পঁচিশতম অধ্যায়: আজকের এই মদির লগ্ন

চব্বিশতম অধ্যায়: জুই জিনচাওয়ের মদিরা

দুজন জখমস্থানে ব্যান্ডেজ বেঁধে হতাশ মনে বাড়ি ফিরল। এরপর দুজনেই পুরুষালি পোশাকে সেজে বেরিয়ে পড়ল। সু মিয়ান কিছুতেই সু শিয়াওমিয়ানকে এক হাত ঝুলিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়াতে দিতে রাজি নয়, তাই আপাতত নিজেদের পুরুষ পরিচয়ই বজায় রাখতে হবে। আর সং ইউ সু মিয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বোঝাতে গিয়ে সু মিয়ান পুরুষালি পোশাক পরলে সে-ও তাই পরে, আবার সু মিয়ান নারীবেশে থাকলে সে-ও তাই করে। বোন হওয়া না গেলে ভাই তো হওয়া যায়ই।

সে解密司 (জেমি সি) বা রহস্য সমাধান দপ্তরে হাজিরা দিতে গিয়ে লি বির কাছে সব খুলে বলল।
“লি大人 (লি দায়ারেন), এই ব্যাপারটি আমার সাধ্যের বাইরে, আপনি অন্য কাউকে দায়িত্ব দিন।”

লি বি তার মাথার ব্যান্ডেজের নিচ থেকে বেরিয়ে থাকা ফ্যাকাসে ছোট মুখটা দেখে মনে মনে ভাবল, ‘ছোট্ট শয়তান, আজ তোরও এমন দিন এল!’ মনে মনে হাসলেও মুখে সে খুব সহানুভূতির ভাব ফুটিয়ে বলল। প্রথমে সং ইউর জখম নিয়ে খোঁজ নিল, তারপর জানতে চাইল এতদিন পর সু মিয়ান কেন আজ বাইরে বেরোল, কত মাস তাকে দেখেনি, এমনকি সু শিয়াওমিয়ান কোথায় গেল তাও জিজ্ঞেস করল।

সু মিয়ান মুখ গোঁজ করে এক হাত ঝুলিয়ে বলল, “বাড়িতে সেলাই করছে, তিন মাস ধরে আমি ওর বদলে কাজ করছি।”

“সেলাই ভালো, তবে এই কাজটি তোমাদেরই করতে হবে। স্পিরিট ক্যাচার বা আত্মা শিকারিদের নিয়ম হলো, যার শুরু সেই শেষ করবে।” লি বি মাথা নাড়তে নাড়তে বলল। পাশে থাকা রঙিন পাখিটি তার কথার পুনরাবৃত্তি করল, “যার শুরু সেই শেষ করবে।”

সং ইউ বড় বড় চোখ করে তাকাতেই পাখিটি ভয়ে লি বির পেছনে গিয়ে লুকাল। আত্মা শিকারিদের ক্ষেত্রে সত্যিই এমন নিয়ম চলে আসছে দীর্ঘকাল ধরে। মাঝপথে কাজ ছেড়ে দিলে বিপদ আরও বাড়ে। কিন্তু সং ইউর কাছে এই নিয়মগুলো অর্থহীন। এই আত্মাটি এখন আর আগুনের শিখায় শেষ হওয়ার মতো অবস্থায় নেই, এটি একটি নতুন ও বিপজ্জনক সত্তায় পরিণত হয়েছে। আত্মাটির আস্তানা সে অবশ্য শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সমাধান করেই ফেলেছে।

লি বি দেখল মেয়েটি কোনো কথাই শুনছে না, আর সু মিয়ানও যেন তার ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল এক আলসে প্রকৃতির মানুষ। লি বির মাথায় হাত। কিন্তু এই ছোট্ট শয়তানগুলো তার হাতের মুঠো থেকে পালাবে? সে যদি অতটা পটু না হতো, তবে কি টানা ষোল বছর এই পদে টিকে থাকতে পারত?

“জুই জিনচাওয়ের মদ্যপানের সব খরচ দপ্তর থেকে বহন করা হবে।”

“সদর দপ্তরে দাপ্তরিক প্রধান, আপনি কী বলছেন!” সং ইউ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “আমরা কি সেরকম মানুষ? মূল কথা হলো কাজ শেষ পর্যন্ত করতে হয়।”

জুই জিনচাও হলো ধনকুবেরদের আস্তানা, যেখানে সে আগে কখনো ঢোকেনি। সেখানে পুরুষরা গেলে তাকে নারীসঙ্গ বলে না, বলে উচ্চবিত্তের বিলাসিতা। সেখানকার শিল্পীরা গান-বাজনা ও চিত্রাঙ্কনে পারদর্শী, শরীর বিক্রি করে না, শুধু মিষ্টি হাসিতেই যেন সোনার মোহরের ঘ্রাণ পাওয়া যায়। জিকং লেনের পতিতাদের মতো তারা সস্তা নয়। সু মিয়ান অবশ্য সেখানে আগে গেছে এবং নিজের সব সম্পদ সেখানে উড়িয়ে এসে এখন সং ইউর সহকারী হিসেবে কাজ করছে।

...

দুজন কোমর বেঁধে জুই জিনচাওয়ের দিকে রওনা দিল। রাত নামতেই তারা সেখানে পৌঁছাল। জুই জিনচাও马行街 (মাশিং স্ট্রিট)-এ অবস্থিত, জিকং লেনের ঠিক বিপরীত দিকে। তিনতলা ভবনটি ফ্লাইওভারের মতো বারান্দা আর সুসজ্জিত লণ্ঠনের আলোয় ঝলমল করছে। ভেতরে যেন এক মদের সাগর আর স্বপ্নের মায়াজাল।

ঢোকার মুখেই এক পরিচিতের সাথে দেখা হলো। লি ওয়াইনিং তাদের দেখে অবাক হয়ে বলল, “আরে, আপনারা দুজন এখানে কীভাবে? লটারি জিতেছেন নাকি?”

“সরকারি কাজে এসেছি,” সং ইউ তার দোকান সবে খুলতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “কতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছো?”

“এক ঘণ্টা হলো, মুখ খোলার সাহস পাচ্ছি না।” লি ওয়াইনিং খুব লজ্জা পেল।

“ভয় কী? ধনী ব্যক্তিরাও তো রক্ত-মাংসের মানুষই।” সং ইউ তার ব্যবসার বুদ্ধি শেষ করার আগেই সু মিয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

“চালবাজি বন্ধ করো। ওহে ঔষধের বড়ি, তুমি এখানে এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে আছো, কোনো কিছু কি লক্ষ্য করেছ?”

“শুনেছি বৈকি, সব কিছুই দারুণ। এখানকার মেয়েদের কণ্ঠস্বরও অন্যরকম, পাখির মতো।” লি ওয়াইনিং ভেতরে ঢোকার আগেই যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে আছে।

সু মিয়ান বলল, “আমি সে কথা বলছি না, আমি বলছি...”

সু মিয়ান কথা শেষ করার আগেই লি ওয়াইনিং তাকে থামিয়ে দিল, “তরুণ মাস্টার, এখানে না এসে আমি কোথায় যাব? রহস্য সমাধান দপ্তর আমাকে বেতন দেয় না, আমি কি আপনাদের জন্য এখানে পাহারা দেব? তদন্ত করতে হয় ভেতরে যান।” কথাটি বলে সে মনে মনে ভাবল, ‘তোমার বোনের খাতিরে তোমার সাথে কথা বলছি, নাহলে কে তোমার সাথে এত ঘনিষ্ঠ!’

সু মিয়ানের আত্মসম্মানে আঘাত লাগল। কেন, সে কি এখন আর দামি মানুষ নয়? সং ইউ মনে মনে হাসল এবং সু মিয়ানকে টেনে মূল ফটক দিয়ে ভেতরে নিয়ে গেল।

ভেতরে ঢুকতেই অগণিত লণ্ঠনের আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে গেল। প্রধান করিডোরে অসংখ্য শিল্পী হাসিখুশি ও লাজুক ভঙ্গিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাদের হাতের হাতপাখাগুলো যেন রূপকথার পরীদের মতো দুলছে। সং ইউর আর শব্দ খুঁজে পেল না।

সু মিয়ান এক হাত ঝুলিয়ে বলল, “চলো, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? খাওয়ারও উপায় নেই, পান করারও উপায় নেই।”

সে জানে এখানে কোনো এক অজানা শক্তিশালী আত্মা ওত পেতে আছে, তাই পা ফেলার আগে সাবধান হতে হবে, খাওয়া-দাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। যদি কিছু না-ই খাবে, তবে এখানে আসার মানে কী!

সং ইউ হাত নেড়ে বলল, “প্রাণ হারিয়ে গেলে পরের জন্মে আবার পাওয়া যাবে, কিন্তু এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।” সে সু মিয়ানকে নিয়ে ভেতরে দৌড় দিল। পথচারীরা এই ছোট মেয়েটিকে দেখে হাসাহাসি করছিল। ভেতরে তখন নাচ-গান আর মিষ্টি হাসির গুঞ্জন, সত্যিই এক সোনার মায়াঘোর।

সং ইউ এক জায়গায় বসে খাবার আর মদ চাইল। সে সু মিয়ানকে বলল, “ভাই, এখানেই তো তোমার প্রতিভা দেখানোর সুযোগ। ওই ঔষধের বড়ি তোমার সাথে কী আর কথা বলবে।”

এখানে খাবার তেমন আহামরি কিছু নয়, পান করা বা না করা বড় কথা নয়, দেখার বিষয় হলো মানুষ আর শোনার বিষয় হলো সুর। সং ইউ সু মিয়ানকে দায়িত্ব দিয়ে নিজে নিশ্চিন্ত হলো। তার ওই বেফাঁস মুখের কথা শুনলে আজই মারামারি বেঁধে যেত।

সু মিয়ান মদ পরিবেশনকারী মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল, “শিউ গু, ইয়ান রুই কি আজ এসেছে?”

ইয়ান রুই হলো এখানকার সেরা গায়িকা, দারুণ বুদ্ধিমতী। তার লেখা কবিতাটি সু মিয়ানের খুব প্রিয়, যার জন্য সে এখানে সব সম্পদ খুইয়েছে।

শিউ গু তাকে হালকা ধমক দিয়ে বলল, “প্রায় এক বছর সু মাস্টারকে দেখিনি, এসেই তাকে খুঁজছেন? আমাকে তো পাত্তাই দিলেন না, খুব রাগ হচ্ছে।”

সং ইউ তখন শিউ গুকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে বলল, “সে তোমার কথা ভাবে না ঠিকই...”

“চুপ করো তুমি!” সু মিয়ান তাকে লাথি মেরে শিউ গুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং মিষ্টি কয়েকটা কথা বলল।

শিউ গু হেসে বলল, “সে আছে, একজন ভিআইপি এসেছেন, পেছনে আছেন।”

“শুনেছি রাত চারটার দিকে কাপড় না পরা এক মেয়ে এখানে এসেছে? তোমাদের秦妈妈 (কিন মা) নিশ্চয়ই খুব খুশি?”

“মা তো হতাশ! মেয়েটি বোকা, কিছুই খেতে পারে না, কাঠের মতো স্থির।”

“সে এখন কোথায়?”

“ইয়ান রুই তাকে দয়ালু মনে করে নিজের কাছে রেখেছে, একটা ছোট মেয়েকে তার দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছে।”

“আমি তাহলে তাকে দেখে আসি।”

“আপনি কি সেই বোকা মেয়েটিকে দেখতে যাচ্ছেন, নাকি ইয়ান রুইকে?”

“অবশ্যই সেই বোকা মেয়েটিকে, আগে কখনো দেখিনি তো।”

“আমি যদি বিশ্বাস করতাম, তবে আমিও বোকা হতাম। আপনার মনে তো শুধু ইয়ান রুই, কিছুক্ষণ পরেই দেখবেন দরজা বন্ধ।”

সু মিয়ান হেসে সং ইউকে টেনে পেছনে নিয়ে গেল। পেছনে ব্যক্তিগত বাড়ি। বাম দিকে প্রথম তিন কক্ষের বাড়িটি ইয়ান রুইয়ের। খুব নিরিবিলি, চারদিকে বাঁশগাছ। ভেতরে পর্দা ঝুলছে, মোমবাতির আলোয় দুজন মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা দাবা খেলছে।