অধ্যায় ১৫: কুড়িয়ে পাওয়া ধনরত্ন

পরদিন ভোরবেলা।

শয়তো গতকাল শেন ইউনইউর পরিশ্রমী সেবার কারণে, শি চিংলিয়ান জেগে উঠলেই পুরো শরীর আরামদায়ক অনুভব করছিলেন, কয়েক দিন ধরে যে শূন্যতা ছিল তা পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। সে যেন মিষ্টি বৃষ্টি পেয়ে সিক্ত রাতের গুলাবের মতো, শাখাগুলো প্রসারিত, প্রতিটি পাপড়ি নরম ও কোমল। জেগে উঠেও সে উঠতে চায়নি, বিছানায় মুখ দিয়ে শুয়ে হাত-পা প্রসারিত করল, সরু গোড়ালি টানটান হয়ে গেলো, মসৃণ ঠান্ডা সাটিনের উপর ছোঁয়া দিয়ে, যখন পেশীগুলো আবার শিথিল হলো, এক অদ্ভুত শিথিলতার অনুভূতি এলো। লম্বা চুলে মণির শিশিরের সুবাস মিশে ছিল, অলসভাবে একটি কাঠের ডাল দিয়ে জড়ানো নরম সোনালী বালিশ আলিঙ্গন করল।

নরম সোনালী বালিশটি বেশ লম্বা, স্নোয়েট জিন্স দিয়ে তৈরি, উপর দিয়ে রাজহাঁসের সূচিকর্ম ছিল, নরম ও শক্তির মিশ্রণ, কোলে আঁকড়ে ধরা কিংবা পায়ের মধ্যে挟া সবই খুব আরামদায়ক। সে শরীর ঘুরিয়ে আধা ঘন্টা অলস করল, তারপর বাইরে থেকে মো ইয়ানকে ডেকেছিল।

তার স্বামী পক্ষের বাবা-মা ছিলেন না, জিয়াং পরিবারের সেবকরা জিয়াং ইউবাইয়ের কঠোর শাসনে আজ্ঞাবহ ও শান্ত, কোন অসুবিধা সৃষ্টি করেন না, তাই তার স্ত্রী হওয়াটা অনেক সহজ ছিল, তেমন নিয়ম ছিল না, ভোরে উঠেও কাজ করতে হয়নি।

মো ইয়ান এসে দক্ষতার সঙ্গে তার মালিকার জন্য এক কাপ চা তৈরি করল, মালিকার চা শেষ হলে তাকে সেবা দিয়ে উঠতে সাহায্য করল এবং সাজসজ্জায় সহযোগিতা করল।

মো ইয়ান শি চিংলিয়ানের মুখে ফুলের অলঙ্কার লাগাচ্ছিল, সরাসরি তার মোহনীয় ও আবেগপূর্ণ পীচ চোখের দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হল, আজকের মালিক যেন একেবারেই আলাদা, পুরো শরীর যেন সূক্ষ্ম কোমল আলোতে আবৃত। একদম মণির মতো ঝকঝকে।

মো ইয়ান সব বুঝে ফিরে এসে দ্রুত বলল, “মালিক, আজকাল শি পরিবারের খবর এসেছে, বলা হয়েছে দ্বিতীয় ভায়ের গ্রেপ্তার হওয়ার ঘটনা গত রাতে পরিণতি পেয়েছে।”

“কি পরিণতি?” শি চিংলিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

“কিন্তু আবারও জিনই ওয়েই থেকে এসেছে।” মো ইয়ান কন্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “গত রাতে যখন জিনই ওয়েই তিন পরিবারের আটক ব্যক্তিদের জিজ্ঞাসাবাদ করছিল, হঠাৎ দ্বিতীয় ভায়ের ঘুষ গ্রহণের ঘটনা সামনে আসে। জিনই ওয়েই তখন দ্বিতীয় ভাইকে এই মামলাসহ শিনবু থেকে উত্তর প্রধান কারাগারে নিয়ে যায়। তদন্তে বেরিয়ে আসে দ্বিতীয় ভাই নির্দোষ, রাতেই তাকে মুক্তি দেয়া হয়। বলা হয়েছে দ্বিতীয় ভাই একটিও দাগ লাগায়নি।”

মো ইয়ান এটা বলার সময় তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখা গেল, “লোকেরা বলে জিনই ওয়েই নেকড়ের মতো কঠোর, কিন্তু আমার মতে তারা ভালো, আমাদের দ্বিতীয় ভাইকে সাদা হাত দিয়ে ফিরিয়ে দিয়েছে।”

মো ইয়ান অবশ্য জানত না এর পেছনে লুকানো সংঘাত, আর শি পরিবারও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। শি পরিবারের লোকেরা হয়তো ভাবছে জিয়াং ইউবাই গোপনে কাজ করেছে, তাই দ্বিতীয় ভাই নির্বিঘ্নে রয়ে গেছে, এজন্য সকালের প্রথম দিকে খবর পাঠানো হয়েছে।

“আজ পিতৃপুরোহিতের বাড়িতে কী হয়েছে?” শি চিংলিয়ান চোখ ঢেকে বুঝেশুনে অন্য বিষয় প্রশ্ন করল।

“দ্বিতীয় ভায়েকে মারধর করা হয়েছে, সে উঠতে পারছে না, লোউ উইন্‌এ বিশ্রামে আছে। তৃতীয় মিস এখনও পিতৃপুরোহিতের বাড়িতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তাদের পিতা এবার কঠোর আদেশ দিয়েছেন, তৃতীয় মিস পুতুল পর্যন্ত উঠতে পারবে না, তাকে বিশেষভাবে নজর রাখা হচ্ছে, একরাত জুড়ে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে হয়েছে, পায়ে ব্যথা শুরু হয়ে গেছে। আজ পিতা বাড়ি থেকে যাওয়ার সময় বিশেষ করে বলেছেন, যদি তৃতীয় মিস পিতৃপুরোহিতের বাড়ি থেকে বের হতে চায়, তাকে মালিকের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হবে।”

শি চিংলিয়ান হেসে বলল,

তার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে?

জিয়াং ইউয়েউয়েতো হয়তো প্রাণান্তকর ক্ষোভে পুড়ে মরবে।

তার মন ভালো হয়ে গেল, মাথায় একটি শোভিত সবুজ পাখির পিন লাগিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “যাও, গুদাম খুলে, মেয়েদের ব্যবহারের লিপস্টিক, পাউডার, গয়না ও মাথার অলঙ্কার নাও, সবচেয়ে দামি জিনিসগুলো নাও, আমরা আজ ডিংবে হৌর পরিবারের মালিকাকে দেখতে যাব।”

গতকাল সে বলেছিল সোনালী ঝিয়াং জুউন্‌জুকে দেখতে যাবে, আজই যাওয়া দরকার, অভিনয় পুরোপুরি করতে হবে, তাছাড়া সে সত্যিই জানতে চায় সোনালী ঝিয়াং এখন কেমন আছে, হয়তো সে আবার জিয়াং পরিবারের কাছে আসবে, তাই তাকে দেখতে যেতে হবে।

মো ইয়ান সাড়া দিয়ে গুদাম থেকে একটি জোড়া বরফের মতো সাদা নকশাযুক্ত মণির কঙ্কণ, একটি মণির আংটি, একটি গোলাপ ফুলের পিন, একটি মুক্তার মালা নিয়ে এল, আর সবচেয়ে ফ্যাশনেবল কিছু পাউডার জিনিস নিয়ে সেগুলো একটি সিয়াতান বাক্সে সুন্দরভাবে সাজিয়ে প্যাক করল।

এই সব জিনিসের মুল্য প্রায় তিন হাজার সিলভার, যা বড় উপহার হিসেবে ধরা হয়।

শি চিংলিয়ান যখন জিয়াং পরিবারের মধ্যে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল, শি পরিবারের বড় মহিলারা তাদের একটি অংশ দামী বিবাহের মালা দিয়ে তাকে উপহার দিয়েছিল, যা ছিল মাত্র দশ হাজার সিলভার।

সব কিছু সজ্জিত করে শি চিংলিয়ান উপহারগুলো নিয়ে ডিংবে হৌর পরিবারের মালিকার বাড়িতে গেল।

গতকাল ডিংবে হৌর উত্তর উত্তরাধিকারী ও জিয়াং ইউবাই শুধুমাত্র সহজ কথাবার্তা করেছিলো যে তাদের পরিবারের মধ্যে বিবাহবন্ধন হওয়া উচিত, বিস্তারিত বিষয়গুলো নারীরাই ঠিক করবে।

সে যখন ডিংবে হৌর বাড়িতে পৌঁছল, তার মনোভাব বিশেষভাবে নম্র ছিলো, বাড়িতে ঢুকে ডিংবে হৌর মালিকাকে দেখলে সে সারাক্ষণ হাসি দিয়ে তাকে খুশি করার চেষ্টা করল, নানা উপায়ে প্রশংসা করল।

গতকাল সোনালী ঝিয়াংয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানে সমস্যা ঘটেছিল, ডিংবে হৌর মালিকা নিশ্চয়ই খুশি নয়, তাই জিয়াং পরিবারকে নম্রতা দেখাতে হয়েছে, ডিংবে হৌর পরিবারকে সম্মান দিতে হয়েছে।

শি চিংলিয়ান জীবনে অনেক কিছু শিখেছে, তবে মুখের কৌশল তার মধ্যে সেরা, সে যত বেশি জিয়াং ইউবাইকে ঘৃণা করত, ততই বেশি সে বাহিরে ভালোমন্দ করে, যেন পুরোপুরি জিয়াং পরিবারের জন্য নিবেদিত। এমনকি ডিংবে হৌর মালিকাও স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছিল যে তারা প্রায় একই বয়সী, কিন্তু তার মেয়ের তুলনায় শি চিংলিয়ান অনেক বেশি শ্রেষ্ঠ।

“অবস্থা এমন হওয়ায়, আমার আর কিছু বলার নেই।” করোবার ঘরে ডিংবে হৌর মালিকা নিজে শি চিংলিয়ানের জন্য চা ঢালল, তার সাধারণত কঠোর মুখ এখন ধীরে ধীরে নরম হচ্ছিল, “আমি শুধু আশা করি আমার মেয়ে যখন বিয়ে করবে, মালিক তাকে যত্ন করবে।”

সোনালী ঝিয়াং অবশ্যই জিয়াং পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করবে, মেয়েটির পবিত্রতা নষ্ট হয়েছে, তাই একমাত্র এই পথ বাকি আছে, সে হয়তো সত্যিই বাইরে গিয়ে সন্ন্যাসিনী হতে পারবে না।

গতকাল কেউ একবার চিৎকার করলে সবাই বুঝে গেছে সোনালী ঝিয়াংয়ের কিছু হয়েছে, তবে সঠিক ঘটনা কেউ জানে না। সোনালী ঝিয়াং এখন অত্যন্ত বিপদে, তাকে রক্ষা করার জন্য কেউ এগিয়ে আসা দরকার।

ডিংবে হৌর মালিকা ভয় পাচ্ছিল যে সে যদি আরও গর্ব দেখায়, জিয়াং পরিবারের লোকেরা গোপনে কটু মনোভাব পোষণ করবে। তার মেয়েকে কারো হাতে তুলে দিয়ে তাকে মাথা নীচু করতে হয়েছে, সে শি চিংলিয়ানকে দেখেই ভরসা পেয়েছিল, ছোটবেলায় সে যথাযথ চলাফেরা করে, ভদ্র ও শিষ্টাচারসম্পন্ন, তাই তাকে সমকক্ষ মনে করে।

শি চিংলিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ডিংবে হৌর মালিকা বিবাহের তারিখ সম্পর্কে সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষা করল, দ্রুত এই বিষয়টি চূড়ান্ত করতে চেয়েছিল, শি চিংলিয়ানও রাজি হল। তারা কথা বলছিলেন তখন দরজার বাইরে একজন হঠাৎ ঢুকে পড়ল।

“আমি বিয়ে করব না! আমি জিয়াং ঝাওমু নামে সেই অকেজো লোকের সঙ্গে বিয়ে করব না, রাতে আমাকে যিনি স্পর্শ করেছিলেন তিনি সে নন!” সোনালী ঝিয়াং, যার চুলও ঠিকমতো পরিপাটি ছিল না, মাথা ছড়ানো, শুধু অন্তর্বাস পরে পায়ে নোঙর না দিয়ে দৌড়ে এসে চিৎকার করল, তার গোল মুখে পাগলের মতো উন্মত্ততা, চোখ লাল করে চিৎকার করল, “সে শেন ইউনইউ! শেন ইউনইউ আমাকে স্পর্শ করেছে! আমি শেন ইউনইউকে বিয়ে করব!”

পুরো করোবার ঘর "শেন ইউনইউ" এই তিন শব্দে স্তব্ধ হয়ে গেল।

ডিংবে হৌর মালিকা অচিরেই বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন, চিৎকার করে বললেন, “তুমি কী বকবক করছ?” তারপর দ্রুত এক দাসীকে নির্দেশ দিলেন সোনালী ঝিয়াংকে তুলে নিয়ে যেতে, সোনালী ঝিয়াংকে নিয়ে যাওয়ার সময় সে এক দাসীকে কামড় দিল, যেন একটি বন্দি কুকুর যে জোরে লড়ছে কিন্তু বের হতে পারছে না।

সোনালী ঝিয়াং যখন বাইরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, শি চিংলিয়ান হাতে থাকা চায়ের কাপটি রেখে উঠে দাঁড়ালেন, যখন ডিংবে হৌর মালিকা জোর করে শান্ত থাকার চেষ্টা করে তাকালেন, সে কোমল হাসি দিয়ে বলল, “মনে হয় গতকাল আমি জুড়াজুড়ি দিয়েছি, ত্রাণিকা ভেবেছে সে ডরিয়েছে, তাই বকবক করছে। মালিকা চিন্তা করবেন না, ভালো করে বিশ্রাম নিন।”

কথা বলার সময়, শি চিংলিয়ান আবার বড় উপহার পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।

ডিংবে হৌর মালিকা স্পষ্টভাবে শান্ত হলেন, সে ভয় পাচ্ছিল শি চিংলিয়ান “শেন ইউনইউ” শব্দটি মনে রাখবে, পুরো রাজপ্রাসাদের কেউ জানে শেন ইউনইউ কেমন লোক। যাকে সে একবার স্পর্শ করেছে আর হাত দিয়েছে, কেউই ঠিকমতো বের হতে পারেনি। শুধুমাত্র সোনালী ঝিয়াং, যিনি রাজ্য সরকারের সঙ্গে জড়িত নন এবং যিনি শেন ইউনইউর দ্বারা বাঁচানো হয়েছেন, তাই তাকে তার ভান দেখে বিভ্রান্ত হয়েছে, শিয়ালকে ভাল মানুষ ভেবে ভুল করেছে।

ডিংবে হৌর মালিকা আগে হয়তো ভণ্ডামি করতে চাইতেন, কিন্তু এখন একেবারেই পারছেন না, মুখে হাসি এনে শি চিংলিয়ানকে নিজে বাইরে পর্যন্ত ছাড়া দিলেন।

শি চিংলিয়ান পুরো সময় যেন “শেন ইউনইউ” শব্দটি শোনেননি।

শি চিংলিয়ান ডিংবে হৌর বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ডিংবে হৌর মালিকা সাথে সাথেই সোনালী ঝিয়াংকে বন্দি করে রাখার আদেশ দিলেন। সোনালী ঝিয়াংর “শেন ইউনইউ” শব্দটি তাকে ভীত করে দিল, পিঠে ঠান্ডা ঘাম ঢেলে দিলো। এই মেয়েটি যদি ঠিকমতো শাসন না হয়, বড় বিপদ ডেকে আনবে।

সে সিদ্ধান্ত নিল বিয়ের আগে অবশ্যই সোনালীকে কঠোরভাবে শাসন করতে হবে, তার খারাপ স্বভাব দূর করতে হবে।

যদিও সোনালী ঝিয়াং ডিংবে হৌরের সবচেয়ে প্রিয় কন্যা, তবুও সমাজের বেঁধে দেওয়া শৃঙ্খলা তাকে মুক্ত করতে পারবে না। শি চিংলিয়ান যখন ডিংবে হৌর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, জিয়াং পরিবার ও ডিংবে হৌরের বিবাহ সংক্রান্ত খবর পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল।

ডিংবে হৌর মালিকা খুব দ্রুত কাজ করলেন, নিজে বিয়ের তারিখ নির্ধারণ করলেন আধা মাস পর, যেন কুকুরের পেছনে দৌড়ানো মানুষ, সোনালী ঝিয়াংয়ের মতামত তোয়াক্কা না করেই।

সে যদি নিজে ইচ্ছা করেও ফুলের সরঞ্জামে বসতে চাই, বসুক। না চাইলে জোর করে বেঁধে নিয়ে যাওয়া হবে, জিয়াং পরিবারের হাতে বন্দি রাখা হবে। এক কারাগার থেকে আরেক কারাগারে স্থানান্তর, যারা যুদ্ধে মাথা নত করবে না, তারা কখনো মুক্তি পাবে না।

শি চিংলিয়ান ডিংবে হৌর বাড়ি থেকে বের হয়ে সরাসরি জিয়াং বাড়িতে ফিরল না, বরং প্রথমে রাজধানীর বাইরের একটি বিখ্যাত চায়ের দোকানে গিয়ে চা খেতে গেল। জিয়াং পরিবারের রথ চায়ের দোকানের বাইরে অপেক্ষা করছিল, সে মো ইয়ানকে কক্ষে রেখে নিজে পিছনের দরজা দিয়ে চুপি চুপি বেরিয়ে গেল।

সে একটি পায়ের চালিত রথে চেপে মিষ্টি পানির গলিতে গেল।

মিষ্টি পানির গলি ছিল রাজধানীর বাইরে একটি সাধারণ ছোট গলি, এখানে বাস করতো সাধারণ মানুষ, যারা কোন সরকারি পদ-পদবি বা আর্থিক শক্তি নিয়ে নয়।

শি চিংলিয়ান আজ “সৌভাগ্য” খুঁজতে এসেছিলেন।

পুনর্জন্মের সুবিধা নিয়ে আজ সে একটি মূল্যবান জিনিস খুঁজতে এসেছিল।

মিষ্টি পানির গলি দীর্ঘ নয়, মাত্র আধা ঘণ্টায় হেঁটে শেষ করা যায়, কিন্তু গলিতে অধিকাংশ বাড়ি একে অপরের খুব কাছাকাছি, দরজা দরজার সংস্পর্শে, বাগান বাগানের কাছে, দুই পরিবারের মাঝে পাতলা দেয়াল ছিল, এক পরিবারের ঝগড়া হলে পুরো গলিতেই শোনা যেত।

গলিতে চলাচলকারী লোকেরা সাধারণ কটন কাপড় পরে ছিল, বৃদ্ধা নারীরা বাঁশের ঝুড়ি বহন করছিলেন, ঝুড়িতে কিছু ছোট ছোট সবুজ শাক ছিল, ক্লান্ত মধ্যবয়স্ক পুরুষরা সারাদিন পরিশ্রম করে কাঁধ ঝুঁকিয়ে বাড়ি ফিরছিলেন।

শি চিংলিয়ান গলির মুখে দাঁড়ালে, মুহূর্তেই গলির লোকেদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সে সুন্দরী, সেটাই এক; তার পোশাক-পরিচ্ছদ বিলাসবহুল, সেটিও দ্বিতীয় কারণ। তার পরিধেয় পোশাক দিয়ে গলির লোকেরা এক বছরের খাবার কিনতে পারতো, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে সে বড় পরিবারের মেয়ে।

এমন মেয়ে এখানে কেন?

সেই সময় এক ছোট ছেলে তার পাশে থেকে দৌড়ে গেল, শি চিংলিয়ান কোমরে ঝুলানো থলিতে থেকে এক বা দুইটি টুকরা রুপা বার করে তার হাতে দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট ভাই, তুমি কি জানো গু শিমিং কোথায় থাকে?”