Depois que a Amada do Marido Voltou (Renascida)

“জিয়াং মহিলাজনী, আপনি কি জানেন বরফ উপত্যকার শাস্তি কী?”

শীতের সাজার কারাগারে, এক পুরুষের গভীর কণ্ঠস্বর অন্ধকার কারাগারের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হল।

“প্রয়াত সম্রাটের নিষেধাজ্ঞা অনুযায়ী, সাজার কারাগারে কোনো পুরুষ দণ্ডপ্রাপ্তার স্ত্রী বা কন্যাদের শাস্তি দেওয়া যাবে না। তাই, উত্তরের বিচার বিভাগের দণ্ডপ্রদানকারীরা নারী বন্দীদের শাস্তির সময় এমন পদ্ধতি বেছে নেয় যা কোনো চিহ্ন রেখে যায় না।”

রক্তের দাগ জমে এক পাতলা বরফের স্তর তৈরি করেছে, যা দুঃসহ গন্ধযুক্ত কারাগারের ময়লা মাটিকে ঢেকে দিয়েছে। রক্তাক্ত লৌহবিছানার উপর থেকে তীব্র গন্ধ আসছিল।

“এই সকল শাস্তির মধ্যে, উত্তরের বিচার বিভাগ সর্বাধিক ব্যবহৃত পদ্ধতি হলো বরফ উপত্যকার শাস্তি।”

দৃষ্টি পড়ল এক বরফের পাত্রে, যার মধ্যে এক থেকে এক ফুট দৈর্ঘ্যের বিভিন্ন আকারের বরফের টুকরা রাখা ছিল।

না, নয়!

অন্ধকার থেকে কেউ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, শান্তভাবে বরফের পাত্র থেকে এক টুকরা বরফ তুলে নিল, বরফ ও লোহার পাত্রের মধ্যে ঘর্ষণের শব্দ কানে ঝনঝন করে উঠল।

সে ব্যক্তির উচ্চতা প্রায় নয় ফুট, শরীরে কালো বড়ো চোতালা, ভেতরে গাer লাল রঙের মাছের মতো পোশাক, তার শরীরের উপর সিলভার সূতোর কাজ করা মাছের মতো প্যাটার্ন গাের ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল। তার চোখ-মুখ ধারালো, যেন তলোয়ার ধরা তক্তা, একবার রক্তে ভিজলে প্রাণঘাতী।

“বরফ উপত্যকার শাস্তি, নাম থেকেই বোঝা যায়, নারীর পোশাক খুলে তার নিচে বরফ রাখা হয়, কয়েক মুহূর্তেই ব্যথা হৃদয় ছিদ্র করে, এবং কোনো চিহ্ন থাকে না।”

এখানে এসো না!

নিঃশব্দ চিৎকার তার পা থামাতে পারল না। সে এক প্রদীপের পাশে এলে, অস্থির জ্বলজ্বল আলো তার মুখে পড়ে, যেন এক ঝলমলে ছায়াপথের মতো মুগ্ধকর। তার পেছনের ছায়া প্রদীপের আলোয় চাপ সৃষ্টি করে দুলছিল। সে লৌহবিছানার পাশে এসে, উপরে থেকে তাকিয়ে