পঁয়ষ্টিতম অধ্যায়: ড্রাগন রাজার আবির্ভাব

চাও ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বুড়ো মা, তোমার বিপদ তো আরও বেশি! এই ছেলেটা জ্ঞান ফেরার পর যদি জানতে পারে তুমি তার মেয়েটার গায়ে হাত দিয়েছ, তবে কি সে তোমার চামড়া গুটিয়ে নেবে না?”

বুড়ো মা মিটিমিটি হেসে বলল, “চাও ভাই, আপনি কি জানেন না যে এই ড্রাগন কিং মন্দিরটা মা老板 তৈরি করেছিলেন? হা হা, সে যুগে তো আমিই তাঁকে টাকা খরচ করতে উৎসাহিত করেছিলাম!”

চাও ভাইয়ের “হুম” শব্দটা শুনে বেশ সংশয়ী বলেই মনে হলো, আর আসলে আমিও তাঁর মতোই সংশয়ী ছিলাম।

আমি আর ছু ইয়ার বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে এই ড্রাগন কিং মন্দিরের কী সম্পর্ক?

বুড়ো মা তখন মুখ খুলল, “চাও ভাই, আপনারা এতজন মিলে সমানভাবে ধনরত্ন ভাগ করে নিচ্ছেন, যদি এর থেকে আমাকে আরও দুটো অংশ বেশি দেন, তবে আপনাদের আর কোনো পেছনের চিন্তা থাকবে না।”

চাও ভাই অবাক হয়ে বললেন, “বুড়ো মা, তোমার কথা কি এই দু’জনকে শেষ করে দেওয়ার? কিন্তু এটা তো বেশ কঠিন ব্যাপার, যদি কেউ এদের মৃতদেহ খুঁজে পায়, তবে তদন্ত করা তো খুব একটা কঠিন হবে না, তাছাড়া আপনাদের এই জায়গাটা তো একটা নির্জন ছোট পাহাড়ি গ্রাম, তাই না?”

বুড়ো মা একটা কাশি দিয়ে বলল, “চাও ভাই, আপনি তো জানেন না, এই ড্রাগন কিং মন্দিরটা দেখতে ওপর থেকে কেবল ঘাসজমি বলে মনে হলেও, আসলে সে যুগে এটা কেবল একটা বিশাল পাথর ছিল। হে হে, এই বিশাল পাথরের গায়ে একটা ফাটলও আছে, যার তলদেশ দেখা যায় না, জানি না নিচে কোনো ভূগর্ভস্থ নদী আছে নাকি অন্য কিছু, তবে এমনিতেই বেশ ভয়ের।”

সে চাও ভাইকে বলল যে, সেই ফাটলটা বর্তমান ড্রাগন রাজার মূর্তির নিচে চাপা পড়ে আছে। সে কেবল আমাকে আর ছু ইয়াকে ওই পাথরের ফাটলে ফেলে দিলেই এই গোপন রহস্য চিরকালের মতো চাপা পড়ে থাকবে।

ধুর ছাই, এই বুড়ো শয়তানটা সত্যিই যথেষ্ট কুচক্রী!

আমি যদি আরও কিছু গোপন তথ্য জানার চেষ্টা না করতাম, তবে কখনাই নিজের কাছে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে রাখা জার্মান প্রযুক্তির সামরিক কোদালটা বের করে তার মাথায় বসিয়ে দিতাম।

চাও ভাই গম্ভীর গলায় বললেন, “হুম! ঠিক আছে, তোমার যা ইচ্ছে করো, আমাকে কোরো না, আমি কিচ্ছু জানি না। বুড়ো মা, তুমি গিয়ে শিয়াও ওয়াংছুয়ানের বুকের ওই লঙ্কা আকৃতির লকেটটা খুলে আমার হাতে দাও, আমি আগে ওপরে যাচ্ছি।”

বুড়ো মা বলল, “তা হবে না! আপনি কি আমাকে এখানে ফেলে রেখে চলে যেতে চান? আমি আপনাকে বলে রাখছি, যদি কাল সকালে আমি হাজির না হই, তবে কেউ না কেউ টাউনে গিয়ে আপনাদের নামে রিপোর্ট করবে।”

চাও ভাই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “বেশ! মানলাম তুমি খুব চালাক! তাহলে আমি তোমাকে তিরিশ শতাংশ দেব। তুমি এখন গিয়ে জিনিসটা নিয়ে এসো তো!”

বুড়ো মা একটা শব্দ করে আমার ঠিক পাশেই পৌঁছতেই, হঠাৎ ড্রাগন কিং মন্দিরের ভেতর থেকে একটা “উঁ উঁ” শব্দ ভেসে এল।

আমি শুনতেই বুঝতে পারলাম যে মোটা ভাই প্রেতাত্মা সাজছে, তাই মনে মনে না হেসে পারলাম না।

কিন্তু মোটা ভাইয়ের ওই উঁ উঁ শব্দে বুড়ো মা আর চাও ভাই ভীষণভাবে ভয় পেয়ে গেল।

“তোমরা দুজন বড়ো সাহসী তো, আমার দরজায় এসে ধনসম্পদের লোভে খুনখারাপি করছ! আবার এই মেয়েটিকেও কলুষিত করতে চাও!” মোটা ভাই নাক টিপে কথাগুলো বলছিল।

“ড্র... ড্রাগন রাজা? এটা কি ড্রাগন রাজা কথা বলছেন?” বুড়ো মা স্পষ্টতই কাঁপছিল।

মোতা ভাই গম্ভীর গলায় বলল, “তোমরা ধনসম্পদের লোভ করলেই পারতে, আবার খুন করতে যাচ্ছ কেন? পাহাড়ের খাঁজে বাঁশঝাড়ের পাশের ওই সজনে গাছের নিচে, ডাইনে একশো পা গেলেই তোমাদের কাঙ্ক্ষিত জায়গাটি পেয়ে যাবে। এই দুটি অল্পবয়সী ছেলে-মেয়ে, এদের সঙ্গে আমার ভাগ্য জড়িয়ে আছে, তোমরা এদের ছেড়ে দাও!”

বুড়ো মা ভয়ে ঠাস করে মাটিতে বসে পড়ে একের পর এক মাথা ঠুকতে লাগল।

মোটা ভাই আবার বলল, “আরে বুড়ো শয়তান, তুমি কি জানো এই লঙ্কাটা আসলে কী জিনিস? ওটা স্বয়ং ওয়েই উসম্রাট নিজ হাতে মং জিন প্রতিষ্ঠাতা গুরুকে দিয়েছিলেন, ওটা কি তোমার পরার যোগ্যতা আছে? তোমার সাধনা তো এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি, এই মং জিন প্রতীক পরলে তোমার জীবনে কেবল বিপর্যয়ই ডেকে আনবে।”

চাও ভাই একথা শুনে ভয়ে এক অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে কোনোমতে ভেলায় গিয়ে লাফিয়ে পড়লেন। বুড়ো মাও পরিস্থিতি বেগতিক দেখে আমার আর ছু ইয়ার কথা ভুলে গিয়ে কোনোমতে সেখানে গিয়ে লাফিয়ে চড়ল।

দুজনের কোনো সাড়াশ শব্দ না পাওয়া পর্যন্ত ড্রাগন কিং মন্দিরের ভেতর হঠাৎ একটা ভারী কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল।

মোটা ভাই অনুমান করা যায় ড্রাগন রাজার পেছন থেকে লাফিয়ে নেমে এসেছে, সে আমার আর ছু ইয়ার কাছে এসে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলল না।

এক ঝাঞ্জালো সিগারেটের গন্ধ নাকে এসে লাগল, যা আমার ধূমপানের নেশাকেও জাগিয়ে তুলল, কিন্তু আমাকে কষ্ট হলেও তা সহ্য করতে হলো।

মোটা ভাই কয়েকটি টান দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওয়াংছুয়ান, ছু ইয়া, তোমরা দুজনে আমাকে একবার বাঁচিয়েছিলে, আর আজ আমি তোমাদের বাঁচালাম, ধরে নাও আমাদের হিসাব সমান হয়ে গেল।”

“আমি তোমাদের কাছে অপরাধী, চাও ভাইয়ের মতো এমন লোকদের এখানে ডেকে আনার পেছনে আমারই বার্তা পাঠানো ছিল। আঃ, ভাবতেও পারিনি এই বুড়ো মা এতখানি কুচক্রী হবে, ভাগ্যিস আমি একটু সাবধানতা অবলম্বন করেছিলাম, তাই আড়ালে লুকিয়ে ড্রাগন রাজার রূপ ধরে তোমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছি।”

সে কয়েক পা হেঁটে নিজের মনেই বলতে লাগল, “ওয়াংছুয়ান, তুমিও আমাকে দোষ দিও না। আমার সত্যিই আর কোনো উপায় ছিল না! যদি আমি ওই লোকটাকে খবর না পাঠাতাম, হয়তো আমার প্রাণটাই চলে যেত! আঃ, তোমাদের সঙ্গেই থেকে আমি বুঝতে পেরেছি বন্ধুত্বের আসল অর্থ কী, আমার খুব ইচ্ছে করে আমি যেন একজন পবিত্র মানুষ হতে পারতাম, আর তোমাদের মতো মানুষের প্রকৃত ভালো বন্ধু হতে পারতাম! কিন্তু আফসোস...”

আমি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলাম না, নিচু গলায় বললাম, “মোটা ভাই, তুমি অমন কথা বলো না, তুমি একজন পবিত্র মানুষই তো। হা হা, তোমার যদি আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে আমরা চিরকালই ভালো ভাই হিসেবে থাকব।”

মোটা ভাই ভীষণ চমকে গিয়ে “আহ” বলে চিৎকার করে উঠল।

আমি এক ঝটকায় উঠে বসে হাসিমুখে মোটা ভাইয়ের দিকে তাকালাম।

মোটা ভাই অবাক হয়ে বলল, “কী ব্যাপার? তোমরা বিষাক্ত হয়ে যাওনি? তুমি কীভাবে জেগে উঠলে? আর ছু ইয়া কোথায়?”

আমি খুব ধীরেসুস্থে বললাম, “বিষাক্ত তো হয়েইছিলাম! তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে ছু ইয়া এখনো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে? তবে আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম যে বুড়ো মা হয়তো কোনো কুচক্র আঁটছে, তাই সে যে খাবার দিয়েছিল তা আমি খাইনি।”

মোটা ভাই আনন্দের সঙ্গে বলে উঠল, “হা হা! ওয়াংছুয়ান, তুমি সত্যিই দারুণ তো! অর্থাৎ আমি যদি একটু আগে ড্রাগন রাজার ভান না-ও করতাম, তোমার কোনো ক্ষতি হতো না, হয়তো ওই দুটো শয়তানকে তুমি নিজেই ঘায়েল করে দিতে পারতে।”

আমি মৃদু হেসে বেশ কয়েকবার আনন্দ প্রকাশ করলাম, আর তক্ষুনি মোটা ভাইয়ের মুখটা বদলে গিয়ে বলল, “ওয়াংছুয়ান, একটু আগে আমি যা যা বলেছি, তার সবই কি তুমি শুনেছ?”

আমি একটা শব্দ করে সায় দিলাম, মোটা ভাই কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ওয়াংছুয়ান, তুমি কি সত্যি আমাকে ক্ষমা করে দিতে পারবে? তুমি কখন বুঝতে পেরেছিলে?”

আমি মোটা ভাইয়ের প্রতি আমার সন্দেহ থেকে বিশ্বাস, আবার বিশ্বাস থেকে সন্দেহের পুরো প্রক্রিয়াটা সংক্ষেপে বর্ণনা করলাম।

মোটা ভাই মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা ছু ইয়ার দিকে আঙুল দিয়ে বলল, “ওয়াংছুয়ান, তুমি সত্যিই আমার ভালো ভাই। তবে মোটা ভাইয়ের একটা অনুরোধ রাখো, ছু ইয়ার কাছে আজকের এই ঘটনার কথা ভুলেও কোরো না, আমি চাই না সে আমাকে ছোট চোখে দেখুক।”

আমি একবাক্যে রাজি হয়ে গেলাম, মোটা ভাইয়ের চোখের কোণে জল জমে উঠল, সে আর কিছু না বলে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“মোটা ভাই, ধুর ছাই, তুমি এবার ছাড়ো তো, আমার পাঁজরের হাড় ভেঙে দিতে চাও নাকি?”

আমি কয়েকটা গালমন্দ করতেই মোটা ভাই হেসে আমাকে ছেড়ে দিল।

আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “মোটা ভাই, তুমি একটু আগে ওই দুজনকে যে বললে বাঁশঝাড়ের ডাইনে একশো পা, ওটা আবার কোন জায়গা?”

মোটা ভাই মুখ চওড়া করে হেসে বলল, “আমি কি জানি ওটা কোন জায়গা? ওরা দুজন তো সমাধি খুঁজছিল না? আমি কেবল ওদের ইচ্ছাকৃতভাবেই বোকা বানিয়েছি। ওরা যখন শুনল যে ড্রাগন রাজা নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, তখন কি আর অবিশ্বাস করতে পারে? হয়তো এতক্ষণে ওরা সেখানে খোঁড়াকুঁড়ি শুরুও করে দিয়েছে।”

আমরা দুজন উচ্চস্বরে হেসে উঠলাম!

আমি মোটা ভাইকে একটা তোয়ালে নদীর জলে ভিজিয়ে আনতে বললাম, তারপর সেটা নিজের হাতে নিয়ে ছু ইয়ার কপালে সেঁক দিতেই, অল্পসময়ের মধ্যেই ছু ইয়া ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

সে আমাদের দুজনের দিকে এক অদ্ভুত বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল!

আমি আগের ঘটনাগুলো সংক্ষেপে তাকে বলতেই, ছু ইয়া ভয়ে থমকে গেল।

সে যখন জানতে পারল যে মোটা ভাই আমাদের বাঁচিয়েছে, তখন সে বারবার মোটা ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগল, কিন্তু মোটা ভাই অপরাধবোধে মুখ নিচু করে রইল।

“ওয়াংছুয়ান, তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে যে আমি বিশেষ কোনো শব্দ শুনতে পেয়েছিলাম কি না, ওটা কি নদীর মাঝের দ্বীপে থাকার একটা অজুহাত মাত্র ছিল?”

ছু ইয়ার কথা মনে করিয়ে দিতেই আমার হঠাৎ সেই কথাটা মনে পড়ে গেল।

আমি অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করলাম, কিন্তু এই শব্দটার অদ্ভুতত্ব কোথায় তা কিছুতেই মনে করতে পারলাম না, কেবল বারবার মাথা নাড়তে লাগলাম।

হঠাৎ করেই এক ভয়ানক শব্দ আবার বেজে উঠল, যা শুনে আমার গায়ের লোমও দাঁড়িয়ে গেল।

কিন্তু এই শব্দটা যেন বড়ো চেনা!

ঠিকই তো, আমি যখন প্রথম ড্রাগন কিং মন্দিরে প্রবেশ করেছিলাম, ঠিক সেই রহস্যময় অদ্ভুত শব্দটাই আবার শুনতে পেলাম।