অধ্যায় ১৭: দয়া করে আপা আমাকে ক্ষমা করবেন এক মাস পার হয়ে গেলেও

যখন জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিক পরিষ্কার হৃদয়ের আশ্রমের পাশে ঘরটিতে প্রবেশ করত, সবসময় দাসী সাহায্যে প্রবেশ করত।
তার দুই পা কাঁপছিল, হাঁটলে হাঁটলে হাঁটুতে ব্যথা হচ্ছিল, কোমরের কাছে এক ধরণের ঝাঁঝালো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল, অবস্থা ছিল কষ্টকর—একদিন এক রাত সম্পূর্ণ পিতৃপুরুষের মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, জামার সেলাই এলোমেলো, চুলও অগোছালো, যখন পাশার ঘরে পৌঁছল, তখন সে চোখ তুলে দেখল, শি চিংলিয়ান ডেস্কের পেছনে দাঁড়িয়ে কলম ধরেই লিখছে।
তার পাশে দক্ষিণ সাগরের প্রবাল গাছ ছিল, গাছে একটি প্রদীপ জ্বলছিল, প্রদীপের আলোর নাচনে শি চিংলিয়ানের পাশের মুখের ছায়া যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল, তার কোমল গোলাপি আঙুলে কলম ধরে, কলমের نوক ছোঁয়াতে কয়েকটি মলমের চিহ্ন পড়ছিল, পাশে একটি গোলমুখী ছোট দাসী দাঁড়িয়ে ছিল।
শি চিংলিয়ান শব্দ শুনতে পেলেও মাথা তোলেনি, শুধু বলল, “য়ুয়েওয়েই মাসিক এসেছে, শরীরটা কি একটু ভালো হয়েছে?”
কথোপকথনের মধ্যে সে থুতু দিয়ে পাশের দাসীকে সংকেত দিল, ছোট দাসী দ্রুত একটি চেয়ার এনে জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিককে বলল, “সাবেক তৃতীয় কন্যা, দয়া করে বসুন, মনে হচ্ছে আপনি শাস্তি পেয়ে হাঁটু গেড়ে ক্লান্ত, আমাদের পত্নী আপনাকে সহানুভূতি জানাচ্ছেন।”
জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিক সাহস করে বসতে পারে না।
গত কয়েক দিন ধরে সে শি চিংলিয়ানের মুখোমুখি থাকার যন্ত্রণায় ভুগেছে, যিনি প্রকাশ্যে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছেন, তার দাসীকে হত্যা করেছেন, আবার ভণ্ডামি করে তাকে অপছন্দ করাতে চেষ্টা করেছেন, তবে সবাই বলে শি চিংলিয়ান তার মঙ্গল কামনা করছে।
শুধুমাত্র সে নিজেই জানে, শি চিংলিয়ানের কোমল মুখাবয়ব ও মিষ্টি ভাষার আড়ালেই লুকিয়ে আছে গভীর বিদ্বেষ।
“দিদিরা দয়া করে য়ুয়েওয়েই মাসিককে শাস্তি দিন, সে ভুল স্বীকার করেছে।” জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিক মাথা নিচু করে বলল, এই সময় তার হাত অবশ্যম্ভাবীভাবে পাশে থাকা দাসীর বাহু শক্ত করে ধরা ছাড়ল না।
সে যখন এই কথা বলল, তখন পুরো শরীর কাঁপছিল, কিন্তু সে জোর করেই মাথা নত করল এবং ক্ষমা চাইল।
একদিন ক্ষুধার্ত থাকার ফলে শুকনো ও ফেটে যাওয়া ঠোঁট চেপে ধরে রাখল, দাঁত গজিয়ে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে শুরু করল।
জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিক জানে, আজ যদি সে একবারও না হাঁটুক, তাহলে এই বিষয়টি পার হবে না, শি চিংলিয়ান এই বিষয়টি নিয়ে তাকে নিরন্তর চাপ দেবে, এবং তার বোকা বড় ভাই শি চিংলিয়ানের মায়া জালে এতটাই বিভ্রান্ত যে তার কাছ থেকে সে নিজ বোনের কথা বিশ্বাস করা যায় না।
সে আর তার ভাইয়ের সঙ্গে লড়াই করতে পারে না, তার পা আরও হাঁটলে নষ্ট হয়ে যাবে, প্রতিশোধ নিতে চাইলে আগে মন্দির থেকে বেরোতেই হবে।
“সবই আমাদের বোন, এমন কেন করো?” শি চিংলিয়ানের কথা কোমল ছিল, কিন্তু সে এখনও ডেস্কে বসে লেখা চালিয়ে যাচ্ছিল, জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিকের কাজ থামাতে উঠে আসেনি।
জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিকের শরীর ধীরে ধীরে নীচু হচ্ছিল, যেখানে তার দৃষ্টি পড়ত, শি চিংলিয়ান যেন সেই উচ্চ স্থান থেকে হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল।
রাগ ও অপমান হৃদয়ে চিৎকার করছিল, জিয়াং য়ুয়েওয়েই মাসিকের চোখে জল ঝলকাচ্ছিল, যখন হাঁটু মাটিতে পড়ছিল, তখন তার কণ্ঠে কাঁদার সুর ছিল, প্রতিটি শব্দ থেমে থেমে, আঘাত ও শ্বাস নিতে নিতে বলল, “দিদি, য়ুয়েওয়েই মাসিককে ক্ষমা করুন।”
রাত্রির ঠাণ্ডা হাওয়া বইছিল, বেই দিয়ান ফুসির ভিতরে।
জিনই ওয়েইয়ের ছোট পতাকা জিনই স্কুলির খবর পেয়ে দ্রুত বেই দিয়ান ফুসির ভিতরে প্রবেশ করল, ছাদের নিচের দীর্ঘ করিডর পার হয়ে অফিসে ঢুকল, প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে দেখল তাদের কমান্ডার ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে কলম ধরেছে।
অফিসের ভিতর ছায়াময়, সারাবছর ঠাণ্ডা ও অন্ধকার থাকে, দিনের বেলাও আলো জ্বালাতে হয়, রাতে আরও অন্ধকার, প্রদীপের আলোর ঝলক কমান্ডারের লাল সিল্কের পোশাকে পড়ছিল, যেন প্রবাহমান জলরাশির মতো ঠাণ্ডা আলো, কলম ধরে থাকা হাতে নজর দিল, দেখল শেন ইয়ূনযু ঠাণ্ডা ও ধারালো মুখ নিয়ে চিন্তায় মগ্ন।
সে স্বভাবতই শীতল, এখন তার অর্ধেক শরীর ছায়ায় লুকানো, অর্ধেক আলো-ছায়ায় ঝলমল করছে, কী ভাবছে বুঝা যাচ্ছিল না, ভ্রু-চোখে আবারও ছায়াময় অন্ধকারের ছোঁয়া ছিল, যার কারণে কেউ তার কাছে যাওয়ার সাহস পেত না।
শেন ইয়ূনযু আসলে দেখতে সুন্দর, কিন্তু তার চরিত্র এতটাই কড়া যে সবাই তাকে ভয় পায়, তার অধীনস্তরা তার নিয়ম ভাঙতে সাহস পায় না।
“কী ব্যাপার?” ছোট পতাকাকে দেখে শেন ইয়ূনযু মাথা তুলল না, শুধু একবার তাকাল।
যদি গুরুত্বপূর্ণ না হয়, ছোট পতাকা তার কাজের সময় কখনই ঢুকে পড়ত না।
ছোট পতাকা তার কাছে বিনয়ী হয়ে বলল, “কমান্ডারকে জানাচ্ছি, আজ যে স্কুলিরা জিয়াং পত্নীর তদারকি করছিল, তারা আজ জানিয়েছে যে জিয়াং পত্নী আজ বাইরের রাজধানীর একটি মিষ্টি জল গলিতে গিয়ে সেখানে এক দুঃস্থ পরিবারের জন্য রূপা দিয়েছেন, বলেছিলেন যে তিনি তাদের কবিতা পছন্দ করেন, স্কুলিরা ইতিমধ্যেই সেই স্থানের তদারকি শুরু করেছে।”
জিনই ওয়েইয়ের তদারকিরা বারো ঘণ্টা পালা করে নজরদারি করে, পাথরের পাহাড়ের ঘটনাটি ঘটার পর থেকে শি চিংলিয়ানের সব কাজ নিয়ন্ত্রণে আছে।
শেন ইয়ূনযু কলম রেখে মাথা নাড়ল, ছোটখাটো বিষয় মনে রাখল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “তার আশ্রমে কি বাতি ঝুলানো আছে?”
“না, নেই।” ছোট পতাকা মাথা নাড়ল।
শেন ইয়ূনযু হাতে থাকা কাগজ সাময়িক থামিয়ে আবার ভাঁজ করল, জিনই ওয়েইয়ের বিশেষ কবুতরের নীল সবুজ চিঠি টিউবের মধ্যে রেখে পাশের পাখির খাঁচার কাছে গিয়ে সেটি পাখির পায়ে বেঁধে দিল।
“মহাশয়, ওই জিয়াং পত্নীর কি কোনো বিশেষ কিছু আছে, কেন এত সতর্ক?” ছোট পতাকা ধৈর্য হারিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সে অনেকদিন ধরে মহাশয়ের সঙ্গে ছিল, অনেক রাজকীয় কর্মকর্তাকে অনুসরণ করেছে, কিন্তু একজন মহিলাকে অনুসরণ করাটা প্রথম।
শেন ইয়ূনযু তখনই কবুতর মুক্ত করছিল, এই কথা শুনে ফিরে তাকিয়ে ছোট পতাকাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল।
সে কিছু বলল না, এমনকি স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতেই ছিল, কিন্তু যখন দৃষ্টি ছোট পতাকার ওপর পড়ল, তখন ছোট পতাকার মনের মধ্যে হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভূতি ঢুকল, পিঠে ঘাম ভিজে গেল, ঠিকই, পরের মুহূর্তে শেন ইয়ূনযু বলল, “উপরের আদেশ, কিছু জিজ্ঞাসা করো না, অনুসন্ধান করো না, দশ চাবুক শাস্তি, নিজে এসে শাস্তি গ্রহণ কর।”
জিনই ওয়েই নম্র হয়ে মাথা নাড়ল, আর সাহস করে কথা বলল না, ঘুরে অফিস থেকে বেরিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠে হাঁটু গেড়ে শাস্তি নিতে গেল।
তারা সবাই তরুণ ও সাহসী, প্রতিদিন মৃত্যুর কিনারায় ঘোরে, মাঝে মাঝে আবেগপ্রবণ হয়, তাই কঠোর শাস্তি দিয়ে তাদের ভয় খাইয়ে নিয়ম মানতে বাধ্য করা হয়, তাই যাঁরা শাস্তি পায়, তারা বাহিরের পোশাক খুলে প্রশিক্ষণ মাঠে সবাইয়ের সামনে শাস্তি গ্রহণ করে।
দশ চাবুক খাওয়া মানে শরীর ছিড়ে যাওয়া, ছোট পতাকা শাস্তি নিচ্ছিল, তখন একটি ছোট গুপ্তচর এসে খবর দিল, কিছু বলল, আরেকটি জিনই ওয়েই সেই খবর শেন ইয়ূনযুর অফিসে পৌঁছে দিল।
শুধুমাত্র একটি বাক্য।
“কাংআন রাজকুমারী পলায়ন করেছে, বিশ্বস্ত একজনকে সামলাতে দিয়েছে, সম্রাট আপনাকে প্রাসাদে ডেকেছেন।”
ছোট পতাকা শাস্তি শেষ করে দাঁড়ালে, শেন ইয়ূনযু ইতোমধ্যে পোঁছানো জিনই ওয়েইয়ের লাইন ও উড়ন্ত পোষাক পরেছিল, কোমরে তরোয়াল ঝুলিয়ে বেই দিয়ান ফুসির জিনই ওয়েইয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল।
প্রাসাদে, কাংআন রাজকুমারী যে ফেং হুই প্রাসাদে আছে, সেখানে এক বিশাল “কোলাহল” চলছে।
ফেং হুই প্রাসাদ অত্যন্ত প্রশস্ত, ছাদের উপরে সোনালী টাইলস আর সবুজ প্রান্ত, চোখে পড়ে লাল প্রাচীর, গ্যালারি, চিত্রশিল্প, ভাস্কর্য, ছাদের নিচে ঝুলন্ত প্রদীপ যা পুরো প্রাসাদের পথ আলোকিত করে, মাটিতে বড় বড় নীল পাথরের স্ল্যাব রয়েছে, বাগানে বড় বড় রঙিন তেজস্ক্রিয় কাঁটা গোলাপ গাছ, চাঁদের আলো পড়লেই লাল রঙ ঝলমল করে।
কিন্তু রঙে লাল রক্তের তুলনা হয় না।
ফেং হুই প্রাসাদে, কাংআন রাজকুমারী সোজা হয়ে বসে আছে, সোনার জড়ানো নীল মণির উচ্চ আসনে, তার মুখ ফ্যাকাশে, হাত মুষ্টিবদ্ধ, হাতা টেনে লুকানো, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মাটির দিকে নিবদ্ধ।
সে পারস্য কার্পেট পছন্দ করে, তাই তার প্রাসাদে পুরু পারস্য কার্পেট বিছানো, পায়ে চাপ দিলে নরম আর আরামদায়ক, কিন্তু এখন তার কার্পেট রক্তে ভিজে গেছে, ভেজা ও আঠালো, পা দিয়ে চাপ দিলে লাল কালো রক্তের দাগ বেরিয়ে আসে এবং ঠাণ্ডা আঠালো অনুভূতি পায় পায়ে।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে সামনে সরল, প্রাসাদের মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি লাশের দিকে তাকাল।
মোট চৌদ্দটি।
সবচেয়ে দীর্ঘ তার সঙ্গে তেরো বছর, সবচেয়ে কম পাঁচ বছর, কেউ রাজ্য নগরীতে নিয়োগপ্রাপ্ত, কেউ জিয়াংনানের, সবাই তার জিয়াংনানে দুর্নীতির সঙ্গে যুক্ত।
সে নিজেকে দোষমুক্ত করতে তাদের সবাইকে সামনে এনে বাঁচিয়েছে, আর সুন্দে রাজা, তার ভাই, তাদের প্রত্যেককে তার প্রাসাদের মধ্যেই মাথা কেটে মেরেছে।
চৌদ্দটি লাশের রক্ত কত বড়? কাংআন রাজকুমারী জানে না, শুধু জানে পুরো কার্পেট রক্তে ভিজে গেছে।
সে পা রাখতেও সাহস পায় না।
সে সবাইকে বের করে দিয়েছে, ফাঁকা চোখে বসে আছে, চৌদ্দ জনের দিকে তাকিয়ে শুধু মনে হয় হৃদয়ে রাগ আর ভয় মিশে জটিল হয়ে উঠছে, অন্ধকার চিন্তা ছড়িয়ে পড়ছে, হাত-পা শীতল হচ্ছে।
সে বুঝতে পারছে, সুন্দে রাজা এত মানুষের মৃত্যু ঘটিয়ে তাকে সতর্ক করছে।
এবার সে বাঁচলেও, তার ভাই তার কাজকর্ম জানে, যদিও মুখে কিছু বলেনি, তবে তার হাত-পা বেঁধে দিয়েছে, তার লোকেরা অনেক মারা গেছে, অনেক সম্পদ সুন্দে রাজা নিজের গোপন ভাণ্ডারে ঢুকিয়েছে।
কাংআনের কষ্ট বেড়ে যাচ্ছে।
যদি সুন্দে রাজা সেই টাকা জাতীয় ভাণ্ডারে ঢুকাত, তবে সে মেনে নিত, কিন্তু সুন্দে রাজাও নিজের ভাণ্ডারে ঢুকিয়েছে, নিজের জন্য ব্যবহার করছে, তাদের ভাই-বোনের মধ্যে কি পার্থক্য? সুন্দে রাজা সিংহাসনে বসলেও সে তার চেয়ে মহান নয়!
যখন সে এত রাগে দাঁত কেঁপে উঠল, তখন প্রাসাদের বাইরে একজন দাস এসে প্রবেশ করল, রক্তমাখা কার্পেটে দাঁড়িয়ে কাংআনকে সম্মান জানাল, “আপনার দাস দাসী সম্রাজ্ঞীকে সালাম জানায়।”
কাংআন ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, তিনি সুন্দে রাজার ঘনিষ্ঠ দাসী, তিনি ঠাণ্ডা সুরে জিজ্ঞেস করল, “রাজভাই, আর কী আদেশ আছে?”
দাসী হাসিমুখে লাশের পাশে দাঁড়িয়ে কাংআনকে অভিনন্দন জানাল, “সম্রাজ্ঞী, ভালো খবর, আপনি বহু বছর জিয়াংনানে ছিলেন, এখনও বিয়ে করেননি, সম্রাট আপনার জন্য অনেক জ্ঞানী পরিবার থেকে যুবকদের বাছাই করেছেন, কিছুদিন পরে রাজমাতা বয়স পূর্ণ করবেন, তখন আপনার জন্য বাছাই করবেন।”
“আপনি সম্রাটের একমাত্র বোন, তিনি আপনাকে খুব মায়া করেন, রাজ্যের সেরা যুবকরা আপনার জন্য বাছাই হবে।” দাসীর মুখ থেকে শুভকামনা ঝরে পড়ল, যা কাংআনের শরীর কাঁপিয়ে দিল।
একবার বিয়ে হলে, সে আর রাজ পরিবারের রাজকন্যা থাকবে না, বরং অন্য কারো বাড়ির স্ত্রী হবে, রাজপরিবারের ব্যাপারে তার অধিকার কমে যাবে, সে পুরুষদের দ্বারা আবদ্ধ হবে, তার ভালো ভাই তাকে দ্রুত বিয়ে দিতে চায়, কোনো কারণ করে তাকে পরিবারের বাইরে পাঠিয়ে রাজশক্তি থেকে চিরতরে দূরে রাখতে চায়।
সে বিয়ে করতে চায় না!
সে অন্য কারো বাড়ির ঈর্ষান্বিত স্ত্রী হতে চায় না, সে চিরকাল পুরুষের নাকের নিচে থাকতে চায় না!
রঙিন নখ মাংসে চাপ দিয়ে কাংআনের মাথার ত্বক টানটান হয়ে উঠল, সে দাঁত দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “কাংআন কৃতজ্ঞ, সম্রাটকে জানাব, কাংআন ভালো করে বিবেচনা করবে।”
দাসী ফেং হুই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, শেন ইয়ূনযুও প্রাসাদে প্রবেশ করল।
রাত্রি নীরব।
শেন ইয়ূনযু দীর্ঘ সিঁড়ি পা দিয়ে তায়জি প্রাসাদে ঢুকল।