অধ্যায় ৫৮: তলোয়ারের মূল শিক্ষা

রুকুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গতকাল রাতে আবার একজন মারা গেছে।”
আবার একজন মারা গেল... জৌ ফানের মুখের ভাব একটু বদলে গেল। যদিও টহলদলের মৃত্যুহার বরাবরই বেশি, তবে সাম্প্রতিক সময়ে এত ঘনঘন ঘটনা ঘটছে, তা সত্যিই অস্বাভাবিক। এভাবে চলতে থাকলে, খুব শিগগিরই টহলদল পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।
“আবার কি কালো ছায়ার আক্রমণ?” জৌ ফান গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করল।
রুকুই মাটিতে থুতু ফেলে রাগী কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ, কালো ছায়াই। সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার। আমি দলনেতা হওয়ার পর কখনও এত ঘনঘন কালো ছায়ার হামলা দেখিনি।”
জৌ ফান বলল, “গ্রামে কি বলা হচ্ছে?”
রুকুই বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “দুই প্রবীণ আমাদের সতর্ক থাকতে বলেছেন। তাদের কাছেও কোনো ভালো সমাধান নেই।”
জৌ ফান চুপ করে গেল। টহল কেবল গ্রামের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা—অজানা সময়ে কালো ছায়ার উপস্থিতির মুখে তারা আগে থেকেই দুর্বল। কালো ছায়ার হামলা বাড়তে থাকলে, তিন পাহাড় গ্রামে কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নেওয়া সত্যিই কঠিন।
কিছুক্ষণ পর, ঝৌ শেনশেনও এসে পৌঁছালেন। তিনি ঠান্ডা মুখে বললেন, “গতরাতে আবার হতাহত হয়েছে?”
তিনি স্পষ্টই ঘটনা শুনেছেন।
রুকুই মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ। আসলে আমি রাতের টহল থেকে লোক এনে দিনের টহলে যোগ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন আর সেটা সম্ভব নয়।”
রাতের প্রতিরক্ষা দিনের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কালো ছায়া যদি রাতের বেলায় গ্রামের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, অন্ধকার আর গ্রামের মানুষের নিদ্রার কারণে বড় ধরনের ক্ষতি হতে পারে।
“তাহলে এখন কী করবেন?” জৌ ফান প্রশ্ন করল।
রুকুই অসহায়ের মতো বললেন, “গ্রাম থেকে আমাদের জন্য লোক জোগাড়ের চেষ্টা চলছে, কিন্তু এটা এক-দুদিনের মধ্যে সম্ভব নয়। তাই এই কদিন তোমাদের দুজনকে একটু বেশি কষ্ট করতে হবে। তোমরা দুজন যে জায়গা ফাঁকা আছে, সেখানে পাহারা দেবে। টহল ও তদারকির দায়িত্ব আমি নেব।”
রুকুইয়ের এই ব্যবস্থা নিয়ে ঝৌ শেনশেন ও জৌ ফানের কোনো আপত্তি ছিল না। লোকের অভাবে আর কিছু করার নেই।
কাজের ব্যবস্থা শেষে, ঝৌ শেনশেন ঘুরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
“আ ফান, তুমি একা পারবে তো? কালো পোশাকধারী হয়তো তোমাকে নজরে রেখেছে। চাইলে আমি আরেকজন পাঠাতে পারি।” রুকুই চিন্তিত মুখে জৌ ফানের দিকে তাকালেন।
জৌ ফান মাথা নেড়ে বলল, “না, দরকার নেই। এখন লোকই তো কম, আমি একটু বেশি সাবধান থাকলেই হবে।”
কালো পোশাকধারী সদ্য একবার ব্যর্থ হয়েছে, এত দ্রুত ফিরে আসবে না। ফিরে এলেও, জৌ ফান তেমন ভয় পায় না।

...

জৌ ফান একা ও তার সঙ্গীকে নিয়ে দ্রুত ছোট পাহাড়ের হ্রদের কাছে পৌঁছাল।
নীল জলরাশি রোদে ঝলমল করছে, যেন হ্রদের মাঝে এক বিশাল আগুনের গোলা লুকিয়ে আছে। হালকা বাতাসে হ্রদপারের বুনো ফুল, ঘাস দোল খায়, জলে ছোট ছোট ঢেউ তৈরি হয়।
ছোট পাহাড়ের হ্রদ অপূর্ব সুন্দর, তবু তিন পাহাড় গ্রামের মানুষ এখানে খুব কমই আসে।
হ্রদটি গ্রাম-সীমানার বাইরে, তাই হ্রদপারে কালো ছায়ার আক্রমণে কেউ জলে পড়ে গেলে বাঁচা দায়। গ্রাম-সীমানার বাইরে ও মানুষের আনাগোনা কম, ফলে হ্রদপারে ফুল-ঘাসের সমারোহ।
জৌ ফানের দায়িত্বের এলাকা হল ছোট পাহাড়ের হ্রদ।
তিনি ছোট পাহাড়ে ঘেরা হ্রদের দিকে তাকালেন, সীমানার ভেতরেই দাঁড়িয়ে থাকলেন। অপূর্ব সুন্দর হ্রদের মধ্যে নানা বিপদ লুকিয়ে থাকতে পারে।
ছোট পাহাড়ের হ্রদে আসার আগে রুকুই সতর্ক করেছেন, তাই তিনি সহজে হ্রদপারে পা রাখলেন না।
একটি এলাকার টহলদারের মূল দায়িত্ব চারপাশের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য রাখা, কালো ছায়ার মুখোমুখি হলে পিছু হঠা যায়।
জৌ ফান ও তার সঙ্গী ছোট পাহাড়ের হ্রদের চারপাশের পরিবেশ ভালো করে খতিয়ে দেখলেন। পরিচিত হওয়ার পর তিনি আবার সীমানার ভেতরে ফিরে এলেন।
“ভাই, চারপাশ লক্ষ্য রেখো।” জৌ ফান সোজা ছুরি বের করলেন, চারপাশে শান্তি থাকলে তিনি সময়টা কাজে লাগিয়ে ছুরি অনুশীলন করতে চান।
তার সঙ্গী শুকনো, খালি দড়ির ডগা নেড়ে সম্মতি জানাল।
জৌ ফান তার সঙ্গীর ওপর বিশ্বাস রাখেন। তিনি মনোযোগ দিয়ে মনে করলেন গতরাতে কুয়াশার হাত থেকে পাওয়া প্রবাহিত রৌদ্রের দ্রুত রূপালি ছুরি কৌশল।
এই কৌশল মূলত দ্রুততার ওপর ভিত্তি করে, দক্ষতা অর্জনে ছুরির ঝলক একরেখা রূপালি আলোর মতো, ঝলমলে ও বিপজ্জনক।
তিনি যে কৌশল পেয়েছেন, তার দুটি অংশ—একটি ছুরি চালানোর ভিত্তি, অন্যটি শক্তি-ভিত্তিক ছুরি কৌশল।
জৌ ফান স্বাভাবিকভাবেই ছুরি চালানোর ভিত্তি থেকে শুরু করলেন। তিনি তা গভীরভাবে বুঝতে চেষ্টা করলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। এখনই বুঝলেন, আগে ছুরি চালানোর তার পদ্ধতি কতটা অগোছালো ছিল।
ছুরি চালানোর ভিত্তির পদ্ধতি জৌ ফানের আগে কখনও ভাবেননি।
তিনি আর বেশি ভাবলেন না, বরং ছুরি চালাতে শুরু করলেন। আগে ছোট জঙ্গলে তিনি ছুরি চালানোর অনুশীলন করেছিলেন, তবে তা ছিল তার নিজের ভাবনার ওপর। ছুরি চালানোর ভিত্তির অনুশীলনই আসল।

ছুরি চালানোর ভিত্তির অনুশীলনে এক হাত ও দুই হাতে ছুরি ধরা, এমনকি ছুরি ছোঁড়ার নিয়ন্ত্রণেও কঠোর নিয়ম আছে।
সব অস্ত্রই শরীরের সম্প্রসারিত অংশ। প্রতিটি ছুরি চালাতে হবে নির্দিষ্ট স্থানে—যেমন নিচে কাটা হলে ঠিক এক ইঞ্চি, এক ইঞ্চিই হবে, অল্পও কম হওয়া চলবে না।
ছুরি চালানোর অনুশীলন আসলে শরীরের শক্তি নয়, বরং ছন্দ ও নিয়ন্ত্রণের। এটাই আসল ছুরি চালানো, যুদ্ধের সময় ছুরি যেন হাতের নির্দেশেই চলে, ইচ্ছেমতো যেখানে কাটতে চান সেখানে কাটা যায়।
এটাই একজন প্রকৃত ছুরি-যোদ্ধার ভিত্তি। আগে জৌ ফান কেবল শক্তি দিয়ে ছুরি চালাতেন, তিনি নিজেই মনে করেন এতে ছুরির অপমান হয়েছে।
প্রতিটি ছুরি চালানোর সময় চাই সর্বোচ্চ মনোযোগ, প্রাণ-শক্তিতে টইটুম্বুর এক ছুরি চালানো। এর কঠিনতা আগের তুলনায় অনেক বেশি।
প্রথমে অনুশীলনে জৌ ফান খুব অসুবিধায় পড়ে, অর্ধদিন সময় লেগে যায় কিছুটা অভ্যস্ত হতে।
বিকেল ঘনিয়ে আসলে, তিনি ছোট পাহাড়ের হ্রদের টহল বন্ধ করে কিছু শুকনো খাবার খান, তার সঙ্গীকেও খাবার ও পানি দেন, তারপর আবার ছুরি চালানোর অনুশীলন শুরু করেন।
প্রবাহিত রৌদ্রের দ্রুত রূপালি ছুরি কৌশলে বলা হয়েছে, অনুশীলনের শুরুতে ছুরি চালাতে হবে নির্ভুলভাবে, সঙ্গে অর্জন করতে হবে—শক্তি দিয়ে ছুরি চালালে শব্দহীনভাবে ছুরি পড়বে এবং কম শক্তিতে ছুরি চালালেও ছুরির গতি প্রবল হবে—এই দুই স্তর। এভাবেই আসল ছুরি চালানোর ভিত্তির অনুশীলন শুরু হয়।
শক্তি দিয়ে ছুরি চালালে সাধারণত বাতাসে শব্দ হয়, কিন্তু সেটি ভুল কৌশল। আসল কৌশল হল শক্তি দিয়ে ছুরি চালালে শব্দহীনভাবে পড়বে। এর জন্য খুব জোরালো কাটা ও ছুরির বাতাস কাটার শক্তি নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।
কম শক্তিতে ছুরির গতি প্রবল—এটি সম্পূর্ণ পৃথক কৌশল। কম শক্তি, তবু ছুরির গতি প্রবল, এর জন্য চাই প্রাণ-শক্তি ছুরির ছোঁড়ায় ঢালতে হবে ও নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ।
অনেক সময় ভিত্তির বিষয়গুলোই প্রকৃত পথের সবচেয়ে কাছাকাছি।
ছুরি চালানোর ভিত্তি সহজ দেখালেও সবচেয়ে কঠিন, একবার দক্ষতা অর্জন হলে জৌ ফান ছুরি-বিদ্যার প্রথম সোপান স্পর্শ করবে।
জৌ ফান এই সত্যটি ভালো বোঝেন, তাই প্রয়োজনীয় টহলের সময় ছাড়া, সারাদিনই ছুরি চালানোর ভিত্তি অনুশীলনে ব্যয় করেন।
সূর্যাস্তের রক্তিম আলো হ্রদের জলে ছড়িয়ে পড়লে, জৌ ফান ছুরি ফের খাপে বন্দি করেন।
তিনি দুই কাঁধ ঘুরিয়ে নিলেন, প্রতিটি ছুরি চালানোর সময় মাংসপেশীকে শিথিল ও টানতে হয়, এতে শরীরে ভারি চাপ পড়ে।
তাঁর শক্তি-ভিত্তিক যোদ্ধার রূপ না হলে, শরীর এতটা বদলে না গেলে, সারাদিন ছুরি চালানোর অনুশীলন টিকতে পারতেন না।