অধ্যায় ১৩১: বরফ জাদর গবেষণায় অগ্রগতি হয়েছে
“সবার কথা বলি, আমাদের কাছে বর্তমানে যে কাঠের মজুদ আছে তা কিছুদিনের জন্য যথেষ্ট, কিন্তু শুধুমাত্র কিছুদিনের জন্যই যথেষ্ট।”
“বাইরের তুষারঝড় কখনো থেমে কখনো শুরু হচ্ছে, গলনের কোনো লক্ষণ নেই। বেশি সময় লাগবে না, বনভূমি তুষারে ঢেকে যাবে, তখন কাঠ সংগ্রহ করা আরও কঠিন হয়ে যাবে।”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সুন রং বলল, “সুতরাং, আমাদের এখনই কাঠ কাটতে হবে, এমনকি বাইরে যদি মানুষখেকো উপজাতি থাকে তবুও।”
গুয়ো ইয়িহাং, চু জেকাই, ইউ ফং সুন রংকে দেখে, এই ছেলেটা আসলে এখন অধিনায়কের মতো হয়ে উঠছে।
মনে পড়ে শুরুতে যখন তারা সুন রংকে অধিনায়ক নির্বাচিত করেছিল, তখনই এই ছেলেটার প্রাণভয় থাকা গুণটাকেই তারা গুরুত্ব দিয়েছিল।
বিশেষত যাদুকন্যা মহারানীর সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষেত্রে, অন্য কেউ হলে হয়তো যাদুকন্যা তাকে নির্বিচারে মারত, কোনো পূর্বাভাসও থাকতো না।
কিন্তু এখন পর্যন্ত সুন রং ভালই বেঁচে আছেন, এমনকি একটি বিশেষ ক্ষমতাও জাগ্রত করেছেন।
এটি তাদের আরও দৃঢ় বিশ্বাস করিয়েছে:
সুন রং যা করতে চান না, সেটি তারা কখনো করবেন না।
সুন রং যা করতে পারেন বলছেন, তা সত্যিই করা যায়।
তবে এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে সুন রং শুধু বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত করেননি, আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়ে গিয়েছে, কথা বলার ধরনও একেবারে অধিনায়কের মতো হয়েছে।
তারা নিশ্চিত নন, সুন রং কি আত্মপ্রত্যয়ী হয়ে গেছেন?
যদি হ্যাঁ হয়, তাহলে সেটা বিপজ্জনক।
গুয়ো ইয়িহাং বলল, “ঠিক তাই, আমাদের কাঠের ঘাটতি অনেক বেশি। আর বাইরে যারা মানুষখেকো উপজাতি, আমি মনে করি তাদের দেখলেই মেরে ফেলা উচিত, কোনো করুণা বা ছাড় দেওয়ার কথা ভাবা যাবে না।”
“তারা সাধারণ জন্তুদের থেকেও ভয়ঙ্কর, কারণ তারা সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারে, মানুষের বুদ্ধিমত্তা আছে, তাই তারা অনেক বেশি বিপজ্জনক।”
“আর মানুষখেকোদের হত্যা করতে আমাদের কোনো মানসিক চাপ থাকার দরকার নেই।”
“যখন পৃথিবী স্বাভাবিক ছিল, তখন এইসব মানুষখেকোদের মৃত্যুদণ্ড দিয়ে তা সঙ্গে সঙ্গে কার্যকর করা হতো।”
চু জেকাই গুয়ো ইয়িহাংকে এক নজর দেখে বলল,
“মানুষখেকোদের প্রথমবারে মুখোমুখি হওয়ার সময় কে ছিল যে গুলি ছোড়ার সাহস করেনি, প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল?”
তিনি হালকা কাশি দিয়ে বলল, “আমার কোনো আপত্তি নেই।”
ইউ ফং বলল, “আমিও একই রকম।”
“ঠিক আছে, তাই সিদ্ধান্ত নিলাম,” সুন রং বলল, “হ্যাঁ, আমরা কাল যাদুকন্যা মহারানীর কাছে যাবো, মানুষখেকোদের খবর জানাবো...”
চু জেকাই বলল, “অধিনায়ক, আপনি কি ভুলে গেছেন কেন মহারানী ওখানে গাছ লাগাচ্ছেন?”
সুন রং সোজা হয়ে তিন সেকেন্ড চিন্তা করলেন, “আপনার মানে মহারানী আগে থেকেই মানুষখেকোদের সম্পর্কে জানতেন?”
চু জেকাই বলল, “হ্যাঁ, না হলে আপনি ভাবেন কেন মহারানী এত বিপজ্জনক বিকৃত গাছ রোপণ করলেন?”
বিকৃত গাছের কথা শুনে সবাই একটু চিন্তিত হল।
তারা প্রতিদিন যে সবজি খায়, সেগুলো কি বিকৃত হতে পারে?
প্রতিবার যখন তারা সবজি সংগ্রহ করতে যাবে এবং মহারানীর সঙ্গে কথা না বলবে, তখন সবজি কি তাদেরকেই খেয়ে ফেলবে?
সুন রং বলল, “হ্যাঁ, সবাই আগে ভালো করে ঘুমান, কাল আমরা আবার একটু পর্যবেক্ষণ করবো।”
সবাই ঘুমাতে গেল।
পরের দিন সকাল ৯টার দিকে সুন রং, চু জেকাই, ইউ ফং, গুয়ো ইয়িহাং প্রস্তুত হয়ে তুষারমোটর চালিয়ে হোশিন-অবস্থান দিকে গেল।
কিছুক্ষণ পর তারা পৌঁছালো সু মিয়াওর রোপিত বিকৃত গাছের বনাঞ্চলে।
গতকাল তারা এখানে যাওয়ার সময় গাছগুলো আধা মানুষের উচ্চতার মতো ছিল।
কিন্তু মাত্র এক রাতের মধ্যে গাছগুলো দুই থেকে তিন মিটার উচ্চ হয়ে গিয়েছে, গাছের গুঁড়ি তিন-চার মুঠোর সমান মোটা।
“এই ধরনের ঘটনা আমাদের কাছে স্বাভাবিক, কিন্তু আবার দেখলে একটু ভয় লাগে,” ইউ ফং বনটি দেখে বলল।
গতকালের অদ্ভুত পরীক্ষার কথা মনে পড়ে, চারজনের মধ্যেও এখনো এক ধরনের ভয় কাজ করছে।
“আমরা কি এগিয়ে যাব?”
গুয়ো ইয়িহাং একটু দ্বিধাগ্রস্ত।
সবাই সুন রংয়ের দিকে তাকাল।
সুন রং বলল, “আমরা তুষারমোটর এখানেই রেখে পায়ে হেঁটে যাব।”
বিকৃত গাছের মধ্য দিয়ে পার হওয়া ঝুঁকিপূর্ণ, তবে তারা সবাই প্রস্তুত, সাবধানে গিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।
আরও, তারা যে ছোট পাহাড়ে থাকে তাও যাদুকন্যা মহারানী বিকৃত গাছ লাগিয়েছেন।
যদি শরীরে সবজির গুঁড়া থাকে, তবে তারা আক্রমণের শিকার হবে না।
বন পার হওয়ার সময় সুন রংয়ের গলার ভিতর হঠাৎ টান লাগল।
কিছু শাখা পড়ে তার কাঁধে হালকা আঘাত করল।
সে প্রায় ভাবল গাছের শাখাগুলো তার গলা ছিদ্র করে মেরে ফেলবে।
মনে রাখতে হবে, এই বিকৃত গাছগুলো বিষাক্ত।
তারা এক ধরনের ভয় নিয়ে বন পার করে নীরব থেকে গেল।
চু জেকাই বলল, “এটা মনে হয় তারা আমাদের সঙ্গে আলাপ করছে।”
সুন রং, গুয়ো ইয়িহাং, ইউ ফং চু জেকাইকে দেখে মুগ্ধ হলেন, যদিও একটু অবাক, তবুও সম্মতি জানাল।
“চল, আগে এগিয়ে যাই।”
চারজন তুষার পায়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
দীর্ঘ পথ চলার পর তারা পৌঁছালো সেই এলাকায় যেখানে মানুষখেকোরা দেখা গিয়েছিল।
তারা ছোট পাহাড়ে দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকাল, কিন্তু শুধু সাদা তুষারছায়া, আর কিছুই দেখা যায়নি।
“এত মানুষখেকো একসাথে হঠাৎ সব কোথায় গেল?”
সুন রং মনেই বলল।
চু জেকাই বলল, “হয়তো এই মানুষখেকোরা যাদুকন্যা মহারানীর দেখা পেয়ে গিয়েছে, তাই তারা অদৃশ্য হয়েছে।”
ইউ ফং তার শরীর ঠাণ্ডা অনুভব করল, “হতে পারে।”
হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া হোশিন-অবস্থান এবং তার থেকে দুর্বল মানুষখেকোদের অদৃশ্য হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
আরও, বিকৃত বন বড় হয়ে গেছে, মানুষখেকোদের নিরাপদে পার হওয়া অসম্ভব।
মানুষখেকোদের পাহাড় পেরিয়ে বিকৃত বন এড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও আছে।
তবে এই পথে তারা কোনো মানুষখেকোর চিহ্ন দেখেনি।
সুতরাং, যাদুকন্যা মহারানী ছাড়া অন্য কোনো কারণ নেই।
“আমরা ফিরে যাই।”
ইউ ফং বলল।
“একটু দাঁড়াও।”
গুয়ো ইয়িহাং তার কাঁটাচামচ বের করে মাটিতে খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করল।
চু জেকাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি করছ?”
গুয়ো ইয়িহাং বলল, “তুমি ভুলে গেছ? আমরা গতকাল এখানে অনেক বন্দুক এবং গুলি পেয়েছিলাম, আমি দেখতে চাই আরো আছে কি না।”
ঠিক তাই।
সুন রংও খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর, কিছু বরফে জমে থাকা মৃতদেহের টুকরো ছাড়া কোনো সম্পূর্ণ মৃতদেহ পাওয়া গেল না।
চারজন খোঁড়াখুঁড়ি করতে করতে অদ্ভুত এক শীতলতা অনুভব করল।
“মৃতদেহগুলো সব অদৃশ্য।”
“আমারও তাই।”
“আমি একের পর এক জায়গায় খুঁড়েছি, কোনো মৃতদেহ পাইনি।”
“বিকৃত গাছগুলো খেয়ে ফেলেছে?”
সুন রং, গুয়ো ইয়িহাং, ইউ ফং, চু জেকাই মাথা ঝাঁকালো, এটা অসম্ভব।
হঠাৎ এক ঝড়ো তুষার বয়ে গেল।
সুন রং দ্রুত পিছনে ঘুরে দূরত্বে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখল না।
“কি হয়েছে?”
চু জেকাই জিজ্ঞাসা করল।
সুন রং মাথা নাড়ল, “আমি আসলে মনে করেছিলাম ওখানে কিছু আমাদের তাকাচ্ছে, কিন্তু ঘুরে দেখলাম কিছুই নেই।”
গুয়ো ইয়িহাং বলল, “অধিনায়ক, এখন ভূতের গল্প বলার সময় নয়।”
ইউ ফং বলল, “এখানে হোশিন-অবস্থান কাছাকাছি।”
হোশিন-অবস্থানে চলমান মৃতদেহ আছে।
সে কথা বলেনি, কিন্তু সবার বোঝা গেছে।
সুন রং বলল, “আমরা ফিরে যাই, আর কোনো বড় ঘটনা না হলে এখানে আসবো না।”
কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই সুন রং, গুয়ো ইয়িহাং, ইউ ফং চু জেকাইকে দেখে বিকৃত বন থেকে দ্রুত সরে গেল।
তাদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, মৃত আত্মার রাণী কিছু নীরব মৃত আত্মাদের নিয়ে আবার আশেপাশে হাজির হল।
সে মাটিতে অদৃশ্য হওয়া পদচিহ্ন দেখে নীরবে ফিসফিস করল, “আমাদের আরও রক্তের প্রয়োজন...”
পিছনে থাকা মৃত আত্মারা অনুসরণ করতে চাইল, কিন্তু রাণী থামিয়ে দিল।
মৃত আত্মার রাণী তার কাঁপা কণ্ঠে বলল, “চলোনা, অনুসরণ করো না, মহারানীর গাছের বাইরে যেও না, আমরা অপেক্ষা করব।”
আরেকবার ঝড়ো তুষার বয়ে গেল, মৃত আত্মার রাণী ও নীরব আত্মারা তুষারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
……
চার সাগর বেসে।
সকাল হলেই মানুষখেকোরা আবার চার সাগর বেসে ওপর দাপটের সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল।
নিং হং মেই জুড়ে পড়ল জু তিংয়ের সঙ্গে, শামো লড়ল পেই ফুর সঙ্গে, হে চাও লড়ল লিন হেনে এর সঙ্গে, দুই পক্ষের লড়াই ছিল গর্জনপূর্ণ।
তারা বরফ না পড়ার সুযোগ নিয়ে চার সাগর বেসে জয় করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আজকের যুদ্ধ গতকালের চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর।
ইউ ইউয়ানগুই অসুস্থ বিছানায় শুয়ে সামগ্রিক নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, কয়েকবার প্রায় রক্ত বমি করতেন।
যত বেশি নির্দেশ দেন, তত বেশি কাঁদতে ইচ্ছে করে।
কারণ গতকাল তিনি অনেক প্রশিক্ষিত চার সাগর বেসের প্রতিরক্ষাদলের সৈন্য ব্যবহার করতে পেরেছিলেন।
কিন্তু গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত তাদের সেরা সৈন্যরা মারাও গেছে, আহতও অনেক, অর্ধেকের বেশি নষ্ট হয়েছে।
এখন প্রেরিত হচ্ছে প্রাথমিক রিজার্ভ এবং অস্থায়ীভাবে গঠিত দল।
সেনাশক্তি এবং কার্যকারিতা দুটোই খুব দুর্বল।
সহজ উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, সাধারণ আঁকাবাঁকা বিশেষজ্ঞরাও তাদের চেয়ে দশ গুণ বা শত গুণ শক্তিশালী।
কিছু নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত বেসের সক্ষমতা-সম্পন্ন সদস্য আক্রমণে গিয়ে মানুষখেকোদের ক্ষতি না করে নিজেদের দলের অর্ধেককে আহত করেছে।
ভালো হলো মানুষখেকোরা নিজেদের শক্তি বিনষ্ট করতে চিন্তা করে না, তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তিশালী সদস্যদের বেশিরভাগ মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, পরবর্তীতে পাঠানো সদস্যদের শক্তি খুব ভিন্ন।
কিছু মানুষখেকোর আছে শক্তি, কিন্তু বেসিক ব্যবহারও জানে না।
যেমন এক জন মানুষখেকো যিনি বরফ ও তুষার শক্তি জাগ্রত করেছেন।
তিনি প্রবেশের সময় আশেপাশের মানুষখেকোদের বড় অংশকে বরফে জমিয়ে দিয়েছিলেন।
দুই পক্ষের শক্তির মধ্যে এক বিশেষ ধরনের ভারসাম্য গড়ে উঠেছিল।
যুদ্ধে শক্তির ঘাটতি পূরণ এবং চার সাগর বেসকে আক্রমণে ভেঙে পড়া থেকে রক্ষা করার জন্য, বেসে থাকা পরিবারদের সুরক্ষার জন্য অনেক আহত প্রতিরক্ষাদল সদস্যরা সহজ চিকিৎসার পর আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরেছে।
ইউ ইউয়ানগুই হৃদয়ে কষ্ট পেয়েছেন।
এই পরিস্থিতি হোশিন-অবস্থানে কখনো ঘটেনি।
তার হৃদয় যতই কঠিন হোক, এই দৃশ্য দেখে সে অবাক হয়েছেন, এমনকি অন্তর থেকে এই মানুষদের ছেড়ে মেরি নিয়ে পালানোর পরিকল্পনাও ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে।
গতকালের যুদ্ধের পর ইউ ইউয়ানগুই চার সাগর বেস থেকে পালানোর পরিকল্পনা করেছিলেন।
তার মতে, চার সাগর বেসে প্রায় পঞ্চাশ হাজার মানুষ থাকে।
সাধারণ প্রতিরক্ষাদল সদস্য ষাটশো এবং তাদের মধ্যে এক হাজার শক্তিশালী, যা সীমার মধ্যে সর্বোচ্চ।
আজ থেকে আজ পর্যন্ত ষাটশোর মধ্যে মাত্র তিন হাজার বেঁচে আছে।
যুদ্ধের ভয়াবহতা বোঝায়।
শূন্যস্থান পূরণের জন্য তিনি সাধারণ মানুষদের থেকে অস্থায়ী প্রতিরক্ষাদল নিয়োগ করছেন।
পুরুষ নারী নির্বিশেষে যাদের যুদ্ধে যাওয়া যায়, তাদেরই চান।
এই পরিস্থিতিতে তিনি মাত্র তিন হাজারের বেশি নিয়োগ পেয়েছেন।
তাদের মধ্যে প্রায় এক হাজার চারশো তরুণ পুরুষ, এক হাজার বুড়ো, পাঁচশো নারী।
এটি ইউ ইউয়ানগুইয়ের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম।
বুঝতে পারছেন চার সাগর বেসে প্রায় পঞ্চাশ হাজার মানুষ থাকলেও তাঁদের মধ্যে মাত্র এতজনই বেস রক্ষা করতে চায়?
তারা জানে না চার সাগর বেস ভেঙে গেলে মানুষখেকোরা তাদের খেয়ে ফেলবে?
তারা জানে না বেস ভেঙে গেলে তারা যা রক্ষা করতে চায় তা সব হারাবে?
ইউ ইউয়ানগুইয়ের হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল।
“লান শাও, কি তুমি জোরপূর্বক নিয়োগ করতে পারবে?”
“সবচেয়ে বড় কমান্ড এখন তোমার হাতে।”
লান শাওকং চার সাগর বেসের দিকে একবার তাকিয়ে বলল।
ইউ ইউয়ানগুই বলল, “বেসের মধ্যে এখনও অনেক সক্ষমতা সম্পন্ন লোক লুকিয়ে আছে, তাদের অবশ্য বেসের জন্য লড়াই করতে আসা উচিত, কিন্তু এখন...”
সে নতুন নিয়োগকৃত দলের বয়স্ক সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে তার মনের জটিলতা বাড়ল।
লান শাওকং চুপ।
ইউ ইউয়ানগুই বলল, “ঠিক আছে, লান শাও, আমি চার সাগর বেসে জোরপূর্বক নিয়োগ শুরু করছি। যদি কেউ প্রতিবাদ করে, আইনের প্রয়োগকারী সামলাতে না পারে, তখন লান শাওকে সাহায্য করতে বলব।”
লান শাওকং জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি কি দাঁড়াতে পারো?”
ইউ ইউয়ানগুইয়ের মুখের রং হঠাৎ পরিবর্তিত হলো।
সে কি তার আহত হওয়ার কথা লুকাতে পারেনি?
লান শাওকং বলল, “আমি তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই, দা সি ওয়াং সর্বদা আমার ওপর নজর রাখে। যদি আমি এখানে না দাঁড়াই, কেউ মারা যাবে, তাদের মৃত্যু যুদ্ধসীমানা ভেঙে দেবে।”
ইউ ইউয়ানগুই চাদর তুলে বিছানা থেকে নামলেন, “চিন্তা করো না, লান শাও, আমি তোমার অনেক সময় নষ্ট করব না।”
লান শাওকং বলল, “ঠিক আছে, তাহলে কাজ শুরু করো।”
ইউ ইউয়ানগুই মনে করলেন, তুষার পড়া একটু বাড়তে দাও।
লান শাওকং যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে চুপ।
ইউ ইউয়ানগুই দা সি ওয়াংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের সময় সত্যিই গুরুতর আহত হয়েছিলেন।
তাই লান শাওকং তাকে পরীক্ষা করে দেখেছিল, কিন্তু পরীক্ষা শেষে তিনি দেখতে পেলেন সত্যিটা প্রত্যক্ষ নয়, এবং এখনকার মতো নয়।
ইউ ইউয়ানগুই ছিলেন বিরল দ্বৈত ক্ষমতা জাগ্রত ব্যক্তি, যার একটি ক্ষমতা ছিল স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধার।
যদি তার শক্তি এতটা না থাকতো, হয়তো সে নিজেই ইউ ইউয়ানগুইকে প্রতারিত হত।
ইউ ইউয়ানগুই নতুন সামরিক কোট পরে, চার সাগর বেসের সকলের জন্য জোরপূর্বক নিয়োগ আদেশ জারি করলেন।
“গবেষণা বিভাগের কর্মীদের ছাড়া, পদমর্যাদা বা পরিচয়ের যাই হোক না কেন, সবাই নিয়োগে বাধ্য। যারা রাজি নয় তারা চার সাগর বেস ছেড়ে যেতে পারে।”
“……”
জোরপূর্বক নিয়োগ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চার সাগর বেসে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
“তোমরা কী করছ?”
“কেন আমাদের যুদ্ধের জন্য জোরপূর্বক নেবে? আমরা যথেষ্ট খাদ্য সরবরাহ করেছি।”
“এটা যেন হোটেলে থাকা, আমরা টাকা দিয়েছি, কেউ ঢুকে পড়লে তোমরা আমাদের রক্ষা না করে, আমাদের যুদ্ধেও পাঠাও, এটা ঠিক কী?”
“চার সাগর বেস আক্রমণ হচ্ছে, তোমরা জানো আক্রমণ সফল হলে কী হবে?”
“কে কেয়ার...”
কিছু সক্ষমতা সম্পন্ন সদস্য প্রতিবাদ করল।
তাদের শক্তি আছে, তারা সুবিধা নিতে চায়।
সরাসরি যুদ্ধ করতে চায় না, যতক্ষণ না অবস্থা বাধ্য করে।
“তোমরা কি অপেক্ষা করছো মানুষখেকো আর চার সাগর বেস দুজনেই ধ্বংস হবে আর তোমরা বসে সুবিধা নেবে? তোমরা এখনও তরুণ।”
তারা বেশিক্ষণ গর্ব দেখাল না, ইউ ইউয়ানগুই এসে কয়েকজন সদস্যকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করল।
এত নিষ্ঠুর ঘটনা দেখে চার সাগর বেসের সক্ষমতা সম্পন্নরা আর জোরপূর্বক নিয়োগের বিরুদ্ধে কথা বলে না।
“মেরি, তুমি সংগঠনের কাজ করো।”
ইউ ইউয়ানগুই সংগঠনের দায়িত্ব মেরির কাছে দিলেন।
মেরি কাঁদতে চাইলেও কান্না আটকে রেখেছিল, তার শরীরে গুরুতর আঘাতের ওষুধ ছিল, বিছানায় শুয়ে সামান্য সহযোগিতা করাটা আরও কঠিন, কে জানে ইউ অধিনায়ক তাকে এতটা কষ্টে ফেলবেন।
[অপেক্ষা, ইউ অধিনায়ক কি আগে থেকেই জানতেন তার কাছে গুরুতর আঘাতের ওষুধ আছে?]
পুরানো স্মৃতি মনে পড়ে মেরি হতাশ।
ইউ অধিনায়ক সবকিছু এত নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করেছেন।
বাধ্য হয়ে মেরি ব্যথা সহ্য করে পুনরুদ্ধার ওষুধ খেয়ে গুরুতর আঘাতের প্রভাব কমাল।
তিন ঘণ্টার কম সময়ে মেরি চার সাগর বেস থেকে নিয়োগকৃতদের গ্রুপে ভাগ করে ১৬টি ইউনিট তৈরি করল, প্রতিটিতে প্রায় দুই হাজার লোক।
এই ১৬টি ইউনিট যুদ্ধ যোগ দেওয়ায় চার সাগর বেসের দুর্বল প্রতিরক্ষা আবার স্থিতিশীল হল।
প্রতিদিন পালা করে বিশ্রাম দেওয়ার ব্যবস্থা করা হলো।
“ইউ অধিনায়ক, তুমি আমাকে এভাবে কষ্ট দিলে তোমার অন্তরে ব্যথা হয় না?”
মেরি কাজ শেষ করে ইউ ইউয়ানগুইর সামনে গেল।
তিনি কয়েকবার কাশি দিলেন, বিছানা থেকে উঠে ভান করলেন অসুস্থ, “মেরি, ইউ অধিনায়কও বাধ্য, আমিও ফাঁকি খেয়েছি।”
হাহা।
লান শাওকং বরফের প্রাচীরের ওপর দিয়ে দাঁড়িয়ে হালকা হাসল।
এমন কথোপকথন শুনে সে বুঝল ইউ ইউয়ানগুই বুদ্ধিমান, তাকে ফাঁকি দিলেও কিছু না বললে তার প্রতি সন্দেহ হবে, অভিযোগ করলেই প্রতিজ্ঞার প্রমাণ।
যদিও ইউ ইউয়ানগুইর আরও কিছু পরিকল্পনা আছে, তবুও সে তার ব্যাপারে গুরুত্ব দেয় না।
বাস্তবে সে চার সাগর বেসের পরিস্থিতি খুব ভালো বোঝে।
সাধারণ পদ্ধতিতে চার সাগর বেস মানুষের আক্রমণে ভাঙ্গা সময়ের ব্যাপার।
তার ক্ষমতা যাই হোক না কেন, বড় অসৎ দা সি ওয়াং থাকলে লাভ নেই।
দা সি ওয়াং রংহীন মুখে কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়ে ২০ হাজার মানুষখেকোকে যুদ্ধের মাঠে পাঠালো।
সকালের পুরো সময়ে প্রায় চার সাগর বেসের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ার কাছাকাছি পৌঁছল।
কেউ ভাবেনি দুর্বল প্রতিরক্ষা হঠাৎ আবার স্থিতিশীল হবে।
আট হাজার মানুষখেকো একদিনে ৫ হাজার আহত বা মারা গেল।
মানুষখেকো যতই খেতে ভালোবাসুক, এত মরা শরীর একবারে খাওয়া সম্ভব নয়।
বিশেষত দূরে থাকা আট গলা পাখি আর তার সঙ্গে থাকা নয়টি বালুচর পাখি দেখা দিলে, দা সি ওয়াং বিরক্ত হলেন।
তুষার আবার শুরু হলে দা সি ওয়াং সিদ্ধান্ত নিলো আক্রমণ বিরতি দেবে।
আরো আক্রমণ করলে এত মানুষখেকো একসাথে শেষ হয়ে যাবে।
কিন্তু তার আগে একটি কাজ করতে হবে।
দা সি ওয়াং চার সাগর বেসের দিকে এগিয়ে গেল।
পথে মানুষখেকোরা দা সি ওয়াংকে দেখে উৎসাহিত হল, আক্রমণ শক্তি বেড়ে গেল, এক মুহূর্তে চার সাগর বেসের প্রতিরক্ষা আবার দুর্বল হল।
ইউ ইউয়ানগুই অসহায় হয়ে দ্রুত বিশ্রামে পাঠানো ইউনিটগুলোকে বদলি হিসেবে পাঠাল।
যুদ্ধ আরো নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।
“দা সি ওয়াং কি শেষ হাসি হাসতে চলেছে?”
ইউ ইউয়ানগুই যুদ্ধক্ষেত্রে দা সি ওয়াংকে দেখে হতবাক হল।
যুদ্ধের কেন্দ্রে যেকেউ দা সি ওয়াংয়ের কাছে এলে, মানুষখেকো বা চার সাগর বেসের সবার রক্ত উত্তেজিত হয়ে বিস্ফোরিত হয়ে মারা যায়।
“লান শাওকং।”
দা সি ওয়াং এক ধাপ এগিয়ে লান শাওকংয়ের দিকে ধাওয়া করল।
লান শাওকং বরফের প্রাচীর থেকে নামল, তার মুখোমুখি দাঁড়াল।
এক মুহূর্তে মনে হল যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে একটি রকেট আছড়ে পড়ল, ভয়ানক বিস্ফোরণের তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের মানুষখেকো ও চার সাগর বেসের সৈন্যরা রক্ত বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল বা শরীর টুকরো টুকরো হল, ভয়াবহ দৃশ্য।
তারা এত দ্রুত লড়াই করল যে চোখ ঝাপসা করার আগেই শেষ।
দশ সেকেন্ড পর যুদ্ধক্ষেত্র নীরব।
কেন্দ্রে দা সি ওয়াং ও লান শাওকংর কোনো ছায়া নেই।
মানুষখেকো শামো, হে চাও, নিং হং মেই হতবাক।
চার সাগর বেসের লিন হেনে, জু তিং, পেই ফু ও ইউ ইউয়ানগুই অনেকক্ষণ নিজেদের সামলে উঠতে পারল না।
কেউ ভাবেনি লান শাওকং ও দা সি ওয়াং এত শক্তিশালী, এত দূরবর্তী স্তরের।
এরা কি মানুষ?
“পিছু হটো!”
“সৈন্য প্রত্যাহার কর!”
দা সি ওয়াং ও লান শাওকংয়ের যুদ্ধবিরতি আদেশ প্রায় একই সময়ে আসল।
এক দিনের যুদ্ধক্ষেত্র এই মুহূর্তে সাময়িক থামল।
“পিছু হটো!”
অন্যদিকে আট গলা পাখি প্রথমেই আদেশ দিল, স্বর্ণপাখি ও আটটি ধূসর পাখি নিয়ে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেল।
কিছু বালুচর পাখি মরদেহ নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, আজ হয়নি।
“...মহারানী, ঘটনা প্রায় এভাবেই।”
বিলাসবহুল বাড়িতে ফিরে আট গলা পাখি চার সাগর বেস ও মানুষখেকোদের যুদ্ধের সব বর্ণনা দিল।
সু মিয়াও কিছুটা হতাশ।
আট গলা পাখির দেওয়া রিপোর্ট থেকে বোঝা গেল মানুষখেকোদের মৃত্যু খুব কম, মাত্র দশ হাজারের বেশি, এটা চলবে না।
আর চার সাগর বেস খুব দুর্বল, এত সম্পদ, এত অস্ত্র, এত উচ্চ বরফের প্রাচীর, তবুও এত বেশি ক্ষতি?
যদি মানুষখেকোরা চার সাগর বেস ধরতে না পারে, তারা তার কাছে এসে সমস্যা সৃষ্টি করলে কী হবে?
নতুন বড় হওয়া বিকৃত বন কতটা মানুষখেকোদের বাধা দিতে পারবে জানে না।
ভয় পাচ্ছে~
আশা করি তারা লড়াই চালিয়ে যাবে, বিশেষ করে মানুষখেকোরা সবাই মারা যাবে।
সু মিয়াও ভাবল, নিজের নোটবুক বের করে গতকালের বরফের শিকল জাদুর নোট পড়ে, পরবর্তী গবেষণার পরিকল্পনা সাজাল।
এখন তুষার ঝড়ের সময়, বরফের জাদু ব্যবহার করা শক্তিতে কিছুটা বৃদ্ধি পাবে।
সে সিদ্ধান্ত নিল আরও গভীর গবেষণা করবে।
ঝড়ো তুষার, বরফ বৃষ্টি, বরফের তীর, শীতল তীর, বরফাবৃত্তি ইত্যাদি, গেম থেকে শেখা বরফের জাদু বাস্তবে নিয়ে আসবে।
সু মিয়াও হাত বাড়িয়ে জলীয় জাদুর বৃত্ত আঁকল।
জাদুর বৃত্তের সামনে একটি জল বল গড়ে উঠল।
“এভাবে পরিবর্তন করা যায়।”
সু মিয়াও পরীক্ষা করল, জাদুর প্রবাহ পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে জলীয় বৃত্তের কয়েকটি রুন পরিবর্তিত হলো, জল বল মুহূর্তে বরফের বল হয়ে গেল।
সফল?
সু মিয়াও একাধিকবার পরীক্ষা করল, মনের মধ্যে বিশেষ উপলব্ধি হলো।
সে বুঝতে পারল!
শুরুতে শিখা বল ও জল বল হল সবচেয়ে মৌলিক জাদু।
পরবর্তীতে যা ইচ্ছা শেখা যাবে, এই দুটি জাদুকে ভিত্তি হিসেবে আরও জাদু উদ্ভাবন করা যাবে।
যেমন এই বরফের জাদু, আসলে বেশি তাপ সরিয়ে জল বরফে পরিণত করা।
এভাবে চাইলে দ্রুত নীল শিখার বলও তৈরি করা সম্ভব।
সু মিয়াও জাদুর বৃত্ত মুছে ফেলল, আবার হাত তুলে ৬০ সেমি লম্বা বরফের শিকল তৈরি করল।
কিছু পরিবর্তন করে তার চারপাশে দশটিরও বেশি বরফ বৃত্ত গড়ে উঠল, প্রতিটি সামনে শিকল তৈরি।
আট গলা পাখি খাবারের কথা ভাবতে গিয়ে এই দৃশ্য দেখে হকচকিয়ে গেল।
সে শুধু রাতের খাবার খেতে চেয়েছিল।
ভয় পাচ্ছে~