চৌষষ্টিতম অধ্যায়: নানচৌ অনেক বড়
ওউ ইয়াং জিং ওয়েই আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন।
একটি আলোর স্তম্ভ বের করে হরিণের মাথাওয়ালা লাঠির সাথে পেঁচিয়ে ফেললেন, তারপর চোখের পলকে ওয়াং সিয়ানের পাশে এসে হাজির হলেন।
“আমরা কি একসাথে মিলে তাকে শেষ করে দেবো?”
ওয়াং সিয়ান এক মুহূর্তও দেরি না করে বলে উঠলেন, “কোনো সমস্যা নেই, সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ!”
ওউ ইয়াং ঝেং আলোর স্তম্ভটি মুছে ফেলার পর, প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক শক্তি হরিণের মাথাওয়ালা লাঠির মধ্যে ঢেলে দিলেন।
অগণিত হরিণের শিংয়ের মতো তীক্ষ্ণ শক্তি ওয়াং সিয়ান ও ওউ ইয়াং জিং ওয়েইয়ের দিকে ছুটে গেল।
ওউ ইয়াং জিং ওয়েই একটি পনোরোমা মন্ত্র উচ্চারণ করে নিখুঁতভাবে সেই আক্রমণটির ফাঁকফোকর খুঁজে বের করলেন।
নিজের চুলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সূক্ষ্ম ছুঁচগুলো বের করে তিনি অনবরত কাছের শিং সদৃশ শক্তিগুলোকে ধ্বংস করতে লাগলেন।
ওয়াং সিয়ান কোনো প্রকার এড়ানোর চেষ্টা না করে নিজের দুই বাহু প্রসারিত করে দিলেন।
ঐ আক্রমণগুলোর মূল ভিত্তি ছিল আধ্যাত্মিক শক্তি।
ওউ ইয়াং জিং ওয়েইয়ের সাথে তা ভাগাভাগি করে নেওয়ার কারণে, তার সামরিক খেত ও বাইরের জগত কোনোটিরই ক্ষমতার সীমা অতিক্রম করেনি।
ওই শক্তিগুলো ওয়াং সিয়ানের গায়ে মাত্র স্পর্শ করতেই শক্তভাবে আটকে গেল।
এরপর, সেগুলো ক্রমাগত গলে গিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।
ওউ ইয়াং ঝেং যখন দেখলেন যে প্রথম আক্রমণটি ব্যর্থ হয়েছে, তখন তিনি আবার সেই লাঠিটি ব্যবহার করা শুরু করলেন।
একটি বিশাল হরিণের শিংয়ের আকৃতি হ্যামারের মতো ওয়াং সিয়ানের মাথার ঠিক ওপর আছড়ে পড়তে উদ্যত হলো।
প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি চারপাশ থেকে ছুটে আসতে লাগল।
ওয়াং সিয়ান খুব দ্রুতই বুঝতে পারলেন যে শুষে নেওয়ার ক্ষমতা ইতিমধ্যেই তার চরমে পৌঁছে গেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ওউ ইয়াং জিং ওয়েই পালিয়ে গেলেন।
ওউ ইয়াং ঝেং যখন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ওয়াং সিয়ানকে দমন করার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই তিনি অত্যন্ত দ্রুতবেগে উত্তর দিকে উড়ে চলে গেলেন।
ওয়াং সিয়ান চিৎকার করে উঠলেন, “তার পিছু নিচ্ছো না কেন?”
ওউ ইয়াং ঝেং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “সে পালাতে পারবে না! বরং তুমি বলো, তুমি আসলে কার পক্ষে?”
“তোমার কি একটুও ভেবে দেখা উচিত নয়? আমি এখানে এসেছি প্রতিশোধ নিতে, আর ও তো নিজের ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে যাওয়ায় পালিয়ে বাঁচতে চাইছে।”
“হুম, তাতে কী হয়েছে!”
মুখের দিক থেকে ওউ ইয়াং ঝেং যতই শক্ত কথা বলুন না কেন, তার শরীর কিন্তু অন্য কথা বলছিল।
হরিণের মাথাওয়ালা লাঠিটি মুহূর্তের মধ্যে দিক পরিবর্তন করে ফেলল।
ওউ ইয়াং জিং ওয়েই খুব দ্রুত ছুটছিলেন, কিন্তু লাঠির ওপর সওয়ার হয়ে ওউ ইয়াং ঝেং তার চেয়েও অনেক দ্রুত গতিতে ছুটলেন।
ওয়াং সিয়ানের কাছে দৃশ্যটি একটি উল্কাপতনের মতো মনে হলো।
যখন তারা দুজনেই ছোট ছোট কালো বিন্দুতে পরিণত হলো, তখন তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে উল্টো দিকে দৌড় শুরু করলেন।
মহাকাশের ছোট হিসাব নিকাশ করার যন্ত্রটি আর চুপ থাকতে পারল না।
“তুমিও পালাচ্ছো?”
ওয়াং সিয়ান থামলেন না।
“ওউ ইয়াং ঝেং তো একজন মহাশক্তিধর সত্তা, না পালিয়ে কি মার খাওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে থাকব?”
“তাহলে সুন্দর সহযোগিতার যে কথা হলো?”
“এভাবে একসাথে পালিয়ে যাওয়াটাও তো এক ধরনের সুন্দর সহযোগিতা।”
“তুমি কি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলে যে ওউ ইয়াং ঝেং ওউ ইয়াং জিং ওয়েইয়ের পেছনে ছুটবে?”
“এটা সম্পূর্ণ কাকতালীয় ব্যাপার।”
শুরু থেকেই ওয়াং সিয়ান নিজেকে এই ঝামেলার মাঝে একজন উস্কানিদাতা হিসেবে তৈরি করেছিলেন।
আগে থেকে ভবিষ্যৎ দেখার কোনো ক্ষমতা তার ছিল না, তিনি কেবল পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন।
তাদের তিনজনের কথোপকথন থেকেই ওয়াং সিয়ান তাদের ব্যক্তিত্ব খুব ভালোভাবে বুঝে নিয়েছিলেন।
ওউ ইয়াং ঝেং ছিলেন অত্যন্ত সংকীর্ণ মনের মানুষ, ওউ ইয়াং লিসিন ছিলেন দিশাহীন, আর ওউ ইয়াং জিং ওয়েই ছিলেন সুবিধাবাদী।
এই ধরনের মানুষেরা নিজেদের মধ্যে কোন্দল বাঁধবেই।
যদি তাদের মধ্যে ঝগড়া না-ও বাধত, তবে পালিয়ে যাওয়ার অন্য পথ তো খোলাই ছিল।
নিংজিং গ্রামের কাছের ভূগর্ভস্থ গুহাগুলোর ব্যাপারে ওয়াং সিয়ানের সম্পূর্ণ ধারণা ছিল।
সাধারণ সাধকদের খুঁজে বের করার জন্য কেবল আধ্যাত্মিক শক্তির চিহ্ন অনুসরণ করলেই পরিধি ছোট করে আনা সম্ভব।
ওয়াং সিয়ানের জন্মগতভাবেই কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা লিঙ্গ ছিল না, তাই তিনি খুব সহজেই নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পেরেছিলেন।
এই চাল চালার মাধ্যমে ওয়াং সিয়ান প্রচুর লাভবান হয়েছেন।
নিংজিং গ্রামের মর্মান্তিক ঘটনার সত্যতা যেমন উদ্ঘাটিত হয়েছে, তেমনি ওউ ইয়াং ঝেংয়ের ডান ও বাম হাতস্বরূপ দুই সঙ্গীকেও তিনি পরোক্ষভাবে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিয়েছেন।
নানঝৌ অঞ্চলটি অনেক বড়, আর অমরত্ব অর্জনের এই জগতটি আরও অনেক বিশাল।
অসম্পূর্ণ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পুরো অমর জগতে পাঁচটি রাজ্য এবং তিন হাজার কাউন্টি রয়েছে।
শুধুমাত্র ইউচেং কাউন্টির মতো একটি অনুন্নত ও প্রত্যন্ত অঞ্চলের আয়তনই প্রাচীন ভারতের অর্ধেকের সমান।
যে সাধকরা উড়তে পারেন, তাদের কাছে এই দূরত্ব খুব একটা বেশি নয়।
কিন্তু যারা অমরত্ব সম্পর্কে অজ্ঞ, তারা ঘণ্টায় একশ কিলোমিটার বেগে চলা ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে যাতায়াত করতে পারেন।
ওয়াং সিয়ানের কাছে কোনো ঘোড়ার গাড়ি ছিল না, তাই তাকে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর ভর করে হালকা ও চটপটে কৌশল ব্যবহার করতে হতো।
ঘন জঙ্গলে ও পাহাড়ে ঘেরা উপত্যকায় যাতায়াত করার সময় এক অদ্ভুত প্রশান্তি তার মনে ভর করত।
এক সময় ওয়াং সিয়ান নিজেও বিভ্রান্ত ছিলেন।
সবাই যখন অমরত্ব ও উড্ডয়নের সাধনা করার জন্য এত মরিয়া, তবে কেন তাদের মধ্যে এত শত্রুতা ও প্রতারণা থাকে?
সবাই শান্তিতে নিজের মতো চেষ্টা করলে কি চলত না?
নিজের শক্তি যতই বাড়তে লাগল, ওয়াং সিয়ান ততই বুঝতে পারলেন।
এটি প্রতিটি দুনিয়ারই একটি চিরন্তন সমস্যা।
শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিজেদের ক্ষমতা ধরে রাখতে চান, আর দুর্বলরা কেবল আকাশ থেকে খাবার ঝরে পড়ার স্বপ্ন দেখে।
ওয়াং সিয়ান যদিও পুনর্জন্ম লাভ করেছেন এবং অভাবনীয় ক্ষমতার অধিকারী হয়েছেন, তবুও এই পৃথিবীকে বাঁচানোর মতো কোনো মহৎ উদ্দেশ্য তার নেই।
মহাবিশ্বের শান্তি বজায় রাখা উন্নত সভ্যতার কাজ।
অমরত্ব লাভ করাই তার জীবনের প্রথম এবং প্রধান লক্ষ্য!
ওয়াং সিয়ান ইচ্ছে করেই তার হাঁটার গতি ধীর করে দিলেন এবং রাস্তার পাশের অদ্ভুত সব গাছপালা ও পশুপাখি দেখতে লাগলেন।
অজ্ঞাতসারে তার হালকা গতির কৌশল আরও অনেক নিখুঁত হয়ে উঠল।
পাহাড়ের শেষ সীমানায় পৌঁছানোর পর ওয়াং সিয়ান সিদ্ধান্ত নিয়ে থেমে গেলেন।
পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী, লু মিং এবং অন্যরা পশ্চিম দিকে এগিয়ে যাবে এবং ইউনচেং কাউন্টির সীমানা পার করবে।
সেখানে গালা নামের একটি পরিত্যক্ত গ্রাম রয়েছে, যা একসময় লু মিংয়ের আস্তানা ছিল।
তারা ঠিক করেছিল যে সেখানেই ওয়াং সিয়ানের জন্য অপেক্ষা করবে।
ওউ ইয়াং ঝেংয়ের উন্মাদনা দেখার পর ওয়াং সিয়ানের হঠাৎ মনে হলো তার এখানেই থেকে যাওয়া উচিত।
ইউচেং অঞ্চলটি সত্যিই বড্ড দুর্বল।
কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে বিষাক্ত স্বর্গের পর্বতটি কখন নির্বিচারে সব শেষ করে দেবে।
এই ঝামেলা তো তিনি নিজেই সৃষ্টি করেছেন।
যতক্ষণ ওয়াং সিয়ান ইউচেং কাউন্টির ভেতরে সক্রিয় থাকবেন, ততক্ষণ তারা নিজেদের সমস্ত মনোযোগ তার ওপরই কেন্দ্রীভূত রাখবে।
লিং লান এর, লাও চং এবং আ ইউ—সবারই নিজেদের শক্তি পোক্ত করার জন্য কিছু সময়ের প্রয়োজন।
এই কথাগুলো মাথায় আসার সাথে সাথেই ওয়াং সিয়ান মহাকাশের সেই হিসাব নিকাশের যন্ত্রটিকে একটি বার্তা পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।
বার্তাটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ছিল, মাত্র চারটি শব্দ।
“আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
ফিরে আসার সময় রাস্তাটি যেন আগের চেয়ে ছোট মনে হচ্ছিল। বেশ সন্ধ্যার দিকে ওয়াং সিয়ান বেশ জমজমাট একটি ছোট শহরে এসে পৌঁছালেন।
শহরটির নাম খুবই সাধারণ, তিয়ান জিয়া জেন।
রাস্তার নকশাও দেখতে অনেকটা চীনা অক্ষরের মতো জট পাকানো।
যদি ভৌগোলিক নামকরণের নিয়মে কোনো ভুল না থাকে, তবে এই শহরে তিয়ান পদবির প্রচুর মানুষ থাকার কথা।
তিয়ান জিয়া জেন শহরে পা রাখার সাথে সাথেই ওয়াং সিয়ান পথচারীদের একটি উত্তপ্ত আলোচনা শুনতে পেলেন।
বিষাক্ত স্বর্গের পর্বত নিয়ে এক বিশাল কেলেঙ্কারি ঘটে গেছে।
সেখানকার কেবল চারজন বাইরের মঠের প্রবীণ সদস্যই মারা যাননি, বরং সর্বোচ্চ প্রবীণ ওউ ইয়াং ঝেং একজন বিপত্নীক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন।
খবরটির ভেতরের খবর রাখেন এমন এক ব্যক্তির সূত্রে জানা গেছে, এই ঘটনার পেছনে যার হাত রয়েছে, তিনি হলেন স্বাধীন সাধক লু মিং।
এই কথা শোনার পর ওয়াং সিয়ান বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
কেন এই ঘটনার সাথে তার নিজের নাম জড়াল না?
মহাকাশের হিসাব নিকাশের যন্ত্রটি ব্যাখ্যা করে বলল, “তুমি তো হাউরান পಂಥের একজন নামমাত্র শিষ্য এবং ইউচেং ফাউন্ডেশন একাডেমির প্রধান, তাই তারা সাহস করে তোমার নাম প্রকাশ্যে আনেনি।”
ওয়াং সিয়ান মনে মনে প্রশংসা করলেন।
“তারা প্রচারের কৌশলটা বেশ ভালোই বোঝে।”
“বিষাক্ত স্বর্গের পর্বত নিশ্চয়ই বিষয়টি জানে, তবে তোমার বিরুদ্ধে বড়োসড়ো কোনো পদক্ষেপে যাওয়ার সাহস তাদের নেই।”
“তারা কি নানঝৌ অঞ্চলের তেরোটি দুষ্টু শক্তিকে ভাড়া করবে?”
এই বিষয়ে হিসাব নিকাশের যন্ত্রটিরও নিশ্চিত কোনো ধারণা ছিল না।
“সেটা বলা মুশকিল, তবে আমার মনে হয় তুমি প্রথমে একজন সাধারণ বেস-বিল্ডিং সাধকের ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারো।”
ওয়াং সিয়ান নিজের মনের চোখ দিয়ে এটিকে তিরস্কার করলেন।
“আমার তো কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা লিঙ্গই নেই, আমাকে একজন সাধারণ বেস-বিল্ডিং সাধকের মতো সাজাতে চাও, এটা কি মানানসই হচ্ছে?”
যন্ত্রটি উত্তর দিল, “এতে সমস্যার কী আছে? তুমি কি সাধারণ সাধকদের ছোট করে দেখছ?”
“তাহলে দয়া করে আমাকে বলো, আমি কীভাবে এই ছদ্মবেশ ধারণ করব?”
“আমি তোমাকে কৃত্রিমভাবে তৈরি করে দেবো!”
ওয়াং সিয়ান নিজের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়তে দেখলেন।
“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তোমার তো এই ক্ষমতা সবসময়ই ছিল।”
যন্ত্রটি বেশ অবাক হলো।
“আগে কি তোমাকে এই কথা বলিনি?”
“আমি যদি জানতাম, তবে আর এত কষ্ট করে রূপ বদলাতে যেতাম না।”
“আমি তো ভেবেছিলাম এটা তোমার কোনো অদ্ভুত শখ।”
“...”
তারা একটি নির্জন গলির শেষ মাথায় এসে পৌঁছাল।
হিসাব নিকাশের যন্ত্রটি খুব পরিচিত ভঙ্গিতে সাত রঙের একটি আলো প্রকাশ করল।
যেহেতু এই যন্ত্রটি ইতিমধ্যেই তার সাথে যুক্ত হয়েছে, তাই武道丹田 (মার্শাল খেত) বা বাইরের জগতের পেটের মধ্যে হারিয়ে যাওয়ার কোনো ভয় ছিল না।
আলোটি সোজা ওয়াং সিয়ানের নাভির মধ্যে প্রবেশ করল এবং দেখতে দেখতে এক বাটি চালের তরলের মতো রূপ ধারণ করল।
ওয়াং সিয়ান কেঁদে ফেলবেন না হাসবেন বুঝতে পারলেন না, “এটাই কি তবে সেই তথাকথিত ভিত্তি স্থাপন বা বেস-বিল্ডিং?”
যন্ত্রটি সহজভাবে বুঝিয়ে দিল।
“বেস-বিল্ডিং হলো নিজের শরীরের ভেতরে একটি আধার তৈরি করা, আর তারপর ক্রমাগত তার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি জমা করে যাওয়া।”
“এতেই কি তবে ছদ্মবেশ হয়ে গেল?”
“আধ্যাত্মিক শক্তির স্বভাবই হলো বাষ্পীভূত হয়ে যাওয়া, যেহেতু তুমি প্রকৃতি থেকে সরাসরি শক্তি সংগ্রহ করতে পারো না, তাই প্রতিদিন তোমাকে এটি রিচার্জ করতে হবে।”
“এর ফলে কি আমার শক্তির কোনো ক্ষতি হবে?”
“তোমার মাথা থেকে একটা খুশকি পড়ে গেলে কি তোমার শরীরের ওজনে কোনো প্রভাব পড়ে?”
ওয়াং সিয়ান এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং গলি থেকে বেরিয়ে এলেন।
সন্ধ্যার মৃদু আলোয় তিয়ান জিয়া জেনের বাতিগুলোর আলো অত্যন্ত মনোরম মনে হচ্ছিল।
কয়েকজন মধ্যবয়সী নারী রাস্তার পাশে বসে খোশগল্প করছিলেন।
ধুলোবালি মেখে ক্লান্ত হয়ে পৌঁছানো ওয়াং সিয়ানকে দেখা মাত্রই তারা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তার দিকে ছুটে এলেন।
“থাকার জন্য কি কোনো ঘরের প্রয়োজন আছে?”