ষট্টিতম অধ্যায়: উল্টে পড়ে চার হাত-পা ছড়ানো

অধ্যায় ৬৬: উল্টেপাল্টে মাটিতে পড়ে যাওয়া

হুয়াআন গ্রুপের প্রধান কার্যালয়ের অফিসে বসে লুখ ই মিং একটি চুক্তিপত্র অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পড়ছিলেন।

“হাঁ? ১৯৯৪ সালের ৮ নভেম্বর জন্ম? অথচ আমার থেকে মোটে তিন দিনের ছোট! আমি তো ভেবেছিলাম সে আমার চেয়ে তিন বছর বড়। ভালোই হয়েছে, আগে কখনো তাকে দিদি বলে ডাকিনি, নইলে তো আজ বড় লজ্জা পেতাম।”

“হুম... সে তো হান জাতিরও নয়, অথচ তার ত্বক এত ফর্সা যে বোঝাই যায় না। বাবা কি এ নিয়ে কিছু মনে করবেন?”

“বিধবা? কাং শুই? এই লোকটার মৃত্যুটা বেশ... দূরদর্শীই বলতে হবে। এত সুন্দর একজন নারীর পাশে তোমার মতো মানুষের কোনো অধিকারই ছিল না।”

“আর কী আছে? হুম, এই বাচ্চাটির নাম কাং ইউ লি, নামটা কেমন যেন অদ্ভুত। এর চেয়ে কেবল ‘লি সি’ ডাকলেই বেশি মানায়। তবে মেয়েটি বেশ মিষ্টি। ভবিষ্যতে... যদি ওর নামটা পাল্টে লুখ ইউ লি রাখা যায়, তবে মন্দ শোনায় না, হা হা...”

লুখ ই মিং মনের সুখে এসব কথা ভাবতে লাগলেন। চুক্তিপত্রটি কোম্পানির সাধারণ নথিপত্রের সঙ্গে ফাইলিং না করে তিনি নিজের ড্রয়ারের ভেতর লুকিয়ে রাখলেন এবং সুযোগ পেলেই বের করে তার ভে the ছবিটা দেখতে লাগলেন। সারাদিন তার মনটা এত ফুরফুরে ছিল যে যার সাথেই দেখা হচ্ছিল, তার দিকেই তিনি মুচকি হাসছিলেন।

অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত সময়টি এল। মাথায় একটা বড় পিক ক্যাপ এবং মুখে বড় একটা মাস্ক পরে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ ঢেকে লি সি লুখ পরিবারের গাড়িতে চড়ে হুয়াআন গ্রুপে খাবার পৌঁছে দিতে এল।

সে যখন খাবারের টিফিন বক্সটি হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, ঠিক তখনই রিসেপশনের কাউন্টারে বসা শি শিকে অন্য একজনের সঙ্গে বেশ উৎসাহের সঙ্গে গসিপ করতে শুনতে পেল।

সবার আগে কথা বলে উঠল শি শি। সে মুখ বাঁকিয়ে বেশ ঈর্ষার সুরে বলল, “আমাদের মহান প্রেসিডেন্ট লুখকে কোন পিশাচী মেয়েটা যে ফাঁদে ফেলেছে কে জানে! আজ সকাল থেকে লোকটা শুধু হাসছে আর যার সাথেই দেখা হচ্ছে, হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে। এমন অদ্ভুত ভালোমানুষি তো তার মধ্যে আগে কখনো দেখিনি।”

“তুমি বেশি বাড়াবাড়ি ভাবছ। আমাদের প্রেসিডেন্ট লুখ এমনিতেই ভীষণ মিশুক প্রকৃতির মানুষ। তিনি আদতে একজন কোমল হৃদয়ের মানুষ, ওই ইয়াও দানবের মতো তো নন।” কথাটি কেটে দিয়ে প্রতিবাদ করল শর্ট হেয়ার বা স্বল্প কেশী একটি মেয়ে। “ওই দানবটাকে নিয়ে আর বলো না... ধুর! তার দিকে একবার তাকালেই মনে হয় আমি যেন তার কাছে কয়েক মিলিয়ন টাকা ঋণ আছি। সত্যিই সহ্য হয় না।”

“ச்சே! সহ্য হয় না? সত্যি বলছ তো? অথচ সে অফিসে আসামাত্রই তোমার দৌড়ে পালানোর গতি দেখার মতো হয়! কাকে বোকা বানাচ্ছ?” শি শি একটু বাঁকা চোখে তার দিকে তাকিয়ে উপহাস করল।

“উহু... হা হা... দানবটার একটা অসাধারণ সুদর্শন মুখশ্রী আছে বলেই তো রক্ষা, নইলে মানুষ তাকে দেখলেই তো সব ভুলে যায়!”

“সত্যি বলছি, সে কী দারুণ হ্যান্ডসাম! কেবল মনে পড়লেই আমার হৃৎপিণ্ড কেঁপে ওঠে!”

স্বল্প কেশী মেয়েটি দু’হাতে গাল চেপে ধরে চোখে হাজারো মোহিত তারার চকচকানি নিয়ে আনমনে কথাগুলো বলে গেল।

শি শি হয়তো আরও দু’কথা শুনিয়ে কটাক্ষ করতে পারত, কিন্তু লি সি আর সহ্য করতে না পেরে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে বাধা দিল, “খুক খুক... লি অ্যাসিস্ট্যান্ট, কেমন আছেন? এটা লুখ সাহেবের টিফিন বক্স, একটু কষ্ট করে দিয়ে দেবেন কি?”

“এ্যাঁ? তুমি...?” লি সিকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখার পর শি শি যেন কিছুটা বিলম্বে চিনতে পারল, “আজ তোমাকে এই পোশাকে দেখে আমি তো চিনতেই পারিনি! তুমি কি ওই ছোট খাবারের দোকানটায় আর কাজ করছ না?”

লি সি এখন লুখ পরিবারের পরিচারিকাদের বিশেষ পোশাক পরে আছে। পোশাকটির মান এবং কাটিং একদম নিখুঁত এবং উচ্চমানের। খাবারের দোকানের সেই ধুয়ে রঙচটা হয়ে যাওয়া কাজের পোশাকের সঙ্গে এর কোনো তুলনাই চলে না। এই পোশাক পরার ফলে লি সিকে এখন দেখতে অনেক বেশি মর্যাদাবামী এবং অভিজাত মনে হচ্ছিল।

শি শি এখন তার সঙ্গে কথা বলার সময় আগের সেই অবজ্ঞা বা ঘৃণাভরা সুরে কথা বলল না, বরং তার কণ্ঠে যথেষ্ট সম্মান ও শালীনতা ফুটে উঠল।

“খাবারের দোকানটায় কিছু ঝামেলা হয়েছিল, তাই আমি অন্য একটা কাজ নিয়েছি। দয়া করে টিফিন বক্সটা লুখ সাহেবকে দিয়ে দিন, তিনি হয়তো এতক্ষণে অপেক্ষা করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।” সংক্ষিপ্তভাবে এটুকু বলেই লি সি সেখান থেকে চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিল।

এই জায়গাটা তার কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর ঠেকছিল। সে এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে চাইল না, কেবল যত দ্রুত সম্ভব পালাতে পারছিল ততই যেন সে স্বস্তি পাচ্ছিল।

সম্ভবত তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার সময়ই সে ঠিক ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে সরাসরি সামনে থাকা এক ব্যক্তির সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল। একটা ভারী ‘পটাং’ শব্দ হলো এবং সঙ্গে সঙ্গেই দেখা গেল এক ভদ্রলোক ধাক্কা খেয়ে সটান মেঝেতে বসে পড়েছেন। তার হাতের চামড়ার ব্রিফকেসটা ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল। আর লি সি কেবল কয়েক পা পিছিয়ে গিয়েই নিজেকে সামলে নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

সে ফ্যালফ্যাল করে মেঝের ওপর পড়ে থাকা লোকটার দিকে তাকিয়ে রইল। না সে কোনো ক্ষমা চাইল, না তাকে তুলতে এগিয়ে গেল; সে কেবল পুতুলের মতো নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

শি শি ভয়ে হাঁ হয়ে গেল এবং চরম এক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পুরো দৃশ্যটা দেখার পর বুক কাঁপাতে কাঁপাতে এগিয়ে গেল, “ইয়াও সাহেব... আপনি... আপনি ঠিক আছেন তো? আমি আপনাকে তুলে দিচ্ছি...”

যে ব্যক্তিটি মেঝেতে পড়ে গিয়েছিলেন, তিনি হলেন ইয়াও জাইশুখ। এত মানুষের সামনে এমন অসম্মানজনক অবস্থায় পড়ে যাওয়া তার ফর্সা মুখটাকে লজ্জায় একদম লাল করে তুলল। তার সর্বাঙ্গ তখন ক্ষোভে থরথর করে কাঁপছিল, তবুও তিনি নিজেকে সংযত রেখে অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “সামনে থেকে সরে যাও, আমাকে স্পর্শ করবে না!”

“সত্যিই চরম নিষ্ঠুর আর নির্দয় এক লোক!” শি শি মনে মনে বিড়বিড় করে ঠোঁট বাঁকাল, তবে তার হাত কিন্তু বসে রইল না। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইয়াও জাইশুখের ব্রিফকেসটা তুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

ইয়াও জাইশুখের মুখের ভাব খুব দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানেই তিনি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের গায়ে জমে থাকা ধুলোবালি ঝেড়ে ফেললেন এবং তারপর চরম উদাসীন দৃষ্টিতে লি সির দিকে তাকালেন, “ওহে নারী, জীবনে কেউ কি তোমাকে শেখায়নি যে মানুষের সঙ্গে মেশার সময় একটু ভদ্রতা বজায় রাখতে হয়?”

“আমি...” লি সির গলাটা কেমন যেন ভেঙে গিয়েছিল। সে কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু গলার ভেতর কী যেন আটকে গেল, কোনোমতেই আর শব্দ বের হলো না।

“হুম!” কোনো অপরিচিত তুচ্ছ নারীর সঙ্গে অকারণে বকবক করার বিন্দু মাত্র ইচ্ছাও ইয়াও জাইশুখের ছিল না। তিনি আর তার দিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে একটা শীতল শব্দ করে সোজা লিফটের ভেতরে গিয়ে প্রবেশ করলেন।

শি শি চুপিচুপি লি সির পেছনে এসে তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে ফিসফিস করে বলল, “ওই দানবটার কথায় কান দিও না। লোকটার ভেতরের মানসিক ভারসাম্য পুরোপুরি নষ্ট, অন্তক্ষরা গ্রন্থির হরমোনগুলোর গোলমালে সে আস্ত একটা পাগল ছাড়া আর কিছু নয়। সুযোগ পেলেই কামড়াতে আসে, এরপর থেকে তার ছায়ার কাছ থেকেও দূরে থাকবে।”

শি শি প্রায়ই লি সিকে এখানে আসতে দেখত। তার মনে হতো, এই গরমে-রোদে খেটে খাওয়া একজন সাধারণ নারীর জীবনটা সহজ নয়। একজন নারী হিসেবে তার ভেতরে কিছুটা অহংকার বোধ থাকলেও সহানুভূতির অভাব ছিল না, তাই সে বেশ আন্তরিকভাবেই লি সিকে এই পরামর্শটি দিল।

ইতিমধ্যে তাদের পাশেই থাকা সেই শর্ট হেয়ার বা স্বল্প কেশী মেয়েটি এসে কৌতূহলী গলায় প্রশ্ন করল, “ইয়াও সাহেব কি সত্যিই এমন মানুষ? তুমি নিশ্চিত তো যে যাকে নিয়ে বলছ, সে কোনো পাগল কুকুর নয় তো?”

“ছিঃ! এই কথাগুলো কিন্তু তোমার নিজের মুখ থেকে বের হয়েছে, এটার সঙ্গে আমার এক পয়সারও সম্পর্ক নেই। আমি বড় বসকে নিয়ে কোনো বদনাম করতে যাব না বাপু!” শি শি ভয়ে ভয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল। তবে পরক্ষণেই সে গলা নামিয়ে ভয় দেখানোর সুরে বলল, “তুমি যদি এই ফালতু কথা আর কাউকে বলো, তবে আমি সব জায়গায় ছড়িয়ে দেব যে তুমি লুকিয়ে ইয়াও মহাদেবীর ছবি তোলার চেষ্টা করেছিলে।”

“তুমি... তুমি... তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কি আমাকে দেখে ফেলেছ?” স্বল্প কেশী মেয়েটি ভয়ে আঁতকে উঠে দ্রুত তার মুঠোফোনটি দুহাতে জড়িয়ে ধরল।

সে যে ঠিক সময়মতো ইয়াও জাইশুখকে তুলতে এগিয়ে যায়নি, তার একমাত্র কারণ ছিল সে তখন তার ছবি তোলায় ব্যস্ত ছিল। সে সেই কারণে এমন একটা কোণ খুঁজে নিয়েছিল যাতে কেউ তাকে দেখতে না পায়। অথচ এত নিখুঁত এবং গোপন একটা মুহূর্তও শি শি-র চোখ এড়াতে পারেনি!

শি শি তখন বিজয়ের মুচকি হেসে বলল, “হা হা... আমি আবার কী দেখব? আমি কিচ্ছু দেখিনি! আমি তো কেবল এমনিই তোমাকে ফাঁদে ফেলেছিলাম, কে জানত তুমি সত্যিই তার ছবি তুলে রেখেছ!”

আসলে শি শি আকস্মিকভাবেই স্বল্প কেশী মেয়েটিকে ওই কাজটি করতে দেখে ফেলেছিল, তাই সে কথার কথা হিসেবেই কথাটা পেড়েছিল। কে জানত যে তার সেই অনুমিত কথাই একেবারে নিখুঁতভাবে মিলে যাবে! ফলে এক মুহূর্তেই শি শি তার হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

“বেশি কথা বলো না, হয় ছবিগুলো আমার সঙ্গে শেয়ার করো, নয়তো আমি এই গোপন কাণ্ড সবার মাঝে ছড়িয়ে দেব—এখন তুমি নিজেই ঠিক করো কোনটা করবে।”

স্বল্প কেশী মেয়েটি মুখ ফুলিয়ে চরম অনিচ্ছার সুরে শেষ পর্যন্ত মোবাইলটি বের করল এবং স্ক্রিনে থাকা বিভিন্ন ভঙ্গিমার ছবিগুলো দেখিয়ে ফিসফিস করে নানা কথা বলতে শুরু করল।

“হা হা... এই ছবিটা কী বিশ্রী দেখাচ্ছে! তাকাও তাকাও, তার মুখটা কেমন লাল হয়ে গেছে দেখো, আমি জীবনে প্রথমবার তাকে এভাবে লজ্জা পেতে দেখলাম।”

“আর এই ভঙ্গিটা তো আরও চমৎকার! একটু ভালো করে তাকিয়ে দেখো তো, দেখে মনে হচ্ছে যেন সে কিছু একটা করতে চাইছে অথচ প্রাণপণ সেটা চেপে যাচ্ছে। লোকটাকে কী আকর্ষণীয় লাগছে বল তো, ওহো হো হো...”

...

(অধ্যায় সমাপ্ত)