অধ্যায় ২৭: তিন প্রশ্নের একটিরও উত্তর জানা নেই
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ২৭ জিজ্ঞেস করলেই তিনবার—জানি না
“কীসের ভয়! আমি গুরু এখানে আছি—যত বড় দানব-প্রেতই হোক, আমার কাছে কিছুই নয়! তাড়াতাড়ি তাবিজটা সেঁটে দাও!”
দাওঝাং জিহুয়া ন্যায়ের দীপ্তিতে উদ্ভাসিত, সাধুসুলভ ঔজ্জ্বল্যে ভরপুর—দেখলেই মনে হয়, জীবনে কত ঝড়ঝঞ্ঝাই না পেরিয়েছেন তিনি। শিষ্যকে কাঁপতে কাঁপতে তাবিজ সাঁটতে দেখে তিনি কিন মায়ের সামনে নিজের সাধনশক্তির প্রদর্শন শুরু করলেন।
“এখানকার বাস্তু ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে। বাঁশ প্রকৃতিগতভাবে অতিলৌকিক, এখানে তা লাগানো মানে অশুভের ওপর অশুভ চাপানো। যদি আগ্নেয় দিকটায় লাগাতে, আগুনের শক্তি দিয়ে তাকে দমন করা যেত। কিন্তু তোমরা কিনা লাগিয়েছ ধাতব দিকটায়—এতে ভূত ডাকার সম্ভাবনা আরও বেড়েছে।
“তার ওপর তোমাদের এই বাস্তুবিন্যাস মহাশূন্যতার লক্ষণ। শূন্য হলে ভূত এসে বাসা বাঁধে, আর ‘মৃত্যু’ থাকলে মানুষ মারা যায়।”
যে-কোনো ব্যাপারকে বাস্তুদোষের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেই হলো।
এটাই এই পেশার গোপন কৌশল।
“তাই তো!” কিন মা হঠাৎ বোধোদয় হওয়ার মতো বললেন, “এই উঠোনটা তো পরে বানানো হয়েছে। আমি ভাবছিলাম, সেই মেয়েভূতটা ভালোই ছিল, হঠাৎ আমার বাড়ির দিকে ছুটে এল কেন! গুরু, তাড়াতাড়ি একটা ব্যবস্থা করুন, ওই ভূতটাকে আমার বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিন।”
“টাকার কথা তুললে ব্যাপারটা বড় জাগতিক হয়ে যায়,” দাওঝাং জিহুয়া হাত নেড়ে বললেন, “পাঁচশো তোলা।”
“পাঁচশো তোলা!”
সং ইউ, সু মিয়েন আর কিন মা একই সঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করল। তিনজনের মনেই প্রশ্ন জেগে উঠল।
সং ইউ মনে মনে ভাবল, ‘এমন কাজ করেও পাঁচশো তোলা রোজগার করা যায়? তাহলে আমিও শিখে নেব।’
সু মিয়েন ভাবল, ‘কাজটা যদি ওর হাত থেকে কেড়ে নিই, বেশ মোটা টাকা কামানো যাবে।’
কিন মা ভাবলেন, ‘কী সস্তা রুচি! আমার মতো বুড়ো দালালের চেয়েও বেশি সস্তা।’
তিনজনের চিন্তা তিন রকম। শেষ পর্যন্ত দাওঝাং জিহুয়া নীরবতা ভাঙলেন, “এই টাকা কিন্তু আমি নিজের জন্য চাইছি না।”
সং ইউ অবাক হয়ে বলল, “আমি তো একটু আগেই শুনলাম, আপনি নিজের জন্যই চাইছেন।”
“কোথাকার কোন ছোকরা! দূর হও, দূর হও!”
দাওঝাং জিহুয়া মাছি তাড়ানোর মতো করে সং ইউয়ের দিকে হাত নেড়ে আবার কিন মায়ার দিকে ফিরে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, “ভূত তাড়াতে হলে দেবদেবতাদের মর্ত্যে নামিয়ে আনতে হয়। তাঁদের জন্য সামান্য কষ্টিপয়সা প্রস্তুত রাখতে হয় না?”
কিন মাও কম দেখেননি। জীবনে কত ধরনের মানুষই তো দেখেছেন। মনে মনে ভাবলেন, টাকা চাইলে চাইতেই পারেন, এত কথা বাড়ানোর কী আছে!
পাঁচশো তোলা রূপো দিয়ে ধূপ-দীপ জ্বালালে দেবতারাও ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে মারা যাবেন।
“ঠিক আছে। গুরু, আপনি যদি এই কাজটা সফলভাবে করে দিতে পারেন, পাঁচশো তোলার এক পয়সাও কম দেব না।”
দাওঝাং জিহুয়ার নিজের হিসাব ছিল, “আগে দুশো তোলা দিন। নানা দপ্তরে দরজা খুলতে হবে, দেবতা আর বুদ্ধের কাছে আবেদন জানাতে হবে।”
এই পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা যে তাঁর নেই, তা তিনি জানতেন। তাই কিছুক্ষণ ভানভনিতা করে আচার শেষ হলেই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।
কিন মায়ের হাতে টাকার অভাব ছিল না, আর এখন দর-কষাকষির সময়ও নয়। তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুটো রূপোর নোট বের করে দাওঝাংয়ের হাতে দিলেন।
দাওঝাং জিহুয়া অত্যন্ত জাগতিক ভঙ্গিতে নোট দুটির সত্যতা যাচাই করে তবেই দুই শিষ্যকে দিয়ে একটি আট-অমর টেবিল আনালেন এবং আয়োজন শুরু করলেন।
টেবিলের ওপর লাল কাপড় পাতা হলো, ধূপদানিতে ধূপ জ্বলল, লাল শিমে ভরে দেওয়া হলো পাত্র, মদের পেয়ালায় রাখা হলো চা-পাতা আর আঠালো চাল। তাবিজে আগুন ধরানো হলো, পীচকাঠের তলোয়ারও প্রস্তুত। দেখে মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই অদৃশ্য সেই আত্মাকে পাকড়াও করে হাজির করা হবে।
দাওঝাং জিহুয়া এক ঝাপটা মদমিশ্রিত জল ছুড়ে দিলেন। ‘ছ্যাঁৎ’ শব্দে আগুন দাউদাউ করে আকাশছোঁয়া হলো, উঠোনের সেই দুই কাঠের মতো নির্বিকার মানুষকে তুষারের মতো উজ্জ্বল করে তুলল।
পৃষ্ঠা ২/৩
নীলচে-সাদা মুখের ওপর সেঁটে আছে হলুদ তাবিজ, তাবিজে আঁকা রক্তলাল সিঁদুরের চিহ্ন—তিন রঙের এই মিশ্রণ দৃশ্যটাকে আরও গা ছমছমে করে তুলেছে।
দুই ভুয়ো শিষ্যই জানত, তাদের ভুয়ো গুরু কতটুকু পারেন। তাই তারা পাশে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে কাঁপছিল।
ভীষণ ভয় করছে।
ইশ, বাড়ি চলে যেতে পারতাম!
শিষ্যদের মনের কথা না জেনেই দাওঝাং জিহুয়া ওই দুই কাঠের পুতুলকে ঘিরে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগলেন।
“পাঁচ নক্ষত্রে রঙের আসন, আলোয় উদ্ভাসিত অন্ধকার জগৎ। সহস্র দেবতা, লক্ষ সাধু, আমার সত্য আত্মাকে রক্ষা করো। মহাশক্তিধর হিংস্র পশু, পাঁচ অস্ত্রকে দমন করো, পাঁচ অস্ত্রকে দমন করো, পাঁচ অস্ত্রকে দমন করো…”
বিপদ! মন্ত্রের পরের অংশটা ভুলে গেছেন।
তবে দাওঝাং জিহুয়া দুনিয়াদারি কম দেখেননি। মন্ত্র ভুলে গেলেও তিনি বিচলিত হলেন না; মুখে গুনগুন করতে করতে দুজনকে ঘিরে এলোমেলোভাবে ঘুরতে লাগলেন।
“পাঁচ অস্ত্রকে দমন করো, পাঁচ আকাশের দানব ও প্রেতকে নিঃশেষ করে দেহ ও কর্ম ধ্বংস করো।”
সং ইউ আর সহ্য করতে না পেরে পরের লাইনটা বলে দিল।
এ কোন অধঃপতনের যুগ! নৈতিকতার এমন অবক্ষয়! প্রতারক হওয়ার কাজটুকুও এরা ঠিকমতো করে না।
এখানে নিজের পেশার আরেকজনকে দেখতে পাবেন, দাওঝাং জিহুয়া তা কল্পনাও করেননি। সঙ্গে সঙ্গে মুখে অস্পষ্ট মন্ত্র আওড়াতে আওড়াতে সং ইউয়ের পাশে এসে নিচু গলায় বললেন, “ছোট ভাই, আমরা একই পথের লোক। একটু মুখরক্ষা করো। টাকা সাত-তিন ভাগ হবে—সাত ভাগ আমার, তিন ভাগ তোমার।”
পাশে দাঁড়িয়ে সু মিয়েন সব কথা স্পষ্ট শুনছিল। সে বলল, “আট-দুই। দুই ভাগ তোমার, আট ভাগ আমাদের।”
দাওঝাং জিহুয়া মনে মনে বললেন, ‘এ তো রীতিমতো ডাকাতি!’
তবু যখন এমন হয়েছে, তাঁকেও আর ভদ্রতা দেখাতে হবে না।
তাঁর হাতে এখনও এক বড় কৌশল বাকি ছিল—হরিণকে ঘোড়া বলা, মানুষকে ভূত বানানো।
“অশুভ আত্মা ওর শরীরেই আছে!”
পীচকাঠের তলোয়ার সং ইউয়ের দিকে তাক করা হলো।
“দুর্বিনীত প্রজা! আমার দিকে আঙুল তোলার সাহস হয় কী করে? লোকজন, একে ধরে নিয়ে যাও!”
সং ইউ পেট ফুলিয়ে গর্জে উঠল।
সোনার পদকপ্রাপ্ত দেহরক্ষী সু মিয়েন নড়ার আগেই দাওঝাং জিহুয়া নিজে চুপ করে গেলেন।
পীচকাঠের তলোয়ার অর্ধেক ওঠা অবস্থায় থেমে রইল। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে জমে গেল। শরীর সেই ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে রইল, আর কপালের মাঝখানে রক্তের মতো একটি লাল তিল ফুটে উঠল।
তিনি একপিণ্ড কাদায় পরিণত হলেন।
তারপর এক অদৃশ্য হাত ধীরে ধীরে তাঁকে গড়ে তুলতে লাগল—শরীর ছোট করল, চ্যাপ্টা করল, আর ইঞ্চি ইঞ্চি করে তাঁকে এক পরিচিত অথচ ভয়ংকর মুখে পরিণত করল।
সে লি দাগুর মুখ।
আত্মাটি কখন এসেছিল, কোথায় ছিল, কীভাবে ভুয়ো দাওঝাংকে পুতুলে পরিণত করেছিল—কেউ জানল না।
শুধু এটুকু নিশ্চিত, সে এসে গেছে।
সবার বুক ধুকপুক করতে লাগল। দুই শিষ্য একটি কথাও না বলে ঘুরে দৌড় দিল।
‘গুরু, গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক পরজন্মে আবার জুড়বে!’
কিন্তু তারা পা তুলতে না তুলতেই ‘ধপ্ ধপ্’ করে মাটিতে পড়ে গেল।
তাদের মুখের পরিবর্তন তখনও শুরু হয়নি, কিন্তু শরীর পাথরের মতো শক্ত হয়ে গিয়েছিল। সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল তারা।
পৃষ্ঠা ৩/৩
সং ইউ তাদের দেখতে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই ‘ধপ্’ করে মাটিতে পড়ে গেল এবং মুখভর্তি কাদা খেল।
শরীরটা ভীষণ ভারী হয়ে গেছে।
কখন যে ফাঁদে পড়ল, সে নিজেও জানে না।
“সু মিয়েন… তাড়াতাড়ি আমাকে টেনে বাইরে নিয়ে চলো।”
ভাগ্যিস জিহ্বা এখনও নড়ছে, শরীরেও কোনো পরিবর্তন আসেনি। এতে বোঝা গেল, পুতুলে পরিণত হতেও কিছুটা সময় লাগে।
কিন মায়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তাঁর স্থূল শরীর অবিরাম কাঁপছে। কাঁপতে কাঁপতে তিনি পেছাতে পেছাতে চিৎকার করলেন, “সে এসেছে, আবার সে এসেছে! ভূত আবার মানুষ খেতে এসেছে!”
দুই তরুণী তাঁর সমস্ত ওজন সামলাতে পারল না। ভূমি কেঁপে ওঠার মতো শব্দ করে তিনজনই মাটিতে পড়ে গেল।
কিন্তু সু মিয়েনের শরীরে আঁচড়টুকুও লাগেনি।
সে কাঠের লাঠির মতো শক্ত হয়ে যাওয়া সং ইউকে কাঁধে তুলে বাইরে নিয়ে গেল, তারপর ঝোপের মধ্যে গেঁথে দিল।
“ব্যাপারটা কী? আমরা তো সব সময় একসঙ্গে ছিলাম। তুমি ফাঁদে পড়লে, অথচ আমি পড়লাম না কেন?”
সং ইউ মুখ ভার করে বলল, “আমি কী করে জানব!”
তার জবাব এতটাই অকাট্য আত্মবিশ্বাসে ভরা ছিল যে, সু মিয়েনের মনে হলো প্রশ্নটাই বোধহয় ভুল করেছে। কিছুক্ষণ পর সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আসল আত্মাটা কে?”
সং ইউ দুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি কী করে বুঝব কোনটা আসল!”
সেখানে যারা এখনও চোখের মণি নাড়াতে পারছিল, তারা সবাই নির্বাক হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত সু মিয়েনই আবার মনের প্রশ্নটি উচ্চারণ করল, “এখন আমরা কী করব? ফিরে যাব?”
সং ইউ প্রচণ্ড রেগে বলল, “আমি কী করে ফিরব!”
সে তো গাছের খুঁটির মতো গেঁথে আছে!
তবে ভালো কথা, তারও একটি গোপন অস্ত্র ছিল।
বৃষ্টি তখনও টিপটিপ করে পড়ছিল—না বেশি, না কম। বিরক্তিকর সেই বৃষ্টি গুঁড়ো সিঁদুর আর প্রসাধনের গন্ধকে যেন আকার দিয়েছিল; গন্ধ ক্রমাগত নেমে এসে মানুষের শরীরে লেগে থাকছিল।
কিন মা ও বাকি দুজন উঠে দাঁড়ানোর আগেই সং ইউ ধীরে ধীরে নিজেকে বৃষ্টির জলের এক অংশে পরিণত করল।
তারপর আবার নতুন এক সং ইউয়ের রূপে নিজেকে গড়ে তুলল।
শরীরের কাঠিন্য মিলিয়ে গেল। সে আবার স্বচ্ছন্দে নড়াচড়া করতে পারল। কিন্তু পিঠ বেয়ে এক শীতল অশুভ স্রোত নেমে এল—আদেশমন্ত্র প্রাণপণে তার ভেতরে জেগে উঠতে থাকা অস্থিগলন শক্তিকে দমন করছিল।
“এ তো সত্যিই অদ্ভুত! সবার এমন হলো না কেন?”
সং ইউ উঠোনের দরজার কাছে গিয়ে ভেতরে তাকাল।
একজন দাওঝাং বাড়তি হয়েছে—পীচকাঠের তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে আছে, নিশ্চয়ই হাত ব্যথা হয়ে গেছে। দুজন ছোট দাওপন্থীও বাড়তি হয়েছে—মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আছে, শ্বাসরোধ হয়ে মরবে কি না কে জানে।
বাইরে তখনও অবিরাম কোলাহল। সেই শব্দের আড়ালে এই জায়গার সমস্ত অস্বাভাবিকতা আর অদ্ভুত ব্যাপার ঢাকা পড়ে রইল।
অধ্যায় সমাপ্ত।