৬১তম অধ্যায়: দাদা ভীষণ নিষ্ঠুর

জান মুক্শি খুব দ্রুত এই বিষয়টা বুঝতে পারল, কণ্ঠেও খানিকটা কোমলতা এলো, “জান ঝিউ, তুমি ইচ্ছা করেই কি আমাকে বিরক্ত করছো? যদিও গত কয়েক বছরে আমরা খুব বেশি সময় একসঙ্গে কাটাইনি, তবু আমি তো দেখেছি, তুমি বেশ শান্তশিষ্ট আর বোঝদার মেয়ে। কী হলো? বাবা-মা চলে যেতেই তুমি শান্ত মেয়ে থেকে একেবারে অবাধ্য ছোট ডাইনি হয়ে গেলে?”

জান ঝিউ চোখ তুলে তাকাল, প্রথমে বিস্ময়ে স্থবির, তারপর এমন এক উপহাস হাসল, যা দেখলে মন ভেঙে যায়, “দাদা সবসময় মনে করেন আমার আচরণটা অবাধ্যের লক্ষণ, আমি তো বুঝতেই পারি না, আমি ঠিক কোথায় অবাধ্য হলাম? শুধু তোমাকে ভালোবাসি বলেই কি তোমার মনে হয় আমি যুক্তিহীন, অবাধ্য, কথা শুনি না?”

সে টেবিল ঘুরে ধীরে ধীরে জান মুক্শির দিকে এগিয়ে গেল, চোখের পলক না ফেলে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, “যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে দাদাকে হয়তো হতাশ হতে হবে, কারণ আমি কোনোদিনই শান্তশিষ্ট, আজ্ঞাবহ ছিলাম না।”

জান মুক্শি হতবাক হয়ে গেল।

মেয়েটা এ কথা বলে আসলে কী বোঝাতে চাচ্ছে? তবে কি ছোটবেলা থেকেই...?

না, অসম্ভব, তখন তো তার বয়সই কত! তখন থেকেই যদি... তাহলে তো খুব দ্রুত বড় হয়ে গেছে!

কয়েক মিনিট ধরে পরিবেশটা থম ধরে রইল। জান মুক্শি কপালে হাত রেখে ভাবনায় ডুবে গেল, তারপর অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “জান ঝিউ, ধরো না তোমার এই অনুভূতিটা শুধু সদ্য জাগা মুগ্ধতা, কিংবা গভীর ভালোবাসা, আর বয়সের ব্যবধানটাও বাদ দাও, শুধু আমি তোমার দাদা—এই কারণেই আমাদের কখনোই সম্ভব নয়।”

কেন জানি না, দাদা যখনই তাকে প্রত্যাখ্যান করে, তার মনটা যেন কেউ ছুরি দিয়ে ঝাঁঝরা করে লবণ পানিতে ডুবিয়ে রাখে, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন যন্ত্রণা।

সে মাথা ঝাঁকিয়ে নাক টেনে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, “বারবার ‘তুমি আমার দাদা’ এই অজুহাত দিও না। শুধু একটা কথা বলো, তোমার মনে আমার জন্য কখনো কি কোনো পুরুষ-নারীর ভালো লাগার মতো অনুভূতি হয়েছে? ভালোবাসা না হোক, সামান্য মুগ্ধতাও?”

জান মুক্শি তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে প্রত্যেকটা শব্দ আলাদা করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এখন পর্যন্ত আমি কোনো অপরিচিতার প্রতি সামান্য আকর্ষণও অনুভব করিনি, ভালো লাগা তো অনেক দূর।”—সে গভীরভাবে তার দিকে তাকাল—“তুমি ভবিষ্যতের জন্যও কোনো আশা রেখো না, ছোট মেয়ে, তুমি আমার বোন ছিলে, চিরকাল তাইই থাকবে।”

জান ঝিউ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তবু মুখের তিক্ত হাসিটা ফুরোল না।

তার দাদা কতটা নির্মম, শেষ আশার আলোটুকুও দিল না তাকে।

কান্না থামার পর সে নাক টেনে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! বুঝে গেলাম।” এই কয়েকটা শব্দ উচ্চারণেই যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে পা বাড়াল।

“এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?” জান মুক্শি দেখল সে আবার বেরোতে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

জান ঝিউ পিঠ ফেরানো অবস্থায় কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বলল, “এই তো, মনে হয় প্রেমে ব্যর্থ হলাম!” কিছু ভেবে মাথা নেড়ে নিল, “না, ঠিক বললাম না, প্রেম তো হয়নি, ছিল একতরফা ভালো লাগা। যেহেতু দাদা প্রত্যাখ্যান করেছে, কোথাও গিয়ে একটু সময় নিয়ে নিজেকে সামলানো তো দরকার!” বলে আবার হাঁটতে শুরু করল।

ঠিক তখন, দরজা প্রায় খুলে যাবে, পেছন থেকে জান মুক্শির নির্লিপ্ত কণ্ঠ ভেসে এল, “যেহেতু নিজেকে সামলাতে চাও, তাহলে একটু দূরের জায়গা বেছে নাও। আজ রাতে বাড়িতে থাকো, কাল আমি স্কুলে গিয়ে তোমার বদলির ব্যবস্থা করব, পরের সপ্তাহে তোমাকে অস্ট্রেলিয়া পাঠিয়ে দেব।”

জান ঝিউর শরীর কেঁপে উঠল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্যে বড় বড় চোখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল, উত্তেজনায় সম্বোধনও ভুলে গেল, “জান মুক্শি, কেন তুমি এমন করছো? আমি তো বলেছি, আমি সারাজীবন বাড়ি ফিরব না, চাইলে তুমি আমাকে দেখতে পাবে না, আমি কোনোদিন সামনে আসব না, তবুও কি হবে না? আমাকে এত দূরে পাঠানোর জন্য এতটা জেদ কেন?”