অধ্যায় ৪৮ আশ্চর্য ঘটনা
দৌলতবাবা রান্নাঘর থেকে বের হয়ে বাইরে মুরগির খাঁচার কাছে ঘুরে বেড়ালেন।
মুরগিগুলো আগেই ঘুমিয়ে গেছে।
সে এমন মুক্তমনে হাঁটাহাঁটি করতে পছন্দ করে, কেউ তাকে দেখতে পায় না, কেউ তাকে ডেকে কথা বলতে আসে না।
“কু কু।”
পাখির ডাক?
দৌলতবাবা আকাশের দিকে তাকালেন, এত রাতেও পাখির ডাক কেন? আর সেই ডাকটি যেন অদ্ভুত, ভয়ংকর, যেন মাটির নিচ থেকে কেউ ডেকে উঠেছে।
অদ্ভুত।
কীভাবে এমন পাখির ডাক হতে পারে?
দৌলতবাবা ডাকের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেলেন না। পাশের বাড়িটা ছিল লি বিধবার, সেখানে শুধু তিনি ও তার ছেলে বাস করে।
পাখির ডাক থামছিল না, স্পষ্টতই লি বিধবার বাড়ি থেকে আসছিল।
সে একটু এগিয়ে গেল, আরও একটু, উপরের দেহটা দেওয়ালের পাশ দিয়ে ঢুকিয়ে দেখল, ডাক আরও বেড়ে গেল। অসংখ্য বড় ছোট রাতের পেঁচা লি বিধবার বাড়ির দরজার কাছে জমায়েত করেছে, রাতের অন্ধকারে ভয়ঙ্কর শব্দ করে।
“কু কু, কু কু।”
তারা মলিন চোখে দৌলতবাবাকে দেখছে।
রাতের পেঁচা হলো শোকসংবাদ বয়ে আনার পাখি।
দৌলতবাবার মনে কাঁপন হল, কিন্তু তার আত্মা কোনোভাবে কাঁপল না।
লি বিধবার বাড়িতে আলো জ্বলছে, মাটিতে একটা বিশাল ছায়া পড়ে আছে, যেন পাখি, আবার পাখি নয়, যা ছড়িয়ে রয়েছে তা হয়তো পাখির পাখা নয়।
বাড়ির ভিতর থেকে চিবানোর শব্দ আসছে, একবার একবার, খুব শক্তিশালী, খাচ্ছে কি, জানা নেই।
শোকসংবাদ পাখির ডাক আরও জোরালো হয়ে উঠল।
মাটিতে পড়ছে কিছু তরল, হয় লালা, নয়তো রক্ত।
দৌলতবাবা অসচেতনভাবে লি বিধবার জানালার বাইরে এসে দাঁড়ালেন, ভেতরে তাকানোর সাহস পেলেন না, কিন্তু উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞাসু চোখে একবার চাইলেন।
একবার চেয়ে, প্রায় তার প্রাণ হারানোর অবস্থা হলো।
বাড়ির ভিতরে একটি বিশাল কালো হাত লি বিধবার পুরো শরীর ধরেছে, যেন ছোট ছেলেমেয়েকে ধরে tightly মুড়িয়ে রেখেছে।
লি বিধবার শরীরের হাড় বেরিয়ে আসছে, “কাকাশ” শব্দ করে হাড় ভেঙে যাচ্ছে, সাদা হাড়গুলি মাংসের মধ্যে থেকে বেরিয়ে আসছে, একেকটা তীক্ষ্ন শূলের মতো।
এতেও, লি বিধবার এখনও মরেনি, কিন্তু তার দুই চোখের আলো নিভে গেছে, আর ব্যথায় চিৎকার করতে পারছে না।
“আম্মা!”
দৌলতবাবা ভীষণ ভয় পেয়ে পালাতে চাইলেন, কিন্তু এতটাই আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন, তাই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সে দেখল এক সারি ছুরি-তলোয়ার মতো ধারালো দাঁত কালো ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে লি বিধবার মাংসসহ হাড় কেটে খেতে শুরু করল, তারপর বিশাল ছায়াটি দৌলতবাবার দিকে তাকাল।
ঝংলি চিং ওষুধের গুটি কাং মিংকে দিলেন, তারপর জুনই কিউয়ের কাছে গেলেন নতুন কিছু দেখতে।
পরদিন তিনি বমি ও ডায়রিয়ায় ভুগতে লাগলেন, ঠান্ডা লেগে কাশি শুরু, অবসন্ন হয়ে পড়লেন, বাড়িতে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
সুং ইউ কিছু জানত না, ডিক্রিপশন অফিসে গিয়ে কাজ শুরু করল।
লি বি দেখল সে টাকা কর্তনের কথা উল্লেখ করেনি, তাই অনেকটা স্বস্তি পেল, সত্যিই বছর বছর সে বুদ্ধিমান হচ্ছে, অবশেষে বড় হচ্ছে।
“ঝিজিন গুহার ওই আত্মা যদি সবসময় গুহায় ঘুমিয়ে থাকে, তবে ভালোই হবে, কিন্তু যদি হঠাৎ”
সে খুব চিন্তিত ছিল।
সুং ইউ বলল, “উজিন পর্বতটাকে বন্ধ করে দিন, যেন কেউ ভুলবশত সেখানে না যায়।”
ভুল করে কেউ ঢোকা ছোট কথা, কিন্তু আত্মা জেগে উঠে গুহা ছেড়ে যাওয়া বড় সমস্যা।
লি বি মাথা নেড়ে নথিতে লিখে দিলেন।
“এই আত্মাটার নাম কী রাখবো ভাবছি।”
সুং ইউ বলল, “চিররাত্রি।”
শাশ্বত অন্ধকার, যা কখনো আলো পায় না, এটিই চিররাত্রি।
এটি মানুষজনের জগৎ নয়, বরং নরক।
এর চোখ হলো নরকের প্রবেশদ্বার।
অথবা বলা যায়, এটি নরকের একটা অংশ।
লি বি কলম নিয়ে ‘চিররাত্রি’ লিখলেন, “উড়ন্ত মানুষদের সঙ্গে কম যোগাযোগ কর, বুঝেছ?”
“কেন?” সুং ইউ অবাক, “আর যাদেরকে উড়ন্ত বলে, তারা আজকের দিনেই তো এসেছে না।”
“পথ আলাদা, সঙ্গ আলাদা।” লি বি সরলভাবে বললেন।
উড়ন্তদের আগমন ডিক্রিপশন অফিসের চেয়েও আগে।
কিন্তু উড়ন্তদের অস্তিত্বের মানে আত্মা সামলানো নয়।
শুরুতে তারা আত্মাদের সঙ্গী ছিল।
এমনকি মানুষের জীবনকেই তারা তুচ্ছ করত, কারণ আত্মা দখল করার পর তাদের অদ্ভুত ক্ষমতা দেখে তারা নিজেদের বুদ্ধিমান মনে করত, গর্বিত ছিল।
কিন্তু পরে আত্মারা প্রতিশোধ নেয়, তখন থেকে উড়ন্তরা নিখোঁজ।
তাদের উদ্দেশ্য যা-ই হোক, লি বি মনে করত তারা বড় কিছু চাচ্ছে।
লি বি বয়সে অনেক, সুং ইউকে বড় হতে দেখেছে, তাই সে চাননি সে অকারণে জীবন হারাক।
সুং ইউ তা গুরুত্ব দেয়নি, “আমি তো তাদের কোথায় আছে জানি না, কিভাবে তাদের খুঁজব, আমি যাচ্ছি!”
সে দেখল লি বি ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, চুপিচুপি লি বি’র চেয়ারটায় একটা কুকুরের পায়খানা ফেলে দিল।
লি বি ঠান্ডায় ভুগছিল, গন্ধ পায়নি, কিন্তু ওয়াং ঝান পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চোখ মুচছিল, জিজ্ঞেস করল লি বি প্যান্টে ময়লা করেছে নাকি!
“সুং ইউ!!!”
সুং ইউ তখনই চুপচাপ সরে পড়েছিল।
সু মিয়ান বাড়িতে ছিল না, গিয়ে তাস খেলছিল, সে একাই বাড়িতে ছিল, অপেক্ষা করছিল সু মিয়ান খাবার নিয়ে ফিরবে, কিন্তু সু মিয়ান আসেনি, এসে গেল ঝংলি চিংয়ের মা।
তাঁর মা গাড়িতে বসে, একটি ফাঁক দিয়ে সুং ইউকে একবার দেখল, কাং মিংকে জিজ্ঞেস করল, “ওই কি সে?”
কাং মিং সু মিয়ানকে দেখেনি, ভাবল সু মেয়ের সঙ্গে ছোট সুং মেয়ের সম্পর্ক আছে, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সে চিন্তিত, স্পষ্টত বাধ্য হয়ে।
তারপর এই বড় ব্যক্তিটি ফাঁক দিয়ে সুং ইউকে একটা পাউচ দিল, ভরে ছিল সোনার ডিম দিয়ে।
“এখন থেকে আমার ছেলের সঙ্গে কথা বলবে না।”
বলতে বলতেই কাং মিংকে গাড়ি চালাতে বলল।
সুং ইউ এই আকস্মিক সম্পত্তি পেয়ে একদম ভাবেনি তার স্বপ্ন এত দ্রুত পূরণ হবে।
ছোটবেলা থেকে সে চেয়েছিল, কোনো একদিন কোনো ধনী নারীর মা টাকা নিয়ে এসে বলবে, তার ছেলের কাছ থেকে দূরে থাক, ভাবেনি এটা ঝংলি চিংয়ের জীবনে সত্যি হবে।
সোনার ডিম!
ধনী হলাম!
বড় বাড়ি, আমি আসছি!
সে ঘরে বসে এক এক করে গুনতে লাগল, গুনতে গুনতে কামড়াচ্ছিল।
শুদ্ধ সোনা।
এক পাউচে একশো ডিম, আগে তাকে সিলভার শপে নিয়ে গিয়ে ওজন করাতে হবে, তারপর ব্যাংকে জমা দিয়ে সিলভার নোটে রূপান্তর করতে হবে।
টাকার জন্য ব্যস্ত, আনন্দিত।
আনন্দ শেষ করবার আগেই দরজায় আবার কড়া হলো।
আবার কাং মিং, মুখে বিষাদ, কিন্তু এবার গাড়ি থেকে নামল ঝংলি চিং।
ঝংলি চিং এক রাতের মধ্যে এত অসুস্থ হয়ে পড়েছিল যে, চেহারা মলিন, হাড়কাঁটা স্পষ্ট, মলিন মুখে জিজ্ঞেস করল, “আমার মা তোমাকে কত টাকা দিয়েছে?”
সুং ইউ মনে করল, হয়তো টাকা ফেরত চাইবে, সাবধানে বলল, “অল্প, একটা পাউচ মাত্র।”
“আমি তোমাকে দ্বিগুণ দেব,” ঝংলি চিং দুই পাউচ বের করল, “তার কথা শোনা যাবে না।”
দুই পাউচ সোনার ডিম।
সুং ইউ তখনই মনে করল সে জীবনের শিখরে পৌঁছে গেছে।
সে সোনার ভারে মাথা ঘুরে গেল, “ঠিক আছে, সব তোমার কথা শুনব, আমরা এখন ভালো পরিবার।”
ঝংলি চিং তখন সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
সে সুং ইউ ও সু মিয়ানের সঙ্গে থাকতে ভালোবাসে, তাদের সঙ্গে থাকার সময় ওষুধগুলো মিষ্টি, পানীয়গুলো মদের মতো লাগে।
সু মিয়ান দুপুরে ফিরে এলে, সুং ইউ এখনও সেখানে টাকার গুনতি করছিল।
“চলো হুন্টুন খেতে যাই। আমার মা, চোখ ঝলমল করছে, এত সোনা কোথা থেকে এল?”
“ঝংলি চিং আমাকে বিয়ে করবে, সেটাই তার বরণীয় উপহার।”
“হা।”
সু মিয়ান উঠে চারটি অক্ষর লিখে দিলো, সুং ইউকে ১০০ বার লিখতে বলল।
“জিহসিন ওয়াংসিয়াং, মানে কী?”
“অর্থাৎ পাগল স্বপ্ন। তুমি দেখ কি আছে ‘জিহ’ অক্ষরের উপরে? এটা রোগের ছাঁটা, মানে তুমি বেশ অসুস্থ।”
সুং ইউ সঙ্গে সঙ্গে ফুঁ দিল, মনে করল সু মিয়ান এই অর্ধেক পুরুষ অর্ধেক নারী প্রেম নিয়ে কিছুই জানে না, তিনি তার সঙ্গী নন।
(অধ্যায় শেষ)