পঁচিশতম অধ্যায়: দ্বীপে আগমন, ভুল করে桃花 দ্বীপের অন্দরে
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই সবারই যেন হাড়ভাঙা ক্লান্তি জেঁকে বসল।
“চলো, হোটেলে গিয়ে চেক-ইন করি!” টিয়েনটিয়েন উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিল।
“একদম ঠিক! শুনেছি ওখান থেকে লাইট শো দেখার জন্য লাইনে দাঁড়াতে হয় না, রুম থেকেই দেখা যায়! ভাবতেই কত আরাম লাগছে!”
চারজন গল্প করতে করতে হোটেলের দিকে রওনা দিল। পথে কয়েক জন পর্যটকের সাথে দেখা হলো, যারা সম্ভবত সোয়ান লেক বা রাজহাঁসের হ্রদ থেকে ফিরছিল। তারা নিজেদের মধ্যে কী যেন আলোচনা করছিল—
“হঠাৎ করে হ্রদের চারপাশে ব্যারিকেড দিয়ে দিল কেন? এত পুলিশ, কোনো বিপদ-আপদ হলো না তো? কেউ কি হ্রদে ঝাঁপ দিল?”
“ঝাঁপ দেবে কেন? শুনলাম কোনো বড় কর্মকর্তা পরিদর্শনে আসবেন, তাই আগেভাগেই জায়গা খালি করা হচ্ছে।”
“ইস, কী বিশাল ক্ষমতা!”
“...”
ই-তাওকে অন্যমনস্ক দেখে ঝাও রান তাকে খোঁচা দিল, “কী ভাবছিস?”
ই-তাও সম্বিত ফিরে পেল। পর্যটকদের কথাগুলো ভেবে তার মনের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল। সে তার চতুর্থ চাচাকে একবার দেখতে চায়।
“তোরা আগে ফিরে যা, আমি বরং ওই চিড়িয়াখানাটা ঘুরে আসি।”
“কী? আবারও যাবি? তোর কি ক্লান্তি লাগছে না?” টিয়েনটিয়েন আর এক পা-ও হাঁটতে রাজি ছিল না।
“না, তোরা যা, আমি একাই ঘুরে আসব।” ব্যাগ গুছিয়ে ই-তাও বলে উঠল।
তাং লিং আর ঝাও রান তখন প্রচণ্ড ক্লান্ত, তারা শুধু হোটেলে ফিরে একটু বিশ্রাম নিয়ে রাতে লাইট শো দেখার কথা ভাবছিল।
“তাহলে আমরা গিয়ে তোর জন্য অপেক্ষা করব?”
তাং লিং যেতে যেতে বলে গেল, “পান্ডা দেখে দ্রুত ফিরে আসিস, বেশি ঘোরাঘুরি করিস না।”
“আচ্ছা।” হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে ই-তাও ম্যাপ বের করে চিড়িয়াখানার দিকে হাঁটা দিল। চিড়িয়াখানায় যাওয়ার পথেই পড়ে সোয়ান লেক।
বিশ মিনিটের মতো হাঁটার পর সে হ্রদের চকচকে জল দেখতে পেল। পর্যটকদের কথা অনুযায়ী, হ্রদের ধারের হাঁটার পথটি পুলিশি নিরাপত্তায় ঘিরে ফেলা হয়েছে। কয়েক কদম পরপরই পুলিশ দাঁড়িয়ে আছে। কৌতূহলী পর্যটকরা দূর থেকে উঁকি মারছে—
“আসছে, আসছে! হোপ! ক্যামেরা পর্যন্ত আছে, আমরাও কি টিভিতে চলে আসব নাকি?”
মানুষের ভিড় ঠেলে ই-তাও সামনের দিকে এগিয়ে গেল। ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখল, স্যুট-পরা কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি হেঁটে যাচ্ছেন। কিন্তু দেহরক্ষীদের ভিড়ে সে কারোরই মুখ পরিষ্কার দেখতে পেল না।
চাচা কি এদের মধ্যেই আছেন?
ভালোভাবে দেখার জন্য সে ভিড়ের সাথে এগোতে লাগল। হঠাৎ এক জায়গায় ব্যারিকেড নেই দেখে ই-তাও ভাবল, এখান দিয়ে ঢুকে পড়লে হয়তো কর্মকর্তাদের দেখা যাবে। সে দ্বিধায় ছিল এমন ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে কি না, ঠিক তখনই একটা কড়া ধমক ভেসে এল—
“তুমি! ভেতরে কীভাবে ঢুকলে? এখানে দাঁড়িয়ে থাকা নিষেধ, বের হয়ে যাও!”
ভয়ে ই-তাও দ্রুত পিছিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে ওই ফাঁকা জায়গাটিও পুলিশ ঘিরে ফেলল।
থাক, ফিরে যাওয়াই ভালো। ই-তাওয়ের মনে একটু হতাশা কাজ করছিল।
ফেরার পথে হঠাৎ মানুষের শোরগোল শোনা গেল। কী হচ্ছে বোঝার আগেই দেখল, অনেকে দৌড়ে হ্রদের জেটির দিকে যাচ্ছে।
“তাড়াতাড়ি চলো, দেরি করলে নৌকা আর পাওয়া যাবে না!”
“তারকা তো আর নয়, এত দেখার কী আছে! ধুর, ধাক্কাধাক্কি করো না!”
“যদি তারকা হয়! হা হা হা!”
তাদের কথা শুনে ই-তাওয়ের মাথায় বুদ্ধি এল—নৌকা! নৌকায় চড়ে হ্রদের মাঝখান থেকে তো কর্মকর্তাদের দেখা যাবে!
সেও দৌড় দিল। জেটিতে পৌঁছে লাইনে দাঁড়াল। যখন তার পালা এল, তখন প্যাডেল বোট সব শেষ, শুধু একটি ছোট ইলেকট্রিক বোট পড়ে ছিল।
“ঠিক আছে, এটাই নেব।” টিকেট কেটে লাইফ জ্যাকেট পরে নিল ই-তাও। কর্মী সতর্ক করে দিল, “চল্লিশ মিনিটের মধ্যে ফিরবেন, দেরি হলে জরিমানা গুণতে হবে!”
ই-তাও ছোট নৌকাটিতে উঠে পড়ল। নির্দেশনা অনুযায়ী বাটন টিপতেই নৌকাটি দুলতে দুলতে চলতে শুরু করল। এটি যেহেতু যান্ত্রিক, তাই শুধু দিক নিয়ন্ত্রণ করলেই চলে। কিন্তু একা একা নৌকা চালানো বেশ একঘেয়ে। ই-তাও এখানে ঘুরতে আসেনি, তার একটা উদ্দেশ্য আছে।
সে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে তীরের দিকে এগোতেই দেখল, কালো পোশাকের সেই দলটি ঘুরে চলে যাচ্ছে।
কী? চলে গেল?
কিন্তু এত কষ্ট করে নৌকায় ওঠার পর ফিরে যাওয়া যায় না... তাহলে কিছুক্ষণ নৌকা চালানোই যাক।
ঠিক সেই সময় সূর্য ডুবছিল। হ্রদের জলে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়েছে। ই-তাও হাওয়া খেতে খেতে চারপাশের সৌন্দর্য দেখছিল। সে সেলফি তোলার জন্য মোবাইল বের করতেই দেখল, চার্জ শেষ।
“...”
একঘেয়েমি কাটানোর জন্য সে সামনের দিকে তাকাতেই চোখ ধাঁধিয়ে গেল। সামনে একটি ছোট দ্বীপ!
সে নৌকা নিয়ে দ্বীপের দিকে এগোতেই দেখল, প্রবেশপথে একটি সাইনবোর্ড—
【ব্যক্তিগত এলাকা, প্রবেশ নিষেধ】
ই-তাও অবাক হয়ে দ্বীপটির দিকে তাকাল। তার কি ভুল হচ্ছে? পাহাড়-পর্বত জুড়ে এত ফুল... এগুলো কি পিচ ফুল বা পিচ ব্লসম?
পিচ ফুলের মিষ্টি সুবাস ভেসে আসছিল। পানির ওপর ফুলের প্রতিফলন দেখে মনে হচ্ছিল জল আর আকাশ যেন মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। শুধু সে একা নয়, আশেপাশের অন্যান্য নৌকার পর্যটকরাও অবাক হয়ে ছবি তুলছিল।
“কী সুন্দর!”
“এগুলো কি পিচ ফুল? এই মৌসুমে এগুলো কীভাবে ফুটল?”
“যদি ভেতরে গিয়ে দেখা যেত!”
“বাদ দাও, সাইনবোর্ড দেখছ না? ব্যক্তিগত এলাকা, নিষেধ!”
পর্যটকদের কথা শুনতে শুনতে ই-তাও অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। কেউ একজন বলছিল—
“তোরা কি ইন্টারনেটের সেই গুজবটা শুনেছিস?”
“কোনটার কথা বলছিস?”
“ওহ, আমি জানি! ফান কিংডমের প্রতিষ্ঠাতার কথা তো?”
“কী? এত রহস্যময়, আমি তো জানি না, বল তো!”
“ইন্টারনেটে গুজব আছে, ফান কিংডমের প্রতিষ্ঠাতা বিয়ের দিনই তার স্ত্রীকে হারিয়েছিলেন। তারা ছোটবেলার বন্ধু ছিল। তাই তিনি স্ত্রীর স্মৃতিতে এই পার্কটি বানান এবং পার্কের ভেতরে এই দ্বীপটি তৈরি করেন। সেখান থেকেই তিনি স্ত্রী-শোকে একা এই দ্বীপে বাস করছেন।”
“তাহলে এটাই কি সেই দ্বীপ? মা গো, মানুষ এত রোমান্টিক হয়!”
“না, না।” কেউ একজন আপত্তি জানাল, “আমি অন্য ভার্সন শুনেছি! শুনেছি কোনো এক ধনকুবের এখানে তার প্রেমিকাকে লুকিয়ে রেখেছেন। এই দ্বীপটি আসলে সেই ধনকুবেরের সোনার খাঁচা!”
অন্যান্য নৌকাগুলো চলে যাওয়ার পরও ই-তাও সেই গল্পগুলোর কথা ভাবছিল। কী অদ্ভুত!
সে মাথা নাড়িয়ে দ্বীপটির দিকে আবার তাকাল। যদি এই দুই গল্পের কোনো একটি সত্যি হয়, তবে তার দ্বিতীয়টিই বেশি মনে ধরল। মানুষ বেঁচে থাকলেই তো আফসোস থাকে, মৃত্যুর পর এত ফুল সাজিয়ে কার কী লাভ?
সময় হয়ে গেছে দেখে ই-তাও ফেরার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই নৌকার নিচে একটা শব্দ হলো—
...?
ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে গেল। নৌকা নষ্ট!
ই-তাও দ্রুত ফোন বের করে সাহায্যের জন্য কল করতে চাইল। কিন্তু মনে পড়ল, মোবাইলে চার্জ নেই।
হায় ঈশ্বর!
অনেক চেষ্টা করেও নৌকা সরাতে পারল না সে। হ্রদের আশেপাশে এখন আর কোনো নৌকা নেই।
আগে যারা গল্প করছিল, তারা কোথায় গেল?
সে হাত দিয়ে পানি ঠেলে নৌকা সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হাত ব্যথা হয়ে গেল, নৌকা এক ইঞ্চিও নড়ল না। ই-তাও নৌকায় এলিয়ে পড়ল।
দূরে একটি প্যাডেল বোট দেখা গেল। ই-তাও উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়ল এবং রোদ থেকে বাঁচার জ্যাকেটটি মাথার ওপর উড়িয়ে চিৎকার করল, “বাঁচান! বাঁচান! আমাকে বাঁচান...”
খক খক খক খক...
প্যাডেল বোটটি উল্টো দিকে ঘুরে অনেক দূরে চলে গেল। ই-তাও হতাশ হয়ে নৌকার তলায় শুয়ে পড়ল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছিল, তার কান্না পাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই নিরাপত্তা কর্মীরা চলে আসবে। ঠিক চলে আসবে।
নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল ই-তাও। ঠিক তখনই পিঠের পেছনে একটা শব্দ শোনা গেল— ‘সস্...’
ই-তাও কেঁপে উঠে পেছনে তাকাল। দেখল একটি জলসাপ নৌকার পেছনে মাথা উঁচিয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিহ্বা বের করছে।
মা গো!
সে ভয়ে গুটিয়ে গেল। যদিও সে জানত এই সাপ বিষাক্ত নয়, তবুও সাপ দেখে কোন মেয়ে ভয় না পেয়ে পারে!
ই-তাও কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল, “তুমি, তুমি এদিকে এসো না! প্লিজ দূরে যাও!”
“তুমি কাছে এলে আমি পানিতে লাফ দেব! আমি সত্যি লাফ দেব...”
এই অদ্ভুত পরিস্থিতির মধ্যে নৌকাটি ‘ঠাস’ করে পেছনের দ্বীপের সাথে ধাক্কা খেল। ই-তাও খুশি হয়ে কোনো কিছু না ভেবেই লাফ দিয়ে ওই পিচ ফুলের দ্বীপে উঠে পড়ল।
মাটিতে পা রাখার পর ই-তাও যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে অবশেষে নিরাপদ!
পরক্ষণেই তার মনে ভয় জাগল। এটা কারো ব্যক্তিগত জায়গা, এভাবে বিনা অনুমতিতে ঢুকে পড়া কি ঠিক হলো? কিন্তু এখন তার প্রধান কাজ হলো উদ্ধারকারী দলের সাথে যোগাযোগ করা।
মন শান্ত করে সে চারপাশটা দেখতে লাগল। মাথার ওপর পিচ ফুল ফুটে আছে। কিছু ফুল লজ্জায় কুঁকড়ে আছে, কিছু ফুটেছে মাত্র। গোলাপি রঙের ফুলগুলো ডালপালাজুড়ে এমনভাবে ছড়িয়ে আছে যেন আকাশের সাথে একাত্ম হয়ে গেছে।
ই-তাও খেয়াল করল, এখানকার ফুলগুলো সাধারণ পিচ ফুলের চেয়ে ছোট, রঙ হালকা, কিন্তু অনেক বেশি সুন্দর।
তার মনে পড়ল ‘পিচ ব্লসম স্প্রিং’ বা ‘তাও হুয়া ইউয়ান চি’ গল্পের কথা—
【হঠাৎ পিচ ফুলের বনের দেখা মিলল, হ্রদের দুপাশে শত শত কদম জুড়ে কোনো আগাছা নেই, সুগন্ধি ঘাস আর ঝরা ফুলে ঢাকা পথ।】
দৃশ্যটি যেন ঠিক তেমনই!
সে কিছুটা ভেতরে এগিয়ে গেল। রাস্তাটি নুড়ি পাথর দিয়ে বাঁধানো, ঝকঝকে পরিষ্কার। বুনো ফুলগুলোও খুব সুন্দর। মনে হচ্ছে এই দ্বীপের মালিক খুব যত্ন করে জায়গাটি সাজিয়েছেন।
ই-তাওয়ের মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভূত হলো। যারা গাছপালা আর ফুলকে এত ভালোবাসে, তাদের প্রতি তার শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
কিন্তু এতক্ষণ হাঁটার পরও কারো দেখা মিলল না কেন?
দ্বিধা নিয়ে এগোতেই সামনে একটি বাড়ির ছায়া দেখতে পেল। মানুষ!
ই-তাও দৌড়ে সেই বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।