৩৪তম অধ্যায়: স্পষ্টতই সে এক বিশাল ধূসর নেকড়ে

ব্যথা চিৎকার করারও সুযোগ পায়নি কীরা, ও এই কথা শুনে আগে নিজের মুখ নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল, “আমার মুখ, আমার মুখে কী হয়েছে?”
আইশা গলায় এক ঢোঁক গিলে, চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, শেষে কিছু বলার না পেরে ব্যাগ থেকে মেকআপের আয়না বের করে কীরার হাতে দিল, “তুমি নিজেই দেখে নাও!”
কীরা আয়নাটা হাতে নিয়ে মুখের সামনে ধরতেই এক চিৎকার করে উঠল, “আহ~!” এত জোরে যে প্রায় পুরো তলার বাসিন্দাদের ঘুম ভেঙে যেতে বসেছিল।
আইশা তাড়াতাড়ি কীরার মুখ চেপে ধরল, “আলতো করে বল, এখন কিন্তু রাত দু’টো বাজে!”
কীরা আইশার হাত সরিয়ে দিয়ে অবিশ্বাসে আবার আয়নায় তাকাল, লজ্জা আর রাগে মুখ তার লাল হয়ে উঠল। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, ঘুরে ঝাঁঝালো দৃষ্টিতে জান ঝিউয়ের দিকে তাকাল, “তুমি আমার মুখে এঁকেছ?”
জান ঝিউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে একেবারে নিষ্পাপ মুখে বলল, “আমি দেখলাম কীরা দিদি ঘুমের মধ্যে মুখ দিয়ে জল পড়িয়ে একটা পশুর মতো দেখাচ্ছিল, তাই না চেয়ে তোমার মুখে কয়েকটা দাগ এঁকে ফেললাম।” তারপর মাথা নিচু করে কিছুটা দুঃখিত স্বরে বলল, “দুঃখিত! ছোট থেকেই আঁকতে ভালোবাসি, হঠাৎ হাত চুলকিয়ে গেল।”
কীরা রাগ করতে চাইল, কিন্তু দেখল জিয়ান মুঝি পাশে দাঁড়িয়ে, তাই প্রকাশ্যে কিছু বলতে পারল না। কিন্তু মনে মনে এতটাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল যে আয়না হাতে করেই আবার মুখ দেখে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ঝিউ, তুমি কি মনে করেছো দিদির ঘুমন্ত মুখটা খরগোশের মতো?”
যদি খরগোশ হয়, তাহলে তো বলতে গেলে সে খুবই মিষ্টি। এই ভেবে মনটা খানিকটা শান্ত হলো, কিন্তু এই আনন্দ দশ সেকেন্ডও টিকল না, কারণ জান ঝিউর পরের কথায় সে আবার তেতে উঠল।
জান ঝিউ ঘরে গিয়ে একটু বড় আয়না এনে কীরার সামনে ধরল, হেসে বলল, “কীরা দিদি, বড় আয়নায় দেখো, বুঝতে পারবে এটা খরগোশ নয়! আমি তো স্পষ্টই বড় নেকড়ে এঁকেছি!”
আইলান হেসে ফেলে, জিয়ান মুঝি আর দরজা খুলে দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা হান ইয়ের মুখও টেনে উঠল।
হান ইয়ের মনে হলো: এই ছোট মেয়েটা বুঝি ঝামেলা করতে খুব ভালোবাসে!
শুধু কীরার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আয়না মেঝেতে ফেলে দিল, কড়া কণ্ঠে জান ঝিউর দিকে চেয়ে বলল, “জান ঝিউ, এভাবে করা খুবই অভদ্রতা, আমি তো তোমার দাদার সহপাঠী। তোমার আমাকে দিদি বলে ডাকতে হবে।”
জান ঝিউ হাসিটা গুটিয়ে নিয়ে নিরীহ মুখে কীরার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে আবার মাথা নুইয়ে বলল, “দুঃখিত কীরা দিদি, ঝিউর উচিত হয়নি তোমার মুখে আঁকাআঁকি করা, কিন্তু...” স্বর একটু নিচু হয়ে গেল, “কিন্তু ওই মুখটা সত্যিই নেকড়ের মতো লাগছিল!”
“তুমি, তুমি আবার বলছ!” কীরা ছোটবেলা থেকেই আদরে মানুষ, এমন অপমান কোনোদিন পায়নি, রাগে-লজ্জায় হাত তুলল জান ঝিউকে চড় মারতে।
ভাগ্যিস, আইশা দ্রুত তার হাতটা ধরে ফেলল। সে কীরার দিকে তাকিয়ে জান ঝিউর হয়ে বলল, “ঝিউ তো ছোট, তুমি ওর সঙ্গে কেমন করে তুলনা করবে?”
আইশা চতুর মেয়ে, কথা বলার সময় কীরাকে চোখে চোখে ইশারা করল, যেন মনে করিয়ে দিচ্ছে, এখন তো জিয়ান মুঝি আর হান ই এখানে, এমন করলে শুধু নিজের ইমেজ নস্ট হবে না, বরং জিয়ান মুঝিরও বিরক্তি আসবে।
তবে এসব ভাবার কোনো দরকার ছিল না, কারণ জিয়ান মুঝি আর হান ইয়ের দৃষ্টি পুরোটা জান ঝিউর দিকেই ছিল, ওদের কারোরই দুই মেয়ে কী করছে, সেদিকে খেয়াল ছিল না।
কীরাও জানত, এমনটা করা উচিত নয়, তবু সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল, ছোট মেয়েটা ইচ্ছে করেই তাকে অপদস্থ করছে; আজ যদি কিছু না বলে, ভবিষ্যতে বিয়ে হলে আরও কিছু করতে পারবে না।
জান ঝিউ দেখল, কীরার হাত তার গালে না পড়লেও নামানোরও কোনো ইচ্ছা নেই, তখন সে কীরার দিকে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “কীরা দিদি, রাগ কোরো না, বড়জোর আমি কথা দিচ্ছি তোমাকে দাদার মন জেতায় সাহায্য করব।” আরেক কোণে চোখ ঘুরিয়ে দেখল, জিয়ান মুঝির মুখ কালো হয়ে গেছে, তবু সে বলল, “তোমাকে দাদার পছন্দ, প্রতিদিনের রুটিনও বলে দেব।” বলার সময় চোখে জল টলমল করছিল, “এতে দাদা রাগ করবে, আমাকে শাস্তি দেবে, তবু যদি তুমি না রাগ করো, ঝিউ সব মেনে নেবে।”