অধ্যায় একত্রিশ: দুর্ভাগা অপ্রাপ্তবয়স্ক

জান জিয়ু আনন্দে জান মুঝির দিকে তাকিয়ে বলল, "ধন্যবাদ দাদা, দাদাই কেবল জিয়ুকে ভালোভাবে বোঝে।"

লেং জ্যেজু ও হান ইয়ি দুজনেই স্নেহভরা দৃষ্টিতে জান জিয়ুর দিকে চেয়ে রইল।

লেং জ্যেজু হাসিমুখে বলল, "জানি তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, তাই বিশেষভাবে তোমার জন্যই অর্ডার দিয়েছি।"

জান জিয়ু খুশি হয়ে চামচ তুলে কেক খেতে উদ্যত হল, কিন্তু দেখতে পেল কিরা এখনও তার পাশেই গা ঘেঁষে বসে আছে। তার ভ্রু অল্প একটু কুঁচকে উঠল, সে সরাসরি কিরাকে বলল, "কিরা দিদি, তোমার পাশে ফাঁকা জায়গা আছে, তোমার আমাদের সাথে গাদাগাদি করে বসার দরকার নেই!"

কিরা অত্যন্ত অস্বস্তিতে ঠোঁট টেনে হাসল, মুখে লজ্জার ছাপ স্পষ্ট, সে উঠে পাশের আসনে গিয়ে বসল।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ভবিষ্যতের শালীকে ম্যানেজ করা সত্যিই সহজ কাজ নয়! তবে তার আত্মবিশ্বাস আছে—তার শব্দকোষে ‘পাওয়া যায় না’ বলে কিছু নেই, চাইলে সে সবই পায়।

প্রথমে মনে হয়েছিল চারজনের ডিনার হবে, এখন সেটা ছয়জনে পরিণত হয়েছে। জান জিয়ুর মন ভীষণ ভেঙে গেল, খাওয়ার সময় সবাই হয় শৈশবের সুখস্মৃতি নিয়ে কথা বলছে, নয়তো নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছে, পুরো সময় জান জিয়ু একটিও কথা বলার সুযোগ পেল না।

তার মনে হচ্ছিল, সে যেন একেবারেই বাইরের কেউ, খুব ইচ্ছে হচ্ছিল তাড়াতাড়ি খেয়ে উঠে নিজের ঘরে ফিরে যেতে। কিন্তু পাশেই বসে থাকা বড়ো লেজওয়ালা নেকড়ে তার খরগোশ দাদার কথা ভাবছে, এ চিন্তা করেই সে নিজের বিরক্তি চেপে রেখে প্লেটে থাকা খাবার অল্প অল্প করে খুঁটিয়ে খেতে লাগল, যতক্ষণ না রাতের খাবার শেষ হল।

“শুনেছি কাছেই একটা দারুণ বার আছে, চাইলে পরে সবাই মিলে এক গ্লাস করে খেতে যেতে পারি!” এতক্ষণ চুপ করে থাকা আইশা প্রস্তাব দিল।

লেং জ্যেজু চারপাশে সবাইকে একবার চোখ বুলিয়ে হাসিমুখে বলল, “চল, চলো, অনেকদিন বারে যাইনি।”

সে আসলে ভীষণ আড্ডাপ্রিয়।

জান মুঝি ঠান্ডা গলায় লেং জ্যেজুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আগে থেকেই আজকের রাতের জন্য কোনো পরিকল্পনা করোনি?”

লেং জ্যেজু বিব্রত হেসে বলল, “আজ তো কেবল শুক্রবার। হান ইয়ি বলেছিল সে কাল আসবে, তুমি আমাকে নির্দিষ্ট কোনো সময় দাওনি, আর আজ আমার কিছু কাজ ছিল, কখন শেষ হবে জানতাম না। তাই ভেবেছিলাম, আজ পৌঁছালে একটু বিশ্রাম নিয়ে কাল সকলে মিলে কোথাও যাব। তাছাড়া, বারে যাওয়াও মন্দ নয়।”

তার যুক্তিতে আসলে তেমন ভুল নেই।

জান মুঝি জান জিয়ুর দিকে ফিরে শান্ত গলায় বলল, “তুমি ঘরে ফিরে বই পড়ো, বিশ্রাম নাও।”

জান জিয়ুর মুখ গোল গোল হয়ে গেল, অসহায় কণ্ঠে বলল, “দাদা, তুমি কি আমাকে একা ফেলে সবাইকে নিয়ে গিয়ে মজা করবে? আমিও যেতে চাই!”

জান মুঝি কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি যেতে পারবে না।”

“কেন?” জান জিয়ুর উত্তেজিত কণ্ঠ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

লেং জ্যেজু ব্যাখ্যা করল, “জিয়ু, তুমি তো এখনও আঠারো পার হওনি! আর বার মানে তো মদ খাওয়ার জায়গা, তুমি একটা মেয়ে হয়ে সেখানে যাবে কেন?”

জান জিয়ু মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, সে জানত ঠাণ্ডা দাদা ঠিকই বলছে, কিন্তু তার কোনোভাবেই ভালো লাগছিল না যে কিরা দাদার সঙ্গে বার-এ যাবে।

কিছুক্ষণ ভেবে সে মাথা তুলে অত্যন্ত কষ্টভরা গলায় বলল, “কিন্তু আমি একা হোটেলে থাকতে চাই না।”

সবার মুখে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

হঠাৎ জান জিয়ু কিরার দিকে মিষ্টি করে হাসল, তার হাত ধরে বলল, “তা হলে কিরা দিদি, আপনি কি হোটেলে থেকে আমার সঙ্গে থাকবেন?” তার চুপচাপ, মোলায়েম মুখে ভীষণ অনুরোধ আর প্রত্যাশার ছাপ—যা দেখে কারো মন গলে যেতে পারে।

কিরা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, “আমি...”

এখানে আসার আগে সে আইশার সঙ্গে কথা দিয়েছিল, একসঙ্গে ডিনার সেরে পরে সবাইকে বার-এ নিয়ে যাবে, তখন সে জান মুঝির সঙ্গে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ পাবে। কিন্তু এখন মাঝপথে জান জিয়ু এসে পড়ায় সে কী করবে?

জান জিয়ু কিরার দ্বিধা দেখে তার বাহু দু’বার দুলিয়ে দিল, গোল বড় বড় চোখ মিটমিট করে বলল, “কিরা দিদি...” তারপর কিরার কানে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আপনি যদি আমার সঙ্গে থাকেন, তবে দাদার পছন্দ-অপছন্দ সব বলে দেবো, কেমন?”