छप्पन বিদেশি পড়াশোনা কী ব্যাপার? বউয়ের কথা মনে পড়ছে নাকি?

সেদিনের সেই网红在ins上发的照片转天就被删了。     ই থাও দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু রিফ্রেশ করেও আর পেল না।     “কী হয়েছে?” রাতের খাবার নিয়ে ফিরে এসে তং লিং তাকে মুঠোফোন হাতে নিয়ে আনমনা হয়ে বসে থাকতে দেখে এগিয়ে এসে তার মাথায় হাত রাখল।     “কিছু না।” ই থাও সঙ্গে সঙ্গে সম্বিত ফিরে পেয়ে মুঠোফোনটা পাশে ফেলে দিয়ে হাসল, “ওয়াও, তং লিং তুমি এত কিছু ভালো ভালো খাবার কিনে এনেছ! আর আমার সবচেয়ে প্রিয় ক্ল্যাম নুডুলসও আছে, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”     সে একে একে খাবারগুলো বের করে সাজাল, চপস্টিক আলাদা করল এবং মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল।     ই থাও খুব তৃপ্তি করে খাচ্ছিল, দেখতেও বেশ খুশি লাগছিল, কিন্তু তং লিং তাকে এভাবে দেখে কিছুটা কষ্ট না পেয়ে পারল না।     “থাও থাও, তোমার কি সত্যিই কিছু হয়নি?”     ই থাও মাথা নাড়ল এবং খেতে খেতেই বলল, “উঁহু, এই ক্ল্যাম নুডুলসগুলো সত্যিই খুব সুস্বাদু, তুমিও দ্রুত খেয়ে নাও, ঠান্ডা হয়ে গেলে আর ভালো লাগবে না।”     তং লিং একটা চেয়ার টেনে বসল এবং চিন্তিতভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে থাও থাওকে খুব ভালো করেই জানে, সে যত বেশি স্বাভাবিক দেখানোর ভান করে, তার মনের ভেতর তত বেশি জটিল কিছু চলতে থাকে, আর সেটা নিশ্চয়ই কোনো বড় বিষয়। কিন্তু সে যখন বলতে চাইছে না, তখন সেও তাকে জোর করবে না।     এই ক'টা দিন তার সাথে একটু বেশি সময় কাটালেই সব ঠিক হয়ে যাবে।     তং লিং ক্ল্যাম নুডুলসের বাটিটা তুলে নিয়ে তার নিচে দেওয়ার মতো একটা বই খুঁজছিল, ঠিক তখনই হাতের কাছে বিদেশে পড়াশোনার একটা ছোট প্রচারপত্র দেখতে পেল।     “কয়েক দিন ধরে নিচতলায় প্রতিদিন এগুলো বিলি করছে, এগুলো দেখে ইদানীং আমার মনে একটা ভয় কাজ করছে, মনে হচ্ছে সত্যিই যেন চতুর্থ বর্ষে এসে গেছি……” বলতে বলতে সে প্রচারপত্রটা বাটির নিচে দিতে গেল।     “আরে আরে আরে——” ই থাও দ্রুত সেটা ছিনিয়ে নিয়ে বলল, না না না!     “এটা আমি বিশেষভাবে জোগাড় করেছি, এখনো পুরোটা পড়া হয়নি।”     তং লিং অবাক হয়ে বলল, “বলো কী! তুমি কি বিদেশ যাওয়ার কথা ভাবছ?”     ই থাও একটু থমকে গেল, মাথা নাড়বে ভেবেও আবার নাড়ল না। সে বুঝিয়ে বলল, “না তো, আমি আসলে স্নাতকোত্তরের জন্য পড়ার কথা ভাবছি, এখনো ঠিক করিনি দেশেই দেব নাকি বিদেশে দেব…… মূলত টিভি ও ফিল্ম ডিরেক্টিং এই বিষয়ে দেশের মধ্যে তো ভালো কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নেই, তাই ভাবছি বিদেশের দিকটা একটু খতিয়ে দেখি।”     তং লিং তো সাধারণত তার সঙ্গেই এত দিন ধরে আছে, কখনো তো শোনেনি যে সে চতুর্থ বর্ষে স্নাতকোত্তরের প্রস্তুতি নেওয়ার কথা ভাবছে, হঠাৎ করে তার এই উচ্চশিক্ষার কথা মাথায় এল কেন? সেটাও আবার বিদেশে?     সে সন্দেহভ视 নিয়ে তাকে একবার মাপল, “থাও থাও, তোমার কি সত্যিই কিচ্ছু হয়নি?”     ই থাও মাথা নেড়ে বলল, অবশ্যই কিছু হয়নি।     “আমি এইবার শাইন-এ ইন্টার্নশিপ করতে গিয়ে কত সব নামী চিত্রনাট্যকারের সাথে পরিচিত হয়েছি, জানো তো কী অবস্থা? তারা সবাই কমবেশি বিদেশফেরত, আর বিদেশফেরত না হলেও কোনো শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তরের ডিগ্রিধারী। এমনকি যাদের ভালো শিক্ষাগত যোগ্যতা নেই, তারাও ছাত্রজীবন থেকেই নিজেদের মৌলিক সৃষ্টি বা মাস্টারপিস তৈরি করে ফেলেছে। আমাদের তো আর কিছু নেই, নেই কোনো ডিগ্রি, নেই অভিজ্ঞতা, নেই কোনো কাজ, প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার বিন্দুমাত্র যোগ্যতা নেই আমাদের। ভবিষ্যতে毕业 করে কী দিয়ে অন্যদের সাথে লড়ব আমরা?”     ই থাও একটু থেমে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাছাড়া আমি তো এমনিতেই উচ্চশিক্ষা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম……”     “তাহলে তুমি যদি বিদেশে পড়তে যাও, তোমার মা কি রাজি হবেন?”     ই থাও একটু ভেবে নরম সুরে বলল, “আমার মা হয়তো আমার দিকে তাকানোর ফুরসত পাবেন না…… তুমি তো আমার পারিবারিক পরিস্থিতি জানোই, আমি পেইচিংয়ে থাকি আর না-থাকি, তাতে তাঁর কিছু যায়-আসে না।”     সে মাথা নিচু করে নুডুলস খেতে খেতে নানুমনির কথা ভেবে ভেতর থেকে মৃদু হাসল, “হুঁ, আর আমার নানুমনির কথা যদি বলো, তিনি সবসময়ই আমাকে সমর্থন করেন, তিনি……”     হঠাৎ করেই কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় তার পরের কথাগুলো গলায় আটকে গেল। গলার সেই অদ্ভুত আষ্টেপৃষ্ঠে ধরা কষ্ট সে দ্রুত গিলে খাওয়া নুডুলসের সাথেই পেটে চালান করে দিল।     “আচ্ছা, সেটাই বা কম কী! ভবিষ্যতে তুমি যদি বড় কিছু হয়ে যাও, কোনো নামী চিত্রনাট্যকার হয়ে ওঠো, তখন তো বিনোদন জগতে আমারও একটা ভালো খাতির তৈরি হয়ে যাবে～”     তং লিং খিলখিল করে হেসে উঠল, “তবে একটা কথা কী জানো, ইদানীং চাং চিং সং আমার সাথে মোটামুটি ভালোই আচরণ করছে, আর কোনো ঝামেলা করছে না। বলছে, শুধু চুক্তিভঙ্গের ক্ষতিপূরণটা মিটিয়ে দিলেই সে আমাকে ছেড়ে দেবে। এখন আমি কেবল এমন একটা শুটিং দলের অপেক্ষায় আছি যারা আমাকে গ্রহণ করবে……”     ই থাও মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না।     খাওয়া শেষ করে সে পড়ার টেবিলের সামনে বসে প্রচারপত্রটি উলটেপালটে দেখতে লাগল। সে বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় বিশেষ করে চিহ্নিত করল— দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লন্ডন ফিল্ম স্কুল…… আর দেশের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়।     কম্পিউটার খুলে প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে গিয়ে সে বেশ মন দিয়ে তথ্যগুলো ঘাঁটল।     যতক্ষণ না চাও রান ও থিয়েন থিয়েন তাদের ঐচ্ছিক ক্লাস শেষ করে ফিরে এল, ততক্ষণে সে বুঝতে পারল যে সে পুরো একটা বিকেল একভাবে এখানে বসে কাটিয়ে দিয়েছে।     থিয়েন থিয়েন তার জন্য ক্যাফেটেরিয়ার তিন তলার নতুন বিফ বার্গার নিয়ে এসেছে। ই থাও তাতে দারুণ মুগ্ধ হয়ে টিনের ফয়েল পেপারটা সরিয়ে এক কামড় বসা মাত্রই মুখে চিঝের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো এর চেয়ে সুখের আর কিছু হতে পারে না।     এই মুহূর্তে তার হঠাৎ করেই কাঁদতে ইচ্ছে করল।     আহা, মাঝে মাঝে কিছু দুর্ভাগ্য নেমে এলেও বা কী আসে যায়? তার তো এমন বন্ধুরা আছে যারা তাকে নিয়ে ভাবে, এমন নানুমনি আছে যে তাকে ভালোবাসে। সে তো এখনো সুখী, তাছাড়া তার তো নিজস্ব স্বপ্ন আছে, নিজের কিছু কাজ করার বাকি আছে— তুচ্ছ মানুষের জন্য মন খারাপ করার মতো এত সময় তার কোথায়!     ……     সন্ধ্যায় মায়ের ফোন এল।     লিয়ান লুহুয়া ইতিমধ্যেই এক প্রাইভেট হাসপাতালে উঠেছেন সন্তান প্রসবের প্রস্তুতি হিসেবে। ই থাও একবার দেখতে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লিয়ান লুহুয়া তাকে যেতে দেননি, এই বলে যে সে থাকলে নাকি তাঁর নার্ভাস লাগবে।     ই থাও ভেবে দেখল, সেখানে তো যথেষ্ট লোকজন রয়েছে, তার একার পক্ষে কোনো সাহায্য করাও সম্ভব নয়, তাই সে শুধু ফোনেই তাঁকে উৎসাহ দিল এবং মন শান্ত রাখতে বলল।     দুজন কিছুক্ষণ এদিক-সেদিক কথা বলার পর লিয়ান লুহুয়া দ্বিতীয় কাকিমার বলা সেই বিয়ের প্রস্তাবের কথা তুললেন। ই থাও কিছু বলার আগেই তিনি দ্রুত যোগ করলেন, “মা তোমার ওপর জোর করে কিছু চাপিয়ে দিতে চাইছি না, এখন কেবল তোমার মতামত জানতে চাচ্ছি। থাও থাও যদি রাজি না হয়, তবে মা এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেব।”     তবে লিয়ান লুহুয়া তাকে একটু রাজি করানোর চেষ্টাও করলেন, কারণ মেয়ে সবসময় একা থাকুক সেটাও তো তাঁর দুশ্চিন্তার কারণ হয়, “ছেলেটির পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো, ইউ মো-এর মতো সেও বিদেশ থেকে পড়াশোনা করে ফিরেছে, মনে হয় তোমার বিষয়ের সাথেই মিল আছে।”     ই থাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, সে কি স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারী?     “হুঁ……” এই বিষয়ে লিয়ান লুহুয়া অবশ্য ঠিক নিশ্চিত নন, তবে ছেলেটির বয়স ই থাওয়ের চেয়ে কিছুটা বেশি, “স্নাতকোত্তর তো হওয়ারই কথা।”     ই থাও এবার এক কথাতেই রাজি হয়ে যাবে, তা লিয়ান লুহুয়া ভাবতেও পারেননি, “বেশ, আমি রাজি আছি।”     তার এমনিতেই তাকে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল, “সময়টা দ্বিতীয় কাকিমাকেই ঠিক করতে বলুন! আচ্ছা মা, আপনি এবার তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন, চিন্তা করবেন না, সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে!”     কথা শেষ করেই সে ফোন কেটে দিল।     ই থাও নিঃশব্দে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বারান্দার জানালার ধারে দাঁড়িয়ে তার চোখ অশ্রুতে ঝাপসা হয়ে এল, সে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। রাতের আকাশে উজ্জ্বল চাঁদটি একা একা ঝুলে আছে। অনেক ক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকার পর সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং ক্লান্ত শরীরটাকে টেনে ডরমেটরিতে ফিরে এল।     #     চি সংলিয়াং বারান্দায় দাঁড়িয়ে ভোরের আলোয় দূরের চকচকে নদীর জলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।     তার হাতে একটা গোলাপি রঙের চুলের ফিতে ধরা ছিল।     সকাল থেকে শুরু করে এই পর্যন্ত তিনি ঠিক এভাবেই দাঁড়িয়ে আছেন। বারান্দায় সামুদ্রিক বাতাস খুব জোর বইছে, এদিকে চি সংলিয়াংয়ের শরীরটাও আবার ভালো নয়, গায়ে কেবল একটা স্লিপিং গাউন জড়ানো। চ্যৌ রান ভয় পাচ্ছিলেন যে চতুর্থ মহাশয় বেশিক্ষণ এভাবে থাকলে ঠান্ডা লেগে অসুস্থ হয়ে পড়বেন, অথচ তিনি নিজে আবার গিয়ে বিরক্ত করার সাহসও পাচ্ছিলেন না, তাই একা একা একটা কোট হাতে নিয়ে অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।     লিন হানছিং সকালের নাস্তা নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। চ্যৌ রানকে একবার দেখে তিনি তার হাত থেকে কোটটি নিয়ে সোজা চি সংলিয়াংয়ের পিঠের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন।    সঠিক সময়েই তিনি খেয়াল করলেন যে লোকটির মুঠোয় একটা ফিতে শক্ত করে ধরা রয়েছে। সেটি হালকা গোলাপি রঙের, স্পষ্টতই কোনো মেয়ের জিনিস। তিনি ব্যাপারটা বুঝতে পেরে একটু হালকা চালে ঠাট্টা করে বললেন, “কী ব্যাপার? বউয়ের কথা মনে পড়ছে নাকি?”     “সেক্ষেত্রে তো নিজের যত্নটা আরও ভালো করে নেওয়া উচিত। তোমার যদি শরীর খারাপ হয়, তোমার বউ কি কষ্ট পাবে না?”     তিনি কোটটি বাড়িয়ে ধরলেন।     চি সংলিয়াং এই কথা শুনে নিঃশব্দে চুলের ফিতেটা হাতের তালুর ভেতর লুকিয়ে ফেললেন।     তিনি হাত বাড়িয়ে সেটা নিলেন না।     লিন হানছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার দিকে এমনভাবে তাকাও কেন? যদিও আমি মাঝেমধ্যেই তোমার নাম ভাঙিয়ে দাপিয়ে বেড়াই, কিন্তু সত্যি বলতে কি, আমি তোমাকে বেজায় ভয় পাই। তোমার এই মানুষটার সম্পর্কে বাইরের দুনিয়ায় যেসব রটনা আছে সেগুলো বড্ড ভুতুড়ে, তবে একটা কথা কিন্তু মিথ্যে নয়— তোমার মধ্যে মানুষের ছোঁয়া বলতে সত্যি কিছু নেই, সারা দিন বরফশীতল হয়ে থাকো।” সংশ্লিয়াং তার দিকে একবার তাকালেন, সত্যিই ঠান্ডা দৃষ্টি। লিন হানছিং একটু শিউরে উঠলেন, “মূল কথা হলো, আমাদের এই ভাইবোনের সম্পর্কটা তো আর খুব একটা পোক্ত নয়, তাই তুমি যে আমাকে বাঁচাতে এলে, এতে আমি সত্যি অভিভূত হয়েছি।”     চি সংলিয়াং ঠান্ডা হাসলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “তোমার কি সত্যিই মনে হয় আমি তোমার জন্য এসেছি?”     “কী বললে?” লিন হানছিং তার পিছু নিলেন।     কেবিনে ফিরে আসতেই দেখা গেল চি আন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।     “চতুর্থ মহাশয়, হো খুন-এর মালপত্র প্রায় এসে গেছে।”     তিনি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে চি সংলিয়াংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “তাদা স্যর আপনাদের নিশ্চিন্ত থাকতে বলেছেন।”     লিন হানছিংয়ের ক্রমশ মনে হতে লাগল কোথায় যেন একটা গণ্ডগোল আছে। তিনি দৌড়ে এসে চি আনকে ধরে ফেললেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা আসলে কীসের চক্করে পড়েছ? আমাকে ভয় পাইও না তো! বলে দিচ্ছি, এটা কিন্তু আন্তর্জাতিক জলসীমা, এখানে মানুষ খুন হয়ে গেলে কেউ খোঁজও পাবে না!”     চি সংলিয়াং ভাবলেশহীন মুখে ড্রেসিং রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের স্লিপিং গাউনটা খুলে ফেললেন, আর চ্যৌ রান তাঁকে সদ্য ইস্ত্রি করা স্যুটটি পরিয়ে দিলেন।     তিনি চোখ কুঁচকে আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকালেন, তার ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে এক রহস্যময় ও কুটিল হাসি ফুটে উঠল।     ড্রেসিং রুমের ভেতর থেকে একটা গভীর অর্থপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল——     “ঠিক যেহেতেু এটি আন্তর্জাতিক জলসীমা, তাই তো আমি এখানে এসেছি।”     টাই বাঁধা হয়ে গেলে তিনি বিছানার ধারে গেলেন এবং বালিশের নিচ থেকে একটা নরম তুলতুলে জিনিস বের করে খুব যত্নের সাথে নিজের হাতের তালুতে রেখে কিছুক্ষণ দেখলেন।     তারপর অত্যন্ত সাবধানে সেটা গুটিয়ে নিলেন এবং সেই চুলের ফিতের সাথে বুকের ঠিক হৃদপিণ্ডের সবচেয়ে কাছের পকেটে সেটা রেখে দিলেন।     চৌ রান পরিষ্কার দেখতে পেলেন না সেটা কী, তবে তিনি দেখতে পেলেন চতুর্থ মহাশয় সোজা ওয়ারড্রোবের সামনে গিয়ে সেটা এক টানে খুলে ফেললেন এবং লাগেজের গোপন খোপ থেকে একটা এম১৯১১এ১ পিস্তল বের করে নিলেন। কয়েকটি ঝটপট শব্দে ম্যাগাজিনটি ভরে ফেললেন।     তারপর সেটা কোমরের পেছনে গুঁজে নিলেন।     ঘরের ছাদের ঝুলন্ত বাতির আলোয় লিন হানছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি আতঙ্কে শিউরে উঠে দু'হাতে নিজের জামার বুক শক্ত করে খামচে ধরে বললেন, “তোমরা, তোমারা……”     তিনি কেবল একটা শব্দই উচ্চারণ করতে পেরেছেন, আর অমনি চি সংলিয়াং অত্যন্ত হালকা চালে তাঁর কথা কেটে দিলেন—     “এখন থেকে একচুলও নড়বে না, চি আনকে ছায়ার মতো অনুসরণ করবে। নিজের ইচ্ছামতো কিছু করে কোনো গড়বড় করলে, যদি কোনো এলোপাথাড়ি গুলিতে মারাও পড়ো, সেটা তোমার কপাল বলেই মেনে নিও, আমি কিন্তু তোমার মৃতদেহ নিতে আসব না।”