয়েছিলেন, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারেননি, শুধু অবাক হয়ে তাঁর ছোট মেয়েকে দেখছিলেন।
ছোট মেয়েটি, যাকে তিনি নিজের হাতে বড় করেছেন, ফুলের মতো উজ্জ্বল, হাঁটতে হাঁটতে বাতাস বইয়ে দেয়, হাসতে হাসতে শব্দ হয়, যখন ছোট ছিল তখন হাঁটু সমান লম্বা ছিল, কিন্তু হঠাৎ একদিন বড় মেয়েতে পরিণত হয়েছে, নারীর গোঁফে চুল বাঁধে, সোনালী সুতোর সূক্ষ্ম কাপড় পরেছে, হাতের স্লিভে একটি ডাল পুষ্পের সূচিকর্ম, সরল ও পরিস্কার, যেন পরিচিত কাহিনী বলছেন।
“জ্যাং ইউবাইয়ের এই গুজব ছড়ানো, সম্রাট নিশ্চয়ই তাঁকে অপছন্দ করবেন, অপছন্দ হলে জ্যাং ইউবাইকে অপসারণ করা হবে। তুমি তাঁর পূর্বের গৌরব দেখো না, তিনি অনেকের মন খারাপ করেছেন, সম্রাট যদি তাকে না দেখেন, আরও অনেকেই তাকে নিচু করে দেবে, তাঁর দিন কষ্টকর হবে, আমিও কষ্টে থাকব।”
এখানে শি চিংলিয়ান পান করতে গেলেন, নিজের জন্য চা ঢাললেন, হাতে জল ফোঁটা ফোঁটা পড়ছিল, চায়ের পাত্রে ঝরছিল, ঢালতে ঢালতে বললেন, “আমি শুনেছি, জ্যাং ইউবাইকে রাজধানী থেকে বাইরে পাঠানো হবে, হয়তো একটি দূরবর্তী গরিব জায়গায় জেলা প্রশাসক করা হবে, যদি খারাপ হয়, তাহলে হয়তো গ্রাম্য কোর্টের কর্মকর্তা, যেখানে শীতল জুতো নেই, কেবল ঘাসের জুতো পড়ে, একবার ঠান্ডা লাগলেই মরার মতো, ডাকাতও আছে, সুন্দর মেয়েদের ধরে নিয়ে গাছে লুকিয়ে ধর্ষণ করে, ডাকাত হয়ে গেলে পুলিশও ধাওয়া করে না, মানুষ মারা গেলে তার কোনো মূল্য নেই।”
শি পরিবারের বড় মায়ের দাঁতের কাঁপুনি বাড়ল।
সে আগে শুধু রাগ করছিলেন, এখন ভয়ে কাঁপছেন, তাঁর ছোট মেয়েটি এসব সহ্য করতে পারবে না।
“তাই আমি বিচ্ছেদ করতে চাই।” শি চিংলিয়ান বললেন, একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে, “কিন্তু জ্যাং ইউবাই হয়তো রাজি হবেন না। তুমি বলো, সে এতটা দুর্দশাগ্রস্ত, পানিতে পড়ে যাওয়া মানুষ মত, কিছু না কিছু আঁকড়ে ধরবে। অন্যরা ছেড়ে দিলেও আমার কথা আলাদা, আমি তাঁর গৌরবের সময় বিয়ে করেছি, সে যখন বিপদে পড়েছে আমি চলে যাব। তার মনের অবস্থা খারাপ হবে। যদি সে রাজি না হয়, আমি কী করব?”
শি পরিবারের বড় মা প্রায় হাতে থাকা হ্যান্ডকাচ্ছি ছিঁড়ে ফেলতেন।
অবশ্যই, যদি জ্যাং ইউবাই রাজি না হন, শি চিংলিয়ান কী করবে?
সারা জীবনই তো ধরা পড়ে থাকবে না!
তার ছোট মেয়েটি জন্ম থেকেই পরিবারের সবচেয়ে প্রিয়, অন্যরা যতই তাকে কষ্ট দিক না কেন, তার পরিবার তাকে ভালোবাসে, তাঁরা চান না শি চিংলিয়ান ও জ্যাং ইউবাই কষ্ট পায়।
শি পরিবারের বড় মা যত ভাবেন ভয় বাড়ে।
“আমার অসৎ স্বামী, তুমি কেন এখনো ফিরছ না! এটা কী হবে!”
ঐতিহাসিকভাবে, বিবাহের পর পুরুষরা নারীদের নিয়ে কষ্ট দিতে নানা উপায় ব্যবহার করেছেন। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “এটা কী করা উচিত, এটা কী করা উচিত!”
শি পরিবারের বড় মা হৃদয়বান হলেও তাড়াতাড়ি রাগান্বিত হন, যখন প্রিয়জনের বিপদ হয়, তিনি অস্থির হয়ে পড়েন, সামান্য দিকনির্দেশে অন্যের কথা মানেন।
শি চিংলিয়ান তাঁর বড় শাশুড়িকে ব্যবহার করতে চাননি, তবে এই ব্যাপার সফল করতে তাঁকে ‘হইচই’ করাতে হবে।
সাধারণত তাঁর বড় শাশুড়ি জ্যাং ইউবাইকে ভয় পেয়েছেন, তাঁর বিরুদ্ধে মুখ খুলেননি, তাই তাঁকে উৎসাহিত করতে হবে, যেন তিনি দাঁড়িয়ে তাঁর পাশে দাঁড়ান। তবেই তিনি জ্যাং পরিবারের থেকে বের হতে পারবেন।
শুধু সাধারণ বিচ্ছেদ যথেষ্ট নয়, এই আগুন বাড়াতে হবে, শি চিংলিয়ান আরও একবার জ্যাং ইউবাইকে আঘাত দিতে চান, সম্পূর্ণ সম্পর্ক ছিন্ন করতে চান, তাই তিনি অন্য পথ বেছে নেবেন।
“বড় শাশুড়ি, তুমি কখনো ভাবেছো আমাকে স্বামী থেকে মুক্তি দিতে বলো?” শি চিংলিয়ান চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বললেন, তাঁর বড় শাশুড়ির বিভ্রান্ত মুখ দেখে হঠাৎ বললেন।
শি পরিবারের বড় মা চমকে উঠলেন, বললেন, “মুক্তি দেওয়া? সেটা কীভাবে সম্ভব! সেটা তো উচ্চপদস্থ নারী ও তাঁর মাতৃগোষ্ঠী করতে পারে, এটা—”
স্বামী থেকে মুক্তি দেওয়া একটি নতুন প্রবণতা, যা সুনদে বছর থেকে নানজিয়াং অঞ্চলে জনপ্রিয় হয়েছে।
দুটি বছর আগে প্রাচীন সম্রাট নারীদের ব্যবসা করতে, দোকান খুলতে, পড়াশোনা করতে অনুমতি দিয়েছিলেন, যার মধ্যে সবচেয়ে উন্নত ছিল দক্ষিণের নানকাং রাজা ও রাজকুমারী, রাজকুমারীর নেতৃত্বে অনেক নারী ব্যবসায়ে জড়িয়েছেন।
অনেক ধনী পরিবারের নারীরা চোখ খোলার পর আর বিয়ের কথা ভাবেন না, বরং বউ পেতে চান, সাধারণ পরিবারের নারীরা নিজেরাই ব্যবসা শুরু করেন, হাতেই টাকা থাকে, তখন তারা আর পতি বাড়ির জন্য কাজ করতে চান না, না হয় কাকের ঘরে বিক্রি করতে, নিজের পায়ে দাঁড়াতে চান, আর কারো মুখ দেখার দরকার পড়ে না।
যেমন পুরানো দম্পতি বিচ্ছেদ করে, নারীরা বিয়ের সময় চুক্তি করে যে সন্তান না হলে কোনও পল্লবী নেওয়া যাবে না, সাধারণ মানুষের মধ্যে অনেক নারী বিচ্ছেদ করে—যখন নারী নিজের উপার্জন থাকে, পতি আর পরিবারের উপর নির্ভর করে না, তখন তিনি আর সহ্য করতে চান না।
দক্ষিণে ধনী, রেশম, মৌসুমি ফল, মণিকমণি উৎপন্ন হয়, ব্যবসায়ী বেশি, নারীরা স্বাবলম্বী হওয়ার উপায় বেশি, তাই বিচ্ছেদ সবচেয়ে বেশি হয়, সবচেয়ে পরিচিত ঘটনা হল একজন ব্যবসায়ী নারী স্বামীকে বিচ্ছেদ দিয়েছে যিনি তার দোকানে কাজ করতেন, পরে নীল আলো ঘুরে বেড়াতেন।
এই ঘটনা নানজিয়াংয়ে নাটক ও কাহিনী হিসেবে রচিত হয়েছে, ব্যাপকভাবে ছড়িয়েছে, নারীদের আত্মনির্ভর ও বিচ্ছেদের প্রবণতা শুরু করেছে।
কিন্তু এই প্রবণতা রাজধানীতে প্রবেশ করেনি, নানজিয়াংয়ে ব্যবসা ও ধনসম্পদ বেশি, মুখ ফাটা তেমন বড় বিষয় নয়, টাকা থাকলেই চলত, রাজধানী শক্তি ও প্রভাবের শহর, মুখে বেশি খারাপ দেখানো যায় না, তাই বিচ্ছেদ হলেও শুধুমাত্র শক্তিশালী মাতৃগোষ্ঠীর নারীরা এটি করতে পারেন, এবং শি পরিবার জ্যাং পরিবারের সাথে এর মধ্যে পড়ে না।