৩০তম অধ্যায়: দাদার শৈশবের সঙ্গিনী
简之语র মনে হলো যেন মাথার ওপর দিয়ে হঠাৎ বজ্রপাত হলো। এ কী হচ্ছে? কেউ কি তাকে বুঝিয়ে বলবে? তার তো জানা ছিল দাদা মেয়েদের পছন্দ করেন না!
“之之, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি এসে বসো!” ঠাণ্ডা স্বরে ডাক দিলেন冷哲羽, কারণ简之语 ঠিক যেন আত্মা হারিয়ে ফেলে এক জায়গায় ঠায় দাঁড়িয়ে ছিল।
এদিকে刚刚 বসা韩奕ও মুখ তুলে简之语র দিকে তাকিয়ে বলল, “之之? 之之......”
তাকে কয়েকবার ডাকার পর简之语 যেন চেতনায় ফিরে এল।
简木兮 কপাল কুঁচকে চুপচাপ简之语র দিকে তাকিয়ে রইল, তবে তার দৃষ্টিতে简之语 স্পষ্টই বুঝতে পারল—এই মেয়েটা আবার কী নিয়ে ভাবছে! খিদেতে মাথা কাজ করছে না নাকি!
简之语 মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে একটু সতর্ক করল, তারপর টেবিলের ধারে গিয়ে ভদ্রভাবে হালকা হাসি দিয়ে দুই সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে冷哲羽কে জিজ্ঞেস করল, “এই দুই দিদি কারা?”
冷哲羽 পানীয় নামিয়ে রেখে হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গিয়েছিল, গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে বসল, বলল, “ওরা আমাদের স্কুলের সহপাঠী ছিল, এ হচ্ছেন艾莎, আর তোমার দাদার পাশে বসা হচ্ছেন琪拉।”
琪拉 হাসিমুখে যোগ করল, “শুধু স্কুল না, আমরা একসঙ্গে মাধ্যমিক আর প্রাথমিক বিদ্যালয়ও পড়েছি!”
পরিচয় শোনার পর简之语র সুন্দর ভ্রু দুটো যেন ছোট্ট পাহাড় হয়ে গেল।
ছেলেবেলার সহপাঠী? মানে তো ছোটবেলার বন্ধু! একদমই না! দাদার ছোটবেলার বন্ধু শুধু সে-ই হতে পারে।
এ কথা মনে হতেই艾莎 আর其拉র দিকে মাথা নেড়ে হাসল简之语, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই琪拉কে একটু ধাক্কা দিয়ে简木兮র পাশে গা ঘেঁষে বসে গেল।
琪拉 রাগ হলেও মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না।
কি দুর্ভাগ্য! কত কষ্টে খোঁজ পেয়েছে简木兮 দেশে ফিরে এখানে উইকেন্ড কাটাতে আসবে, আর এই সুযোগে সে নিজে এসে “হঠাৎ দেখা” ঘটাতে চেয়েছিল। অথচ কী হলো? আচ্ছা, সহ্য করলেই বা কী! কারণ সে简木兮র বোন, ভবিষ্যতে তো দুলাভাইও হতে পারে! এই অপমান সহ্য করাই ভালো!
琪拉 মিষ্টি হাসি মুখে简之语কে বলল, “তুমি তো之之, ঠিক? আমরা আগেও দেখা করেছি, তখন তুমি অনেক ছোট ছিলে, হয়ত এখন আর কিছু মনে নেই।”
简之语 একটু অবাক হয়ে琪拉র দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “কত বছর বয়স ছিলাম? কোথায় দেখা হয়েছিল?”
琪拉 আগের মতোই আকর্ষণীয় হাসি ধরে রেখে বলল, “হুম... তখন তোমার বয়স ছিল চার-পাঁচ বছর, আমাদের স্কুলের সামনে তোমার দাদাকে নিতে এসেছিলে, তখনও冷少 আর韩少 ছিল।”
মানে সে বলছে তখনই প্রথমবার ঠাণ্ডা দাদা আর韩 দাদার সঙ্গে দেখা হয়েছিল? তাহলে সে তখন থেকেই দাদার কথা মনে রাখে! ওর হাসিটা যতই সুন্দর হোক, দাদাকে মনে রাখার জন্য简之语 কোনোদিনই ওকে পছন্দ করতে পারবে না।
简之语 হালকা হাসি দিয়ে琪拉কে বলল, “দুঃখিত দিদি, সত্যিই কিছু মনে নেই।”
琪拉 হালকা হাসল, তারপর বলল, “কিছু না, তখন তুমি ছোট ছিলে, আর আমি নিজেকে পরিচয়ও দিইনি।” গলা পরিষ্কার করে ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, “之之, আমি琪拉, হাইরুই গ্রুপের চেয়ারম্যানের নাতনি, তোমার দাদার বহু বছরের সহপাঠী, তুমি আমাকে琪拉 দিদি বললেই চলবে!”
তাহলে কি সে বুঝিয়ে দিল যে তাদের পরিবার ও简木兮 সমান মর্যাদার? কিন্তু তাতে কী আসে যায়?简之语 তো简木兮র নিজের বোন, একই বাবা-মায়ের সন্তান! তার এই খোশামুদে হাসি দেখে তো মনে হচ্ছে简之语র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে দাদার কাছে যেতে চায়। স্বপ্ন দেখে এসো!
মনে মনে এমন ভাবলেও简之语 মুখে ভদ্র হাসি দিয়ে琪拉র হাত হালকা করে চাপড়ে বলল, “琪拉 দিদি, আমি简之语।”
বাকিদের চোখে মনে হতে পারে ওরা হাততালি দিচ্ছে, কিন্তু শুধু琪拉 জানে简之语র সেই চাপড়ে কতটা ব্যথা লেগেছে। সে নিজেও বুঝতে পারল না কীভাবে এই ছোট মেয়েটার বিরাগভাজন হয়ে গেল।
আসলে শুধু琪拉রই হাত ব্যথা হয়নি,简之语র নিজের হাতও লাল হয়ে ব্যথায় কাঁপছে, টেবিলের নিচে লুকিয়ে রাখল, বাইরে বের করতেও সাহস পেল না।
这一幕简木兮র চোখে পড়লেও সে কিছু বলল না।
এই ছোট মেয়েটা তার জন্য এমন ঝামেলা সামলে দিলে简木兮র মন ভালো হয়ে গেল। সে খুশি হয়ে简之语কে বলল, “তুমি কি খুব ক্ষুধার্ত? আগে একটু কেক খেয়ে নাও, খাবার হয়ত একটু দেরিতে আসবে।” বলতে বলতে টেবিলের মাঝখানে রাখা অক্ষত স্ট্রবেরি কেক简之语র সামনে এগিয়ে দিল।